LIVRE QUATRIEME

teint Gréffoirt4e-<6md. — Sm rapport! aveerifilie Galto-Fniike. — Abu 411*11 j •perçoit. — Il va droit à la racine dn maL — Sea lattrca aux évéqnes, à Bronchllde et à Hlldebert. -^ Eèle de Hlldebert pear la reUflom — Sea lola. — Sa aaert. — Saint Grégelra receaunaade au évéqnea et aux rais fVanks aalAt Angnatln et lee antrea mbalonnalrea qu'il envole en Anf leterre. — Sealettrca à ce mUoc — n r^rend lea travaux de léftwara •unout contra la almonle. — Sea lettres pour liAter la réunion d'un concile. — Bapporta de saint Gréfolra avec Syafrins à ce sujet. — Le pape envole le palllnm à S jarrius et le cbarge do travailler spécialement à la réunion du concile. — Mort de Sjaf rlns. — Ses fondations. — PrlvUéyes que leur accorde salut Grégelra à la priera de Brundillde. — PrlvU léffcs donnés aux monasièroa par le siège apostolique. — Privilèges aux églises. — Saint Desldcrlus de Vienne demande le palUum. — Béponie de Mint Grégelra. — Privilège aeeordé à aalnt Areglus de Gap. — Notice nr ce Mint évéqne. — Il aide les nouvranx mlsalonnairm qui panent pour l'Angleterre. — Béponses de saint Grégelra à deux questions de saint Augustin ralatlves à l'BgUse GaUo-Franke. — Lettres de saint Grégelra à Serenua de Marseille.

On a cherché à rabaisser le th.* siède y dont nous commençons rhistoh'e; Mabillon cependant l'a appelé un siècle d*or\ Entre des préjugés ignares et le génie, nous n'avons pas à hésiter, et, pour nous, le vu.' siècle fut Traiment un siècle d*or. H n'a pas, il est vrai, de ces hommes dont les œuvres intellectuelles font ajuste titre l'orgueil des nations; mais, en revanche, il est couronné d'une brûlante auréole de saints, et nous ne voyons pas vraiment pourquoi un siècle de saints ne marcherait pas au moins l'égal d'un siècle d'hommes de génie. L'héroïsme de la vertu vaut bien l'héroïsme de l'intelligence.

Le nom du pape Grégoire sert de péristyle à ce beau siècle. C'était un de ces hommes que la Providence destine à de grandes choses, et qu'elle façonne d'avance pour la mission qu'elle doit leur confier. Nous n'avons pas à raconter sa vie tout entière; nous n'aurons à faire observer que des traits épars de cette figure sur

< Mablll., Act. SS» ordin. S. Bened., prsf. saecul. 11, n.* 1.

t3|4 ii}STpi|if

laquelle se dessine dans toute sa pureté la foi candide siinpUdté des âges de foi, rehaussée de l'éclat du génie. Mais, étudié seulement dans ses rapports avec TÉglise Gallo-Franke, le pape Grégoire nous apparaîtra digne dp titj*^ ^e g;rai)4 que )ui oi^t décerné tous les siècles chrétiens.

A peine fut-il élevé sur ce trône pontifical qui domine le monde, qu'il parcourut d'un coup-d'œil rapide mais profond les nombreuses provinces du royaume de J.-C. qji'jl devait surveiller et défendre. Il découvrit partout le vrai principe des luttes que l'Église avait à soutenir, des abus qui menaçaiei^t de ternir son éckt, et, dans l'Église Gallo-Franke en particulier, il mit vigoureusement le doigt 3ttr 1^ plaie.

Au VII.* siècle, la grande commotion, résultat ffépessaire de la juxta- position des races, était passée, et l'Église avait travaillé ces races avec tant d'énergie qu'elles avaient 4éjà dépouillé upe partie de leur nature sauvage; mais, en même tempe qu'elle agissait sur ces cœurs barbares, qu'elle cjiercliait à les transformer, â naturijliser en eux le sentiment chrétien, elle subissait, elle aussi, contre son gré , leur influence en ?ens cpqtralre.

Déjà nous avons iait remarquer l'action immédiate que s'attribuaient les rois franks dans les élections épiscopales. Elle js'agr^41t en raison de la prépondérance 4es ffanks sur les Gallo-Romains, et les élections ne furent bientôt plus qu'une forme vaine et sans valeur. Il en résplta deux inconvénients graves» D'pl^ord les irois

frapk^ cboi^reof de préférence de$ bppime» i» leur r^c^ pour e^ fairp 4es évoques j enpuile ils choisirent, ^u lien 4^ plnf y^rtneia»

peux qui lejir èt^ent pluç 4éyûu^ç p^ kïif dpnnai^nt pln^ 4'meni. Pr, l'invasion IrPP précipitée 4p§ Frwkf ^m leç r^ngs 4p çl?rgl^ raleptit le mouyepient civilis^ur qn'ayaient prpdpit 4anis l^spQiétji bs i4ée$ cbréf ie)[f n^s ; car p'él^t par les é^éques qn'il s'opj^rait , éf les Fp^k^ n'étalent p^ encore ^§se^ forten^egl Qniprelnts 4n pbri^* tianisme pour marcher ej^ iê\^ ie ]^ |clvili64llQn# il^ étalent IroB jaloux de leur prépondérance pour présider pin trîBLifail d'»3$ip)ll9T tjpn des r^es, qui 4evaient ^ fondre sons l'inllnisnpe chrélienpe.

L'action nnmédi^te dep rpls {cpin^ ^t mm un mulhenr pour l'^gli^p , ei y ^ukn^ népe^sair^n^ent h nimme •. fis yendîren^

4 On appelle Hmonie- le commerce des Ordres et des choses saintes en général , du nom de SImon-Ie-Hagicien , qui proposa à saint Pierre de lui Tendre l*épia- Gopat ou le pouTolr de ponf^^p Iç )^j^K;j^prj]U

DE l'bGLI9|S de yRAMCE. 'M^

l'épispopat ^u plus oflr^fit, et 9 dès la % du vi/ siècle, cetabui^ dér plorable refait d^'à ^^us l'Église QaUo-Fr^nke. Grégpire-l&-(ira(i4 ouvfe glorieusement )a ph^afige àp^ f9fp^ qui l'opt ^\ co^rage^sq7 ipent attaqué pendant t§pt d^ liède^.

Il y avait cinq aps ^ peine qu'il étçût ^ç^s sur la ch^re ^e sain( pierre , lorsqu'il jeta Iç premier cri 4'2danp€ dans nw lettre à Vir-r gilius. Cet évéque d'Arles , de concert avec Hildebert qui av^t hérité de son oncle (Glunthran^p Içcoy^i^p^e 4e Burgundip, avait prié 1q pape de lui donner )e pajlivim et de ponQrn^er Ip^ privilèges de ^i| Eglise. Grégoire luj répopdit * :

a Oh! que p'est une bo^pe chose qT?e la charité, qpi dépeiut dani notre esprit ce qui est absent et nons attache par les U^ns de Vfh mour à ce que nous avons sous les yeux ! EUe unit ce qui est divisé, met de Tharpionie dans le (}ésqrf|re, et de Tunité dans la variété; elle purifie de son feu (optes les imperfections. C'est à bop drqft que le gr^4 i^P^lre l'appellp le lien fk fa perfection. Les autres yer^ tus, en effet, perfect|pnnent; mais )a charité seule attache les vertus au cœur de celui qui ^me d'upe manière ^ indissplpble qu'il ne peut pli^s s*en séparer.

» ^e sais, frère ))ienr-aimé, que vous ites plein de cette vertu. Tous ceux qui vieqipept 4es G^ifles vous repdept cp téipoignage, ^l vos lettre^ en sppt pppr pioi i^n.e nopy^Ue preuve. Jp çui^ doue bien éloigné de croire qu'en demandant , spivant l'ancieopç pour tpme , le droit de porter le palliuip et les prérogfitives attachées au tifre 4e vicairp 4^ siège apostolique, vous n'avez eu en vne que d'o))tenif une puissance pass^ère pt un ornement eiiprieur. Votre Fraternité, en demandant pe que le siège apostolique av^nt coutume d'accor4e|r à ses prédécesseurs, n'a eu d autri? mptif que de recourir comme un bon tils au sein 4e sft mère; par tout le n>on4^ 9^t que l'ËgUse Romajue a enfanté à 1^ foi l'Ëglise 4es Gaules. Nous vqup accordons bien volontiers ce que vqus nous demander, et nous ne voudrions pai^ vot^ç priver d'un (lonpeur qui vou$ eçt 4^ et que ^olr licite pour vous notre très glorieux (il3 le rqi Dildf^bl^i^*

x> M^s, avec l'honneur, s'aecrpit pour vons l'obligation d'avQÎf plus de sollicitude, fie zèle et de yigil^ce, et de dqnner, dan» votre vie, des exemples plus parfaits. Votre Fraternité ne doit user d^ honneur^ qu'elle rpçoit quie pppr g^gn.er Ij^ céleste pfitrie , e^ i^pu pour rechercher ses intérêts ici-bas. Vous savez ce que dit en gé^

4 Greg. pap., Ep^sL, l|b. 6» EpIsjU 5p a4 yifgU.» j(dlt fmn.

316 HisTOiaE

missant le bienheureux ApAtre : « Tous cherchent leurs intérêts , » et non ceux de J.-G. i» C'est ce qui arrive dans les Gaules et la Germanie \ où personne, comme on nous Ta rapporté , ne parvient à répiscopat qu'en Tachetant par des présents. S'il en est ainsi, je le dis en gémissant et en versant des larmes : V ordre sacerdotal est déjà tombé intérieurement , et sa chute extérieure ne peut tarder tong-temps. L'Évangile nous apprend que le Sauveur lui-même, après être entré dans le temple, renversa les sièges de ceux qui vendaient des colombes. Vendre des colombes, c'est retirer un gain temporel de l'Esprit Saint que le Dieu tout puissant communique aux hommes par l'imposition des mains. Or, Dieu a déjà renversé les sièges de ceux qui ont ainsi vendu des colombes dans son temple.

» On nous a dénoncé encore un autre désordre : c'est que des laïques, par une ambition coupable, se font tonsurer et, en même temps, ordonner évéques, à la mort de ceux auxquels ils veulent succéder. Une triste expérience nous a déjà appris ce que sont ces évéques qui passent ainsi immédiatement de l'état laïque à la charge pastorale. Comment celui qui n'a pas été soldat peut-il oser se faire ainsi tout-à-coup général de l'armée sainte? Comment peut-il prêcher, celui qui n'a jamais entendu peut-être la sainte parole? Comment peut-il corriger les vices des autres, celui qui n'a pas encore pleuré ses propres péchés?

» n faut que Votre Fraternité avertisse notre fils très glorieux, le roi Hildebert, d'extirper de son royaume cet abus déplorable. Le Seigneur le comblera de ses bienfaits à proportion du soin qu'il aura de faire ce qui lui plsdt , et d'éviter ce qui lui déplatt.

» Nous accordons, au nom de Dieu et suivant l'ancien usage, à Votre Fraternité, le privilège d'être notre vicaire dans toutes les Églises du royaume de notre très illustre fils Hildebert, sauf toujours les droits des métropolitains , et nous vous envoyons le pallium avec permission de le porter dans les solennités des messes.

» Aucun évêque ne pourra donc, sans votre autorisation, faire de longs voyages. S'il s'élève quelque discussion sur un point de foi , ou sur tout autre sujet, entre les évéques , vous en convoquerez douze pour juger avec vous ce différend ; si on ne peut s'accorder sur la décision, on aura recours, après la discussion , à notre jugement.

< C'est-à-dire TAostrasie , qui s'étendait sor les deux rives du Rhliu

DB L'feuSB DB PRANCB. 347

» Que le Dieu tout-puissant vous couvre de sa protection , et vous accorde la grâce d'être toujours , par votre vie, digne de l'honneur que vous avez reçu. »

Le pape Grégoire écrivit en même temps à tous les évéques du royaume de Hildebert. Après des considérations générales sur la nécessité des difiérents degrés hiérarchiques pour le maintien de l'ordre, il ajoute * :

« Nous avons cru devoir accorder, suivant l'ancien usage , à notre frère Virgilius, évéque de la cité d'Arles, le privilège d'être notre vicaire dans toutes les Églises du royaume de notre fils très illustre, le roi Hildebert. Nous avons eu pour motif de conserver pure et intacte la foi catholique, c'est-à-dire celle qui a été définie dans les quatre grands conciles '. S'il s'élevait donc quelque difiérend entre les évêques nos frères, il est chargé, comme dépositaire du pouvoir du siège apostoUque, d'employer les moyens que le zèle, la sagesse et la prudence lui inspireront pour le terminer. »

Après avoir exposé aux évêques les avis qu'il a donnés à Virgilius sur la manière de procéder dans l'examen des discussions qui pourraient s'élever, saint Grégoire termine ainsi sa lettre : <r Nous désirons ardemment, Frères bien-aimés, que le Dieu tout-puissant accorde à Votre Dilection la grâce d'être toujours de plus en plus fermes et ardents dans son amour ; de vivre dans la paix de l'ÉgËse, et d'entretenir toujours parmi vous un parfiiit accord. On nous a dit que plusieurs avaient été élevés aux Ordres par simonie. C'est pourquoi nous avons ordonné à notre frère et co-évêque Virgilius de s'opposer à ce crime par tous les moyens qui seront en son pouvoir; et afin que Votre Fraternité n'en ignore pas et observe religieusement cette prescription, il sera bon que vous preniez connaissance de la lettre que nous lui avons écrite, d

Saint Grégoire ne se contenta pas d'exciter le zèle des évêques contre un abus qui, suivant ses énergiques paroles , détruisait intrinsèquement l'épiscopat et tendait à en feire un corps de fonctionnaires purement politiques; il ne craignit pas d'aller à la source même du mal, et il entreprit de détourner les rois franks du commerce impie qu'ils iaisaient des sièges épiscopaux.

Hildebert et Bunehilde sa mère aimaient l'Eglise; le pape espéra

* Greg. pap., Epist, llb. 4« Epist 52 ad unW. Episcop. reg. Hlld.

* Ces quatre grands coneiles étaient : le premier de Nlcëe , ie premier de Constantinople , celui d'Éplièse et celui de Chalcédulne.

318 HiftTdfAÈ

que sa voit aurait dur eilt de l'autoHté , et il écKMt diûsi à Hildebert en i^éponfte à la lettre qo'il liii atatt adressée étl fkvetir de Tir* gilius *.

«La letire de Votre Etcelletice nous a comblé de joie et tious est une preuve de votre sollicitude pout riionttetlr de l'Oidré iacerdbtal. Or, en aimant, en honorant léft évéquei^, voua Ifàited voir votre zèle pour la gloire et le service de Dieu. Nous avons accordé volontiers à notre frère Virgilius , évêauô de la cité d'Arles , les privilèges que Votre Excellence àsoUibites poui* lui. Mais, nduS devonj le dire, noUs savons qu'il se commet en votre royaume des péchéà qui offenseiit Dieu bien grièvement , et nous vous conjurons d'user de votre puissance pour les répriiner, de peur que ces crimes, bien odieux sans doute à Votre Piété, mais que d'autres commettent, ne causent quelque inalhéut à votre rdyaume ou àvotre ame. Dieu vous en garde I

» Nous avons dodc appris qu'à la mort dei évéques on donné précipitamment la tbhsure à àei laïques^ et qu'on les élève à ré|>iscopat sans les avoir fait passer pab les épreuves nécessaires. Ainsi , celui qui n'a pas encore été disciple , devient tout-à-coiip maître, et comme il ne peut enseigner ce qu'il n'a pa6 appris . il s'ensuit qu'il n'a d'évêqùe que le nom , et qu'il continue d'être laïque dans ses jparoles et dans ses œuvres ; comment pourra-t-il intercéder pour les péchés deà autres , Celui qui n'a pas encore pleuré les fciens ? Un tel pasteur ne peut évidemmetit guider son troupeau, il l'égére au contraire, car il ne peut être assez impudent pour prêcher aux autres ce qu'il ne fait pas lui-même; et ainsi le peuple du Seigneur reste exposé aux ravages des voleurs et des Ibiips , et il trouve la mort là où il devait trouver uii principe de vie et de Salut.

» Votre Excellence peut juger par elle-même, et d'après da conduite dans l'administration de son royaume , combien le désordre dont je lui parle est criminel et pernicieux. Vous ne mettez certainement à la tête de votre armée qub des duQs doitt l'habileté , la valeur et la fidélité vous sont connus $ jugez de là quelles précautions il faut prendre pour choisir ceux qui doivent être les guides et les défenseurs des âmes. Je rougis de le dire , mais nous voyons à la tête de l'armée sainte des généraux qui n'ont seulement pas fieJt leurs premières armes.

» Un autre abus exécrable qui nous a été dénoncé, c'est qu'on

4 Greg. pap., Eplst. , lib. A, Ëpist. 53 »d Ëlld.

DE L^EGUât tfs France. M'A

vend et;qa'mi abtaète à pHî a'ârgettt leë Ordits ^àci^és. C'est Uil brlihe énorme et réprouvé dans TEgliàe universelle de ediifêrèr Hiilsi leà Ordres à cetix qui sôtlt ribheâ et hoû à cèut qui en kont dignes. Noua supplions Yotire Excellence de détruire en èbii rbyatimë un û détestdïle comiherce. Sachez bien que ceM-lh se niontbe indigne de répiscdpat qui dse tnftfchdiidei* le doti de Dieti ; et profibib d'acheter œ qu'il ne mérite pas de recevoir gratuitetneUt.

» Très ilhiétrb fUs, 4)1 je voué donne cet avis, c'est qile Je désifë le salut de votre ame. H y a déjà long-temps que je vous aurais écHi, si meé innothbhlbled occut^atiotts tl'y eussent inis obstacle ; mais puisque l'occasion s'en est présentée, je ti'ai pas voalu Mlir à hiôii devoir. Après avoir prié Votre Excellence d'agréet*lë tétnoigtiage de mon respect et de mon amour pateMiel, je vous conjure de veiller à l'exécution de tout ce que nous avokid prescrit à hotk*e frère et co-évéque Virgilius. Comme en toutes choses, nous Vbtilons voUs obéir, liotts espérons que, ^our Dieu et le biénhéUrex Piètre, chef des apôtres. Vôtre Excelledce veillet*â à l'exécUtion dé nos décrets. »

bildebeh était religieut et ami du bien. Il comprit la haute sa|[esSe dés k^ecommaiidatiohs dé èaint Gk*éjg()ire, et tmVaillà â Corriger la législatiôil des Fratiks côhfôrttiémeilt àuï loié chrétiennes.

Voici un extrait deà ordoiltlahceé qu'il fit de coiicèH avec les principaux des PratikS * .

'm Hildebert, roi des Fraiiks, hotttnie illustre.

i6 Assemblés aux calendes de maire, au nom de Dieti, lious avons attelé avec nos leUdes lés ôrdbntiances qui ànivetlt et qui devront parVeiiir à la connaissance dé totià.

» Il a été convenn , etitré noiis ei nbs leildeè, qu'âucUti dèâ cheteWs * ne cbhtt^ctetwt de mariage iticeslueut ; c'ést-à-dire, qu'il né pourirait épouser ni la veUve dé son frère, ni là sœur de son époUse, ni la Veuve de son ônclé, ni uiié autre femme de Ses parents. Si quelqu'un se marie à la veuve de son pèk*é, il sera puni de mort. Quant aux mariages incestueux contractés avant cette loi , nbus or^ donnons qu'on s'en rapporte à la dééiÉion déS évéques. Celui qui ne voudra pas écodter son éVèque et aura encouru l'excumuidcation, outre la coiidamfaafiott éternelle qUlI aura méritée , sera ëtrfttaget>

< Balus., GapUul., 1. 1 , p. 18, n."" 2, ft, lA. s Seigneurs franks de première qualité.

320 HISTOIRB

pour notre palais ; celui qui refusera d'obéir à son évéque perdra ses biens qui iront à ses parents légitimes.

» Celui qui sera assez impie pour commettre un rapt, sera puni de mort. Si celui qui aura commis ce crime se réfugie dans Téglise, il sera rendu par Tévêque et exilé, aussi bien que la femme qui aurait consenti à son crimie. S'il ne s'est pas réfugié dans l'église, il sera tué avec la femme qui aura consenti à la séduction; leurs biens seront donnés à leurs parents légitimes, sauf les droits de notre fisc.

» Nous avons décidé qu'on observerait le jour du dimanche, et qu'on ne pourrait y fiûre que l'ouvrage nécessaire pour apprêter les repas; celui qui transgressera cette loi paiera , s'il est Frank, quinze sous d'or; s'il est Romain, sept sous et demi; s'il est esclave, trois sous, à moins qu'il n'aime mieux payer sur son dos la faute commise contre la loi. d

Le pape Grégoire donna à Hildebert les éloges que méritait son zèle pour la réforme chrétienne qu'il cherchait à introduire dans la législation.

a Votre royaume, lui écrivit-il \ est aussi élevé au-dessus des autres royaumes du monde, que la dignité royale est élevée audessus des autres conditions humaines. Ce n'est pas cependant votre titre de roi que j'admire, beaucoup d'autres l'ont comme vous; c'est le titre de roi catholique que vous portez , lorsque tant d'autres en sont indignes. Ce que j'admire en vous, c'est votre foi qui rayonne au milieu de l'incrédulité des autres nations, comme un brillant flambeau dans les ténèbres d'une nuit obscure. Tout ce que les rois se glorifient de posséder vous l'avez, et de plus, vous possédez un bien inestimable qu'ils n'ont pas. Surpassez-les par vos œuvres comme par votre foi, et que Votre Excellence soit toujours pleine de bonté pour les peuples qui lui sont soumis; ne jugez pas avec précipitation les injures que vous croiriez avoir reçues, et si vous voulez plaire au roi des rois, c'est-à-dire un Dieu tout puissant, vous devez user modérément de votre pouvoir , et vous bien persuader que tout ce qui vous est possible ne vous est pas permis. »

Après ces éloges et ces conseils , saint Grégoire recommande à Hildebert le prêtre Candidus qu'il envoyait dans les Gaules administrer les biens qu'y possédaient l'Eglise Romaine. Depuis plusieur» années, le patrice Dynamius en avait pris soin. C'était un fervent

< Greg. pap., Epist., llb. 5, EpUt. 6,

DB l' JGI.18K DB FRANCS. ,121

chrétien que saint Grégoire aimait d'une amitié particulière , et qui chercha à faire oublier par ses éminentes yertus les troubles dont il fut cause dans l'élection du successeur de saint Ferréol d'Uzès, et les persécutions qu'il fit endurer an saint évoque Théodore de Marseille *. Après avoir été quelque temps gouverneur de Provence, Dynamius se chargea de l'administration des biens de l'Église Romaine, qui étaient principalement dans cette province; il ne quitta cet emploi que pour se consacrer tout entier à Dieu dans la retraite avec son frère AureUus. Nous avons une lettre que leur écrivit saint Grégoire, en Austrasie où ils s'étaient retirés ^. Une des principales occupations de Dynamius, après avoir quitté le monde, fut de composer des vies de saints. On a de lui les Vies de saint Maximus de Riez et de saint Marius, abbé de Bodane ^. Il avait du talent pour la poésie, et avait des relations avec Fortunat *,

Ce Ait au moment de sa retraite que saint Grégoire envoya dans les Gaules le prêtre Candidus.

a Nous le recommandons à Votre Excellence, écrivit-il à Hildebert en l'envoyant ^, et nous la prions de faire restituer les biens du patrimoine de l'ÉgUse de Rome, qui pouraient avoir été aliénés. Que votre justice, comme votre foi, brille aux yeux des nations. i>

Grégoire recommanda aussi Candidus àBrunehilde, toute puissante au palais d'Austrasie.

a L'administration du royaume, lui dit-il *, et l'éducation de votre fils attestent la sagesse de Votre Excellence. Votre prévoyante sollicitude n'a pas seulement conservé à votre fils la dignité royale, mais vous avez pourvu à son bonheur éternel en raffermissant dans la foi, et c'est par cette foi vive et sincère qu'il a surpassé les autres rois de la terre. Par vos conseils, animez-le toujours d'avantage à la pratique de la vertu.

» Nous avons bien des liaisons de nous confier en Votre Excellence. Nous oserons donc vous prier, après vous avoir présenté l'hommage de notre paternelle affection, de favoriser notre bien-^mé fils, le prêtre Candidus qui vous porte cette lettre, et de protéger le

< Greg. Tur., H!st., lib. 6 , c. 7.

3 Greg. pap., Epist., lib. 6 , Eplst. 33 , edit. rom.

' Bolland., 27 Jan.

* Fortuoat, lib. 6, c 11, 12.

> Greg. pap., Eplst, lib. 5, Epist. 6.

• I6M., Epist. 5.

'^HA HISTOIRK

patrimoine qu'il va administrer. Nous vous le demandons au nom du bienheureux Pierre^ prince des Apôtres pour lequel nous connaissons votre particulière dévotion, b

Le saint pape Grégoire avait pour Brunehilde beaucoup d'estime et d'affection ; saint Germain de Paris et saint Grégoire de Tours avaient pour cette reine les mêmes sentiments» L'opinion de ces hommes vénérables auxquels nous pourrions en iqouter bien d'aurtrès, doit l'emporter sur les récriminations d'un mauvais chroniqueur et de quelques légendaires qui lui font les reproches les plus absurdes ^ Le meurtre de sa sœur Galswinte et de Sighbert, son époux, suffit bien pour expliquer sa haine contre Frédégonde, cette femme d'une infernale malice qui passa toute sa vie dans les intrigues les plus ténébreuses et les plus noirs projets *. La jalousie que conçurent contre Brunehilde les Francs Âustrasiens, eut pour prin<^ eipe son influence sur son fils Hildebert. Brunehilde avait humilié les leudes pendant la minorité de son fik et elle avait su concentrer dans ses mains toute la puissance. Mais dès qu'il fut mort y et il mourut trop tôt pour le bonheur et la gloire des Franks *y ils travaillèrent à la faire exiler d'Austrasie.

Hildeberd avait laissé deux fils en bas-âge, Théodebert qui régna en Austrasie, et Théodorik (Thierri) qui régna en BurgunÀe. Chassée d'Austrasie par les leudes, Brunehilde se retira auprès de Théo» dorik. Nous ne la suivrons pas au milieu des divisions qui devaient nécessairement éclater entre les deux frères et nous n'avons à enregistrer que ce qu'elle fit pour la Foi iet l'Église.

Brunehilde trouva en Burgundie un grand évéque qui sut mériter sa confiance, Syagrius d'Autun. Elle le seconda dans tous les projets que lui inspirèrent son amour pour l'Église et sa charité pour les pauvres, et surtout dans la fondation du célèbre hôpital d'Autun, auquel saint Grégoire accorda de grands privilèges .

Ce grand pape fut spécialement secondé par Syagrius et Brunehilde dans le projet qu'il avait conçu depuis long-temps de convertir la nation des Angles.

Avant son pontificat, il avait vu un jour en passant sur le marché de Rome, déjeunes Angles d'une grande beauté, qu'on y vendait

* Frédégaire, et en particulier le légendaire de saint Deslderlua, qui la fait arienne et protectrice des ariens, reproche d'une tbaimUté InoMtestable.

2 Frédégonde mourut en 597.

» En 506 , à Tâge de 26 ans.

DB h'ioUtM VË FRANGE. 313

comnie de ^s aaimaux. Son cœur s'était ému en les voyant, et sa pitié s'était encore augmentée en apprenant que Tétat de leur ame était aussi triste que celui de leur corps et qu'ils étaient ensevelis dans les ténèbres du paganisme. D avait dès-lors conçu le projet de passer en Angleterre afin de travailler à la conversion de toute la nation des Angles. Élevé sur le siège de saint Pierre , il dut renoncer à y aller lui-même , mais il n'abandonna pas pour cela son dessein*

Il en était préoccupé lorsqu'il envoya Candidus dans les Gaules, et il lui écrivait * quelque temps après son départ : a Mon cber fils y nous te donnons commission d'acheter, avec les revenus de notre patrimoine dans les Gaules, des vêtements pour les pauvres ^, et de délivrer de leur captivité de jeunes Angles de dix-sept à dix-huit ans qui aient quelque disposition àvivre dans les monastères et à apprendre à connaître Dieu* En nous les envoyant, tules feras accompagner par un prêtre^ pour les baptiser s'ils tombaient malades pendant le chemin. i>

n voulait £Bdre de ces jeunes Angles des auxiliaires pour les mi»fionnaires qu'il fit partir alors pour l'Angleterre. Gomme ces misaionnaires devaient traverser les Gaules , il leur donna des lettres de recommandation pour Serenus de Marseille, Virgilius d'Arles^ Desiderius de Vienne, Syagrius d'Autun, Paliadius de Saintes ' et Pela^ gius de Tours, successeur de Grégoire. Les nouveaux porteurs delà bonne nouvelle avaient à leur tête Augustin, prévôt du monastère de Saint-André à Rome. Us abordèrent en Provence.

Arrivés là, ils se laissèrent décourager par le tableau qu'on leur fit des obstacles qu'ils allaient rencontrer pour aller annoncer l'Évangile à une nation barbare dont ils ignoraient la langue. Ds réso* lurent donc d'un commun accord de retourner à Rome , et ils prièrent Augustin de s'y rendre d'abord pour supplier le pape de les dispenser d'un voyage si pénible, si dangereux et d'un succès si ÎBcertain.

« Greg. pap., Eptst, Ub. 5« Eptst. 10.

s Nous avons déjà vu les papes affecter à ceUe bonne œuvre ces revenus. Saint Grégoire ne pense qu'aux pauvres en recommandant le patrimoine de TÊgllse Romaine aux rois et aux hommes puissants. Nous avons une lettre aux percepteurs des revenus , dans laquelle U leur fait les plus fortes recommandaUons sur Viotégriié et la moralité dont Ils doivent donner l'exemple. (F. Ub. 11, Epist. 19, U lib. 9, Episu 63 ad AregUiii.

^ n envoyait ea même tempt à e«t évéquc des relIqiMs pMr quatre auteb â*une vaste basilique qu'il avait frit conatruire , et daaa laquelle U y avait titUe autds.

324 HISTOIRS

Augustin passa par Ltérins^ et Etienne^ abbé de ee monastère, profita de cette occasion pour envoyer au pape des cuillers et des plats de bois pour les distribuer aux pauvres de Rome. Ces ouvrages étaient faits par les moines de Lérins.

Grégoire ranima le courage d'Augustin et le renvoya avec une lettre pour ses compagnons, a II eût mieux valu , leur disait-il \ ne pas commencer cette sainte entreprise que de retourner en arrière. Il faut y mes très chers fils, que vous accomplissiez, avec le secours du Seigneur, le bien que vous avez commencé. Ne vous laissez effrayer, ni par les fatigues du voyage, ni par les paroles d'hommes opposés à votre pieux dessein. Faites courageusement ce que vous avez entrepris par la volonté de Dieu. Sachez bien qu'un grand travail sera couronné d'une grande récompense dans les cieux. Obéissez à Augustin et que le Dieu tout-puissant vous protège; que je puisse un jour voir au ciel le fruit de nos travaux ! je les appelle nôtres, car si je ne travaille pas réellement avec vous , Dieu , je Tespère , me tiendra compte de mes désirs. »

Les paroles du saint Pontife réveillèrent le courage des missionnaires. Grégoire avait remis à Augustin une lettre pour Etienne, abbé de Lérins, et une autre pour Protasius d'Aix '. EUes sont bien* veillantes, mais il ne leur recoqimande point ses missionnaires comme il le &it dans toutes ses autres lettres , ce qui pourrait fidre penser qu'ils n'étaient pas favorables à la mission d'Angleterre.

Outre les lettres de recommandation dont nous avons parlé, Augustin en avait encore pour le patrice Aregius, la reine Brunehilde et ses deux fils Théodebert et Tliéodorik '. Il fut reçu partout avec bienveillance et surtout par Brunehilde. Grégoire écrivit à cette reine pour l'en remercier et il lui attribue dans sa lettre une part des succès qu'obtinrent les missionnaires. EHe les avait sans doute recommandés à Berthe, fille de Haribert, qui avait épousé Ëthelbert, roi de Kent. Voici un extrait de la lettre de saint Grégoire àBrunehilde : a Je rends grâces au Seigneur de ce qu'il a inspiré à Votre Excellence un si grand amour pour la religion, que vous embrassez

< Greg. pap., Eplst^ lib. 4« Epist. 57.

2 Dans sa lettre k Etienne , saint Grégoire loue la régularité de ses moines ^ et le remercie de son en? oi. ( LIb. 5, Epist. 56.) Dans sa lettre k Protasius , Il prie cet évéque d'obtenir de Virglllus d*Arles de rendre les revenus du patrimoine de saint Pierre, dont 8*étalt emparé son prédécesseur Ucerius. (Lib. S, Epist 59.)

> Greg. pap., Epist., lib. 5, Epist 52, 53, 54, 57, 58, 59, edit ronu

DE l'bGUSE de FRANCE. 335

avec ardeur tout ce qui peut contribuer au salut des âmes et à la propagation de la foi. Nous savons combien vous avez aidé notre firère Augustin. Ceux qui ne connaissent pas votre piété pourront s'étonner en l'apprenant; pour nous qui sommes accoutumé à en avoir des preuves y nous pouvons seulement nous en réjouir et vous en féliciter de nouveau. Vous connaissez , sans doute, les miracles éclatants opérés par le Seigneur pour la conversion des Angles^ et ce doit être pour Votre Excellence un grand sujet de consolation y puisque personne n'a eu plus de part qu'elle à cette bonne œuvre. Si cette nation a eu le bonheur d'entendre la prédication de l'Évangile, c'est à vous, après Dieu, qu'elle en est redevable. »

Brunehilde, flattée sans doute des éloges d'un grand pape, songea à lui demander une faveur pour le saint évéque Syagrius qui était son guide et son conseil. Elle écrivit donc à saint Grégoire pour solliciter pour lui l'honneur du pallium, et le pape se hâta de lui répondre * : a Nous avons reçu votre lettre et nous saisissons avec joie l'occasion de faire plaisir à Votre Excellence et à notre frère et coévéque Syagrius , en lui envoyant le pallium ; nous avons l'agrément du sérénissime empereur, et nous le lui accordons d'autant plus Tolontiers, qu'il remplit parfiiitement les devoirs d'un saint évéque et que nous savons tout ce qu'il a fait pour notre frère Augustin. »

Syagrius, en effet, avec iEtherius de Lyon, étaient ceux des évêques qui avaient donné au saint apôtre des Angles le plus de témoignages d'affection et d'encouragement. Aussi saint Grégoire, ayant envoyé en Angleterre un nouveau renfort d'ouvriers évangéliques , les recommanda à iEtherius^ et témoigna sa reconnaisance à Syagrius, dans une lettre dont il les chargea ' :

0 Je suis bien joyeux, lui dit-il, d'apprendre que votre cœur est si plein de charité , que vous accomplissez tous les devoirs d'un véritable évéque et que votre vie peut être proposée pour modèle. J'ai appris aussi, frère bien-aimé , avec quelle bienveillance vous avez reçu notre frère Augustin, que nous avons envoyé prêcher l'Ëvangile aux Angles. Vous l'avez aidé avec tant de dévouement que je reconnais avoir contracté une dette immense vis-à-vis de Votre Fraternité. »

Saint Grégoire annonce à Syagrius que, pour lui témoigner sa

* Greg. pap., Epist, lib. 7^ ser. 1 , Epist. 5.

3i»tV/.,llb. 0. Epist 50.

> ltid.y llb. 7, ser. 3, Epist 113.

3SS RISTOIRB

fecônnaissance il lai accorde le pallium, mais que ne l'ayant pas demandé lui-même^ ce qui était une formalité requise, il l'enToyait an prêtre Gandidus qui était chargé de le loi remettre, lorsqu'il au-* rait fait sa demande dans toute les formes.

Grégoire, en adressant le pallium à Syagrius, le pria d'user de son influence pour faire réunir en concile les évéques d'Austrada et de Burgundie, afin de traTailler à la réforme des abus, a Nous connaissons, lui dit-il, TafTection qu'ont pour vous nos très illu»« très fils , les rois des Franks; usez de Tinfluence que cette affection vous donne pour &ire assembler un concile. Nous vous choisissons spécialement pour traiter cette affaire et nous espérons que voua répondrez par votre zèle à la confiance que nous avons en vous, a

Saint Grégoire écrivit dans le même temps une lettre commune à Syagrius, à i£theriu6, à Virgilius et à Desiderius, les quatre premiers évèques de Borgundie, pour leur signaler les abus que le condle aurait à corriger. Il leur dit * :

a Suivant la volonté de J.-C. notre chef, nous devons être si in*» timement unis par les liens de la foi et de la charité, que nous ne fessions qu'un seul corps avec lui ; mais nous ne pouvons être unis à lui, si nous ne détruisons en nous la cupidité qui est la racine d» tous les maux.

» C'est pour exciter votre zèle contre ce vice, que nous écrivons cette lettre à Votre Fraternité. Je voudrais que dans la maison du Seigneur il n'y eût rien de vicieux et de souillé. Or, j'ai appris que dans les Gaules, les Ordres sacrés sont conférés par simonie* Je res* sens une vive douleur de voir l'argent considéré comme un titra pour obtenir les charges ecclésiastiques. Celui qui achète ainsi la sacerdoce, ce n'est pas l'Ordre qu'il désire, c'est l'honneur; il ne veut pas être évêque, maïs seulement en avoir le nom* Eh quoil U ne faudra donc plus examiner la vie et les mœurs de ceux qu'on destine aux Ordres, mais uniquement s'ils ont de quoi les payer t Si on réfléchit, on comprendra facilement que celui*Ià se montra indigne des Ordres, qui veut y arriver par des voies iniques* U su^ fit qu'il les désire pour prouver qu'il ne les mérite pas* On doit choisir celui qui a le sentiment de son indignité, qui résiste auxins* tances, qui s'enfuit même pour éviter le fardeau qu'on veut lui imposer. On doit rejeter bien loin celui qui se présente pour recevoir l'Ordre, qui le d^re, qui met tout en œuvre pour y arriver.

* Greg. pap., Epist, lib. 7, ser. 3, Epist 111.

DB L ÉGUfB DB FRANCE. 3ST

» Trèa chen firères, traTaUles de toutes tos forces à ramener les ordinations aux conditions véritables; que les sujets soient vraiment élus, et que dans les élections on n'ait aucun égard à l'argent, ie peur qu'ils ne semblent plutôt avcûr obtenu l'épiscopat à l'enchère que par le jugement de Dieu. On se ferait une grande illusion si on croyait se laver de la tache de simonie, en distribuant aux pauvres l'argent qu'on reçoit pour les Ordres* La seule aumône qui smi agréable aux yeux du Rédempteur est celle qui vient d'une source pure, et quand bien même, avec cet argent , on bâtirait des hôpitaux •t des monastères, le crime de l'avoir reçu n'en serait pas moins grand. On doit faire des aumônes pour obtenir le pardon de ses péchés, et non pas commettre des péchés pour fidre des aumônes*

» Un abus non moins détestable que la simonie, c'est que plu-* sieurs, conduits par une aveugle ambition , sont passés précipitam** ment de l'état de laïque à l'épiscopat ; quand bien même ces hommes auraient été d'une vie édifiante , on eût dû les foire passer par les différents degrés de la hiérarchie. Celui qu'on veut élever aux Ordres doit avoir eu d'avance sous les yeux les vertus qu'il devra mettre en pratique, apprendre ce qu'il sera appelé à enseigner, s'af«* fermir dans la foi qu'il devra garder, afin qu'il ne tombe pas dans l'erreur, lui qui doit guider les autres dans la vérité. Il fout d'abord qu'il s'applique à la méditation des choses saintes et qu'il se per** fectionne afin qu'il puisse être agréable à Dieu et aux hommes, et que sa lumière soit si bien allumée que la violence des vents , ao Ûeu de l'éteindre, lui donne une nouvelle activité. Celui qui veut recevoir le sacerdoce doit avoir pour motif, non la vaine gloire , mais l'utilité de l'Église. Qu'il examine donc sérieusement s'il a les épaules assez fortes pour soutenir un si lourd fordeau ; s'il reconnaît n'avoir pas les forces suffisantes , qu'il ne s'en charge pas ; s'il se croit assez fort, qu'il approche , mais avec crainte et en tremblant; quand on veut bAtir , on choisit dans les forêts des bois propres à la construction^ mais on ne les emploie pas lorsqu'ils sont encore verts, autrement l'édifice s'écroulerait bientôt, et les poutres qu'on aurait mises pour le soutenir seraiait cause de sa ruine. Ainsi, les prêtres destinés à prendre soin des âmes ne doivent pas se hâter, mais se mûrir et ne point écouter les inspirations d'une aveugle ambition. »

On reconnaît dans ces admirables paroles l'auteur du Pastoral. Après avoir signalé aux évoques un autre abus qu'ils devaient travaiUer à corriger, en observant dans toute leur rigueur les canons

328 RisTomi

portés contre les clercs habitant avec des femmes autres que leurs parentes, saint Grégoire leur rappelle ensuite les règles établies pour la tenue des conciles :

a Je ne veux pas , leur dit-il , oublier de rappeler à votre sollicitude les règles établies avec tant de sagesse pour l'utilité de l'Eglise. Afin qu'il n'y ait pas de discussions fâcheuses entre les évèques, et de désaccord entre les dépositaires de l'autorité et ceux qui doivent obéir y il est nécessaire que les évéques s'assemblent pour juger les causes qui peuvent se présenter , et pour s'exciter mutuellement à l'observation des canons. Les conciles ont le grand avantage de corriger les abus qui tendent à s'introduire , de faire observer les canons avec plus d'exactitude, et Dieu tire certainement sa gloire de la concorde qu'ils établissent entre les frères. Vous savez que les Pères avaient établi que les conciles se tiendraient deux fois par an. Il ne serait peut-être pas possible d'en réunir aujourd'hui aussi fréquemment, mais nous voulons qu'ils aient Ueu au moins une fois l'année régulièrement. C'est le moyen d'empêcher bien des tàutes ; car ceux qui ne seraient point guidés par l'amour de la justice, seront arrêtés par la crainte de voir leurs actions soumises à l'examen des conciles. ^

» Nous voulons qu'on assemble un synode pour rétablir Pexacte discipline sur les points que je vous ai indiqués. Nous recommandons surtout à notre vénérable frère et co-évêque Syagrius, et à notre bien-aimé fils l'abbé Gyriacus, qui vous porte cette lettre , de fiiire condamner à ce concile tout ce qui serait contraire aux saints canons. Notre frère Syagrius, au nom de tout le concile , aura soin de nous envoyer par notre fils Gyriacus, lorsqu'il reviendra vers nous, les décisions qui y seront prises. i>

Le pape Grégoire écrivit en même temps à Brunehilde et à ses petits-fils Théodebert et Théodorik, pour les engager à &voriser la tenue du concile et à le seconder ^ Mais les troubles qui éclatèrent dans les royaumes d'Austrasie et de Burgundie , et la mort de Syagrius vinrent contrarier les vues du pape. Il n'était pas homme à céder aux obstacles , et quelque temps après il écrivait de nouveau à Théodorik ' . a G'est dans votre intérêt que je viens encore vous conjurer d'ordonner la tenue d'un concile , afin que la simonie et les autres vices des clercs soient frappés d'anathême par tous les

4 Greg. pap., EpisU, llb. 7, Epbt. IIA, 115. s J»M.,nb.9,Eptot53.

DB L*li0U8B M FRAHCE. 329

évèqaes. » Il écrivait * en même tempsà Théodebert : « Que Votre Excellence prenne soin de faire assembler un concile afin de déraciner les vices et la simonie dans son royaume. Craignons que Dieu , qui a laissé jusqu'à présent transgresser ses préceptes, n'en tire enfin vengeance. »

Le zélé pontife écrivait dans le même sens à Brunehilde^à Hloter, fils de Frédegonde et roi de Neustrie , aux saints évéques Virgilius d'Arles, i£therius de Lyon et Ârigius de Gap '.

Brunehilde ayant eu occasion d'envoyer en ambassade au pape Burgoald et Warmarikar, pour solliciter sa médiation auprès de l'empereur d'Orient, avec lequel elle voulait faire alliance, les chargea d'une lettre dans laquelle elle promettait au pape de faire tenir le concile qu'il désirait, et lui demandait des privilèges pour les hôpitaux et les monastères qu'elle avait fondés à Autun avec saint Syagrius.

Grégoire lui promit sa médiation *; lui dit qu'il enverrait quelqu'un présider le conseil quand il aurait avis de l'époque où il serait assemblé.

On ignore si ce concile se tint en efiet ; il n'en est resté aucune trace dans lliistoire. Cependant le pape avait signalé énergiquement les abus et l'impulsion qu'il donna ne fut pas inutile; nous en verrons plus tard les résultats.

Grégoire accorda en outre à Brunehilde les privilèges qu'elle demandait. Voici l'acte * de ceux qui furent accordés à l'hôpital d'Antun ; il est adressé à Senator, qui en avait été établi abbé par saint Syagrius :

cr Conformément à la demande de notre très excellent fils, le roi Théodorik, et de son aïeule Brunehilde, nous concédons par ce décret et en vertu de notre autorité , les privilèges suivants à l'hôpital fondé dans la cité d* Autun par l'évéque Syagrius de vénérable mémoire, et notre très illustre fille, la reine Brunehilde.

B Nous voulons qu'aucun roi, aucun évéque ou qui que ce soit , ne détourne ou n'applique à d'autres œuvres les biens qui ont été donnés au susdit hôpital par les rois nos fils très illustres, ou lui seront donnés légitimement par la suite.

» Nous voulons qu'à la mort du prêtre abbé du susdit hôpital et

< Greg. pap.,Epi8t, llb. 0,Epfst. 56.

3 /M'tf., Epist. 57, 55, &0, 50, 51.

« I6ti/., Ub. 11, EpIst 8.

4 IMéU, Epiât iO.

390 Hifliouu

du monastère qui y est joint , wa succesBeiur ^ élu par les moioM» soit nommé par le roi de la province; et afin que Tayarice n'ait an^ cunepart dans cette nomination, nous défendons aux rois, aux évéques et à tous autres, de recevoir à cette occasion aucun présent» Nous défendons aussi à Tabbé élu d*en offrir, de peur de dépenser ainsi les biens donnés par les fidèles dans un but religieux.

D Nous défendons de suspendre ou de déposer l'abbé si ce n'est pour un crime notoire , et alors l'évéque d'Autun ne le jugera pas seul, mais il convoquera six autres évéques, pour examiner soigneusement l'affaire avec lui*

i> Selon les désirs des fondateurs, nous défendons à tout prêtre aM)é dudit hôpital, de chercher, par des présents, à s'élever à la dignité épiscopale, de peur que, dépensant de cette manière inique les biens de l'hôpital et du monastère , il ne fasse tort aux pauvres, aux voyageurs et à tous ceux en faveur desquels ils ont été donnés.

» Le présent décret vaudra à perpétuité.

» Si donc quelque roi, évéque , juge ou tout autre ose le violer, qu'il soit privé de sa puissance et de sa dignité, et qu'il sache qu'il rendra compte de son crime au jugement de Dieu ^ S'il ne restitue pas les biens qu'il aurait injustement ravis et s'il ne fût pas de son péché une pénitence convenable, qu'il soit privé du très saint corps et du sang de J.^. notre Dieu, notre Seigneur et Rédempteur.

» Que la paix de Notre Seigneur J.-G. soit au contraire sur ceux qui seront justes et charitables envers cet hôpital et ce monastère* Qu'ici-bas, ils soient récompensés de leur bonne action, et que le souverain juge les couronne dans la vie étemelle, a

Le pape adressa les mêmes privilèges à Thessalia , abbesse du monastère de Sainte-Marie, et au prêtre Luppon, abbé de la basilique de Saint-Martin '. Cette église et ce monastère avaient été fou* dés par saint Syagrius et par Brunehilde, aussi bien que l'hôpital et le monastère de saint Andochius.

* Pour comprendre ces ptroles de Mint Grékoira, H tat se souvenir qu'on M% loin d*aTolr au vi.* siècle ^ sur l'autorité royale , les idées qu'on a eues depula^ On a eu tort de voir dans les paroles de saint Grégoire une preuve de la supériorité du pouvoir spirituel sur les rois et les Juges. Le pape veut seulement faire entendre que les rois et les Juges, comme les évéques ou tout autre dignitaire, qui attaqueront les privilèges qu'il accorde* seront indignes de leur cliarge, et qu'on fera bien de les déposer. Les papes ne songeaient pas encore I ta puissance temporelle que les circonstances leur apportèrent èft dont IlS n'usèrent^ de Mite, que pour le bien de la société.

> Greg. pap., Epist., lib. il, Epist. il, is.

On peut remarquer que les pritiléges accordés par saint Grégoire^ comme ceux accordés autrefois à saint Césaire par le pape Hormis^ das pour son monastère de berges, n'étaient pas de yéritables comptions, L'évéque conserrait sur ces lieux privilégiés toute sa juridiction; seulonent, il ne pouvait administrer leurs biens comme le reste du domaine ecclésiastique. H lui était défendu de toucher h leur règle intérieure, et l'élection de Tabbé ou de Tabbesse apparte^ naît aux membres de la congrégation.

Les privilèges concédés à un monastère d'Aries, fondé autrefois par Hildebert et renouvelés par saint Grégoire ^ sont à-peu-près les mêmes que ceux des monastères d'Autun; il en est ainsi de ceux qui furent accordés par le même pape Grégoire aux religieuses du monastère de Saint-Cassien de Marseille % à la requête de Dyna* mius et de son frère Aurelius.

Certaines églises obtenaient, comme les monastères, des privi«« léges, du siège apostolique. Saint Grégoire, en envoyant le pdlium à saint Syagrius, lui avait dit ' : « Nous ne voulons pas seulement vous accorder un ornement extérieur et nous avons décidé que l'Église d'Autun, dont le Dieu tout-^puissant vous a fait évéque^ aurait le premier rang dans votre province après l'Église métropo-^ litaine de Lyon, s

Saint Desiderius de Vienne demanda au piq)e l'honneur du pal<^ lium qu'il avait accordé à saint Syagrius, et qui avait été, suivant lui , donné autrefois à ses prédécesseurs.

« Nous avons fiiit soigneusement chercher dans les archives de notre Église, lui répondit Grégoire ', pour découvrir les actes des

4 Greg. pap., Epist., 11b. 6, Eplst. 12; Ub. 7, Eplst 116. — Ce monastère de Marseille est évidemment celai que fonda Casslen , auquel saint Grégoire donne la qualité de saint.

On trouYe parmi les lettres de saint Grégoire {Lia. S, p9$t Epi»u dS, eéiu rmn,) un acte par lequel ce saint pape aurait donné de grands privilèges au monastfcre de Saint-Médard de Solssons. Cette pièce est rejetée comme fausse par un grand nombre d*érudlts, à cause des erreurs de détail qu'on y rencontre. Ces erreurs Incontestables prouTent qu'elle aura été filsifiée , mais non qu'elle soit fausse de tout point : Il est facile d'y remarquer le style et la manière de saint Grégoire^ Nous croyons qu'il a réellement accordé des privilèges au monastère de Saint Médard , mais que l'acte qui nous en est resté aura été modifié par quelque copiste du monastère de Salnt-Médard, qui se sera cru phis habile qu'il ne l'était réellement , et y aura mis quelques erreurs en croyant en corriger.

s Greg. pap.« Eplst., llb. 7, Eplst 113*

s J»M.,Ub. 7,Epl8tll7.

privilèges que vous dites avoir été accordés à votre Eglise par le siège apostolique , et on n'a rien pu trouver. Cherchez dans les chartes de votre Église, et si vous trouvez quelque titre, nous vous accorderons volontiers ce que vous nous, demandez. » On ignore si Desiderius en trouva; mais Grégoire, qui aimait à donner des preuves de son affection aux évéques qui se distinguaient par leurs vertus, allait lui envoyer le pallium , lorsqu'il apprit qu'il donnait lui-même des leçons publiques de grammaire dans sa cité épiscopale.

Les louables efforts de Tévéque de Vienne pour conserver les derniers débris de l'ancienne littérature, sur le point de disparaître complètement^ avaient été présentés au pape sous unjour dé&vorable. Il lui écrivit * : «On nous avait dit tant de bien de votre zèle, que nous avions conçu dans notre cœur une grande joie et que nous ne pouvions refuser à Votre Fraternité ce qu'elle avait demandé. Mais on vient de nous dire que vous donniez des leçons de grammaire, et aussitôt notre joie s'est changée en tristesse. Une même bouche ne peut, en effet, chanter les louanges de Jupiter et celles de J.-C. Considérez vous-même combien il est honteux pour un évèque de dire des choses qui ne conviendraient pas dans la bouche d'un laïque religieux. J'ai demandé à notre cher fils le prêtre Candidus, qui vient d'arriver ici, des renseignements sur ce &it. Il a cherché à vous excuser, mais ses raisons ne nous ont point convaincu. Si vous pouvez nous prouver la fausseté des rapports qui nous ont été faits et nous convaincre que vous ne vous occupez pas de ces études frivoles et mondaines, nous vous accorderons ce que vous avez sollicité. »

La Uttérature païenne était tombée bien bas , aussi est-il plus que probable que saint Desiderius ne suivait pas dans ses leçons les exemples des rhéteurs qui en étaient encore à Jupiter et à toutes les niaiseries du polythéisme. On peut croire que saint Grégoire revint de sa prévention et qu'il lui accorda le pallium. On possède des lettres postérieures de saint Grégoire à Desiderius, dans lesquelles il lui donne des témoignages d'une profonde estime '.

Saint Aregius de Gap demanda comme Desiderius , à saint Grégoire, des privilèges pour son Église.

Aregius était un évêque d'une éminente sainteté , et depuis ses plus tendres années jusqu'à sa vieillesse, toute sa vie fut consacrée

< Greg. pap„ Epist., iib. 0, Epist. 68.

au service de l'Ëglise ^ Aprocasius son père et Sempronia sa mère rayaient offert à Dieu dès Tftge de deux ans devant l'autel de saint Vincent à Châlons^ur-Saône, et ils confièrent son éducation à révoque Desideiius, prédécesseur de saint Agricola. Aregius fit à l'école de ce saint évéque de rapides progrès dans la science et la piété y et après avoir passé par les différents degrés de la hiérarchie ecclésiastique, il fut ordonné prêtre et chargé d'une église de village. Ses Tertus le firent élever sur le siège de Gap où il fut pendant vingt ans l'exemple et les délices de son troupeau. Il se distinguait particulièrement par les soins qu'il donnait à l'éducation des jeunes clercs, afin de les former à la pratique de toutes les vertus et d'en faire de dignes ministres du Seigneur. Son école épiscopale devint très célèbre et on y accourait des différentes provinces des Gaules et de ritaUe.

Aregius, tendrement aimé de saint Grégoire, ne voulut pas quitter le monde sans avoir été à Rome vénérer les reliques des Apôtres et rendre ses hommages à son illustre ami. Grégoire le reçut avec une affection vraiment fraternelle, et Aregius en fut si touché qu'il versait des larmes en le quittant pour revenir à son église. Grégoire lui prédit , pour le consoler, qu'ils se reverraient bientôt dans le ciel.

Ce fut pendant son voyage à Rome que saint Aregius sollicita pour lui et pour son archidiacre le privilège de porter la dalmatique et il laissa sa requête entre les mains du diacre Pierre. Grégoire lui accorda ce qu'il demandait dans une lettre touchante qu'il lui écrivit peu après et dans laquelle il cherche à le consoler de la perte de plusieurs de ses parents qu'il aimait avec tendresse.

a La charité; lui dit-il ', n'a fait qu'une ame de la vôtre et de la mienne, aussi mon cœur a-t-il vivement ressenti l'affliction que la perte de vos parents vous a causée. Cependant je me suis consolé, au souvenir de la sagesse de Votre Sainteté . Je suis certain que vous supporterez cette afOiction avec patience et que l'espérance de l'autre vie séchera les larmes que l'affection vous a fait verser. Que votre cœur ne soit plus dans la tristesse ! nous ne devons pas pleurer si long-temps ceux que nous savons être arrivés, par la mort , à une véritable vie.

i> Ils peuvent s'abandonner à une inconsolable douleur ceux qui ne croient pas à une autre vie, qui n'espèrent pas une vie meil-

* Vit s. Areg., apud Bolland., 1 mal!. - Greg. pap.,Eptot., lib. 7, EpisL 112.

334 HISTOIRI

leure après cette vie terrestre. Mais nous^ qui croyons à son existence, qui l'espérons et l'enseignons aux autres, nous ne devons pas nous attrister à l'excès du départ de nos proches pour cette autre vie. Une longue et inconsolable douleur peut être, chez d'autres, une marque de tendresse, chesnons, ce serait une faute.

» Au Ûeu de pleurer les morts, il vaut mieux , frère bien-aimé, nous occuper des vivants pour leur ôtre utiles par nos avis , nos ex-hortations, nos consolations et les marques de notre amour. Travaillons sans relâche à animer les bons , à refurendre les méchants , à rendre humbles les orgueilleux , à adoucir ceux qui sont irrités, à aiguillonner les paresseux et les lâches, à ramena ceux qui sont éloignés, à diriger les caractères difficiles, à consoler ceux qui sont tonii)és dans le découragement et le désespoir. On nous donne le nom de guides, marchons donc en tête dans la voie du salut; veillons , avec sollicitude, sur le troupeau qui nous est con&é afin d'en éloigner tous les pièges de l'ennemi, et si parfois une de nos brebis s'égare dans les sentiers de l'erreur , ne né^geons rien pour la fiiire rentrer dans la bergerie du Seigneur , afin que notre titre de pasteur soit le titre de notre gloire , etnon celui de notre confusion.

» Notre commun fils , le diacre Pierre nous a dit que Votre Fraternité avait sollicité pendant qu'eUe était ici la prérogative de porter la dalmatique. En considération de vos mérites, nous vous l'accordons, à vous et à votre archidiacre. Nous avons remisànotre bienaimé fils, l'abbé Gyriacus , les dalmatiques dont vous ferez usage, s

Saint Aregius vit bientAt arriver le jour de sa mort, comme le lui avait prédit saint Grégoire. Affligé * , pendant sa dernière maladie, de ne pouvoir célébrer les saints mystères, il disait souvent : a 0 Sauveur Jésus! ne livrez pas au démon une ame qui vous confesse et vous a toujours prié depuis qu'elle est dans ce corps mortel ! d Le saint évéque redoutait d'être la proie du démon en se voyant privé du pain des anges. Se sentant pris de sa dernière heure, il se fit p<Mrter à l'église devant l'autel de saint Ëusèbe. Ce Ait lâ que , couché sur la cendre et sur un dlice, il reçut le viatique du corps de J.-G. des mainsderévéquedeGrenoble, Ëstchius, et le sang du Seigneur des mains du prêtre Diconcius. Alors rempli de consolation , il s'écria : «G Seigneur Jésus 1 grâces vous soient rendues de ce que le jour de ma mort est arrivé! s Puis son ame sainte partit pour le ciel.

* Vit. S. Areg., apud Bolland.,1 maU.

DB l'^gliss db vrance. 335

Le pqw OrégûiFe regardait Aregios comme an des pins saints éréques des Gaules , et ce ne Ait pas en vain qn'il réclama le secours de sa charité en fiiTear des missionnaires qu'il envoyait aux Angles ^

Angustin avait en parmi ces penples nn succès étonnant, et Lan* rentius, un de ses compagnons , était allé en rendre compte à Grégoire. Le saint pape le renvoya avec un renfort d'hommes apostoUques , qui passèrent par les Gaules comme les deux premières troupes qu'il avait d^jà envoyées.

Laurentius avait des lettres de recommandation pour les rois Hloter, Théodorik et Théodebert, pour Brunehilde et pour les évéqnes Desiderius de Vienne, Yirgilius d'Arles, iEtherius de Lyon, Ifennas de Toulon, Serenns de Marseille, Lupus de Châlons-sur- Siône, Agilius de Meta , Simphcius de Paris, Melantius de Rouen , et Lirinius d'Angers ^ Ce fut sans doute par le moyen de Laurentius que saint Grégoire envoya à Augustin la réponse à plusieurs questions qu'il lui avait adressées* Nous en rapporterons deux seulement qni ont rapport à l'Église Gallo-Franke.

« Je vous demande, dit Augustin au pape Grégoire ', comment je dois me conduire visr-à-vis des évéques des Gaules. »

Pour comprendre cette question, il fiiut savoir que saint Augustin était venu dans les Gaules, après ses premiers travaux, afin de se fidre ordonner évéque par saint iEtherius. C'était à l'époque où Brunehilde avait promis d'assembler le concile dont nous avons parlé, et le pape Grégoire avait songé à le faire prénder par saint Augustin, n lui en avait donné avis sans doute, et Augustin pouvait ignorer s'il le déléguait seulement pour présider le concile, ou a'il le noomiait son vicaire.

Le pape lui répondit s « Nous ne vous avons donné aucune autorité sur les évdqnes des Gaules. Depuis bien long-temps, nos prédéceseenrs ont accordé le pallium à l'évéque d'Arles, et nous ne devons pas le priver de l'autorité dont il est en possession. S'il arrive que Votre Fraternité passe par les provinces des Gaules, elle devra s'entendre avec l'évéque d'Arles, si elle remarque dans les évéques certaines choses à corr^er. Si oet évéque est tiède dans l'appKcatietn des règles de la dkcipline, Votre Fraternité doit réveiller son

* Greg. pap.» Epist , Ub. 7, Epist 112 ; lib. 0, Eplst 51, 02. s !bid., Ub. 9, Epist. &8, 4», 50, M, 52, 53, 5ft, 55, > JMtf., lib. 12, Eplst 31, IntetTOSat. 9.

336 HISTOIM

zèle* Noos lui aTons écrit * de s'entendre avec tous pour réformer ce qu'il pourrait y avoir de défectueux dans les mœurs sacerdotales. Mais vous, de votre propre autorité, vous n'avez pas le droit de juger les évéques des Gaules ; vous pouvez seulement, par vos conseils, vos prières et vos bons exemples, travailler à ramener dans le chemin de la sainteté ceux qui s'en seraient écartés. Il est écrit : a En pas- X» sant par la moisson d'autrui, on ne doit pas y mettre la faulx, n mais on peut seulement froisser quelques épis dans ses mains pour i> en manger le grain. » Vous ne devez donc pas mettre la faulx de votre jugement dans une moisson qui a été confiée à un autre. Seulement, par amour pour le bien, nettoyez de sa paille le froment du Seigneur, et, par vos avertissements et vos conseils, transformez-ie au corps de l'Église. Tout ce que vous ferez d'autorité, fedtes-le de concert avec l'évéque d'Arles; car on ne peut changer une institution établie depuis si long-temps par nos pères. »

Saint Augustin avait fieût au pape cette autre question ' :

« Puisque la foi est une, pourquoi les coutumes des Églises sontelles si difierentesY pourquoi l'usage de l'ÉgUse Romaine , dans la célébration des messes, et l'usage de Églises des Gaules sont-ils si différents?»

Le pape répondit : a Votre Fraternité connaît la coutume de l'Église Romaine, dans laquelle elle se souvient d'avoir été élevée; mais je suis d'avis que si vous trouvez , soit dans la sainte Église Romaine, soit dans les Églises des Gaules, soit dans toute autre Église , quelque chose que vous croyiez plus agréable au Dieu toutpuissant, vous le choisissiez avec soin, et que vous établissiez dans l'ÉgUse des Angles, encore nouvelle dans sa foi, les coutumes que vous aurez pu ainsi recueillir dans plusieurs Églises. Nous ne devons pas aimer les choses à cause des lieux, mais les lieux à cause des bonnes choses que nous y trouvons. Choisissez donc, dans chaque Église, les usages qui vous paraîtront pieux , religieux et justes, et, après en avoir fait comme un faisceau, enseignez-les aux Angles, afin qu'ils passent en coutumes parmi eux. »

Nous avons vu, au v.* siècle, l'origine de plusieurs des liturgies particulières auxquelles saint Augustin fedt allusion dans sa question au pape. La diversité liturgique qui régnait dans les Églises des Gaules déplaisait au saint apôtre des Angles, qui eût désiré sur ce

* Greg. pap., Epist.,]ib. 0, Epist 63 ad VirgU. s Ibfd.y lib. 12, Epht. 31, interrogau 3, ediU rom.

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point une parfaite unité comme dans les choses de foi. Il n'avait pas réfléchi que dans la liturgie, comme dans tout ce qui est de pure discipline ecclésiastique, la diversité est nécessaire^ à cause de la différence des mœurs. Le pape voyait les choses de plus haut, et comprenait que le caractère des peuples étant très différent, les règles disciplinaires doivent se modifier suivant les lieux, et que c'est à Févéque à les accommoder aux besoins de l'Église particulière dont la conduite lui a été confiée.

C'est la règle qu'on a suivie de tout temps dans l'Église , surtout par rapport à la liturgie. L'Église Romaine a adopté plusieurs usages de l'Église de France, comme cette ÉgUse a adopté plusieurs usages de l'Église Romaine. De tout temps , chaque ÉgÛse particulière a modifié sa liturgie, parce que, plus peut-être encore que le reste de la discipline ecclésiastique , la liturgie a besoin d'être en rapport avec les mœurs et l'état des esprits, qui se modifient en raison des temps , des lieux et de mille autres circonstances.

Le pape saint Grégoire , dans plusieurs autres lettres qu'il écrivit à des évêques gaulois, montre la même sagesse que dans ses réponses à saint Augustin. Elles n'ont pas assez d'intérêt, sous le rapport historique, pour nous y arrêter, et nous finirons l'exposé des rapports de saint Grégoire avec l'ÉgUse Gallo-Franke par les extraits suivants de deux lettres qu'il écrivit à Serenus de Marseille. Cet évêque avait cru remarquer que certains fidèles rendaient un culte superstitieux aux images qu'il était d'usage de mettre dans les églises, et il les avait fait détruire.

«Nous louons votre zèle, lui dit le sage Grégoire \ pour empêcher qu'on n'adore l'ouvrage de la main des hommes; mais vous n'auriez pas dû détruire ces images ; car c'est l'habitude d'en mettre dans les églises , afin que ceux qui ne savent pas lire puissent voir représenté sur les murailles ce qu'ils ne peuvent comprendre dans les Uvres. Votre Fraternité devait donc les conserver et enseigner en même temps au peuple qu'on ne doit pas les adorer. Les ignorants auraient ainsi eu un moyen d'apprendre les saintes histoires , et le peuple n'eût plus péché en adorant ces images.»

Serenus répondit au pape une lettre au commencement de laqueUe il montrait beaucoup de soumission ; mais il cherchait ensuite à excuser sa conduite , et affectait même de douter que la lettre qu'il avait reçue au nom du pape fût réellement de lui.

4 Greg. pap., Epist., llb. 7, Epist. 110.