Canons sur la réforme des superstitions

L'Église a eu dans tous les temps un aussi grand zèle pour extir^ per la superstition du cœur des peuples que pour répandre les pratiques salutaires du véritable culte.

C'était une mauvaise coutume conservée du paganisme, de se déguiser, le premier jour de janvier, en s'affublant de peaux de vache ou de cerf. On n'osait pas ce jour-là prêter quelque chose à son voisin, mais, en revanche, on mettait à sa porte des tables chargées de viandes que venaient dévorer ceux qui faisaient d'ignobles mascarades.

On condamna ces étrmnes diaboliques et on interdit, sous des peines sévères, les déguisements. On défendit aussi de se réunir, aux veilles des fêtes, en des maisons particulières, pour y acquitter les vœux qu'on aurait foitsaux buissons, aux arbres et aux fontaines. On ne devait acquitter de vœux que dans l'église en donnant son aumône aux pauvres inscrits sur la matricule. Il parait que c'était principalement aux Vigiles de la fête de saint Martin, que ces superstitions avaient lieu. Le synode d'Auxerre abolit ces Vigiles et défendit de faire des figures de pieds ou de petites figures d'hommes pour les jeter sur les chemins dans un but superstitieux^

< n Goncil. Matlflcon.f can. 14, iS.

S86 HIATOIRII

il défendit eoeore de consulta les aopcifirs, l6$ devins ou les m^ guresy dlaterroger los sort» de» saints ou d'exercer eertaînes divi*nations à l'aide du bois et du pain ^

L'Ëglise a toujours cherché à entretenir dans Tame des fidèles le sentiment chrétien dans toute sa pureté.. Dans ses lois, il est fecile de voir avec quelle énergie elle lutta contre la superstition et la bar* barie dans ces siècles mêmes que Ton fiiisait, assea gratuitement toutefois, absolument barbares, et dont on faisait, plus gratuitement encore, retomber sur TËglise la barbarie et les superstitions*

Nous ne finirons pas l'analyse des décrets des conciles de Burgundie, sans donner un aperçu de ceux qu'ils promulguèrent au sujet des Juifs, très nombreux dans les Gaules, comme nous l'avons d^à remarqué.

Le premier concile de Mftcon leur défendit d'exercer aucune charge de judicature envers les chrétiens et d'être collecteurs d'iohpâts. Ils ne devaient pas sortir de leurs maisons depuis le jour de la Cène ou Jeudi-Saint , jusqu'au premier jour des fêtes de PAques. Il leur était ordonné de respecter le clergé et de ne s'asseoir en présence des évêques qu'après en avoir obtenu la permission. Un chrétien ne devait jamais manger avec un Juif, et si un Juif avait un esclave chrétien, il était obligé de le céder pour une sonune d'ar^ gent très modique '.

Parmi les canons de ces conciles, nous en voyons plusieurs qui règlent certains points appartenant au domaine purement civil et administratif. C'est une preuve que les conciles n étaiait plus simplement des assemblées religieuses. Les évêques étaient l^sUteurs de l'Église et de l'État , les rois eux-mêmes réclamaient leur concours pour la confection des lois. Nous avons sur ce point un document intéressant. C'est un discours prononcé parle roi Guntbramn au deuxième concile de Mâcan ; il est ainsi conçu ' :

a Après avoir mûrement considéré ce qui pouvait être le plus utile à notre royaume et à nos peuples , noui avons reconnu que ce sont les crimes si nombreux qui se commettent aigourd'hui qui ont excité la colère du Seigneur et attiré sur nous tous ces flésiiix qui nous accablent , toutes cea maladies qui font périr les hommes et les troupeaux.

< ByafxL Autesilod., tnu 1, a« a, fi, iS, la^

s I ConcU. Matiscon., can. 13, Ift, 15, 16. ' Apad Slnn., Goncil. anUq. Gall., U i, p. 31MU

DB l'rgwh w f range. t87

» C'^ à VQ1I9 sttHoot que je m'fkdr000e , 6 «ainta Avéqu^y à vous» qui avez reçu de Dieu U charge et Tautorité paternelles i J'espère de votre sollicitude que tous travaiilerex, par vos fréquentes prédications, à dirij^er et à corriger les peuples confiés k vos soins. Tous cherchant à mieux vivre, Dieu sans doute sera désarmé | nous délivrera des maux qui nous accablent , et nous donnera des jours plus sereins.

» Je le sais, nous pouvons &ire des lois; mais c'est vous surtout , prêtres de Dieu, qui ayez reçu la mission de prêcher ses commandements ^ et Je dois vous faire souvenir que vous vous rendez coupables des péchés des autres si vous gardez un criminel silence et si vous cessez de vous élever contre les crimes de vos en&nts. Et moi aussi, établi par Dieu dépositaire de l'autorité royale, je ne pourrais éviter sa colère si je ne prenais pas soin de ceux qui me sont soumis.

s> C'est pourquoi nous défendons expressément de travailler et de plaider les dimanches et les fêtes. Il ne sera permis de faire, ces Jours-là y que les choses de première nécessité , comme de préparer à manger.

» Secondez-nous, saints évêques , et de concert avec vos prêtres, les Juges et les hommes probes et notables, travaillez à la réforme des mœurs. Inspirez l'amour du bien, et que l'Église ait la consolation de vofar ses enfants purifiés des souillures de leurs péchés. Si quelqu'un, clerc ou laïque, méprise vos avis, il &ut qu'il éprouve la rigueur des canons et des lois. Les magistrats civils doivent réprimer^ suivant les lois , ceux que les évêques ne peuvent corriger. »

L'alliance des deux pouvoirs s'établissait d'elle-même, et par la force même des choses, avant d'être réglée et définie d'une manière positive.

Onntfaramn publia en forme de décret le discours qu'il avait prononcé devant les Pères du concile. H l'accompagna de recommandations importantes sur la manière de rendre la Justice et finit en disant : « Nous voulons que tons ces articles que nous publions soient observés , parce que nous les avons arrêtés dans le saint concile de Mâcon. »

Gunthramn semble vouloir donner par là à ses lois un caractère plus respectable. L'autorité ecclésiastique était en effet alors plus forte que l'autorité royale elle-même, aussi fit-elle confirmer au concile de Valence toutes les donations et fondations qu'il avait feitea. Les monastères qui avaient eu le plus de part h ses libéralités étaient ceux de Saint-Symphorien d'Autun et îe 3aii2Lt-]3toi£ne dç Viîon.

Il bâtit en outre une église magnifique en l'honneur de saint Marcel ^ et un monastère à Chftlons-sur-Saône '.

Craignant que par la suite les églises et les monastères qu*il ayait fondés ou dotés fussent dépouillés de leurs biens, il fit écrire aux éyéques du concile de Valence par son référendaire Asclépiodote , une lettre dans laqueUe il les priait de confirmer de leur autorité les donations que lui , sa femme et ses filles avaient Mtes.

Le concile de Valence rendit à ce sujet le décret suivant ' :

a Étant assemblés dans la ville de Valence par ordre du très glorieux roi Gunthramn, pour aviser aux moyens d'apporter remède aux souffrances des pauvres , nous avons cru devoir rendre d'abord le décret qu'il a fait demander au saint concile par son référendaire Asclépiodote. Comme il nous a témoigné le désir de voir confirmées par notre autorité apostolique et par nos signatures les donations que lui, son épouse Austrehilde d'heureuse mémoire, et ses deux filles Hlodberge et Hlodhilde ont faites ou feront dans la suite aux églises; nous avons jugé que des évéques ne pouvaient qu'autoriser et encourager la dévotion louable dont ils ont donné l'exemple. Aussi, le saint concile, assisté de Dieu, a décrété à l'unanimité par cette présente constitution , que toutes les donations faites par ledit seigneur roi, par son épouse ou ses filles, et qui pourront être faites dans la suite à la basilique de Saint-Marcel , au monastère de Saint- Symphorien ou à d'autres lieux saints, ne pourront être aliénés ni par les évoques des lieux , ni par les rois futurs , même du consentement des évéques.

0 Si quelqu'un est assez téméraire pour usurper quoique ce soit de ces biens, qu'il soit fi>appé d'anathéme, par le jugement de Dieu , comme meurtrier des pauvres, et qu'il soit, comme sacrilège, condamné aux supplices éternels. »

On ignore quels fiirent les moyens adoptés au concile de Valence pour apporter remède à la misère du peuple qu'accablaient deux fléaux, la peste et la famine. Gunthramn s'efforça, par tous les moyens possibles , de soulager son peuple. Non-seulement il convoqua dsûis ce but le concile de Valence, mais il prit soin, comme

* Saint Maroellus, martyrisé & Châlons avec saint Vaierianus. (r. lir. 1.*' de cette Histoire.)

s FIredeg., Chron., c 1.

* Apud Sirm., «p. cfr», 1 1 , p. 370.

DB l'^glisb db francb. 289

raorait fait un bon évéque, dit Grégoire de Tours *y d'ordonner des remèdes capables de guérir les maux que les péchés avaient attirés sur le monde. Il fit assembler tout le peuple à l'église , voulut qu'on y célébrât des Rogations avec grande dévotion , que personne ne prit pour nourriture que du pain d'orge et ne bût que de l'eau pure, et il ordonna que tous assistassent assidûment aux Vigiles. Onfit pendant trois jours cette pénitence comme il l'avait prescrit. Pour lui^ il répandit des aumônes plus abondamment encore que de coutume. Il montrait tant de sollicitude pour tout son peuple, qu'on leconsijdéraity non-seulement comme un roi, mais comme un évéque du Seigneur.

C'était le plus grand éloge que le peuple pût fiiire de ce bon roi, qui partageait les sentiments vraiment chrétiens du clergé pour le peuple, pour tous les malheureux et les opprimés : le vrai chrétien les place toujours, dans son cœur, avant les grands et les puissants du monde. Le peuple conçut tant de reconnaissance pour Gunthramn, qu'il le vénérait et lui attribuait des miracles.

Gunthramn fiit obUgé d'interrompre ses œuvres charitables et ses travaux législatif pour porter la guerre chez les Wisigpths '•

Ces peuples , chassés des Aquitaines par Hlodovrig , s'étaient maintenus dans la Narbonnaise. Ils étaient restés ariens, et avaient vécu cependant en assez bonne harmonie, surtout avec les Pranks- Austrasiens , depuis le mariage de Brunehilde. La fille de cette reine, nommée Ingonde, avait épousé Herménigild, fils aîné du roi Leuvigild. Or, Ingonde était catholique, et Gonswinte, femme de Leuvîgild, était une arienne fonatique qui mit tout en œuvre pour gagner Ingonde à sa secte. Elle commença par employer les paroles les plus affectueuses et les plus douces pour l'engager h se faire rebaptiser; mais Ingonde, ferme dans sa foi, et ennuyée des obsessions de la vieille reine, lui dit d'un ton ferment décidé : a II me suffit d'avoir été une fois purifiée de la tache originelle par un baptême salutaire ; j'y ai confessé l'égalité des trois personnes de la Trinité : c'est là ma foi,jem'ytiensetje n'en changerai pas.» A ces mots, Gonsvrinte entra dans une telle fureur, qu'elle se jeta sur Ingonde, la saisit par les cheveux, la terrassa et la foula aux pieds avec tant de cruauté qu'elle la mit tout en sang. Elle la fit ensuite dépouiller de ses vêtements et jeter dans une piscine , comme pour la baptiser malgré elle. Ingonde resta ferme dans sa foi, et Leuvi-

< Greg. Tur., Hist., 11b. 0, c 21.

> Greg. Tur., Hist, Ilb. 5, c. 3S ; Ub. 8, c 30.

S90 HISTOIRS

gildy pour mettre fin aux «cènes qui se renouvelaient chaque jour dans 6on palais, donna à son fils Herménigild une ville où Ù se retira avec son épouse.

Ingonde y entreprit la conversion de son mari, qui, après bien des résistances, se fit catholique. Sa constance dans la foi prouva que sa conviction était ferme et sincère. Leuvigild, son père, fut si irrité de sa conversion , qu'il se saisit de lui et le fit mourir. Ingonde fat livrée aux Grecs, et mourut en Afrique, Gunthramn voulut venger sa nièce ei déclara la guerre aux Wisigoths.

Des bandes indisciplinées, conduites par des ducs sans autorité, se dirigèrent sur leur pays, et, chemin éûsant, commirent les plus afireux ravages , pillèrent les églises et tuèrent les prêtres euxmAmes au pied des autels* C'était le Frank dans toute sa férocité. Leuvigild ne tenta point de résister à une telle invasion^ il laissa ces bandes se charger de butin, et lorsqu'il les vit reprendre le chemin de leur pays sans ordre et sans songer à se tenir sur leurs gardes, il tomba sur elles et en fit une afiDreuse boucherie. Gunthramn fut désolé de cette dé£ûte, et plus encore des crimes et des ravages commis pendant l'expédition. Les ducs ne trouvèrent de refuge contre son indignation que dans la basilique de Saint- Symphorien , à Âutun. Le roi, s'y étant rendu pour la fête du saint martyr, consentit à les voir, mais à condition qu'ils se présenteraient pour l'examen juridique de leur cause. Ils le promirent, et Gunthramn convoqua quatre évêques et les principaux seigneurs pour les juger. Les ducs ayant comparu, le roi parla ainsi dans l'assemblée : € Gomment pourrions-nous aiyourd'hui gagner des vict(Hres, nous qui sommes si peu fidèles à suivre les exemples de nos pères? Pour eux , ils bâtissaient des Églises , plaçaient en Diea leur espérance, v^éraient les martyrs, honoraient les prêtres; voilà pourquoi ils soumirent tant de nations ennemies avec le secours de Dieu. Mais nous , nous ne craignons point Dieu , nous pillons les choses saintes, nous tnons les ministres , nous dispersons avec mépris les reliques des saints. U est impossible de gagner la victoire lorsque l'on commet de tels crimes; aussi , nos bras sont-ils sans force, nos glaives sont-ils émoussés, nos boucliers inutiles à notre défense. Si le mal doit m'être imputé , que Dieu m'en punisse ; mais ai c'est vous, dit le roi en s'adressant aux ducs, qui avea mé[Hisé mes ordres et négligé d'obéir à mes commandements , vos tètes tomberont sous la hache. C'est un exemple pour toute l'armée, quand un des chefs est puni de mort. Examinons ce que nous avons à fidre;

DB L*BGUflB n ffUNCB. 191

il fait smne la jnslkey ei cslui qui la ntépriseratl mériterait que la vengeance du peuple tombât sur sa tète. Sachez qu'il vaut mieux qu'uu petit nombre de coupaUes périsse qœ d'exposer tout le pays àla colère divine. » Le roi ayant ainsi parié, les ducs répondirent : « Très bon roi , il ne serait pas &cile d'exprimer la grandeur de ta bonté; de dire ce qu'il y a en toi de crainte de Dien^ d'ionour pour l'Église, de respect pour les prêtres, de compassion pour les pauvres, de libéralité envers les malheureux. Tout ce que Votre Gloire a dit est vrai et juste ; mais que pouvons-nous faire quand tout le peuple se plonge dans les vices et se complaît dans l'iniquité? Nul ne craint ni roi , ni duc, ni comte. Si quelqu'un désapprouve le mal et s'efforce de le réprimer pour prolonger ta vie, aussitôt le peuple se soulève , se jette sur cet homme sage, et sa vie est en danger s'il ne prend pas la fiiite, ou ne consent pas à se taire, d Le roi dit ensuite : a Je ne veux pas que le blâme des désordres qui ont été commis me poursuive plus long-^temps. Ainsi , que celui qui a suivi la justice, vive; que celui qui a transgressé mes ordres soit con* damné àmort. » On ignore quel fut le sort des dues; car la séance fut subitement interrompue par un courrier qui vint annoncer que le second Sh de Leuvigild, Rékared, était entré avec son année sur le territoire de la province d'Arles. Gunthramn y envoya le duc Leudegisil, avec des troupes, pour garder ses firântièreB. Hékared y commit quelques ravages; mais IMentôt il embrassa la foi catholique, et envoya demander au palais d'Austrasie la paix et la main deHlodiwinte, fille de Brunehilde et sœur d'Ingonde. Brunehilde et son fils Hildebert n'osèrent accepter ces propositions sans en avoir donné avis à Gunthramn , avec qui ils vivaient en parfidte intelligence depuis le traité qu'Us avaioit fiiit ensemble à Anddot.

Gunthramn cependant avait fidt quelques plaintes relativement àTobservation de ce traité, et désirait assembler un concile de tous las évèques de Burgundie et d'Austrasie pour les lui soumettre. Hildd)ert et BrunehUde ne jugeaient pas cette assemblée nécessaire; mais ils voulaient ménagerGunthramn, et pour l'amener à leur avis, ik hii envoyèrent en ambassade Grégoire de Tours et un seigneur nommé FéUx. Grégoire ^ trouva Gunthramn à Châlons-sui^-Saône , et Ini dit en l'abordant : « Roi illustre, ton neveu, le très glorieux Hildebert, t'envoie un très ample salut et rend d'immenses grâces

* Greg. Tur. , Hist, lib. 9, c 20.

392 R18T0IRK

à Ta Piété 9 de ce que tu lui donnes souvent des conseib pour que ses actions plaisent à Dieu, te soient agréables et soient utiles au peuple, n promet d'accomplir toutes les choses dont tous avez parié ensemble, et de ne violer aucun des engagements dont vous êtes convenus. » Le roi répondit ; a Moi , je n'ai pas à le remercier beaucoup de ce qu'il viole tous ses engagements ; » et , après avoir exposé ses grie&, il fit relire le traité d'Andelot. Cette lecture finie, Gunthramn dit : a Que je sois frappé du jugement de Dieu, si j'ai violé quelque point de ce traité. » ; et se tournant vers Péliz : a Dis^-moi , Félix , tu as sans doute pleinement réussi à reconcilier ma sœur Brunehilde avec Frédégonde, l'ennemie de Dieu et des hommes?» Félix le nia, et Grégoire , prenant la parole : a Le roi ne peut douter, dit-il, qu'elles ne conservent entre elles cette inimitié dont elles ont donné des preuves depuis long-temps. Sache donc Inen que la haine qui règne entre elles ne fidt que s'accrottre , au lieu de diminuer. Plût au Ciel, roi très glorieux, que tu n'eusses pas pour Frédégonde plus de bienveillance! Nous avons appris que tu avais reçu son ambassade beaucoup mieux que la nôtre. — Prêtre de Dieu, répondit Gunthramn , sache que je n'ai reçu son ambassade que de manière à ne pas blesser l'amitié que j'ai pour mon neveu, le roi Hildebert. Évidemment je ne puis être uni d'amitié avec celle qui a envoyé souvent des gens pour m'ôter la vie de ce monde. »

Frédégonde avait en effet cherché plusieurs fois à fiedre tuer Gunthramn ^

Lorsque Félix eût parlé à Gunthramn du projet de mariage entre Rékared et Hlodswinte, et qu'il lui eût demandé de porter la guerre en Italie contre les Lombards, Grégoire de Tours prit la parole en ces termes ' : a Tu as fiût connaître à ton neveu qu'il devait rassembler tous les évéques de son royaume, parce qu'il y a beaucoup de choses qu'ils doivent examiner. Mais ton neveu très glorieux désirerait que, suivant l'usage canonique, chaque métropolitain se réunit avec ses suffragants , afin de remédier, dans sa province, aux abus qui pomraient y exister, en établissant des règlements pour les combattre. Car, pourquoi rassembler un si grand nombre d'évêques? la foi de l'Église n'est pas en péril, il ne s'élève pas de nouvelle hérésie ; quelle nécessité donc de réunir tant de prêtres du Seigneur? — Us auront beaucoup d'iniquités à

* Greg. Tur., Hist, llb. 8, c 44; Ub. Q, c. S. s /M., llb. 0, c 20.

DE l'BGLISB bB PRANCB. 293

juger, répondit Gunthramn, bien des mariages incestueux surtout , sans compter les différends qui existent entre nous. Mais l'affaire de Dieu est la plus grande de toutes, et vous aurez à rechercher comment Tévéque Prstextatus a été tué dans son église. Beaucoup d'infamies devront être aussi examinées et jugées définitivement. 9 Le roi fixa ce concile au commencement du quatrième mois \ mais il est probable qu'il n'eut pas lieu. Onn'en trouve nulle part aucune mention.

Après cet entretien, le roi, accompagné des deux ambassadeurs, se rendit à l'église, car c'était le jour de la Résiurection du Seigneur. Après la messe, il les invita à sa table; le repas fut splendide et très gai. Gunthramn y ramenait souvent la conversation sur Dieu, la construction des églises et la défense des pauvres. Mais il entremêlait des sujets aussi graves de mots spirituels qu'il aimait beaucoup à dire et à entendre, et de confidences qui causaient une grande joie aux ambassadeurs : « Si mon neveu garde ses promesses, disait-il, tout ce que je possède est à lui. Pourquoi s'e&rouche-t-il que je reçoive les envoyés de mon neveu Hloter T Je ne suis pas assez sot pour ne pas chercher à entretenir la paix entre eux. Afin de ne pas donner occasion aux troubles, quand je ne serai plus, je donnerai à Hloter, si toutefois je dois le regarder comme mon neveu, deux où trois villes, pour de ne pas paraître le déshériter, b

Après ces paroles et d'autres discours très aimables , il combla Grégoire des marques de la plus vive amitié, le chargea de présents et lui recommanda de toujours donner à Hildebert les conseils les plus utiles pour diriger sa vie avec sagesse.

Frédégonde ne voyait pas sans dépit la bonne intelligence qui existait entre Gunthamn et Hildebert, et comprenait enfin que ses violences et ses intrigues n'auraient pas pour son fils un heureux résultat. Elle convoitait pour lui le royaume de Burgundie, et eUe le voyait avec rage passer aux mains du fils de Brunehilde, qui avait su mériter l'amour de Gunthramn. Il ne lui restait qu'une espérance, celle de séduire le roi de Burgundie par une amitié hypocrite ; elle essaya de ce moyen et le pria de venir lever des fonts son fils Hloter, qui n'était pas encore baptisé. EUe lui envoya dire : a Que mon seigneur roi vienne jusqu'à Paris, y fasse venir mon fils son neveu , et ordonne de le consacrer par la grâce du baptême ;

* Au commencement de Juin.

afin qa'après TaToir levé des fonts sacrés, in daignes le regarder comme ton propre enfimt. » Gunthramn ayant entendu ces paroles , fit partir iEtherius , évèqne de Lyon , Syagrius d'Autnn , Flavius de Ghâlons-«ur'-Sa6ne et qnelqnes autres évéqnes, et lenr ordonna de se rendre à Paris pour annoncer qu'il y arriTerait bientôt. Il s'y rendit en effet , puis alla à sa maison de Ruel où il fit venir reniant, et ordonna de faire les préparati6 de son baptême au village de Nanterre.

Hildebert , apprenant que Gunthramn avait consenti à être le père spirituel de Hloter, lui envoya &ire des reproches de ce qu'U ne tenait pas les engagements qu'il avait contractés envers lui. « Je ne manque point à la promesse que j'ai faite à mon neveu Hildebert, répondit^l ; si je lève des fonts sacrés son cousin , fils de mon firère , il ne doit pas le trouver mauvais , c'est un devoir qu'aucun chrétien ne doit refiiser de remplir. Puisque les maîtres lèvent bien leurs esclaves eux-*mémes des fonts du baptême , comment ne me seraitil pas permis de faire, de mon proche parent, mon fils spirituel T Allez et dites à votre maître : a Je veux observer exactement le traité que j*ai ftdt avec toi, et si tu ne lé violes pas, je ne le violerai pas non plus. »

Après avoir ainsi parlé, il présenta l'enfant au baptême, puis l'invita à un festin et lui fit des présents. Après avoir été invité luimême à un autre festin par Hloter , et eu avoir reçu quelques dons, il s'en retourna dans son royaume.

n mourut deux ans après (593). On n'a pas donné, dans lliistmre , à Gunthramn la place qu'il mérite. On a préféré générale^ ment faire des réputations brillantes à ces guerriers , dont le nom rappelle tant de malheurs, qu'à ces rois pacifiques et religieux qui ne pensaient qu'au bonheur du peuple. G'est une injustice , et le bon Gunthramn occupé, pendant toute sa vie, k Mre des lois, à soulager et civiliser ses peuples, à seconder les institutions sooiaks les plus utiles , tai certainement un des plus remarquables entre les rois mérowingiens. «Il gouverna heureusement, dit Fréd^aire' le royaume de Burgundie. Plein de douceur et de bonté , il montrait comme un évêque au milieu des évêqiies. D était en bonne intdiigence avec ses leudes, fiiisait aux pauvres d'abondantes aumênes, et régnait enfin avec tant de sagesse et de prospérité, que les nations voisines elle»-mêmes chantaient ses louanges. » Dieu trouva

^ Fredeg., Chron., c. 1.

DE l'eGLISB INI rRANCB. 295

868 œavres bonnes et le couronna dans le del ; son nom, digne d'être inscrit parmi ceux des meilleurs rois, le flit dans le livre de vie et dans le catalogue des saints *.

Cependant toute la vie de Gunthramn ne Ait pas sainte, et il dut pleurer plusieurs fiiutes graves. Il eut dans sa jeunesse un amour coupable pour Veneranda qu'il abandonna afin de contracter un mariage Intime avec Mercatrude. Il répudia cette femme à cause de sa cruauté ' et quand elle fut morte il épousa Austrebilde, qui mou* rut jeune. Lorsqu'eUese vit bien malade , dit Grégoire de Tours * et qu'elle vit qu'elle n'en pourrait échapper , die poussa un profond soupir et dit au roi : c Je pouvais espérer de vivre encore si je n'étais tombée entre les mains de mauvais médecins. Ce sont leurs potions qui m'arrachent la vie et me précipitent trop tôt dans le tombeau ; que ma mort ne reste pas sans vengeance ! je t'en prie, promets-moi avec serment de les tuer aussitôt que j'aurai fermé les yeux à la lumière. Puisque je ne peux vivre plus long-temps , qu'au moins ils ne demeurent pas après ma mort pour s'en glorifier, et que leurs amis soient , en môme temps que les nôtres, plongés dans la douleur, b Après avoir ainsi parlé, eUe rendit son ame malheureuse.

Gunthramn se crut obligé par son serment , et accomplit les désirs de sa cruelle épouse. Il fit périr les médecins , ce que , dans leur sagesse, beaucoup de gens ont pensé qu'il n'avait pu &ire sans péché , dit Grégoire de Tours.

n y avait encore du sang barbare dans les veines de Gunthramn , et il en doima une preuve nouvelle vers la fin de sa vie.

Chassant un jour ^ dans la forêt des Vosges, il trouva les restes d'un bufle qu'on avait tué. Le garde de la forêt, interrogé sévèrement, accusa de ce délit, Hundo, chambellan du roi. Gunthramn fit conduire le garde à Châlons-sur-Saône, afin de le confronter avec Hundo. Celui-ci soutenant qu'il n'avait pas fait l'action qu'on lui reprochait, le roi ordonna le combat, qui, suivant un usage frank, était le moyen de connaître la vérité. Hundo présenta son neveu pour combattre à sa place contre le garde. Les deux champions se rendirent au champ désigné. Le neveu de Hundo ayant jeté sa

* BlaityroL Rom., ad dleoi 28 mart.

s Greg. Tur., HIst., Ub. ft, c 25.

s i»^</.,Ub. 5,0.35.

4 ma.^ Ub. 10, c. 10.

296 U8T0IHB

lance contre le garde de la forêt , lui perça le pied y et comme il le ^it tomber à la renverse , il tira le couteau qu'il avait à sa ceinture et se rua sur lui pour lui couper la gorge. Mais le garde, faisant un dernier effort y lui enfonça son propre couteau dans le ventre, et tous deux tombèrent morts. Ce que voyant , Hundo s'enfuit au plus vite vers la basilique de Saint-Marcel. Mais le roi se mit à crier de le saisir avant qu'il n'atteignit le seuil de l'église } il fut arrêté en effet, attaché à un poteau et lapidé. Le roi se repentit beaucoup d'avoir fait tuer un homme fidèle et qui lui était nécessaire , pour une cause aussi futile et qui méritait si peu la mort.

C'est une arme dangereuse que l'autorité absolue, même dans les mains d'un saint.

ÉgllM df» U NarbMnalM. — G«B«cnl«B d* BéluuMdai dM WMgcibt. ~ CMicilt d* IMèdi. ~ Cooelle de Narbonnc

Éfflte d^Anatraste. — Saint Rleeclof de Trêves. — Se» envriffea. — Sea nieeeiaear MefBé>

ric Péril que court Mafnértc à raMemlllée d*Andelot, île U put de Ganitaraaui Betea.

— Mort de ce traître. — Ifarnéric aMiite ao coocile de Mets oà eM Jofé et dépeié JBgU dîna de KetoM ( Clllea). — Cet Arldhu avait aacré évéqne, Gréffoire de Toora , OBalt II d'H mlta paaaes verloa. — kmomr de Grégoire pour ion peuple. — Élodei nr Mi ouvroffei. -> Son voyage à Borne. — Son éloge. — Sa naort. — Sea rapporta avec Fortnnac. — itudeaiv la vie «I lea oavragoa do Fottnnat,

Pour achever l'histoire du vi.* siècle , si riche de faits importants et d'hommes illustres parleur science et leur sainteté, il nous reste à jeter un coup-d'œil sur l'Église de la Narbonnaise, encore soumise aux Wisigoths, et sur l'Église d'Austrasie.

Après la mort d'Herménigild, converti à la foi par son épouse Ingonde, Leuvigild, son père, se prit à détester une hérésie qui l'avait rendu si cruel. Le sang de son fils intercédait pour lui. Se voyant près de mourir, il fit, dit-on, pénitence de son erreur, pleura tout ce qu'il avait fait contre Dieu, et embrassa la foi catholique * ; il voulut même que son fils Rékared, qui devait lui succéder, quittât l'arianisme, et, avant de rendre le dernier soupir, il recommanda à saint Léandre, évêque de Séville, de lui faire ce

* Grcg. Tur», HUt., Mb. 8, c. 46.

DB L'ifiUSB.ra PRANCB. 297

qa'il avait fût à Uerménigild , c'est-à-dire de le rendre catholique.

Rékared, une fois assis sur le trône, se fit instruire, abjura publiquement Terreur, et en donna avis aux Goths qui habitaient la Narbonnaise. Ils suivirent presque tous son exemple : Tévéque catholique de Narbonne , Migetius, en eut autant de joie que Tévéque arien Atbalocus en eut de dépit. Cet hérétique , que l'on nommait le nouvel Anus, ne voulut jamais imiter les évéques ariens ses confrères, qui entrèrent franchement dans l'Église, et il tenta même d'organiser dans la Narbonnaise un parti contre Rékared. Il ne put réussir et en mourut de chagrin.

Pour affermir la foi des Goths, Rékared convoqua à Tolède tous les évéques des pays soumis à sa domination. Ils s'y rendirent au nombre de soixante-douze, dont huit de la province Narbonnaise, ayant à leur tête leur métropolitain Migetius. Ce fut ce concile de Tolède * qui porta le dernier coup à l'arianisme dans les Gaules et l'Espagne. De retour du concile de Tolède, les évéques de la Narbonnaise se réunirent à Narbonne. Us étaient au nombre de huit, savoir: Migetius, métropolitain; Sedatus de Béziers, dont on possède plusieurs homélies ' ; Benenatus d'Elne ', Boetius de Maguelone, Pelagius de Nîmes, Sergius de Garcassone, Agrippinus de Lodève, et Tigridius d'Agde, dont l'école épiscopale était illustrée par Roterius, qui composa une élégante histoire des invasions des barbares *.

Ces évéques firent quinze canons, principalement sur les devoirs des clercs^ en voici l'analyse : H est défendu aux ecclésiastiques de porter des habits de pourpre, de s'arrêter ou de se promener dans les places publiques pour y entretenir de vaines conversations, et cela sous peine d'excommunication et de déposition pour les prêtres, les diacres et les sous-diacres. Les clercs rebelles seront enfermés

* C'est à ce troisième concile de Tolède qu'on ordonna de chanter à la messe le symbole de Gonstantlnople , qu'on y chante aujourd'hui dans tout l'univers catholique.

s K HisL Litt. de France , par les BénédicUns , t m.

* Ce slëge épiscopal a été transféré à Perpignan , et celui de Maguelone à Montpellier.

* C'est l'auteur de la Vie de saint Sévère d'Agde qui nous fait connaître cet historien et son ouvrage , qui est malheureusement perdu. Tigridius d'Agde avait remplacé Fronimus , chassé de son siège par Leuvigild , pour avoir exhorté Ingonde à se tenir ferme dans la foL

2d8 BISTOtlUI

dans un monastère , où l'abbé sera obligé, loui peine de suspense i de les traiter comme Tévéque l'aura ordonné. Un clerc qui aura désobéi à son évéque sera privé de la rétribution de l'église et de la communion pendant un an. U est défendu aux évêques d'ordonner un diacre ou un prêtre ne sachant pas lire. Les prêtres ou diacres qui ne sauraient pas lire sont obligés de l'apprendre, sous peine d'être privés de la rétribution et enfermés dans un monastère* Ce canon nous &it connaître un étrange abus. U est défendu aux prêtres de sortir du sanctuaire pendant la messe, et aux diacres, aux sous-diacres et aux lecteurs, de quitter leur aube avant que le sainV sacrifice soit achevé. U est ordonné aux sous-diacres , aux portiers et autres clercs inférieurs de lever les rideaux des portes des égUses lorsque les clercs supérieurs entrent* Si les sous^diacres négUgent de s'acquitter de ce devoir, ils seront privés de la rétribution , et les autres clercs mineurs recevront des coups de fouet s'ils ne remplissent pas bien cette fonction *.

Le concile de Narbonne ordonna , conformément à la décision du deuxième concile de Vaison, que l'on chanterait la doxologie Gloria Patriy etc., à la fin de chaque psaume et à chaque division des psaumes , que l'on partageait à l'office à cause de leur longueur ^

Le quatrième canon est remarquable en ce qu*il étend aux Juifs et aux Syriens , comme aux Goths et aux Romains qui étaient chrétiens, 'l'obligation de s'abstenir du tovail, le dimanche. Le concile de Narbonne n'était pas une assemblée purement religieuse, et on y fit des règlements qui prouvent évidemment qu'il avait une autorité civile et politique; Û est probable même que les ma* gistrats laïques s'y trouvaient unis aux évêques, oomme l'avait oiw donné le dix^huitième canon du concile de Tolède. Ainsi , le Juif comme le chrétien, l'honmie libre comme l'esclave, étaient tenus de ne point travailler, sous peine d'une amende de six sous d'or pour l'homme libre, et de cent coups de fouet pour l'esclave. U fot défendu dans le même concile aux Juifs de porter leurs morts en terre en chantant des psaumes, sous peine de payer six onces d'or. Celui qui recelait chez lui des magiciens ou dêi sorciers devait être condamné à payer six onces d'or au comte de la ville. Pour les magiciens, devins ou sorciers, on devait les fouetter publiquement

« Coodl. NarbomL, can. 1, 3, 9, 6, iO, il, 12, 13t 3 ibiiLi can. 2,

DE l'É^USB de FRANCE. 299

et les vendre au profit des pauvres^ même ceux qui n'étaient pas de condition servile ^

Par le dernier canon, il est défendu de fêter le jeudi. C'était un reste des superstitions païennes ^ et plusieurs chrétiens ignorants ne travaillaient pas ce jour-là qui était autrefois consacré à Jupiter, le chef des dieux. Le concile défend cette superstition sous peine d'excommunication et d'un an de pénitence pour les personnes libres , sous peine de coups de fouet pour les esclaves*

^ n est remarquable que le concile ne donne à peu près que des peines temporelles pour sanction à ses décrets. C'est une preuve que les juges laïques y assistaient et que les canons étaient lou de l'État.

La Narbonnaise resta soumise aux rois wisigoths jusques à Karl&- Martel qui compléta la conquête de Hlodoivig*

L'ÉgUse de la Narboxmaise nous est beaucoup moins connue que celle d'Austrasie, où l'on remarque à cette époque des écoles épiscopales très célèbres , entre autres celles de Grégoire à Tours , de Fortunat à Poitiers, d'iEgidius à Reims et celle de Trêves illustrée surtout par saint Nicetius, un des plus saints évêques du vi.« siècle. Ce grand homme avait été, comme nous l'avons dit , exilé par Théodorik et rappelé par Théodebert. Exilé de nouveau par Hloter L*' et rappelé par Sighbert , la persécution ne putjamais refroidir son zëe qui lui fit étendre sa sollicitude jusque sur l'Eglise d'Orient. On possède encore une belle lettre qu'il écrivit à l'empereur Justinien pour le prémunir contre les diverses sectes qui agitaient l'Église orientale. Il écrivit aussi à la fille de Htotery Hlodowinde, qui avait ^ousé Alboin, roi des Lombards, pour l'exciter à marcher sur les traces de son aïeule Hlodhilde qui avait converti son mari Hlodo^g. Outre ces deux lettres, on possède encore du saint évêque de Trêves deux petits traités, l'un intitulé Des VeiUes des serviteurs de Dieu, et l'autre De VutUUé de la psalmodie. Dans le premier, il montre combien la pratique des veÛles ou prières nocturnes est utile et an* cienne; dans le second, il établit l'utilité, l'antiquité et l'excellence de la psahnodie. Ces deux traités liturgiques sont courts et écrits d'un style simple et clair. Saint Nicetius avait sans doute composé d'autres ouvrages qui sont perdus* Sa réputation était grande, et plusieurs des hommes les plus distingués qui vivaient de son temps rendent hommageà sonmérite et à ses vertus. Florianus fiiil de lui de

< Ck>nciL Narboim.| can. 9, Ift. — r.SinD*, GoaciL s&tlq* GalLt t*itP> 3M«

grands éloges dans les deux lettres qu'il lui adressa; on possède deux autres lettres, Tune d'un évéque dltalie nommé Rufus, l'autre d'un anonyme , qui sont à sa louange ; Grégoire de Tours lui consacra une partie de son livre des Vies des Pères ^ Enfin y Fortunat de Poitiers, le chantre de toutes les gloires de son temps, fit de lui un éloge magnifique dans ces vers ' : « Nicetius! glorieux défenseur de la foi, toi, que l'univers entier aime et vénère et que les évéques regardent comme leur chef! Toi , qui déjà Qlustre par le troupeau dont la garde te fut confiée, unis à cet édat celui de tes mérites! Tout entier à l'œuvre divine, tu méprises les choses de la terre; mais si pour toi le monde est mort, toi tu ne mourras jamais. Puisque les bons ne périssent pas, tu seras certainement immortel. Économe pour toi , tu es libéral envers les pauvres. Que de captifs qui, grâce à toi , ont revu leur foyer et leur patrie ! Que d'exilés tu as secourus ! Celui qui vient à toi mourant de fiedm, s'en retourne rassasié; tu sèches les larmes de ceux qui pleurent, tu rends la joie et le bonheur aux afOigés et tu fieds renaître l'espérance dans les âmes abattues par le chagrin. Pasteur vigilant, tes brebis et tes agneaux paissent bien tranquilles et n'ont point à redouter les ravages des loups; les temples du Seigneur tombant de vétusté se relèvent par tes soins ; tu sais donner à la maison de Dieu une splendeur nouvelle. Puisses-tu y prier long-temps pour tes brebis! b

Parmi les disciples de saint Nicetius, on distingue saint Aredius, que nous avons &it connaître, et Magneric qui fut son successeur.

Ce fut un saint évéque, particuUèrement vénéré de Hildebert d'Austrasie qui l'emmena avec lui lorsqu'il se rendit à Andelot pour y fiedre un^ traité avec Gunthramn. Il arriva alors à l'évéque de Trêves une aventure étrange que nous fait connaître Grégoire de Tours ».

Gunthramn Boson, ce perfide ami de l'infortuné Mérowig , s'était retiré en Austrasie après l'avoir trahi, et il s'était, par ses méfaits, attiré la haine de Hildebert et de Brunehilde comme celle de Gunthramn. Pour échapper à la mort qu'il avait mille fois méritée, il s'était réfugié dans la basilique épiscopale de Verdun , espérant bien obtenir son pardon par le moyen du saint évoque Agéric, qui avait levé Hildebert des fonts du baptême. Agéric obtint en effet sa grâce,

* Greg. Tur.i De Vl(. PP., c 17.

3 Fortunat, lib. 3, c. 9.

> Greg. Tar., Hlst., lib. 9, c. 6, 10.

DB L B6U8B DB FRANCB. 301

mais à condition que le coupable se présenterait devant le roi Gnnthramn. H se rendit donc à Anddot; mais Hildebert n'emmena point ave lui Agéric y afin que si Gunthramn Boson était jugé digne de mort, il ne fût pas là pour le défendre. Un saint évéque avait alors une autorité qui faisait souvent plier la volonté des rois. Hildebert et Gunthramn y après avoir condu leur traité, s'occupèrent de Gunthramn Boson et le condamnèrent à mort. Lorsque celui-d eut appris cette sentence , il courut à la demeure de Tévéque Magneric , en ferma les portes , et le prenant à part , lui dit : a Je sais , bienheureux évéque, que les rois ont beaucoup de respect pour toi; je me réfugie donc auprès de toi pour que tu me sauves la vie. Ceux qui doivent me tuer sont à ta porte. 0 fout que tu saches que si tu ne veux pas me sauver, je commencerai par te tuer et je sortirai ensuite pour me faire tuer moi-même. Comprends bien que nous mourrons tous deux ou que nous vivrons tous deux. 0 saint évéque! je sais que le fils du roi t'a pour père spirituel et que tu peux obtenir tout ce que tu lui demanderas. Le roi ne refusera rien à ta sainteté; ainsi, obtiens mon pardon, ou nous mourrons tous deux, b En disant ces paroles, il tenait à la main son épée nue. L'évéque eut peur, mais reprenant bientôt son assurance : « Comment veux-tu que je prie pour toi, lui dit-il, si tu me retiens ici? Laisse-moi sortir, j'irai implorer la miséricorde des rois, et peut-être auront-ils pitié de toi. — Non pas , vraiment , dit Boson , mais envoie tes abbés et tes hommes de confiance rapporter aux rois ce que je t'ai dit. d Hagneric envoya donc des serviteurs qui dirent seulement aux rois qu'il prenait la défense de Boson. a Si l'évéque ne veut pas sortir de sa maison , s'écria le roi Gunthramn irrité , qu'il périsse avec le coupable. » Magneric ayant eu connaissance de ces paroles, envoya de nouveau au roi pour lui faire connaître ce qui se passait , Gunthramn ne les écouta pas : « Qu'on mette le feu à la maison, dit-il, et si l'évéque ne veut pas sortir, qu'il brûle avec Boson. » Cependant les clercs de Magneric voyant le danger qu'il courait, brisèrent la porte et parvinrent à le mettre dehors. Alors Boson, se voyant entouré de flammes, ceignit son épée et se précipita vers la porte. Comme il mettait le pied sur le seuil , un trait lancé par un homme de la foule l'atteignit au firont. Étourdi du coup, U chancela, et comme il cherchait à tirer son épée , il fut assailU de mille coups, et il avait un si grand nombre de lances enfoncées dans le corps, qu'elles le soutinrent et l'empêchèrent de tomber par terre. Le petit nombre de leudes qui s'étaient attachés à sa fortune périrent avec lui. On jeta

302 HltTOIEB

leurs corps à fat voirie, et ce ne fût qu'à grattd'peine qu'on obtint des rois la permission de les couvrir d'un peu de terre.

Magneric fut sans doute un des évéques qui déposèrent , an concile de Metz^y iEgidius de Reims.

iCgidius était un évéque distingué par son éloquence et très charitable envers les pauvres * ; mais l'amlntion le perdit. Il se jeta en des intrigues politiques avec Gunthramn Boson et 0 devint un mauvais évéque et un traître. Il fut Tami de Frédégonde , c'en est assez pour flétrir sa mémoire. Il avait eu beaucoup de part au gouvernement pendant la minorité de Hildebert *, et on lui confia plusieurs ambassades dans lesquelles il ftit accusé d'avoir trahi le roi. Un jour, entre autres, qu'il était dans le camp , les soldats firent entendre de grands murmures contre lui et les autres seigneurs qui gouvernaient pour Hildebert : a Otons, s'écriaient-ils, de devant les yeux du roi ces hommes qui vendent son royaume, soumettent ses dtés à la domination d'un autre et livrent à un étranger et le roi et son peuple. » Dès le matin, ils courur^t aux armes pour se saisir de ï'évéque et des autres seigneurs, A cette nouvelle, iEgidius sauta à chevd et s'enfuit vers la cité de Reims. Le peuple le poursuivit avec de grands cris , jetant après lui des pierres et vomissant des injures ; mus, grftce à sa monture, Q flit bientôt hors de leurs atteintes. 0 était tellement effrayé qu'une de ses chaussures étant sortie de son pied , il ne s'arrêta point pour la ramasser.

Accusé de nouveau d'avoir pris part à une conjuration , il fut obligé de se rendre au palais de Hildebert pour se justifier. Il ne partit qu'après qu'on lui eut promis avec serment de ne lui faire aucun mal pendant la route; et comme il offrit des présents magnifiques à Hildd)ert, il obtint ses bonnes grâces. Il était coupable cependant, et ftit dénoncé plus tard par Sumiigisil, un de ces agents secrets de Frédégonde qui se trouvaient mêlés à tous les meurtres, & toutes les trahisons. Arrêté au moment où il allait tuer Hildebert, Sunnigisil dénonça, non-seulement ses complices, mais encore les chefe de la coiyuration dont iEgidius avait été soupçonné de feire partie, ^gidius était alors atteint d'une grave maladie, ce qui n'empêcha pas de le transporter & Metz. Là on le mit sous bonne garde, et le roi ordonna aux évêques de se rendre au commencement du hui-

4 Fortaiiat»,U».a,&i8.

* Gng. Tur., Illtt«,«b. 0, e> It; llk 6, c. 8, 81 1 iK 9, t. lèt lU». 10« c 19.

DB L'ieuw vm prancb. 903

tlène mois % dans h TiHe de Verdoii, pour le juger. Les éyèqne» tronvèrent mauvais que le roi eût fait ainsi saisir et jeter en prison un homme qui n'avait pas été entendu. Hildebert fot obligé de le renvoyerà sa ville épiseopale, et adressa de nouvdles lettres aux évé* quespourleurordonner de se rendre, au milieu du neuvième mois, dans la cité de Metz. Il tombait à cette époque de très fortes pluies; k terre était couverte d'eau, le froid était intolérable, les chemins étaient détrempés et impraticables, les rivières enfin étaient sorties de leurs lits^ cependant les évéques n'osèrent pas désobéir au roi et se rendirent à Metz, où iEgidius arriva aussi. Le roi l'accusa d'être flon ennemi et traître au pays , et chargea le duc Ennodins de la poursuite de l'allaire. Les évéques s'étant réunis en concile, Ennodins parla ainsi à ifigidius : « DisHooi, évéque, pourquoi as-tu trahi le roi dans la ville duquel tu jouissais de l'honneur de l'épi»* eopat, en te liant d'amitié avec le roi HUpérik^ qui s'est toujours montré ennemi de notre seigneur roi , qui a tué son père , qui a oondanmé sa mère à l'exil, ravagé son royaume t Gomment a»-tu pu mériter de sa part des biens provenant du fisc et âtuésdans les villes qu'il a injustement enlevées au royaume? o iGgidius répondit : « J'ai été ami du roi Hilpérik, je ne puis le nier; mais cette amitié ne m'a point fiiit trahir les intérêts du roi Hildebert. Quant aux biens dont tu parles, je les ai obtenus par des chartes du roi Hildebert lui-même.» Les chartes furent produites puUiquement, et Hildebert nia les avoir accordées. On fit venir Othon, alors référendaire et dont on croyait reconnaître la signature. Il nia les avoir aignées, et il Ait prouvé qu'on avait contreftit son écriture. L'évêque Ait déclaré fiiussaire. On produisit ensuite des lettres écrites par lui à Hilpérik , et dans lesquelles il disait bien des choses iqurieuses de la reine Bcunefailde. On possédait en outre des lettres de Hilpérik à iGgidius , dans Tune desquelles on remarquait cette phrase : « Quand la racine n'est pas coupée , la tige qui s'élève aurdessus de terre ne se dessèche pas : » ce qui signifiait qu'il fallait d'abord tuer BrunehiUe, pour en venir ensuite à Hildebert son fils, ifigidius voulut nier avoir écrit ou reçu ces lettres : mais un de ses secrétaires avait tenu note des lettres qu'il avait adressées et reçues ; cette pièce était aecabhmte pour lui. Hildebert fit mettre ensuite devant les yeux des évêques de faux traités écrits par iË^dius lui-même, et dans lesqueb Hildebert était sensé allié à Hilpérik pour ravager le royaume

* Mois d'octobre.

304 HISTOIRS

du roi Gunfhramn. Hilpérik et les traîtres avaient en pour motif , dans ces feux traités, de mettre en mauvaise intelligence Hilddiert avec son oncle, afin de pouvoir Taccabler plus focilement. ifigidius fut obligé d'en convenir et de reconnaître qu'il avait aussi reçu de Hilpérik deux miUe pièces d'or et beaucoup de présents pour lui rester fidèle.

Les Pères du concile furent accablés de douleur en voyant un prêtre de Dieu convaincu de tant de crimes , et ils prièrent le roi de lui accorder trois jours afin que, s'il trouvait quelque moyen de défense, il pût le présenter. Le troisième jour, ils se réunirent de nouveau dans l'église, et demandèrent à iEgidius s'il avait quelque chose à dire pour sa justification ; celui-ci répondit : a Ne différez pas plus long-temps de prononcer la sentence d'un coupable. Je me reconnais digne de mort pour crime de lèse-mqesté : j'ai toujours agi contre le roi et contre sa mère ; par mon conseil, beaucoup de combats ont eu lieu, et plusieurs pays des Gaules ont été dépeuplés. B Les évéques pleurèrent l'opprobre de leur frère, et, après avoir obtenu qu'on lui conservât la vie, le dégradèrent, suivant les canons, de l'honneur du sacerdoce. Il fiit exilé dans la viUe de Strasbourg, et Romulf fut établi évéque à sa place.

C'était iEgidius qui avait sacré Grégoire , évéque de Tours. Heureux s'il eût imité les exemples de ce digne évéque ! Grégoire , qui par ses vertus avait déjoué la malice de Frédégonde et forcé Hilpérik à l'estimer, était aimé et vénéré au palais d'Austrasie ; toutefois, il n'était pas courtisan et savait prendre, contre le roi lui-même, l'intérêt de son peuple. Il le prouva bien * dans une circonstance où Hildebert avait envoyé à Tours Florentianus, major ou maire de la maison du roi , et Romulf, comte du palais , pour établir un nouvd impôt. Grégoire prit chaudement les intérêts de sa dté, qui ne fut pas imposée.

C'est par leur dévouement aux intérêts du peuple que les évêques devinrent peu-à-peu les premiers magistrats et, plus tard, les princes de leurs cités. A l'époque où nous sommes arrivés , leur autorité n'était pas définie clairement, et cependant elle contrebalançait celle du comte et du duc, les deux magistrats civil et militaire imposés aux villes par les rois franks ; ordinairement même elle l'emportait sur celle de ces fonctionnaires.

Grégoire se montra toujours l'ami et le protecteur de son peuple ;

* Grag. Tur., Hist., lib. 0,c. 30.

DB L'icLlSB DB rBANCB. 305

aussi en était-il aimé comme un père, tandis que toute l'Église l'admirait pour les nombreux et saluants ouvrages qu'il trouva moyen de composer au milieu des occupations multipliées du saint ministère. D a eu soin d'en dresser lui-même la liste, et tous ceux qu'il y marque sont heureusement venus jusqu'à nous, excepté deux.

Le plus important de tous et le premier dans l'ordre de l'édition de ses œuvres donnée par le savant D. Ruinart * est son Histoire divisée en dix livres. Elle est tantôt appelée dans les manuscrits : Histoire des Franks, Gestes des Pranks, Chroniques ou Histoire ecclésiastique des Franks. C'est ce dernier nom qu'on lui donne communément. Il est probable que cette histoire est le dernier ouvrage de Grégoire dans l'ordre des temps , car il y cite tous ses autres ouvrages, et dans ceux-ci, il ne &it jamais allusion à son histoire. Elle fut publiée en deux fois. La première fois , elle ne contenait que les six premiers Uvres qui vont jusqu'à la mort de Hilpérik; il y ajouta plus tard les quatre derniers qui se terminent à la mort du roi Gunthramn (593 ou 594).

Après une préface et sa profession de foi, Grégoire commence son histoire à la création du monde et va dans le premier livre jusqu'à la mort de saint Martin. Le second livre se termine à la mort de Hlodowig (5H ) , le troisième à celle de Théodebei*t (548) , le quatrième à celle de Sighbert (575), le cinquième finit après le rédt de l'assemblée de Braine (580) , le sixième se termine à la mort de Hilpérik (584). Les quatre derniers livres contiennent les événements qui se sont accomplis depuis la mort de Hilpérik jusqu'à celle de Gunthramn. Grégoire termina son histoire par un abrégé des vies de tous les évéques de Tours, depuis saint Gatien jusqu'à lui qui était le dix-neuvième , et par la liste de ses ouvrages.

Le second ouvrage de Grégoire de Tours et le plus important après son histoire, est celui qui a pour titre : De la Gloire des Martyrs, Il est divisé en deux livres. Le premier contient cent sept chapitres qui sont autant de petites légendes. Le deuxième livre, divisé en cinquante chapitres , est consacré tout entier au récit des miracles de saint Julien de Brioude.

Le troisième ouvrage de Grégoire est celui qui a pour titre : De la Gloire des Confesseurs. H est divisé en cent douze chapitres. Il y parle d'un grand nombre de saints de l'Église des Gaules ; mais l'his-

< 1 vol. lo-f.*

306 RI8T01RB

toire y trduve peu de renseignemente. Le but dû [lieux évèqoe dans cet ouvrage; comme dans le précédent , était de raconter deà Iniracles.

Il en est de même du traité intitulé : Des Miracles de saint Mat-tin , et qui est divisé en quatre livres. On trouve à la fin de ce tlidté une préface ou Contestatio et une Collecte en l'honneur de saint Martin ; on les croit de Grégoire de Tours.

Le cinquième ouvrage de Grégoire est intitulé : Des Vies des Pères. Les vingt chapitres qui le composent contiennent des notices qùdquefois assez longues sur vingt-deux saints oîi saintes de l'Église des Gaules.

On a|vodlu élever quelques doutes shr l'authenticité du livre Des Miracles de saitU Andréa mais ces doutes sont tnal fondés, et cet ouvrage est bien de Grégoire.

Ses ouvrages perdus sont : un livre de commentaires sur les psaumes et un traité intitulé : De cursibus eodesiasticis ou Offices de VÈglise. On doit vivement regretter la perte de cet ouvrage qui nous eût donné une connaissance parfaite de la liturgie de l'Église des Gaules. Nous devoils en dire autant d'une ptéface qu'il avait mise au livre des messes de Sidonius. Grégoilre ne compte pas cette préface parmi ses ouvrages, à la fin de son histoire, mais il en parle au second livre ^ et dans le Traité de la Gloire des Confesseurs \ D nous apprend (}u'à l'aide d'un interprète il avait bit une traduction des Actes de sept frères martyrs connus sous le nom des Sept-Dor^ monts*.

On a de plus attribué à Grégoire de Tours des ouvrages qui ne soht pas de lui. Nous avons fait ressortir ailleurs * lé mérite de Grégoire de Tours et apprécia à leur juste valeur les reproches qui liii ont été faits. Nous ajouterons seulement cette remarque : c'est que, dans tous seè écrits , le saiiit évéque de Tours se montre profond théologien. Il connaissait très bien l'Ëcriture-Sainte et il l'appli-

^ Greg. Tur., HIsL, Hb. 3, c 23.

3 md,j De Gior. Gonfesa., c. II5.

s L'histoire desMpr dormants , qa'avait Uvdnlte Grégoire de toiirt , les faitélt inartyriser à.Éphèse. Dans la suite, oo fabriqua une autre pièce , ayant le même titre , et qui fait yeoir les sept dormants à Marmoutler, pour y voir saint MarUn , leur parent. On y fait descendre saint Martin des rois buiis , et on y parle du pèlerinage de Ssdnt-Jacques-en-Galiee. C'est éTidemnleiit tine histoire apocryphe.

4 V, Coup-d*œll général , au commencement de ce volume.

DB l'^gLiM bfc France. Soi

qiiaitavëc Justëtôi», comme il e$t fiieilë de s* en cbnvaiîicre dans \éi dîscttssibns qu'il Aoud & coii&ervéeè et que nou^ atbtis reph)du{téé en partie. On estimait tant cë« discUs&ibns^ qtie dans la sliltë oii lés iitséra dans une collection destinée à être le maiitiël des pHItreà y et qui étkit cotnbosée , outre ces discussions , du S^inbole dé âaint Attaanase et a un choit de canonâ.

Grégoire avait ausri une connaissance approfondie des l'ëres. nies considérait comme suscités de Dieu pour continuer dkns TËglise Tenseignenient apostolique, et il donne leur témoignage uUanime comme formant , avec TEcriture-Sainte y la règle de la foi catlioliqiie. Grégoire parle toujours avec une exactitude théologiqUe très HgbU* reusé ; on sent qu'il était t)rofbndétnetlt instruit de tout ce qui tient à la Religion; il connaissait particulièrement le droit canonique et la liturgie.

Lorsqu'il parle de lui dans l'histoire , il s'expriihe avec béttè 'candide simplicité qui atteste beaucoup mieux sa véracité que M retenue hypocrite ou la morgue orgueilleuse de bien d'autres chroniqueurs. Il raconte, et laisse aUx autres à admirer l'esprit et la finesse dont il donna des preuves dans ses négociations; le courage qu'il déploya en plusieurs circonstances et suKout dan^ le Jugement de saint Pnetextatus et à l'assemblée de Braine.

Grégoire nous a laissé ignot^r les vertus dont il édifia son peuple et qui le firent placer au nombre des saints. Il nous dit seulemeilt quelque chose des églises qu'il bâtit ou embellit pendant son é^iscopat. Nous donnons en entier ce fragthent qui terminé son histoire* :

B Le dix-neuvième évéque de Tours fut moi, Grégoire indigne. Je trouvai l'église de la ville de Tours dans laquelle le bienheureux Martin et les autres prêtres du Seigneur avaient été consacrés évêques, brûlée et toute détruite. Je l'ai rebâtie plus ghinde et plus belle et l'ai dédiée la dix-septième année de mon ordination. J'àjppris de plusieurs anciens prêtres que les reliques des uiartyrs d'Agauné ' y avaient été autrefois déposées, et j'en i-etrouvai mêhie là chassé dans le trésor de la basiliqtie de Saint-Martin. Elle ne contenait que des reliques consumées de vétusté. Mais le jour de leur fête, il me

« Greg. Tur., HIst., lib. 10, c. 31.

^ C'est-â-dlre de saint Maurice et de ses soldats de la tégloa tbébéaone , iq^ sacrée totit entière par Maximien. {y. itist. de TÉglise de France , période galloromaine , Il v. i.")

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vint dans l'esprit de visiter de nouveau la crypte et j'y descendis avec une lumière. Tandis que je les examinais avec attention, le gardien de la basilique me dit : a H y a ici une pierre fermée par un » couvercle; j'ignore ce qu'elle renferme et n'ai pu le savoir de » ceux de mes prédécesseurs commis à la garde de ce trésor. Je vab » vous l'apporter et vous verrez vous-même ce qu'elle contient. » Quand il me l'eut apportée, je l'ouvris et y trouvai une boîte d'argent dans laquelle étaient renfermées non-seulement des reliques des bienheureux martyrs de la sainte légion, mais celles de beaucoup d'autres saints martyrs et confesseurs. Nous trouvâmes encore quelques autres pierres creusées dans lesquelles étaient des reliques des saints apôtres et d'autres martyrs. Bien joyeux de ce présent que venait de me faire la volonté divine, je célébrai des vigiles et des messes et plaçai ces reliques dans l'église épiscopale. Je déposai dans un oratoire * contigu à la basilique de saint Martin , les corps des saints Côme et Damien. Je trouvai aussi , au commencement de mon épiscopat, les basiliques de saint Perpetuus consumées par les flammes. Je les fis repeindre et orner par mes ouvriers avec tout l'éclat qu'elles avaient eu auparavant. Je fis faire en outre à la basilique épiscopale un nouveau baptistère dans lequel je mis des reliques de saint Jean-Baptiste et du martyr Sergius. Je plaçai dans l'ancien baptistère des reliques de saint Bénigne. De plus je dédiai ou enrichis de reliques beaucoup d'églises et d'oratoires dans le diocèse de Tours. Il serait trop long de les citer en détail. »

Après avoir donné la liste de ses ouvrages, Grégoire continue ainsi : a Quoique ces livres aient été écrits sans art , cependant, évéques du Seigneur qui gouvernerez après moi l'Église de Tours, je vous en conjure tous, par la venue de Notre Seigneur J.-C. et le jour du jugement, qui sera si terrible pour les coupables, gardezles en leur entier; ne les faites point retoucher, n'en retranchez rien et n'y ajoutez rien, si vous ne voulez, au joui* du jugement, être rempÛs de confusion et condamnés. Si, évéque de Dieu, qui que tu sois, notre Martianus' t'a initié aux sept sciences; s'il t'a appris à lire par sa grammaire , à argumenter par sa dialectique,

* Ou ceUuli, C'est le nom qu'on donnait alors i ce qu'on a depuis appelé chapelle.

s Martianus Capella,qui écrivit, dans le v.« siècle, un ourrage intitulé SaiyrfcoH^ espèce d'encyclopédie long-temps adoptée dans les écoles. Les sept sciences dont parle Grégoire formaient alors le cours des études civiles.

DB l'Église de frange. 309

à connaître la mesure des syllabes par sa rhétorique , à mesurer les lignes par sa géométrie , à calculer les nombres par son arithmétique; s'il t'a appris enfin à unir les doux accents des vers aux modilations de la musique, en t'enseignant les règles de l'harmonie; quand tu serais habile en tous ces arts et que tu trouverais mon style grossier, je t'en supplie, ne touche point à ce que j'ai écrit. Si tu y trouves quelque chose qui te plaise, je consens seulement, en laissant mon travail tel qu'il est, que tu l'imites en vers. »

Grégoire ne nous a rien dit du pèlerinage qu'il fit à Rome à la fin de sa vie; mais nous le regardons comme certain, sur le témoignage du vénérable Odon de Cluny, qui nous a laissé la Vie du saint évéque de Tours *.

Il y avait alors sur la chaire de saint Pierre un pape du même nom que lui, saint Grégoire-le-Grand, dont nous parierons bientôt. Quelques années avant d'aller lui-même à Rome en pèlerinage, Grégoire de Tours y avait envoyé son diacre , qui fut témoin de l'élection et de l'ordination de Grégoire. Le diacre raconta à son évéque le dévouement du nouveau pape pendant la peste qui ravageait Rome au moment de son élection ; les vertus et la science qui avaient acquis à ce grand homme une réputation méritée '. Ces récits augmentèrent le désir qu'il avait déjà d'aller en pèlerinage au tombeau des saints apôtres Pierre et Paul.

Le pape le reçut avec distinction , et le conduisit lui-même à la Confession de saint Pierre '. Grégoire de Tours s'y agenouilla avec respect, et tandis qu'il était en prières, le pape admirait en luimême les secrètes dispensations de Dieu , qui avait déposé dans un corps si petit et si chétif tant de grâces divines. L'évêque, intérieurement averti par la volonté d'en-haut de la pensée qui préoccupait le pape, se leva, et le regardant avec beaucoup de douceur : a C'est le Seigneur qui nous a Mts, lui dit-il, et non pas nous-mêmes. Il est le même dans les petits et dans les grands.»

Grégoire était, en efiPet, de très petite taille et d'une santé délicate. Saint Odon raconte que le pape conçut pour l'évêque de Tours tant d'estime et de vénération, que, pour lui en donner un témoignage, il lui fit présent d'une chaire d'or, que l'on conservait encore de son temps dans l'église de Tours.

< VU. S. Greg. Tur., Inter ejusop., edlt Rulii.

3 Greg. Tur., Hlst, llb. 10, c 1.

* G'est-A-dlre le tombeau de saint Pierre.

3f0 Hi$TOiaf

Grégojf e fnourqt up aa fiprès sop pèlerinage h Rome (595) , le ()ix^ septième jour de noveinbre , jouf auqpel sa fête est majrquée dans }f Cat^ogue des Saints. Il n'étajt âgé que 4e cinquante-fin ans^ et il fut évèque environ vingt-deux an^^ Par {humilité , il avait voulu étrq innuipé daqs un endroit de la basilique de Sain(-Martin où il pC|t être foulé ^ux pieds des pa$sai^ts } pi^is on lui éleva depuis m io^ibeau à gauche de celui de s^ipt Martin.

Grégoire étfut intimefnent lié avec Fortunat, et pe f\i\ lui qui, 1^ premier, l'engagea à publier se$ poésies , aussi Fortunat lui dédiat-il le premier liyre par une épitre dans laquelle il lui donne les titrer d'tfoparoe apostolique , aussi illustre paf l'éclat de ses vertu» et de ses mérites que par sa dignité. Il n'y parle qu'avec beaucoup de modestie de ses vers , et prie Grégoire dp les garder poqr Ipi seul , ou de ne les communiquer qu'à des amis sages et prudents. Il lui adressa encore dans la suite un grand nombre de lettres et de poèmeç.

Les poésies (ie Fortunat sont partagées en onze livres. Le premier contient vingt-^ne pièces de vers; )e second, dix-sept; le troisième, quarante, avjec lesquelles on tjrouve quelques lettres en prose. Le quatrième livre renferme vingt-bi|it épitaphes, entre lesquelles on en distingue on^p qi^i jettpnt beaucoup de lumières sur autant d'évéques célèbre^ dans tes Gaules au vi." siècle. On trouve dans le cinquième livre vingt-trois lettres , dont trois sont en pfose; plusieurs $ont adressées à Grégoire de Tpurç, et on remarque celle dans laquelle il s^lue le célèbre abbé iVredius (S. Iriei) en son nom et au nom de saipte Rad^gonde et de l'abbesse Agnès. Le sixième livre contient doi|ze poèpaes; le plus beau et le plu$ considérable est le septième, où sont raponté^ les pialbeurs de lin* fortunée Galswintp ; le deuxième fst l'épithalame de Sig)ibertetde Çrui^ehilde. Le septième (ivre de Fortupat cqntient trente-un petits poèn^es adressé^ à tqi^tes sortes de personnes et 9ur différents sujets. On compte dm» le hnitème livre vingt-trqis pièces de vers adressées à saint iGrrégpire de Tours et à ^pte Radegonde; on y remarque suripqt la |[|u§lrièp}e, sur la yirginité, et la cinquième, sur ('enfantement de la Sajnte Vierge. Lp nei^yième Uvre con<^ tjent seize poèpaes sur divers si^jpts. l^ 4i^i^ve est composé dp pièces en prose, ou en vers; celles-pi sont au noipl>rede dix-4init : la seconde est consacrée à chanter la nouvelle église de Saint-

* Les érudlts diffèrent un peu sur Tige de (Grégoire et U durée de son tfpiscopat. Nous suiTons les Bénédictins. (HUt Utt. de Frai|ce« !• ni.)

ra L EGf lav DK f aANd. 3\ 1

|f urtin y bâtie par Grégoire* P^s 1^ pièces ^x^ pf ose , pf} ref narqi^ç re^piiçafipp de TOraison Dopinjcale, le ro^Uepr des écrits de Foriupat, pt celui qui accusa le plus de piété et de théologie. }jd style de cet ouvrage n'est pas guindé et embarrassé comme celui de ses 4ptre|s ouTrages en prose ; on y trouva i^e )» clarté , de la netteté et 4^ la pr^cis^op ; il y donne à chdqpe demande de l'ûraisoç Dpmini* cale autant de sens spirituels que le te^te ^n peut présenter à Tesprit; il applique j^n particulier à la communfop du corps de «J.-Ç. 1^ deif^an^p du pain quo^dipp, çt il exprima je désir d^ vpir les ^de- }ps s'apprppber tops les jours de la sainte Eucbaristip.

n serait à désirer que Tpn cpppût (^avantage cet excellci^t ouyragQ de Fortupat , si propre à noujrrir la piiét^. Il le composa étant évéqiie de Poitiers, et ij ij'est qijç Jç fésumé des ^pmélies qu'il adf*es»| ^px fidèles sur ce sujet.

On trouve, au commencemei^t du onzième et dernier l^vre des poésies de ]^prtunat, une explication duSyfnbole des Apôtres , qui pst, comme Texplication du Paier^ le résumé de ses fioinélies. Le reste du livre se compose de vingt-cinq petits poèmes, tous adressés à sainte Badegonde ou à Tabbesse Âgaès. Le sujet de la plupart de ces pièces de vers est frivole ; il ne les composa, ep grande partie, que pour remercier ses pieuses amies des petits présents qu'elles lui envoyaient : c'étaient des fleurs, des châtaignes, du lait, des prunes, dps œufs, etc. Il s'égayait souvept à la vue de friandises aussi délicieuses, et il chai^tait, avec le plusgrancji sérieux du monde, les excès qu'elles le forçaient a fa^e en dépit des médecins et de sa mauvaise

Après les onze livres des poésies diverses de Fortunat, on trouve )i^ Vie de ^^int Martiif çn vier^ hexan^ètres; elle est distribuée en qifi^e livres. Fortunat y su|^ pas ^ pas la vie de saint Martin et les Pial^gu^ 4^ Sulpice-Sevèrel II composa cet puvrage à la prière de Prjêgpire (le '^oûrs , auquel il le dédia.

fortunat popipos^ aussi up grand nopibr<e de Vies de saints, entre ^V^ cçU^ ^e smpt Gennain 4e f^Tk, ^e saint Aubin d'Angers, i^ salut Paieme d'Avrancbes, de saiut Rémi de Reims, de safnt J^édard 4^ ^9^9^ ^^ dP Sjpnte Radegoude ^. La plupart de ces Vies

* M. Gulsot a pris au sérieux ces fantaisies de Fortunat, aussi bien que M. Aug. Tbierry. Notre étonnement fut grand en lisant les réfleidons étranges qu'elles ont Inspirées à ces deux hommes, si dignes, à bien des titres, de leur célébrité. ( F. Gulsot, Hlst de la CItII. en France, t. u,p. 8}.— Aug. Thierry, Hist des temps Mérowinglens , fdtfS plus haut. }

< Apud BoUand., 28 mail , 1 mart, 16 april., 1 octob., 8 Jun., 13 aug.

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n'étaient que des légendes, destinées probablement à être lues à l'office; celle de sainte Radegonde est la plus longue et la meilleure. La sœur Baudonivia composa la sienne pour lui servir de supplément.

Les ouvrages de Fortunat sont très importants pour l'histoire de TÉglise , et les quinze pièces de poésies qu'il a consacrées à décrire des églises construites de son temps, nous donnent des renseignements précieux sur l'art chrétien au vi.* siècle. Fortunat fut, sans contredit, un des hommes les plus distingués de l'époque mérovingienne, n avait pour la poésie une &cilité merveUleuse, et il faisait ses vers, sur-le-champ, sans travail : aussi, à côté de vers d'une beauté remarquable, en trouve-t-on de faibles et quelquefois même de mauvais. H avait beaucoup d'imagination , et il excelle particulièrement dans les descriptions. Il avait fait un grand nombre d'hymnes qui furent adoptées dans les offices de l'Église, et on croit que les Pères du concile de Tours l'avaient en vue lorsqu'ils décidèrent * qu'il serait permis de chanter à l'office d'autres hymnes que celles de saint Ambroise. Saint Germain de Paris et saint Euphronius de Tours, les deux évêques les plus célèbres de ce concile, étaient en effet les amis de Fortunat.

Ce ne fut que vers la fin du vi.« siècle que Fortunat fut fait évéque de Poitiers; il occupa ce siège peu de temps, et mourut plein de jours et de mérites. Au vin." siècle , Paul , célèbre diacre d'Aquilée, ne voulut point passer à Poitiers sans prier sur son tombeau. Il composa son épitaphe à la prière d'Aper, abbé de l'église de Saint-Hilaire, où Fortunat était inhumé. Cette épitaphe est ainsi conçue ^ :

a Dans ce tombeau repose Fortunatus , célèbre par son génie et » par ses vertus , poète illustre qui sut tirer de sa lyre de si mélox> dieux accents ! Sa langue pieuse était digne de nous apprendre les x> actions des saints, et de nous montrer dans leur vie la voie qui x> conduit aux cieux. Heureuse Gaule, qui es couronnée de tels dia- » mantsi Ils ne laisseront jamais la nuit étendre sur toi ses voiles. » Homme saint ! j'ai fait ces humbles vers pour &ire éclater ta gloire » parmi les peuples. Paie-moi de retour, et par tes mérites, 6 bien- » heureux ! obtiens-moi , je t'en prie , de n'être point méprisé par » le souverain juge. »

* II Goncll. Tur., can. 23.

> Uisl. Utt de France par lesBéiiédicUns, L m.