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à Nimëgne * j et Judith j d'après le jugement du pape Gr^;oir6 IV et des évéquesy put revenir à son époux malgré les engagements religieux qu'elle avait été obligée de contracter. Bemhard y quit* tant la Marche d'Espagne, se rendit auprès de l'empereur afin de se purger des accusations infâmes soulevées contre lui. Il o£Drit de combattre corps à corps avec un de ses accusateurs , suivant la coutume des Franks ; mais comme personne ne se présenta pour soutenir l'accusation les armes à la main, il dut seulement afiQrmer avec serment qu'il était innocent des crimes qu'on lui imputait.

La &ction ne fut pas détruite à Nimègue, et pendant deux ans ce ne fut dans tout l'empire que sourdes intrigues pour exciter Hlotber, Hludwig de Bavière et Pépin d'Aquitaine contre l'empereur, leur père, a Les discours des méchants , dit le chroniqueur Astro^ nome ', corrompent les mœurs des bons de la même manière que l'eau tombant en gouttes légères, perce enfin les pierres même les plus dures. » Les intrigues enfontèrent une révolte ouverte des trois rois contre leur père ; ils mettaient toujours en avant le bien public et ce fut le prétexte par lequel ils engagèrent le pape Grégoire k soutenir leur entreprise '. Ils lui avaient &it entendre en même temps que l'empereur était seul cause des troubles qui agitaient l'empire et que son devoir, comme père commun des fidèles y était de venir en France travailler à la paix.

Grégoire , en partant de Borne , écrivit une lettre à tous les évêques de l'empire fi'ank, pour les avertir de faire des prières et d'ordonner des jeûnes pour obtenir du Seigneur que la concorde se rétablit dans l'empire *.

Hludwig voyait mieux que le pape le but que s'étaient proposé les factieux en l'attirant en France et qui n'était autre que de légitimer leurs complots aux yeux des populations. Pour l'empêcher d'entrer en France, il lui fit écrire par les évêques qui lui étaient demeurés fidèles. Malheureusement ces évêques ne le firent pas avec tous les égards qui étaient dus au successeur de saint Pierre, n est vrai qu'on peut les excuser en ce qu'ils considéraient le papa

^ Tbegtn., De Gesu Hludow. PU, c 37; Astronom., Vil. mudow., ad ton. 8M.

s lb(d.^ ad ano. 833.

s NIth., De Dissent, etc., llb. 1.

* Episl. Greg. IV ad Episcop. Franc

DB L'icusi DK nURGB. 397

comme fauteur des projets des factieux. Il est certain que Grégoire, trompé par les insinuations perOdes de Hlotl er, regardait Hludwig comme la principale cause des troubles. Le bruit * se répandait même de toutes parts que le pape n'était venu que dans Tintention d'excommunier Tempereur et les é^éques fidèles , s'ils résistaient à sa volonté et à celle des rois révoltés. Les fieictienx étaient pr«4)d)lement les premiers auteurs de ces bruits. Ils ne voulaient se servir du pape que comme d'un instrument en faveur de leurs projets.

L'empereur et les évéques fidèles ' protestaient avec raison qu'ils ne fléchiraient pas sous l'autorité du pape et disaient que s'il était venu pour excommunier, il s'en retournerait excommunié luimême et que les anciens canons lui étaient contraires.

Ils écrivirent au pape en ce sens et leur lettre produisit sur lui un td effet que Hlother fut obligé de lui envoyer Wala pour le ras-* surer.

Cet abbé * avait quitté son exil en apprenant les nouveaux com-* plots de ses anciens amis. Il alla trouver le pape avec son cher disciple Paschase-Ratbert , et, pour le tirer de l'embarras où l'avait mis la lettre des évêques franks, lui dta plusieurs textes des saints Pères et quelques canons dont il se servit pour composer sa réponse.

Gi^oire se plaint d'abord dans cette lettre * de ce que les évêques lui donnent en même temps les titres de pape et de frère. Us eussent dû s'en tenir au premier titre qui exprimait mieux les rapports qui devaient exister entre eux et lui '. Il les blÂme ensuite de ce qu'ils n'étaient pas venus à sa rencontre malgré la défense qu'en avait fidte l'empereur, prétendant qu'ils devaient plutôt obéir au pape qu'à l'empereur en cette occasion.

c Pourquoi , ajoute le pape , n'avez-vons pas dit à votre empe*

* ABtronom.^ Vlu Hludow. Pii« ad anik 833. s ibid.

> Pascb. Ratb., Vit. Wal«« lib. 3, e. 16; Nith., loc cit

* C'est Agobard qui nous Ta conwrYée dans son ouirngo De emnparmtUmê utriusquê rtgiminis, (F. Op. Agobard., edit Baluz., t. ii.)

s Cependant les évéques des premiers siècles donnaient souvent au pape le nom de frère. Quënî au carmclére^ le pape n*est qu'^^ue et le ftère des autres évêques. Getia qualité do frèn que donnaient au pape les évêques des beaux siècles cbrétiens, ne les empécliateot pas de reconnaUre sa primauté d'booneur et de Juridiction sur toutes les Ëgiises particulières.

reur ce que saint Grégoire disait au sien? a Ne vons offensez pas de » notre liberté : je sais que vous êtes une brebis de mon troupeau , » confiée à mes soins par J.-C. le souverain pasteur. Sachez bien que o vous êtes de même nature que vos suj ets et ne vous glorifiez pas tant » de régner sur les hommes que de faire régner J.-C. sur vous. » Vous dites que nous venons sans sujet fuhniner je ne sais quelle excommunication, et vous nous exhortez en termes confus et embrouillés à épargner ce déshonneur à la dignité impériale et à la nôtre. Expliquez-nous , je vous prie, ce que signifie ce langage. »

Le pape l'ignorait, mais les conjurés le savaient bien.

a Vous avez raison , continue Grégoire , de dire que je dois me souvenir du serment de fidélité que j'ai fait à l'empereur. C'est précisément pour le garder que je viens avertir Hludwig de tout ce qu'il âdl contre l'union et la paix de l'Église et de l'État. C'est vous qui vous montrez parjures en le voyant se jeter dans l'abîme sans vous mettre en peine de l'arrêter, malgré la fidélité que vous lui avez jurée, n

On voit par ces paroles quelles étranges préventions on avait mises dans l'esprit du pape. Il s'élève, dans le reste de sa lettre , contre le dernier partage de l'empire * qu'il prétend être opposé à la volonté de Dieu, et répond enfin aux menaces que lui faisaient les évéques franks en leur disant qu'ils n'ont aucune raison de s'opposer à la mission pacifique qu'il vient remplir et qu'ils s'abusent en menaçant d'une excommunication irrévocable les évêques qui étaient avec lui, puisque l'universalité des évêques a le droit de casser ce qui est bit par quelques uns d'entre eux.

«Lorsque vous me menacez, ajoute-t-il, de m!enlever mon titre ', qui pourrait ne pas s'étonner de l'absurdité, de l'inconvenance et de la folie d'un tel langage? Car enfin, quel crime ai-je commis? Me suis-je rendu coupable de sacrilège, d'homicide, de larcin, ou de quelque autre crime de ce genre? Non, vous me menacez uniquement parce que je ne viens pas avec les dispositions que vous souhaiteriez me voir. »

Le pape ne niait pas qu'il fût soumis aux canons de discipline générale appliqués par l'autorité compétente, c'est-à-dire le corps épiscopal.

* Hludwig avait modlflé ses premières dispottUoas pour former un royaume à aoD jeune ait Karl , connu dans l'histoire tous le nom de Karl-ie^Uiaitve. ^ Ou grade ecclésiastique ; gradua.