SAINT VALERY , OU VALERIE , ABBÉ ET CONFESSEUR

li" Avril.)

alery naquit en Auvergne , vers [l'année 572, sous l'épiscopat de saint Avit 1er. Sa première occupation fut de garder les brebis de son père ; cependant il trouvait encore le temps d'apprendre les bonnes ^©V^^Q lettres à son insu. Lorsqu'il eut acquis quelque instruction , il se retira près d'un de ses oncles, abbé du monastère d'Antoin , où il se fit religieux contre la volonté de ses parents. Gomme il n'avait eu d'autre désir , en embrassant la vie monastique , que de s'avancer t. i. 26

plus facilement dans la voie de la perfection, il alla peu de temps après trouver saint Machaire, évêque d'Auxerre, qui l'admit avec empressement au nombre de ses religieux, parmi lesquels il vécut quelque temps d'une manière toutà-fait angélique. Mais parce que le chemin de la vertu , quelque difficile qu'il puisse être , n'est jamais fatigant pour ceux qui le suivent avec courage et persévérance, saint Valéry résolut de tenter un nouvel effort pour approcher de plus près encore de la perfection de la sainteté. A cette fin , ayant attiré et converti un gentilhomme appelé Bobie ou Lobo , ils s'en allèrent de compagnie au monastère de Luxeuil , en France (1), pour y vivre sous la discipline de saint Colomban , dont la réputation de sainteté était parvenue jusqu'à eux.

Né dans la province de Leinster, en Irlande, vers l'année 540, Colomban fit de bonne heure d'excellentes études. La nature l'avait doué, du reste, de toutes les qualités de l'esprit et de tous les agréments de la figure. Craignant les attraits de la volupté et voulant se dérober aux vains plaisirs que le monde lui promettait, il se retira, sous la conduite d'un saint vieillard nommé Silen, dans le monastère de Bangor. 11 passa ensuite en Angleterre, et de ce royaume dans les Gaules, accompagné de douze religieux de sa nation.—Un vieux château ruiné dans les solitudes des Vosges,

(1) En France ; c'est ainsi que s'exprime sous saint Louis Vincent de Beauvais , dans son Miroir historial [Spéculum historicité). Après la mort de Clovis, par le partage que firent ses fils de son vaste royaume , la France commença à être divisée en Oosterrich ou partie orientale , et par corruption Austrie et Austrasie ; et en lïestrich ou partie occidentale , et par corruption Neustrie. L'Anstrasie comprenait tout ce qui est entre la Meuse et le Rhin , et même en deçà de la Meuse, Reims , Chalon , Cambrai et Laon. Elle comprenait de plus l'ancienne France, et tous les peuples subjugués au-delà du Rhin , comme les Bavarois, les Allemands, et une partie des Thuringes. La Neustrie s'étendait depuis la Meuse en deçà jusqu'à la Loire. L'Aquitaine, et par conséquent l'Auvergne, qui en faisait partie, ni la Bourgogne, n'étaient comprises sous le nom de France, pas même lorsqu'elles eurent été conquises, non plus que la Bretagne, au moins la lasse, qui était un état indépendant. On disait encore en Auvergne, au dix-septième siècle , aller en France, lorsqu'on en sortait en traversant la Loire.

(ut sa première retraite. Mais bientôt une foule de disciples s' étant présentés à lui, il bâtit, vers l'an 600, un monastère dans un endroit plus commode, à Luxeuil, dans l'ancienne Franche-Comté, alors le pays des Séquanais, et un autre à Fontaine, en Bourgogne. Thierry II, roi de ce dernier pays, l'exila à Besançon, à la sollicitation de Brunehaut, son aïeule, à laquelle le saint abbé donnait vainement des avis salutaires, avec une franchise dont elle était offensée. Colomban passa ensuite en Italie, et y fonda l'abbaye de Bobbio, où il mourut le 21 novembre 615, après avoir vu s'accomplir la terrible prophétie qu'il avait faite, touchant la réunion de toutes les couronnes de France sur la tête de Clotaire II, par la mort violente de ceux qui les possédaient, ou qui étaient appelés à les recueillir.

Saint Colomban ne fut pas longtemps à discerner les grandes qualités dont Dieu avait doué saint Valéry ; et pour éprouver davantage sa vertu, il lui donna d'abord à remplir une des plus humbles occupations du monastère, en le chargeant du soin du jardin. Valéry accepta joyeusement cet emploi, et Dieu permit que, pendant tout le temps qu'il en resta chargé, le jardin fût délivré des nombreux insectes qui causèrent de grands ravages dans les jardins voisins. — Les religieux, étonnés, attribuèrent ce bienfait à la grande vertu de leur jardinier, tansdis que Valéry le rapportait entièrement aux mérites de ceux qu'il servait. Au bout de quelques mois, saint Colomban l'admit au nombre de ses religieux, et il fut d'autant plus porté à le faire, qu'il avait souvent remarqué en s' approchant de lui une odeur douce et agréable ; cette singularité était moins étonnante , lorsqu'on considérait que ce vertueux jeune homme avait constamment vécu dans un état de pureté de corps et d'esprit qui approchait de celle des anges.

Quelque temps après que saint Valéry se fut enrôlé dans la milice de Jésus-Christ, un des religieux du monastère,

nommé Virandonelle, fut inspiré du Ciel d'aller à la conquête des âmes et de prêcher l'Evangile aux gentils, dont le nombre était encore fort grand dans quelques parties du nord de la Gaule. 11 choisit pour compagnon Valéry, dont il connaissait le courage et la grande vertu. Ce dessein ayant été approuvé par saint Golomban , les deux missionnaires évangéliques, après avoir reçu la bénédiction de leur supérieur , quittèrent Luxeuil et se dirigèrent vers le pays des Ambiant, qu'on a nommé depuis la Picardie. Après avoir parcouru longtemps cette province , en prêchant la parole de Dieu à ses habitants, nos saints religieux se fixèrent dans un lieu appelé Leucanée, que le roi Glotaire II leur donna, et qui était situé à l'embouchure de la Somme dans la mer Océane. Ge fut là qu'ils jetèrent les premiers fondements d'un monastère de la règle de Saint-Benoît, devenu depuis fort célèbre. Mais Valéry, sachant par expérience que Dieu se communique plus facilement à ses serviteurs dans la solitude que dans la compagnie des hommes, se bâtit une cellule un peu à l'écart des autres religieux, où il passa le reste de ses jours clans une grande sainteté et une grande austérité de vie , qu'il savait accorder avec une rare humilité, beaucoup de chasteté et de modestie. Jamais il ne montait en chaire pour instruire le peuple , jamais il ne chantait les louanges du Seigneur, sans que ses yeux ne se remplissent de larmes ; elles étaient dues à la profonde sensibilité de son cœur, ainsi qu'au respect qu'il ressentait pour la parole de Dieu et pour tout ce qui touchait aux choses saintes. — On raconte que parmi les bêtes farouches , celles qui fuient le plus le commerce des hommes, remarquaient sans doute en lui tant de mansuétude et de douceur, qu'elles venaient prendre dans ses mains leur nourriture et se laissaient toucher par lui comme si elles eussent été privées. Saint Valéry se plaisait dans l'austérité de la vie et dans les mortifications volontaires ; il n'avait d'autre lit que quelques roseaux, sur

lesquels il se reposait quand il était trop accablé de fatigue. 11 prenait un peu de nourriture le dimanche, qui lui suffisait pour une bonne partie de la semaine ; ne buvait que de l'eau, et ne goûtait au vin que lorsqu'il en était pressé par les personnes avec lesquelles il se trouvait et par motifs d'obéissance. Il passait des nuits entières en prières, souvent au milieu des broussailles, dans les vallons les plus écartés, lorsqu'il pouvait se dérober à ses frères. — 11 avait pour tout vêtement une tunique et un chaperon. Sa figure, ordinairement d'une pâleur extrême, s'animait et ses joues se coloraient d'un pur vermillon, lorsque Dieu avait rendu la santé à quelque malade ou fait quelque autre merveille à la suite de ses prières. Dieu le permettait sans doute, afin qu'on pût reconnaître à ce signe que cette grâce était accordée en considération des mérites de son serviteur. Enfin, l'intégrité de sa vie et l'amour que le Seigneur lui portait, parurent par la multitude des miracles que Dieu fil en témoignage de sa vertu, pendant son séjour dans ce monde, dont nous citerons quelques-uns. — On raconte que se rendant un jour à Amiens , saint Valéry vit le corps d'un homme qui avait demeuré longtemps au gibet , et auquel la vie fut rendue par la prière qu'il en fit au Seigneur.

Une clame fort charitable , lui ayant envoyé par son valet quelques pains, avec deux bouteilles de vin, le commissionnaire infidèle ne lui rendit qu'une bouteille, avec une partie du pain, ayant caché le reste sur le chemin. Le saint l'avertit charitablement de ne point boire de ce vin, ni manger de ce pain dérobés, à cause qu'un serpent venimeux avait empoisonné le pain et s'était glissé dans la bouteille. Le voleur, surpris de cette nouvelle, se trouva bien confus; mais il le fut encore davantage quand il vit que la chose était telle que le saint la lui avait dite. Touché de repentir, il demanda pardon à Dieu de sa faute, et en fit une sincère pénitence.

Un jour d'hiver, comme saint Valéry se relirait avec ses compagnons vers son monastère , il entra dans la maison d'un prêtre, qu'il trouva à s'entretenir avec le juge du lieu, de sujets licencieux et impudiques , ce qui le choqua tellement qu'il voulut d'abord se retirer; cependant, avant de le aire, il crut bon d'avertir avec douceur ces deux hommes que le Seigneur devait nous demander compte au jour du jugement de toute parole oisive qui serait sortie de notre bouche. Mais cet avertissement amical, au lieu de calmer les deux interlocuteurs, ne fit que les exciter à continuer eur sales discours. Le père, voyant leur obstination, les quitta en leur disant d'un ton sévère : Nous étions entrés chez vous poussés par la rigueur du froid, afin de nous y réchauffer un peu ; mais l'impudence de vos discours nous force d'en sortir sans l'avoir fait, plutôt que de prêter l'oreille à des paroles aussi criminelles que celles que vous n'avez pas honte de proférer devant nous. A peine le saint abbé était-il sorti, que ces deux hommes ressentirent les effets de la punition divine : le prêtre , comme le plus coupable, devint aveugle au même instant, et le juge fut atteint d'une gangrène qui lui dévora les parties honteuses et causa sa mort dans peu de jours. Il est vrai que, se sentant touchés de la main de Dieu, ces deux pécheurs donnèrent quelques signes de repentir, avant d'aller rendre compte à Dieu de leurs actions criminelles. Saint Valéry quitta ce monde vers l'année 620, laissant après lui la renommée d'un grand saint et d'un bienfaiteur de l'humanité.

Sur la plage autrefois déserte deLeucanée, où un pauvre berger d'Auvergne était venu vers la tin du sixième siècle , planter une croix et bâtir une église à Jésus-Christ, s'élevèrent bientôt de nombreuses habitations , qui prospérèrent à l'ombre des murs protecteurs du monastère du saint missionnaire. Ces habitations devinrent par la suite une ville commerçante qui prit le nom de son fondateur.

Saint-Valéry reçut pendant longtemps les vaisseaux de toutes les parties du monde. Ce lut de son port, que Guillaume-le-Gonquéraut partit, le 30 septembre 1066 , avec 1100 voiles et cent mille hommes, pour la conquête de l'Angleterre. Quoique un peu déchue, cette ville est encore opulente, et il entre chaque année trois ou quatre cents navires dans son port (1).

(1) Voyez sur saint Valéry Baron i us en ses notes, l" avril; Trituème, lib. III, De Viris Ulustr., cap. 77; le 1». Branche, au 1e' avril.

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SAINT LEOBARD, SAINT CALUPAN, SAINT FRAMBALD ET SAINT YV01NE, ERMITES ET CONFESSEURS.

(18 Janvier.)

e sixième siècle fut un de ceux pendant lesquels on vit dans la Gaule un plus grand nombre de saints personnages.— Les monastères ne suffisant plus à contenir tous ceux qui quittaient le monde pour vivre dans la retraite , beaucoup d'entre eux cherchèrent dans de plus profondes solitudes cette vie contemplative [qui unit l'homme avec Dieu et lui donne un avantgoût des délices célestes. Les grottes et les forêts se peuplèrent d'ermites, qui édifiaient les peuples par l'austérité

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de leurs mœurs, et qui cherchaient la voie du ciel par la mortification et la prière. De ce nombre fut saint Léobard , qui naquit en Auvergne , sous le règne de Gharibert et de Chilpéric , rois de France , et sous l'épiscopat de saint A vit. Il était d'une fort honnête famille , et après qu'il eut terminé ses études , ses parents le fiancèrent à une personne de sa condition , espérant qu'il serait l'appui de leur vieillesse , puisque leur fils aîné ne leur donnait pas tout le contentement qu'ils devaient en espérer. Les fiançailles étaient à peine terminées que le père et la mère de Léobard moururent à quelques jours de distance l'un de l'autre. Ce malheureux événement lui permit de suivre son inclination, qui était de fuir les plaisirs mondains et de vivre dans la retraite (1).

Après avoir été visiter son frère, qu'il trouva dans un état si complet d'ivresse, qu'il ne le reconnut pas et qu'il lui refusa l'entrée de sa maison, Léobard reprit le chemin de l'habitation paternelle, qu'il quitta peu de temps après, bien résolu de faire un divorce complet avec le monde. — Il se rendit d'abord à Tours, pour y visiter le tombeau de saint Martin, où l'on accourait alors de tous les coins de l'Europe, en raison des merveilles qui s'y opéraient. — Il y fit quelque séjour f et passant ensuite la Loire, il se retira dans une grotte voisine du monastère de Marmoutier, creusée dans les rochers qui bordent le fleuve en cet endroit, et qu'avait quittée, il y avait fort peu de temps, un ermite nommé Alaric. — Là il parvint dans peu de temps à un si haut degré de sainteté, par la pratique de toute sorte de vertus, ainsi qu'à un tel point d'humilité, qu'il fut bientôt en grande vénération dans tout le pays. — Comme sa grotte était peu spacieuse, il résolut de travailler à l'agrandir en brisant lui-

(1) Saint Grégoire de Tours remarque que le bienheureux Léobard n'était pas de (eux qui cherchaient à plaire aux Bai baies ;' en laissant ilotter épais les anneaux de leurs cheveux : Dimissis capillorum fugellis barbarum flaudebat {De Vit. Patrum).

même les parois du rocher. — Ce rude travail servait en même temps à mortifier son corps, et il joignit à cette mortification le jeûne, l'oraison, le silence et la lecture des divers offices , qu'il récitait nuit et jour en l'honneur de Dieu et des saints.

Léonard continua durant vingt-cinq ans cette rigoureuse manière de vivre, et devint d'une telle maigreur, qu'il avait à peine figure humaine.— Mais en raison de tant d'austérités, Dieu lui accorda le don des miracles, de manière qu'il guérissait avec sa seule salive les plaies les plus invétérées, et éloignait les ardeurs delà fièvre avec le signe de la croix.

Enfin, exténué par tant de travaux, de jeûnes et de macérations, le saint ermite prédit au mois de décembre qu'il mourrait avant les fêtes de Pâques, ce qui se réalisa ponctuellement.—Un jour de dimanche, il dit à son compagnon de lui préparer quelque chose à manger, parce qu'il sentait une extrême débilité d'estomac. Lorsque tout fut prêt, le saint lui dit : Sortez, et allez voir si la messe est finie. Cet homme obéit, et rentrant presque aussitôt, il trouva le corps de Léobard étendu sur la terre, les yeux fermés et ne donnant aucun signe de vie. Le frère, tout effrayé, courut vite au monastère chercher les religieux, qui lavèrent le corps, le couvrirent de ses habits et le placèrent dans le tombeau qu'il avait lui-même construit dans sa cellule, tandis que son âme bienheureuse allait prendre place dans les tabernacles éternels. Le corps de ce saint ermite fut longtemps après porté dans l'église de Saint-Paul de Clermont.

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(3 Mars.)

Ce lut encore sous l'épiscopat de saint Avit 1er, si fertile en saints personnages , que vécut le bienheureux Calupan , auquel deux localités de la haute Auvergue se disputent encore aujourd'hui l'honneur d'avoir servi d'asile. Les uns placent l'ermitage dans lequel il termina ses jours dans une de ces curieuses grottes à plusieurs étages qui se trouvent au-dessus des hameaux de Fraisse-Haut et de la Veyssière , dans la paroisse de Bredons, près de la ville de Mural.

Les autres, et ce sont, je crois, les mieux informés, disent qu'étant entré fort jeune au monastère deMéallet (Meletum) dans le voisinage de Mauriac, il s'y exerçait principalement à la pratique de l'humilité chrétienne, et vivait dans une si austère abstinence, qu'il ne pouvait plus observer les exercices ordonnés par la règle , ce qui mécontentait beaucoup le supérieur et les autres religieux, qui lui reprochaient souvent sa nourriture, le regardant comme étant indigne de manger, puisqu'il ne voulait pas travailler. Calupan fut si sensible à ces reproches , que, pour n'être à charge à personne, il se retira dans un vallon voisin du monastère, où il établit sa demeure dans une grotte d'un accès difficile, que l'on visite encore de nos jours, qui avait sans doute autrefois servi de retraite en temps de guerre aux habitants du voisinage; aujourd'hui même, on ne peut y monter que par une échelle. Calupan y éleva un petit oratoire , pour y offrir ses prières à Dieu; et souvent, tandis qu'il était en oraison , des serpents descendaient sur sa tête et s'entortillaient autour de son col , sans lui faire aucun mal.

Saint Grégoire de Tours raconte que ce solitaire fut un jour visité par deux énormes dragons, dont l'un, en se dressant, vint placer sa gueule contre la bouche du saint

ermite, qui, sans s'effrayer cle ses sifflements, chassa de sa présence ces envoyés de Satan par le seul pouvoir du signe de la croix.

Galupan ne mangeait, et fort rarement encore, qu'un peu de poisson qu'il prenait dans une petite rivière qui coulait au pied de son ermitage; il n'y joignait que le pain qu'on lui envoyait du monastère, et ne buvait que l'eau qui tombait goutte à goutte du rocher dans un petit réservoir qu'il avait pratiqué dans sa demeure.

Quoiqu'il ne sortît jamais de sa retraite, l'éclat de sa sainteté attirait à son ermitage grand nombre de fidèles qui venaient de fort loin lui demander des prières pour la guérison de leurs maux. Il ne se montrait jamais au public, se contentant d'étendre la main par une petite fenêtre, après avoir prié pendant quelques instants, et de donner aux assistants sa bénédiction avec le signe de la croix.

Cet humble ermite reçut un jour dans sa retraite la visite de saint Avit, évêque de Clermont, accompagné de saint Grégoire de Tours, qui était alors son archidiacre. Cet historien a écrit la vie de saint Galupan, et rapporte avoir appris de sa bouche beaucoup du particularités, et avoir vu beaucoup de choses qui lui donnent une grande idée de sa sainteté. 11 reçut pendant cette visite le diaconat et la prêtrise des mains de saint Avit, dans la grotte même où il faisait sa demeure. — Enfin, après avoir vécu de longues années comme un ange sur la terre, il alla rejoindre les bienheureux dans le ciel, et jouir avec eux de la présence de Dieu pendant l'éternité (1).

(1) Voyez sur saint Calupan , Grégoire de Tours, Hist. , liv. V , c. 9 , et Vit. Pair. , c. il ; Surius,au troisième jour de mars; Savaron,dans la vie de saint Avit ; le Martyrol. de Saint-Benoît, ainsi que l'histoire manuscrite d'Auvergne de M. Teillaid, çnré de Virargue,no 117 de la bibliothèque de Clermont.

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(23 Août.)

Voici encore un pieux solitaire à ajouter à tous ceux qui vécurent jadis sur la terre d'Auvergne , ainsi qu'à la nombreuse liste de ses saints. Frambald , Auvergnat de nation , noble d'origine et fort savant dans la connaissance des lettres hébraïques , grecques et latines , s' étant promptement aperçu de l'inconstance et de la méchanceté des hommes, dit adieu à ses parents et leur abandonna toutes les prétentions qu'il pouvait avoir sur leur riche héritage.

Décidé à vivre désormais dans la plus profonde retraite, il se retira dans les vastes solitudes de la forêt de Javron, afin d'employer le reste de ses jours à la prière, ainsi qu'à la méditation des choses célestes. 11 se logea dans une cabane qu'il construisit de ses mains, avec des branches qu'il arrachait aux arbres avec beaucoup de peine. 11 demeura longtemps dans cette forêt, entièrement inconnu au monde, vivant de fruits sauvages et buvant de l'eau des ruisseaux. Enfin, l'éclat de ses vertus le fit découvrir, et bientôt on accourut près de lui de tous les endroits de la province. — 11 donnait à ceux qui le visitaient des préceptes salutaires qui étaient souvent suivis de grands miracles, car il chassait les démons du corps des possédés et rendait la santé aux malades. 11 parvint ainsi à une grande vieillesse, et mourut le 23 août de l'année 570 , la première de l'épiscopat de saint Avit, et sous le règne de Ghildéric , roi de France. Saint Frambald eut un disciple nommé Constance , d'une sainteté plus admirable qu'imitable , accompagnée également du don des miracles. Suivant le martyrologe de Saint- Benoît , saint Frambald et son compagnon furent pendant quelque temps disciples de saint Maximin, évêque d'Orléans.

414 HISTOIRE DE l'ÉGLTSE T)' AUVERGNE.

Quoiqu'on ne soit pas bien certain du siècle où il a vécu, nous croyons devoir placer ici saint Yvoine , confesseur. Originaire de Languedoc , il vint en Auvergne et s'y arrêta dans un lieu fort sauvage des environs d'issoire , qu'on appelait alors Pierre-Encise ; il y finit ses jours dans une retraite exemplaire par les austérités et les mortifications qu'il y pratiqua. Son corps ayant été enseveli dans ce lieu , il a été appelé Saint-Yvoinc , et l'on y a bâti une église on son honneur.

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