LIVRE TROISIEME

ImmâÊÈ BMtrw ~ Gmttrtttii. ^ Umrtiktn M MtcriMlMttM aMMH. <- ftlfMbtft «t BroiMlilM*. ^ HU^Ik «t GaUwlatcs. ~ FrMéfoada fUt oMorlr Galswtete et devlotf l*ép«iiM de Hllpërlk. — Gaerrc de Bitpérik et do Slghbcrt — l^tre de Mlnt Germeln à BroBcfelMt peur détmiraer Mite fMvre» ^ M«rt de •ftim GennAla. ~ Ba prédictiea à ttlflibert. — Mort doSlfkbert. — BraneliUde à Parla. — BUe eit exilée à Boven. — Méro» wtf, BU de Hllpérlk, va à Roaeb et ëpôSM Bronehlldo. — Frédéfondepertécate llérowiv» — n eoi or«oMi* pKire «l «Irlfé m» If moiiaAMn d*Aiiitl«. ^ U •«camit à la baolliqae de Tours. — L'évèqae Gréffoire. « Mérowlg dans U lieilllqiie do Tovrt. — U ■*eiiftitt en Autratte et n*y etlpaireça. -. Il erre dans la CbaoïpariM et 11 eot treM. — Pr»MxtatiiOt évé<Kio do Boaen« o»t aeenaé do Patoir protéfé* -» Goocflo do Paria (S^*) aâiemblé contre lai. — Son Jafoment. — U eit défmdn conrafoniement par GréfOire 4a Tour». — n eit exilé. — Grégoire de Tours accnsék — GofBCllo de BMtaie. -^ Gr^olra «K Jnstiflé. — Boa calemnlatanrt, tondasu H Elknll* — La pHIro Rlkntf pMiéf4 par Bélls de Banies. — Lettre do Gréroirc à eet évéqne.

Dbs quatre fils de Hlodowig, Hloter de Soissoos resta le dernier* Hlodoaldy fils de Hlodomir, ne pensait qu'à mériter le royaume céleste; Uildebert était mort sans enfimtSy et Théodebert, fils de Théodoriky n'avait laissé qu'un fils^ Théodebald, qui mourut jeune comme lui et sans postérité.

Hloter fut quelque temps roi de tous les Franks* Le cruel époux de Radegonde ne jouit pas long-temps de sa puissance. Il fut pris de la fièvre ^ dit Grégoire de Tours *, et tomba bientôt dangereusement malade. Il comprit que sa mort était proche, et il disait : « Hélas ! que pensez-vous que soit ce Roi du ciel y qui fait mourir de si puissants rois? » Et il rendit l'esprit accablé d'un profond chagrin.

Ses quatre fils se partagèrent les royaumes des Franks. Hilpérik, aussi cruel que son père, eut son royaume de Boissons; le bon et pacifique Guathramn, le royaume d'Orléans et de Burgundie; Sighberty celui d'Austrasie; Haribert, le royaume de Paris.

* Greg. Tur.fHistfUU 4» c. 21, 22.

Ce roi sembla d'abord avoir hérité des vertus de Hildebert aussi bien que de son royaume. Il était doux , bienveillant et instruit; il parlait latin aussi bien que les Romains *. Il eût été un bon roi , si la volupté n'eût eu sur son cœur un trop fetal empire.

n avait pris pour femme ' Ingoberge, de qui il eut une fille qui fîit ensuite mariée et conduite au pays de Kent '. Ingoberge avait à son service deux jeunes filles d'un pauvre homme, dont la première s'appelait Marco£ève et portait l'habit religieux ^^ l'autre s'appelait Mérofiède. Le roi était très épris d'amour pour elles. Or leur père était ouvrier en laine. Ingoberge , jalouse de ce que le roi les aimait, donna secrètement à leur père de l'ouvrage à faire, croyant bien que le roi le voyant travailler ne voudrait pas s'abaisser jusqu'à aimer ses filles. Lorsqu'il fut au palais occupé à travailler les laines, Ingoberge appela son mari qui accourut bien vite croyant qu'dle voulait lui montrer quelque chose de nouveau. En voyant le pauvre ouvrier occupé de son travail, il comprit la pensée de son épouse, et sur-le-champ il la répudia pour épouser Mérofiède. II eut en même temps pour maîtresses la fille d'un berger nommée Théodhilde, et Afarcofeve soeur de Mérofiède.

Les Pères du concile de Tours qui se tenait alors, sans craindre la disgrâce deHaribert, appuyèrent surtout, dans leurs décrets, sur la défense si souvent renouvelée, des mariages incestueux et des mariages de religieuses '. Ils citent sur ce point les autorités du pape Innocent, des conciles d'Arles, de Milan , d'Epaone et de la loi romaine, c'est-à-^reducodeTbéodosien. Ils voulaient sans doute foire comprendre à Haribert la gravité de son crime; mais leur zèle et leur science furent inutiles, et, à son retour du concile, saint Germain fut obligé d'excommunier le roi et sa maîtresse Marcofève, qui déshonorait l'habit religieux qu'elle portait.

Ils moururent l'un et l'autre peu de temps après. Le partage de son royaume fut une première cause de dissensions entre ses firères, surtout entre Hilpérik et Sighbert. Il y en eut bien-

4 FortiinaL, Ub. 6, c 40.

s Greg. Tur., Hist., Ub. 4, c 26.

B Elle s'appelait Berthe ou Eldeberge ; elle épousa Ethelbeit« roi de Kent et contribua puissamment à sa conversion.

4 n y avait donc des religieuses dans les maisons particulières, employées dans le monde comme d'autres fiUes.

s II GoDcIL Tur., can. 20, 21 ; apud.Sirm., 1. 1 , p. 320.

i>£ l'bgusb ab raAMGB. 217

tôt une autre qui enfisuita un des plus horribles drames que nous ofire l'histoire.

Sighbert, dit Grégoire de Tours % envoya des ambassadeurs en Espagne, chargés de beaucoup de présents, pour demander en mariage Brunehilde , fille du roi Athanagild. C'était une jeune fille de manières élégantes, belle de figure, honnête et décente dans ses mœurs , de bon conseil et d'agréable conversation. Le roi son père consentit à l'accorder et l'envoya à Sighbert avec de grands trésors. Celui-ci, à son arrivée^ rassembla les seigneurs, fit des réjouissances et la prit pour épouse avec très grande joie. Elle était soumise à la loi arienne, mais les prédications des prêtres et les exhortations du roi l'amenèrent à la foi catholique dans laquelle elle persévéra.

Sighbert était vertueux, il eût été un grand roi, si Hilpérik son frère ne l'eût forcé de passer sa trop courte vie au milieu des combats. Aussitôt qu'il fut roi, il rappela saint Nicetius de Trêves exilé par Hloter. Il ne voulait pas, lui écrivit-il, commencer son règne sans avoir l'amitié d'un saint évêque qui pouvait l'aider si efficacement par ses prières et ses conseils.

Hilpérik était un monstre d'immoralité et de cruauté. Il avait déjà plusieurs femmes ^ quand Sighbert épousa Brunehilde 5 mais, jaloux de la puissance que cette union apportait à son frère, il voulut en contracter une aussi avantageuse et demanda en mariage la sœur même de Brunehilde, l'infortunée Gals^inte. Comme il promit de renvoyer ses autres femmes , Athanagild la lui accorda et l'envoya , comme Brunehilde, avec de grands trésors. Hilpérik aima d'abord sa nouvelle épouse, mais bientôt il revint à Frédégonde, qui avait été, avant son mariage, une de ses maîtresses. Galswinte délaissée, abreuvée de mépris, ne soupirait qu'après son retour au palais de son père. Elle offrait de s'en retourner et de laisser tous ses trésors. Hilpérik, qui craignait Athanagild et Sighbert, cherchait à l'apaiser; mais enfin il ordonna à un esdave de l'étrangler en secret , et on la trouva morte dans son lit.

Hilpérik fit mine de la pleurer, et quelques jours seulement après sa mort, il épousa Frédégonde. Le nom de cette femme rappelle la plus atroce cruauté. C'était la seule épouse digne de Hilpérik.

Brunehilde ne s'était pas &it illusion sur la mort de sa sœur. Elle

* Greg. Tur., HisU, ttb. A, c 27.

3|frM.*c28.

ÎI8 visTonui

excita Sighbertà en tirer Tengetnce. Le roi d'Amtrasie stalida reste à punir son frère des ravages qu'il avait commis dans ion royaume pendant qu'il fidsait la guerre aux Awares. Saint Germain ^ effixyé des malheurs qu'allaient attirer sur les peuples ces guerres inte»* . tinesy entreprit de les prévenir et écrivit à Brunehilde la lettre suivante ^

c A très douce, très excellente et très pieuse dame^ la reine Brunehilde, fille de l'Église catholique, Germanns pécheur :

» La charité, qui aime la vérité et est prête à tout souffitr, me donne la hardiesse de vous exposer la douleur dont mon tasar est oppressé. Les premiers fidèles disaient avec les Apdtres : Voici le temps favorable, voici les jours de salut; mais nous, à la vue des temps malheureux où nous sommes, nous crions les larmes aux yeux : Voici les jours de tribulation et de calamités; malheur à nous, car nous avons péché !

» Si la douleur qui a saisi mon ame à la pensée des malheurs prêts à tomber sur nous, n'eut aSiûbli mon corps, je serais allé à vous, car, j'ose le dire, mon cœur ressent pour vous une bien vive affection. Et vous savez qu'on ne doit pas taire à ceux qu'on aime ce qui est de leur intérêt pour le temps et pour Tétemité. On doit leur en écrire, si on ne peut fiiire mieux.

B Serait-il vrai, comme on le dit, que vous exciteriez vousmême le très glorieux seigneur roi Sighbert à porter le ravage et la désolation dans notre province? Nous ne pouvons vraiment croire à ce bruit répandu dans le peuple. Ah ! si Dieu m'eût écouté , il m'eût enlevé de ce monde et je n'aurais jamais été témoin de tant de calamités ! J'ai les yeux remplis de larmes en vous écrivant cette lettre; je gémis en voyant les rois et les peuples courir à leur perte, en se jetant dans les voies de l'iniquité. Je vous en supplie, considérez combien est triste la victoire qu'on remporte sur un frère, combien il est affreux de désoler sa fiunille et l'héritage de ses pères ! »

Radegonde unit sa douce voix à celle de Germain pour conjurer l'orage qui commençait à gronder. Elle redoubla ses jeûnes et ses prières pour désarmer la colère divine. Le bon roi de Burgundie, Gunthramn, engagea les évéques du quatrième condle de Paris à travailler à la réconciliation de ses deux frères, mais tout fut inutile. La mort déplorable de Galswinte parlait trop haut au cœur de Bru-

* Apud Sirm., Concil. antiq. GalL, U i , p. 359.

DB L EGUBK DB FBAIfCE. 919

nébilde, et le saint érôque de Paris ne monrut qu'après avoir été témoin des premiers mailheurs qu'il redoutait*

Il avait environ quatre-vingts ans lorsqu'il s'en alla dans la gloire étemelle. La science, le zèle, l'éloquence vive et pénétrante de ce grand évéque, lui avaient acquis, dans toute l'Église Gallo-Franke, une réputation méritée. Sa piété surtout était admirable. Sa conversation ^ roulait toujours sur des sujets édifiants. Il sanctifiait ses voyages par le chant des psaumes et des hymnes. Il ne disait jamais l'office sans avoir la tête découverte, même lorsqu'il tomhait de la pluie ou de la neige. Il se levait ordinairement pendant la nuit et allait chanter à l'église cinquante psaumes avant d'éveiller ses clercs pour l'office nocturne. Lorsqu'il était transi de froid, il allait se ooucher afin que personne ne s'aperçût qu'il était depuis si long-temps à l'église. Souvent aussi il restait à l'église depuis la troisième heure de la nuit (neuf heures du soir) jusqu'au matin, tandis que ses clercs se succédaient pour chanter l'ofiBoe tour-à-^tour.

Hûpérik lm*méme vénérait le grand évoque de Paris et lui fit cette épita^he :

c Ci-gît Germain, le mû:t>ir de l'Erse, la force de la patrie, l'antel des coupables ; le père et le médecin , le pasteur et l'amour de son troupeau ; illustre par sa vertu , sa foi, son éloquence, sa cha^ rite. Son corps est enfermé dans ce tombeau, mais son ame est dans la gloire céleste. Il n'a point subi la cruelle nécessité de la mort, car il vit, et la mort qui l'a ravi le craint et le vénère, d

Lorsque Sighbert, marchant contre son frère, traversait la cité de Paris, Germain lui avait dit ' : c Si tu retournes à ton royaume et si tu n'as pas intention de tuer ton frère, tu vivras et tu seras victo* rieox; mais si tu poursuis ton dessein, tu mourras. Car c'est ainsi que Dieu a parlé par la bouche de Salomon : Tu tomberas dans la fosse que tu amrascreusée pour ton frère, b

Sighbert méprisa les paroles prophétiques du saint évéque. Il dut s'en réjouir d'abord, car, arrivé au village de Vitry, Tannée de son frère accourut à lui, l'éleva sur le bouclier et le proclama roi. Mais pendant ce temps-là, Frédégonde trempait dans le poison deux poignards qu'elle remit à deux esclaves dévoués. Ceux*<d s'approchèrent de Sighbert sous quelque prétexte et le frappèrent chacun dans un des flancs. Il poussa un cri , tomba et peu de temps après rendit

4 FortaoHt., VU. $• G€fm»« ^od BQilswLt 16 natt. s Greg. Tnr., Hist, Uli. 4, c 51.

âSO HISTOIRE

l'esprit. Brunehilde n'eut que le temps de s'enfuir jusqu'à Paris, où elle s'enferma avec son jeune fils Hildebert, à peine âgé de dnq ans. Accablée sous le poids de sa douleur *y elle ne savait ce qu'elle avait à Ëdre. Le duc Gundobald, qui l'accompagnait , arracha son fils à la mort que lui eût certainement donnée Uilpérik, et l'emmena jusqu'en Austrasie, où il le fit proclamer roi.

Cependant Hilpérik arriva à Paris, et ayant dépouillé Brunehilde de ses trésors, il l'envoya en exil à Rouen.

Or le roi de Soissons avait eu de sa femme Andovère, que Frédégonde avait fidt enfermer dans un monastère de la cité du Mans, trois fils nommés Théodebert, Mérowig et Hlodowig. Frédégonde étant devenue mère, avait juré la mort des trois enfiBmts de son ancienne rivale.

Lorsque Hilpérik était à Paris, Mérowig s'était ému de compassion à la vue de Brunehilde si jeune encore et déjà si malheureuse. Ses regards compatissants n'échappèrent pas à la veuve de Sighbert ; elle comprit qu'elle était aimée de Mérowig qui , comme elle, abhorrait Frédégonde. Quelque temps après, HÛpérik envoya Mérowig avec quelques troupes au territoire de Poitiers. Mais lui, oubliant les ordres de son père , passa à Tours les fêtes de Pâques, et puis, sous prétexte d'aller voir sa mère exilée au Mans, se rendit à Rouen pour épouser Brunehilde.

Cette cité avait alors pour évéque Praetextatus. Depuis le jour où Prœtextatus avait levé Mérowig des fonts du baptême , il s'était regardé comme son père et il l'aimait d'une tendresse paternelle. Son amour le rendit faible et il bénit une union contraire aux lois de l'Église K

A la nouvelle du mariage de son fils avec l'ennemie de Frédégonde son épouse , Hilpérik courut à Rouen l'ame en proie à une amère douleur. Mérowig et Brunehilde apprenant qu'il avait l'intention de les séparer, se réfugièrent dans une basilique dédiée à saint Martin et construite en bois sur les murs de la cité. Le roi employa mille artifices pour les tirer de leur asile ; mais voyant qu'il ne réussirait pas, il fit le serment solennel de ne les point séparer. Mérowig et Brunehilde, après ce serment, sortirent de la basilique, et Hilpérik les reçut avec tendresse , les embrassa et leur fit fête.

* Greg. Tut., ffist, lib. 5, c 1, 2, 3, 14.

s Mérowig ne pouvait se marier UcHement k BnmehUde , parce, qu'elle était la veuve de Mm onde.

DB L'ioWB M FIUHCB. 121

Peu de jours après y il retourna à SoissonS; emmenant avec lui Mérowig.

Ik étaient encore à Rouen, lorsqu'une troupe de gens de la Champagne attaqua la ville de Soissons et en chassa Frédégonde et Hlodowig, fils du roi. Hilpérik marcha contre cette troupe , coucha à terre la plus grande partie de ces forts et vaillants hommes et mit le reste en (îiite. C'était Godin, transfuge de Tannée de Sighbert, qui avait excité cette révolte; mais, à l'instigation sans doute de Frédégonde, le roi en accusa son fils Mérowig et commença à entrer en soupçon contre lui à cause de son mariage avec Brunehilde. Il lui ôta ses armes et le fit garder à vue jusqu'à ce qu'il eût définitivement statué sur son sort. Quelque temps après, il le fit tonsurer, ordonner prêtre et revêtir de l'habit ecclésiastique, puis l'envoya au monastère d'Anisle (Saint-Calais) pour y être instruit de la règle sacerdotale.

n y avait alors dans la basilique de saint Martin , à Tours , un réfugié nommé Gunthramn Boson. C'était un intrigant sans bonne foi, qui n'avait pu trouver qu'en ce saint asile un abri contre la colère de Hilpérik. Quand il eut appris que Mérowig était conduit au monastère d'Anisle, il lui envoya le sous-diacre Rikulf pour lui conseiller secrètement de se réfugier aussi à la basilique de saint Martin. Mais pendant que Mérowig était en route pour Anisle, Gaîlen, le plus dévoué de ses serviteurs, vint à sa rencontre, tomba sur ceux qui le gardaient et le délivra. Mérovdg se couvrit la tête pour cacher sa tonsure, et s'étant revêtu d'habits laïques, il s'enfuit en toute hâte à la basilique de saint Martin.

Grégoire était alors évêque de Tours depuis trois ans Ml était né en Arvemie et avait reçu les noms de Georgius Florentius. L'un était le nom de son aïeul et l'autre celui de son père ; ce ne fut qu'au moment où il monta sur le siège de Tours qu'il prit le nom de Gregorius, qui était celui de saint Grégoire , évêque de Langres, son bisaïeul. Sa famille était depuis long-temps distinguée par sa noblesse, ses dignités et sa fortune. Armentaria, sa mère, était de la&mille de Yettius Epagatus, l'un des premiers et des plus illustres martyrs des Gaules, et son père Florentius était frère de saint GaUus, évêque d' Arvemie. Grégoire comptait encore entre ses pa* rents saint Nicetius de Lyon, et tous les évêques de Tours, à l'exception de cinq, avaient été choisis dans sa Êuôiille.

* Grégoire fat évêque de Tonrs depuis Tan 673 Jusqu'en 505. (Vit S. Greg. Tur.f auet Odou. Clun. inter op. S. Greg. Tur^ «dit. Ruinart )

fttS HUTomi

Son père inoorat pen de temps après sa naissance ; mais sa mère,

femme d'un mérite distingué, prit un soin particulier de l'éducation d'un fils dont la complexion délicate alarmait chaque jour sa tendresse. Il fut confié, dans son enfance, à saint Gallus son onde. Saint Avitus , évêque d'Arvernie , l'ordonna diacre , et ce fut ainsi à l'école épi»eopale d'Arvernie qu'il se forma à la science et à ta vertu. Il y ac^ quit des connaissances "variées , mais il préférait les livres sacrés aux poètes profanes. € Je ne me suis point occupé, dit-il lui-même, de la fuite de Saturne , ni de la colère de Junon , ni des adultères de Jupiter. Je méprise toutes ces choses dont le règne est passé, et j'aime mieux m'occuper des choses divines et des miracles die l'Évangile. » Une grave maladie dont il fut atteint lui fit entreprendre un pèlerinage au tombeau de saint Martin qui était vénéré d'une manière particulière dans toute l'Église Gallo^Franke. Le dergé, k noblesse et le peuple de Tours le prirent en grande estime pendant son séjour en leur dté et l'élurent évéque à la mort de saint Euphronius.

Grégoire était au palais de Sighbert lorsque les clercs de Tours y apportèrent le décret de son élection. Il refusa d'abord; mais il céda aux sollicitations de Sighbert et de Brunehilde qui se jcMgnirent aux députés pour le presser de donner son consentement. 11 fat sacré par iEgidius, évéque de Reims.

Fortunat apprit avec grande joie, dans sa retraite de Poitiers, l'élévation de Grégoire qu'il aimait tendrement, et il adressa un poème ^ aux habitants de Tours pour les féliciter de ce que la Providence leur donnait un si digne évoque. Il y prédit que Grégoire fera revivre Athanase et Uilaire, Grégoire deNazianze et Ambroise, Martin, Augustin et Césaire. Le nom de Grégoire de Tonrs n'est pas indigne, en effet , de figura* parmi ceux des plus grands évéques.

Grégoire ' célébrait la messe dans la basilique de saint Martin lorsque Mérowig, ayant trouvé la porte ouverte, y entra. Après la messe, Mérowig s'approchant de l'autel dit à l'évéque qu'il devait lui donner les eulogies. C'était le signe de la communion^ Grégoire eut scrupule sans doute d'admettre dans sa communion celui qui reniait son sacerdoce, il refusa. Mérowig entra alors en fureur : «C'est une injustice, fi'écriait-il,de meséparcr de la communion aaas avoir été jugé ; » et il menaçait de se jeter l'épée à la main snr les

< Fortoiist, Poeni., Mb. 10, c a.

s Greg. Tur., Hln., Ub. S, c. «ft.

fidèkt qui étaiênl dans la baafliqaa. (Jfégoire avait auprès é» lui Ragneniod, éréqne de Paris et suecesseor de saint Gennaio. Les deox éféqaes se consultèrent ensemble, et aprèsaToir discuté eano^ niquemenl le cas où se trouvait le pauvre fugitif , ils s'accordèrent à lui donner les enlogies. D'aiUeois ils craignaient de l'exaspérer et d'être cause du meurtre de plusieurs fidèles. Leur décision attira Irien des malheurs sur le pays de Tours.

Grégoire avait cependant pris la précaution d'envoyer à Hilpérik aon diacre et Nicetius son neveu , pour lui apprendre la ftiite de Mérovrig ; mais Frédégonde connaissait d^à et cette fiiite et la con*dnite de Grégoire; aussi , en les voyant arriver : « Ce sont des espions , s'écria-4-elle, ils viennent observer ce que fidt le roi afin de ie rapporter à Mérowig. » Et aussitôt elle les fit conduire en exil i^rèsles avoir dépouillés de tout ce qu'ils avaient. Hilpérik envoya en même temps dire à Grégoire : « Gbasse l'apostat de ta basUique, autrement je vais livrer tout le pays aux flammes. » L'évéque reAisa et Hilpérik marcha sur Tours à la tête d'une armée.

Mérovrig, apprenant les desseins de son père, songea à fuir en Anstrarie vers Brunehilde, avec Gunthramn Boson : a A Dieu ne plaise y disaitjl y que la basilique de mon seigneur Martin soit violée ou que le pays soit ravagé à cause de moi. » Il se disposait à partir, lorsque Fr6dégonde envoya à Gunthramn Boeon un message secret pour lui dire : a Si tu peux fiûre sortir Mérowig de la basilique afin qu'on le tne, je te tmi un grand présent. » Frédégonde aimait Gunthramn Boson ^ parce qu'on l'avait accusé d'avoir tué Théodebert, le fils atné d'Audovère. Pour la même raison, Hilpérik le délestait, mais Frédégonde était plus puissante que le roi. GunUiramn Boson avait toigours une traUson au ser^ce de ses amis. Croyant, d'après les paroles de Frédégonde, que les assassins n'étaient pas kin, il dit à Mérovrig : c Pourquoi reston»-nous ici comme des lâches, et 8omme»^noos aaaeE imbéciles pour nous cacher ainsi dans cette basilique? Faison3 venir des chevanx, prenons nos &ucons et nos chiens et alloDs à la chasse respirer un peu le grand air. » Le traître ne pariait ainsi que pour le faire sortir de la sainte baniique. Mérovrig s'y laisn prendre; mais quoique Frédégonde lllkt habile dans le crime, le coup manqua et personne ne fit de mal au prince malheureux.

Hilpérik étant arrivé sur le territoire de Tours, écrivit à saint Martin une lettre dans laquelle il le priait de lui dite s'il lui était permis ou non de tirer Gunthramn Boson de sa basilique. Le diacre

S24 HiSTomB

Bandégisil fut chargé de déposer cette lettre sot le tombeau da saint, et il eut grand soin de mettre à côté une feuille de papier blanc , afin que saint Martin pût y écrire sa réponse. Après l'avoir attendue trois jours inutilement , Baudégisil retourna vers Hilpérik.

Mérowig voulut , à son tour, consulter saint Martin sur le sort qui l'attendait. Il mit sur son tombeau trois livres, savoir : le Psautier, le Livre des Rois et l'Évangile, et passant toute la nuit en prières, il conjura le bienheureux confesseur de lui faire connaître l'avenir, et s'il serait roi ^ Il passa trois jours dans le jeûne , les veilles et la prière; après quoi, s'approchant du saint tombeau , il ouvrit un des livres, qui était celui des Rois. Le premier verset de la page sur laquelle il tomba était celui-ci : a Parce que vous avez abandonné » le Seigneur votre Dieu pour suivre des dieux étrangers, et que » vous n'aves pas &it le bien en sa présence , le Seigneur votre Dieu » vous a livré entre les mains de vos ennemis. » Dans le livre des Psaumes, le premier verset qu'il dut lire était celui-ci : a A cause » de leur per^die , vous les avez accablés de maux ; vous les avez » renversés lorsqu'ils s'élevaient. Gomment sont-ils donc tombés » dans la désolation? Ils sont tombés tout-à-coup , et ils ont péri à » cause de leurs iniquités. » Enfin il prit le livre des Évangiles , et, à l'endroit où il l'ouvrit , lut ces paroles : n Vous sav^ que la pàj» que se fera dans deux jours, et que le Fils de l'Homme sera livré » pour être crucifié. »

Le pauvre Mérowig fut attéré sous ces réponses de malheur : il pleura long-temps sur le tombeau du saint évéque , et sortit ensuite de la basilique avec le duc Gunthramn Boson. Il fiit accompagné dans sa fuite par environ cinq cents hommes. Comme il passait sur le territoire d' Auxerre , il fut pris par Erpon , un des ducs du roi Gunthramn; mais il parvint à s'échapper de ses mains, et se réfugia dans la basilique de Saint-Germain. Il y resta deux mois, après lesquels il parvint à rejoindre Brunehilde; mais les Austrasiens n'ayant pas voulu le recevoir, il se jeta dans la Champagne , où l'armée de son père se mit à le poursuivre , après avoir ravagé le territoire de Tours. Mérowig fut trahi par les habitants de Térouenne. Ils lui dirent ' que s'il voulait venir à eux, ils abandonneraient son père pour se soumettre à lui. Mérowig les crut, et,

* On appelait cette manière de consulter les saints, le mn des Maints. Cette superstition fut défendue en plusieurs conciles.

s Greg. Tur., Hist, lib. 5, c. 18.

DB L'iaUBB DB VRAHCB. 2SS

accompagné d'hommes courageux , il anÎTa auprès de Térouenue. Les traîtres le saisirent, l'enfermèrent dans une métairie ^ et en donnèrent aids à Hilpérik , qui se mit en route sans retard pour se rendre sur les lieux. Mérowig savait bien qu'il n'avait à attendre que des supplices atroces s'il tombait entre les mains de ses ennemis : appelant donc son fidèle GaSen, il lui dit : a Nous n'avons eu jusqu'à présent qu'une ame et une volonté^ ne soufire pas , je t'en conjure, que je sois livré entre les mains de mes ennemis; prends cette épée et tue moi. » Gaïlen, sans hésiter, lui enfonça î'épée dans le eœur. Le roi, en arrivant, le trouva mort. Il prit Gaîlen , et lui fit couper les pieds, les mains, les oreilles et le dessus des narines, et le fit ainsi périr misérablement. On attribua la trahison qui perdit Mérowig à Gunthramn-Boson et à l'évèque de Reims, iËgidius. Cet évèque était cher à Frédégonde depuis longtemps : c'était pour lui un triste honneur.

Tandis que Mérowig fuyait à travers les forêts de la Champagne , l'évéque de Rouen, PrsBtextatus, qui l'aimait, cherchait à lui faire des partisans ^ Hilpérik le fit arrêter, lui prit des efiets que lui avait autrefois confiés la reine Brunehilde , et ordonna de le retenir en exil jusqu'à ce qu'il eût été jugé par les évoques. D convoqua un concile à Paris, et les séances eurent lieu dans la basilique de Saint- Pierre. Prsetextatus y fut amené. Le roi , faisant l'office d'accusateur, lui adressa ces paroles en présence desévéques : cr Dis-moi, évéque, pourquoi as-tu marié Mérowig qui a été mon ennemi et qui eût dû plutôt être mon fils , avec la veuve de son oncle? Ignorais-tu qu'une telle alliance était contraire aux canons? Mais ce n'est pas là ton seul crime : tu as encore travaillé par des présents , de concert avec lui , à me flaire tuer. Tu as fait d'un fils un ennemi de son père ; tu as répandu de l'argent parmi le peuple pour le séduire et le porter à la trahison ; tu as voulu livrer mon royaume dans les mains d'un autre. » A ces paroles, la multitude des Franks qui étaient dehors firémit d'indignation , et voulait briser les portes de la basilique pour en tirer l'évéque et le lapider. Le roi les apaisa. Prsetextatus niant avoir foit ce que le roi lui reprochait, il vint de &ux témoins qui montrèrent quelques efiets en disant : « C'est toi qui nous as donné cela pour nous faire promettre fidélité à Mérowig. — C'est vrai , répondit l'évéque, je vous ai souvent fait des présents, mais non dans le but de vous faire trahir le roi. Puisque vous veniez vous»

1 Grcg. Tur., Hist, lib. 5, c 18.

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mimes m'oSrir de très bons cheyaux ou d'autres choses ^ je ne pouvais pas me dispenser de yous fiedre aussi des présents. »

Les candides réponses de Prstextatus avaiept déjoué l'astuce de Hilpérik; il se retira pour aviser ^ avec Frédégonde^ à d'autres moyens d'accusation. Les évéques^ pendant ce temps-là, étaient i^ssis et causaient ensemble dans la sacristie de la basilique de l'église de Saint-Pierre. Tout-àr-coup arriva Aëtius y archidiacre de l'église de Paris ) qui, après avoir salué très respectueusement les évéques, leur dit : 4 ÉcouteK-moi , prêtres du Seigneur réunis en ce Ueu ; c'est aujourd'hui que vous pouvez couvrir votre nom d'éclat et de gloire. Certes^ personne ne vous regarderait plus comme des pré^ très de Dieu p si vous ne saviez pas vous conduire avec sagesse, et ai vous laissiez périr votre frère. » A ces mots^ les éyéques gardaient un profond silence. Us soupçoi^naient un piège de Frédégonde et craignaient sa fureur. Comme ils demeuraient là immobiles, le doigt sur la bouche , Grégoire de Tours se leva et leur dit : « Très saints prêtres de Dieu, vous surtout qui semblez être les confidents du roi| écoutez bien ce que je vab vous dire. Portez-lui un conseil salutaire et vraiment sacerdotal, de peur qu'en poursuivant avec colère un ministre du Seigneur, il n'attire sur lui la colère divine et ne perde en même temps son royaume et la gloire. » Tous, après ces paroles , gardaient encore le silence ; Grégoire ajouta : ç Souveneat-vous, mes seigneurs évéques , de cette parole du prophète : Si la tentindU voit l'imquU4 d'un homme et ne l avertit pas, elle sera coupable de la perte de cet homme. Ne gardez donc pas le silence; au contraire, parlez haut, mettez devant les yeux du roi ses péchés, de peur qu'il ne lui en arrive malheur et que vous ne soyez coupables de sa perte. Ignorez-vous ce qui est arrivé^ il n'y a pas long -temps encore, lorsque Hlodomir lit prisonnier SigÙsmond? Le prêtre de Dieu Avitus lui dit : a N'apesantis pas ta main » sur lui et tu reviendras victorieux de Burgundie. » Mais lui , après avoir méprisé les paroles du prêtre et avoir fait périr Sighismoud avec sa femme et ses en£amts, partit pour la Burgundie où il fut tué. Ne savesb-vous pas ce qui est arrivé à l'empereur Maxime? Il avait forcé le bienheureux Martin à communiquer avec un évéque homicide, et le saint y avait consenti pour obtenir de cet empereur impie la délivrance de plusieurs personnes condamnées à mort. Mais poursuivi par le jugement du Roi éternel, Maxime fut chassé de l'empire et périt de la mort la plus cruelle. »

Aucun des évêques ne répondit à ces paroles; ils étaient tous in-

Dl L'JOLIiB BB FRANCE. Ht

quiets et pen»6. Ik tô levèi*ent, s'en allèrent de cAté et d'atttre^ et il se trouva parmi eoi deux flatteurs qui coururent dire au roi que^ dans cette affaire, il û'avail pas àé plus grand ennetni que Grégoire.

Ausaitdt Hilpérik entoya à Tévêque de Tours un officier du pa* lais obargé de Tatnener devant lui.

Lorsque Grégoire arriva, le roi était sous une tente de feuillage; à sa droite il avait Bertrdran de Bordeaux, à sa gauche Ragnemod de Paris, deux évoques franks de haute noblesse. Devant eut était une petite table couverte de pain et de différents mets, a Ëvéque, dit Hilpérik à Grégoire, tu dois à tout le monde la justice et void que moi je ne puis l'obtenir de toi. Évidemment, tu consens à Tiniquité et en toi s'accomplit le proverbe : Le corbeau n'arrache pas roeÛ du corbeau. » L'évéque de Tours répondit : a Si quelqu'un de noqs est injuste, tu peux, ô roi, le corriger. Mais si c'était toi qui sentis injuste, à qui appartiendrait-il de te reprendre? Nous pouvons bieti te parler, mais tu nous écoutes si tu veux. Si tu ne le veux pas^ qui te condamnera, si ce n'est celui qui s'est dit la justice même. »

Les flatteurs de Hilpérik l'avaient fortement indisposé eontre Grégoire : a J'ai trouvé de la justice en tous les autres, Itd dil41, il n'y a qu'en toi que je n'en trouve pas. Mais je sais oe que je ferai afin que tu sois noté et reconnu de tous comme un homme injuste; j'assemblerai le peuple de Tours et je lui dirai 2 Griei eontre Gr6^ goire, dites qu'il est injuste et qu'il n'accorde la justice à personne; quand ils crieront ainsi, je leur répondrai : Et mol, qui suis roi, je n'ai bien jamais pu en obtenir justice, comment^ vous autres, plus petits^ voudrieft-vous l'obtenir?»

Grégoire, avec un calme tant soit peu malin, répondit : c Si je guis injuste, tu ne peux le savoir; eelui-4à seul le sait, qui voit dans ma conscience. Quant à ces cris mensongers dont tu me menaces, je les redoute peu , car tout le monde les saura commandés pA^ toi. Ce n'est donc pas moi , mais toi plutôt qui seras noté par ces clameurs. Mais à quoi bon tant de paroles? Tu as la loi et les canons. Consulta les avec soin ^ et si tu n'observes pas ce qu'ib prescrivent , sache que le jugement de Dieu pèsera sur toi. a

Hilpérik vit bien que son air furieux n'avait pas réussi. Prenant donc un ton doucereux et montrant à Grégoire un bouillon qui était ajur la table * : a J'ai Csit préparer ce bouillon pour toi, lui dit-il, il n'a été fiiit qu'avee de la volaille et quelques pois chiches. »

^ b*étalt la coutume dfe prendre toujours quelque chose Sfant de sortir de la

Grégoire était plus fin que Hilpérik et n'était pas homme à se laisser prendre par des flatteries ; il lui répondit avec la spirituelle bonhomie qui le caractérise : « Notre nourriture doit être de foire la volonté de Dieu , non de prendre ces mets délicieux ; et nous devons avoir grand soin de ne jamais transgresser les ordres du Seigneur. Mais toi, qui accuses les autres d'injustice, promettrais-tu bien de suivre scrupuleusement la loi et les canons? Ce n'est qu'à cette condition que nous croirons que tu veux la justice, n Hilpérik leva aussitôt la main droite et jura par le Dieu tout-puissant d'observer toutes les prescriptions de la loi et des canons. Grégoire alors, après avoir pris du pain et avoir bu du vin, se retira. La nuit suivante, il venait de rentrer chez lui après avoir chanté Matines, lorsqu'il entendit frapper à grands coups à la porte de sa demeure, n envoya un serviteur qui vint lui dire que c'étaient des envoyés de la reine Frédégonde. Il les fit introduire, et ceux-ci, après l'avoir salué de la part de la reine , le prièrent de ne point se déclarer contre elle dans l'affaire de Praetextatus^ ils lui promirent même deux cents livres d'argent s'il le faisait condamner. « Nous avons déjà, ajoutèrent-ils , la parole de tous les autres évéques. On vous demande seulement de ne pas aller à l'encontre. — Quand vous me donneriez mille livres d'or, répondit Grégoire, je ne puis faire autre chose que ce que le Seigneur ordonne; je ne vous promets qu'une chose, de m'unir aux autres évéques en ce qu'ils statueront conformément aux canons. »

La réponse était claire. Cependant les envoyés ne la comprirent pas et s'en allèrent en faisant à Grégoire de grands remerdments. Dès le matin , Tévéque de Tours vit arriver chez lui plusieurs de ses confrères qui lui firent les mêmes propositions et reçurent la même réponse. Ils se rendirent ensemble à la basilique de Saint-Pierre ; Hilpérik y arriva aussitôt que les évéques. Il avait changé ses moyens d'attaque et il ouvrit la séance en disant avec beaucoup de gravité : Les canons ordonnent qu'un évêque convaincu de vol soit déposé. — A quel évêque impute-t-on le crime de vol, dit Grégoire? — Vous avez vu , répartit le roi , ce que Praelextatus m'a volé.

maison d*un grand personnage. Refuser était rompre avec lui et lui faire la plus grave inciTilitë. Hilpérik dit à Grégoire que le bouillon qu'il lui offrait avait été fait avec de la volaille , parce que les plus saints évéques , comme les moines , ne mangeaient lamais de grosse viande , beaucoup plus appréciée alors que la volaille.

DB L'É<aiSB DB FRANCE. 229 '

Hilpérik ayait en effet , trois jours auparavant, montré aux évéques deux ballots remplis de choses précieuses estimées plus de trois mille sous d'or et un sac qui en contenait bien deux oîille en espèces; il prétendait que Prsetextatus lui avait volé ces choses.

Prsetextatus répondit au roi : a Tu te souviens, je pense, que la reine Brunehilde ayant quitté Rouen, j'allai te trouver et te dis qu'elle m'avait confié ses trésors contenus en cinq ballots; que ses serviteurs venaient souvent me les demander, mais que je ne voulais pas le$ remettre sans ton avis. Tu m'as dit dops : u Renvoie tout cela et rends à cette femme ce qui lui appartient , de » peur que ce ne soit une cause d'inimitié entre moi et mon neveu » Hildebert. 9 De retour à Rouen , je remis aux serviteurs un des ballots seulement , car ils ne pouvaient en porter davantage. Ils revinrent demander les autres, je consultai de nouveau Votre Magnificence. Tu m'ordonnas la même chose, disant : a Rejette, rejette » loin de toi ces trésors , ô évéque , de peur qu'ils ne fassent naître » quelque querelle. » Je rendis donc encore deux ballots ; les deux autres me restèrent. Mais toi , pourquoi me calomnies-tu maintenant et m'accuses-tu de vol, puisque tu sais que je n'avais ces objets qu'en dépôt? b A cela le roi dit : a Puisque ces ballots n'ont été remis qu'en dépôt entre tes mains , pourquoi en as-tu ouvert un et coupé une fi-ange tissue de fils d'or et l 'as-tu donnée à des gens que tu voulais par-là engager à me chasser de mon royaume? » L'évéque Prstextatus répondit : a Je t'ai déjà dit que j'avais reçude ces hommes des présents. Comme je n'avais rien alors à leur offrir en retour, je pris cette fi*ange pour la leur donner. Je regardais commeà moi ce qui était à mon fils Mérowig que je levai des fonts du baptême. »

Hilpérik, voyant que toutes ses calomnies échouaient contre l'innocence de Prsetextatus, se retira confus et plein de dépit; puis il manda au palais quelques-uns de ses flatteurs auxquels il dit : a Je l'avoue, je suis vaincu par les réponses de l'évéque et je sais bien que ce qu'il dit est vrai. Qu'ai-je à taire maintenant pour satisfaire la reine? Allez-le trouver, ajouta-t-il après un instant de réflexion , et dites-lui comme si vous lui donniez de vous-mêmes ce conseil : Tu sais que le roi Hilpérik est bon et sensible, qu'il se laisse facilement toucher. Humilie-toi en sa présence, avoue-toi coupable de ce qu'il te reproche. Nous nous prosternerons tous à ses pieds et nous obtiendrons ton pardon. »

Les lâches évoques firent ce que demandait Hilpérik , et le candide Prstextatus se laissa prendre au piège.

130 HIBTOIHR

Le lendemain matin , les éréqaes étaient réaniê au même lieu. Le roi ât encore VofBce d'accusateur et dit à Pnetextatus : « 8i ttt n*aâ fait de présents à ces hommes que dans l'intention de t'acquit^ ter envers eux , pourquoi leur as-tu fidt jurer fidélité à Méro^igî é L'éréque répondit : c C'est vrai , j'ai demandé leur amitié pour lui, et s'il m*eftt été possible j'aurais appelé à son secours non-^eole?^ ment les hommes, mais les anges du ciel; car, je le répète, il éUlii mon fils spirituel par le baptême. »

Le roi et l'évèque s'animèrent et l'altercation était devenue fort vive, lorsque Praetextatus. se rappelant la promesse qu'il avait ftdte aux évéques, se jeta h genoux et s'écria : a 0 roi très miséricordieux, j'ai péché contre le ciel et contre toi. Je suis un détestable homicide; j'ai voulu te faire périr et élever ton fils sur ton trône. » A ces mots Hilpérik, se prosternant aux pieds des évéques, s'écria : «Vous l'entendez, très pieux évoques, le coupable a confessé son exécrable crime. » Les évéques, qui n'étaient pas dans le secret, ftirent dtlpes de cette hypocrisie. Émus jusqu'aux larmes, ils s'em«> pressèrent de relever le roi qui fit chasser Prœtextatns de l'église. Lui-même se retira au palais et envoya aux évéques un recueil de canons auquel on avait igouté un quatrième Uvre contenant des canons soi-disant apostoliques , 06 se trouvaient ces paroles : « L'évèque convaincu d'homicide, d'adultère et de paijure, doit être déposé de l'épiscopat. d Lorsqu'on les eut lus, Prœtextatusise tenait la debout, stupéfait de l'indigne comédie qu'on lui avait fait jouer. L'évèque Berthramn , un de ses perfides conseillers , loi dit alors : « Écoute, frère et co-évêque, comme tu n'es pas dans les bonnes grâces du roi, tu ne peux pas jouir non plus de notre cha^ rite, n faut auparavant que tu mérites son indulgence, d Après cela, le roi demanda qu'on déchirât la robe de Prsetextatus ou qu'on ré^ citât sur sa tête le psaume eent huitième qui contient les tnalédietions contre Judas Iscariote, ou qu'on portât contre lui un jugement d'excommunication perpétuelle.

Grégoire, comme plusieurs autres, croyait vraiment Praetexta«tus coupable depuis son aven. Mais ce que le roi demandait était contraire aux canons, et il fit valoir la promesse qu'il lui avait faite de les suivre scrupuleusement. Hilpérik n'insista pas ; mais Pnetextatus fut saisi par des soldats aux yeux même des évéques , et comme il essaya de s'enfuir pendant la nuit, il fut cruellement frappé et rdégué dans une fie près de la ville de Ooutances.

A travers tous les incidents de ce seandaleux procès, on voit ap-

DE L ÉGLISB DB tRANCB. 331

pai^tre le nom terrible de Frédégonde qui faisait mouvoir et le roi et d'indignes évéques. Elle ne perdit pas de vue Prœtextatns et trouva aussi moyen de mettre en jugement l'évéque de Tours; elle ne pouvait lui pardonner d'avoir été juste. Pour arriver à ses fins^ elle se servit de Leudaste qui avait lui-même à se venger de l'évéque. Leudaste était ^ le fils d'un esclave chargé de cultivei" quelques vignes du fisc, et il fot d'abord employé dans les cuisines du palais de Haribert , roi de Paris. Comme il avait les yeux chassieux et que la ftimée leur était contraire, on le fit passer du pilon an pétrin. Il parut d'abord se plaire au travail de la pftte fertneiitée, mais un beau jour il disparut, et comme il s'enfuit ainsi deux oïl trois fois , on lui coupa l'oreille pour le punir. Marcoftve, maMresse de Haribert, le prit en affection et le fit comte de ses écuries. Quelque temps après il fut nommé comte de Tours. Il ne traversa pas sans secousse les diverses révolutions qu'enfantèrent les querelles de Sigbbert et de Hilpérik; mais enfin, après la mort de Sighbert^ 11 était resté en possession de sa charge sous la protection du roi de Soissons. Se croyant solidement affermi , il poussa l'insolence jusqu'au dernier dejgré, au point d'entrer dans la maison de l'ÉgUse couvert de sa cuirasse, la lance h la main et le casque en tète.

Hilpérik, instruit de tout le mal que Msait Leudaste, et àl'Ëglise et au peuple, envoya à Tours Ansov^d qui, après avoir consulté l'évéque et les citoyens, mit à sa place Ëunomius. Leudaste soupçonna Grégoire d'avoir, plus que tout autre, contribué à lui faire perdre sa place , et il saisit avec joie l'occasion d'en tirer vengeance, n ourdit son intrigue de concert avec un ppétre nommé Rikulf , aussi pervers que lui, et un autre Rikplf qui était 9on»-diacre, et il partit pour le palais de Hilpérik. « Jusqu'à présent, excellent roi, lui dit-il , j'ai été là pour garder la ville de Tours, mais aujourd'hui que je n'y suis plus , prends garde h la manière dont die sera gar-» dée ; car tu sauras que l'évéque Grégoire veut la livrer au fils de Sigbbert. — Tu mens , répartit Hilpérik , et tu parles ainsi parce que tu as été destitué. — L'évéque, reprit Leudaste, fait eacore bien autre chose contre toi. Il a dit que ta femme vivait en adultère avec l'évéque fierthramn. » A ces mots, Hilpérik plein de fiireuv tomba sur Leudaste, et après l'avoir frappé à coups de pied et à coups de poing, le fit jeter en prison et charger de chaînes. Leu-« daste ne s'attendait pas sans doute à cette récampense* Il ne se

* Oreg. Tur., Hist, Hb. 5, c k% &&« U9»

232 HISTOIAE

déconcerta pas cependant, et il criait comme un malheureux en re« cevant les coups du roi : a Je tiens cela d'un clerc nommé Rikulf. Si on faisait mettre à la question Platon l'archidiacre et Gallienus, Tami de Grégoire, on verrait que j'ai dit la vérité. »

Le sous-diacre Rikulf avait, en effet, promis à Leudaste d'accuser Grégoire; mais ce clerc était plus léger que méchant, et lorsqu'il réfléchit au mauvais pas qu'il avait fait, il en fut effrayé et vint se jeter aux pieds de Grégoire. « Si tu ne me secoures promptement, lui dit-il, je suis perdu. Voici qu'à l'instigation de Leudaste j'ai dit ce que je ne devais pas dire. Envoie-moi dans un autre royaume; autrement le roi va me Sûre prendre, et je serai livré aux derniers supplices. — Si. tu as Mt quelque sottise , répondit Grégoire, tu la paieras, et je ne t'enverrai point dans un autre royaume, de peur de devenir suspect au roi. » Le pauvre Rikulf fut bientôt pris en effet et chargé de chaînes. Leudaste, au contraire, fut relâché, et il vint même à Tours, se saisit de Gallianus et de l'archidiacre Platon, et les fit conduire à Frédégonde, enchaînés et dépouillés de leurs vêtements.

Grégoire fiit désolé des mauvais traitements que l'on faisait subir à ses amis et le prêtre Rikulf, qui s'entendait avec Leudaste, prenait à tâche d'augmenter encore son chagrin. Son complice lui avait promis l'épiscopat , et il comptait si bien sur l'heureux succès du complot, qu'il accablait son évêque des plus indignes outrages.

Mais c'était surtout Grégoire que Frédégonde eût voulu tenir sous sa puissance. Elle chargea le duc Bérulf et le comte Eunomius de lui tendre un piège, afin qu'il pût donner prise sur lui et se mettre dans le cas d'être poursuivi directement.

Bérulf et Eunomius feignirent donc que la ville de Tours était en danger d'être prise par le roi Gunthramn, et, sous prétexte de h défendre, ils mirent des gardes à toutes les portes de la ville. Ds firent ensuite donner secrètement à Grégoire le conseil de s'enfuir en Arvernie avec les trésors les plus précieux de son église, lui laissant à entendre que cet appareil de force n'était que pour s'assurer de lui , et que sa fuite était encore possible. Grégoire ne donna pas dans le piège, et Frédégonde, voyant qu'elle ne pourrait en arriver à ses fiîSas par des moyens détournés, engagea Hilpérik à convoquer les évêques pour juger cette affaire.

Grégoire fut convoqué comme les autres, et se rendit à Soissons.

Pendant ce temps-là , on faisait subir au clerc Rikulf de fréquents interrogatoires. Un jour qu'il avait déposé de nombreuses calom-

DB L'ieUSB DB rRANCE. 233

nies contre son évéque y un certain Modestus, ouvrier en bois, lui dit à demi-voix : a Malheureux, qui vomis tant d'atroces calomnies contre ton évéque, il eût bien mieux valu te taire et lui demander pardon. » A ces mots, Rikulf se mit à crier : a En voilà un qui me conseille de garder le silence et de taire la vérité; c'est un ennemi de la reine, puisqu'il ne veut pas qu'on informe ceux qui l'ont accusée. » On courut le dire à Frédégonde , et sur-le-champ Modestus fut appliqué à la torture, flagellé et chargé de chcdnes. Tandis qu'au milieu de la nuit, il était entre deux gardes, enchaîné et retenu dans les ceps, il pria Dieu de venir, dans sa puissance, visiter un malheureux , et l'évéque saint Martin vint avec saint Hédard délier celui qu'on avait enchaîné injustement. Ses gardes étaient endormis : il ouvrit les portes, et s'enfuit dans la baaolique de Saint-Médard, où Grégoire passait la nuit en prières.

Le roi avait désigné, pour la réunion du concile , la maison royale de Braine; il s'y rendit au jour fixé, et, après avoir donné le salut à tous les évéques et en avoir reçu la bénédiction, il prit séance avec eux. Alors Berthramn, évéque de Bordeaux, qui était impliqué dans l'accusation portée contre la reine , exposa l'affaire et interpella Grégoire, l'accusant d'avoir dit les calomnies révélées par Leudaste. Grégoire nia les avoir dites et les avoir jamais entendues.

Tandis que Berthramn accusait Grégoire, le peuple qui était dehors faisait grand bruit : a Pourquoi, disait-on, imputer ces calomnies à un prêtre de Dieu? Pourquoi le roi poursuit-il de telles a£EEdres? Un évéque aurait-il pu dire de semblables choses, même d'un esclave? Ah! ah! Seigneur Dieu, prête secours à ton serviteur. 1» En entendant ces clameurs , le roi disait aux évéques : « L'accusation portée contre ma femme est pour moi un opprobre; je m'en rapporterai cependant à votre sagesse. Si vous jugez à propos qu'on produise des témoins contre l'évéque, les voilà ici ; mais si vous pensez que cela ne doive pas se faire et qu'il faille s'en rapporter à la parole de l'évéque, je me conformerai à votre avis. » Tous admirèrent la sagesse et la douceur du roi, et s'accordèrent à dire : a Un clerc inférieur ne peut être cru dans ses accusations contre un évéque. » Grégoire dut seulement célébrer trois messes sur trois autels différents, après avoir attesté par serment son innocence. Ce fut le roi qui demanda cette épreuve, et, pour lui plaire, les évéques y consentirent, quoique ce fiit contraire aux canons.

Pendant ce procès, Grégoire fut entouré des plus vives sympathies, non-seulement de la part du peuple qui priait pour lui , mais

dé la part de Rigotitbe ellenGoéme , la flll6 de Frédégondcf , qui jeûna avec toute sa maison jusqu'au momeat où il lui envoya dire qu'il avait accompli tout ce qui lui avait été imposé.

Lorsque Grégoire eut dit ses trois messes, les évéques retournèrent vers le roi et lui dirent : « 0 roi, toutes les choses imposées à l'évéque sont accomplies; que reste-t-ilà fidre, si ce n'est de t'ei-^ communier, ainsi que l'évéque Berthramn, qui a accusé un de ses frères? — Ce n'est pas moi, dit Hilpérik, qui ai intenté cette accusa-^ tion ; je n'ai fait que répéter ce que j'avais entendu dire. -^ Et qui vous l'avait dit? répartirent les évéques. — C'est Leudaste, dit le roi. » On envoya chercher l'accusateur; mais il n'était plus là, il avait pris la fiiite. Alors les évéques le condamnèrent comme calomniateur de la reine et accusateur d'un évéque , écrivirent une lettre à tous les évéques absents pour leur fidre part de l'excommunication lancée contre Leudaste^ et ehaeun ensuite se retira cdez soi.

Le clerc Rikulf fut condamné k mort, comme calomniateur, par l'autorité civile. Grégoire intercéda pour lui, eut beaucoup de peine à lui sauv^la vie, et ne put rexempter des toormeats. «Je ne crois pas, dit Grégoire, qu'aucune chose inanimée, aucun mitai même» eût pu résister à tous les eoups que supporta ce misérable. A 1a troisième heure, on le suspendit à un arbre, les mains liées derrière le dos. On le détacha à la neuvième, et on l'étendit sur des roues où il fut frappé à coups de bâton , de verges et de courroies mises en double; et ce n'i^tait pas par un on deux qu'U était frappé, mais par tous ceux qui pouvaient approcher de lui. Dans ces tourments , il découvrit la vérité , et révâa le seeret da complot, n dit qu'on avait accusé la reine d'adultère afin de la fiâie chasser du trône. Alors, Hlodowig, troisièpie fils de Hilpérik et d'Audovère, aurait été roi, Leudaate duc, le prêtre Rikulf éyéqap de Tours , et lui Rikulf archidiacre.

Ces prétendues révélations étaient sfins doute inspirées par Pré^ dégonde, qui voulait perdre le malheureux HlodoMdg. 8i là conjurés voulaient convaincre Frédégonde d'adultère, pourquoi accusaient-ils donc Grégoire de calomnie, et voulaient-Us le iSure déposer pour avoir parlé mal de la reine? Ses imprudraees eussent servi leur dessein.

Frédégonde s'en prit à Leudaste d^ n'avoir pu pordre Grégoire, et elle le poursuivit sans relâche. Ce roisémbie «r^ dans les fioeèses de Tours, deBeqrges el de PoilievSy traqué eosune une béte

DE l'Église de frange. ^35

sauvage et ne trouvant d'asile que dans les basiliques, qu'il souillait de ses in&mies et dont il se faisait chasser. Il lui était resté au palais de Soissons quelques amis qui obtinrent sa grâce, et il put revenir à Tours, n y arriva porteur d'une lettre de communion qu'avaient signée plusieurs évéques, et il vint la présenter à Grégoire.

L'évêque de Tours était prudent et connaissait Frédégonde. a C'est surtout à cause d'elle que tu as été excommunié , lui cUt-Jl *; j'attendrai donc ses ordres pour avoir des rapports avec toi. » Pt jl envoya vers Frédégonde, qui lui répondit : « Je n'ai pu refuser à de nombreuses sollicitations la permission qui a été donnée à Leu^ daste d'aller à Tours ; piais ie te demande de ne point lui donner ta paix ni les eulogies, jusqu'à ce qu^ j'aie pris sur lui une dernière résolution. » Dans le langage de Frédégonde, ces paroles signiBaient que Leudaste vivrait toyt juste autant de temps qu'il en faudrait à cette affreuse femme pour s'en défisdre. Grégoire , n'écoutant que sa charité , fit venir le beau-père de Leudaste et lui donna connaissance de la lettre de Frédégonde, afin que son gendresetînt sur ses gardes. Leudaste méprisa le cotiseil de l'évêque , et se rendit même vers Ip roi, qui était aux environs de Melun avec son arinée. A sa prière, les soldats demandèrent sa grâce, et HilpérijL permit qu'il se présentât devant lui. Leuds^te se jeta à ses pieds et lui demanda pardon, a Tiens-toi sur tes gardes encore quelque temps , lui dit le roi , jusqu'à ce que tu aies vu la reine, envers qui tu t'es rendu si coupable, et qu'elle t'ait dit les moyens de rentrer en grâce auprès d'elle. » Mais lui , imprudent et léger, se crut délivré de tout danger parce qu'il avait été admis en la présence du roi , et il suivit l'armée à Paris. Un dimanche, Frédégonde étant vei^ue avec Hilpérik à la sainte église, Leudaste vint s'y jeter à ses pieds et lui demanda pardon. A sa vue , Frédégonde Ait prise d'un accès de rage; elle le repoussa du pied, et s'écria, les larmes aux yeux: et Oh! puisque je n'ai pas d'enfants pour prendre ma cause, je te la remets à toi. Seigneur Jésus! » Puis, se jetant h terre devant le roi : « Malheur à moi! criait-elle, je vois tçion ennemi, et je ne puis l'écraser. » On saisit Leudaste et on le chassa de la basilique; après quoi on célébra la messe. Le roi étant sorti de l'église avec la reine, Leudaste les suivit jusqu'à la place, ne se doutant pas de ce qui allait arriver; et là il se mit à aller de boutique en boutique, examinant en amateur des pièces d'argenterie et autres bijoux : a J'achè-

4 Greg. Tur.f Hlst., Ub« 6, c. 32.

236 BiSTonus

terai ceci et celai disaitr^l, car il me reste beaucoap d'or et d'argent. »

Frédégonde l'avait aperçu en sortant de TEglise. Arrivée an palais I elle envoya sui^le-champ ses serviteurs , avec ordre de le lui amener chaîné de chaînes. Leudaste comprit enfin le danger où il était; il saisit son épée et firappa un des serviteurs , ce qui mit les autres en furie. Ils tombèrent tous sur lui à coups d'épée, et il y en eut un qui lui enleva d'un coup presque toute la peau de la tête. La partie n'était pas égale, et il lui Mut prendre la^^fîiite; mais, comme il passait sur le pont, son pied se prit entre deux ais mal joints , et il se cassa la jambe. On lui lia les mains derrière le dos , et on le jeta en prison. Le roi voulait le fiedre soigner, afin que, guéri de ses blessures , il eût la force de supporter de plus longs supplices; mais, comme on le conduisait à une maison du fisc, la pourriture se mit dans ses plaies, et il fiit bientôt à r«xtrémité. Alors, par ordre de Frédégonde, on le coucha par terre sur le dos, la nuque appuyée sur une barre de fer; on le frappa ensuite avec une autre barre de fer, sur le visage et sur la gorge. C'est ainsi , dit Grégoire, que ce malheureux finit, par une mort bien méritée, sa vie tissue de perfidies.

L'évéque de Tours était délivré d'un dangereux ennemi, mais il restait encore ce prêtre Rikulf qui s'attendait si bien à le remplacer sur son siège épiscopal.

Pendant que Grégoire était à Braine, Rikulf s'installa impudemment dans la maison de l'Église comme s'il eût déjà été évéque, fit l'inventaire de l'argenterie et se mit à la tête de toute l'administration, n &isait des présents aux clercs supérieurs, et leur donnait des vignes et des prés. Quant aux clercs inférieurs , il ne leur donnait que des coups de bâton et leur disait : a Reconnaissez votre maître qui a su l'emporter sur ses ennemis et qui a eu assez d'esprit pour nettoyer Tours de cette race d'Arvernie. » — Il ne savait pas, le misérable, dit Grégoire \ que tous les évéques de Tours, excepté cinq, avaient été choisis dans ma famille. Lorsque Rikulf vit arriver Grégoire de l'assemblée de Braine, il fut bien obligé d'évacuer la maison épiscopale; mais il n'en diminua rien de ses prétentions et de son orgueil ; il ne vint point saluer son évêque avec les autres citoyens et il menaçait même de le tuer. Grégoire ayant pris l'avis de ses comprovinciaux, l'enferma dans un monastère.

4 Greg. Tur., Hist., Ub. 5, c. 40.

DB l^*^QUSE Bl FRANCS. 237

Rikalf était soutenu dans ses projets ambitieux par un saint éréque qu'on s'étonne de rencontrer en si mauvaise cause ; c'était Félix de Nantes. Déjà il avait eu avec Grégoire ^ son métropolitain, des rapports peu charitables. Comme il désirait * un domaine de l'Église de Tours que Grégoire refusa de lui donner , il lui écrivit une lettre pleine d'injures qui méritait cette réponse : a Souvienstoi, lui écrivit Grégoire, de cette parole du Prophète : Malheur à ceux qui joignent maison à maison et champ à champ; veulent-ils donc habiter seuls sur la terre? Oh ! c'est vraiment xlommage que tu ne sois pas évéque de Marseille; les vaisseaux n'y apporteraient plus ni huile ni autre épice, mais seulement du papier ' pour te donner toute la facilité désirable de diffamer les gens de bi^i. Il n'y a qua le papier qui ait fait défaut à ta loquacité. »

Félix n'avait pas oublié la lettre de Grégoire, et lorsque Rikulf Alt enfermé dans un monastère, il y envoya des gens qui trompèrent l'abbé et amenèrent Rikulf à Félix, qui le reçut avec empressement.

Quelque temps après Félix fat attaqué de la peste '. Ayant alors appelé les évêques du voisinage, il les pria de confirmer le choix qu'il avait fait de son neveu Burgundio pour lui succéder ; ils y consentirent et envoyèrent Burgundio à Grégoire qui était métropolitain de la province, afin de le prier de venir à Nantes faire l'ordination. Burgundio n'avait encore que vingt-cinq ans. Grégoire refusa de faire cette ordination qui était contraire aux canons. « Mon fils, dit-il au jeune homme, il est écrit dans les canons que personne ne pourra parvenir à l'épiscopat sans avoir d'abord passé par les degrés de la hiérarchie ecclésiastique. Retourne donc, mon très cher fils, et demande à celui qui t'a élu de te tonsurer. Quand tu auras reçu la dignité du sacerdoce , sois assidu à l'église , et lorsque ton oncle sera sorti de ce monde , tu monteras facilement à la charge épiscopale. » A son retour à Nantes, Burgundio trouva son oncle beaucoup mieux et négligea de suivre le conseil de Grégoire. Mais cependant quelque temps après, Félix mourut et son cousin Nonnichius lui succéda par ordre du roi.

Félix ne peut être excusé d'avoir voulu transgresser les canons en choisissant son neveu pour lui succéder, et peut-être ne fiit-il

* Greg. Tur., Histt, lib. 5, c 5.

s Le papier, ou papyrus , se fabriquait surtout en fgypte,

s Greg* Tur., ffist , llb^ Of c 15.

238 HISTOIRB

pas exempt de faute dans ses procédés vis-à-vis d.e Grégoire de Tours. Cependant il fut un grand et saint évêque^ jfort instruit et très zélé pour le bien de l'Ëglise. Il travailla avec succès à la oon* Irersion de quelques bandes de Saxons qui s^étaient établis sur le territoire de son diocèse , et bien souvent il adoucit les comtes des Bretoiis qui n'étaient pas toujours reconnaissants de Tbospitalité qu'ils avaient trouvée dans TArmorike. Félix se <listingua aussi par de grands travaux d'utilité publique. Ses immenses richesses appartenaient aux pauvres, et il fit achever une belle église qu'avait commencée à Nantes son prédécesseur Eumerius.

On voit par la description qu'a laissée Portunat dé cette basilique, qu'on n'avait bas oublié les traditions artistiques du v,« siècle. Elle avait deux belles ailes de chaque côté de la nef. Le toit en était d'étain et les murs étaient enrichis de fresques. Du milieu de l'édifice s'élevait très haut une tour carrée terminée par un toit fait en forme de dôme. L'autel principal était dédié à saint Pierre, celui de l'aile droite à saint Hilaire et à saint Martin, celui de Taile gauche à saint Ferréol.

Félix était particulièrement lié avec Fortunat de Poitiers . qui lui adressa plusieurs de ses poésies * où il donne les plus grands éloges h son éloquence , à son talent pour la poésie, et le félicite de la profonde connaissaiicé qu'il avait de la langue grecque. Félix avait lait, eti prose et eti vers , plusieurs ouvrages qui sont perdus ^.

llMfdlre de Tdon. — Set dlicnMloni ibéolof I^qm •▼«€ ttllpërtk rar U frthlt^. — Avec l« JalfPrliciit. — Avec les feriens Ikgttên et OpplU. -^ Avec ait |»r«tr* de èen Afllië «ar là rérarrectlon de» eorpe. — (.li^rétique ThéodiUf. — Grégoire et certainf Inposleurs. — U vt A Peltlen nilre lét flménilUet de ulnte Kâdefonde I^ttl« écrite par tàlnte Radegpn4|e «f «ot #« inert. — Traoblei dn nonutèrc de ftatiiit-Grotat de temeri. — Mf elte de HlodliUde et de Bazlne.

Lorsque Grégoire était à Braine, il eut avec Hilpérik une discus- ^on théologique.

Bilpërik se croyait tirés fort en théologie , en liturgie et eh droit-

* Fortunat « lib. 3, canm 5, 6, 7, 8.

s HisU UtL de France par les Bénédictins, t, m.

Dl t'ioim W FRANCE. 139

canon ; il avait mteie des prétentioas à la poésie. Lorsqu'il avait composé une hymne, une messe ou une dissertation, il aimait à en faire part à î'évéque de Tours, qu'il voulait bien croire capable de les apprécier. Il voulait dès compliments, sans doute ^ mais le bon évéqué de Tours n'était pas flatteur, et il accordait rarement son approbation aux œuvres royales. A son avis, les messes de Ililpénk étaient insoutenables ^ dans ses hymnes, il était loin de Sedulius. qu'il prétendait imiter; et il ignorait tellement la quan* iité, qu'il mettait des syllabes braves pour des longues, et récipro^ queUient; de sorte que ses pauvres vers, perclus de tous leurs membres, ne pouvaient se tenir sur les pieos \

l^e roi et f'évêque étaiept surtout rarement d'accord dans les dissertations théologiques. Hilpérik s'était imaginé un jour qu'on avait tort, dans l'Égiiâe, de croire qu'en Dieu il y eût trois per* sonnes. Selon lui, U ne devait plus ôtre question de Trinité, et on devait se servir tout simplement du inoi Dieu, a C'est upe indignité, disaii-il ^, d'appeler Dieu une personne, comme s'il était nn homme de chair. Le Père est le même que le Fils , et le Saint-Esprit le même que le Père et le Filsj c'est ainsi qull s'est révélé aux prophètes et aux |)atriarcnes -, c'est ainsi que la Loi l'a annoncé, v

Hilpérik avait mis, à développer cette thèse, tout son savoir thëologique, et fit lire sontlravailàGrégoireen sa présence. La lecture fiiiie, il ajouta : « Je veux que tu croies ainsi, toi et tous les autres docteurs de l'Église. » La prétention était tant soit peu exagérée. « Excellent roi, répondit Grégoire, je croirais que ce serait à toi de suivre la doctrine que nous ont enseignée, d'ares les Apôtres, les Docteurs de l'Église, et en particulier Hilaire çt Ëusèbe , et que tu as confessée toi-même à ton baptême, *^ Ah ! fit le roi en colère, il parait qu'en cette cause j'ai principalement pour ennemis Hilàire et Éusèbe o ; et il allait sans doute les excommunier, lors-

Jue Grégoire l'interrompit : a Prends garde, lui dit-il, d'offenser lieu et ses saints; si^hebien qU*en personnalité , autre est le Père, autre le Fils, autre le Saint-Esprit, Ce n'est pas le Père qui a pris chair; ce n'est pas non plus le Saint-Esprit, mais bien le Fils. C'est lui, le Fils de Dieu, qui s'est fait le fils d'une Vierge pour racheter iWmme. Ce n'est pas le Père qui a souffert ; ce n'est pas non plus le Saint-Esprit, mais le Fils qui a pris un corps en ce monde afih

* Greg. Tur., Hist, Ub. 5, c 44; llb. 6, c 46» . > Bid.^ iib. 5f c 44.

S40 BISTOIRK

de l'offrir pour le monde. Quant à ce que tu dis des personnes ^ tu te trompes 9 en ce que tu prends au corporel ce qui ne doit être pris qu'auf spirituel. Dans la Trinité, il n'y a qu'une seule gloire , une seule éternité y une seule puissance. — Je vois, dit Idpérik passablement ému, que tu ne peux pas comprendre ma pensée; j'en parlerai à de plus sages que toi, et je suis sûr qu'ils seront de mon aids. — Celui qui sera de ton avis, ajouta Grégoire, ne sera pas sage , mais un vrai imbécille. » Le roi frémit à ces mots; mais il vit bien qu'il ne l'emporterait pas, et ne dit plus rien. Quelques jours après survint Salvius \ évêque d'Albi , qui dut aussi se résoudre à entendre la thèse du royal théologien. H partagea, sur son mérite, le sentiment de Grégoire, et il en fut même si indigné que, s'il eût pu saisir le papier sur lequel elle était écrite, il l'eût déchiré en morceaux. Hilpérik s'aperçut enfin qu'il aurait bien pu se tromper, et abandonnason projet deréformer le dogmede la Trinité. Gi^goire nous a conservé le récit d'une autre discussion théologique qu*il eut, en présence de Hilpérik, avec un Juif nommé Priscus. Ayant appris que le roi devait quitter Nogent, où il était venu le visiter, Grégoire s'était rendu au palais pour lui faire ses adieux '. Il s'y trouva avec un Juif nommé Priscus, que le roi aimait beaucoup et dont il se servait pour faire du commerce. Ifilpérik, prenant gaiement le Juif par les cheveux, l'amena aux pieds de Grégoire en disant : a Viens, prêtre de Dieu, et impose-lui les mains. » Le Juif se débattait de son mieux, et manifestait une peur effroyable de la bénédiction, a 0 esprit dur, dit alors le roi, race incrédule qui ne veut pas comprendre que le Fils de Dieu lui a été promis dans les prophéties, et que les mystères de l'ËgUse ont été figurés dans ses sacrifices! » Priscus releva la tête à ces mots, a Quoi, dit-il au roi , tu donnes un fils à Dieu? mais il n'est pas marié? Il ne veut point non plus avoir de compagnons de sa puissance; car il a dit , par la bouche de Hoise : «Voyez, B voyez que je suis le Seigneur, et qu'il n'est pas d'autre dieu que ]» moi ; c'est moi qui fais mourir et qui fais vivre, qui blesse et qui » guéris. D Le roi était en veine de théologie : a Mais, dit-il, c'est d'une manière spirituelle que Dieu a engendré son FUs , étemel et puissant comme lui. C'est de ce Fils qu'il a dit lui-même : a Je t'ai » engendré de mon sein avant l'étoile du jour. » Ce Fils, il l'a en-

* Vulgairement nommé saint Salvi ou saint Sauve, s Greg. Tur., HisU, lib. 6, c. 5.

Dl L B6L18B DB FRAMCB. 24i

Toyé danâ ces derniers temps pour guérir le monde, comme le dit ton prophète : a II envoya son Verbe , et il les guérit. » Peux-tu dire qu'il n'engendre pas, quand il a dit, par la bouche d'un autre de tes prophètes : a Moi qui ai donné aux autres la puissance d'en- » gendrer, ne le pourrai-je pas? » — Enfin, répondit le Juif, dismoi si Dieu a pu se fidre homme, naître d'une femme, être frappé de verges et condamné à mort? n La science de Hilpérik était à bout, et il fallut que Grégoire vînt à son aide, a Remarque bien, dit l'évéque au Juif, que si le Fils de Dieu s'est fait homme, il n'y a pas été forcé. Ce n'est que pour nous qu'il est venu dans le monde, et il n'eût pu racheter l'homme captif du péché, s'il n'eût pris l'humanité. Je ne prendrai pas, pour prouver cette vérité, mes témoignages dans les évangiles ou les épîtres, tu n'y crois pas, mais dans tes livres eux-mêmes, afin de te percer de ta propre épée, comme on lit qu'autrefois David fit à Goliath. Tu demandes si Dieu a pu se &ire homme? Écoute un de tes prophètes; il va te répondre : a Dieu est homme; et qui ne le connaît pas?... C'est » lui qui est notre Dieu, et il n'en est pas d'autre que lui ; c'est lui » qui a trouvé toutes les voies de la science, et qui l'a donnée à » Jacob son serviteur, et à Israël son bien-aimé. n a été vu sur la » terre, et il a conversé parmi les hommes. » Tu veux savoir maintenant s'il est né d'une vierge? écoute encore un de tes prophètes : a Une vierge concevra et enfantera un fils qui sera appelé Emma- » nuel , c'est-à-dire Dieu avec nous. » Tu demandes s'il a été fi*appé de verges, crucifié avec des clous, et soumis à d'autres injures? un autre prophète te répond : <x Ils ont percé mes mains et mes pieds, » ils ont partagé mes vêtements, ils m'ont donné du fiel pour nour- » riture, et dans ma soif, ils m'ont abreuvé de vinaigre. En parlant » de la croix, David a dit : Dieu régnera par le bois. »

Priscus avait rencontré son maître , il se sentit percé de sa propre épée, comme le lui avait dit Grégoire. Aussi, au heu de rester sur le terrain des témoignages de l'Écriture, il se lança dans des questions purement rationnelles où l'esprit orgueilleux peut se donner plus large carrière.

« Qui obhgeait Dieu à soufirir tout cela? s'écria le Juif. — Je te l'ai déjà dit, reprit Grégoire, Dieu ayant créé l'homme innocent et l'homme étant devenu coupable, le fils de Dieu a souffert pour le reconcilier avec Dieu le père. — Mais, ajouta le Juif, ne pouvaitil pas envoyer des apdtres et des prophètes pour ramener l'homme dans la voie du salut, et avait-il besoin de se rabaisser lui-même

242 afsTom

jusqu'à w fiiiré homme? '— C'est justement ce qall a fiih , dit Gr^ goire^ fet iaiitiiemeilt puisque leà Jniis les ont tnés au lieu de ùite pénitence à ^enr tôix. » Le boù évéque repHt ensuite sa thèse et prouTa, par les prophéties ^ que J.-C. était bien le Messie pronttis.

Toute son érudition Tint se briser 8ûr*la tète dure de Priscus, comme les flots ^r un rocher. L'indigne enfimt d'Abraham be trouva rien à fépondre et n'en resta pas moins dafls son opinion. Son entêtement lui tint heu dé ndsôn , comme à beaucoup d'adtres.

La discussion finie, Hilpérik songea k partir. Mais ^'adressant auparavant à Grégoire : aÉvéquei lui dit-il gracieusement ^ je te dirai ce que dit Jacob à l'ange qui était venu s'entretenir avec lui: « Je ne vous laisserai point aller que vous ne m'ayez béni* » Puis il ordonna qu'(Hi lui apportât d^ l'eau. S'étant lavé les mains ^ il fit la prière et prît le pain en rendant grâces à Dieu. Grégoire le reçut de ses mains y le bénit et le présenta au roi. Us burent ensuite un peu devin ensemble et se séparèrent après s'être dit adieu.

Les discussions de Grégoire sont des documents pl^ns d'intér^ et très propres k nous donner une idée juste de la théologie à cette époque., Nous en rapporterons encore quelques-unes.

Leuvigild ^ r<n des Wisîgoths, envoya en ambassade à Hilpérik un certain Agilan. C'était un arien ^ dénué d'esprit et de logique et qai n'avait pour tout mérite qu'une haine prononcée contre la foi catholique. En passant par Tours, il se mit à attaquer Grégoire et à combattre les dogmes catholiques. L'évéque de Tours n'était pas homme à refuser le combat.

« Ce fut, lui dit Agilan avec beaucoup de gravité, une sentence bien impie que celle des anciens évéques qui déclarèrent le Fils égal au Père; car n'a-t4l pas dit lui-même : Mon Père est plus grand que moi. Donc le Père lui est supérieur. i>

Le brave champion croyait avoir dit une chose magnifique, il savait par cœur quelques phrases de l'Écriture et il était très <Ûspo^ à dérouler devant Grégoire toutes les splendeurs de sa sdence.

a Crois-tu, répondit l'évéque, que J.-C. soit la sagesse de Dieu, sa kuHière, sa vérité, savie^ sa justice? — Oui , dit Agilan. — Dis-moi dcncy ^outa Grégoire, quand est-ce que le Père fut sans sagesse, 4ans lumière, sans vérité, sans vie, sans justice. U me semble que si le Père n'a pu être sans ces attributs, il n'a pu être sans le FÛs;

« Greg. Tiir.| ttst, libb 5, c. âs.

DE h'i&ÈJSÊ n FRANCK. fe4à

et ^ue mis te Fib û n'eiiigtenUt p9Si Ta Kmanfaet qu'il a dit t Mon Père es< plus grand qae faioî ; mois U a dit atistt t Moi dt mon Père BOUS sommés nùe mèiHe ehose. Il a proclamé sdn iftfi&rièrhé ({natit S son hamaiiité. Il tottloit qu'où le (jrùt Di«a égal ail Père et hômma inférieni* an Père, n

« Otr est inftriear à eèloi dont oa fait U idlotité^ dit Àgilaii sdni 86 doatèr le moitis dd monde qu'il àVait affaire à un adrefsâire s) ^périeur^ le Fils est inférieilr du Père, (luisqii'il fût sa volontés ^ Orégoii^e etposa tranquillement plusieurs textes de rÉcriture proii«^ Tant que le Fils était égal an Père en dignité. < Il Ait nn temps/ amodia Tarien], crii J.-G. n'eiistait pas enoore; ^^ Écoute Jead l'Étangéliste, dit Orégoii'é: Au bommedceiheût était le Verbe, et le Terbe était Dieu, et le Verbe s'est fkit chair et il a babhé parmi Aoiis. ]»

Agibm s'en prit auSain^Esprit. a Ne dites-vous pas que le Saint-^ Esprit est Dieu? — Oui , répondit Grégoire , il n'y a dan^ les troid personnes de la Trinité qu'une seule Toloilté, une ftetde ptiissanee^ une seule action. » Le défenseur de l'ariaiiisme fit cdntre le Stdnl^ Esprit des objections aussi redoutables que celles qu'il arait dirigëeri oontre le Fils. Grégoire lui fournit des témoignage^ de l'Écrhnre contre toutes ses assertions et finit en disant : d Évidemmetil f voué autres ariens, votis n'arex pas une idée juste de Id Trinhé; la mbrt d'Arius prouve bien, du reste ^ la perversité impie de sa secte; —-Ne blasphémé pas ce que tu n'adores pas^ s'écria Agilan^ ndas ne blasphémons pas Totre croyance; et même c'est an pro*^ Terbe parmi nous de dire S celui qui plasse eiilre une égHse et un temple païen : ce n'est pas mal fle lefe révérer l'iln et l'aatre. »

Agilan était philosophe, à ce qu'il paraît, et daîgdàit âdi^e de Dieu un être absurde, iildifférent h l'erreur ou à la véHté. Grégoire tît Uen que c'était peine perdue de discuter arec un être aussi sot et finit par lui Insinuer, d'un ait un t>eu maUn, qu'A pourrait ^ sané trop s'bumilier, suivre une doctrine que d'aotrds, plus sptrittiels que lui , n'avaient pas dédàighé d'admëtti^. Agilah ne goftta pas eitrémement ce cohseil. Il se mit en colère et prmiOBçd cette im-^ précafion ftur un ton des pluft suUitnes s « Que mbn Arat se dé^ tache des lienâ de mon corps , si ^màis j'aeeet)te la comnranion d'tifi prêtre de ta religion. -^ Que Dien^ dit Grégoire sdr lé mêoié ton, ne permette pas que notre foi s'avilisse au point de jeter lui saints mystères aux chiens et le^ perles précieuses devant les pourceaux. »

244 HISTOIRK

Agilan trouva le compliment peu flatteur, levalaséance^et s'en alla.

Quelque temps après, un autre ambassadeur arien nommé Oppila passa par Tours ^ Comme il y arriva le saint jour de Pâques, Grégoire lui demanda s'il était de la religion catholique. Je crois, lui dit-il , tout ce que croient les catholiques, et il accompagna Tévéque à réglise. Il y entendit la messe solennelle, mais ne reçut ni la paix ni la communion , ce qui fit bien voir qu'il était arien. Grégoire l'invita cependant à sa table et pendant le repas lui demanda ce qu'il croyait. La question était posée nettement et le pauvre Oppila, qui n'avait pas à ce qu'il paraît une très grande confiance en son savoir théologique, prit encore le parti de dissimuler autant que possible. « Je crois, répondit-il, le Père, le Fils et le Saint-Esprit unis dans une même puissance. — Si tu crois ainsi, ajouta Grégoire, quel motif t'a empêché de participer au sacrifice que nous avons offert à Dieu? — C'est que, n§pondit Oppila, vous ne dites pas bien le Gloria. Conformément aux paroles de l'apôtre Paul, nous disons, nous , GUnre à Dieu le Père par le Fils , et vous , vous dites : GUxire au Père , au Fils , au Saint-Esprit. Vous savez bien cependant que le Fils a été envoyé dans le monde pour annoncer le Père, et que saint Paul a dit : An Roi des siècles, immortel, invisible, à l'unique Dieu soit honneur et gloire dans les siècles des siècles. — Il n'y a pas un catholique, dit Grégoire, qui ignore que le Père ait été annoncé par le Fils ; mais en même temps qu'il annonçait son Père , le Fils prouvait par ses miracles sa propre divinité. Il a fallu que Dieu le père envoyât son Fils en ce monde afin de rendre Dieu sensible pour l'homme, et afin que l'homme qui avait refusé de croire les paroles des Patriarches et des Prophètes, crût au moins celles de son Fils, n est, selon nous, nécessaire de rendre gloire au Dieu unique sous le nom des trois personnes, et de dire : Gloire à Dieu le père, qui a envoyé son Fils; gloire à Dieu le fils, qui a racheté les hommes; gloire au Saint-Esprit, qui sanctifie l'homme racheté. » Le savant évéque accumula ensuite les textes afin de prouver la divinité de J.-C. Puis il conseilla à son adversaire d'apptiquer un bon collyre sur ses yeux tant soit peu troubles, s'il voulait entendre ce Paul qu'il avait cité sans le comprendre. OppUa vit bien qu'avec un tel adversaire le mieux pour lui était de garder le silence, n s'arrêta à ce parti et se remit en route le plus tôt qu'il lui fut possible.

* Greg. Tur., Hist, lib« 6, c &0.

DE h'ieUSE DK VRÀNCB. 245

La conférence la plus curieuse de Grégoire est celle qu'il eut avec un prêtre de son Église sur la résurrection des corps. Nous le laisserons la raconter lui-même ^

a Un de nos prêtres y dit-il , s'étant laissé infecter de Thérésie sadducéenne, niait la résurrection future. Comme je lui affirmais qu'elle avait été prédite par les Saintes-Écritures et enseignée par l'autorité des traditions apostoliques, il répondit : a Je sais qu'on en 9 feit grand bruit, qu'on la donne comme une vérité incontestable; » cependant on ne peut en avoirdecertitude, surtout quand on réilé- » chit à ces paroles qu'adressa le Seigneur dans sa colère à l'homme 1» coupable : Tu mai^eras ton pain à la sueur de ton visage jusqu'à ]> ce que tu retournes dans la terre d'où tu es sorti; car tu es pous- » sière, et tu retourneras en poussière. Qu'avez-vous à répondre à » cela , vous qui prêchez la résurrection future? Évidemment, Dieu » ne promet pas de ressusciter l'homme réduit en poussière.» — Je réponds, luidis-je, qu'aucun catholique n'ignore ce qu'ont dit sur ce point le Seigneur lui-même et les Pères qui nous ont précédés. I est clair d'abord dans l'Écriture que les âmes ne meurent pas. Quand elle parie de la résurrection , il ne s'agit donc que des corps. Or, Job ne dit-il pas qu'il ressuscitera à la résurrection des morts? Le prophète David ne prévoit-il pas la résurrection des morts dans ces paroles : Celui qui dort du sommeil de la mort ne se réveillerat-il pas ? Isaîe , Ézéchiel ne vous enseignent-ils pas cette vérité? Enfin J.-C. n'est-il pas ressuscité et n'en a-l-il pas ressuscité d'autres? Le prêtre dit : a Je ne doute pas que le Seigneur fidt homme ne soit 0 mort et ressuscité , mais je n'en conclus pas que les autres ressus- » citeront. » — Et moi je lui dis : Pourquoi donc le Fils de Dieu s'est- il MX homme, si ce n'est pour racheter l'homme tout entier? — a Quoique vous disiez, ajouta le prêtre, je ne pourrai jamais » croire que des os réduits en poussière puissent redevenir ce qu'ils » étaient auparavant et former de nouveau le corps d'un homme » vivant.» — Et moi, je crois, lui répondis-je, qu'il n'est pas très difiSdle à Dieu, qui a créé les corps, de leur donner une nouvelle vie, quand bien même ils seraient en poudre, engloutis au fond des mers ou dispersés par les vents. — a Et moi, dit le prêtre, je » crois que vous vous trompez d'une manière étrange en prêchant » et en cherchant à persuader que nos corps dévorés par des ani- » maux sauvages ou des poissons, qui ont subi le travail de la di-

* iGreg. Tur., Htot, llb. 10, c 18.

946 HISTOIRB

» gestion et sont devenus ifumier, puisssent de nouveau revenir à la 9 vie. 9 r^ J0 lui répondis : U parait que tu as oublié ces paroles de saint Jean dans rApocalypse : Alors la mer rendra ses morts ^ ce qni veut dire que les corps dévorés par les monstres nyarins comme ceux qui Tout été par d'autres bâtes féroces , seront rappelés à la vie par le Seigneur. Il me semble que Dieu pourra fiicilement réunir d|K éléments qui ne sont pas anéantis , lui qui a créé les corps de rien; mais c'est en outre une vérité clairement exprimée dans l'Évangile. Marthe ne dit-elle pas m parlant de son frère : Je sais qu41 ressus^ citera au dernier jour i le Seigneur ne dit41 pas lui-même : Je suis la résurrection et la vie. — « Pourquoi donc, ajouta le prêtre , lisons- » nous dans le psaume : Les impies ne ressusciteront pas pour le o jugement.» *— Et je répondis: Us ne ressusciteront pas pour juger avec les justes, mais ils ressusciteront pour être jugés. — a CepeniB dant 9 dit le prêtre , le Seigneur parle ainsi dans l'Évangile : Celui 1^ qui ne croit point est déjà jugé. U n'a donc point besoin de resrp susciter pour subir le jugement. » — Je répondis : Il est d^à jqgé , c'est-rà-dire que sa condamnation n'est pas douteuse, mais il vieadra cependant subir le jugement avec son corps qui devra souffiîr avec l'ame les tourments qu'il aura mérités. — a Mais, dit enc<M« » le prêtre , nous lisons dans un psaume pes paroles : Lefir ^une a étant sortie de leur corps, ils retourneront dans la terre d'où ils 9 sont sortis, et ce jour-là même toutes leurs vaines pensées péria ront. a -^ Tu dis vrai, lui répondis-je, quand l'esprit est sorti du corps de l'homme et que le corps est couché dans la terre, l'homme ne pense plus guèrç prqbaUement aux choses du monde, à bâtir, à planter, à cultiver son champ , à amasser des richesses. Mais qu'en peux-tu conclure contre h résurrection 1 Peu^i^-tu doutev de celte vérité, lorsque saint Paul l'exprime d'une manière si elfiire par ees paroles : Nous ressusciter<ms tous...- la trompette sonnera et les morts ressusciteront en un état incorruptible.... Tous nous corap»rattrons devant le tpbunal de J.-rC. pour y rendre compte des bonnes ou des mauvaises actions que chacun aur^ faites pendant qu'il était revêtu d^ son corps. Saint Paul ne ditril pas encore dans son ^itjre ans Thessaloniciens : Je ne veux pas , mes firères , vous laisser 4ans l'ignorance touchant ceux qui dorment du sQmmeil de la mort , de peur que vous ne soyez attristés eomme ceux qui n'ont pas d'espérance.... Au son àp 1a trompette le Seignauv descendm du del et les morts ressusciteront. Je pourrais te citer d'autres témoignages; mais vraiment je ne compffen4a PM powquoî tu doutes

DB L EGLItS DB f RANGS. ^47

de la résurrectioa que les sainU attend^at ayco bonheur et que lee pédieurs seuk redoutent à cause de leurs crimes. N'entende-tu pas le langage de la nature entière qui te l'annonce en s^ dépouillant aux approches de Thiver , et en se couronnant au printemps de verdure et de fleurs? Ne crains-tu pas, impie que tu es y la terrible sentence que J-4^. prononcera au dernier jour : Allez, maudits, au feu éternel?»

Lbl péroraison du bon évéque de Tours ne fut pas sans effet sur le prêtre incrédule qui s'pn alla fort triste et en promettant de croire à la résurrection comme le lui enseignait TÉcriture.

Ce prêtre de Tours avait peut-être été séduit par un diacre de Paris nommé Théodulf ', qui cherchait à répandre les mêmes erreurs. C'était un demi-savant qui aimait passionément à disputer, comme c'est ordinaire à cette sotte engeance. H avait connu à l'école épiscopale de Paris Tévêqoe d'Angers Audoveus. Il vint s'installer ches lui et refusa de retourner à Paris, malgré les excommunieations de Ragnemod son éyêque. Audoveus était un bon évêque, mais il était d'un caractère fidble et il fermait les yeux non-seulement sur les erreurs de Théodulf, mais sur sa conduite qui était fort mauvaise , car il aimait le vin et les femmes. Audoveus avait fidt construire sur les murs de la ville une petite terrasse afin d'y venir respirer l'air fraif après le souper. 11 y montait un jour appuyé surThéodulf,qui était tellement ivre qu'il pouvait à peine avancer. Arrivé sur le haut, cet ivrogne eut la fantaisie, on ne sait pourquoi, de donner un coup de poing par la tête du serviteur qui marchait devant portant la lu* mière. Mais comn^e il ne pouvait se soutenir, l'impulsion qu'il se donna poyr frapper le fit tomber du haut du mur. Il avait saisi, dans sa chute, le mouchoir suspendu à la cànture d' Audoveus, et peutrêtre l'évêque lui-même serait-il tombé avec lui , si un abbé qui •e trouvait là ne l'eût retenu vite par les pieds. Théodulf étant tombé sur la pierre , se brisa les os et les côtes et rendit l'esprit en vomis* sant du sang et de la bile.

Théodulf eut peu de partisans et son erreur mourut avec lui. Les peuples n'étaient pas alors portés à discuter sur les dogmes de l'Église, ils se laissaient plutôt séduire par des charlatans qui, par l'apparence du merveilleux, avaient beaucoup plus d'empire que les raisonneurs sur ces âmes simples et candides. lien parut plusieurs à cette époque ; le plus habile itat un paysan du terri-

* Gréa. Tur., Hlst, libw 10^ c 14.

toire de Bourges ^ Un jour qu'il était allé dans une forêt couper du bois dont il avait besoin , il fût entouré d'un essaim de mouches et il en demeura fou pendant deux ans. Après cela, il voulut se donner comme inspiré, parcourut les villes voisines et s'avança jusques à la province d'Arles. Il se vêtit de peaux, se mit à prier comme un religieux et à s'attribuer le pouvoir de lire dans l'avenir. Après avoir parcouru la province d'Arles, il entra dans le diocèse de Gabales, se donnant ])our le Christ et se faisant accompagner d'une femme qu'il disait sa sœur et qu'il appelait Marie. Le peuple accourait en foule après le nouveau Christ et lui apportait des malades. Il les guérissait ^ en les touchant , et on lui donnait en retour de l'or, de l'argent et des vêtements qu'il distribuait aux pauvres , afin de séduire plus &cilement les peuples ; dans le même but, il faisait avec sa prétendue sœur de longues prières et se faisait ensuite adorer. Il prédisait aussi l'avenir et annonçait à quelques-uns des malheurs, à d'autres des maladies; rarement il parlait du salut à venir. Il séduisit, par ses prestiges diaboUques une foule immense de peuple et même des prêtres de l'Église. Il avait toujours à sa suite plus de trois mille personnes. Escorté de cette armée fanatique, il pillait ceux qu'il rencontrait sur son chemin et distribuait leurs dépouilles aux plus pauvres de sa troupe; il menaçait de mort, surtout les évêques et les citoyens notables, parce qu'ils ne voulaient pas l'adorer. Étant entré sur le territoire de la cité du Yelay , il arriva dans un endroit appelé Anicium (le Puy), s'arrêta avec son armée dans une basilique voisine, et là rangea son armée en bataille pour livrer combat à Aurelius , évêque du Yelay. Il envoya d'abord pour lui annoncer sa venue des hommes entièrement nus qui arrivèrent jusqu'à lui en dansant et en gambadant comme des gens dénués de sens commun. L'évêque ne fut pas peu surpris de l'arrivée de ces étranges ambassadeurs et envoya à la rencontre du nouveau prophète des hommes courageux pour lui demander ce qu'il voulait. Un d'eux, qui était un de premiers de la cité, se prosterna devant lui en arrivant, comme s'il eût voulu l'adorer; et le prenant par les jambes, il le lit tomber. Lorsque ses compagnons l'eurent dépouillé , il tira

< Greg. Tur., Uist., lib. 10, c. 25.

'Ces guérlsons pouvaient être quelquefois Teffet d*une influence diabolique, comme le pense Grégoire de Tours , et d'autres fois , seulement apparentes et effectuées sur des adeptes dévoués, qui feignaient d*étre malades, pour fournir k l'imposteur un moyen facile de faire des miracles.

DILBGUSBDIFlUlfCB. 149

son épée et le coupa en morceaux. Aussitôt les adeptes du prétendu Christ se .dispersèrent : Marie y mise à la torture y découvrit les prestiges dont il s'était servi pour Sudner les esprits. Ses principaux partisans ne revinrent pas à la raison , et ils se répandirent dans les Gaules y traînant après eux des femmes qui les proclamaient des saints, a J'en ai vu plusieurs, dit Grégoire de Tours ^ que je me suis efforcé de &ire revenir de leur erreur.»

Grégoire nous a raconté l'histoire de deux autres fanatiques qui parurent au diocèse de Tours. L'un d'eux se nommait Desiderius *.

Il se disait un grand personnage, affirmait qu'il avait le pouvoir de faire beaucoup de miracles, et se vantait de correspondre, par des messagers, avec les apôtres Pierre et Paul. Grégoire était absent lorsqu'il vint à Tours. Il séduisit un assez grand nombre de personnes grossières qui lui amenaient des aveugles et des boiteux afin qu'il les guérit. Cet imposteur cherchait à les tromper par les artifices de la nécromancie. Lorsqu'on lui amenait des paralytiques^ ses gens les prenaient , les uns par les bras , les autres par les pieds, et les tiraient chacun de son côté, de telle sorte qu'on aurait cru que leurs ner& allaient se rompre. Il en guérit ainsi quelques-uns et il en tua un plus grand nombre. Ce misérable était tdlement gonflé d'orgueil qu'il s'égalait aux Apôtres et ne trouvait que saint Martin qui lui fUt un peu supérieur. Il portait une tunique et une cuculle de poil de chèvre , devant le monde il s'abstenait de boire et de manger. Il s'en dédommageait lorsqu'il était seul à l'hôtellerie, et là il s'empiffrait tellement, que le valet pouvait à peine suffire à lui apporter tout ce qu'il demandait. Les clercs de Tours le surprirent un jour, dévoilèrent son hypocrisie et il fut chassé du territoire.

Quelque temps auparavant, il avait paru un autre imposteur qui avait trompé beaucoup de gens par ses fourberies. U était vêtu d'une tunique sans manches et s'enveloppait par-dessus d'un suaire. Il portait une croix de laquelle pendaient des fioles qu'il disait contenir de l'huile sainte; il prétendait venir d'Espagne et en apporter des reliques de saint Vincent et de saint Félix , martyrs. Il arriva sur le soir à la basilique de saint Martin , à Tours, a Comme j'étais à prendre mon repas, dit Grégoire, il m'envoya dire : a Qu'on 9 vienne vite au-devant des saintes reliques. » Je lui fis répondre : L'heure est trop avancée, dépose les bienheureuses reliques sur l'autel et demain matin nous irons les recevoir. Le pèlerin était

* Greg. Tur., Hist, lib. 0,c 6.

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^^ç pîe4 ai poiiit .4u imr ^ U arrivft avec st cropi dans ma e^ulc ^U ipoD^^^t pq J9 r^Ueaddis )e mpios. Je ftjs vrainieiit stupéftit 4'uiïe tjslle bar^iessjs et lui diwimdfti ce que cela voulait dire. Aus- ^tôt, groQ^is^apt $i^ voix, il me dit avec im aip d'autorité vraiin^ prodigieuiL ; « Tu f^mm dû uqu3 frire uu mepleur aecueil. Mais 9 j 'ei^ ([jirai pp ii^ot au rpi {{ilpérij^ ^t il te puuica du pea d'égardg que » tu as eu pour moi. » Puis, putiwt dans maa oratoire sans s'oo* cuper flav^tagede mpi, il dit mcee^ivemmt trois «ipitules et un oremus, él^va 9a cpoix et s'ep «11». Il était fort grossier dans soq Ij^gfige , trèj$ fécond en mots ignobles et obscèpes , et ne disait qpu qui eut le mqipdre bon s^us. De Tours , il se rendit à Pa^ r|s. Qn y faismt \^ Rogations , qu'on a coutume de célébrer pendant les trpi^ jours qui précèdent la HVà de l'Ascension. Tandiç que rév(^que Ruguempd allait eu propes^iuu vers les lieux saints , il arriy^ ^vec s^ croix suiyi de femlu^9 publiques et autres femmes de lu derf^^re cl^^e ayec lesqu^lle^ il cofumeuça à foire aussi une procèssfon. R^guf^inod lui euvoy^ dif'o piu* sou archidiacre i ^ Si tu portes » d^s relique^ de sainte, déposâtes dgns une basilique et célèbre 9 avec QPU9 le^ saiuts jours ^ la fête passée^ tu continueras ta ronte.y Hm W ] PQur tpute réponse , chargea réyéque des pins grossières injures. L'éy^que, vofaut que c'était un io^posteur, le fit enfermer dans upe cellule* On examina tout ce qu'il portait et on lui trpuya un graud sac rempli de racines de diverses plant^^ de dents de t4l?pf%) 4'P^ i^ ^ilris, d'ongles et de graisse d'ours. Ou jeta à la fivi^r^ to^s pes instruments de malpfipes- On lui éta sa croix et on lui ordoupa d^qmUer Ip diocèse de Paris. Majs lui, s'étantfiûtune autre prpi^f se liyra de nouveau h ses pratiques ordinaires. Alors l'arobidiacre le fit ch^ger de chaînes et garder à vup. J'étai^ alors à P^^, dit Qpégoîre, et j'étais logé à la basilique de saiqt Jnli^ ^ O nmt su^v^te y le mi^rable ^yant échappé à ses gardes , se réfo* gi^ 4s^s cette bjqfsilique, se jeta sur le payé à l'endroit où j'avAf coutpm^ de m^ plftcefy ^^ cpmme il était plein de vin , il s'y endor^ mit. Nem^ doutât de rieu J'putrai au milieu delà nuit danp l'église pour y i^iv^ rofGce et JQ Ift tni^uvai ainsi plongé dans le sommeil; il riép^ait uua teUis puM^teur qu'elle surp^ssaft celle de tous les cloaques et 4e tou« le$ privé». Ja n'y pus tenir et je fus obligé de

4 n y avait, auprès des basiliques , une maison où demeuraient les clercs et où ils devaient Thospltalité aux membres du clergé qui voyageaient , aux pèlerins et à ceux qui se réfugiaient dans les basiliques.

DE h EGUW DB FRANCE. 351

Boriir de l'églûe. Un dps clevos y étaqt armé s'approcha d^ cet ivrogne en se bouchant les narines et ne put jamais parvenir à réveiller j alors vinrent quatpe autres clercs qui le tratnèrent dans un coin de la basilique , (avèrent le pavé et le couvrirent d'herbes odoriférantes. Ce ne ftit qu'après ces précautions que Tpn put comm^icer l'ofiOce. Nos chants n'éveillèrent pss l'ivrogne et le soleil était déjà bien haut lorsqu'il commença à ouvrir les f eux. Plusieurs évéques étaient à Paris en même temps que moi. Comme nous étions à table, je leur racontai cette histoire et je fis venir le misérable afin qu'il reçût la correction de son évéque. Amehus, évéque de Bigorre^ ne fîit pas peu surpris en reconnaissant dans le prétendu prophète un de ses serviteurs qui s'était enfiii de chei lui. Il le reprit et l'euhr pien^ après avoir promis de ne loi foire aucun mal. »

Il p'est pas rare, continue Grégoire de Tours, de voir de ces in^* posteups qui cherchent à séduire le peuple des campagnes.

Les saints étaient très nombreui^ à cette époque et Dieu opérait par leur moyen beaucoup de miracleSf II n'est pas étonnant qu'il se soit élevé des misérables qui aient cherché à abuser de la disposition à croire au merveilleux qu'entretenaient dans les esprits les fréquents prodiges dont on était témoin. I^es classes supérieures de la société , U clergé surtout, ne §e laissaient pas illusionner par ces prestiges qu'il était ordinairement &Pile.d^ distinguer d^s vrais miracles. Mais les ignorants s'y laissaient prendre et le succès des prophètes ridicules que nous a dépeii^ts Grégoire u'aura rien de surprenant , si on retient h l'état des populations» dont la fqi était franche et sincère, mais aussi, naïve et candide comme celle de tous les peuples enfants.

Mais disops ayep Grégoire, en parlant de ces fau^ prophètes : C'est ssse^ sur ces gens-là 1 et portons nos regards vers le monastère de Sainte-Crpix , où tennipait sa YÎe la douce et pieuse Radegonde.

Grégoire , qpi fit ses funérailles, nous en a fait un récit plein d'iur iérét et nous a aussi conservé la lettre qu'elle écrivit quelque temps avant sa mort à tpus les évéques pour leur recommauder son mor nastère. Elle est ainsi conçue ^ :

it A tous les ^gneufs évéques , saints et très dignes du siège apostolique, mes pères en J.-G., Radegonde, pécheresse :

i> On doit nécessairement croire au succès et à l'affermissement d'une entreprise, lorsqu'on la recommande aux pères, aux méd^ cins, aux pasteurs du troupeau^ qu'on s'en rapporte à Ipur ^esse,

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et qu'ils y interviennent par leur charité y leurs conseils et leurs prières.

» Or, délivrée autrefois des chaînes de la vie du monde et guidée par la divine Providence au sein de la religion pour y marcher à la suite de J.-C., j'ai pensé à &ire partager à d'autres mon bonheur et à leur être utile ^ et j'ai établi à Poitiers un monastère de vierges , avec l'aide de mon très excellent seigneur le roi Hloter. Je l'ai doté de tout ce que m'avait accordé la munificence royale , et aussi de la règle sous laquelle vécut sainte Césarie et qui fut recueillie dans les saints Pères par le bienheureux Césaire j évéque d'Arles. Du consentement de tous les bienheureux évéques, et en particulier de celui de la cité de Poitiers, d'après le choix de notre congrégation, j'ai institué abbesse ma dame et ma sœur Agnès, que j'ai élevée comme ma fille dès sa plus tendre enfance, et je me suis soumise à lui obéir après Dieu et conformément à la règle. Voulant aussi imiter les Apôtres, nous avons abandonné entre ses mains, et par écrit , tout ce que nous avions possédé en ce monde, et nous n'avons rien conservé, de peur d'avoir le sort d'Ananie et de Saphire.

» Mais les choses humaines sont bien moUles et bien incertaines, en ces temps particulièrement où l'on cherche plus à faire sa propre volonté que celle de Dieu ; c'est pour cela qu'au nom de J.-G. j'ose adresser cette lettre à Votre Apostolat.

» Prosternée en esprit à vos pieds , je vous conjure, par le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et par le jour du jugement redoutable, que si, après ma mort, quelqu'un, fdt-il même évéque de cette cité ou roi, voulait troubler ma congrégation ou changer la r^le; établir une autre abbesse que ma sœur Agnès, consacrée par saint Germain en présence de plusieurs évêques , ou s'attribuer une autorité et des privilèges auxquels il n'aurait pas droit; si quelqu'un voulait ravir au monastère les biens que je lui ai cédés d'après le consentement du très excellent seigneur roi Hloter, consigné dans une charte approuvée par ses fils , les très excellents seigneurs rois Haribert, Gunthramh, Hilpérik et Sighbert ; de même si quelqu'un, même roi ou évéque, ou quelqu'une des sœurs osait vouloir envahir et réclamer comme sa propriété le bien que les sœurs ou autres personnes auraient donnés au monastère pour le salut de leur ame; je supplie Votre Sainteté et celle de vos successeurs de défendre en ces occasions, auprès de Dieu, la cause de notre congrégation y et de priver de votre &veur les spoliateurs de ses biens.

DB I B6LISB BB FRANCB. 253

» Je VOUS en conjure aussi , lorsque le Seigneur voudra retirer de ce monde ma dame et sœur Agnès, ayez soin qu'on élise, pour lui succéder, une abbesse qui garde notre règle et ne retranche rien des moyens de sainteté que nous avons établis. Si, ce qu'à Dieu ne plaise ! quelqu'un voulait commettre des injustices envers le monastère ou fiedre de la peine à ma sœur Agnès , je le dénonce à Dieu , à sa sainte croix, à la bienheureuse Marie et aux saints confesseurs Hilaire et Martin, auxquels, après Dieu, j'ai confié la défense de mes sœurs.

» Je vous en prie, saints Pontifes, ô rois, nos illustres seigneurs, et vous tous, en&nts de J.-C., je vous en supplie par la foi catholique dans laquelle vous avez été baptisés, ayez soin, lorsque Dieu aura fermé mes yeux à la lumière de ce monde, d'ensevelir mon corps dans la basilique de Sainte-Marie, dont j'ai &it commencer la construction, et dans laquelle reposent déjà quelques-unes de nos sœurs. Je vous conjure, les larmes aux yeux, de conserver cette lettre dans vos églises, afin que si ma sœur Agnès et la congrégation étaient obligées de recourir à votre protection, vous vous souveniez de les protéger, et qu'elles ne se disent pas abandonnées de moi , qui, avec l'aide de Ûeu, réclame pour elles votre bienveillance.

» Je vous adresse cette prière par celui qui, du haut de sa croix glorieuse, recommanda la Vierge, sa mère, au bienheureux apôtre Jean, afin que, comme il a accompli Tordre du Seigneur, vous daigniez accomplir ce que moi, humble et indigne, j'ose vous recommander à vous, mes seigneurs, pères de rËgUse et hommes apostoliques.

» Daigne, le Seigneur, vous accorder la grâce de conserver précieusement le dépôt qu'il vous a confié, et de participer aux mérites de celui dont vous continuez l'œuvre apostoUque , en suivant les exemples qu'il vous a donnés.»

En lisant cette lettre touchante, on serait tenté de croire que Radegonde avait quelque pressentiment des troubles qui devaient désoler son monastère.

Peu de temps après l'avoir écrite, elle s'en alla au ciel recevoir la couronne qu'avait méritée ses vertus. On ne saurait peindre la douleur des pieuses filles du monastère de Sainte-Croix , au moment de perdre leur mère, a 0 mère chérie , s'écrie Baudonivia *,

* Baudoni?., Vit S. Radegund., c ft.

C54 HIST&HIX

plOtt à Dieu que tu easHea coudait fletaat toi au cid les breUi que tu avais rasseitiblées ! Je ne puis^ sans Tcrser des larraés, raconter sa mort^ et les sanglots étouffent ma Tdx« A ses derniers faloments^ nous étions toutes réunies autour de sa couéhe^ et ndus disions eh frappant nos poitrines : a Ahl Seigneur ^ he peraièttes pas qii'iin » si grand malheur nous Arrive ; vouârie»-vons nous ravir tiotre » lumière et nous laisser dans les ténèbres? » Dieu n'exauça paâ nos prières I et notre bienheureuse mère s'en alla dé ce monde à là quatrième férié (mercredi), jour qu'elle affectionnait particulière ment , parce que le Sauveur y est né. Malheur à nousl ce sont nos péchés qui nous ont privées sitôt de dotrè lAèrea Lorsqu'elle rendit le dernier soupir, syoute la pieuse Baudonivia, tin cri douloureui partit de notre tnonostère , émut le del lui-tnéme , et des ouvriers , qui taillaient la pierre dans une carrière voisiôle, entendirent un ange qui disait : a QUe faites-vous là? Laissez Radegdnde sur là » terre, car les cris plaintifs de ses enfants sont parvenus jusqu'aux D oreilles du Seigneur. » Et d'autres anges Itû répondaient : Gotn^ » ment faire? elle est déjà eii paradis^ ah sein de la gloire de Dieu^ » et le Seigneur ne nous laissera jamais lui t*avir celle qui, sur la j> terre, n'a cherché qu'à lui plaire, h

» Radegonde est donc au ciel , continue Baudonivia , et si ùous avons perdu une mère en ce monde, nous possédolis une protectrice auprès de Dieu. »

L'év^ue de Pdtiers étKit absent lors(|ue mourut Radegonde; oh envoya donc avertir le seigneur évêque de Tourë j Grégoire, qui partit sUr-le-chaàip pour le monastère de Sainte-Croix \

«A mon arrivée, dit Grégoire lui-même', je trouvai là sainte dans un cercueil découvert. Son visage était si beaitt ({u'ii surpassait les lis en blancheur, et il était en même tettlps plus vermeil que lès roses. Autour du cercueil se pressait une grande foule de vierges^ au nombre d'environ deux cents. Beaucoup d'entre elles étaient de familles sénatoriales ^ plusieurs même de race royale, et toutes avaient embrassé la vie religieuse à l'imitation de Radegonde. BUéê pleuraient en disant : a 0 notre mère , pourquoi nous kisses-tu or- » phelines? A qui iron&^noos dans notre désolation? Ne te sbuvietis- » tu pas que nous avons quitté, pour te suivre^ nos parents, noft j> richesses, notre patrie? et tu nous abandonnes! Ah! nos larmes

* Baudoniv., Vit S. Radegund., c. U.

s Greg. Tur., De Glor. Conf., c 106.

DB lHoUin BK FRANCE. i^

* ndsé sèoHemit {»; ifotre flcmlëiir titiii tmtjdiirâ M fbiid de nds » ecQurs. Jusqu'à présent ce monastère nous a semblé phl6 spildeux » que les campagnes et les dtés. Partmlt où nous ailiers y itods » pouvions voir ton aitnable visage^ et il notis fUsait oublier les » eôteaUx eouronités dé vignes, les moissons et les pté» fleuris! Tu » étais p6ur nous le lié et la rosé; tes paroles étaient eoîuitie des )f rayons lunlineux qui pénétraient et éelairaient nos âmes. MaiU- » tenant la terre entière est triste et sombre pour nous ; il est bien j» resserré) ee monastère où Uous ne pouvons plus te Toirt Hélas! » nUus n'avons pliis ndtre sainte mère! Heureuses celles qui Toïit » précédée dans l'autre monde! Nous le saTond, 6 pieusie trière , tu » es au del. Unie au ehosur des vierges ! dette piensée riOiis coUsoIe, I» maift ne diminue pas la doiuleur que nous ressentons âé ne le pliïs » revoir. »

» En entendant dé ai triétes gémissements, je ne pus retenir mes larmes^ et je dis à l'abbesse : Donn«t^ je tous en prie^ quelque trêve à votre doiikur, afiii d'aviser à ce qu'il faut faire. ^(Kve îtkte Marovrlg n'est pas ici et fiut sa visite dans les paroisses ; biëis il ne fiimdniit pas eependatit difiréret* plus loUg^-tefups d'inhuMer te saiiit corps. Faites les apprêts de la sépulture. -^Cottilnerft ferorts-ùbtis, dit l'abbesse, si iiotre évfiqne n'arrive pas? car te lieu bù ou doit l'inhtimfer n'est pas encore béni; •'-^Lesoito|ens et totis ceux ijfû étaient accourus pour assister aux funérailles de la bienheureuse reiùé, ine dirent : d Présume bien dé la bharifé de ton coUffèt*e; et » bénis eét autel de la basilique où on de^ l'inhumer. Nous soitimes » bien certains qu'au lien d'ed être fltehë^ l'évèqne Marov^ig t'en i remerdein. » Je me rendis à leurs prières , et je consacrai lia pierre de l'anfel dans la ceBul^ même où était le cdrps dé Jâ bietiiheureuse.

» Ldrsqtlé nous cdnduRiond le Mtnt eoirps au lieu de la sépulture, les teligleoses qui tié pouvaient pèis ndus stiivre ddns là bàsiliqtÉe se B&eltalent aux feilètres dés tours et sur les murs qui entouf aiëtit le flionastère } elles poussaient des cri» déctdl-aBts , et pèrsdftiié , éh les entendant ^ ne pouvait retenir ses laitue». Les clèreâ etuf-iilêmé^ qui âetaiént chanter l'offiee pMtaiënt à peine proférer quelques parties eairecoupéei de sanglots. »

Avant d'entrer dans la basilique, il fallut arrêter le bdtrvoi * fi la prière deà rd||iettses qui ne ftowaiént détaèber leuh ^eiix du cer^

* BaudoDiv., Vf t. S. Radesund., c. 5.