livre d'Évangiles couvert d'or et de pierreries

L'évéque de Poitiers, nommé Marcmig, refuse, on ne sait pour quelle cause, d'aller au-devant des saintes reliques, et on fut obligé de les déposer à Tours, dans un monastère d'borames qu'avait fondé Radegonde.

L*évêque de Tours, Eupbroniqs, les porta ensuite avec pompe jusqu'à Poitiers. Une grande foule de peuple les aocompagns^t , portant des cierges et chantant des psaumes» Ce fut pour cette cérémonie que Fortunat composa l'hymne Vsœillck R^.

a L'étendard du Roi est déployé et nous voyons briUer avec éclat le mystère de la croix; ce gibet auquel a été suspendue la chair du Dieu créateur du monde«

» Sur ce gibet y son cœur, percé du fer cruel d'une lance, a laissé couler le sang et l'eau qui nous ont lavés de nos crimes,

p C'est aujourd'hui que nous voyons vraiment s'acoompUr les chants prophétiques de David ; Dieu a régné par le bo» sur ks naiiom.

9 0 arbre magnifique et glorieux orné de h pourpre du Roi I Bois sacré qui as été trouvé digne de toucher des membres ai véna* râbles!

» Arbre bienheureux qui as tenu sur tes bras le prix du monde ! qui as été la balance où a été pesé ce corps qui Va emporté sur l'eu^ fer et lui a ravi sa proie,

D Salut *y pieux autel! Salut, victime sainte! Gloire à ta Passion par laquelle la vie a vaincu la mort] qui a fiût sortir la vie du sein même de la mort.

» Trinité suprême! 0 Dieu unique! Que tout esprit chante tes louanges I Diriges à travers les siècles ceux que tu ^ sauvés par le myst&re de la Croix. »

C'est au milieu de ces chants de triomphe que les reliques arri*vèrent au monstère de Poitiers, qui prit le nom de monastère de la Sainte-Croix. Radegonde les y reçut avec bonheur et eut la consolation de voir sa pieuse faxnille croître eu nombre et eu ferveur.

Cependant le monastère de Sainte^Croix ne possédait pas une règle fixe, bien déterminée et propre à diriger les sœurs dans le détail de toutes leurs actions. Radegonde seutit la nécessité d'eu éta-

* Cette strophe de Fortwiat a ét$ vem|4j|sée jfMf t Q fntx» ^^f, 0te^

DE L EGLUK I» HUINCE. 1)3

blir une, et elle se rendit à Arles * afin d'y étudier celle de saint Cé^ sairo qui passait pour la plus parfaite. Elle était accompagnée d'Agnès. L'abbesse Césarie les reçut avec joie et leur promit de faire copier et de leur envoyer la règle telle que le saint évoque l'avait donnée. £lle la leur adressa en elTet quelque temps après, et Rade-* gonde écrivit aux évoques du concile de Tours qui se tenait alors, pour les prier d'approuver cette règle et de prendre son monastère sous leur protection.

Voici la réponse des évéques que Grégoire de Tours ^ nous a con« servée :

a A la très bienheureuse dame Radegonde, fille de l'Église de J.-C.y EuphroniuSy Praetextatus, Germanus, Félix, DomitiaauS| Yictorius et Dunmolus, évéques :

» Dieu; dans son infinie bonté , a toujours fourni aux hommes des moyens de salut , et aucun temps ni aucun lieu n'a été privé de ses bienfaits. Toujours l'arbitre bien&isant des choses a suscité, dans les champs confiés à la culture de l'Ëglisa, des personnes capables de les cultiver et de leur faire produire au centuple , grâce à la douce température qu'y fait régner J.--C. Sa bonté répand ses bienfaits de toutes parts, et ne refuse jamais ce qu'elle sait être à l'avantage du grand nombre, afin d'en avoir, au dernier jour, un plus grand nombre à couronner. C'est ainsi qu'à la naissance de la reli^ gion catholique parn>i nous, lorsque les Gaulois commençaient seulement à respirer les premiers parfums de la foi catholique, et qu'un bien petit nombre étaient venus à la connaissance des mystères ineffables de l'adorable Trinité, le Seigneur daigna envoyer, de contrées lointaines, le bienheureux Martin, afin que la religion n'eût pas moins de succès en notre pays que dans le reste de l'univers. Quoiqu'il ne soit pas venu au temps des Apôtres, la grâce apostolique ne lui a pas manqué; Dieu lui donna, comme faveur, ce qu'il n'eut pas par l'âge , et ses mérites suppléèrent à ce qui lui manqua du côté de la dignité.

9 Nous nous réjouissons , vénérable fille , de voir revivre en vous, par la miséricorde divine, la preuve de la dilection de Dieu ; car, dans le déclin et la vieillesse de notre temps, la foi, par les efforts de votre amour, renaît et refleurit, et ce qu'avait engourdi le froid de la vieillesse , se réchi^uffe aux rayons de votre ame brû-

BnUaniLi 15 aug. Gomak pmT* SGr6g.TQr.9Blst.tlU». 0,e«M.

iS4 HISTOIRE

lante. Comme tous êtes venue à-peu-près des mêmes lieux d'où nous est venu le bienheureux Martin, il n'est pas étonnant que vous l'ayez pris pour modèle : vous avez voulu imiter les œuvres de celui dont vqus avez suivi le chemin y et vous unir à cet homme bienheureux aussi complètement que vous vous êtes séparée du reste du monde. Brillante de la lumière de ses doctrines, vous remplissez les cœurs de ceux qui vous écoutent d'une céleste clarté, et les âmes des vierges, attirées vers vous, embrasées des étincelles du feu divin, accourent s'abreuver dans votre sein, comme à la source de l'amour de J.-C!.; elles abandonnent même leurs parents, et vous préfèrent à leur mère. C'est la grâce qui leur donne ce courage, et non la nature. Témoins de cette ardeur, nous en rendons grâce à la Bonté divine, qui sait unir lès volontés humaines à sa propre volonté, et qui retiendra certainement dans ses bras celles qu'elle a réunies autour de vous.

» Or, comme nous avons appris que, par la protection divine, plusieurs vierges étaient venues d'elles-mêmes se soumettre à la règle que vous avez établie, et après avoir examiné la requête que vous nous avez feite dans la lettre que vous nous avez adressée et que nous avons reçue avec joie, nous arrêtons, en J.-G. , notre Créateur et notre Rédempteur, que toutes celles qui se sont rassemblées autour de vous doivent inviolablement garder, dans l'amour du Seigneur, la résolution qu'elles semblent avoir prise de leur plein gré ; car on ne doit pas souiller la foi qu'on a promise à Dieu en présence du ciel, et ce n'est pas un crime léger de polluer le temple de Dieu, et de mériter, chose horrible à dire, qu'il soit détruit par les flammes de sa colère. Nous statuons donc, comme nous l'avons dit, que si quelque vierge, appartenant aux lieux soumis à notre juridiction sacerdotale, mérite d'être admise dans votre monastère de Poitiers, pour y vivre selon la règle du seigneur Césaire, évéque d'Arles, de sainte mémoire, elle ne pourra obtenir la permission d'en sortir, si, comme le dit la règle, elle y est entrée de sa propre volonté. La faute d'une seule ne doit pas en effet ternir ce qui , pour les autres , est un honneur.

D Si donc, ce qu'à Dieu ne plaise! quelqu'une d'entre elles, écoutant les inspirations d'un esprit insensé, voulait flétrir sa gloire et sa couronne, et sortir du cloître, comme Eve autrefois sortit du Paradis; quitter le ciel pour ainsi dire, et devenir semblable à la fimge qu'on foule aux pieds dans les places publiques , nous décidons qu'elle sera séparée de notre communion et frappée d*ana-

DR l/iQUSg m FRAHCK. 125

thème. Si , abandonnant J.-G.^ elle se marie , celui qui s'unira à elle sera regardé comme un inÀme adultère ^ et plutôt comme un sacrilège que comme un mari. Celui qui lui aura donné le conseil empoisonné d'abandonner ses premiers engagements, sera aussi frappé d'anathéme^ elle sera sous le poids de la peine jusqu'à ce qu'elle se soit séparée de celui auquel elle se serait unie, et que, par une pénitence sincère de son crime, elle ait mérité d'être rétablie dans son premier état.

9 Nous ajoutons que ceux qui nous succéderont dans le sacerdoce devront tenir fidèlement à ces décisions. Et si, ce que nous ne croyons pas, quelqu'un d'entre eux youlait s'en relâcher, qu'il sache que nous l'appellerons en cause devant le souverain juge. Il est connu de tous, en effet, que les promesses que l'on fait à J.-C. doivent être oli^rvées.

fi Lequel décret nous avons cru devoir munir de notre signature afin de lui donner plus d'autorité et afin qu'il soit toujours suivi par nous, avec la grâce de J.-C. d

Germanus, dont le nom se trouve en tête de cette lettre, était le célèbre Germain, évêque de Paris, qui avait obtenu de Hloter de laisser Radegonde en sa chère solitude.

Lorsque Hloter se remit en route pour Soissons, Germain se rendit au monastère de Sainte-Croix, et ce fut alors probablement qu'U donna à Agnès la bénédiction * qu'il était d'usage de donner aux abbesses connue aux abbés des monastères.

Germain est digne d'être placé au rang des Rémi, des Âvitus, des Césaire, et sa vie mérite d'être connue dans ses plus petits détails '.

n naquit au diocèse d'Âutun et fut élevé auprès de son parent, le prêtre Scapilion, qui jeta dans son ame les premières semences de la science et de la vertu. Dès sa jeunesse, Germain était d'une ferveur singulière, et quoiqu'il demeurât loin de l'église, il assistait toujours, même en hiver, aux offices de la nuit.

Depuis quinze ans il vivait auprès de Scapilion , remplissant les plus humbles ministères de l'église, lorsque l'évêque d'Autun, saint Agrippinus, l'ordonna diacre. Trois ans après, le même évêque l'éleva au sacerdoce, et son successeur Nectarius choisit Germain pour diriger le monastère de Saint-Symphorieu. La vie monastique convenait bien à son amour pour la retraite et à son humilité^ mais

« Epbt. Radeg. ad omiies Episcop.; fpud Greg. Tur., HIst., lib. 0, c. &2. s BoUaiKL, 38 maU.

496 HIftTOiRB

ses vertus et sa sagesse éclatèrent malgré lui , et tout le monde admirait sa prudence, sa vie austère, son recueillement au sein des plus nombreuses occupations, et surtout son amour pour les pauvres.

Sa réputation eut bientôt fhmchi les étroites limites de son monastère et du diocèse d* Autun, et ayant été obligé de fidre un voyage à Paris, il fût élu évéque de cette cité (558).

A l'exemple de saint Germain d'Auxerre qu'il prit pour modèle, il resta moine dans Tépiscopat ; sa vie fut toujours humble, recueillie et austère. Chaque jour, à neuf heures du soir, il se rendait à l'église et il y restait en prières jusqu'à la fin de l'oflfîce de la nuit. Sa table était aussi frugale que celle du monastère de Saint-Symphorien. Il ikisait ftdre de pieuses lectures pendant le repas et il avait toujours plusieurs pauvres à manger avec lui.

L'amour qu'il avait pour les pauvres était héroïque , et et quand Hen même, dit l'auteur de sa vie ^, toutes les yoii se réuniraient en une seule, il serait impossible de dire combien il fut prodigue en aumônes. S'il rencontrait un pauvre sans vêtements, il lui donnait les siens et ne gardait que sa tunique , de sorte que l'indigent avait chaud tandis que le bien&iteur avait froid. Nul ne pourrait compter en combien de lieux ni en quelle quantité il a racheté des captife; les nations voisines, les Espagnols et les Scots, les Bretons et les Gascons, les Saxons et les Burgundes, peuvent attester qu'on recourait de toutes parts au bienheureux pour être délivré de l'esclavage. Lorsqu'il n'avait plus rien, il était triste et préoccupé. Son visage était sombre , sa conversation sèche et brève. Si par hasard quelqu'un alors l'invitait à un repas, il engageait les convives et même les serviteurs à se cotiser pour racheter un captif, et l'ame du saint évêque sortait alors de son abattement. Si le Seigneur lui envoyait quelque secours, il se recueillait aussitôt et 'disait : cr Ren- I» dons grâces à la bonté divine , car voici de quoi payer la rançon » de quelque malheureux. » Quand il avait reçu ainsi des aumônes, les rides de son front s'effaçaient, son visage était plus serein, sa démarche plus légère, sa conversation plus gaie. On eût vraiment cru qu'en rachetant les autres, l'homme de Dieu se délivrait luimême du joug de l'esclavage. »

Germain avait hérité de la belle vertu de Césaire. Elle était élevée en lui au degré de la^passion : passion sublime qui le rendit cher à Dieu et aux hommes.

* BoUand., 2S maii.

DE L'ioliSÈ Dt niANCE. Wl

BikM)(Hy roi de P&ris^, fit «ou^ûiit Germain distributeur de ses aumônes. Ce roi ne flit pas tin génie , mais il fbt religieux ; et si le meurtre des enfants de son frère Hlodomir doit flétrir sa mémoire, il est juste aussi de lui tenir compte de ses vertus. II. avait surtout beauooup de charité. Ayant un jour donné h Germain six mille sous d'or, le saint évdque en distribua sur-le-champ trob miQe. Et comme le roi eut occasion de le revoir quelques jours après : « Avezvous encore de l'argent à distribuer^ lui dit-il. — J'ai encore trois mUle sous d'or, répondit Germain. -^Donnez, donnez libéralement, reprît Hildebert , avec la grâce de Dieu , je ne vous laisserai pas manquer de fonds» » Et aussitôt il remit plusieurs vases d'argent au charitable évéqiie qui les distribua aussitôt aux pauvres; car il croyait ne posséder que ce qu'il avait donné.

Germain aimait son prochain plus que lui-même, et aussi il aimait Dieu par-dessus toutes choses. Sa piété vive et tendre lui inspirait un g^anà zèle pour tout ce qui tient au culte du Seigneur. Il aimait à assister aux offices et à chanter des psaumes. De son tonpt) ilsefit peu de cérémonies éclatantes où il n'ait assisté. n était au Mans pour la dédicace de l'église et du monastère de Saint- Vincent, bfttb par l'évêqùe Domnolus; à Poitiers, pour la bénédiction de la soeur Agnès; à Autun pour l'ordination du* grand évoque Syagritts; à Bourges, pour l'ordination de Félix et la translation des reliques de saint Ursin.

n était célèbre par sa science liturgique, et souvent on le consultait sur ce point. Nous avons encore qudques fragments de ses lettres dans lesquels il expose l'ordre de la messe tel qu'il était obaervé daas les Gaules avant l'adoption de la liturgie romaine *. Os

* la 1it\irgie suivie dans nos églises avant Tadoptlon de la liturgie romaine, sous Pépin et Charleniagne, est tombée dans un si grand oubli , dit le père MabBlOtt (Aelfr. gaUtean.) , qu'elle est aujourd'hui Inconnue auk hommes les plus Instruits. I! est indubitable cependant que TËglIse des Gaules a eu une liturgie panicultère Jusqu'à la lin du vm.* siècle, et que cette liturgie dllTéralt beaucoup Ue la lltdrgle romaine. A la fin du vul* siècle , la liturgie romaine , au moins ponr Tordre de la messe , ftit adoptée d universellement, que Charles-le-Ghauve, tyant eu la fkntaisle de voir par lui-même en quoi l'ancien rit gaulois dllTéralt du romain , fut obligé d'avoir recours à deux prêtres de Tolède pour se faire dire la messe suivant l'ancien rit ; ce qui prouverait que le rit espagnol connu sous le nom de mosarablque était k-peu-prës le même que Tanden rit gaulois.

Gê Ht gaulois remontait à une haute antiquité. fiUduln ( Aréapùg. ) prétend qiiMI était tena avec la foi & l'Église des Gaules, et Grégoire de Tours semble lifoir ett la même opinion. ( ik Vit. Pl^. , e. 17. ^ //)é Gîor. iiartyr,^ c. 86.) te itère Ubnm < Dissert a. ) prétend qu'il était venu dt)rlent 4 et Inl trouve beau-

firagments ODt trop d'importance pour Thistoire de la liturgie, pour que nous ne les fassions pas connaître avec quelque étendue.

coup d'analogie avec la liturgie des ewutUuiimu apoiîoliqua et les dlteraes liturgies orienules. D. Guéranger est du même avis. (Inst. Lit., 1. 1 , c. 8.) Le Père Mabillon ne croyait pas que le rit gaulois vint d'Orient. Nous oserons proposer une idée qui pourrait , ce nous semble , concilier ces deux sentiments. Û est certain que l'ancienne liturgie gauloise a des analogies avec celles de l'Orient ; mais elle en diflère sur plusieurs points. S devait en être ainsi , et en voici la raison. Parmi nos premiers apôtres, les uns sont venus d'Orient, comme saint Trophime, saint Luc, saint Crescent, saint Potliin , saint Irénée, saint Bénigne, etc.; et ils durent nécessairement apporter avec eux les usages liturgiques des constitutions apostoliques et des diverses Églises d'Orient, d'Éplièse surtout. Les nombreux apôtres qui vinrent de Rome , au m.* siècle , durent apporter avec eux les usages de l'Ëglise de Rome; et voilà pourquoi on retrouve, dans notre ancienne liturgie , des analogies avec les liturgies orientale et romaine. Les évoques des diverses Églises, surtout aux iv.*, v.* et vi.* siècles , éubllssant des liturgies pai^ ticulières, empruntèrent sans doute des rits et usages aux plus anciennes Églises d'origine orientale ou d'origine romaine , et conunencèrent ainsi la fusion entre les liturgies.

Au V.* siècle, il n'y avait encore rien de bien déterminé , quant k VotHee canonique, comme nous l'avons vu dans la lettre des SS. Lupus et Eupbronius à Talasius d'Angers. Quant à l'ordre de la messe, il y avait unité entre les diverses liturgies particulières. Les cérémonies essentielles étalent aussi les mêmes que dans la liturgie romaine et les liturgies orientales ; il n'y avait de diversité que dans les choses purement accidentelles, comme dans le choix ou la disposition de certaines prières.

L'ordre de la messe , suivant la réforme du pape Gélase , semble avoir été adopté , dans l'Église des Gaules , avant le reste de la liturgie , et on trouve dans le missel frank le eanon gélasien. ,

Les monuments qui nous restent de l'ancienne liturgie gauloise sont : 1.* trois missels incomplets , édités d'abord par le cardinal Bona et le cardinal Thomad. Le Père Mabillon les a réunis tous trois dans son ouvrage intitulé i)e Uturgiâ gallicanâ^ 1 vol. in-4**, et y a Joint un vieux leclionnaire qu'il trouva dans la bibliothèque du monastère de Luxeull.

« En passant un Jour dans l'abbaye de Luxeull , dit ce savant Bénédictin ( De Ut, gall., ffrœf,, n.** 5-7.) , je trouvai dans la bibliothèque un vieux lectlonnaire qui me sembla, au premier abord, avoir au moins mille ans de date, et avoir servi k lire les prophéties , les épitres et les évangiles. Je fus bien Joyeux, car Je ne doutai pas que je n'eusse découvert un monument de notre ancienne liiurgie. Ma conjecture se trouva vraie, et , après l'avoir examiné avec plus de soin, 11 me fut facile de fixer son âge, car les caractères sont évidemment ceux de l'écriture mérowingienne. »

Les trois missels , d'abord édités k Rome et ensuite par le Père Mabillon , venaient de l'abbaye de Fleury ou Saint-BenoIt-sur-Loire. Ce monastère ayant été pillé par les huguenots, quelques manuscrits furent sauvés et passèrent dans la bibliothèque de Christine de Suède , qui les emporta k Rome , et dans celle de l'Électeur Palatin , qui fut enlevée par te duc de Bavière et donnée par lui| en

DR l'^glisb db francs. 429

Saint Germain commence par quelques notions sur les ornements dont le prêtre doit être revêtu pour célébrer la messe. Les

grande partie, au pape Grégoire XV. (Uabillon , De Lit Gall. — Lebruo , 4.* diaserL)

Le Père Mablllon , dans un Yoyage qu'il fit en Italie , troufa au monastère de Bobio un vieux aacramentaire , écrit en lettres mérowinglennes et qui y fut sans doute apporté du monastère de Luxeuil par saint Colomban ou quelqu'un de ses disciples. î\ l'édita dans le premier volume du Musœum Itaiicum, Il appelle ce manuscrit SoeramentoHum gallicanum, l\ appelle le lectionnaire qu'il trouva à Luxeuil Leetiomwium gaiiicanum. Le plus ancien des trois missels a reçu le nom de MiisaU gothiethgaUicanum ; le second « le nom de MismU Fnmcarum; le troisième, celui de Galiicanum yetus. Nous croyons ce troisième missel plus ancien que le Miuale Francurwn, où se trouve le canon gélasien, et nous ne sommes pas de l'avis du Père Lebrun , qui fixe son âge au commencement du IX.* siècle, appuyé sur cette raison : « On dit aux oraisons du Vendredi-Saint: Oremus et pro chrittianittîmit regibut; ensuite : Bespice propitiui ad rmKamm benignu» imperium. J'apprendrais volontiers comment la prière pour l'empire romain a pu convenir aux Français , avant que Charlemagne eût été couronné empereur, c'est-è-dire avant l'an 801. » ( Dissert. 4 , art. 3.) Sans vouloir donner une leçon au savant oratorien , nous ferons remarquer que la raison sur laquelle il s'appuie, pour fixer l'âge du Misutle Vêtus ^ est fort mauvaise; car, pendant toute l'époque mérowlogienne et au-delà, on voit, dans la plupart des monuments, l'idée de l'empire romain mâlée aux royautés barbares. L'ombre de l'empire survécut â la réalité , et les rois franics , qui étaient vraiment rois pour leurs bandes , n'étaient , comme nous l'avons remarqué , que des consuls ou des patrices pour la population gallo-romaine. Dans les missels , on pouvait donc , dès les VI.* et vn.* siècles, prier, et pour les rois franics, qui étaient chrétiens, et pour l'empire romain. Tout, dans le Missale Vêtus , prouve qu'il a dû être en usage dans le vi.* siècle.

On trouve, dans ce Missale l^etus^d^s prières vraiment sublimes , qu'il était d'usage de faire le Vendredi-Saint aux difl'érentes heures du jour. Les sentiments , les idées , le style de ces prières , nous portent à les regarder comme des fragments du Uwe des Mystères , ou missel , composé par saint Ullalre de Poitfers. On y reconnaît le grand adversaire de l'arianisme. Pour donner une idée de ces belles prières , nous donnons celles de la troisième et de la neuvième henre (9 heures du matin et 3 heures du soir, heure de la mort de J.-C.)

PBIÈRB DB LA 3.* HBURE.

« 0 Sagesse admirable du Dieu vivant 1 O toi. Verbe vivant et éternel I Vertu éternelle du Père étemel qui est Dieu ! Toi , dont la naissance est éternelle, qui es de toute éternité fils du Père, fils de Dieu et Dieu l Rien n'a été fait sans toi ; tout a été par toi ; tout existe en toi. Tu es Dieu au-dessus de nous , et homme â cause de nous. C'est à cause de nous que tu as voulu être ce que nous sommes.

» Donne-nous ce que tu as promis; accorde-nous, malgré notre indignité, ce que tu as promis à tous sans distinction. Que ta passion soit notre liberté , ta mort notre vie, ta croix notre rédemption, tes blessures notre guérison! Que, crucifiés avec toi , nous nous élevions, par u grâce, Jusqu'à ton Père, avec qui tu vis et règnes heureux dans les siècles dos siècles. «