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droit oà vous yerrez beaucoup de pauvres. » H en avait toujours un grand nombre à sa suite et chaque jour il en nourrissait chez lui une certaine quantité, les servait lui-même et mangeait leurs restes.

n serait impossible de compter le nombre de captifs auxquels il rendit la liberté. Dès qu'il savait qu'il y en avait d'exposés en vente, il accourait et en rachetait quelquefois vingt, trente et même cinquante à la fois. Ces esclaves étaient pour la plupart des Saxons que l'on vendait alors comme un vil bétail. Il allait les attendre à la descente du bateau qui les amenait à Paris, et s'il n'avait pas assez d'argent pour les acheter, il donnait ses meubles, sa ceinture, son manteau et jusqu'à ses souliers. H conduisait ces esclaves en présence du roi, leur faisait jeter à terre chacun un denier pour les affranchir solennellement, suivant un usage reçu parmi les Franks pour mettre l'esclave en liberté; quand ils étaient ainsi affiranchis, il leur donnait le choix de retourner dans leur pays, de demeurer avec lui ou d'entrer dans des monastères. Il avait un soin particulier de ceux qui prenaient ce dernier parti, et ce fut en leur &veur qu'il fonda le monastère de Solignac au diocèse de Limoges (631).

Étant un jour* allé au palais, il dit à Dagobert en l'abordant : a Seigneur roi, je viens te demander une grâce 3 donne-moi la terre de Solignac, afin que j'en fasse une échelle par laquelle nous puissions tous deux monter au ciel, s Le roi aimait trop Éloi pour le refuser et la terre de Solignac devint un beau monastère où Éloi fit transporter de Paris, sur des charriots, des meubles, des outils et des volumes des Saintes-Écritures. Le monastère de Solignac devint fort nombreux en peu de temps ; on y compta jusqu'à cent cinquante moines qui travaillaient à divers métiers. Saint Kémakle, plus tard évéque de Maêstrich, le gouverna d'après les règles de saint Colomban et de saint Benoit et les y fit observer si religieusement, qu'Audoen, ayant visité Solignac, le proclama un des plus fervents monastères des Gaules.

Outre le domaine de Solignac, Dagobert avait donné à Éloi une vaste maison à Paris. Le saint avait eu d'abord l'idée d'en &ire un hôpital, mais il changea d'avis et il en fit un monastère dans lequel il réunit plus de trois cents religieuses auxquelles il doima sainte Aure

4 Vit S. Elig., lib. 1, c. 19 et seq.

DB l'bglisb db francb. 385

pour abbesse*. Comme il fallait, pour la régularité des bâtiments, empiéter sur une place publique, Éloi après en avoir fait mesurer l'étendue l'alla demander au roi qui la lui accorda; à son retour il mesura de nouveau l'emplacement et trouva un pied déplus qu'il n'avait déclaré; il se rendit en toute hâte au palais pour en demander pardon au roi ; Dagobert, édifié de sa délicatesse de conscience^ dit à ses officiers , lorsque le saint se fut retiré : a Voyez comme la foi en J.-^. est belle et vénérable ! Mes ducs et les autres seigneurs me volent tous les jours sans scrupule de vastes domaines , et ce serviteur de Dieu tremble d'avoir un pouce de terrain qui m'appartienne. D

Audoen, l'intime ami d'Ëloi, et son frère Adon l'imitaient dans le pieux usage qu'il faisait de ses biens. Adon fonda un monastère de religieuses en un lieu nommé alors Jotrum et depuis Jouarre-en- Brie. Il y mit pour première abbesse sainte Théodhilde, sœur de saint Agilbert, évéque de Paris. Audoen fonda à Resbacum ou Rebais, uîi monastère d'hommes qu'il appela Jérusalem ^, par le conseil de saint Faron, son ancien condisciple au palsds, qui était devenu évéque de Meaux. Il fit venir de Luxeuil saint Agil pour gouverner son nouveau monastère. Agil édifiait le monastère de Luxeuil depuis son enfance '. Le saint abbé Eustase avait pour lui une afiection particulière et l'emmena avec lui prêcher l'Évangile. Sous sa direction, Rebais devint une des plus célèbres écoles monastiques de l'ordre de saint Colomban *.

< Il fit bâtir bon de la ville une église dédiée à saint Paul , pour la sépulture des religieuses. C*est aujourd'hui Téglise paroissiale dédiée au même apôtre.

s Le nom de Rebals lui est resté.

B Vit S. Agil., apud BoUand., 30 aug.

* Les Bollandlstes nous ont conservé cette ancienne séquence en Tbonneur de saint AgU : (30 aug., comm. praev., VIL S. Agil., S 1* n-" 5.)

Annl revolvens clrculus Furenti in se JuvenI

Festum reducit militis Signum cruels opposult ,

Qui est ob agiles motus Cui statim maous arult

Vocatus Jure Agilus. Quam sanam Sanctus reddidlt

Quem tulit sanguls uobilis , Christum in forma pauperis

Sed fides auxit meritis ; Suis subvexit bumeris,

Ouiittens fastum ssculi , Tali donatus munere

Ghristo adbaesit principi. Christo portatur b^ulo.

Attingens annos pubères , Astitlt Cbristus famulo

Acius exercens célèbres , Fesso jàm loogo senio ,

Quaiis extabat peclore Quem plus pater Agilus

Mox patefecit opère* Voce precatur supplid :