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ne contenir que des choses saintes ou des paroles de l'Ëcritnre : tout cela n'est point remède de J.-C., mais poison du démon. Veillez à ne point vous servir d'eau lustrale , à ne pas chercher par des enchantements à donner à des herbes des propriétés occultes ; à ne pas faire passer vos bestiaux près d'un arbre creux ou dans un trou fait dans la terre; car toutes ces pratiques sont diaboliques. Aucune femme ne doit ni porter des colliers d'ambre \ ni mettre cet objet superstitieux dans ses effets domestiques. Quand la lune est obscurcie , personne ne doit &ire entendre de vociférations ', parce que c'est Dieu qui a voulu que cet obscurcissement se fit à des époques réglées. Il ne &ut point avoir peur de commencer son travail à la nouveUelune, parce que c'est Dieu qui a fait la lune pour marquer le temps et éclairer l'obscurité de la nuit, et non pour empêcher le travail et rendre l'homme hébété, comme le croient ces insensés qui s'imaginent que la lune est capable de produire sur eux cet effet déplorable. »

Ce passage nous fiedt voir combien les superstitions païennes étaient vivaces dans les habitudes des peuples.

Les vertus que reconmiande le plus saint Éloi, sont : la concorde, la charité , la chasteté. Il emprunte les plus beaux passages de saint Césaire pour recommander ces vertus dont la pratique devait être si hautement eencouragée à cette époque où U y avait dans la société tant de germes de dissentions et d'antipathies, tant de captifs et de malheureux.

Au moment où saint Ëloi évangélisait avec courage et activité les nombreuses tribus de son vaste diocèse, deux autres apôtres par^ couraient aussi les provinces septentrionales des Gaules. C'étaient saint Omer et saint Amand.

Orner ou Audomar * avait d'abord été moine de Luxeuil. Saint Achaire, prédécesseur de saint Ëloi sur le siège de Noyon, qui l'avait connu dans ce monastère où lui-même s'était formé aux vertus apostoliques , obtint de Dagobert son élévation sur le siège de Terouane et de Boulogne. Ce diocèse était sans pasteur depuis un siè-

* Chez les Gaulois, comme chei les peuplades germaniques, l'ambre était uo talisman très commun.

^ Les peuples croyaient alors que les éclipses étalent le résultat d'un combat que la lune avait à soutenir contre un dragon ; Us prenaient le parti de la lune et criaient à Tenvl, pour l'encourager et elllrayer le dragon : Finee , iuna //...

B Vit. S. Audom., apud Bolland.,9 8eptemb.

398 ^l9Tpîpiç

de y et était devenu on c^mp inculte qui avait besoin d'un onmer aussi laborieux qu- Audom^r. Le saint évéque appela à son secours trois moines de Luxeuil, Bertin , Homuiolin et Ebertramn. A Texenir pie de saint Yictricius de Rquen, qui anait autrefois évamgélisé les mêmes contrées, les nouveaux apAtres jugèrent qu'un des moyens les plus efficaces d'affermir leurs conquêtes ét^t d'établir un monastère qui serait comme une pépinière d'hommes apostoliques. Un seigneur d\k pays y nommé Aadroald ; cqpyerti par Audomar , lui ayant doqné une terre nommée Sitbiu y le saint évéque y bâtit un monasr tère auqqel il donna Moipmo^n ppqf pr^o^ier abbé. Le secQp4 ftt>l^ fut saint Pertin , qqi l^s§a son nom à cette célèbre ^baye.

Saint Am^d * évangélisa jps ip^qq^s pontrées qpe ^ut Ûn^er et safiit ^Ipi , mais il )es qpitt^ epsuite pour se nq>procher des bprds du

RWp.

Le très saint ^\ très religieux Arnaud , dit Bau4en)ond son disciple, était né en Aquitaine, non loin des bords de l'Océan. Soa père se nommfdt Serenus, et sa mère Aipautia. Comme avec les années s'affermissait ep lui le désir d'être tout eptier à J.-C. , il qpitta ^es parents et sfi pc^trie, et se retira daps l'Ue d'Qgia ', éloignée d'epvjrop quarante milles du rivage ^e rOcéfm- |l y fi)t i^P ^yec grande joie par les moines qui y avaient établi leur demeure; et comme il avait commencé à apprendre les saintes lettre^ dès son ep- C^ce , il y fit d^ grapds progrès, aussi bien que dipis la v^u. Sop père alla le trouver dans sa retraite , et le menaça de le déshériter s'il pe rentrait dans le monde : « Mon père, Ipi répondit Arnaud , je regarde comme ]e premier des biens de pouvoir seryir J.-C. , qui est ma part et mon héritage ; je ne ^ésire pas votre succession , tout ce que je vous demande, c'est la permission de combattre pour J.-G.f AQn ie se soustraire à de nouvelles sollicitations, Arnaud se mit en rppte pofir Tours , se fit tonsurer et aggréger dans l'armée cléricale ^pprès du tombeau de saint Martin : il se retira epsuite à Boprges , auprès de saipt Austrégisil qui était alors, dit le biographe, regardé comme admirable et célèbre dans les choses de Pieu. Il fut reçuavet; bonté par l'évéque et par son archidiacre Sulpitius, qui lui donnèrent une petite cellule où il passa plusieurs années dans les exercices de la plus rigoureuse pénitence.

Comme il était là^ il lui vint en pensée d'aller en pèlerinage aux

* Vit s. Amand», apud Boliand., 6 f4>r. s ne d'Yeii.

DB l'^glisb db francb. 399

tppibeaiiz des saints apAtrps , Pierre et Pau) , et il partit pqu^ llome

ser la nuit.

De retpur dans les Gaules, Amand fut ordonné évéque apostolique, p'est-à-djre, avec )a mission d'aller prêcher la foi aux peuples encore idolâtrés. Il fit, après sop ordination, un second voyage a Roipe, et se rendit ensuite' au territoire de Gand et de Tournai, pour y remplir son laborieux ministère ; il y eut beaucoup à soufmr, et après y ayoir établi plusieurs monastères afin d'entretenir et

d'accroître ses premières conquêtes , il partit pour la terre des Sclaves. Ces peuples fie Técoutèr^nt pas , et lé sfdnt apôtre voyant qu'il i^e pouvait ni les convertir, ni obtenir la couronne dii martyre qu'il désirait avec ardeur, revint en Gaule.

Dagobert était rqi alors, et semblait avoir complètement oubljé les sages conseils de Pépin et d'Arnulf. Amand osa reprocher au roi ses débauches. Son zèle lui mérita l'exil. Cependant Dagobert avait su apprécier les vertus du grand apôtre -, il le manda pour baptiser son fils Sighbert. Amand se rendit aux ordres à{\ roi , et Dagobert ,

Slein de joie de le voir , se jeta \ ses pieds : a Je me repens , lui if-il, d'avoir agi si sottement à votre égard. Je vous en prie, oubliez Tinjure que je vous ai faitjej et ne me refusez pas la grâce que j'ai à vous demander. Le Seigneur m'a donné un fils, daignez consentir à Ip baptiser et à le prendre pour fils spirituel. » Amand reîqsa et sortit du palais ; mais Dagobert lui envoya l'illustre Audoen et le vénérable Éloi, qui le supplièrent avec tant d'instance de se reqdré aux désirs du roi , qu'il y consentit.

Après avoir baptisé Signbert, saint Amand retourna à ses misions d&ns les contrées septentrionales des Gaules , établissant çà et là des monastères. H en fonda au territorre de Gand deux qu'il dédia à saint Pierre : le premier , dans la ville , a pris dans la suite le nom de Saint-Bavon, un des plus célèbres disciples de saint Amand; Tautre hor^ c|^ la ville, sur la ipontagne de Blandin, fijt nommé Blandinberg. C'est & que fut abbé Baudemond, l'auteur de la vie de saint Aman4. Le saint évêque bâtit encore au territbh'e deToprnaile monastère d'Elnone, qui porta ensuite le nom de

Saint-Amand et dont il institua abbé le célèbre Jonas ^

* ChroD. Elnoiu, apud BoUand., 6 febr., comm. pne?. Vit. S. AmancL^S i2« — HIsti litt. de France » L m.

AOO HISTOIRB

L'an 647, le roi Sighbert, qui aimait saint Amand comme son père, l'obligea d'accepter le siège épiscopal de Tongres, transféré alors à Maêstricht. Le saint apôtre entreprit aussitôt de visiter toutes les villes et toutes les bourgades de son diocèse. Cependant, malgré son zèle et ses travaux, la moisson n'y fut pas abondante. Des prêtres et des clercs en assez grand nombre ne voulurent pas même écouter ses conseils et méprisèrent ses avertissements. Saint Amand, suivant le conseil de l'Évangile, secoua la poussière de ses pieds et s'en alla ailleurs annoncer l'Évangile. Tandis qu'il travaillait la terre ingrate qui lui avait été donnée en partage, saint Amand avait écrit au pape Martin , avec lequel il s'était lié sans doute, pendant son séjour à Rome, pour déposer dans son cœur les chagrins que lui faisait éprouver l'endurcissement de ses clercs. Le pape lui répondit * :

a Vos travaux apostoliques nous ont donné beaucoup de consolation, mais nous avons été profondément afQigé de l'endurcissement des prêtres de votre diocèse, qui ne se soucient point de leur salut, méprisent le service de notre Rédempteur et se plongent dans l'ordure des vices. Mais, plus nous avons reçu du ciel, plus nous sommes obligés de travailler, par nos exhortations, à corriger ceux qui s'égarent, au risque de leur devenir odieux. Or, on nous a dit que vous étiez si afQigé de la conduite des prêtres , diacres et autres ministres de votre Église qui déshonorent leur caractère par des actions honteuses, que vous vouliez quitter votre siège épiscopal pour mener une vie paisible dans la solitude. Je vous en prie, mon très cher frère, que le dégoût et le chagrin ne vous fessent pas abandonner l'œuvre sainte que vous avez entreprise. Considérez les outrages et les afOronts que notre Seigneur a soufferts pour nous racheter. Mais tout en souffrant patiemment, il ne faut pas avoir pour les coupables une indulgence qui tende à affaiblir la discipline canonique. Celui qui est tombé une seule fois dans une faute grave , doit être déposé sans espérance d'être promu dans la suite à un ordre supérieur. Son devoir sera de pleurer pendant toute sa vie ses péchés , dans les exercices de la pénitence. Si l'on a soin de n'élever aux ordres que des hommes purs, sans tache et sans reproche , on ne doit pas non plus souffrir que ceux qui sont tombés après leur ordination admiidstrent les sacrements du salut avec des mains impures et souillées. Nous exhortons de nouveau Votre Charité à rester ferme à son poste, à l'exemple de celui qui a voulu

* Apud Slrm., GoncU. antiq. GilL« t i, p. 68d» — fiolland., e febr.

DB h'ieum Dft FRANCS. 401

sonfllnr et moarir pour noas. Ne rédoutez pas des chagrins temporels pour le nom de J.-€., et que les récompenses étemelles vous animent à soufirir patiemment les peines de ce monde. Car il est écrit : a Que rendrai-je au Seigneur pour tous ses bienfaits? Je recevrai le calice du salut et j'invoquerai le nom du Seigneur. »

Saint Âmand avait demandé , dans sa lettre au pape, des renseignements sur les affaires de rÉgKse, troublée alors par l'hérésie du monothélisme. Le pape lui expose rapidement ce qui s'est passé depuis que le mauvais évéque deConstantinople, Sergius, avait donné naissance à cette erreur.

a Nous avons cru nécessaire, igoute-t-il, de réunir à Rome une assemblée générale de nos frères et co-évêques. Nous y avons examiné les coupables écrits de ces hérétiques, nous avons mis au grand jour leurs erreurs , et tous, d'une voix unanime, nous les avons frappées du glaive apostolique et condamnées sur les définitions des Pères, afin que tous, connaissant l'erreur, ne soient point exposés à se laisser séduire. C'est pour cela que nous avons soin de vous envoyer les décrets arrêtés dans ce concile , ainsi que notre lettre encyclique^ qai vous mettront à même de connaître clairement tout ce qui s'est passé. Nous espérons que, comme devrais enfants de lumière, vous nous aiderez à dissiper les ténèbres que les hérétiques ont fait naître.

9 Que Votre Fraternité ait donc soin de donner à tous les autres évéques connaissance de ces pièces, afin que tous exècrent avec nous une si abominable hérésie. Que nos frères et évêqnes de vos provinces se réunissent en concile, suivant la teneur de notre encyclique, qu'ils nous envoient leurs décisions signées par eux comme preuve qu'ils adhèrent à notre décision, et qu'ils confirment ce que nous avons fait pour la défense de la foi orthodoxe. Priez aussi notre très illustre fils Sighbert , roi des Franks , de nous envoyer quelques-uns de nos frères bien-aimés des Gaules , que nous puissions faire nos légats auprès de l'empereur , pour lui porter les décrets de votre concile avec ceux du concile que nous avons tenu ^ Rome. »

D'après le vœu du souverain pontife , les évéques d'Austrasie s'assemblèrent à Nantes ^ (650). Le pape avait envoyé vers le même

* Flodoard., llb. 3, c. 1. — On possède vingt canons de discipline dressés dans un concile de Nantes dont on ignore Tépoque. Ils pourraient avoir été dressés dans ce concile tenu en 650. l\ n*y a rien dans les canons qui s'oppose à ce

402 WTOIM

temp» au roi de Nf ufitiie Bkxlowigy le» décréta du muâla da Bone

contre le monotbélisme , et lui demandait, comme à Sighbert , de faire assembler un concile , et de lui envoyer des éréques capaUeB d'être ses légats auprès de Tempereur,

Eloi et Audoea * eussent bien consenti à s'acquitter de cette honorable mission, mais des raisons d'une haute gravité les retinrent dans les Gaules. Hlodowig se contenta de convoquer les évéqnes de son royaume ï CMlons-sur-Sa^ne '.

e n a été étabU par les anciens canons , disent les Pères du concile, que les métropolitains devraient se réunir chaque année avec leurs comprovinciaut. Ëtant donc assemblés aujourd'hui, d'un commun accord i sur la convocation et Tordre du très glorieux seifgneur roi Hlodowig guidé en cela par son zèle pour la religion et son amour pour la foi orthodoxe } nous avons pris séance dans la ville de Ghâlons, et dans Téglise de Saint-Vincent. Après avoir imploré rintercession du saint martyr, afin d'obtenir pour le susdit prince une longue vie » nous avons prié J.*-C. de nous faire connaître ce qui aurait été oublié dans les règlements antérieurs, ou vicié par on effet de la négligence ou de l'ignorance , et de nous accoràer en même temps les moyens de le réformer.

p Nous avons d'abord décidé unanimement que tous davaienC conserver la règle de foi établie au concile de Nicée, transmise par les saints Pères, exposée par eux , et con&rmée par le saint concile de Chalcédoine* »

Après cette décision relative à la foi, les évéques firent dix-neuf canons de discipline , qui nous révèlent d'étranges abus. Le quar trième canon défend qu'il y ait deux évéques dans la même ville ; le cinquième interdit aux laïques de gouverner les paroisses. Cet abus était porté si loin, que certains laïques feisaient les fonctions d'archiprêtres ; cet abus comme celui que nous fidt connaître le qn»^trième canon , était sans doute un résultat de l'influence du roi ou des seigneurs qui venaient se mettre à rencontre du droit de l'évêque et l'entraver. Le concile attaqua la racine même du mal , en renouvelant , dans le dixième canon, la loi en vertu de laquelle

qu'on ne le fasse remonter & cette époque. Les canons 1, 6, 6, 0 sont intéressants sous le rapport liturgique, et les canons S, 8, 11, 10 sous le rapport de la discipline des clercs ; le 30.* traite des superstitions.

« Vit. S. Elig.tlib. I,c33.

s Apud. &rm* i GonqU» aaUq. GilL, 1 1 , p. aso.

comprovindauxy le clergé et le peuple delft cité, D41M leur lieiflûèœ^ iàoté^ Lm évéquM iwouveUept les eaaojis porté» ix>ntre lu Âmo-nie, en mâroe temps q»e dans le quinzième ils i}éfendeat , sous pein^ d'exisominunii^tiony aux «bbés, aux moines et aux procureurs 4as monastères, de recourir i^ la protection des laïques on d'aller aa palais. Les Pères du concile de Châlons voyaient bien les abus et en connaissaient la cause et les remèdes ; ils semblent avoir en pour but, dans la plupart de leurs décisions, d'annuler Taction des laïques dans les oboses de l'Eglise^ dans le onzième canon , ils interdisent aux magistrats civils les visites qu'ils faisaient dans les églises et les mor naatères ; à Texempie des évéques, ces magistrats avaient bien soin dç donner avis de leur visite, afin qu'on leur préparai de bons repas. ILies évâques leur rappellent qu'ils ne doivent jamais aller dans uup ^église ou un monastère, à moins qu'ils ne soient invita par rarebitprétre ou par l'abbé.

Tbéodose , évéquç d'Arles ^ ayant été accusé de plusieurs crin^es, crut avoir trouvé un excellent moyen d'éviter le jugen^ept qu'il mé^ vitait, en envoyant au concile un écrit , signé de lui et de ses com^ provinciaux, dans lequel il déclarait embrasser la pénitence.

Les Pères ne s'y laissèrent point prendre, et répondirent à Théo^ dose , que les canons ne permettant pas à celui qui s'imposait la pàiitence de fiûre les fonctions épiscopales, [ils lui ordonnaient de a'en abstenir jusqu'au prochain concile , et jusqu'à ce que sa cause Bd examinée et jugée . «

Le concile de Chftlons est remarquaUe par la vigueur de ses dé^ 4vet8*

Trente-huit évéques y assistèrent, cinq y envoyèrent des députés. Les plus remarquaî)les sont : saint Audoen de Rouen , saint Ëloi de Moyon, saint Hadoind du Mans , successeur de saint Berthramn, aaini Palladius d'Auxerre, saint Vulfi)làde, successeur de saint Sul«pitins le pieux sur le siège de Bourges.

Cette cité métropole était alors du royaume de Hlodov^ig, et quelr ^esHUies des cités épiscopales qui en dépendaient étaient dans le royaume de Sigfabert , entre autres, Cahors. VuUblède ayant invité aes comprovinciaux à se rendra à un cimeile qu'il convoqua dans «n lien siiné dans le royaume de S^ibert , ce roi trouva mauvais ipi'on ne lui eût pas demandé permisâon de tenir cette assemblée provinciale, et écrivit à Desiderius, évêquede Cahors, pour lui défendre de s'y rendre. Sa lettre çonSnnç uç^ i»b8«rTalÎ9i| anr la

404 BIStOIRB

marche progressive des empiétements du poiiToir dvil dans le domaine rdigieux ; elle est aind conçue * : •

« Nous avons appris par le bruit public et par les rapports de plusieurs de nos sujets, que vous avez été convoqué par l'évéque Yulfolède, notre père , pour tenir un concile dans notre royaume, le i.*' septembre, avec les autres évèques de votre province. Nous voulons certainement, à l'exemple de nos prédécesseurs, maintenir l'observation des canons ; mais, comme on ne nous a pas donné auparavant connaissance de cette assemblée, nous avons décidé, d'après l'avis de notre conseil, qu'on ne tiendrait aucun concile à notre insu dans notre royaume, et qu'il serait défendu à tous les évêques de notre royaume de se rendre à celui qui a été indiqué pour le i.*' septembre. Par la suite, si on nous avertit à temps du motif qu'on pourrait avoir d'assembler un concile, que ce soit pour régler la discipline de l'Église, pour le bien de l'État ou toute autre afiTaire, nous n'empocherons pas qu'on ne le tienne; mais nous voulons qu'on nous en donne avis auparavant. Nous vous écrivons donc cette lettre, d'abord pour nous recommander à vos prières, et ensuite pour vous défendre d'aller à la susdite assemblée avant que nous vous ayons notifié notre volonté à ce sujet; et, afin que vous ne puisâez prétexter d'ignorance, nous avons signé de notre main : Sighbert, roi. »

La diversité des royaumes pouvait bien inspirer aux rois quelque défiance; mais, en outre, ils tendaient à ériger en droit les privi-- Uges que leur avait accordés l'Église dans le domaine religieux. Les *^véques, de leur côté, tendaient à ériger en droit l'action que les circonstances leur avaient donnée dans le domaine poUtique : on marchait à grands pas à la fusion des deux puissances.

Nous trouvons la lettre adressée par Sighbert à Desiderius dans un recueil de lettres qui renferment des renseignements pleins d'intérêt sur les relations qu'avaient entre eux les grands évèques de cette époque. Cette pieuse correspondance est divisée comme en deux livres. Le premier contient les lettres de Desiderius, ce très doux fils d'Herchen-Freda; quelques-unes sont adressées aux rois Dagobert et Sighbert ou à quelques grands personnages , conmie Grimoald, maire du palais; les autres aux plus illustres évèques, Sulpitius de Bourges , Eloi de Noyon , Âudoen de Rouen, Modoald de Trêves , Paul de Verdun , Goérik , nommé aussi Abbon , de

< And. Dncbéne , Rer« Franc Script, 1 1 , p. S87.

DK l'<GU8B DB PRANGB. 405

Meft. Le second livre contient les lettres adressées à Desiderius luimême*

Cette correspondance ne nous révèle aucun fiût important pour l'histoire; mais on aime à voir ces anciens amis de l'école du pedais de Hloter cultiver leurs amitiés d'enfance, les entretenir par des présents, des fêtes communes, des lettres firéquentes.

Desiderius avait fait un voyage au palais de Sigfabert, et il avait reçu de Modoald de Trêves, son vieil ami, des témoignages d'une vive et touchante afiTection.

« Je n'aurais pas le sens conunun , lui écrivit-il à son retour *, si je voulais t'adresser des remerciments dignes d'être comparés à tes bontés pour moi. Tu m'as si bien adouci les fatigues du voyage , que vraiment, auprès de toi, j'ai oublié et ma belle patrie et les douceurs de ma &mille. Je suis trop pauvre pour être en état de reconnaître tes bienMts, et j'en charge Notre Seigneur J.-d., pour l'amour duquel tu as été si gracieux pour moi. Pense quelquefois à moi dans tes prières, et reçois avec bonté l'abbé Qaudius, notre commun fils, et les petits présents que je l'ai chargé de te porter. >

« Qu'il me serait doux, écrit Desiderius à Abbon de Metz-, de causer avec toi des doux préceptes de J.-C., comme autrefois , lorsque nous étions ensemble au palais du très illustre Hloter! Mais, puisque mes désirs ne peuvent être satisfiedts, je veux au moins te dire combien j'ai ressenti de joie de l'amitié que tu m'as témoignée pendant mon voyage. Conserve au fond de ton ccenr, je t'en prie, une place pour celui que tu as reçu avec tant de charité. »

Desiderius était lié d'amitié surtout avec Audoen, Ëloi et ce Paul de Verdun qui, mieux que tout autre au palais, savait écrire en beaux caractères et composer un discours selon les règles *. 11 écrit à Audoen^:

c n y a bien long-temps que je suis séparé de toi, et je suis heureux de l'occasion qui se présente de t'écrire. J'en profite pour te prier de me conserver toujours cet Audoen , cet ami que j'aimais d'un amour unique dans la première fleur de la jeunesse. Qu'elle dure toujours cette vieille amitié qui nous unissait jadis avec ton Eloi,il fiiudrait plutôt dire notre £loi; conservons tous trois ces

* EpIsL Desid. ad Modoild., apud Duchéne , Rer. Franc Seiipl., t u

s Eplst Desid. ad Abbon., md.

i VtU S. PauU, apud BollaDd.,S febr.

4 Eptoc Desid. ad Dadon.

dotix Ueiiii qttl AdBaient de notl» de^ frère». Aidoiifi-^ums de prièrtt mutuelles 7 afin que, comme nous avons été unis autrefois au palaii d'un roi de la terfe, nous méritions de vivre ensemble au palais du Roi du del« Déjà notre &mille a perdu deux de ses membres *; mail nous avons encore le vénérable Paul et Sulpitius, qui l'égale en mérites. Faisons ensemble de louables efforts pour atteindre an degré de perfection auquel Dieu nous appelle* Pour y arriver, j'ai moins de confiance dans mes forces que dans vos prières* Pria donc pour moi; la bonté de Notre Seigneur J.--G. vous accordera èertainement ce que vous lui demanderez, d

Desiderius^ ayant bâti à Gahors un monastère et sa baailique épiscopale^ invita pour la dédicace plusieurs évoques, et, entr^ autres, son ami Paul de Verdun.

t Tu sais déjà, lui dit-il '^ que j'ai entrepris de bâtir un monas* tare, et que ma basilique est terminée; je te prie de venir à la dé** dicace* Nous serons quelques jours ensemble, et nous reprendroni nos douces causeries d'autrefois sur cette vie éternelle qui fait l'ob* jet de nos désirs* Tu trouveras ici plusieurs évéquês dont les exem^ pies et les paroles nous aideront beaucoup à travaillei' à notre perfection. Viens donc, mon cher amii Un long espace nous sépare ; c'est une raison de te hâter davantage. Viens réchauffer cette vieille amitié qu'une trop longue séparation aurait pu rendre moins vive^ Le Seigneur sera avec nous; car il vient sans doute auprès de ceux qui parlent de lui , comme au milieu de ceux qui le prient, s»

Parmi les lettres adressées à Desiderius ^ on en trouve deux de Paul de Verdun *. Dans la première , il le l'emercie de dix tonnes d'excellent fideme qu'il lui avait envoyées, au lieu d'une seule am* phore qu'il lui avait demandée. Dans la seconde, il lui annonce la mort de l'évêque de Laon, Khanoald, leur commun ami. Deside« nus avait aussi de fréquents rapports avec Sulpikius de Bourges, et on voit, par une réponse de Sulpitius , qu'Us avaient conservé entre eux cette pieuse coutume des andens évéques, de s'édifier mutuellement en s' écrivant la manière dont ils avaient célébré les grandes fêtes chrétiennes \

Eloi trouvait 5 au milieu de ses travaux apoatoliques, k temptf

* Les deuK Crères de Desiderius , Ruidcus et Sragriuti s Epist Dedd. ad PauL, apud Duch., iœ. du s Eptot Paul, ad Dedd., apud Duch., lùc 9iU 4 Episc. Sulpit ad Desid., ibid.

d'écrire à son ami Desiderius; la seule lettre qui nous reste de loi atteste qu'ils avaient ensemble des rapports assez fréquents.

a Je suis toujours plus heureux, dit Eloi à son ami \ chaque fois que je trouve occasion de t'écrire; car j'aime à me rappeler à ton souvenir et à te demander de penser un peu à moi lorsque ton esprit s'élève au-dessus des choses de ce monde pour s'en aller, par avance, au séjour du bonheur. Ne crois pas cependant que je t'ac^ cuse de m'oublier ; non tu ne m'oubUes pas plus que je ne t'oubUe moi-médie. Ce n'est pas mal cependant de raviver souvent notre mutuel souvenir. Pense donc souvent, mon très cher Desiderius, à ton Eloi, et prié pour lui. En dépit de la distance trop longue qui nous sépare 9 réunissons-nous dans le cœur de J.^.^ et faisons en sorte d'être un jour ensemble, en corps et en ame, dans l'éternelle vie* Daigne nous accorder cette grâce ce très clément Seigneur J.-G. auquel soit gloire dans les siècles étemels. Je te salue de tout mon cœur, et pour ma part et au nom d'Audoen, notre tendre ami. »

Ces fra^ents doivent nous faire regretter la perte de la plus grande partie de cette intéressante correspondance, qui eût jeté tant de lumière sur l'histoire intime de ce vu.* siècle si injustement envisagé comme le point le plus bai où soit descendu l'esprit Au-

* fipist. Hig. ad Oestd., ibid.

* Gûliot, Hist de la OviL en France, t n , p. 179.

408 HISTOIRS