LIVRE SIXIEME

KarUHtrteL — n devient dne de tou les Pnmlu. ^ Kari à Ealnt, Mlal Elffûbort, éwéqam de cette ville. ~ ■»! •*ftttaehe les leadef en leur donnant les biens eeclésUttlqnei. ~ AT- IklbUMement preffreMlf de l'etprtt McerdeuL ^ Réectien det bons évéqucs contre Pen- ▼abliseBient de rélément bsrbere. — Les Sarrasins. — Lears Invasions on Provence, en Bnrfvndie, en Aqnlulne. — Bataille de Poitiers. — Antres Incursions des Sarrasins ec victoires de Kari.— Wlnfrld on lalnt BonlAiee. — Ses eonmeacensontc — Ses premières ail*«lObs. ~ Il est protégé par Karl ainsi qae plnsleoro antres missionnaires. -> WlnfHd an palais de sarL — Rapports dn pape saint Gréfolre II et de KarL — Le protectorat de Rome oUbrt à sari par Gréroire il. — Gréroire III donne suite an projet de son prédéceiaenr. — il écrit à Karl pour implorer son secours. — Ambessadedes Romains à Karl. ~ Il esc proeUnsé eonsnl do Rome. — Sa mort. — Ses fils Karioman et Pépin Inl sne-

Dsptis la régence de la reine Bathilde, les Mérowingiens n'étaient plus rois que de nom. Ëbroïn, Pépin d'Héristal et Karl-Marlel le furent en réalité.

Karl-Martel se dispensa même d'opposer à la jalousie des lendes un fantôme de royauté y dès que sa domination eut reçu, vis-à-vis des peuples, la consécration de la victoire.

Après la inort de Pépin d'Héristal, sa veuve Plectnide avait chargé de chaînes le courageux fils d'AJpaîde. Karl avait brisé ses

ni. *

2 BlftTonui

liens et les leudes d' Austrasie Tavaient proclamé duc y à la place de son père.

Les Neustriens refusèrent de le reconnaître, et appelèrent les Frisons à leur aide. Karl , après un échec, battit les Frisons, les repoussa au-delà de leurs frontières, se jeta sur les Neustriens, les terrassa à Ambief. Geux-<i, implorèrent le secours des Aquitains. Bude^, duc d^ Aquitaine, et Raganfrid, maire du palais de Meustrle, se dirigèrent sur Reims. Karl arriva avant eux aux portes de la cité \ Après avoir fait le tour des murs ^, il s'arrêta auprès delà porte au-dessus de laquelle était bâtie la maison de Tévôque Rigobert, auquel il dit: a Seigneur Rigobert , fais-moi ouvrir la porte, afin que j'aille prier à la basilique 4e Sainte^Marie. t Mais rhomme de Dieu ne répondait pas, occupé qu'il était à faire ses prières. Karl cria une seconde, une troisième fois; enfin Tévéque répondit: a Cette porte ne » sera ouverte qu'à celui auquel Dieu donnera la victoire ; vide ta x> querelle avec RaganMd^ si tu es vainqueur, je t'ouvrirai les » portes et serai ton fidèle. — Si je suis vainqueur, dit Karl fux> rieux, tu ne resteras pas tri^quille en cette cité. » Il tint parole, et Rigobert fut obligé de s'enfuir jusqu'au pays des Wascons ', où il se sanctifia au milieu de travaux apostoliques.

Karl, après avoir vaincu les Aquitains et les Neustriens, près de Reims, poursuivit Raganfrid, l'assiégea dans la ville d'Angers, le prit, le laissa duc après avoir reçu de lui serment de fidélité et passa la Loire. Eudes ftit heureux d'obtenir la paix, à condition de ser^ connaUre vassal et tributaire de la royauté fi^mke.

Karl avait vaincu une terrible coalition ; mais la victoire n^estque la première condition d'une domination contestée. Il dut chercher à se concilier rattachement des leudes.

On lui a reproché de leur avoir prodigué dans ce but les biens des monastères et des églises *. Le biographe de saint Rigobert prétend qu'il fut le premier qui commit ce crime ; il se trompe : le concile de Châlons ^, dès le règne de Hlodowig II, avait flétri cet abus du pouvoir royal. Il faut avouer que depuis cette époque le mal avait été en s'aggravant. Ebroïn, Pépin d'Héristal, Karl surtout» eurent beaoili

4 Fradeg,, coiitioiiat«, e* 103 et seq,

9 Vit 9« Rlfl^olMrt., c. S« tp. BoUaiid., 4 Jan.

'Gascons.

* Vit 9» RlfoJMTt,, c A« «^ & Boalfac*, fipist. paaslin.

I Bisu de rBgUse de rranea, u n« P» M-

DK l'bolisb db vrance. s

de se flûredeiaRihpotir affermir leur puissance, tfs ne trouTèrent rien de mieux pour se les attacher que d'en fldre des abbés ou des éyéques.

A mesura que le régime municipal romain s'affaiblissait dans les cités, la puissance des évéques y augmentait. Les citoyens eux* mêmes favorisaient les développements de cette puissance, qui pou- Tait seule contrebalancer celle des ducs et des comtes imposés aux cités parles rois fhmks. De plus, les évéques, comme administrateurs généraux des biens ecolésiastiques, avaient à leur disposition d'immenses richesses.

Lesahbés avaient l'administration des biens desmonastères, commQ les évéques celle des biens ecclésiastiques; à ce titre , ils pouvaient être comptés au nombre des plus grands propriétaires. Les terres Incultes, les forêts séculaires abandodnées autrefois par les rois franb QU les lendes, s'étaient transformées, grâce au labeur des moines ^ en champs fertiles. On conçoit qu'au vni.* siècle, le titre d'abbé ok d'évéque f(^t ambitionné par les principaux des Pranks. En outre . les élections étaient à-peu-près annulées. Les sièges épiscopaux et les abbayes étaient à la disposition du pouvoir laïque. Karl-Martei les distribua aux leudes qu'il voulut s'attacher. Ceux-ci soupçonnaient à peine les obligations qu'ils contractaient en les acceptant; ks titres d'abbé et d'évéque , dispensés par^celui qui donnait ceux de duc et de comte, leur semblèrent de même nature. Ainsi se forma cette génération d'évêques, aux idées, aux allures séculières, vicieuse et ignare, qui transporta dans la législation de l'Église ellemême, les coutumes et les lois barbares; qui ne sut que tondre le troupeau , qui préféra Tépée au bâton pastoral. Il y eut dans le corps épiscopal une forte réaction contre l'envahissement de l'élément barbare. La lutte de Léodgar et d'Ébroïn en est l'image fidèle. Comme saint Léodgar, saint Théodard de Maëstricht et saint Landbert^ son successeur, saint Gaudin de Soissons et saint Tétric d'Auxerre, fàrent victimes de leur 2èle pour défendre les droits de l'Église et de la justice. La lutte finit avec le vn.« siècle. An commencement du huitième, Karl trouva peu de résistance; il n'y avait presque plus de saints. L'Église n'avait presque plus d'évêques. On ne voyait à sa tête que des magistrats civils , des guerriers.

Karl, sans le vouloir, étoufTait l'Église qui ne respire à l'aise nue dans l'atmosphère de la liberté. Il comprimait le travail intune, salutaire qui s'effectuait depuis deux siècles pamû 11» Fraska, sous l'action chrétienne 4^ év^Q)»^^ il rcmeltait les destinée» du

4 RISTOIRI

ehristiamsme et de la civilisation aux mains de demi-barbares y empreints des souvenirs germaniques, encore peu christianisés.

Cependant son génie guerrier servit prodigieusement la cause de la civilisation^ en arrêtant les flots de Sarrasins qui menaçaient d'engloutir les royaumes des Franks.

Il y avait un siècle environ que Mahomet avait donné à FArabîe une religion nouvelle. Aidé de son cimeterre, dont il fit la clef des cieux, comme disent les Musulmans , secondé par un fanatisme qui n*est possible qu'au milieu des sables brûlants du désert, Mahomet avait vu se développer rapidement ses conquêtes. Sous les califes, ses successeurs, VArabie entière, la Syrie, la Palestine, une partie de l'Asie Mineure, la Perse, étaient tombées au pouvoir de ses partisana connus sous le nom de Sarrasins ou de Musulmans. Us avaient osé assiéger Constantinople, capitale de l'empire d'Orient; Us fidsaient des descentes dans les Ues principales de la Méditerranée, en Chypre, en Sicile. Us avaient soumis r£gypte et les cêtes africaines. Ils étaient arrivés au détroit de Gibraltar, lorsque Julien les appela en Espagne. Ce comte leur livrait sa patrie pour venger l'injure que le roi des Gotfas, Roderik, avait faite à sa fille.

Les Sarrasins, maîtres de l'Espagne , franchirent les Pyrénées , sa répandirent comme un torrent dans la Norbonnaise.

Eudes, duc d'Aquitaine, rongeait dans le silence le frein que lui avait imposé le bras vigoureux de Karl; U crut l'occasion belle de se venger du duc des Franks; U appela les Sarrasins à son aide % il s^en repentit bientôt : l'Aquitaine , la Provence et la Burgundie furent couvertes tout-à-coup de bandes féroces. On peut les suivre à la trace de sang qu'elles ont laissée.

Une de ces bandes suivit le littoral de la Méditerranée. A Marseille, elle égorgea une angélique légion de vierges qui , par amour pour la pudeur, avaient eu le courage de se mutUer la figure. Elles voulaient échapper à des infamies plus horribles pour elles que la mort. Leurs vœux furent satisfaits : les Sarrasins les massacrèrent et les envoyèrent aux cieux recevoir la double palme de la virginité et du martyre. A Lérins , environ cinq cents moines furent passés au fil de l'épée. c Vous pouvez fuir, leur avait dit leur abbé Poiv carius. » Us avaient préféré être martyrs '.

^ ÂnoaL à Lambeclo edit., ap. D. BouqueU — Recueil des Hlst des Gaales et ^PkaDoe, tu.

S YlBcoiU BamL ^ Gbrwi. Urin. — Haglog., IS tng.

Quittant le littoral, les Sarraisns 8e r^Mundirent dans la BnrguiK* die. Ds pillèrent * Vienne, Avignon, Viviers, Valence, Besançon, Lyon, Âutun, Màcon, Châlons-sur- Saône. Les célèbres monastères de Grigny, deTIle-Barbe, de Luxeuil, fiirent ravagés. Sens nefiit sauvé que par son évéque saint Ëbbon *, qui fit , à la tête des habitants, une vigoureuse sortie et repoussa les ennemis. Auxerre dut son salut à l'évéque Haimniare '. C'était un rude guerrier, comme son prédécesseur Savarik; il maniait mieux Tépée que la houlette pastorale. A la tête d'une vaillante troupe de guerriers , il vint à bout de refouler les Sarrasins sur TArvemie. Ces barbares pillèrent, dans le Vélay, le monastère de saint Théoffrid ^, qui fut lui-même cruellement fhippé et laissé pour mort ; ils parcoururent le territoire de Limoges, firent halte un instant auprès du monastère de Guéret , gouverné par saint Pardulf ^, et rejoignirent le grand corps d'armée conduit par Abdérame. Ce général, en sortant de la Norbonnaise, avait marché sur Bordeaux, qu'il avait pris et pillé. Il arriva en brO^ lant les églises et en broyant les peuples , jusqu'à la ville de Poitiers, mit le feu à la basilique de Saint-Hilaire et se dirigea sar celle de Saint-Martin de Tours, où les rois franks avaient accumulé tant de richesses.

Eudes, duc d'Aquitaine, n'avait pas à s'applaudir des exploits de ses alliés. Débordé, presque englouti par ce torr^t, il avdt jeté les yeux sur Karl qui pouvait seul le sauver de sa ruine. Le duc des FranLs accourut au-devant d'Abdérame et le rencontra entre Tours et Poitiers •.

L'armée des Sarrazins ressemblait à un peuple entier qui s'éteit déplacé pour aller s'établir en d'autres demeures. Kari n'avait que des combattants d'élite. Eudes suivait ses ordres comme un -simple guerrier. Les Sarrasins dépldent leurs nombreuses phalanges. On dirait la mer s'échappant de ses rives et roulant ses flots dans une plaine immense. Eudes reçoit l'ordre de la tourner et d'aller tom-

* Lecolnte, Annal, ad. ann. 731 et 732.

s Vit. S. Ebbon., apud BoUand , 27 aug.

s Hist q>liicop. Autessiod., apiidLabb.,BibUoth.,L u.

4 ViU S. Tbeodf. , apud MablUon. ; AgU SS. Bened.

s Vit. S. Pardulf., apud Boliand., 0 octob., «t apud Labb., BIbliolb., t. it.

• Paul., Diac, de Gest. Longobard., lib. 6. ; Annal. Futd. ; Annal. Metens. ; Annal. Ccnlul. ; Chron. Sig!bert.;Chron. Adon.;Cbron. MolMlac— Apud D. fiouqiMt,t. n.