Des biens ecclésiastiques

Ces biens étaient possédés par des olercs ou plirdes laïques. Les clercs bénéficiers étaient obligés ^ dans la paroisse oit ils exerçaient le ministère, à toutes les charges essentiellement attachées à la possession des biens ecclésiastiques| c'est-à-dire à l'entretien deTéglise, des clercs et des pauvres ; les laïques bénéficiers étaient chargés , comme nous l'avons remarqué, des grosses réparations des églises, et payaient en outre le neuvième de leur revenu au recteur de l'église dont Us possédaient les biens.

* eittÊi Fraacof^^ c. M»

s Gonc MoguDL, c 62.

B ni Tur., can. ftO.

iU HISTOIRE

Parmi les bénéficiers laïques^ il y en avait qui De payaient pas de rentes et qui possédaient certaines portions de terre que l'on appelait précaires, dont ils jouissaient pendant toute leur vie, et qui passaient même quelquefois à leurs enfants ou petits-enfants. Les précaires ou bénéfices laïques exempts de rentes nous semblent remonter à la fin du Yii.* ou au commencement du viii.* siècle, où les maires du palais donnèrent à leurs fidèles une grande partie des biens ecclésiastiques. Dans la suite et dès le règne de Cbarlemagne, TEglise ellemême abandonna à plusieurs laïques des biens à titre précaire. Par ce moyen, qui semble être au premier abord tout à l'avantage de ceux qui les recevaient, elle augmenta considérablement ses richesses, car elle n'abandonnait ainsi que des terres incultes qui lui revenaient en bon état après un temps déterminé , ou avec des conditions qui tournaient en dernière fin à son avantage ; par exemple , ceux auxquels elle donnait des précaires engageaient ordinairement une partie plus ou moins considérable de leurs biens propres, qui devaient revenir à TEglise après leur mort *.

Les particuliers sans héritiers directs trouvaient à ce contrat Timmcnse avantage de posséder beaucoup plus de bien sans avoir aucune charge pendant leur vie, et l'Eglise leur faisait une avance qui augmentait beaucoup le fonds qu'elle n'avait aliéné que pour un temps. Le contrat à titre précaire devait être souvent renouvelé '.

Les donations furent la principale source des richesses de l'Eglise, n arrivait souvent que des seigneurs, en partant pour une guerre d'où ils ne croyaient pas revenir, lui abandonnaient leurs biens. Nous trouvons à ce sujet l'ordonnance suivante * dans les Capitulaires de Charlemagne : « Celui qui, en faveur de son ame, voudra donner ses biens à la maison de Dieu , fera sa donation chez lui et en présence de témoins légitimes. »

Cette donation des guerriers n'était souvent qu'un dépôt qu'ils confiaient à l'Église, afin qu'il fOlt respecté pendant leur absence.

< Dès l'an 849, le coneile de Meaax ( eau. SS) décida cpi'on ne devrait donner de précaires qu'à ces coodIUons. Plusieurs de ceux qui reoevalent ainsi des précaires cherchaient à les alléneri comme le dit le deuxième concile de Reims, c 36, 37.

s Caplt., ann. 770, c Ift ; SIrm., p. 80. — Il défait être, dit d*Héricourt, renouvelé de cinq ans en cinq ans. (Lois. EecL de France, Analyse des Décret, Ut. 3, titre 14.)

' Caplt Excerpt, c 9 ; apud Shrm.,u n, p. S45.

DB l'égmsb db vrancb. 165

Ces dépôts devenaient la propriété de TEglise lorsque ceux qui les fidsaienl mouraient sans héritiers directs.

Outre les biens-fonds et les revenus qui en provenaient, appelés neuvièmes ou nones, TEglise percevait les dixièmes ou dîmes sur les revenus de toutes les terres dont le fonds ne lui appartenait pas. Dans les premiers siècles chrétiens, la dfme ne fut pas obligatoire, et tous les fidèles concouraient aux besoins de TEglise, du clergé et des pauvres, sans y être forcés par aucune loi. A la fin du vi.* siècle * , le deuxième concile de Mftcon donna l'obligation de payer la dime comme fondée sur une loi divine et anciennement suivie dans l'Eglise, probablement à cause des lois mosaïques, où elle est en effet imposée, et aussi à cause de l'habitude des premiers chrétiens de la payer sans y être forcés. A dater de cette époque , les conciles réclamèrent souvent contre la négligence avec laquelle les fidèles s'acquittaient de cette obligation , et ce fut cette négligence qui donna occasion de rendre obligatoire par une loi ce qui, d'abord, était purement facultatif.

Cette loi était en vigueur sous Charlemagne et promulguée par le pouvoir civil comme par l'autorité ecclésiastique.

« Que tous, dit Charlemagne-, aient soin de payer les nones et les dîmes. Que chacun donne sa dîme et qu'elle soit dépensée suivant les ordres de l'évéque.

0 Que tous, dit le concile de Francfort ', paient le cens, c'està-dire les nones et les dîmes pour les biens ecclésiastiques qu'ils possèdent en bénéfices, suivant les premiers capitulaires du seigneur roi. Que tout homme apporte à l'Église la dime légitime de toute sa propriété, o

Les évéques , dans leur Capitulaire ^, recommandent aux prêtres d'instruire les fidèles de l'obligation de payer les dîmes, et fixent ainsi la manière de les recevoir et de les employer : a Les prêtres recevront eux-mêmes les dîmes du peuple, inscriront exactement les noms de ceux qui les auront payées et partageront ainsi ces revenus devant témoins : ils en feront trois parts , la première pour l'orne-

< En 585. ( K HisToiBB db l'Égusb db France, t u, p. S8|.)

s Capit. Ezcerpt., c. 5 ; apudSlnn.,p. 245 ; Capit. aoni 770, c 7; iM,^ p. 85.

* Gonc. Francof., c 25. ( K. etiam Conc MogunL, can. 38; II Rem., can. 38; III Tur., can. 480 4 GaplU Episoop., c 0, 7 1 apud Slrm., C n, p. 2k9.

10Q HisToimi

in^Qt de l'églUei la seconde pour les pauvres et les voyageurs, la troisième pour eux. » L'évéque avait une haute surveillance sur l'eniploi des dîmes et des oblations faites à TÉglise par les fidèles \

l^ concile de Mayence ' appuie sur la loi divine l'obligation de payer la dlme. C'est qu'il s'élevait, à la première occasion, des réclamations * contre cette charge qui devint de plus en plus odieuse au peuple, d'abord parce que tout impôt forcé lui déplaît, et aussi à cause des abus qui furent nombreux dans la perception de cet impôt. Les conciles * , il est vrai, avaient soin de rappeler aux pré* très et aux évoques, qu'ils devaient distribuer aux pauvres les re* venus des Ëglises et ne point se laisser souiller par l'avarice; mais, si plusieurs étaient dociles à ces avis, d'autres les méprisaient, ne songeaient qu'à s'enrichir et cherchaient même à capter la confiance des fidèles pour les engager à donner leurs biens; plusieurs étaient tellement avares qu'ils spéculaient sur les blés'; il Ihut avouer que ces cas étaient rares, et que la malveillance généralisait un abus qui n'était pas commnn. Gomme l'on fiiisait au clergé le reproche d'envahir les biens des particuliers, les Pères du troisième concile de Tours voulurent connaître si ce reproche était yraimeni fondé,

n Nous nous sommes occupés, disent-ils S à la demande du rm, de ces hommes qui se disent déshérités par TÉglise et nous avons fait connaître q«« nous recevrions les plaintes de ceux qui auraient été dépouillés, par quelqu'un de nous, des biens qu'auraient possédés leur père, ou leur mère, ou leurs frères, ou quelqu'autre de leurs parents, et qui seraient passés dans le domaine de l'Église ; mais personne ne s'est présenté qui voulût porter des plaintes con* tre nous. Presque personne, en effet, ne donne aujourd'hui ses biens aux Églises^ si ce n'est après avoir reçu , des biens ecclésiastiques , une quantité égale, ou double et même triple en usufruit , et sans demander aux recteurs des Églises que ses descendants jouissept à^c^preçairH aux mêmes conditions. Or, il noua a

* Caplt ann. 770, c. 7; Gonc Francof., c 48; III Tur., can. le.

s Gonc Mogunt, fia. 38*

» CaD(u Fk^nçor,, ca»^ 99.

4inTur.,GaB.IP,il.

B IH CablUon., can. 6, 7, 8.

> m Tur., can. 51.

DE l'boli«e db vrancx. 1 67

flembié que, suhrant rosaga reçn parmi nmia, tout ce que nous devions aux béritiers était de leur laisser la liberté de se recommnn^ dsr-^ aux reetenrs des Églises et d'accepter en bénéfice les biens de leurs parents dont ik sont légalement privés. »

Les Églises durent avmr de nombrenses difScnltés aveo les héritiers des vassaux possesseurs de précaires qui voulaient rentrer dans la propriété des biens légalement abandonnés à l'Église.

6." Des superstitions. Les principaux décrets des conciles et des plaids généraux prouveront que le clergé fut, sous le règne de Charlemagne , aussi ennemi des pratiques vaines et superstitieuses que celé pour le vrai culte chrétien.

c II est défendu d'imaginer d'autres noms d'anges que ceux qui sont légitimement admis, c'est-à-dire ceux de Michel, Gabriel et Uapbaél , et de vénérer des martyrs ou autres saints dont la mémoire n'est pas certaine. Les écrits supposés et les récits douteux ou contraires À la foi catholique , comme cette lettre très mauvaise et très fausse que certains imposteurs prétendaient être tombée du Ciel , ne doivent être ni crus , ni lus ; il faut au contraire les brûler, de peur qu'ils ne fassent tomber le peuple dans l'erreur. On ne lira que les livres canoniques, les ouvrages catholiques, les livres des pieux auteurs, n est ordonné d'arrêter les chariatans qui vont partout tromper les gens, et ces vagabonds qui courent tout nus et chargés de chidnes, prétendant acquitter ainsi une pénitence qui leur aurait été imposée* . Il vaut mieux, s'ils ont commis quelque grand crime, qu'ils restent dans leur pays à travailler ^ à faire la pénitence qui leur aura été prescrite suivant les eanoqs ^

* Ce mot est remarquable. Les vassaux ou ceux qui étalent recommandés se Raient librement à l'Église , puisqu'ils acceptaient en précaires ses biens , afin de Tivfe pkM à raine et avec la aenle eonditioo de lai laisser en mourant un bien pivpns deux os irols fols moins grandf lies biens des seigneurs «t du roi étalent aussi donnés en précaires à des vassaux , comme on le voit en particulier dans le Capitulaire de 779 (can. 1&). On peut tirer de cette observation beaucoup dMuducdons sur Téiat des vassaux au moyen-âge. La féodalité s'organisait à cette époque, Elle existait dès l'origine parmi les Franks, mais ce. ne fut qu'à cette époqne que les Gallo-Romalns entrèrent dans ce système social , et nous croyons qu'un grand nombre se firent librement vassaux des Églises ou des seigneurs «n acceptant des bénéfices précaires.

s Dans les premiers siècles, des fidèles se rendaient aux tombeaux des martyrs ayant des cercles de fer aux bras et aux Jambes. La superstiUon dont il est ici parlé pouvait venir de cet ancien usage.

> Caplt Aquisgran., c 16, 18, 63, 78, 7S.

168 HisTonui

B Que personne n'invoque de nouveaux saints et n'érige sur les chemins des monuments à leur mémoire. On ne doit vénérer que dans l'Église ceux qui ont été choisis d'après l'autorité de leur histoire et les mérites de leur vie. Il &ut obéir aux canons qui ordonnent de détruire les arbres et les bois superstitieux *.

» Si un prêtre ou un diacre donne ou reçoit le saint-chréme dans un but superstitieux y il sera dégradé; si c'est un autre clerc ou un moine, il recevra la discipline corporelle et sera mis en prison ; si c'est un laïque . il aura la main coupée. Le prêtre qui l'aurait livré pour obtenir un faux jugement sera non seulement dégradé par l'évoque , mais aura la main coupée par le juge; il sera seulement dégradé s'il le donne pour quelque nécessité ^.

On abusait étrangement du saint-chréme ; on s'en servait en guise de médecine et pour exercer des maléfices. Le concile de Majence \ qui nous apprend ces profanations, recommande aux prêtres de le tenir soigneusement enfermé. Le concile de Tours * leur fait la même recommandation , et ajoute que les criminels s'imaginaient que s'ils s'en oignaient ou en buvaient, ils échapperaient à toutes les recherches.

« Que les prêtres, disent encore les Pères du même concile', avertissent les peuples fidèles que les moyens magiques et les enchantements ne peuvent aucunement remédier aux maladies des hommes; qu'ils ne peuvent non plus servir aux animaux malades , boiteux ou menacés de mort ; que les ligatures d'ossements ou d'herbes magiques sont complètement inutiles , et qu'elles ne sont que des pièges qu'emploie l'antique ennemi pour tromper les hommes, o

Nous terminerons les règlements relatifs aux superstitions par un canon du concile de Chàlons contre l'abus des pèlerinages.

De tout temps les pèlerinages avaient été en usage dans l'Église, et surtout depuis le v.* siècle ; mais on abuse des meilleures choses. Les pèlerinages les plus fréquentés au ix.* siècle étaient ceux de Saint- Pierre, à Rome, et de Saint-Martin, à Tours.

* Gonc. Francof., c. 43, 63. (y, etiam Cap. 18, inter Excerpt.; SIrm.,t. ii, p. 247.

S Cap. 16, 33 ; luter Ezcerpt., Sirm., loc. cit. ; Admonit. ad Presbyt., c 11 ; Slrm., p. 25S.

s Conc MoguDt, can. 27.

4mTur.,c.20.

Dl L'iaUn Dl FRAHGB. i09

a Noos avons décidé, disent les Pères du concile de Chàlons * , que les prêtres ne pourraient aller à Rome ou à Tours sans la permission de leur érèque, car beaucoup de ceux qui entreprennent inconsidérément ces pèlerinages se font à ce sujet beaucoup d'illusions. Il y a des prêtres, des diacres et d'autres clercs qui vivent avec négligence , et s'imaginent qu'ils sont purifiés de leurs péchés en visitant ces lieux; il y a des laïques qui croient avoir péché ou pouvoir pécher à l'avenir impunément, parce qu'ils y vont prier. Il y a des seigneurs qui, pour lever un impôt, amassent des richesses sous le prétexte d'aller à Rome ou à Tours, et oppriment ainsi un grand nombre de pauvres gens. R y a des pauvres qui prennent le même prétexte pour avoir occasion de mendier davantage. Ceux qui confessent leurs péchés aux prêtres de leur paroisse, qui ont reçu leur avis sur la pénitence qu'ils ont à &ire, qui s'adonnent à la prière, font l'aumône, améliorent leur vie, corrigent leurs mœurs, et qui, après cela, vont anx tombeaux des Apôtres ou à d'autres lieux saints , ceux-là seulement font des pèlerinages qui méritent d'être approuvés. »

Nous préférons rapporter simplement ces graves paroles que de nous livrer contre l'abus des pèlerinages à des déclamations au moins vaines et inutiles.

d.*" Capitulaires relatifs anx jugements ecclésiastiques.

Depuis un siècle, une étrange confusion s'était introduite dans l'exercice de la juridiction et dans les rapports des dépositaires de l'autorité ecclésiastique. L'évêque contestait les droits du métropolitain , le prêtre ceux de l'évêque '. Les laïques , empiétant de leur côté le plus qu'il leur était possible, augmentaient encore la confusion *. Pépin avait commencé à rétablir un peu d'ordre, et la papauté lui avait prêté son concours pour fixer canoniquement les droits et les devoirs attachés aux divers ordres de la hiérarchie ecclésiastique; Charlemagne poursuivit cette tâcbe et rétablit lesdifiérences hiérarchiques qui existaient autrefois, régla les droits de chacun , et fixa très sagement les limites des juridictions des évoques et des comtes, qui se rencontraient souvent dans l'exercice de leur autorité.

* III CabiUon., cao. 64, 45.

s Aqulagran., 30 1 Francof., c Si.

• MoeHnt.,caii.M, 80| Caplt. ÎA\ apud 8lnii.i t n, p. S50.

170 919TOIBI

Voici les principales ditpoiltimi8 dai plaids généraux et dtt eoneiles sur ces difKrents points:

a Une province ne peut avoir deux métropolitains et nne cité deux évéques ^ Que les évéques Sttffragants soient soumis aux métropolitains suivant les canons , et qu'ils corrigent les abus lorsque ceux-ci les leur signaleront '» Un évéque ne doit rien faire de noi^veau dans son diocèse sans le consentement et Tavis de son métro-poUtaia ; de même celui-ci ne peut rien faire sans Tavis de ses snCfragants '. Les évéques provinciaux s'assembleront deux fois par an^ pour traiter ensemble des affaires de l'ÉgUse *.

Outre ces synodes épiscopaux, les évéques devaient réunir chaque année tous leurs prêtres en synode diocésain , pour y promulguer les règlements du synode provincial et régler toutes îss afiaîres du diocèse '.

Les évéques avaient, sur les prêtres et les antres clercs, labante autorité que nons avons remarquée dans les canons des premiers siècles *. On trouvait alors dans la plupart des diocèses des ecclé* siastiques revêtus du caractère épiscopal et qui tendaient à se soustraire à l'autorité de i'évéque diocésain. On appdait ces eoclé<siastiques cborévéques '• Ils n'avaient pu été ordonnés canoniquement par trois évéques, ni pour un siège déterminé', et ils allaient çà et là, exerçant les fonctions épiscopales, sans avoir de juridiction. lueurs em{Métements sur l'autorité légitime, souvent dénoncés à Chariemagne , étaient cause de conflits très firéquenla entre to clercs; car les prêtres ^ diacres et sous^^Uacres ordonnés par les

* Exccrpt. , Caplt, S, 4 ; apud Slrm., t n, p. S51, s Caplt., ann. 77Q, can. 1.

■ Caplt. Aqulsgran., can. 8.

4 ibid,^ c. 13 ; ExcerpU, Caplt., 1 ; apud Sirm», t ii« p. 251.

* Excerpt., Caplt. 12 ; Slrm., t. u, p, 253 ; Theod. CaplL 4. 9 Caplt, ann« 770, c ftf 6; Caplt. Aqui&^ran., c, 37,

7 x^pov fircsxoiroc , évéques de la campagne.

' Ce sont les deux vices que l'on remarque dans Tordlnaflon des cborévéquest Caplt, De Chorepiscop., c 1 ; apud Slnn., t. n, p. 2&0. ) Ils la rendaient iUicite^ mais non invalide. Les cborévéques étaient quelquefois appelés évêquet régime naires^ On les nomma d*abord évéques des nations ou évéques voyageurs. {K His- ToiBE DE L*É6USB dkFhance, 1. 1, p. 67.) Daus l'orlglne , Ils avalent pour mission d'annoncer l'Évangile aux peuples Idolâtres. Dans les pays chrétiens , Ils étaient quelquefois ordonnés évéques par leaordinains^qai en Arisaitnt «omna leurs ^\' caire8.Adaterduiift9isd9t2lisr}MMgiis«its4tllQMfiiNsnPQQp anlpsaoBARax.

DB l'bglisb m BRAKCB. 171

éTÔques ordinaires prétoidaient que ceux qui aviieiit reçu l'ordiiiation des cborévéquet n'avaient pas le caractère de l'Ordre et n'en devaient pas exercer les fonctions. Les laïques eux-mêmes les regain daient comme des intrus, refusaient d'assister fc leurs offices , et de fiiire baptiser ou confirmer leurs enfonts par eux ^

Cbarlemagne consulta le siège apostolique, et sa décision ^ conforme à celle des évéques de France, fut qu'à l'avenir on ne ferait plus de chorévéques , et que ceux qui l'étaient ne feraient aucune fonction épiscopale.

Les évéques étaient juges des chorévéques comme des prêtres, des abbés et des clercs,

a II a été établi, dit le concile de Francfort ^, par le seigneur roi et par le saint synode, que les évéques exerceraient la justice dans leurs diocèses; si donc quelque abbé, prêtre , diacre, sous-diacre, moine ou autre clerc, ou qui que ce soit , refuse d'obéir à son évè« que, celui-ci les citera par-devant le métropolitain, qui jugera li^ cause avec ses suffragants. Nos comtes assisteront au jugement des évéques. Si le métropolitain ne peut terminer l'affaire , les accusa^» teurs et l'accusé comparaîtront par-devant nous. »

C'est Cbarlemagne qui parle lui-même dans ce canon du concile de Francfort , et il s'établissait ainsi juge en dernier ressort des cau<« ses ecclésiastiques.

Ces causes ne devaient jamais être portées devant le tribunal dn roi sans le consenteipent des évéques et du métropolitain ; le condle était le tribunal où il fallait les juger ^.

Quant aux causes ordinaires des simples clercs, l'évéque en était juge *; elles ne devaient jamais être portées devant les tribunaux civils * , et on n'admettait les laïques comme accusateurs des évéques et des clercs qu'après un examen juridique sur leur moralité'. La cause d'un prêtre n'était portée devant le concile que si l'évéque ne pouvait la juger % et si un laïque était en procès avec un clerc, l'é-

< CapiL de Chorepiscop. , c. 1 ; apad Slrm., loc. ciL 3 Conc Francof., c. 6, s Conc Aquisgran., c. 10.

* !bid., can. 28.

s &id., can. 38.

• Ibid.^ can. 30.

^ Conc Francof., c. 30.

173 HISTOIRB

v£que ne pouvait prononcer la sentence que conjointement avec le comte * y qui était le magistrat chargé de rendre la justice dans les causes civÛes.

Pour les causes purement ecclésiastiques, les tribunaux séculiers * ne pouvaient en connaître; lesévéques accusés étaient obligés de se soumettre aux juges nommés par le métropolitain *.

Il est remarquable que dans toute la législation de Charlemagne sur les jugements ecclésiastiques , il ne soit point fait mention des recours au pape. Dès les premiers siècles de l'Eglise y on avait coutume d'en appeler au pape dans les causas majeures , et lorsque l'affaire ne pouvait être terminée par le concile provincial. Charlemagne se mit à la place du pape pour prononcer en dernier ressort. Il ne parait pas qu'on ait réclamé à Rome : on y aimait Charlemagne , et on savait qu'il n'userait de ses privilèges que pour le bien de l'Eglise. Lorsque ses successeurs en France et en Allemagne prétendirent avoir hérité de ces privilèges et voulurent les convertir en droits, la papauté s'aperçut qu'il est toujours dangereux de se relâcher, même en faveur de ceux qui semblent le mieux le mériter, des principes d'indépendance qui sont la vie de l'Eglise.

Les peines que pouvaient prononcer les évéques et les tribunaux ecclésiastiques contre les clercs coupables étaient l'excommunication, la suspense et Tinterdit ou déposition *, Les conciles reviennent souvent sur l'obligation de déposer les clercs qui avaient acheté leurs Eglises, ce qui prouve que la simonie était une des principales plaies du clergé.

Les clercs condamnés faisaient ordinairement pénitence dans des monastères soit de chanoines, soit de moines. S'ils refusaient de se soumettre à la pénitence, ils devaient être excommuniés'. S'ils n'en persévéraient pas moins dans leurs désordres , le concile de Tours • veut qu'on les dénonce à l'autorité civile ; voici ses paroles :

a 0 douleur ! il y a parmi nous beaucoup de parricides, d'homicides, d'incestueux. Quelques-uns d'entre eux sont prêtres, refu-

* Gonc. Fraocof., can. 80.

> CapiL episcop., c 16; apud SIrm., t ii, p. 250 ; UI Conc CabUlon., can 11.

> Conc Âquisgran., can. hh*

4 Conc. Francof., c. S8; Conc Aquisgran., can. 1, 7, 58; III Tur., can. 15; II Rem.« can. 31.

ftIIIGabUlon.,can. 40.

• m Tur., can. 41.

DB L'iOLIBB DB PRAKCB. i 73

sent d'écoater nos avis et veulent persévérer dans leurs crimes. Il &ut avoir recours à la discipline de la puissance séculière pour corriger de leurs mauvaises habitudes ceux qui ne voudraient pas se rendre aux conseils salutaires des évéques. Nous en avons déjà excommunié quelques-uns ; mais ils ont tenu peu de compte de notre sentence et ont continué leurs désordres. Que Votre Mansuétude , dit le concile en s'adressant à Charlemagne, décide comment on doit agir vis-à-vis de ces coupables. »

La loi donnait aux évéques une surveillance sur tous ceux qui se fusaient remarquer par leur immoralité.

a Les évéques y <Ut Gbarlemagne^ sont obligés de visiter les diocèses qui leur sont confiés et doivent avoir soin de s'informer dans chaque paroisse s'il y a des incestueux , des parricides , des fratricides, des adultères ou d'autres hommes commettant des péchés contraires à la loi de Dieu et que des chrétiens sont tenus d'éviter. »

Les lois chrétiennes étaient envisagées par Charlemagne comme lois de l'Etat y et TEglise comme une institution sociale qu'il devait régir par le moyen des évéques y comme les autres branches de l'administration par ses fonctionnaires.

. Les canons des conciles et les Capitulaires imposent surtout aux évéques de corriger les incestueux, ce qui prouverait que ce crime était encore bien répandu'. Les évéques avaient* de plus une surveillance à exercer sur les vierges , les veuves et tous les monastères; sur les jeunes filles orphelines dont ils devaient confier réducation à des femmes pleines de gravité et de sagesse *.

Quelques extraits des Capitulaires de Chariemagne donneront une idée juste du pouvoir et des honneurs que les lois civiles accordaient aux évéques.

a Karl , par la grâce de Dieu ^ , roi des Franks et des Lombards et patrice des Romains, à tous nos aimés comtes , juges , vassaux , vicaires, centeniers , missi et agents :

a Que Votre Utilité sache que nous avons entendu dire que plusieurs d'entre vous étaient assez présomptueux pour ne pas obéir à

* CapiL Ezcerpt, c d3;apud Slnn., t n, p. SA8.

*Con&. Mogant, can. 53; III CablUon., cao. 18; Caplt.,ann. 770, can. 5; CapiL post Synod., c. 8i apud SIrm., U ii, p. 324.

s Conc Francof., c. ftO; II Rem. can. 33, 34.

*Xàp\u Select, Ut. 1, c 1 ; apud Slrm., c u, p. S30 et aeq.

il A HISTOIRI

nos évéques et prêtres^ comme Tordonneat les lois et les canons. Ainsi , par une témérité que Je nie saurais qualifier, tous reftisez de présenter les prêtres à Tévéque ; vous tous emparez des clercs des autres et {vous osez les envoyer vous-^mèmes dans les ÉgUses qui vous appartiennent ) vous ne laissez pas aux évéques la fisiculté d'exercer le pouvoir qu'exige le bien de rËglise ; vous cherchez sans cesse à vous emparer des nones et des dîmes qui appartiennent aux Églises, vous négligez de renouveler les précaires formées des biens ecclésiastiques^ quoique nous vous l'ayons ordonné dans nos Capitulaires ; enfin , vous ne secondez pas les évéques et les abbés dans leurs réformes ; c'est pourquoi , du consentement de nos évéques , abbés et autres prêtres, nous vous adressons la présente ordonnance.

» Nous voulons et ordonnons que tous nos fidèles , depuis le plus petit jusqu'au plus grand , obéissent i leurs évéques snr les choses ci-dessus mentiontiées et toutes autres sur lesquelles s'étend leur juridiction. Que chacun obéisse à son évêque avec douceur et bonne volonté , iifôur Dieu et pour Tamour de la paix. SI quelqu^un de vous néglige de payer les nones « les dîmes ou autres redevances, de renouveler les précaires ^ ou s'il entrave les évéques dans les choses qui sont de leur ministère f qu'il sache , s'il ne se corrige au plus tôt, qu'il aura à rendre compte de sa conduite par^evant nous.

fi Nous voulons et nous ordonnons * que tous ^ depuis le plus petit jusqu'au plus grand ^ obéissent à leurs prêtres, soit de TOrdre supérieur, soit de l'Ordre inférieur, comme ils obéiraient à Dieu dont ils tiennent la place. Nous ne pouvons en aucune manière considérer comme nos fiidèles ceux qui seraient infidèles à Dieu et désobéissants à ses prêtres j et comment ceux-là pourraient-ils obéir à nos fonctionnaires, qui refuseraient d'obéir aux prêtres dans les choses qui regardent le service de Dieu et l'utilité des Eglises? C'est d'eux qu'il a été dit : a Celui qui vous écoute m'écoute, celui qui » vous méprise me méprise. » Nous ordonnons donc que chacun leur soit soumis dans ce qu'ils feront pour accomplir leur ministère^ et punir les méchants, les pécheurs et les négligents. Ceux qui s'y refuseront seront à nos yeux non seulement des infidèles, mais des infftmes et des réprouvés ; leurs maisons seront vendues publiquement et eux-mêmes seront exilésé

» Nous voulons et nous ordonnons ' que tous les peuples aon-

« Caplt. aelecL, UL 1, c S.

>Caplu sélect. ««» a.

DE L'ioliSÈ tm IfRANCB. i 7K

info à ilôtfé dominafiofi , quelles qtie soient d'ailleurs leurs lois et coutumes , adoptent comme règle cette ordonnance tirée du seizième livredûCode de Théodose et que nous plaçons entre nos Capitulaires, de l'avis de tous nos fidèles clercs ou laïques : quiconque ayant un {irocès demande à être jugé par un évèque de la très sainte loi ; que ce soit an commencement ou dans le cours de l'instruction $ lorsque l'afflûre lient d'être appelée , ou lorsque la sentence est sur le point d'être prononcée , nous voulons que la cause soit portée paiHlerànt l'évéquei quand bien même l'autre partie s'y refuserait. Toutes les causes qui sont de la compétence du prétoire où du tribunal dvil^ et qui auront été terminées par le jugement des évêqtiesy demeureront jugées sans appel, et on ne revisera pas une cause décidée par un jugement épiscopal. Tons les juges recevront aussi comme valable le témoignage d'un seul évêque, et on n'en^ tendra aucun autre témoin lorsqu'un évêque aura déposé ^ on doit en effet tenir comme indubitable ce qui est affirmé en conscience par un homme revêtu d'un caractère aussi saint. »

L'évêque ne pouvait pas être témoin en justice dans toutes les causes, mais seulement dans celles des veuves , des orphelins, des malheureux dont il était l'avocat et le père *.

Les lois modernes n'ont pas songé à donner un protecteur puissant aux pauvres qui d'ordinaire ne peuvent que bien difficilement obtenir prompte et entière justice.

Les évèques, en prenant leur défense ^ se trouvaient sans doute souvent en désaccord avec les comtes qui étaient les premiers magistrats des cités et avaient l'autorité judiciaire pour toutes les causes civiles. Nous voyons , par le capitulaire de Charlemagne que nous venons de citer, que ces magistrats cherchaient môme à empiéter sur les droits épiscopaux. Peut-être aussi quelques évêqucs cherchaientils à empiéter sur les droits des comtes. Les évéques étaient en outre , dans les cités, les défenseurs de ce qui restait encore du régime municipal romain, tandis que les comtes étaient les représentants du principe barbare ; il n'était donc pas étonnant qu'il s'élevât entre eux des conflits, des débats fréquents qui altéraient la paix de TEglise.

Parmi les instructions de Charlemagne à ses dominid, on trouve la suivante : a Ds devront * exammer avec soin si les

4 m GoDC CabiUon., can. li.

> CaplL Bxoerpu, c Oi a^fllra., t ii, p» W.

476 HISTOIM

[{aesy les abbés, les comtes, les abbesses et nos vassaax sont nnis d'amitié et en bon accord dans l'exercice de leurs droits. S'il y a entre eux quelque discorde, ils nous en avertiront exactemeot et sans retard. »

a Si les évéques , les abbés et les comtes, dit-il ailleurs * , ont entre eux quelque différend et ne veulent pas s arranger, ils comparaîtront par-devant nous et leur cause ne sera terminée qu'à notre tribunal. »

a n est avantageux, dit le concile de Tours \ aux comtes , aux juges et à tout le peuple d'être en bcmne harmonie avec leurs évéques, de leur obéir pour l'amour de Dieu, de les honorer, de leur demander conseil , d'écouter d'une oreille docile leurs salutaires avertissements. De leur côté, les évéques doivient recevoir avec humilité les comtes et les juges et les traiter avec les honneurs qui leur sont dus. Il faut que les uns et les autres travaillent à se Cadre plaisir mutuellement. »

Le concile de Chftlons recommande aussi la concorde entre les évéques et les comtes.

a Si la paix et la concorde, dit-il *, doivent régner entre tous les fidèles , à plus forte raison doivent-elles régner entre les évéques et les comtes qui, après le roi, gouvernent le peuple de Dieu. C'est une obligation pour eux d'être bien unis, de chercher à s'aider dans l'accomplissement des devoirs de leurs charges, et de s'exciter mutuellement au service de Dieu. »

Charlemagne, dans le capitulaire qu'il fit après la tenue de ces conciles, fit les mêmes recommandations *.

Pour compléter l'analyse des Capitulaires de Charlemagne, nous rapporterons quelques-uns des décrets qui furent faits sous son règne, relativement à l'état monastique.

Les moines s'étaient bien relâchés de leur ferveur depuis les dernières années du vu.* siècle. Les monastères , à la place de ces anges terrestres qui les avaient habités autrefois , ne renfermaient plus que des hommes préoccupés des choses terrestres.

4 Gapit EzcerpLfC. 31.

sinTur.,caD. 33.

i III CablUoD., can. 30.

4 GapIt. post Synod., c. 0,.10; SliHL, t, n» p. 314.

DB h'iotiw m nuNGi. 177

avares y adonnés à Tivrognerie et sans respect ponr les obligations qu'ils avaient contractées.

Pépin et son frère Karloman avaient déjà essayé de les réformer, et avaient voulu établir dans tous les monastères soumis à leur domination une règle uniforme, celle de saint Benoit ; elle avait même été acceptée par tous les abbés. Plusieurs monastères , cependant^ s'en tinrent à leurs anciennes règles, ou plutôt n'en pratiquèrent aucune. Cbarlemagne entreprit la réforme de la vie monastique avec cette énergie qu'il déployait dans toutes ses œuvres.

n fut secondé principalement par saint Benoît, abbé d'Aniane. Benoît avait fondé le monastère d'Aniane après avoir passé plusieurs années à celui de Saint-Seine ^ Il entreprit d y faire observer, dans toute sa pureté, la règle du saint patriarche du mont Cassin , dont il portait le nom, et commença, sous le règne de Cbarlemagne, ses travaux de réforme monastique , qu'il continua principalement sous celui de son successeur, Hludwig-le-Pieux. Le premier monastère qui adopta sa réforme fut celui de Gellon, fondé par un des principaux paladins de Cbarlemagne, Guillaume, duc d*Aquitaine.

Guillaume *, parcourant un jour les montagnes du diocèse de Lodève, remarqua une vallée solitaire qu'on appelait Gellon ; Dieu lui inspira la pensée d'y bâtir un monastère sous l'invocation de la Sainte Vierge et des saints apôtres Pierre et Paul. Benoit, abbé d'Aniane, lui donna quelques-uns de ses moines, et Guillaume leur bâtit une demeure, leur abandonna assez de bien pour qu'ils n'eussent à s'occuper qu'à prier Dieu pour le repos de l'ame de son père et de sa mère, pour son salut et celui de toute sa &mille.

Guillaume, ayant été appelé au palais par Cbarlemagne, profita de l'occasion pour lui demander la permission d'embrasser la vie monastique, a J'ai long-temps combattu sous vos étendards, dit-il an roi ; permettez-moi de combattre maintenant sous ceux de J.^., dans le monastère que j'ai fait bâtir. »

Cbarlemagne ne se rendit qu'à ses instances réitérées, et donna à l'illustre guerrier, en souvenir de son affection, un morceau de la vraie croix que lui avait envoyé le patriarche de Jérusalem. Guil-

< Ardo Snuragd., Vit Sb Bened., abbat Ânisn.; apadBolland., 12 feb.

< Vit 8. Guilielm.^ apad BoUand., SS maii; Vit S. Bened., abbat Anian., c. 6; itid.^ 13 feb. — Le duc Guillaume est célèbre dans les ChMuam de Gesteê. 11 dista un Tleux roman d« chevalerie consacré A sa glolNb

Unmft partit «urTla^rpliftfiip pou? P9Ue9, pt wit^ en pimiiit Té^ia de Saint- Julien de Brioudey auquel il con^apniL 9W apineft ( SQn C|i&quQ, ^g^ l)ou#er, sqp arp^ son GArqpois, ^t ^n épée si redoutée 4es Sçjnra^nB. Les moin^ de GeUoo reçurent %y^ une gfEvinde jqi^ ay iQiUeu 4*^u|^ Id fQq4atQur de levir monastèva , qui M pour aux tpn» un ipodèU p^siit d'bii«ilité, « Qpe de foisi dit Ardon Smaragde \ nous l'avons vu oqqdviimDt 9ur un âne des rAfri^cbissements aui^ i^V^ qui fjii^aient la ippissou | {1 travaillait aut^t que ^ Minté puu'* vait le lui permettra , faisant }e p^n et travaillant h h cuiûne à son tour* 3ea jeûues et ses prières étaient continuels, de§ larmes tonib^ieut de ses yeux en abopdapce lorsqu'il recevait le corps de J^-C. Sou Ut ét^t bien dur, pt ce pe fut pa^ çans p^ue que notre pèr^ Be^ noit parvint i lui fi^re accepter \\n luatelas. Plusieurs purent qu'il se fit bien souvqnt frapper de verges pour Ts^mour de J.-C. par uu 4es frères, qui fut l'unique f^intident de cette mprtification. P^ le^ nu|t$ les plus froides, il f^ leviût et allait prier dans l'oratoire 4e S^nt-Michel, l)&ti d^ns l'enceinte du mon^tère. Ce fut d^s la pratique de toutes ces vertus que Quillaume vit arriver le jour 4e s^ mort, 1^ )1 mM^ le titre de g^t, çt, comme dit le vieuK cUantre de 4^ exploit! ;

« Tant fit en terre qu'ès-cieux eçt couronné. »

Outre saint Benoit d'Aniane et saint Guillauipe de Gellon, l'état monastique posséda encore sous Charlemagne des hommes distin-* gués p^r leurs vertus, comme saint Adalhard de Gqrhie, Ansegise de Fontenelle , Smarftgde de Saint-Mibel et plusieura autres; on peut dii'e, cepen4ant, que la masse des moines n'était pas édifiante à cettq épqquq. Nous raconterons plus tard les efforts de saint Benoit d'Anianç, dont la réforme préluda glorieusement à celles de Citeaux et de CluUY) ^^^^ dirons seulement que, sous le règne de Charly magne , les principaux règlements des conciles et des plaids génén f9L\\x furent contre l'esprit de sédition ^ qui troublait les monastères, contre Vivrqgnerie ' , lu violation des voeux ^, les mauvais traiten mtants I i^omnie (si mutilation et Tavçuglement , que certains ahbéi

* Vit. s, n^ed,^ ab^^ APiai|», c. 6,

3 ^(]|ui8^an., Cf 29.

4 Francof ,c 2A; AqnUigpfUk, c« M,ftt, M^

DB h'imxÊÊ tm nuHCB. 170

inffigetieat au nidnei oonpiUet ^ ; m l'obfigatioii de niivre la rà<gte de saint Benoit '. Nous ne trouvons rien de remarquable dans les règlements rdatib aux religieuaes ', aux obanmnes * et aux chanoinessei ^; on Mt à peine menti<Hi des reclus^ qui devenaient très rares; on ne pouvait adopter ce genre dq vie sans la permission de révéqueetdeTabbé*.

fin terminant ee tableau de la législation ecclésiastique de Cbarlemagne, nous devons fiûre mention d'une collection de canons qui fut apportée vers la fin du vni.* siècle dans l'Eglise de France, et qui est connue sous le nom de Fausses Décrétales. On a prétendu que oette collection avait produit de fâcheux abus dans le gouvernement de l'Eglise ; qu'elle avait contribué à accroître d'une manière exagérée le pouvoir du saint-siége; qu'elle avait consacré plusieurs usages contraires à ceux des premiers siècles chrétiens, comme les translations d'évéques. Nous ne croyons pas que les Fausses Décréiafês aient produit ces résultats.

n est certain que l'autorité du pape s'exerça, à dater de la fin du vni.* siècle, d'une manière plus directe qu'auparavant sur les églises de France ; mais nous trouvons la raison de ce changement ailleurs que dans quelques décrets d'une authenticité contestée. Les évéques , dans l'EgUse de France , avaient pour ainsi dire abdiqué eux-mêmes le gouvernement de leurs propres Eglises depuis la fin du vu.* siècle. Ils ne tenaient plus que très rarement des conciles et ne s'occupaient qu'à fiiire la guerre, à aller à la chasse, à dépenser scandaleusement des revenus qui appartenaient aux pauvres et aux Eglises. La papauté voyait avec douleur cet état déplorable. Par ses missionnaires et par les premiers rois karolingiens, elle travailla à faire renaître la science et la vertu dans le clergé frank ; elle fit convoquer les conciles, fit nommer par les rois qui lui étaient dévoués de bons évéques, rétablit par ses décisions la discipline que les évéques ne connaissaient plus. Ainsi s'établit d'elle-même la coutume de recourir au pape, de le consulter plus souvent qu'autrefois,

* Francof., c. 18.

s n Rem., c. 0; m Tar., c. 25 ; III CabiUon., c 33.

* iDt al. f^. m Gooc CablUoD., c 53 ad 65.

* n Rem., c 95, 36 ; m Tur., c 33, 36. *mGabUloii.,c 53.

* FhmcoC, c 13.

480 HISTOIRB

de lai demander ses avis pour la conyocation des conciles provinciaux.

Qaant aux translations d'évéques, nous trouvons la raison de cet abus dans Tétat même de l'Eglise de France, qui se trouva , par les concessions faites par les papes aux premiers karolingiens, soumise pour ainsi dire au pouvoir civil. Le roi considéra les sièges épiscopaux comme des postes plus ou moins avantageux dont il croyait pouvoir récompenser ses fidèles y suivant qu'il reconnaissait en eux du mérite y de la capacité ou du dévouement.

Il est possible, cependant, que les Fausses Décrétales aient contribué à légitimer ce dernier abus qu'elles ne produisirent pas, et qui était réellement inconnu à la belle antiquité chrétienne.

Il semble démontré que la collection des Fausses Décrétales est, pour le fonds, de saint Isidore de Séville, qui avait pris par humilité le nom de Peccator^ dont on a &it Mercator. Des copistes ou des fiiussaires déBgurèrent cette collection , y insérèrent des pièces apocryphes, et attribuèrent aux premiers papes de prétendues décrétales qui n^étaient que des extraits des Pères de l'Église. La collection de saint Isidore fut apportée en France par Rikulf , un des élèves du palais, qui devint archevêque de Mayence. Hincmar nous apprend qu'il rapporta d'Espagne, ce qui confirme l'opinion qu'elle ne fut à l'origine que celle de saint Isidore de Séville.

On ne trouve aucune trace des Fausses Décrétales dans les Capitulaires et les canons des conciles assemblés sous le règne de Gharlemagne ; on en découvre seulement quelque chose dans les canons adressés au pape Adrien par Angelramn de Metz, en 785«

DE L'ÉGU&B DI rRAIICB« 181

Ii'adapUaalMMi - Bll^and de TttUde et FéUx d'Urgel , Icare prealere eaeeèe. — FéUx ce»danné an coodle de BatbboDne et conduit à Bone par Anfilbert, abbé deCenlnle. — AlUnrallmi bypecrite de Vétlx. ~ Concile de rrencfort. - Saint Panlln d'âqnUée. ~ MéoMlree du pape ei des évéqnee envoyée par Charlenetne anx évéqoee d'Bepafaa.

— Lettre de Cberlemeyne à Ellpeud et eux évéques d^E»pafn«. — Condamnation de Padoptlanlame à Francflbrt. — Brreur defUtdu concile de PrancflHt inr nneprëtendoe déclelon du deuxième condle de Nleée, relative aux Inugee. — DlecoMlon à ce tiijet. — Livres Carotln». — Bépon«e du pape Adrien A ces livres. — Anfllbert A Rome. — lettres d'Alcoln A AnfUbert et an pape Adrien. — Bepports dn pape Adrien et de Cbarlenuffno.

— Mort d*Adrlen, son éplupbe par Gbarlemaf ne. — Léon III , pape ; ses premières relations avec Cbarlemafiie. — Monument dn patriclat de Cbarlemaf ne A Bome. — CooTorslon desHnns. — Lettres d'Alcnln A ce sujet. — i^ettre d>Alenln A Félix d'Orget ~ BApense de Félix et rérmallon de celte réponse par Alculn. — Onvrsffo de saint Paulin d'Aquilée contre Félix. — Félix condamné dans un concile de Bome. — Aa discussion avec Alculn au concile d'Aix-la-Chapelle. — Son alduratlon. - Mort de Félix ~ icrit hérétique trouvé dans ses papiers. — Alculn entreprend de convertir Ellpand de Tolède.

— Béponse d'BUpand A Alculn. — Bétatatlon de cette lettre par Alenln. — Mort d'Blipand.

Afin de présenter un tableau complet des travaux de Charlemagne pour la renaissance des lettres et de la discipline ecclésiastique, nous avons dû interrompre notre récit au moment où naissait, en Espagne, Thérésie de Yadoptianisme.

Cette erreur n'était qu'une modification de Thérésie arienne, qui avait dû laisser des traces parmi les Wisigoths. Les ariens, en effet, prétendaient que J.-C. n'était pas vraiment fils de Dieu, consubstantiel à son père , mais une créature privilégiée que Dieu appelait son fils. Les partisans de Vadoptianisme disaient de même que J.-C. n'avait pas été réellement engendré de Dieu de toute éternité, et qu'il n'était que son fils adoptif. Seulement, pour ne pas s'attirer le reproche d'arianisme , ils faisaient des deux natures de de J.-G. deux personnes distinctes, une personne divine qui avait réellement Dieu pour père, et une personne humaine qui n'était fils de Dieu que par adoption. Ils se rapprochaient en cela du nestorianisme qui n'est, du reste, qu'un arianisme mitigé. La nouvelle hérésie pouvait &ire, parmi les Wisigoths, des ravages d'autant plus affreux que ses premiers apôtres furent deux évéques doués l'un et l'autre de tout ce qui est nécessaire pour former et soutenir une secte. C'étaient Elipand de Tolède et Félix d'Urgel. Elipand était un vieillard dont la vie fut long-temps grave et austère; il était, par son siège, le premier évéque d'Espagne, et on l'avait cru digne de sa haute dignité jusqu'au moment où il

Mfl BiifomB

tomba dans Thérésie. Il se montra alors acerbe, opiniâtre , vindicatif. Félix était moins violent, plus artificieux et plus dissimulé, toujours prêt à se rétracter sans changer de sentiments, à se parjurer même, dans l'intérêt de sa secte, il sut toujours conserve^ un extérieur de sainteté qui contribua à lui attirer des partisans. Ce fut Ëlipand qui eut la première idéc^de l'hérésie \ il l'exposa à Félix sous forme de consultation : « Que doit-on penser, lui écrivit-il , de l'humanité du Sauveur-Dieu notre Seigneur S.-C.t Doiton croire qu'en tant qu'homme il ait été le propre fils de Dieu , ou doit-on dire seulement qu'il a été son fils adoptif. » Comme Nestorius, Elipand faisait de l'humanité de J.-C., non pas seulement une nature mais une personne y un être distinct ayant toutes les prérogatives de la personnalité. Félix , au lieu de le rappeler à la foi catholique qui, tout en admettant deux natures distinctes en J.-C, ne reconnaît en lui qu'une seule personne, un Dieu-hommê; lui répondit que J.-C. , en tant qu'homme, n'était pas le vrai fils de Dieu, mais seulement son fils adoptif. S'il eut dit que l'humanité en J.-C. n'avait pas été engendrée essentiellement de la nature divine, il eût parlé avec justesse et conformément à la tradition catholique; mais en faisant de l'humanité une personne et en affirmant de la personne ce qui ne pouvait être dit que de la nature, il était amené nécessairement à nier la divinité de J.-C. : il posait le même principe que Nestorius et tombait dans Tarianismé qtd en est la conséquence rigoureuse.

Elipand publia la réponse de Félix, et ces deux évêqtles se mirent à l'œuvre pour répandre leur fausse doctrine et se fkire des i)artisans. Ils parvinrent a séduire plusieurs fidèles dans la Galice, es Asturies, et la Septimanie. Ascharicus| évéque de firague, se déclara pour eux ; le succès augmenta leur confiance, et Félil écrivit plusieurs ouvrages en faveur de ses opinions erronées.

Le pape Adrien, averti de cette erreur naissante, écrivit une lettre * à tous les évêques d'Espagne, dans laquelle il les exhorte à demeurer fermes dans la vraie foi catholiq^iie, et se plaint de quelques abus qui régnaient dans leurs Églises. En conséquence de cette lettre du pape, Elipand convoqua un concile dans lequel il eut grand soin de Gdf e condamner les erreurs des autres et d'ensei-

« EgiDh.4 At^Mii êd êHh. 791 «CMiGfth)Kiep(ll;9y.

DE L'étltlSI m FRANCS. 1 03

gner les riebnefi. Un éaint prêtée ndmhié Beatus j qui mènalf la Tie monastique dans les moutagnes des Asturies , désolé des ravages que faisait le faux pasteur dans TËglise de J.-G. ^ tratailla côur»geusement, ayec son disciple Ëtherius, k édairei* ceux qu'il avat séduits» Elipand en fiit si ii*rité, qu'il éeritit à Tabbé Fidèle utie lettre pleine de violence et d'orgueil, pour lui ordonner de réprimer ses adversaires. « Au lieu de me consulter^ dit-^il, ils veulent m'enseignera c'est une preuve qu'ils sont les esclaves de l'Antéchrist. Je vods envoie la lettre de l'évéque Ascbarious qui me propose ses doutes avec modestie } voilà un véritable serviteur de J.-G; 6i vous ne corrigez Vigoureusement ces orgueilleus quiodeilt nous attaquer^ j'en avertirai mes frères les évéques^ et vous aures lieu de vous en repentir. Pour Ëtherius, il est encore jeune et n'a pu encolle avoir de rapports qu'avec les hérétiques et les sohistnatiques ^ oontcfnte»-vous diie l'instruire, n Ëtherius fut depuis évéqoë d'Osma et un des plus intrépides champions de l'orthodoxie contré l'adoptianisme * . Tandis qu'en* Espagne Elipaitd travaillait avec nhe ardeur digne d'une meilleure cause à tromper les fidèles qu'il eût dû éclairer , Félix parcourait la Septimanie, cherdhant à raviver les vi^x restés d'arianisme qui pouvaient exister encore dans l'ame des Wisigûths. Charlemagne en fut averti, le mailda à son palais de Hatisbonne ^, et convoqua en même temps les évéques ^r lé juger. Félix fut convaincu, condamné et conduit à HoUie par le célèbre Angilbei't^ abbé de Gentulèw II confessa son erreur en présence du pape Adrien, l'abiura dans l'église de Saint-Pierre et flit renvoyé à son Église* Son al^uration était hypocrite, et de retour de Hotne , il dogmatisa àveo autant d'andaoe et d'iibpiété qu'auparavant. L'erreur fit même de nouveaux pr6grè^^ etBUpand fut assea présomptueux pour espérer d'y ëntndner le!i éVéques de France et Charlemagne^ Dans ce but ^ 11 leilr écrivit des lettres qui produisirent un effet tout contraire à celui doni il s'était flatté. Charlemagne envoya ces pièces an ]ja|)e Adrien ', qui adreîtoa ahssitôt aux évéquds d'Espagne Une lettré pour leur exposer la ftii véritable j et les preuves sur leéquelles eUe est appuyée^ Oett» lettre fat poHée par ses légats «o condle de Francfbrt , qui M asenoMé

< y. Ether., lib. 1, Cont, Elipand. Biblloth. PP.f ti xitf$ eéttv Lliirdftfhr VAlcttin., lib. 1, Gont. ENpaed. ikûtM,f ha^Mt^kmatà*^ BsNill. se «Mh t02. ' EplsL Adrian. cent. Elipand. ; apud Sirm., Gonc* Mb^ t liv |Xi Sèi*

IM BUTOIRB

par Charlemagne, dans le but de &ire condamner solennellement l'hérésie. Plus de trois cents évéques se trouvèrent à ce concile avec les légats du pape, Théophilacte et Etienne; le roi, par estime pour le profond savoir d'Âlcuin , demanda qu'il prh séance parmi les évéques, ce qui lui fut accordé \ Outre les évéques, il se trouva à Francfort un grand nombre de prêtres et d'autres clercs. Le concile se tint dans la salle du palais '• Les évéques étant assis avec le roi y les prêtres et les clercs se tenant debout et formant un cercle 9 on apporta et on lut à haute voix la lettre d'Elipand; après quoi Charlemagne, se levant de son trône , fit un long dis^ cours sur l'affaire soumise au jugement du concile, et finit par ces paroles : « Que vous en semble? depuis l'an passé que cette erreur funeste a commencé à fermenter avec plus de violence, elle a fidt des progrès rapides et est parvenue jusques en des lieux situés sur les dernières limites de notre royaume; je crois nécessaire de couper la racine du mal par une censure dogmatique, i»

Les Pères demandèrent un délai de quelques jours, afin d'exarminer plus à loisir les écrits d'Elipand, et de travailler à leur réfiitation. On fixa l'époque où les évéques devraient apporter le fi'uit de leurs travaux, et on se sépara. Les évéques de Ligurie, d'Istrie, de Vénétie, d'Hespérie et d'Emilie, se réunirent ensemble sous la présidence de Pierre, archevêque de Milan, et de Paulin d'Aquilée, qui rédigea leur mémoire. Paulin était un des plus profonds théologiens de cette époque, un des hommes qui contribuèrent le plus, sous rinfluence du génie de Charlemagne, à ressusciter les études. Nous avons encore le mémoiro qu'il rédigea contro l'hérésie d'Elipand ; c'est un ouvrage précieux , très savant ^ d'une éloquence vive et entraînante.

a L'Eglise sainte et universelle, dit-il, est ferme et solidem^t établie. Elle jpeut être battue de la tempête, mais jamais engloutie; cependant je crois nécessaire que tous les chrétiens , tous les fidèles et surtout les hommes apostoliques^' combattent contre les ennemis de la foi. Un soldat de J.*C. ne doit ni s'enfuir lâchement , ni se cacher dans une retraite honteuse. Il doit au contraire prendre ses armes y décocher ses flèches droit au cœur de l'ennemi , et, cou-

< GoDC FraneoC, caD* $0.

s Ubell. epiflcop. IuL ; apud Sim., loo. cit., p. l«7.

> C'eifrMIreteséféqiiCB.

DB L'iouaS DB IBAHGI. 185

Tert du bouclier de la foi, enfoncer ses traits dans le flanc de ceux qui l'attaquent. On ne peut espérer la couronne du triomphe qu'après avoir gagné la victoire, a II &ut y dit TÂpôtre, qu'il y ait des hérésies, afin que Ton connaisse ceux qui sont braves. » Qu'on ne se laisse pas effrayer par l'ennemi ; car souvent il trouve le principe de sa ruine où il croyait trouver le principe de sa victoire. C'est en vain que , comme un reptile insidieux , il se cache dans les haies de la sainte Eglise , se dissimule sur le bord du chemin pour mordre le passant inattentif, ou se redresse sur sa queue, gon* fié d'un poison mortel , il ne peut rien contre l'Eglise, car les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre elle. »

Paulin termine son mémoire en disant que ceux qui ne se soumettront pas à la sentence du concile qu'il appelle plémerj devront être regardés comme hérétiques, « sauf en tout, <qoute-t-il, le privilège de droit qui appartient au souverain pontife notre seigneur et père Adrien, bienheureux pape du premier siège. » La ratification du pape était nécessaire en efiet pour rendre infiiiilible la sentence du concile.

Les évèques de Grermanie, de Gaule et d'Aquitaine se réunirent comme ceux des provinces limitrophes de l'Italie, pour dresser en commun leur mémoire contre Elipand ^

Ils y réfutent en détail toutes ses erreurs, discutant les textes sur lesquels il prétendait les appuyer, et établissant la véritable foi sur des bases inconstestables. Cet écrit fait beaucoup d'honneur aux évèques qui l'ont composé et atteste en eux beaucoup d'érudition ecclésiastique '•

^ Synod. EpUt Episcop. Gall. et Germ. ; apud Sirm., loc clt, p. 175.

s Elipand appuyait en parltculler son hérésie sur des prières de la liturgie de Tolède. « Vous assures , disent les évèques à l'hérétique , que vos prédécesseurs dans l'Église de Tolède, Eugène, Hildefonse et Julien, ont dit à la messe du Jeiidl-Saint : Qui per adoptivi hominls passionem » , etc., et à la messe de l'Ascension : « Salvator noster post adopdonem camis, etc. » ; mais si votre Hildefonse a nommé J.-C. adapiifdna les oraisons qu'il nous a faites, notre Grégoire, pontife de Rome , Ta toi^ours nommé Fils de Dieu dans celles qu'il a composées. Puis ils citent les oraisons de la seconde et de la quatrième fériés de la semaine Sainte et celle de l'Ascension , telles qu'elles sont encore dans le Romain, Les Pères avaient raison de préférer l'autorité de la liturgie romaine à celle de la liturgie de Tolède, mais Ils auraient pu se dispenser d'atuquer saint Hildefonse, qui s'était servi , comme plusieurs Pères de l'Église , du terme : adopter la nature kumaine^ dans le sens dàipremtrt la naturû hwnaiiie. L'hérésie a aouveot

IflB nïirtïkt

Led dëul fnétiidifès fur «ni Ifiâ et adoptée dafls le eotldlë ; Cliàflé- Mâgtie les adressa, en tnétne tetnps qUe celui du pàpé (t94), k Ëlipàild et aux autres étêques d'Ëfepaglié, avec cette lettre * :

« Karl, par la grâce de Dieti, l*oi dés Pranks et déè Ldifibàfdâ, patrice des Romains , fils et défenseur de la saiiité Ëglise de Dieu ; à Ëlipand ^ métropoUtaiù de la cité de Tolède , et k tDus leâ aùti^ évéques d'Espagne unis dans la foi orlhodôié et la cbarîté fratèfnelle , salut en J*-Ci propre et vrai fils de Dieu î

» La piété chrétienne est au comblé de là joie lorsqu'elle petit étendre sur tonte la terre les deux ailes de sa charité divine et fraternelle et rassembler dans 6on sein , comtnë une bonne mère, ceilx qu'elle a mis au monde par le saint baptême. G'eât une gi^ande joie pour l'Eglise de Toir bien unis tous ses etifknts qui Ont le inétne Yédempteur- Coiiime une armée fortement utile inspiré de la terreur aux ennemis y ainsi les enfants de l'Eglise ^ sert*^ dan^ les bras de leur sainte Mère ^ sont terribles aux piiissanced de l'enfer et défient leurs attaques. Le grand prédicateur des natifs et le géné<reux champion de l'Eglise nous le dit : « Prentaà eil toutes dhoses » le bouclier de la foi , afin que tous puisses tous garantir des » traits enflammés de l'ennemi. ^ Eu effet , sans là foi 11 est intpossible de plaire à Dieu ; la foi est le principe de ûOttU taltili

» Cette foi orthodoxe « que noua ont transmise les doeiéurs apostoliques, que l'Eglise Universelle a eonsei^ée^ ndas UimnÉB profession de la garder et de la prêcher de toutes parts et à teuft. Or, mes frères , vous avez envoyé touchant votre foi des lettre» générales à tous les évêques et une spéciale pour nous. Notfa n'atcnts pas pu y voir bien clairement si votre intention éUiit de nous y instruire ou seulement de solliciter nos éclaircissements; nous les avons toujours reçues avec cette charité ebréfieniie qui était |)(>ur nous un devoir, et en priant Dieu de nous conserver tous dans la vraie foi, de diriger notre Vaisseau dans la bonne voie jusqu'au port de l'étemelle trahquillité, sous l'inspiration de l'Esprit-Saint. Podr jouir de cette tranquillité ; il fiaut que l'odl du cœur soit purifié par

dooné une itiaittiiM slgnltioaliéfti i déS UdIS fort toiKMsebt» eft età-mèlMs et Mosptlbles d'ua bon seii^

* Ëpî«. Cafôl. Magrt. afl Éi\p. et tp\^. Hfspàft. » if^udSIHii., }f. ifet—On fit «n outre ati conôltc dé TratitftstX dhc^ti^Hte^K darfofls qtiè tious H^idni HppoHék^ pmt la plupart, dans iiMre âhalysc dé là légfsialttotj e(!€lë»1âsU4iié. Cëè canods (rtrt été puttfiéA pàf l« P. Slrtl!., t tf, p; i^ et ^é^;

DB L'icLISÉ DÉ rAAlfCB. 187

la fbî,tl faut queriiitélKgétices*éclalreâl*aîcled*une prière continuelle, pour contempler les splendeurs de la pure vérité et ne pas tomber témérairement dans les ténèbres de Terreur. Un chrétien ne doit pas négliger de chercher dès qu'il hésite , et d'apprendre ce qu'il ignore; car 11 vaut mieux être disciple de vérité que maître d'erveut.

A Evitons , mes frèreâ , Torgueil pernicieux qui nous Jetterait dans l'hérésie et attachons-nous fortement à l'enseignement des saints Pères et des docteurs cathodiques. Apprenons ce qu ils ont écrit , croyons ce qu*ils ont enseigné. Ne nous détournons ni à droite ni à gauche, mais courons droit à J.-C.| notre Rédempteur, notre Maître , notre Roi et notre Dieu , par la voie royale qui ne peut que conduire à la foi et à la vérité.

» Nous désirons , mes frères, vous avoir pour compagnons dans la foi catholique , polir coopérateurs dans la prédication de la vérité , aûn que notre joie soit parfaite en vous.

» C'est pour nous procurer la joie de cette réunion que, pressé par la charité fraternelle que nous avons pour vous , nous avons ordonné à totis les évéques des Eglises de notre royaume de se réunir en concile , afln que tous ensemble ils pussent décider ce que l'on doit penser de cette adoption de la chair de J.-C. dont vous parlez dans Vos écrits et qui a été inconnue à TËglise univ^ selle dans les tempâ anciens. Nous avons même envoyé trois oii quatre fois au bienheureux pontife du siège apostolique, pour savoir ce que noUs répondrait àur cette question la sainte Eglise Romaine instruite des traditions apostoliques. Nous avoûs aussi appelé de Bretagne plusieurs hommes très doctes dans la science ecclésiasrtlque , afin que la vérité de la foi catholique fût approfondie , et qu'appuyée sur les témoignages les plus incontestables des saints Pères, elle fllt adoptée sans hésitation. Nous vous envoyons leurs décisions contenues en plusieurs écrits. Dads le premier, vous verrez cô que pense le seigneur apostolique, la sainte Eglise Romaine, les évêqnes et les docteurs de ces contrées. Par le second , VOUs connaîtrez le sentiment des évéques des provinces italiques plus rapprochées de nous , en particulier de Pierre de Blilan et de Patiliil d'Aquilée , hommes vénérables dans le Seigneur et util ont assisté à notre concile. Le troisième contient la croyance orthodoxe des saints pères évoques et homtués vénérables qui s'acquittent du service de Dieu dans k Germanie , la Gaide , l'Aquitaine et la Bretagne ; vous y trouverez les i^épouséiî à vos objections. Etlfin , le

188 ttisToiai

quatrième écrit qne je vous envoie est cette lettre qui est le témoignage de mon assentiment aux très saints décrets et statuts catholiques des évéques.

» Dans la lettre que vous m^avez adressée , vous m'engagez à ne me point laisser tromper par les subtilités mensongères d'un petit nombre, mais de m'en tenir inviolablement à la foi du grand nombre. Je suis votre conseil , et avec la grâce de mon Seigneur Dieu J.-C., je serai toujours fermement uni dans la profession de la vraie foi à cette très sainte multitude , à cette autorité si respectable. Je ne m'associe point à votre petit nombre pour la profession de votre nouveau dogme, mais bien au siège apostolique et aux traditions que l'Eglise universelle a conservées depuis son origine. Voilà l'autorité à laquelle je soumets de grand cœur mon intelligence. Je juge sufiBsant pour mon salut de croire ce que m'apprend l'histoire de la très sainte vérité évangélique, ce que les meilleurs commentateurs de la Sainte Écriture et les plus illustres docteurs de la foi chrétienne nous ont transmis. Je dis que la vraie foi ne se trouve qu'avec ces docteurs et pasteurs de l'Eglise que nous a donnés comme maîtres celui qui a dit : a Voici que je suis 9 avec vous tous les jours y jusqu'à la consommation du siècle, o

Aux plus belles époques de l'Église, on n'a pas exposé d'une

«lanière plus lucide la règle de la foi catholique. Après quelques réexions sur la nécessité pour les hérétiques, et en particulier pour Elipand, de suivre la foi véritable, et sur sa résolution d'y rester fidèle jusqu'à la fin de sa vie, Charlemagne fait une profession de foi assez étendue, et termine sa lettre par ces paroles : a C'est là la foi catholique , c'est pourquoi c'est la nôtre , et nous souhaitons que ce soit aussi la vôtre, car il n'y a qu'une seule foi , un seul baptême et un seul maître, notre Seigneur J.-C. , qui est vrai Dieu et vrai homme, vrai Dieu et vrai fils de Dieu, unique et même médiateur dans sa double nature, J.-G. qui est homme et Dieu béni dans les siècles. Tenez fermement à cette foi, frères bien-aimés, et corrigez dans vos opinions ce qui n'y serait pas conforme. Aussi peu nombreux que vous l'êtes , comment vous serait-il possible de penser que vous ayez trouvé quelque chose de plus vrai que ce qu'admet l'Église répandue dans tout l'Univers? Reposez-vous sous ses ailes, et ne sortez pas de cet asile, de peur que l'ennemi ne vienne à vous dévorer. Soyons tous unis en J.-C. ! Qu'il nous conserve tous purs et immaculés dans notre foi et nos œuvres, et nous fasse héritiers de la béatitude éternelle. Amen, j»

DB L'ioLlSB DK 7RARGI.

Nous devions fidre connaître cette magnifique lettre de Charlemagne, parce qu'elle est une preuve de la foi vive de ce grand roi , et qu^elle est digne d'être placée parmi les plus beaux monuments ecclésiastiques de l'époque.

L'hérésie d*EIipand et de Félix fut condamnée en ces termes par le concile de Francfort * :

« Par la fitveur de Dieu , l'autorité apostolique et Tordre de notre très pieux seigneur roi Karl^ les évèques et les prêtres du royaume des Franks , d'Italie et d'Aquitaine se réunirent en un concile, auquel assista letrèsdouxroi lui-même. Ons'occupa d'abord de l'impieet détestable hérésie d'Elipand de Tolède y de Félix d'Urgel et de leurs adhérents , qui étaient dans Terreur en admettant dans le fils de Dieu une adoption. Tous les très saints Pères susdits ont rejeté d'une voix unanime cette erreur, et ont décidé qu'elle devait être arrachée jusqu'à la racine , de la sainte Église, d

Après ce canon , on trouve dans les actes du concile de Francfort le suivant, qui a donné lieu à de graves difficultés ' :

a On s'occupa ensuite du nouveau synode que les Grecs ont tenu à Constantinople , et dans les actes duquel on a écrit que ceux qui ne rendraient pas aux images des saints le même culte et la même adoration qu'à la divine Trinité , seraient frappés d'anathême. Nos très saints Pères susdits ont refusé d'admettre que ce culte et celte adoration fassent dus aux images, et ont condamné ceux qui adoptent cetteopinion. »

Les évêques du concile de Francfort font allusion aux actes du second conçue de Nicée qu'ils nomment, par erreur, de Constantinople •.

Le second concile de Nicée avait été assemblé par les soins de l'impératrice Irène et de Taraise, patriarche de Constantinople, pour eondamner l'hérésie des iconoclastes ou briseurs dHmages. Le pape y avait envoyé ses légats, et en avait adressé les actes à Gharlemagne, pour les soumettre à l'acceptation des évêques de France, avant de les approuver dans toutes les formes.

* CoDC Francof., can. l.

> md*^ can. 2.

s n fat coiiToqué en 787 à GonsUntlnopIe et transféré ensuite à Nicée, ce qui put occasionner l'erreur des évêques franks. ( K. Fleury, Hist. eccL, Ut. 44, n.*38et8aW.)

Le^ évoques p'éta^t asççmWé^ S A'avment pa» jngé jSvvoniblemenl Içs actes du concile qu'ils ne connaissaient qne d'après une versioii latine feite sans doute par leur ordre, et qui était iqfidèle en plusieurs endroits fort importants. Dans les actes yéritables du coq«<die «, on lit ces paroles de Constantin, évoque de Chypre : « J'embrasse avec honneur les saintes et vénérables images, et je dé&re l'adoration de l/itrie h la seule Trinité, J'excommunie ceux qui pensent et qui parlent autrement* » On avait rendu ainsi ce passage dans la version latipe ' : « Je reçois et j'embrasse avec honneur les saintes et vénérables images selon le culte et l'adoration que je rends à la consub^tantielle et vivifiante Trinité. »

Cette erreur de fait contribua beaucoup à foire entendre d'une pianière inexacte le terme grec *, que l'on rend par adoration et qui ne signifie pas le cuHe de Latrie, qui n'est dû qu'à Dieu, Les évè^ ques franks vénéraient les images , mais refusaient, avec raison, de les adorer. L'erreur prétendue des Grecç leur parut tellement ahsurde, qu'ils l'attaquèrent avqc vigueur et adressèrent à Cbarlemagne des réclamations quelquefois violentes et injurieuses pour les Grecs. Charlemagne les recueillit en quatre livres et les envoya en son nom aq pape Adrien. C'est cette compilation que l'on désigne ordinairement sous le nom de Livres C^rohns '.

< Hlncm., Eplst adLaudun., episcop., c 30. 2 Concll. NIcœn., Il; apud Labb,, l, vu. « r. LIb. Carolln., III, c. 17.

* ir/909xuyij9C7.

* Quelques auteurs ont prétendu que les Livres Carolins étaient un ouvrage supposa , maU leur aentimeat ac trouve démenti : i." par la réponse qu'y fit le pape Adrien *, 3»* parle conefle tenu ^ Paris en 89S et qui les approuva; a.* par Hiiicmar de Reims qui en parie et qui a inséré le 28.* chapitre dM A,* livre dans son 83.* opuscule. ( Hlncm., Op., t. ii, p. &57. )

On a atlribué les Livres CaroifM h Angeiramn de Metz, qui était mort avant leur ptiblloatioQ; k Alcuin \ eafln aux évéques de France en général. Nous regardons ce dernier senUment comme le plus pro)i)aliilQ« Alcuin et d'antres théologiens purent y travailler aussi bien que Cliarlemagne qu'on y fait toujours parler. Le pape Adrien , dans sa réponse , reconnaît qu'une certaine partie était bien de Charlemagne , ce qui donnerait à penser qu'il regardait le reste comme l'i^vre des autres. Jean du Tiilet , évêque de Saint-Brieuc, publia la première édition que l'on connaisse des Livres Carolins en 1540. L'éditeur s'y est caché seus le nom d'Elias Tyiias. Le vrai titre des Uvres Carolins était çelui-çi ; « Contre la oondle qol ^ été tenu sottement et arrpgamment en Çr^ pour isire 9|diu?r ks

Cet mm^ fo^ f^Qmpoié îmmé^iatdiœnt «près le oeneile de FnmcfpFt, ikm 1^ but d'en ej^pUqùer le deuiième eanoa, et de féfyï&f les 4eui^ eppeiiry que les Pèr^ eroyaient adoptées par les ûneutaux : Tune éta))lie par le &iuc condle de Con$tantinople de 754, qi|i al)oUt le culte d^s imagea > l'autre qui consistait danaleur admUum et que Ton croyait avoir été établie au deui^ième CQOcile de Nioée.

Le but de rpuvritfe pfissort évidemment de ces paroles de la prér* fiusa ; ^ Oa 1^ tenu » il y a quelques anuées , en Bitbynîe , un concile où Tqu a eu l'iiupudenoa de rçyeter enti^ementles images que les anciens avaient mises dans les églises, pour les orner et pour eon* seryer la mémoire des choses passées : appliquant aux images ce que le Seigneur a dit des idoles , et prétendant que leur empereur Constautiu * les a délivrés de TidolAtrie, On a tenu dans les mômes poqtrées un autre copcile ^, qui est tombé dans une erreur opposée, car ayant anathématisé le premier , il ordonne d'adorer les images.

« Pour Qous, uou^ recevons les six conoiles généraux S mais opi^ rejetons avec mépris les nouveautés, comme aussi ce concile tepu eu Bitbypie pour bir^ adorer les images. Les actes de ce concile, . dénués d'éloqueuo^ et de sagesse, étant venus jusqu'à nous, nous avons été obligés d'écrire pour les réfuter, afin que personne n'y ^t trompé, pt uoun ayous entrepris cet ouvrage de Tavis des évè^ ques de qotre royaume. ^ C'est Charlemagne qui parle dans le cours de tout Vouvrage.

On ^ attaque vivement les actes du deuxième concile de Nicée^ après quoi on soutint que ce concile n'Qst point universel , paroe que les évéques de toute l'Église n'y ont pas été convoqués, et que sa décision sur les images n'est pas conforme à la doctrine catbo* UquQ. La oonclu^on des livres carolina est qu'il faut respecter les

* CpnsuntjqTCoproayipe , ^u^ Içquel ae t|a( H conoilç béré^ique de CoostanUnople en 754*

s On lu dans le texte après ces mots tUffa environ troh ans ; ce qui pourraU Mra croire que les Utrts Ouroiins furent publiés en 700 et avant le concile dç 'FruKilMrt. ï\ hvA quUl y ait ont errtur daas le textes ou bien enoore, on peut croire que les actes du deuxième concile de Nicée i|yfia|^i4 epv»j^f9rls|afinmt af api le concile de Fr?u|crort e^ Fripée , et la controverse ayaot commeM avant ce concile, on laissa dans le livre la date correspondante ^ Tannée 700 où cettf controverse fut parUculièrement agitée. Mais Pouvrage hil-mènie ne fut publié qu'après le concile de Francfort , solrant les meilleurs critiques.

s I de NIcée, I de ConsUotlnople « d'Épbèse , de Chalcédolnç^ II ç( I|I de eonstanUoople.

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images , mais ne pas les adorer. C'était bien aussi la condasion des actes du deuxième concile de Nicée; mais, comme nous lavons remarqué, ces actes, écrits en grec, n'avaient pas été très bien compris en France; peut-être aussi que Charlemagne saisissait avec plaisir l'occasion de contrarier les Grecs, avec lesquels il n'était pas alors en bonnes relations. L'impératrice Irène, en effet, après avoir demandé à Charlemagne sa fille Rotrude pour son fils Constantin , et avoir laissé près d'elle, pendant six ans, un eunuque pour lui apprendre la langue et les usages des Grecs, avaitfait épouser à son fils une Arménienne de basse extraction, nommée Marie. On peut croire que Charlemagne , dans la rédaction des livres carolins faite par ses ordres , écouta un peu trop son ressentiment; et de là les expressions dures et les injures que l'on rencontre fréquemment dans cet ouvrage.

Charlemagne l'envoya par Angilbert au pape Adrien, qui y fit une ample réponse *.

« Nous avons reçu favorablement, dit-il au roi, l'abbé Angilbert, ministre de votre chapelle, ce cher confident, quia été élevé avec vous dans le palais presque dès son enfance et qui a été admis à tous vos conseils. En votre considération, nous lui avons témoigné beaucoup d'amitié , l'écoutant favorablement et lui découvrant comme à vous-même les projets que nous formons pour l'exaltation de l'Eglise Romaine et de votre puissance royale. Entre autres choses, il nous a présenté un Capitulaire contre le concile tenu à Nicée pour la défense des saintes images. L'amour que nous vous portons nous a engagé d'y répondre, non par des vues humaines pour justifier les personnes, mais pour défendre et soutenir l'ancienne tradition de l'Eglise. »

Adrien craignait , ce semble, que Charlemagne ne prit la défense des actes du concile de Nicée pour la défense des Grecs.

Après ce préambule , le pape rapporte textuellement les passages des livres carolins qu'il jugeait nécessaire de réfuter. Ses réponses sont très précises, pleines de calme et de dignité; elles ne parvinrent pas cependant à dissiper les préjugés de l'Eglise Franke, qui refusa loi^-temps encore d'admettre le deuxième concile de Nicée comme' un des conciles généraux.

Angilbert , qui porta à Rome les Livres CaroUnSf avait reçu cette lettre de son ami Alcuin avant son départ ' :

* Labb., Conclu Tii.

SAlcaIn.,Epl8U0S.

Dl L'iaLllI M IRAKCK. 403

c Fib bien<-aimé , en apprenant qae ta allais partir, j'ai pris plnsiears fois la résolution de t'aller trouver, mais celui qui régit les choses de ce monde ne m'a pas donné la possibilité d'effectuer ce qu'il m'avait inspiré de faire. N'oublie pas de me rapporter les reliques que je t'ai demandées et souviens-toi de cette prophétie du poète:

« Si nihll attuleris, Ibis, Homère, foras *, »

» Qui peut douter que ces paroles n'aient été dites pour toi ? La sybille a bien annoncé J.-C., sa venue et ses travaux , pourquoi Nason n'aurait-il pas annoncé Homère et son voyage?

i> J'en reviens aux choses sérieuses : je te prie donc, toi qui es mon plus cher ami et le gardien de mon ame , de prier pour mon salut et de m'obtenir la protection des saints Apôtres.

> Ëcris-moi aussi souvent que possible et tiens -moi au courant de ta santé , de ton voyage et de ton retour :

« Prospéra cancta, precor, faclat Ubi Christus, Homère, » Qui te cooservet semper ubiqne. Vale K n

Alcuin chargea son ami Angilbert de cette iîettre pour le pape Adrien • :

c Au pape Adrien, pontife illustre, bienheureux et digne de tout honneur, Alcuin, le plus humble de tous les enfants de la sainte Eglise , salut d'éternelle béatitude.

» Très bon père , votre bonté , connue de tout l'univers , m'a inspiré la confiance, à moi le dernier des serviteurs de la sainte Eglise, de prier Votre Clémence de me recevoir , malgré mon indignité , dans votre sein paternel et de prier pour moi. Je le sais. Votre Sainteté prie pour tout l'univers chrétien, mais d'une manière plus particulière pour ceux qui se recommandent à elle.

B Par le saint baptême , je fais partie du troupeau de ce Pasteur qui a donné sa vie pour ses brebis , et les a confiées après sa résurrection au bienheureux Pierre, prince des Apôtres , auquel il a délégué le pouvoir éternel de lier et de délier, au Ciel et sur la terre.

< « Si ta ne rapportes rien , Homère , Je te mettrai à la porte. » Angilbert était mmommé Homère.

* Qve le Clirist, 6 Homère , te rende toutes choses prospères 1 Qu'il te consenre loqloursetpartoau Adieu.

> Alcuin., Epist. as.