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n Henry. Je recognois en Itty qu'A n'y a nnQe feinte ni simtdation^ B et à mon advis^ qu'il a bonne volonté. Dites-moy^ s'il vous plais^ » ce que je luy dois respondre, et quelle résolution je luy dois » donner, il me doit demain venir retrouver. » Ce fut le samedy, 29 juillet, que frère Clément disoit ces choses à ce bon docteur, lequd ayant quelque sentiment en soi-mesme, que ce que luy disoit frère Jacques estoit véritable, luy répondit : « Mon frère, as- » seurés-le de la part de Dieu, moyennant qu'il n'exécute ceste » chose en intention de se venger pour son particulier et privé in- » térest, ains pour le seul zèle qu'il porte et qu'il a à l'honneur de » Dieu, à sa religion, au bien et an repos public et commun de la B patrie : tant s'en faut qu'il doibve craindre de blesser sa cons- B cience, qu'au contraire méritera beaucoup, et n'y a nulle doubte f que, s'il meurt là-dessus, il ne soit sauvé et bienheureux. »

9 Lors frère Jacques, ayant l'assurance de ce qu'il demandoit, par la bouche de celuy qu'A estimoit plus que pas un autre, avec une humilité profonde, fléchissant les genouâs, faisant une grande révérence, prist congé du bon père. Se retirant en sa chambre, employa tout le temps qui luy resta en prières, jeusnes et oraisons, et continua jusques au Inndy matin ensnyvant, qu'il commença à se résouldre et à pourvoir au moyen qu'il avoit à tenir à une si grande, haute et dangereuse entreprise. Quelle constance ! quelle assurance et quel courage indompté !

B Celuy qui, au milieu des plus énormes et plus cruels supplices, a doué de fermeté et constance les saincts premiers martyrs, en doua abondamment ce dernier, lequel faisoit toujours requeste à ce Père de miséricorde que son tourment ne fust long.

» Ayant depuis frère Jacques Clément ouy le bruict que ces Henrys, race de vipères, le dimanche trente dudit mois, estoient dedans Saint-Qou, et entendu les coups de canon dont ils balloienl le pont, cela luy redoubla tellement la volonté d'exécuter son desseing que, dès le lundy matin, ayant sceu comme les tyrans séjournoient après la rendition dudict pont, qui fut la nuict du dimanche, se résolut d'aller là attaquer le tyran, et qu'il ne luy falloit plus attendre, que l'occasion estoit présente, et ne la falloit refuser; car, si plus longtemps il diffère, il sçait les menées et intelligences que les tyrans avoîent à Paris, par l'observance qu'il en avoit faicte des principales maisons, qui ne se donnoient garde de sa prudente simplicité. Longtemps auparavant^ et dès lors de sa première résolution, faisoit mine d'estre bien ayse quand on parloitdu désavantage

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des princes catholiques^ et à radvantage de Henry, ce qui Iny avoit donné plus d'entrée, et mesmes avoit porté quelques lettres à Amboyse et à Tours depuis les massacres.

jo Frère Jacques, donc, est résolu d'aller à Saint-Clou et mettre fin à sa délibération.

» Pour se donner entrée audict lieu, frère Qément va par lesdites maisons, demande et aux uns et aux autres s'ils veulent mander quelque chose au roy ou à quelques-uns de leurs amis, et que fidellement il fera tenir leurs lettres. Eux, qui avoient expérimenté les bons offices que leur avoit faict cest apostat Bellanger, lequel, comme il est bien avant de leur parti, estimèrent que le bon Clément fust frappé au même coing de ce faux teston, et furent bien ayse de cet offre, afin de se recommander à leurs amis pour sauver kurs maisons, quand Henry entreroit à Paris, qu'ils s'asseuroient estre dans deux jours au plus tard, et l'en chargèrent. Mais, pour autant que frère Jacques n'avoit aucune cognoissance aux gens de guerre, et qu'il ne pouvoit parvenir à Saint-Clou, ny passer sans passeport, s'advisa que le comte de Brienne y avoit bon crédit ; pour ceste cause^ il va au Louvre, où ledit sieur estoit pour lors, gardant la chambre, et empesché de sortir pour quelques petits empeschements que chacun sçait, où estant, parla au chapellain dudict comte, ""et lui déclara comme ayant affaire vers le roy, il venoit pour avoir un passeport de monsieur. Là se trouve le secrétaire dudict sieur, qui luy dist qu'à grand peine en pourrait-il avoir. Le chapellain dist que, puisque c'estoit un religieux, que monsieur ne luy reftiseroit, et n'en feroit difficulté, et le pria d'en escrire un tout prest, ce qu'il fit. Or, ainsi qu'ils devisèrent par ensemble, ledict secrétaire dkt : < J'ay veu que j'aymois bien les moynes, mais maintenant je » ne les aime guères, car les moynes ont esté cause de nostre mal- » heur, parce qu'il vint à Sainct-Ouyn trois cordeliers demander » l'ftumosne à monsieur le comte, qui leur donna trois escus, et » alièi^at advertir l'ennemy de nos affaires, et fusmes chargés in- » conlilient. j» Frère Jacques luy respond : a II peut estre que ce » ne fut pas les religieux, et qu'il y en avoient d'autres qui vous B pouvoient descouvrir. — Je ne sçay, dit le secrétaire, on nous B a dict aussi qu'il y avoit un religieux jacobin qui avoit délibéré de B tuer le roy, » Frère Jacques, sans s'effrayer ou changer de couleur, lui répondit : « Il peut bien estre. » Sur ces termes, le passeport s'achève^ et vint à monsieur le comte^ qui achevoit de dlsner et mangeoit du fruict, qui, sans difficulté, après avoir parlé quel-

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que temps avec le religieux^ et donné aussi quelque pardle de créance, et une lettre, signé ledit passeport, lui fist prendre du vin, et ainsi prit congé frère Jacques.

» Le bon frère Jacques, voyant que plus il ne luy restoit à marcher, ne voulut partir sans donner préalablement le dernier adieu à ses plus intimes amys, et leur dire ouvertement sa délibération, avec serment véritable que jamais autre subject ny raison ne lui a faict entreprendre telle chose que le seul zèle, amour et afTection qu'il a àThonneur de Dieu, à l'advancement de la religion, et au repos public de la patrie, qu'il les supplie de prier Dieu pour luy en donner la force, et ne point permettre qu'il revinstou eschappast après le coup faict, aussi que son tourment ne fust long, que s'il sçavoit que pour ceste occasion on en eust voulu advancer ou sa mère ou ses parents, qu'il s'en desporteroit, qu'il les asseuroit devant Dieu, devant lequel il estoit prest de comparoître, que pas un de messieurs les princes ne sçavoient sa résolution. Ses frères religieux furent merveilleusement esbahis de l'entendre, et plus encore considérant sa constante et hardie entreprise, il leur demande pardon si par ses emportements il les a offencés, prie l'un d'eux lui vouloir faire ceste faveur, que de luy faire passer la porte, ce qu'il luy accorda; baisant les autres, print congé d'eux, se recommandant à leurs bonnes prières, et sorty qu'il est la porte, fil le semblable au religieux qui IV voit conduit, lequel ne se peut garder de jetter plusieurs larmes, ou au contraire, frère Clément le reconfortoit avec un visage gay et une face riante.

ù En ceste façon, le religieux s'advance, invoquant tousjourspar les chemins le nom de Dieu, le suppliant de l'assister et fortifier. Arrivé aux sentinelles premières de l'armée ennemie, monstre le passeport qu'il avoit eu du comte de Brienne, demande estre conduit ou luy estre permis aller au logis du procureur-général de La Guesle, qu'il cognoissoit plus que nul autre, ce qui lui est accordé. Où estant arrivé, ledict La Guesle fust estonné de voir frère Jacques avec lequel il commença à gauscer et demander des nouvelles de Paris et ce que l'on y faisoit, à quoy le religieux respondit selon qu'il cognoissoit estre à propos. Et luy ayant donné quelques lettres, luy fit entendre comme il en avoit d'autres pour le roy, et avoit quelque chose à luy dire en secret, et qui estoit d'importance; ledict La Guesle luy dit qu'il soupperoit avec luy, et qu'après soupper ib adviseroient à ce qui seroit besoing et expédient de faire. Quand frère Jacques arriva audict Saint-Clou, distant de deux petites lieues

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de Paris^ il pouvoit estre environ les quatre à cinq heures du soir du lundy dernier jour de juillet^ et après avoir quelque temps devisé l'un avec l'autre^ il pouvoit estre sur les six heures^ donc^ à la prière dudict La Guesle obtempéra volontiers le bon religieux ; et en souppant^ frère Jacques, ou soit que fust pour obvier à ce que on Teust peu fouiller lorsqu'il voudroit entrer en la chambre du tyran^ voulut tirer son couteau^ afin qu'estant trouvé saisi d'iceluy, il eust peu respondre que c'estoit le couteau duquel il avoitaocoustumé se servir^ et fust qu'il s'en voulut servir à la table ; lequel ayant veu ledict de La Guesle, luy dict, en riant : a Jamais frère Jacques n'oublie son cous- » teau, il oublierait plustôt son bréviaire. » A quoy frère Jacques respondit : « Je n'oublie pas mon Cousteau et n'oublie pas aussi » mon bréviaire, d Ce disant, m^t la main en sa manche et en tira son bréviaire. Quoy voyant ledict La Guesle commença à rire, puis arraisonnant frère Jacques^ luy disoit : a On a rapporté au roy et » escript de bon lieu qu'il y avoit un moine jacobin qui avoit juré » de le tuer ; est-ce point toi? » Frère Jacques, sans aucune timidité ny appréhension, ny sans varier ou changer de couleur^ respondit asseurément : a Hé, qui donc qui en double ? »

n Ainsi de La Guesle interroge le bon religieux en se mocquant, qui lui respond en riant de bon et asseurément. Après leur souppé ainsi passé ledict La Guesle trouva qu'il ne seroit pas à propos que frère Jacques parlast pour ce soir à Henry, et pour ce l'advisa de se retirer^ et luy dist qu'il ne faillist le venir trouver le lendemain à sept heures, et que sans faute ne difficulté il le feroit parler au roy. Et ainsi se retira frère Jacques en sa chambre^ où je vous laisse à considérer si le dévot çt sainct personnage, qui de beaucoup surpassoit les plus dévots en dévotion, en religion et en piété, qui tous les jours, à toutes heures et à tous moments, estoit trouvé priant et pleurant amèrement, s'il manqua de ce devoir toute la nuict, certes non^ mais d'autant plus ardemment réitéra icelles, transportant dès lors son esprit hors de l'habitation corporeUe et terrestre, pour desjà le faire, par une vive et ardente foy, jouyr du lieu où il estoit parti et auquel il devoit retourner^ à sçavoir en l'habitation céleste, jouissant de la veue de son Dieu ; et eussiez lors veu une virile et constante Judith prier Dieu avant que d'atempter à la personne d'Holofemes. Ainsi fist fin à sa prière le bon religieux frère Jacques, lequel^ sui- Tant l'advis et la résolution qu'il avoit prise avec ledict de La Guesle^ d'aller trouver Henry de Valois, alla en la maison d'iceluy sur les àx heures^ et furent parlementant l'un avec l'autre jusque vers les

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sept heures, que ledict La Guesle conduict ce vertueux et généreux personnage au logis du tyran^ suppliant les gardes de le laisser en* trer^ et que frère Jacques venoit au roy pour luy apporter bonnes nouvelles de Paris ; ce quMls firent^ tant à cause du crédit que ledict La Guesle avait à leur endroit^ que aussi par la providence et volonté de Dieuj à rencontre duquel nul autre puissance ne peut résister. Frère Jaoqyes est mené et conduit en Tantichambre^ il s'arreste là, attendant qiie quelqu'un sorte de la chambre où estoit le tyraUf

» Larchant fait entrer le religieux, lequel, entrant et approchant du tyran, se mit à genoux et, inclinant la teste bien bas, lui fit la révérence. Le tyran Jui commande se lever ; ce qu'ayant fait, lui présente quelques lettres. Et, les ayant leues, le tyran voit qu'eljeç portent créance, lui commanda s'approcher et dire sa créance : il respondit fort asseurément : a Sire, c'est chose de telle importance » que j'ay charge ne révéler qu'à vous seul; pour ce, s'il vous » plaist, ferez retirer un chacun, à ce qu'il n'y ait que vous qui » l'entende, » Sur ce, Henry fait un signe à chacun de se retirer, entre lesquels estoit ledict Larchant, qui lui dict en sortant : a Sire, » souvene^vous de ce que l'on vous a dict et escript du moyne » Lors Henry, comme celuy duquel Dieu avoit osté tout jugement, se soubriant et hochant la teste, lui commanda se retirer.

» Pour lesquels propos le bon firère Jacques jamais ne se troubla ny changea de maintien ou da couleur, suivant ce qui est dit du juste aux Proverbes : a Justus quasi ko confidens absque tenvrc 9 er%4; le juste sera comme le Uon asseuré, et sera sans peur o^ » frayeur. » Pour ce, tira un papier qu'il présente au tyran, lui disant qu'après la lecture d'icelui, il lui dira sa créance. Et, ainsi que Henry commença à lire ledict papier, frère Jacques, par dessous sa robe, tire son cousteau, l'eslanceant de telle vigueur, de tfiUe force et impétuosité sqr ce malheureux, le frappa si bien et k propos, au bas du petit ventre, que le coup fut edancé de tellç façon que frère Jacques ne put retirer son cousteau du ventre de ce misérable, qui, se sentant ainsi frappé, s'écria horriblement, et lui masme retira le cousteau, qu'il eslança contre ce pauvre reUgieux, et l'offensa bien fcHrt au dessus de l'œÛ.

» Les gardes et coupe-jarrets accourent au cry, et, voyant leur bon hypocrite ainsi atteint du jugement de Dieu, ne pouvant sur* BU>nter leur colère, y en eut deqx entre les autres qyi enfoucènml Ml pauvre nuurt^ji luy pwfmt lemv h^ebardes au tmver$dj^«orpi,

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et si à propos 4 que le bon et sainct religieux, remerciaiit Dieu que^ selon son désir, il avoit tant heiœeusement fait succéder son aŒdrej et que desjà il sentoit son ame partir de ce monde pour aller en repos devant lui, estant hors de Tapprehension des tourmens que les meschans lui eussent peu faire endurer, recommandant son ame entre ses bras, la rendit avec la dernière paroUe î c'est ce que dit le Sage: a De^iderium suum jusii$ dabitur; il donnera toigoursle n désir aux justes ;. » ou au contraire : a Spes impiorum peribit; » l'espérance des meschans périra et en sera frustré. »

Le conseiller de Jacques Clément, dont l'auteur du libelle a voulu taire le nom, était Bourgoing, prieur des Jacobins ou Dominicains et un des plus fougueux prédicateurs de la Ligue ^ Trois mois après, Bourgoing fut pris les armes à a main, à la prise des faubourgs de Paris. On le conduisit à Tours, où se tenait le Parlement, et on le mit en prison. Le Parlement, ayant reçu les ordres du roi et la requête de la reine Louise, commença à instruire son procès; mais, lorsque les témoins lui furent confrontés, il se contenta de répondre qu'il était prisonnier de guerre. Les Parisiens envoyèrent un trompette à Tours, poiœ ofirir de l'échanger avec un homnie de lettres prisonnier à la BastUle ; mais ce trompette fut renvoyé san« réponse, et l'on continua k procédure. Bourgoing fut condamné à être tiré à quatre chevaux dans le grand marché de Tours.

De Thou rapporte qu'il opposa des dénégations formelles aux témoins qui déclarèrent avec serment l'avoir entendu non seulement louer l'action de Jacques Clément du haut de la chaire, mais se glorifier de l'avoir conseillée.

Pahna-Gayet dit qu'en allant au supplice, il disait au peuple qu'il avait m un des plus doux prédicateurs. Le greffier, indigné de son obstination, malgré les preuves qui avaient donné au tribunal la certitude de sa culpabilité, lui fit, au lieu même du supplice, une grave remontrance pour l'engager à reconnaître son crime. Boiœgoing, impatienté, lui répondit : Nous avons bien fait ce que nous av<ms pu et non pas ce que nous avons votdu.

Telles furent les dernières paroles de ce moine, qui fut écartelé, puis brûlé comme le cadavre de Jacques Clément

Lorsque Henri III fut mort, on dressa un procès-verbal pour certifier qu'il avait conservé jusqu'à la fin les sentiments d'un fils

* DeThoa, Hist. oniv., li?. 96 ; Palma-Cayet, Chronologie novenaire, liv. 1; Matthieu, Hitt. de France, liv. a

soumis de l'Église catholique^ apostolique et romaine. On y relata les circonstances de sa mort telles que nous avons rapportées ; il fut signé des principaux seigneurs de la cour^ de Louis de Parades^ aumônier^ et de Estienne BoUogne, chapelain^ et adressé par eux au cardinal de Gondy, évéque de Paris. La reine Louise^ femme de Henri III^ Tenvoya à Rome^ et chargea Arnaud D'Ossat d'obtenir du pape les prières publiques qu'il était d'usage d'y faire pour tous les rois de France.

Pendant plusieurs années S D'Ossat fit les plus instantes démarches ; mais ce fut en vain qu'il prouva que Henri était mort catholique^ et qu'il eut recours à tous les moyens que son génie politique put lui inspirer^ il ne put rien obtenir de plusieurs papes qui se succédèrent sur la chaire de saint Pierre. Cependant^ d'après même le Monitoire^ Henri pouvait être absous par tout autre que par le pape, à l'article de la mort, et on eût dû se contenter^ à Rome, de l'attestation qui était faite de sa soumission à l'Église, pour lui accorder les prières publiques. Ajoutons qu'il était peut-être du devoir de« successeurs de Sixte V de protester, par ces prières publiques, contre le discours horrible qu'osa tenir ce pape, en plein consistoire, en apprenant la mort cruelle de Henri IIL II ne craignit pas de comparer Jacques Clément à Judith et à Éléazar, et ne voulut voir dans la mort de Henri que l'effet inévitable des foudres de FÉglise.

La France fut saisie d'horreur en lisant le discours de ce pontife cruel. L'indignation des vrais chrétiens éclata dans un grand nombre d'ouvrages. Nous citerons seulement V Anti-Sixte et le Foudroyant % où le pape et son discours étaient flétris comme ils le méritaient. La Ligue seule, dans son fanatisme, applaudit à un pape dont les fureurs autorisaient si hautement les siennes.

* Ju8qu*en laoo. (F. les Lettres du cardinal D'Ossat k U rame Louise, au t. i.«r de sa Gorrespondanoe.)

* De Thou, Hist. Univ., liv. 96.

DB L*£gL16B dà fbafigb. 361