IL M

Aadpeif et Éloi étaient qnis d'amitié avec Jndikaé) , an des kms desBrelops d'Armorike. Or, les Bretons ayant fait quelques incurvons sur les terres des Franks, Dagobert envoya Eloi et plusieurs autres député^ À Judikaël , pour l'avertir de réparer promptement Je mal que ses si^els avaient fait. Judikaël était pieui, ami de h jpaix et de la justice : il se rendit à Clichy où demeurait Dagobert , et

Sromit de rendre tout ce qui avait été injustemept enlevé aui leudes es Franks; mais il ne voulut pas, dit Frédégqire ', prendre son repas avec le roj , parce qu'il était religieux et rempli de la crainte de Dieu. Lorsque Dagobert se fut mis à table, Judikaël sortit du palais, et alladlDcr chezie référendaire Audoen, qu'il savait attaché à Ip sainte rt:llgii>u.

Judikaël, qui pour l'amour de J.-C. échangea son palais pour qne humble cellule aumonast^ de Saint-Jean de Gaël *, devait'pré* fërer la fable d'un ^nf à celle du voluptueux Dagobert qui pren^t h lâche 4'eiiseveltr siius d'infimes débauches les qualités brûlantes qu'il avait n;i;iii':- ih la nature>

a Le roi Dagobert ', dit son bii^japhe , était un prince très adroit et d'un esprit plein de finesse , doux envers ceux qui (ui étaient fidèles, mais terriblppour le^ perfide^ et les rebelles. Il tint avec fermeté le sceptre royal, se montra plcip de bonté pour les hommes gages, s'éleva corpme un lion contre les factieux, et par son courage et sa bravoure, triompha souvent de la férocité des nations étrangères, n était très libéral envers les églises , les prêtres , les pamTcs et les pèlerins , aimait beaucoup la chasse et les exercices virils , où . il se montrait d'une agilité et d'une force incomparables. Accablé parle poids du gouvernement, et entraîné par la vivacité de la jeunesse, il fît bien quelquesactions répréhensibles aux yeux de la religion, et moins sages qu'il n'eût fallu, car personne n'est parfait;

■ Hem«nto met, Domine, Jam nunc conjanctas Intlnl»

■ Qu«mrcdeffll*llung)i|iie, Saccr Mactorum giudil*. • Fac meiuorumconciiem Nosirl memor usliiuè

■ lïltulloriunque cousorLem. Es(o, paler pllulmc

■ Tntra , Pulor ni«iline , Oalnu DeusTrlnlUi,

■ Gr«g«piIsiiinicoiitlaut Veueraailaque Uuitu,

■ Pro quaalOxuse»ligiio Larglre tuis servulia

■ RMtitue pandIsD. ■ lËternlstruipmuils.

* Frcdeg. , Chron. , c 7S.

* Appe|( d«pult moDUlire àt Siint-Héen.

> Gou Dagobert , tpud D. Bouquet.

ra L'<6{.m{ I)lf FRANCS. fUffJ

c^p^^^tU est h croirfi que tant 4'a^InA^^ qu'il Qt, et }f» priiom des saints dont \\ orpa les iqfnbeaux et enricbit le§ ^Us^^ daas lii vue de sauver son ame, lui auront saq^ peine o))tenu le pardoa du pieu très iniséricordieux. s

iSous ne savons si Pieu traita aussi doucemeqf Pagql>^ft V^^ lo bqn moine 4^ Saint-Denis , son biographe, qui s'est un p^^ trop sou? yenu, à notre avis, des dons que Dagobert avait faits à soq mpp^tèfe*

H rivait en effet enrichi <(vec uneespèce4e profusion, ^pp content 4'f^yoir i^it reconstruire la basilique , et de Tavoir qrpéq d'or, 4'ar-r geat, dp pierreries et des marbres les p}i($ rare^, ^ lui concéda uii nppibre considérable àe droits et 4e dooiain^. ApF^s le inop^st^ 4e Saint-Qenis , ce fut le tombeau de saiiit Martiq 4^ Tours qu'il orna avec le; plus de n^agnificence. Saii^t Eloi dirigeait toit§ les tm-^ yaqx d'art que coipipandait Dagobert et ces tpavaqx, à l'^li^ 4^ S^(-Denis surtout , furent exécutés i^yec tafit d'élégance qp'il u'j eu ^vait pas dans les Gaules de plus parfait^ \ Saint Ëtoi prna d^os la suite les tombeaux de plusieurs autres saints, 4^ wnt Genna^i, dç saipt Severin, de sainte Geneviève , de sainte Pplqmbe,

Éloi avait beaucoup de confiance en cette 4erpière «ainto, et squ yénéf^le historien racpqte^ qu'un jour le d^ri^ plia|:^é 4q prendra 3pin de l'oratoire qui était à Paris, dédié 4 sainte ÇQlQfpbe, étant irepu lui apprepdre qu'on avait volé tous Ips ornements pendant la puit , il se rendit à l'qratoire et dit en y entrant : a Sainte Colombe, ^\i\ez bien ce que je vais vops dire; j'en prends à témoin mon Rédempteur , si vous ne Eûtes pas restituer pe qu'on a enlevé de votre oratoire , j'en ferai bouche^ l'entrée ftyec des épines , afin qu'on n'y vienne plus vous y honorpr. d Dès le lendemain, ajoute saint Quen, on retrouva tout ce qpi avait été pris.

Un autre jour ', le fpu menaçait de prendre à la basilique de son monastère de religieuses, qui était dédié à saint I^artial, et le vent poussait de ce côté 4es tourbillons de flammes, a Saint Martial , s'écria Éloi à cefte vue , pourquoi ne sepourpz-vous pas votre maison? ^i vous la laissez brûler , vous saurez qu'Ëloi ne la rebâtira pas. » Le vent changea aussitôt , et l'église fut sauvée.

Cette familiarité d'Éloi envers les saints pp diminusûl rien 4u peapept qu'il avait pour eux. Le roi ayapt voulu ï'ql)ligpr h lui jurer

« VitS.EUK.«Ub. 1,0. 32.

s iWif., c 30. i Wid.^ c 10.

388 HISTOIEB

fidélité sur les saintes reliques, comme c'était alors l'usage, Ëloi se mita pleurer et à le supplier de le dispenser d'un tel serment \ Le roi comprit le motif qui le faisait agir, admira la délicatesse de sa conscience, et lui dit qu'il s'en rapporterait mieux désormais à sa simple parole qu'aux serments des autres. Le respect d'Éloi pour les saints se manifestait surtout pendant ses pèlerinages '. Avant d'arriver à la basilique du saint qu'il voulait honorer, il marchait à pied environ une lieue, s'astreignait à un jeûne rigoureux, et envoyait devant lui ses serviteurs pour faire assembler des pauvres et des malades dans la maison où il devait loger. Aussitôt qu'il était arrivé, il leur faisait préparer un repas, les servait lui-même, s'asseyait ensuite au milieu d'eux, pour prendre sa nourriture habituelle, c'està-dire, un peu de pain et d'eau [vinaigrée, puis il faisait leurs lits. Quand tout le monde était couché, il sortait secrètement pour aller visiter les églises ou passait la plus grande partie de la nuit en prières dans sa chambre ; il aimait surtout à aller à Luxeuil s'édifier des pieux exemples des disciples de saint Golomban.

Telle fut la vie de saint Ëloi au palais de Dagobert. Ce roi eut en lui pleine confiance jusqu'aux dernières années de sa vie, et peutêtre dut-il à ses pieux exemples les sentiments de repentir qu'il manifesta à la fin de sa vie. Le moine de Saint-Denis, auteur des Gestes de Dagobert, nous a conservé le discours que fit ce roi pour exprimer son repentir dans l'assemblée générale des leudes , qu'il tint au palais de Garches trois ans avant sa mort. Ce document est trop curieux et nous peint avec trop de fidélité la foi simple et candide de l'époque , pour que nous ne le donnions pas en cette histoire.

Le roi étant donc assis sur son trône *, la couronne sur la tète, selon la coutume des Franks, et ses deux fils, Sighbert et Hlodowig, ainsi que tous les grands du royaume , étant rangés devant lui , il parla en ces termes :

« Écoutez bien, vous rois, mes très chers fils, et vous tous grands 9 et vaillants ducs de notre royaume : avant que la mort ne nous » appeUe , il faut aviser au salut de son ame , de peur qu'en nous 9 trouvant mal préparés, elle ne nous enlève, sans aucun égard, la » lumière du jour, pour nous livrer aux ténèbres et aux tourments » étemels. Lorsque nous sommes encore maîtres de nous, nous de-

* Vit s. Ellg., Ub. 1, c. 6.

* Gesla Dtgoberu, apud D« Bouquet*

DB L*<6U8B DB FRAIICI. 389

» vons employer nos biens fragiles à acheter dans les tabernacles » des cieux une vie éternelle ; à obtenir ^ au milieu des justes , une D place bienheureuse, et à nous assurer les récompenses du Sei- » gneur. Que pouvons-nous faire de mieux que de consacrer nos » richesses passagères à secourir les pauvres par des aumônes dans » les lieux saints? C'est le moyen de mériter que le Seigneur nous » accorde un jour les fruits toujours renaissants du paradis, et cette » source d'eau vive qui ne s'épuise jamais , ^qui inonde d'une dou- » ceur céleste et embaume des plus suaves parfums ceux qui vien- D nent y étancher leur soif de bonheur.

» Examinant donc ma conscience et les péchés de mon cœur, » songeant au compte que j'aurai à rendre au Roi suprême, j'ai re- » douté son jugement et craint de subir les peines qui attendent les » malheureux mortels; j'ai désiré aussi la gloire immense des » justes, et n'ai pas voulu que le dernier jour qui me sera accordé B par la volonté du Seigneur me trouvât coupable d'un criminel » oubli des saints et de tous ceux qui ont besoin de consolation. » Suivant donc les pieux avertissements de ma conscience et dans le 9 désir de mériter les grâces de TËternel, j'ai résolu, aujourd'hui » que je jouis encore de toutes mes forces et de toute ma liberté d'es- » prit , de faire un testament par lequel je léguerai les biens qui » m'appartiennent en propre, aux basiliques des saints fondées de » notre temps dans notre royaume. Afin que ma volonté soit éxé- » cutée à perpétuité , je me suis décidé à faire écrire , à votre con- » naissance et dans le même moment , trois copies de mon testa- B ment ; l'une sera déposée à Lyon cité de la Gaule , une autre à » Paris dans les archives de la cathédrale, la troisième à Metz entre B les mains du seigneur Abbon, et l'original que je tiens ici sera » déposé dans notre trésor. C'est là notre pieuse volonté , et j'es- » père que notre Seigdèur recevra avec bonté les dons que je lui B offre : or, au dernier jour, celui qui aura fait laumône aux lieux B saints, aux prêtres et aux pauvres, pourra se présenter avec con- B fiaqce, puisque, d'après le témoignage de l'Écriture, celui qui B fait l'aumône prête au Seigneur, et le souverain du ciel lui rendra B avec usure. Ainsi , pour le salut de notre ame, notre volonté est B qu'après notre mort , qui arrivera quand il plaira à Dieu , les B prêtres qui se trouveront alors chargés des offices sacrés dans les B lieux ci--dessus désignés, soient mis immédiatement en posse»- B sion, sans aucun retranchement , de tous les biens que nous leur B concédons et qui devront rester à perpétuité libres de toute

^ HiSTOiàB

i charge. Lorsque chacune desdites églises aura reçu les biens que h tious leur donnons , nous désirons que ses prêtres inscrivent » notre hoto dàhs le Livre de'Vie *; et (Juè tous les dimanches, ainsi i> qu'aux ^Hncijpales fêtes des saints, ils prient pour noUs le Sei- » gnetir; en outre, et c'est là te que nous regardons comme le plus » important pour notre salut, vous prêtres, qui vôiis trouverez k "A bette époque dans les susdits lieux saints, vous àûtez soin, lorsque li vous aurez reçu nos legs, de célébrer dès messes pour nous, i chaque joUr , pendant trois ans , et d'offrir des sacrifices au Dieu » miséricordieux pour en obteilir la réiiiissioii de nos péchés. Ah » nohi du souverain Seigneur, témoin et juge, avec le consente- » ment de vous tous qUi êtes ici présents , nous confions l'exécùi> tion dé notre testariient à lios chers fils Sighbert et Hlodowig, » que la botité du Christ notis à donnés pour postérité , afin que dé 'A concert avec vous, ils fassent observer exactement hos dernières xi volontés , et que niil ne tente d'enlever aux églises ce (Jue noiis h leur léguons. Par là toute-[)uissante Trinité, par les vertus des ar- » changes, dés patriarches, des prophètes, des apôtres, des martyrs » et Ae tous les saints ^ par le redoutable jour du jugement , par la i> venue du Seigneur J.-C. en présence duquel nous apparaîtrons i> après la résurrection, nous vous conjurons de veiller à ce que » nos volontés, contenues dans le présent écrit, soient gardées à 9 jamais. Pour qu'il eh soit ainsi, je vais signer de ma main ce tesi tement, et je veux que vous tous ici présents, évéques, abbés et i^ hommes illustres, y apposiez aussi votre signature et votre sceau. % Nous vous conjurons de nouveau, vous rois mes chers fils, de né î^ jamais porter atteinte en aucune manière à notre volonté , si vous b voulez que les choses ique vous réglerez vous-mêmes après votre i mort demeurent aussi fermes et stabl^ ; car , sachez que vous h aiirez aussi à votre tour des successeurs , et que si vous ne maini tenez pas nos décrets, les vôtres né seront pas non plus i^esh pectés. »

Le roi ayant ainsi très sagehiënt parlé , dit le biographe dé Dabbert, tou§, après l'avoir écouté attentivement, lui souhaitèrent dé oii cœur une longue vie , et avec le roi signèrent le testament. Thois ahs après, baçobert mourût. Le moine dé Saint-Denis raconte très sérieusement, et d'après uh écrit qu'il prétend digne de foi, que le roi fut (condamné aiûc tourments de l'enfer , et que lés

* Les DypUquea.

DE L'iCLiSB bs FRANCS. ^1

noirs est)rits Tentrainaieiit déji , lorsque les tieiiheureux martyrs Denis et Maurice et le saint confesseur Martin accourui'ent polli* le délivrer , arrachèrent son ame des griSes des démons , et Tehimelièrent au sein d* Abraham en chantant des psaumes. Le bon hioinë se chargea sans doute d'exprimer la reconnaissance qu'il supposait naturellement dans les trois saints dont Dagobert avait le plus enrichi les basiliques et les monastères.

Après la mort de Dagobert, soii plus jeune fils ttlbdoMâg liit suc-: céda en Neustrie, sous la tutelle d'GEga, maire du palais, et son (Ils aîné ëighbert continua de régner en Australie, par lés conseils dé Çépih et de Hunibert. Mais un an après la mort de son pêrë, Sighbert eut la douleur de perdre le bienheureux t*épîn , cet illustW chef, ce véritable père de la patrie, comme en parle son historien i a S& mort, continue cet auteur ', accabla TAûstrasie d'une telle douleur, Qu'elle en fit pardtre un deuil dont n'approche point le deuil dé la mort des rois ; car Pépin avait été un homme de vie très honnête et d'une réputation sans tâche, tl était là demeiiré dé la sagesse , lé trésor des bons conseils, Té gardien des lois, la borne contre laquelle venaient échouer toutes les dissensions , lé rampart de la patrie , l'honneur des assemblées, le modèle des ducs, le docteur des rois, ai, comme le saint homme Job , il eut Voulu célébret" ses lotianges . il eût pÛ dire en toute vérité : é C'est par moi que les tois rêgneill lé et que les lé^slateurs rendent de justes arrêts. î)

Grimoald succéda à Pépin, son père, dans la charge de biaire du palais d'Austrasie (639).

En Neustrie, Eloi avait consehrè auprès de fflodb^g et d'OËga la fàvéul* dont il avait joui auprès de DagobeH. tl resta monétaire , éi Audoen son ami référendaire, des ceux saints encot*e laïques montrèrent, à cette époque^ plus de £èle poût la pureté de la foi et de là discipline ecclésiastique que les évéques eux-mêmes.

L'Orient, si fécond en hérésies, venait d'en enfanter tiâé qui tt'étâit au fond qu'une forme nouvelle donnée à l'eùtychiaillsihe. Oh sait qu'Eutychès , en prenant le contre-pied de Nestorius qui distinguait en J.-G. deux personnes , avait tellement fait prédominer la divinité sur l'humanité de J.-C., qu'il en était arrivé à ne reconnaître eh J.-C. qu'une hature , sa nature divine j et à nier son humanité. Une conséquence nécessaire de cette hérésie était que, J.-C. n'ayant qu'une nature , ne pouvait avoir qu'une volonté. Les par-

4 Vlu B. PlpplD.» apud BoUaa(L« n febr,.et ap. IX BoteqUd.

39S HISTOIRI

tisans d'Eutychès tirèrent cette conséquence de sa doctrine , et leur opinion reçut le nom de monothélisme *.

Dagobert venait de descendre dans la tombe, lorsqu'un adepte de la secte nouvelle parut dans la Gaule. Il dogmatisa d'abord à Autun, mais secrètement, jusqu'à ce qu'il eût fait quelques prosélytes. L'hérésie manifesta bientôt sa présence par le trouble qu'elle produit toujours nécessairement. Eloi et Âudoen jetèrent le cri d'alarme et agirent si efficacement auprès des évoques et des grands de Neustrie que le roi convoqua un concile à Orléans '. C'est le sixième qui se tint en cette ville. On y amena le chef de l'hérésie nouvelle , et on lui fit plusieurs questions pour le convaincre de ses erreurs ; mais l'hérétique était un esprit rusé et fort habile. Il répondit avec tant d'art, qu'au moment où on croyait le serrer , il glissait comme un serpent et revenait à la charge avec plus de vigueur; mais enfin, un évéque très instruit nommé Salvius *, ayant pris la parole, l'attaqua si vigoureusement et avec tant d'adresse, qu'il mit à nu tous ses artifices. L'hérétique, condamné solennellement, fut chassé des Gaules, et les Pères du concile adressèsent à toutes les Églises la sentence qu'ils avaient prononcée.

Eloi fit chasser de Paris un autre novateur qui cherchait à séduire le peuple, et mit en prison un troisième qui se disait évéque , et le fit ensuite bannir du royaume. Il avait une si grande horreur des hérétiques et de tous ceux qui voulaient mettre la division dans l'Église, qu'il les poursuivait partout, et ne cessait, par ses discours, de précautionner les peuples contre les dangereuses nouveautés *.

n n'avait pas moins de zèle pour réformer dans l'Église les abus que les passions humaines tendent sans cesse à y introduire , et un an après le concile d'Orléans, il pria le roi, de concert avec Audoen, de convoquer un concile pour flétrir de nouveau la simonie.

* De deux moto grecs : /uoyov 6<Aii/i« , voianti unique. La vraie doctrine caUio- Uque a toujours été qu'en J.-€. U n*y a qu'une personne; que cette personne a les deux natures divine et humaine , et qu'en J.-€. 11 y a , par conséquent , deux volontés correspondant à ses deux natures : une volonté divine et une volonté humaine. \\ sufDt d'ouvrir l'Évangile pour reconnaître en J.-€. des ouvres dont les unes ont pour principe sa volonté divine, comme les miracles; les autres, sa volonté humaine , comme toutes ses actions ordinaires. La divinité et l'humanité apparaissent, à chaque page de l'Évangile, réunies dans une même personne, qui est J.-C., fils de Dieu.

> Vit S. Ellg., lib. 1, c 35.

s On ne sait d'où ce Salvius fut évéque. <Vit.S.EUg.,li)).l,c.36.

Le concile se tint *, et on y renouvela les décrets si souvent portés contre ceux qui vendaient ou achetaient Tépiscopat ; mais les deux amis ne s'attendaient pas à Thonneur qu'on leur fit dans ce concile, de les élire évéques * : Audoen de Rouen , et Eloi de Noyon, Vermand et Tournai qui n'avaient qu'un seul évéque depuis saint Médard. Ils furent obligés d'accepter l'épiscopat; mais comme ils étaient encore laïques, ils voulurent passer au moins quelques mois dans les divers Ordres ecclésiastiques. Ils se rendirent à Rouen le 14 de mai de l'an 640, et furent ordonnés le 21 du même mois, qui était le dimanche avant les Rogations.

Audoen succéda sur le siège de Rouen à saint Romain , qui avait été avant lui chancelier ou référendaire au palais de Neustrie. Eloi succéda à saint Achaire , qui avait été formé à Luxeuil au zèle apostolique.

Le diocèse de Noyon était le plus vaste de toutes les Gaules, et s'étendait jusqu'aux extrémités septentrionales de la deuxième Belgique , habitées autrefois par les peuplades des Morins et des Nerviens. Ces régions, évangélisées d'abord par plusieurs disciples de saint Denis, puis par saint Victricius de Rouen, avaient été replongées dans les ténèbres du paganisme parles Franks, qui s'y étaient fixés en plus grand nombre qu'ailleurs et y formaient la masse de la population. Saint Rémi et ses disciples Eleutherius et Médard travaillèrent courageusement cette terre oii les préjugés idolâtriques s'étaient fortement enracinés; mais, malgré leur zèle et leurs succès, il y restait encore beaucoup d'idolâtres au vn.' siècle. Saint Achaire, prédécesseur de saint Eloi, avait appelé à son aide un grand apôtre, saint Arnaud; mais il avait encore laissé beaucoup à faire ; c'est ce qui contribua le plus à consoler Eloi de la nécessité où il se vit d'accepter l'épiscopat; il ne voulait pas être évéque pour ne rien faire et pour satisfaire une vanité ou une ambition coupables, mais pour travailler à l'œuvre de Dieu et donner l'exemple de toutes les vertus. Aussi ne changea-t-il rien à son ancienne manière de vivre. Toujours ami des pauvres, il quittait parfois ses clercs pour s'enfermer avec eux. Il avait un lieu exprès pour les recevoir, et là, à certains jours, il leur rendait les plus humbles services; il leur lavait le visage et leur coupait les cheveux; après quoi il les faisait manger avec lui. D'autres évéques eussent cru ainsi ra-

^ On ne sait en quel lieu.

«VitS. E]lg.,llb.2,cl,3.

394 HISTOIRB

baisser leur dignité; lui croyait s'ennoblir et s'élever, suivant ces paroles du Sauveur : a Si vous voulez être le plus grande soyez lé plus petit et le serviteur de tdus. »

Aussitôt que saint Eloi fut ordonné évéque , il patiit pour visiter toutes les villes et les différentes petiplades de Franks, de Sueves et de Frisons répandues çà et là dans son immense diocèse \ Il était accompagné de plusieurs ouvriers évaiigéliqùes , |>armi lesquels on remarque surtout Thillon, un de ses anciens serviteurs, qu'il avait envoyé au monastère de Solighac , mais qu'il rappela pour le seconder dans ses missions. Lés barbares reçurent d'abord Eloi comme des bétes féroces , et voulaient le mehre en pièces ; mais le bienheureux apôtre né s'etTraya point : il iie désirait rien tant qiie le mïu'tyre. reii-à-peû il vint à bout de les apprivoiser , de leur inspirer de l'admiration pour sa bonté, sa douceur, sa frugalité. L'admiration jfut bientôt suivie de l'amour; or, une fois les cœurs conquis à l'apôtre, les esprits et les cœurs sont bientôt soumis à Dieu. Eloi,, avec ui^e patience aabirâble, cherchait, par des discours simples et pleins de cbarité , à faire naître dans ces âmes grossières et apathiques pour le bien quelque désir dé la vertu, quelque idée des choses spirittielles : il eut la consolation de voir ses efforts couronnés de succès. Chaque année , a Pâqties , il bçiptisait iiné foule nombreuse, qui était le fruit de ses travaux de l'année. On voyait alors, au niilieu d'iih grand nomore d'enfants, des hommes et des femmes d'une extrêine vieillesse, ï la tête blanche et aux membres tremblottants, qui veaaiept aux fonts saérés Reprendre une nouvelle vie et recevoir Tbabil blanc des néophytes. Ile grands pécheurs, qui avaient déshonoré leur toi, accouraient confesser leurs crimes ; le bon pasteiir lés recevait àvfec le cœur d'un père, et il exhortait ses. anciens et ses nouveaux )Bnfants â fréquenter les églises, a faire l'aumône, k mettre leiirs esclaves eii liberté, à faire toutes sortes de bonnes œuvres ; il persuada même à plusieurs de s'élever jusqu'à la pratique des conseils de l'Évangile, et d'embrasser la vie monastique.

Audoen * nous a conservé un abrégé delà doctrine de saint Elôi,

« vil. &E«g.,nb.2ic;8;S.

3 ibid.^ c 15, 16. — On trouve dans la Bibliothèque des Pères, d'antres homélies attribuées à saint Eloi. (T. xu, edit. Lugdun.) Les meilleurs ciiticpes, tout en reconnaissant du mérite à ces homélies « neje» croient pas de saint £loL — r. Hiau Utt.) t m « p. 598 et MilT.

Di l'^glisb de nuLNCi. 395

composé en entier de fragments de ses liomélies. On y irouve les principaux devoirs de la vie chrétienne expliqués d'une manière simple et toute paternelle. Ces fragments de saint Eloi sont tirés en grande partie des sermons de saint Césaire, qui étaient alors tr^ répandus dans les Gaules et TEspagne. Nous en donnerons quelques extraits :

a Je vous en prie, très chers frères, veuillez é.couler avec attention ce que j'ai à vous dire pour votre salut. Le Seigneur toutpuissant m'est témoin que l'amour seul que j'ai pour vous me fait vous parler; et si je né le faisais pas, je manquerais à mon devoir. Ce n'est point pour moi que vous devez écouter, mais pour vous, et vous oevez accomplir dans vos oeuvres ce que vous écoutez ici d'ime oreille attentive, afin que je puisse me réjouir un jour avec vous, dans le royauihe céleste, des progrès que vous aurez faits dans les vertus. S'il déplaisait à quelqii'un de me vojr prêcher si souvent, je le prie de ne m'en point vouloir, mais de. considérer jplutôt le péril où je suis, et d'écouter ces menaces terrinles que le Seigneur fait àù prêtre : a Si tu n'annonces pas au pécheur son B. iniquité, il mourra dans son péché,, et je te demanderai compte

» de son sang Crie, ne cessé point, élève ta voix comme une

» trompette, et annonce & mon peuple ses crimes, p Considérez donc , mes frères, qu'il mè faui toujours vous exciter à craindre le jugement de Dieu et à désirer là récompense céleste, pour que je puisse mériter de jouir avec vous de l'éternelle paix dans la compagnie des anges. »

Voici comment saint Ëloi explique aux fidèles là nécessité des l)onnes œuvres :

a Vous avez été faits chrétiens afin que vous agissiez toujours chrétiennement. Vous devez donc aimer la chasteté , et fuir la luxure et l'ivrognerie; pratiquer l'humilité, et fuir l'orgueil, parce que le Seigneur J.-C. nous a enseigné l'humilité par ses paroles et par ses exemples : « Apprenez de moi, dit-il, que je siiis doux et » humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes, » Repoussez bien loin l'envie, ayez de la charité les uns pour les autres, et ayez toujours en pensée le siècle futur et l'étemelle béatitude. Travaillez plus pour votre ame que pour votre corps; car la chair ne sera que bien peu de temps en ce monde, au lieu gùe l'ame, si elle a fait le bien, régnera éternellement dans le ciel , et . si elle a Ëdt le mal , brûlera sans miséricorde dans l'çnfer. Celm qui ne pense qu'à cette vie ressemble aux animaux, (^u'il ne vous suffise

donc pas, mes très chers , d'avoir reçu le nom de chrétien ; le titre de chrétien ne sert qu'à celui qui retient dans son cœur et exprime par ses actions les préceptes du Christ. »

Saint Eloi fait ainsi le détail des actions que doit faire un chrétien pour pratiquer comme il faut la religion :

a Faites Taumône selon votre pouvoir, ayez avec vos frères la paix et la charité; réconciliez ceux qui sont en querelle, fuyez le mensonge, ayez en horreur le parjure, ne dites point de faux témoignage, ne commettez jamais le vol. Offrez vos donsàTËglise, mettez des luminaires dans les lieux saints, suivant vos &cultés; retenez par cœur le Symbole et l'Oraison Dominicale, et apprenezles à vos enfants. Insfruisez et châtiez ceux qui sont devenus vos fils par le baptême , et sachez que vous vous êtes faits leur caution aux yeux de Dieu. Venez fréquemment à l'égUse, demandez humblement le patronage des saints ; sanctifiez le jour du dimanche par respect pour la résurrection du Seigneur, et n'y travaillez point; célébrez aussi pieusement les solennités des saints. Aimez votre prochain comme vous-même, faites aux autres ce que vous voulez qu'ils vous ^sent, et ne faites point à autrui ce que vous ne voulez pas qu'on vous fasse à vous-mêmes. Surtout, ayez la chanté; caria charité couvre une multitude de péchés. Soyez hospitaliers, humbles, confiants en Dieu; visitez les malades et les prisonniers, recevez les pèlerins, donnez du pain à ceux qui ont faim, des habits à ceux qui n'en ont pas, et fuyez les sorciers et les magiciens.»

Saint Eloi revient souvent sur la nécessité de fuir ces êtres ridicules ou malfaisants qu'avait engendrés le paganisme, et qui résistèrent pendant si long-temps aux efibrts que fit le clergé dans tous les temps pour détruire leur influence sur l'esprit des populations.

a Je vous en prie, je vous en conjure, disait saint Eloi à son peuple, n'observez aucune des sacrilèges coutumes des païens : n'allez point aux devins, aux sorciers, aux enchanteurs; ne les consultez jamais dans vos maladies. Que personne d'entre vous n'invoque des démons comme Neptune, Pluton, Diane, et ne croie à de telles absurdités. Ne fêtez point le jour de Jupiter (jeudi} , ni le mois de mai, à moins qu'en ces jours-là ne tombe la fête de quelque saint. Aucun chrétien ne doit mettre de luminaires, ni aux temples, ni aux pierres, ni aux fontaines, ni aux arbres, ni aux bornes des héritages, ni dans les chemins. On ne doit point non plus suspendre de talismans au cou des hommes, ou des animaux, quand bien même ces objets superstitieux seraient fiûts par des clercs et seraient censés