Canons sur la juridiction ecclésiastique

La juridiction ecclésiastique fut souvent attaquée par les premiers

rois fî^nks qui se prenaient parfois à vouloir conduire l'Église comme

leurs bandes; ils compreilaient l'importance de l'action directe de

' l'Église sur la société , et ils ne s'apercevaient pas qu'elle ne pour-

* Greg. Tur. , HIsL, Hb. 4, c 34.

' « III Concll. Aurel., can. 15. — IV Aurel. , can. 7. — V ArelaU, can. 7, 2, 3, 5» 22, 17.— V Aurel., can. 2, 15.— III Parla., can. 7. — II Tur., can. 8» 6, ik^ 15, 16, 17, 1. — II Aurel., can. 1« » I aaronu, can. 1.

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rait avoir cette action bienfiiisante si elle ne restait pas libre dans sa sphère spirituelle.

Ds vénéraient les évéques , mais ils les auraient voulu souvent plus dévoués à leur puissance qu'à l'intérêt des peuples, et ils essayèrent plusieurs fois de créer des évéchés, afin de mettre dans les dignités ecclésiastiques leurs serviteurs les plus complaisants.

Nous avons contre cet abus une forte réclamation de saint Léon de Sens, à Hildebert.

Une partie du diocèse de Sens âdsait partie du royaume de Paris , et la dté épiscopale était dans celui de Metz. Hildebert, ne voulant pas qu'une fraction de son territoire fftt soumise à la juridiction d'un évéquequi ne le reconnaissait pas pour roi , érigea de sa propre autorité, Melun, en siège épiscopal; y nomma un évéque et écrivit à Léon de le venir ordonner.

Léon lui répondit * qu'il avait reçu sa lettre avec respect , mais qu'il était surpris qu'il voulût lui dter une partie de son troupeau. « S'il est vrai, ajoute- t-il, que les habitants de Melun demandent un autre évéque, vous devez les regarder comme des déserteurs et non comme des brebis fidèles« C'est un devoir pour vous de rejeter une requête plus propre à causer du scandale qu'à procurer la paix. Vous dites qu'ils veulent un évéque parce que les chemins me sont fermés et que je ne puis ni les visiter moi-même , ni leur envoyer de visiteurs. Mais est-ce à moi qu'il faut s'en prendre ou bien à vous qui avez fermé ces chemins? Sans votre défense, ni l'âge, ni les infirmités ne m'eussent empêché de visiter un troupeau confié à mes soins, ou au moins je lui aurais envoyé des visiteurs, comme les canons l'ordonnent. Sachez que si on entreprend d'ordonner à Melun un évéque sans mon consentement, et cet évéque et ceux qui l'auront ordonné seront excommuniés jusqu'à la décision du pape ou du concile, o

Hildebert ne donna probablement pas de suite à son projet. Mais Hloter, moins scrupuleux, créa un siège épiscopal à Selle, au diocèse de Poitiers. Il en dota Austrapius , qui l'avait servi pendant la révolte de son fils Khramn '. Austrapius espérait bien succéder à l'évêque de Poitiers Pientius. Hloter le lui avait promis, mais Hloter n'était plus quand Pientius mourut, et Hàribert, son fils, mit sur le siège de Poitiers l'abbé Pascentius. Austrapius jeta les

* Apiid Sfani., GoadL antkf. GalL, U i « p. 258. > Grcg. Tuf., Hlst., Ub. ft> c 18.

hauts cris, ce fut inutilement , et comme il fut tué bientAt après par les Taïfales \ son prétendu diocèse rentra sous la juridiction deTévêque de Poitiers.

Haribert ne respectait pas plus que son père les droits de rËglisè. Du temps dé ce roi, dit Grégoire de Tours ', Leontius, ayant rassemblé à Saintes les évéques de sa province, déposa Emerius, ëvêque de cette cité, parce qu'il n'avait pas été élevé canoniquemeot à cet honneur; le roi Hloter avait en efiet voulu qu'il flit ordonné en l'absence du métropolitain. Emerius, ayant donc été déposé^ on mit à sa place Heraçlius , prêtre de Bordeaux , et les évéques présents envoyèrent à Haribert le prêtre Nuhcupatus , poyr le prier db confirmer l'acte de nomination.

Nuncupatus passa jpar l'ours et présenta cet acte au bienheureux Euphronius qui refusa de le signer. Étant arrivé à Paris, il se présenta devant le roi et lui dit : a Salut, roi glorieux^ le siège apostolique envoie à Votre Ëmînence une très ample salutation. — Estce que tu viens de Tours ' m'apporter les salutations de l'évêqué? dit le roi. — Non, répondit le prêtre, c'est votre père Léohtius et ses comprovinciaux qui vous saluent. Ils vous inÎTonhent en même temps qu'Emulus (c'est ainsi qu'on avait coutume d'appeler Ëm^ rius dans son enfaiice) a été déposé de Tépiscopat pour avoir été élevé sur le siège de Saintes contre les canons, et ils vous envoient i'acte de nomination de son successeur afin cl'en mettre iih autre à sa place; en condamnant les transgresseurs des ^canons, vott*e puissance ne bourra que s'affermir d'âge eh âge. s En l'entendaiit parler ainsi, le roi se mit en fureur et ordonna de saisir le ^uvre Nuncupatus et de le traîner en exil sur un chariot rempli d'épines.: a Crois-tu donc, s'écriait-il en colère, que Hloter n'ait plus ae fils capable de soutenir ce qu'il a fait ? Crois-tu que je laisserai ainsi déposer un ^véque de son choix? s II envoya ensuite à Saintes dés hommes religieux qui rétablirent l'évêque Emerius, et des otùr

4 C'était une tribu de Golbs établie aupuèsde Poitiers.

3 Greg. Tur., Hisu^ llb. 4, c 20.

> Quelques auteun Usent dai^ k^ texte le nom 4e Hom^ d'^V^rès D. Ruinait; mais les plus anciennes éditions et les plus profonds ék'udits, d'après elles, admettebt le mot Tours, On donnait lé nom dé sièges apostoliques i tous les négès épiscopaux. Nuncupatus le donne Ici k celui de Bordeaux. Haribert éuit bien , sans doute, avec Euphronius.de Topçs, q)U. refusa de Mgner çetaete.qul le mit en si grande fureur, et,il pouvait croire que Nuncupatus venait le saluer de ta part.

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rien de son palais qui firent payer à Leontilis mille sous d'6r et aux autres évêques des amendes prûportiohiiées i leurs moyens.

De tels faits n'étaient pas rares et font comprendre la nécessité où étaient les évoques de renouveler et de raffermir les lois sur la juridiction.

L'évéque n'avait de juridiction que dans son diocèse. S'il allait dans le diocèse d'un autre consaci'er des autels ou faire des ordinations, il devait être suspens de la célébralioïi de la messe pendant un an et les clercs ordonnés par lui étaient déposés.

L'évêque avait sur tous les clercs de soù diocèse une telle jurioiction, qé'Os ne pouvaient être élevés , sans son consentement par écrit, à un autre degré de la hiérarchie ecclésiastique. Si un évoque ordonnait vA clerc d'un autre diocèse qui n'avait pas le démissoire de l'évêque de ce diocèse , il était suspens de se^ fonctions pendant tirois mois.

Un clerc ne pouvait âon plus, sans l'agrément de son évêque, exercer aucune fbnetîota eecléslâistique, hi'ême dans une maison particulière.

L'évêque seul pouvait, dans son diocèse, lancer une sentence d'exoommunicati<>n. Un autre évêque ne pouvsdt tenter de la lever sans être excomhmnié lui-même. Seulement il était défendu d'excommunier pour des causes légères. Et si la sentence était évidemment injuste , le métropolitain et ses comprovinciaux pouvaient en suspendre l'effet jusqu'au pl^s prochain concUe , où l'affûre était examinée.

L'évêque seul pouvait donner des lettres de communion aux fidèles et aux clercs de son £ocèse. Il avait en outre la surveillance des hôpitaux et des monastères. H avait droit de correction sur les abbés. Il devait veiller à ce que , dans les monastères de religieuses , il ne se fit rien contre la règle.

En général , les monastères étaient en dehors de la juridiction épiscopale pour leur gouvernement intérieur, mais cependant l'évêque avait dfipôit de les obliger aux règlements qu'il faisait pour la bonne administration de son diocèse.

Le pouvoir de l'évêque était étendu, et il eût pu fiicilement devenir despotique s'il eût été sans contrôle. De saints évêques comme il yen avait alors un grand nombre, ne pouvaient s'en servir que pour le bien. Mais les Cautinus, les Salonius, les Sagittâôrius, les Priscus et les Makliaw, dont nous aurons lout-à-l'heure occasion de parler, en auraient abusé certainement beaucoup plus encore