IX

âlâ HISTOUW

Cependant^ l'expérience avait prouvé que reSusibn du sang n'était pas un remède efficace pour détruire le mal ; et la religion elle-même, qui se fortifie dans la paix, avait, reçu un cboc terrible pendant les guerres civiles, qui, au lieu de ramener les rebelles à leur devoir, avaient exposé les tidèles à un plus grand danger de se perdre ; c'est pourquoi, avant de partir pour la Pologne, j'avais conclu une trêve qui ne devait être qu'un acheminement à la paix. Dieu m'ayant appelé depuis à la couronne de France, je me suis efforcé de rétablir la paix dans le royaume ; mais le ciel n'a pas permis que le succès répondît à mes bonnes intentions. J'ai été forcé d'en venir aux dernières extrémités et d'établir de nouveaux impôts, au moment où j'aurais désiré soulager mon peuple.

j» 11 est bien temps de chercher un remède salutaire aux dissentions, aux haines, aux guerres dont la France a été la victime ; afin de rétablir, avec modération,, la religion dans sa pureté, de ramener les peuples à Tobéissance, de rendre à la justice son ancien lustre, de bannir les vices de la société, de réprimer la licence, de rappeler la candeur et l'intégrité de mœurs des anciens temps.

» Après avoir sérieusement réfléchi aux moyens de procurer le bonheur de l'État, je n'en ai point trouvé de plus sûr qu'une paix ferme et solide. Je suis disposé, cependant, à écouter les raisons de ceux qui auraient une opinion contraire, et les moyens qu'ils auraient à proposer, bien décidé à choisir les meilleurs et les plus avantageux.

» Que chacun fasse trêve à ses ressentiments, et réunissons tous nos soins et nos efforts pour concourir au soulagement de l'État et à sa tranquillité. Je suis résolu à faire observer inviolablement les règlements qui seront adoptés par la présente assemblée. »

Le chancelier Birague fit ensuite un discoiu^ qu'il comment par une longue histoire des États-Généraux, depuis les druides jusqu'au règne de Henri UI. 11 dit ensuite que l'assemblée de Blois sÂait pour but de rechercher les causes des malheurt de la France et les remèdes à y apporter. 11 constata ensuite le mal que l'on avait à guérir, en parcourant les reproches que l'on avait à adresser à chacun des trois Ordres et à la cour. Pour remédier à ces désordres, selon Birague, il était nécessaire de donner la paix au royaume, et, pour que le roi pût l'établir d'une manière solide,i] lui fallait de l'argent, et les États devaient, par conséquent, lui accorder des subsides.

C'était la conclusion obligée, et dans laquelle devaient se résumer toutes les délibérations des Ëtâts-Généraux.

DB L'iOUn DB ftAHCB. 243

Birague^ avec Gondi de Retz et Gonzague, duc de Nevers, formaient ce conseil Italien auquel les Français reprochaient d'étabKr sans cesse de nouveaux impôts pour ruiner la France et s'engndsser de sa substance. Ils ne pouvaient manquer de profiter de la convocation des États-Généraux pour légitimer^ autant que possible, leur grand moyen de pacifier la France.

Les protestants ne se rendirent pas aux États de Blois. Il y a tout Heu de croire que les Guise, conformément à la résolution qu'ils en avaient prise, employèrent tous les moyens pour que leurs partisans y eussent la majorité.

Dès le 22 septembre *, le roi de Navarre, le prince de Condé et Montmorency-Damville avaient protesté contre les États, comme non convoqués ni assétnblés légitimement. Le 16 décembre , ils rendirent leur protestation publique. Le 21 du même mois, Mirambeau et Besson, au nom de tous les protestants de France, présentèrent une requête, dans laquelle, après avoir dit que les Etats de Blois n'étaient pas légitimes, ils suppliaient le roi de ne pas rompre fédit de pacification.

Malgré ces protestations, les États poursuivirent leurs délibérations. Nous devons nous borner à exposer les travaux de la chambre ecclésiastique. Le nombre * des députés de l'Église aux États était de cent quatre, dont quatre archevêques, dix-sept évêques et deux chefe d^Ordre. Pierre I^Épinac, archevêque de Lyon et primat de France, fut élu président de la chambre ecclésiastique. Elle tint ses séances particulières dans l'église de Saint-Sauveur. Jusqu'au 17 janvier, qu'eut lieu la seconde séance solennelle , elle s*occupa de la rédaction de son cahier et des demandes qu'eUe voulait adresser au roi. De graves débats y eurent lieu entre les évêques et le clergé du second ordre, particulièrement sur les deux questions de la réception du concile de Trente et des élections ecclésiastiques.

Les évêques désiraient vivement que le concile de Trente fftt reçu en France, même quant à la discipline, parce que ses règlements augmentaient leur autorité sur les chapitres et sur les Ordres religieux. Pour la même raison, les chapitres et les Ordres religieux combattaient la réception, et disaient que ce concile n'était

i Eeoueil des États» eto.; De XhoUiHisU Univ., liv. 03; Journal du ducde NeTers.

^ Procès-verbaux des assemblées du Clergé de France, t. i.er de la Collection générale.

344 isToiai

point infaillible touchant la discipline ; que ses règlements étaient en opposition avec les usages de l'Église de France ; que les chapitres n'y avaient point assisté pour défendre leurs droits, privilèges et exemptions ; d'où Us concluaient qu'on ne devait point le publier en France.

Claude de Saintes, qui avait assisté au concile de Trente en qualité de simple docteur, mais qui était devenu évéque d'Évreiix, combattit les raisons du clergé du second ordre et prétendit que, si le concile de Trente avait décrété quelque chose de faux touchant a discipline, il n'était plus l'ouvrage du Saint-Esprit : a ceux qui en veulent empêcher la publication, s'écria-t-il, sont pires que les huguenots et les hérétiques.» De Taix, doyen du chapitre de Troyes, se leva à ces mots : a Sauf correction et votre dignité, dit-il à l'évéque, votre argument est, non-seulement faible, mab faux. Les hérétiques ne se font pas à si bon marché et ce n'est pas être hérétique que de dire : pour nauSy nom n'avons pas une telle coutume. » Les doyens de Paris et de Langres attaquèrent plus vivement encore l'évéque d'Évreux, et le président fut obligé d ^interposer son autorité pour arrêter la discussion.

Le soir du même jour, les députés se^ réunirent de nouveau. Plusieurs évêques déclarèrent qu'ils ne demandaient pas la pubUcation du concile pour avoir juridiction sur leurs chapitres, et signèrent une protestation dans ce sens. Les députés des chapitres ne se laissèrent pas attendrir, a Nous pourrions bien, dirent-ils, n'avoir pas toujours d'aqssi bons évêques que ceux qui donnent si volontiers leur signature, n Les religieux se joignirent aux députés des chapitres, et une discussion, plus vive encore que ceUe du matin, allait s'élever, lorsque l'archevêque de Vienne, docte et vénérable vieillard, proposa de publier le concile avec les modifications et réserves des libertés de l'église gallicane, et de dresser une requête au pape au nom de tout le clergé de France^ pour supplier Sa Sainteté d'approuver et confirmer ces libertés. Cet avis pi^valait, lorsque les députés des chapitres <x avisèrent ^ que, par tel moyen, ils pourroient être pris si le concile se publioit ; a car, disoient-ils, n s'il est publié avec quelques modifications que^ce soit, il faudra » l'observer ; et cependant, le pape pourra bien refuser la confir- I) mation des libertés, franchises, exemptions et privilèges que les » chapitres et communautés demandent. » D'où Us concluoient qu'il

* Procès-verbaux des assemblées du Qergé de France, GoUecU génér., 1. 1.

DK L*teU8B DB PRÀNCB. 215

falloit que le pape parlât le premier^ et qu'ensuite on feroit ce que Ton devroit. d On se sépara sans rien conclure, et chacun fut prié d'aviser en sa conscience au moyen de faire publier le concile et d'éviter un scandale, qui arriverait si la noblesse ou le Tiers-État prenaient sur ce point Tinitiative.

Le 28 décembre, la question du concile fut mise de nouveau en délibération. Les évéques insistaient pour qu'on en demandât la publication ; les doyens y répugnaient encore. Cependant, on fut assez d'accord pour conclure que l'on supplierait le roi de le faire publier, « sans préjudicier aux libertés de l'Église gallicane, privilèges, exemptions et franchises des églises cathédrales et collégiales et des monastères. » Ce dont le saint Père serait averti, a afin qu'il ne le trouvât pas mauvais, d .

Quelques députés craignirent encore d'être dupes de cette résolution et proposèrent d'ajouter les mots et non aliàs, c'est-à-dire que la publication serait considérée comme non avenue, si le roi ou le pape voulaient, après l'avoir faite, toucher aux libertés et franchises des Églises. « Les évéques vouloient, a cor et a cri, que le concile fut publié. On leur disoit que, si on ôtoit les exemptions, il falloit en recompense rendre les élections. L'archevêque de Lyon parla si gracieusement, il fit tant de protestations au nom de tous les évéques de ne jamais troubler les chftpitres, que l'on consentit de supprimer la clause et non aliàf. »

On entama ensuite l'article des élections. « Les évéques faisoient entendre qu'il ne falloit pas les demander ; que jamais on ne lesob^ tiendroit; que le roi vouloit se les reserver comme étant de jure régis ^ ; qu'il ne vouloit être de pire condition que ses prédécesseurs, qui en avoient toujours joui ; que d'ailleurs, cela étoit accordé par les Concordats passés entre la Saint-Siège et le roi. La chose étant mise en délibération, il fut remontré que les députés étaient obligés en conscience de redemander le^ élections comme un des plus beaux droits qui appartint à l'Église ; que c'étoit le seul moyen d'y remettre de bons pasteurs, au défaut desquelles les hérésies s'étoient introduites et toutes les calamités et misères dont le royaume étoit affligé ; que de laisser les élections au roy, ce seroit être traître a la religion ; que les cahiers portoient qu'on les redemanderoit ; que les Etats d'Orléans les avoient accordées ; que

1 Cest-À-dire de droit royal*

316 BISIOUIB

le pape riavoU pu iee transférer au roi au déirimeni de imUe T Eglise, »

Claude de Saintes, évéque d'Ëvreux, qui avait été, au concile de Trente, un des principaux champions du rétablissement des élections S osa renier encore, sur ce point, ses anciennes convictions, et dire qu'il n'était pas d'avis qu'on les demandât. On lui répondit par la préface d'un de ses livres, dans laquelle il soutenait que tous les maux qui régnaient dans l'Église ne venaient que de Talxilition des élections. Cet argument ad hominem lui ferma la bouche, et, lorsqu'on recueillit les suffrages, a tous se trouvèrent conformes à peu de chose {Nrès. Ainsi, il fut résolu et prononcé par le président que le cahier porteroit une requête bien humble au roi de rendre les élections a l'Église. Il fut mis en question si elles étoient dé droit divin^ et plusieurs pensoient pour l'afBnnative. »

Nous ne dirons rien des discunsions qui eurent lieu dans la chambre ecclésiastique touchant les subsides demandés par Henri III. Ce fut en vain qu'elle sollicita quelque sursis pour l'aliénation de cinquante mille écus de rente, accordés par le pape, qu'elle protesta contre un excédant de vente qui avait eu lieu, qu'elle infligea un blâme sévère à l'évéque de Paris, qui était allé à Rome négo* cier cette affaire ; tout cela fut inutile, et les prélats de cour, à la tête, desquels était le cardinal de Bourbon, répondirent à ses réclamations de la manière la plus inconvenante. « Le clergé * fut débouté de sa demande dans tous les chefs, et encore dans des termes qui paraissoient une vraie moquerie, tant ib étoient étrangement couchés. »

Les députés s'en dédommagèrent en arrêtant que, pour obvier aux aliénations futures, a tous messieurs les archevêques, évêques, abbés et autres députés, jureroient par serment solennel, avant de partir, pour s'en retourner en leurs provinces, que jamais ils ne consentiroient tacite vel expresse^ directe vel indirecte, neçueper se nec par alium ', à aucune aliénation du temporel de l'Église, quelque mandement qu'ils en eussent du roi ou de notre saint Père. »

* F. sa Lettre à G. D^Espenœ, que nous ayons donnée dans le présent volnme.

^ Prooès-verbaux, loe, cit.

> C'est-à-dire ni tacitement, m expressément, M éUreelement^ niiniiree tementf ni par JoHn^Ntf, ni par aiUrui.

DB L'ÉOUft I» VRAMGB. SI7

Le 17 janvier eut Beu la seconde séance générale, a Le roi y séant pour entendre les harangues et remontrances des trois États, s Après que le chancelier eut pris l'avis du roi^ un héraut d'armes appela l'archevêque de Lyon^ qui avait charge de haranguer pour rËglise. Dès le 3 décembre, ce prélat avait été prié de faire le discours. « II avoit été jugé digne de cette charge, tant pour sa' grande doctrine que pour être d'une bonne et sainte vie, qui lui donnoit une merveilleuse hardiesse a remontrer franchement au roy ce que rÉglise avoit a dire. »

Son discours dura cinq quarts d'heure.

« Sire, dit-il S encores que la France, qui a esté jusques ici agitée par les plus grandes et périlleuses tempêtes qui aient jamais travaillé autres républiques, ne soit pas encore du tout hors des vagues et des orages ; si est-ce qu'elle pense déjà voir de loin le port et se persuade d'arriver bientôt en lieu de sûreté, puisque toutes choses lui tendent aide et promettent secours. Et comment est-ce que nous ne serions tous en cette expectation de bonheur, puisqu'il plaît à Votre Majesté, non comme roi, mais comme père très bénin, traiter si gracieusement avec vos sujets^, leur donner cette honnête liberté dq vous dire leurs plaintes et doléances, et faire une si aimable communication et conlference avec eux, pour trouver les moyens de leur donner quelque assuré repos après tant de malheurs !

» Il y a trois choses qui maintiennent Tétat de toutes les républiques : la première est la religion, la seconde la police tant civile que militaire, et la troisième les finances publiques.

D J'ai mis la religion en premier lieu. Si les anciens idolâtres, incertains de ce qu'ils devaient croire et n'ayant autre connaissance de Dieu que celle que la nature, parmi les ténèbres et obscurités de la raison humaine, leur faisoit voir, sans aucune scintille ou lumière de la divine grâce, ont été si soigneux de maintenir leur religion, combien, a plus forte raison, nous, chrétiens, qui avons la certitude de notre créance par l'inspiration du Saint-Esprit, par la propre bouche de Dieu, par la présence humaine de son cher Fils, pâif le sçavoir de tant de doctes personnages et par la succession continuelle de l'Église, combien, dis-je, devons-nous être affectionnés a soutenir cette notne religion? (Combien devons-nous défendre

< F. GoUed. générale des procès- Tetbaux du Clergé de France, i. i, Piém

jMMfilieàilim.

248 HISTOIIB

cette foi; et combien devons-nous avoir en horreur de voir une autre croyance de Dieut CSomme assemblés en société civile, nous devons maintenir premièrement notre religion ; comme chrétiens, nous y avons un devoir plus particulier; comme bons et naturels Français, nous y avons un autre devoir.

» La France a été celle qui, depuis avoir reçu publiquement la foi chrestienne sous Qovis, Ta tousjours gardée immuable et inviolable d'un même cours. La France, tandis que tout le reste de la chrétienté était agité par les pernicieuses divisions de tant de diverses sortes d'hérésies qui ont régné jusques a maintenant, a toujours demeuré unie et constante sans se laisser aller a aucune fausse doctrine. La France a été le secours et la défense de la foi chrétienne et la terreur des ennemis d'icelle. La France, en somme, a tousjours été comme cm rocher ou fort inexpugnable de la chrétienté. Et combien sera-t-eUe maintenant déchue de son ancien honneur, si, changeant sa fermeté et constance au faict de la foi, elle vivoit longuement, ainsi divisée, et enduroit devant ses yeux, jadis si jaloux de Tunion de la croyance chrétienne, une liberté, mais plutôt une licence intolérable de vivre sous diverses religions?

» Et pour ce. Sire, vos très humbles et très obéissants sujets, les gens de l'ordre ecclésiastique estiment que Votre Majesté prendra en bonne part, suivant le zèle et affection singulière qu'elle .a tousjours montrés envers la foi catholique, ceste très humble .requête qu'ils vous font de vouloir maintenir un seul exercice de religion en vostre royaume, en chassant promptement tous ministres qui en enseignent une autre que celle que vous savez estre la vraie catholique, apostolique, romaine. »

Messire D'Ëpinac dit ensuite que la diversité d'opinions, en matière de foi, a été la cause de la déchéance de la France, comme l'unité de foi avait été la cause de sa gloire. Il ajoute que Henri III, descendant de tous les grands rois qui, depuis Glovis, s'étaient distingués par leur zèle pour la foi, était obligé, pour être digne d'eux, de montrer le même zèle en admettant la requête du clergé. Il termine la première partie de son discours par les considérations suivantes, bien dignes d'être remarquées :

a Mais, parce que non-seulement ceux qui se sont séquestrés et désunis de la bergerie de l'Église, ont abusé et séduit beaucoup de peuples, sous le prétexte de la corruption qui étoit entre les ecdéâastiques, et des abus qui sont coulés parmi eux . mais encore

DM l'Aglisb db fiângb. 919

ceux qui sont demeurés sous robéissance de la foi catholique déplorent infiniment le désordre qu'ils y reconnaissent a nous dirons et confesserons librement a^ec eux que nous n'en portons «pas moins de T^greX, voire en sentons un déplaisir incroyable ; mais nous ajouterons bien aussi que la licence de nos malheurs passés a beaucoup détérioré le mal et empêché, jusques ici, le saint désir que les gens de bien ont eu de restaurer la discipline ecclésiastique et faire une réformation générale de tout ce qui étoit corrompu en icelle. Et avec cette commodité que les ecclésiastiques ont eue en cette assemblée de conférer ensemble, fis espèrent, sous votre autorité, exécuter une réformation si canonique, que Dieu en demeurera loué. Votre Majesté contente et votre peuple satisfait. Et, pour leur en donner le moyen, ils vous supplient très humblement vouloir faire pu6/t0r et autoriser en votre royaume, suivant la prière qu'ils vous en font plus particulière par leurs remontrances, le saint et sacre' concile de Trente, lequel, par Tavis de tant de doctes personnages, a exactement recherché tout ce qui est nécessaire pour remettre l'Église en sa première splendeur : en quoi, Sire, ils espèrent et attendent de vous comme d'un roi très' chrétien et très afiectionné à l'Église de Dieu, l'assistance de votre autorité, pour l'exécution de cette réformation.

» Et pour ce que le premier point en est que l'Église soit pourvue de bons et dâigens pasteurs , ceux^de l'ordre ecclésiastique vous supplient très humblement que il vous plaise remettre Fancienne forme et manière de V élection aux prélatures de V Église, suivant les saints canons et décrets; qui sera le moyen pour faire que la porte pour entrer aux prélatures ecclésiastiques, ne soit plus, comme elle a été jusqu'ici, si apertement ouverte à la faveur, ambition et simonie que Ton a vu y régner avec une licence si effrénée, que le commerce et trafic en étoit pareil et pire par aventure, que des biens temporels mêmes. Ce qui a procédé de ce que la plupart des biens destinés pour le service de Dieu sont tenus et principalement occupés, ou manifestement par personnes laiz et non ecclésiastiques, ou indirectement par certains confidenSy qui ne sont guère difierens d'eux, au grand scandale et préjudice de la religion et Église catholique.

9 Nous espérons, Sire, que Votre Majesté laissera les prélatures de l'Église et leur élection entre les mains des personnes de cette vocation, et empêchera que les laiz ne les possèdent et détiennent, en tout ou en partie, directement ou indirectement ; et pour cet

effets i^vbquem 4è$ à préscoX tou» dons^ i)h)iii«»ès ta réserve^ traie ccrrmpffon de Umte la diicipUne de VÉgtike.

jt Et ri nous avons ce bonheur^ lequel tout votre peuple attend de votre piété, que les dignités ecclésiastiques soient distribuée^ selon l'intégrité de la vie et la sincérité de la doctrine, nous ne faisons point de doute de voir en bref Peffet d'une salutaire réformation ; comme au contraire, sans cela, il seroit impossible de faire aucun bon fondement pour rétablir la discipline ecclésiastique. Et savons, toutefois^ que de là seul dépend le principal moyen de la réunion de tous vos sujets sous l'obéissance de la religion catholique; car, quand les prélats, résidaus en leur charge et veHlans sur leurs troupeaux (et tels seront-ils quand, par la vertu, ils auront été appelés et élus), auront l'oeil à faire catéchiser la jeunesse et instruire les ignorans et leur déclareront les approbations et raisons des saintes ordonnances de l'Église, il n'y a point de doute qu'en bien peu de temps nous n'en voyions un tel fruit, que les catholiques les embrasseront beaucoup plus devotieusement, et les dévoyés S admirans la sagesse et prudence de l'Église sainte, guidée en tout et partout par le Saint-ËSprit, se réduiront peu à peu sous son obéissance. Et, par teh moyens^ le$ plus grandei et dangereuses hérésies ont été, plus qm par les armes, extirpées et étei^es. Et par l'effet de cette tfainte réfàrmatian, sous votre autorité, nous espérons de voir en brief cette pernicieuse erreur, qui a troublé tout ùe royaumie , s^en aller et s'évanouir en vapeur et fkmée. t

Le dergé de France, aux États d'Orléans, avait déjà professé cette Yteât et juste doctrine par l'organe de J. Quintin. Mais la cour av^t trop d^ntérét à maintenir le Concordat, pour se rendre âux raisons péremptoires du clergé en faveur des élections.

Nous sortirions de noh*e sujet en analysant coque ditD'Épinacsur la poliee et les finances. Mais il ne pouvait traiter ce dernier point sans parier des conseils que l'on donnait sans cesse au roi de vendre les biens ecclésiastiques pour payer les dettes de l'État. Il s'étendit sur les malheurs que le clergé avait éprouvés et les Sommes énormes qu'il payait, e Gomme dix-huit cent mille livres qu'il payait pour l'acquit des dettes de Sa Majesté et pour les nécessités publiques, en THèt^l-de- Ville de Paris ; outre cinquante millions, dont il a subvenu la répuUique en ses plus grandes a&aires. h

^ CelMi-mirb les protestants.

DE L'âttUn M «lANCB. 9R

« NoDfi ne voulons pas dire, igoute D'Épînae» q«e i'EgUîe, en 1e)^ les nécessités, ne doive aider au puUîc ; mais cda doit être itaodérément et par les votes légitimes. »

On ne doit pas hésiter à dire que c'eût été un crime de distraire la plus minime partie de c^s biens, si, conformément à la volonté des donateurs, le clergé, en économe fidèle, en eût distribué la plus grande partie aux déshérités des biens de ce monde. Mais comme, au contraire, il se les a{^[M*opriait {justement, et qu'il en faisait un usage trop souvent scanddeux, on s'était naturellement habitué à ne plus les regarder comme sacrés.

Les orateurs de la noblesse et du Tiers-État parlèrent après celui du clergé, a Ils convinrent * dans le point d'une seule religion et quasi en tous autres... Après qu'ils eurent fini, le roi prit la parole et fit entendre combien telles remontrances lui étoient agréables ; il promit d'y satisfaire en tout ce qui lui seroît possible, surtout pour la réunion de tous ses sujets à la religion catholique et romaine, pour laquelle il protesta de nouveau de vouloir employer sa propre vie. »

Dès son arrivée à Blois, Henri HI s'était préoccupé, avec son conseil, des moyens à prendre pour établir l'unité de religion dans le royaume. 11 avait été arrêté qu'on ferait une ordonnance sur ce point, et, lorsque les députés furent réunis, on dit aun principaux que le roi désirait que a cet article ' fût mis cmmne le capital dans les requêtes qui lui seroient présentées; Ce qui tendoit manifestement à l'abolition Me l'édit de p^cificatic» et au renouvellement de la guerre contre les huguenots. »

On fit à ce sujet plusieurs remontrances au roi. Montluc, évéque de Valence, se prononça fcurtement pour la paix.

a II y a tout lieu de craindre, dit-il, que cette guerre ne soit la plus périlleuse qui f\it jamais en ce royaume. Les cath(^ques euxmêmes sont divisés entre eux et en partie unis avec les huguenots. Les révoltés diront que ce n'est ni contre le roi ni contre la couronne qu'ils prennent les armes, mais contre les infracteurs de la paix et des édits. Ceux qui ont demandé la révocation du dernier édit n'en avaient pas le pouvoir, car les États ne sont convoqués que pour entendre les plaintes du pauvre peuple et réfonper les abus

causés par les guerres. Il faut s'en tenir là et ne pas enta^prendra

1 Procès-veriMiix des assemblées du Oeigé de France, GoUeeL gén^., 1 1.

259 BifromB

uoe nouvelle guerre sans nécessité. Les huguenots possèdent cent villes fortes, dont la plus petite arrêterait long-temps une armée royale. On doit bien penser qu'ils ne quitteront pas facilement ce qu'ils ont acquis par seize ans de guerre, au prix de leur sang et avec la vie de leurs parents et de leurs alliés. Leur parti se fortifie de jour en jour, d'autant plus aisément que, dans les lieux où ils commandent, ils se contentent d'une contribution pour entretenir leurs soldats ; quant au reste, le paysan est en sûreté pour sa personne et pour ses biens. Chez cous, au contraire, les paysans sont grevés tous les jours de nouveaux impôts ; leurs biens sont ravagés et ils ont sans cesse à craindre pour leur \ie et pour la pudeur de leurs femmes. En outre, quand on en vient aux traités de paix, les paysans huguenots sont déclarés exempts de toutes les impositions faites pendant la guerre, tandis que les nôtres sont contraints de payer les arrén^es jusqu'à quatre années. »

L'évéque de Valence concluait qu'il fallait seulement apporter au dernier édit des modifications que les protestants accepteraient, si on leur laissait en certains lieux le libre exercice de leur culte.

Dans une autre requête, qui fut présentée au roi, on s'appliquait surtout à prouver que les forces de la Ligue, dont certains députés faisaient grand bruit, n'égaleraient jamais celles que l'on avait employées jusqu'alors sans succès contre les protestants. Bodin, fameux avocat d'Angers et député du Vermandois, se prononça avec la plus grande vivacité contre la guerre.

Mais les ligueurs, qui dominaient aux États, empêchèrent d'abord Henri III de se rendre aux justes raisons qui lui étaient exposées.

Cependant Catherine concevait des craintes touchant la guerre qui allait s'ouvrir; elle fit proposer par le chancelier quelques modifications au dernier édit, conformément à l'avis de l'évéque de Valence ; mais le roi s'y opposa, et le vieux cardinal de Bourbon osa dire que, malgré l'intérêt qu'il avait à la paix, à cause de ses neveux Condé et de Navarre, il s'y opposait, et qu'il leur servirait de bourreau s'ils étaient huguenots et rebelles ^

Le 28 février (1577), on commença, dans le conseil du roi, la discussion des articles extraits des cahiers des États. Touchant le premier, c'est-à-dire celui de l'unité de religion, le procureur-

1 Procès-verbftl de la diambr eoclésiastique des États de Blois, t. i.«r de la CoUect. générale.

M L'AfiLim Ml nANGB. 858

général Ait d'avis de le remettre à une autre fois. Morvilliers, ancien évoque d'Orléans^ homme d'État fort sage^ et peu suspect de favoriser les protestants, combattit l'opinion du procureur-général, mais fut d avis qu'il fallait répondre à cet article que le roi avùeraiiy par tous les meilleurs moyens, de réduire ses sujets à une religion avec la paix de son royaume. Le chancelier et plusieurs autres furent du même avis.

Les trois cardinaux de Bourbon, de Guise et d'Est, le duc d'Anjou, frère du roi, et le duc de Nevers se prononcèrent pour la guerre* Catherine prit enfin la parole :

a J'ai été la première, dit-elle, à conseiller au roi de remettre son royaume eu une seule religion, et de se servir de l'occasion des États pour en venir à bout.

» J'ai fait des pratiques et des menées pour induire les députés des trois Ordres à en faire la demande. Un grand nombre des gens de l'Église, de la noblesse et du Tiers-État, môme M. l'archevêque de Lyon n'y vouloient mordre du commencement, alléguant, la plupart d'entre eux, qu'ils n'avoient pouvoir de ce faire, par leurs cahiers. Depuis 16 ans, j'ai fait tous mes efibrts pour conserver la religion ; je suis catholique, et fai telle bonne conscience que nul autre ne sauroit avoir.

» Mais, pour faire exécuter le commandement d'^ne seule religion, il faut en avoir les moyens ; ceux du roi sont si petits qu'il n'a pas seulement de quoi vivre ; quand le prince de Gondé prend une ville ou tient la campagne, on n*a pas de quoi lui résister. Je ne veux pas perdre le royaume, sous prétexte de m'autoriser parmi les catholiques; car, en le perdant, on perd aussi la religion. Si d'autres w se soucient pas de la perte de l'État, pour dire : fai bien maintenu la religion^ espérant faire leur profit de la ruine de celui-là; je ne veux pas leur ressembler.

» Je conseille donc au roi de conserver son État et sa personne^ et d'espérer que Dieu le favorisera, en sorte qu'il sera assez heureux pour réunir un jour tous ses sujets en une seïde religion, n

Henri qui, en soulevant cette question, avait eu surtout en vue de faire voter aux États des subsides, et qui n'avait pas obtenu ce qu'il désirait, se rangea à l'avis de sa mère. Il reprocha surtout au Tiers-État de lui avoir refusé les moyens de faire la guerre, tout en lui demandant de réduire les huguenots à l'unité de religion.

La plupart des membres du Tiers crurent devoir protester alors contre l'opinion que leur avait prêtée Versoris, leur orateur, ton-

dMPt kl 9Ê0n^ et ib direBl 91'il araieiit fluppiié te Foi éte pééMr^ $es mjeU à fo religûm caihoUquej non aeee tsê armes^ mais 000^ la prédicaUon deê gens (T Eglise.

Le clergé^ qui avait accordé quelques secours pour la guerre^ les révoqua dès qu'il eut appris qu'elle n'aurait pas lieu.

Quant aux autres demandes du clergé^ pour la réception du concile de Trente et le rétablissement des élections^ la cour n*y eut awuQ égard. Seulement, pour donner en apparence satisfaction au besoin dd réforme que tout le monde reconnaissait , elle publia un cahier ^, dans lequel le roi prenait rengagement de ne nommer aiaa. bénéfices que a des personnes faisant profession de l'état ecclésînstique, d'âge, prud'hommie, suffisance, littérature et autres qualités requises par les saints décrets et constitutions canoniques. » Le roi y défendait ensuite les réserves, et s'engageait à ne point créer de pensions sur les archevêchés et évéchés. Il y accordait le» élections à quelques abbayes ; il ordonnait anx archevêques et évê^ ques de résider en leurs diocèses, de prêcher et de tenir des synodes provinciaux ; aux curés, de résider dans leurs cures ; à tou» (ffétres, de se netirer dans leurs diocèses respectifs. Afin de consoler le clergé de l'aUénation de ses biens, et des impôts dont la cour les grevait, Henri III se montra sévère, dans son cahier, contre ceux qui retenaient les biens de l'Église ; il obligea tous ceux q[n étaient tenus à la dime, de ne rien lever des fruits que la dtme ne fC^ payée; il déclara les biens ecclésiastiques libres des impositions Qirdiuair^ et extraordinaires et non saisissables, si ce n'est par tes juges royaux. Enfin, il enjoignit de poursuivre rigoureusement les blasphémateurs, les cabaretiers, les bateleurs et tous marchands qoi nerespeotaientpas les jours de fête ; les libraires et imprimeurs, et compositeurs d'aîn^anachs qui ne se soumettraient pas aux censures des archevêques ou évéques; enfin ceux qui se promèneraient d^ns les églises pendant le sei^vice divin.

Avant de se séparer, les députés de FÉtat ecclésiastique flrent, contre l'aliénation de leurs biens, la protestation dont on était convenu. En voici quelques passages ':

a Nous, cardinaux, archevêques, évêques, abbés, prieurs, doyens, pcévôts, ^ochidiacres, trésoriers et autres dignités, chanoines, cucés et autres bénâBciers séculiers et réguliers, tous dé-

1 Prooès-verbaui des assemblées du Clergé de France, t. i, Pièces juili(i'

DK L*teUM W riANCB. âS5

pUéft des diocèses et elergé de France pou» FËtat de lligHee^ avons fait la présente déclaration en la forme et manière qui suit :

ft Parce quHl .«'est en fiiçon quelconque, licite ni toléiuble, de voir si souvent empbyer les biens ecclésiastiques à aulre usage que celui auquel lesdits biens sont destinés par dispbsition du droit divin ; suivant k brès humble requête portée par le cahier de nos remontrances, tendant à ce que le roi ne permette que, pour que^ que prétexte que ce soh, îi soit dorénavant prias et levé aucune chose, tant sur tes meubles et fruils des ecclésiastiques de son royaume, que sur les immeubles, terres et héritages à eux donnés ou délaissés, ou par eux acquis ou achetés, comme étant de soi inaliénables et hors de tout commerce des hcmimes, censés et vepu* tés le vrai domaine de Jésufr^hrist et de son Ëglise :

n. Avons déclaié et déclarons que, pour notre devoir et sûreté de nos consciences, nous sommes donné, tous les. uns aux autres, k foi, au nom de Dieu et de sa sainte Trinité, et avons protesté et juré, comme de fiait protestons et jurons, chacun se faisant fort pour son diocèse, de faire tout ce qui sera en nops? et de nous opposer, si besoin est, à toutes manières de gens qui viendront au contraire, par interdictions publiques; excommunications, censures ecclésiastiques, et toutes autres voies légitiines qui- nous seront permises et ordonnées de droit ;

» N'entendons que, si, à l'aven|r, se présentoit quelque juste et légitime occasion pour la conservation de cet État, mémement que pour k défense de k religion catholique, apostolique et romaine, l'on fût obligé d'avoir recours auxdits biens ecclésiastiques pour en . tirer secours, que Sa Majesté n'en soit secourue ; mais que cela se fiisse moyennant, et à condition que la disposition de droit et privilège de l'Église gallicane soient entièrement observés et gardés, et qoe le consentement universel dudit clergé y intervienne sans fraude ni contrainte ; et qu'à cette fin leur soit permis eux assemblery et que le tout se fasse avec les solennités requises, sous le. bon plaisir et autorité du pape et du Saint-IKége.

» Ainsi avons arrêté^ et ainsi l'avons promis et juré , le promet- Ions et jurons, de souflPrir toutes peines, voire k mort, plutôt que d'endurer, à l'avenir, que l'héritage de Dieu soit dissipé ou vendu ; voulons que celui d'entre nous ou autre ecclésiastique qui viendra au contraire de ce que dessus, directement ou indirectement, soit tenu pour ennemi de Dieu et de l'Église, incapable de tous bénéfices, indigne de -toute sépulture et communion. »

i56 BmoïKB

Les États de Blois eurent au moins l'avantage de faire comprendre à Henri III l'importance de la Ligue^ qui ne faisait que de naître, et qui, déjà^ se montrait menaçante. Il crut faire un acte de haute politique en s'en déclarant le chef^ et en la faisant signer en son nom dans plusieurs provinces. Le clergé ^, pour lui faire sa cour et par haine des huguenots^ arrêta qu'il contribuerait, en faveur de la Ligue, a au prorata d'une demi-décime ou d'une décime au plus, sans préjudice de ce que chacun aviseroit en sa province, à proportion de ses facultés ou de sa bonne volonté. »

Henri III crut, au moyen de la Ligue^ effrayer les protestants, et il engagea les trois Ordres à envoyer des députés à Henri de Navarre, à Condé et à Damville, qui étaient les trois principaux chefs des confédérés. Lui-môme envoya à Henri de Navarre une députation, à la tête de laquelle était le duc de Montpensier *. Tous ces députés revinrent sans avoir rien fait; seulement, le duc de Montpensier rapporta au roi que « les pauvres gens des champs ', à cen* taines, se venoient, par les chemins, prosterner et jetter à genoux devant hii, le suppliaûit très humblement, si le roivouloit continuer la guerre, qu'il lui pleust leur faire couper ht gorge, sans tant les faire languir. j> *

Malgré ces désirs bien connus du peuple, deux armées partirent contre les protestants : la première, commandée par le duc d'Anjou, la seconde par le duc de Mayenne.

Henri de Navarre ne se montra point effrayé ; U eut même des succès qui, sans être fort importants, firent cependant comprendre à la cour qu'elle ne parviencîrait pas facilement à le soumettre par les armes. Il cherchait, comme la Ligue, de alliés à l'étranger^ et l'Allemagne protestante, l'Angleterre, la Suède et le Danemarck^ lui promettaient des secours. Mais il perdit DamviUe, qui abandonna alors le parti des. confédérés. Tous les catholiques ne le suivirent pas dans sa défection, et un grand nombre restèrent unis aux protestants, avec les deux frères de Damville lui-même, Montmorency-Meru et Montmorency-Thoré. Cependant la défection de Damville affaiblit le parti de Henri de Navarre, et le roi crut que

* Procès-Terbauï des assemblées du Qergé, loe. cit.

* F. op. «uprodl. ; Mémoires de Sully, eh. 10; La Fopelinière, Hist de FrancH, tiv. 41 et 45.

> P. de UEstoile, Registre-Jounial de Henri UI, ann. 1577.

WMd.

DB l'églisb ob francs. S57

Foccasion était favorable pour se rapprocher de lui à des conditions avantageuses.

Catherine^ fidèle à 9a politique^ ne voulait pas que la Ligue acquît trop de puissance. Elle craignait l'influence de Guise autant que celle de Henri de Navarre, et elle voulait les neutraliser l'un par l'autre pour les dominer. Voyant que la Ligue prenait de grands développements, depuis surtout qu'elle marchait à front découvert et au nom du roi, elle conseilla à son (ils de faire à Henri de Navarre des propositions de paix. Le roi, qui préférait les plaisirs à la guerre, se rendit aussitôt à Poitiers, dans ce but. Il témoignait « un grand désir d'icelle paix S tant pource que son esprit estoit entièrement esloigné des faits militaires, et tout porté dans le repos, la fainéantise et les délices, que pour ce que, par la guerre, il se voyqit contraint de mettre lesforces, et parconséquentrautorité,entre les mains de la maison de Lorraine, qu'il Gognoissoit bien faire des pratiques et des menées contre la royauté et succession légitime du royaume. » L'édit fut donc bientôt conclu. Le 5 octobre, on le publia par les carrefours de Paris ; le 8 du même mois, le Parlement l'euregislra ; on le promulgua de nouveau, et l'on fit a un feu 'd'allégresse avec force canonades, dont le peuple fist fort peu de compte et moins de signe de joie. » C'est que tout le monde comprenait que les édils étaient des garanties de paix fort peu sérieuses. Maurice Poucet ne craignit pas de se faire , du haut de la chaire, l'interprète du sentiment public. Laissons raconter cette anecdote à Pierre de L'Ëstoile ' : a De cest édit, frère Maurice Poucet, docteur fort renommé, curé de Saint- Pierre-des-Arsis, et ung des bons et renommés prédicateurs de Paris, preschant dans l'église Saint-Supplice, à Paris, ou j'estois, dit ces mots : « J'oy tous jours crier par ces rues l'édit du roy, fait » avec ceux de la nouvelle opinion, pour la pacification des trou- » blés et leurs fiebvres quartaines. Devant que jamais il fust fait, n on m'en demanda mon advis : Monsieur nostre maistre, me dit- » Ton, que vous en semble ? — il me semble, leur dis-je lors tout 9 hautement et franchement (comme je le ferai tous jours en telles » matières, y allast-U de ma teste et de ma vie), que l'édit et ceux 9 qui l'ont fait, et les conseillers d'iceluy, que tout n'en vaut rien. » — Taisez-vous^ taisez-vous. Monsieur nostre maistre^ me répon-

• 1 Mémoires de Sully, ch. 10.

* P. de L'Ëstoile, Registre-Joarnal de H II, ann. 1577. s/Md.