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cueil de leur mère bien-aimée. Quand on ftit arrivé an lieu de la sépulture, les religieuses non cloîtrées qui suivaient le convoi en portant des cierges se mirent en cercle autour du sépulcre.

a Après avoir fait les prières, ajoute Grégoire, je laissai le corps de la sainte dans le tombeau sans le couvrir, réservant à Tévéque du lieu rhonneur de terminer les funérailles. Après la cérémonie, je revins au monastère, et Tabbesse, accompagnée des autres religieuses, me conduisit dans tous les lieux où Radegonde avait coutume de lire et de prier. Voici sa cellule , me disait-elle les larmes aux yeux, mais notre mère n'y est plus; c'est ici le lieu où elle se prosternait et fidsait ces prières qui allaient au cœur de Dieu; voici le livre dans lequel elle nous faisait la lecture; mais hélas! sa douce voix ne frappe plus nos oreilles. Voilà le fuseau sur lequel elle filait pendant les longues beures du jeûne et de la pénitence, mais nous ne voyons plus se mouvoir ses doigts chéris. A mesure qu'elle parlait, des larmes plus abondantes tombaient de tous les yeux, et la douleur de ces pieuses filles m'avait tellement ému, que je ne pourrais, en y pensant, m'empécher de pleurer moi-même , si je ne savais que la bienheureuse Radegonde ne quitta son monastère que pour s'en aller demeurer dans les cieux. »

Agnès ne survécut pas deux ans à sa douce mère Radegonde, et on élut après elle Leubovera pour gouverner le monastère de Sainte- Croix.

Ce choix irrita une religieuse pleine d'ambition nommée Hlodhilde ^, qui se disait fille du roi Haribert. Elle était fière de sa naissance qui eût dû plutôt l'humilier, et regardait comme une sanglante injure qu'on lui eût préféré Leubovera. Quarante religieuses environ prirent son parti et s'engagèrent par serment à imputer à Leubovera des crimes capables de la faire déposer et d'élire à sa place Hlodhilde. Elles sortirent du monastère ayant à leur tête Hlodhilde et Basine , fille de Hilpérik. Ces deux vierges folles disaient : « Nous allons trouver les rois nos parents afin de leur faire connaître les outrages qu'on nous a faits. On nous a traité dans ce monastère moins en filles de rois qu'en filles de mauvaises servantes. »

Elles étaient loin de l'humiUté de Radegonde qui , elle aussi , était fille de rois et qui s'était abaissée au-dessous de toutes les autres pour imiter J.-C.

Arrivée à Tours à la tête de sa troupe, Hlodhilde vint trouver

4 Greg. Tur., HIst., lib. 0, c. 30.

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réyécfae Grégoire, et après l'avoir salué, elle lui dit : «Saint évéque, ces filles que tu vois à ma suite ont été persécutées par Tabbesse Leubovera;je te prie de les loger et de les nourrir pendant que j'irai vers les rois nos parents leur exposer ce que nous avons souffert. » Grégoire lui répondit : a Si l'abbesse est en faute et a trangressé quelque point de la règle, allons trouver mon frère Marowig. J'examinerai avec lui sa conduite et nous lui ferons, de concert, les réprimandes qu'elle aura méritées. Quant à vous, ce que vous avez à feire, c'est de rentrer dans votre monastère, et prenez garde que l'amour du monde ne disperse le troupeau que sainte Radegonde a rassemblé, grâce à ses jeûnes, à ses prières et à ses abondantes aumônes. — Pas du tout, répondit Hlodhilde, nous irons trouver les rois. — Pourquoi, dit Grégoire, résister à mes conseils, et pour quel motif refusez-vous d'écouter l'avis d'un évéque? Je crains bien que mes confrères ne se réunissent et ne vous retranchent de la communion de leurs Églises. Ils ont promis, dans la lettre qu'ils écrivirent à sainte Radegonde, d'en agir ainsi contre ceux qui mettraient le trouble dans sa communauté, d

Grégoire donna lecture aux religieuses révoltées de cette lettre écrite par les évéques du concile de Tours et que nous avons rapportée; mais, après l'avoir entendue, Hlodhilde dit : a Rien ne peut nous arrêter et nous allons de ce pas vers les rois nos parents.» Et comme Grégoire leur avait parlé de Marowig , elle se mit à en dire beaucoup de mal et le peignit comme l'auteur des troubles du monastère ** Cet évéque s'était en effet toujours montré assez mal disposé envers le monastère de sainte Radegonde sur lequel il eût voulu une juridiction plus directe.

Grégoire, voyant qu'il ne pourrait persuader à Hlodhilde et à sa troupe de retourner à leur monastère , leur conseilla d'attendre au moins une saison plus favorable pour continuer leur voyage. Le temps était affreux, il tombait depuis long-temps des pluies violentes qui avaient couvert d'eau tous les chemins. Malgré cela, elles étaient venues à pied de Poitiers, et comme personne n'avait voulu, pendant la route, ni leur prêter des chevaux , ni leur donner de quoi manger, elles étaient arrivées à Tours exténuées de fatigue et dans le plus triste équipage. Elles en furent mieux disposées à écouter les propositions de Grégoire : a Votre projet, leur dit-il, est certainement déraisonnable , et vous avez tort de ne pas écouter un

* Greg. Tar., Hlst, Ub. 9, ckO,