S* H19T0UB

pût être bien satisfait ! Nous sommes enfants d'obéissance^ et ne demandons que la sûreté de notre religion et le repos du royaume. — Messieurs^ répliqua Farchevéque de Bourges^ ne nous faites pas faire de si longs voyages; il y a tant de montagnes a passer^ tant de remores pour arrêter le navire, que cette voie nous seroit trop longue et trop périlleuse. Toutefois, puisque je vois que vous en êtes logés là, je' vous prie de me permettre de consulter mescondeputés sur la réponse que j'aurai a vous faire. »

La réponse fut qu'ils ne pouvaient faire de plus amples ouvertures sans avoir consulté ceux qui les avaient envoyés. La prochaine conférence fut fixée au vendredi suivant.

Les ligueurs attachaient une grande importance à ce point, savoir : que la conversion du roi ne pourrait être regardée comme sincère que si le pape l'approuvait, parce qu'ils espéraient que le pape, circonvenu par les agents qu'ils avaient à Rome et par ceux du roi d'Espagne, ferait naître tant de difQcultft sur cette conversion, qu'il lasserait la patience du roi.

Henri connaissait parfaitement leurs vues , et il en parle ainsi dans une lettre qu'il écrivit le 10 mai au prince de Conti ^

a Vous savez, mon cousin, que la proposition de la conférence de Surène fut introduite parmy les délibérations ou Ton vouloit faire tomber Vassenélée de Paris, de procéder a l'élection d'un roi. Il se cognoist que ce moyen a suspendu les esprits de plusieurs de la dicte assemblée, qui ne vouldroient tomber sous la domination de l'Espagnol, a laquelle ils voyent qu'on les veut soubmettre, et a personnes du tout dépendantes d'eux ; et ceste crainte, joincte a la nécessité qu'ik sentent de la longueur de la guerre, leur a engendré un désir de s'accommoder avec moi, si j'estois de leur religion. Ceux qui ont autre intention, qui sont les chefs, monstrent néantmoins semblable intention, parce qu'ils ne veulent faire cognoistre . s'estre nourris d'aultre cause que de leur religion ; mais, en faisant semblant d'adhérer a la mesme opinion des aultres, la traiclent avec termes qu'ils sont bien asseurés y former une impossibilité^ quand ils seroient prb au mot de ma conversion, la renvoyans, comme ils font, au pape, qu'ils scavent n'avoir en cela mandement ny volonté que celle du roi d'Espagne : Ce qui les a rendus plus libres a faire quelques démonstrations de me vouloir recognoistre après que ceste formalité seroit intervenue, pensant tirer des re-

^ Recueil des Lettres missiTes de Henri IV, t. m.

Di l'Aousi m viAifci. 489

fus que f en ferais, ou de la difficulté que j'y trouverais quand je le vouldrois tenter y une grande confirmation de leur prétexte et crédit envers le peuple^ et^ par là^ le faire plus facilement condescendre a ce qu'ils désirent^ poursuivant^ ce pendant^ par tous les moyens et artifices qu'ils peuvent^ de rendre suspect et odieux tout traicté de mon costé ; en quoy les ministres d'Espaigne medent de grandes offres pour le public^ et d'autant qu'ils ne'peuvent bien rompre la disposition du peuple, en mon endroict, que en lui faisant perdre toute opinion et espérance de ma conversion, où ils n'espargnent aucune invention ni supposition de bons advis qu'ils disent en avoir J'ai pensé ne pouvoir trouver meilleur remède que de convoquer un nombre des prélats auprès de moy, pour entendre a mon instruction, qui servira aussi a contenter le commun soubait de mes subjets catholiques qui me recognoissent. »

Henri écrivit, dans le même sens, à Pisani, le 17 du même mois ^ «[ De vostre part, lui dit-il, je vous prie me tenir soigneusement averty des occurrences de delà, et, comme le pape aura prins les advis qu'il aura eus de ce qui s'est pass^ jusques a présent en la dite conférence, d

Pour déjouer ces intrigues, Henri comprit que le seul moyen était de se déclarer si ouvertement catholique, qu'en France on n'en pût douter. Il en prit la résolution dès le commencement des conférences, et il l'écrivait en ces termes au grand^uc de Toscane, le 26avriP:

« Non - seulement je vous veux confirmer ce que je vous ai mandé par le sieur cardinal de Gondy, touchant ma conversion, mais j'ai voulu et veux de plus vous promettre, comme je fais, en foy et parole de roy, parla présente, escripte et signée de ma main, de faire déclaration et profession pubUque de la religion catholique, selon les constitutions de l'Église (comme ont fait les rois de France, mes prédécesseurs), dans deux mois. »

Deux députés de la conférence, Schomberg et Revol, s'étant rendus à Mantes, instruisirent Henri de tout ce qui s'était passé à Surène. Le conseil en délibéra assez long-stemps, et il fut décidé que le roi déclarerait officiellement son intention de se faire instruire, dans le plus bref délai, pour se faire catholique.

Schomberg et Revol restèrent à Mantes un peu plus de temps

< Recueil des Lettres missÎTes de Heori lY, t m. * nnd.

49t HinoMM

qu'il» ne PaTaient d'abord pensé ; c'est poarqpaoi la conférence ne put avoir lieu que le lundi 1T mai.

L'archevêque de ikmrges l'ouvrit par ces paroles, qu'il prononça avec ttfi visage joyeux * :

a Messieurs, nous avons donné compte là oA nous devions de ce qui s'est passé entre nous sur le subject pour lequel ceste a?sewH blée a esté faicte, depuis le commencement que nous entrasmes eH conférence aux derniers errements où nous en ^mme& demouré*. Nous ne voulons vous celer, messieurs, selon ce que nous ont rapporté lesdits «ieurs de Schorabert et ReM>l, que tes termes par le^ quels vous avez conclu vos premiers progrès n'ayent esté trouvés un peu estranges, veu la (in pour laquelle nous sommes assemblée, et que la première conception que ont faicl ceux que nous représentons n'ait produit quelque opinion qu'il y eust moins disposition de vostre part k la perfection de ceste œuvre qu'ils n'^ apportent de leur costé. Mais s'ils ont trouvé quelque rigueur aux mots, nous n'avons oublié d'y donner l'adoucissement que nous avons recueille des autres démonstrations que vous nous avez faites de ne vouloir reculer au bien que nous cherchons et cognoissons les uns et les antres estre si nécessaire, encore que les déclarations n'ayent esté si expresses que nous leur en avons peu donner l'entière asseurance qu ils eussent peu désirer. Or, messieurs, nostre but commun est d'adviser, par ensemble, aux moyens d'asseurer la religion catholique et TEstat. Nous vous avons dit que nous n'en cognoissons autre selon Dieu et l'ancienne et continuelle observance du royaume, ni par nûson d'Estat, qu'en la personne du roy appelle à la eou^ ronne par droit successif qui est sans controverse, et lequel ne nous avec nyé, comme aussi nous croyons que vous jugez que personne n'en peut débattre ni disputer avec luy. Vous y arguez seulement le défaut d'une qualité que nous désirons comme vous pour réunir les cœurs et volontés de ses sujets, en un mesme corpfe d*Estat, sous son obéyssance. Nous ne l'avons seulement désiré, pour le zèle et devoir que nous avons en nostre religion, mais aussi toujours ap^ès v«u son naturel où nous n'avons jamais cognu aucune opiniâtreté, que Dieu luy toucheroit le cœur, et rinspireroil à donner ce con-»lentement au commun 8(Mi4iail de tous catholiques* 8i le temps « esté loug^ le malheur des continuelles gtierres où Ton Ta tenu Occupé , en est l'excuse trop légitime r toutes fois , nos vœux et

' Palma-Cayet, Chronologie novenairs, liv. 5.

Dl L'inUSI M FKAKCl. 4M

]irières n'ont en cela esté cependant du tout vaines; il estfleschy jusques là d'en vouloir prendre les moyens^ et mesme tels que seft principaux serviteurs les y ont voulu conseiller. En quoy ils onl voulu faire Thonneur à nostre sainct Père le pape, qui convient à sa dignité, pour rendre sa personne et son pontiiicat remarquables du plus grand heur q\i'ayent eu de plusieurs siècles anciens ses prédécesseurs; et pour maintenir ce. royaume tousjours uny avec le Saint-Siège, et les autres Estais catholiques, chacun sçaît l'ambassade qui a esté envoyée vers Sa Sainteté pour cest effet. Ce n'est pas qu'on ne scache qu'il y a autres voyes pour y procéder, et dû cela, nous n'avons esté discordants en opinions avec vous. Et puis que Ton voie l'attente du remède désiré et recherché de Sa Sainteté, trop longue el conséquemment préjudiciable au bien de ce royaume, joint que nul ne peut pas ignorer les traverses et empeschenients qui y sont donnés, ny de quelle part, pour rendre nostre mal plus long, qu'il pourroit entin devenir incurable, les mesmes qui avoient donné ce conseil de prendre la voye de Rome, l'ont tourné de prendre le remède à nos maux, qui est dans le royaume, en ce qui touche la conversion de Sa Majesté, ne laissant toutes fois d'avoir tousjours intention de rendre l'honneur et la submission à Sa Sainteté, qui luy appartient. Et comme Sa Majesté s'e*toit fleschie au premier advis, elle a volontiers embrassé le second. Ayant résolu de convoquer près de soy un bon nombre d'évesques et autres prélats et docteurs catholiques, 'pour estre instruite et se bien résoudre avec eux de tous les points concernant la religion catholique, les dépêches en ont esté faites avant que lesdits sieurs de Schombert et Revol soient partis de Mantes. Elle a, outre ce, résolu de faire en mesme temps une assemblée du plus grand nombre que faire se pourra des princes et autres grands personnages de ce royaume, pour rendre l'acte de son instruction et de sa conversion plus solennel el tesmoignée dans le royaume et parmy toutes les nations chrestiennes. Ainsi, messieurs, ce que nous vous avons cy-devant dit que nous espérions, touchant sadite conversion, nous otons et le pouvons à présent asseurer, comme le sachant par si exprès, par la déclaration que Sa Majesté a faite aux princes, officiers de sa couronne et autres seigneurs catholiques qui sont près d'elle, et eux à nous, parce que lesdits sieurs Schombert et Revol nous ont apporté de leur part, qu'il ne nous peut plus demeurer aucune occasion d'en douter, y estant Sa Majesté résolue, non comme à chose qui dépend du succès et événement de ceste cônfé-

432 HUTOUB

rence, mais pour avoir cogneu et jugé estre bon de le faire. Nous * sommes très ayses de vous pouvoir domier ceste nouvelle, croyans que vous la recevrez pour bonne, selon ce que nous avons cogneu de vos cœurs et intentions, et espérans aussi que vous ne ferez plus de difficulté de traicter des conditions et moyens de la paix, avec la seureté de la religion catholique et de TEstat, qui est la fin pour laquelle ceste«assemblée a esté faicte et accordée. Nous n'entendons vous presser d'entrer pour ceste heure en traicté avec Sa Majesté ; mais il nous semble que vous le pouvez et devez faire sans scru* pule, avec les princes et seigneurs catholiques que nous représentons, autrement, seroit en vain que vous avez accepté l'offre et semonce qu'ils vous en ont faicte, et le pouvoir que nous en avons de leur part, après en avoir eu copie et communication d'iceluy. Ce sera pour gaigner temps et commencer de se rapprocher de la réunion à laquelle il nous faut venir, si nous n'aymons mieux rendre les estrangers maistres de nos biens et moyens que les posséder nous-mesmes. Et néantmoins, pour ne vous engaiger plus avant que ce que vous voudrez en ce qui touche le roy, vous pourrez réserver, s'il vous semble, que rien ne sera effectué ^e ce qui seroit accordé jusques à ce qu'il soit catholique. Et, afin que son instruction ne soit interrompue ny empeschée pour les occupations de la guerre, Sa Majesté est contente d'accorder une trêve générale pour deux ou trois mois, encores qu'elle cognoisse bien qu'elle puisse porter beaucoup de préjudice à ses affaires ; ce que nous estimons devoir estre d'autant plus volontiers embra^ de vostre part, que, avec le bien que apportera ce bon œuvre, chacun pourra faire sa récolte en liberté, et sera un grand heur pour tous, s'ilplaist à Dieu nous donner la paix, et qu'elle nous trouve pourveus des fruits que l'on aura serrés par le moyen de la dite trêve ; ce qui n'adviendra si l'on ne met ce tempérament au désordre de la guerre. »

Après en avoir délibéré ayec ses condéputés, l'archevêque de Lyon répondit :

a Je vous rends témoignage, et pour mes condéputés et pour moi, du plaisir et contentement que nous avons de la conversion du roi de Navarre, désirant qu'elle soit bonne et sainte. Mais je vous laisse à juger les assurances et conditions que l'on doit demander dans une affaire aussi importante. Toute l'histoire ecclésiastique est remplie de p^ureilles promesses, qui n'ont pas été suivies de Teffet. Pour vous montrer ce que nous pouvons espérer de celle du roi de Navarre, nous vous communiquerons seulement ces

Dl l'ÉOUS^ fMK PAjUfCB. 4âï

lellreg-palentes, que nous avons reçues il y a peu de temps, et dans leMiuelIes il assigne des fonds pour Tentretien des ministres calvinistes et des jeunes gens qui étudient pour se préparer au ministère des Églises hérétiques. »

L'archevêque de Bourges répondh que les lettres-patentes alléguées étaient de 1591, et qu'elles ne prouvaient rien. On lui répondit qu'il y en avait de l'année même qui étaient signées mais non encore scellées, a £h bien, repartit l'archevêque de Bourges, il faut bientôt remédier à cela tous ensemble -pour ne tomber en ces malheurs^ et crainte devoir encore pis. » ^ La proposition de l'archevêque de Bourges, touchant la conversion du roi, fut donnée par écrit aux députés de l'Union, et, en même temps, le roi adressa la circulaire suivante ^ à plusieurs prélats et docteurs, tant de son parti que de celui de la Ûgue :

a Monsieur, le regret que je porte des misères où ce royaume est eonskitué par aucuns qui, sons le faux prétexte de k religion, duquel ils se couvrent, ont enveloppé et traisnent, lié avec eux, en Geste guerre, le peuple ignorant, leurs mauvaises intentions et le désir que j'ay de recognoistre envers mes bons subjets catholiques, la fidélité et affection qu'ils ont tesmoignées et continuent chaque jour à mon service, par tous les moyens qui peuvçut dépendre de moy, ili'ont fait résoudre, pour ne leur laisser i^ucun scrupule, s'il est possible, à cause de la diversité de ma religipn, en ToDeyssance qu'ils me rendent, de recevoir au plustost instruction sur les différents dont procède le schisme qui est en l'Église, comme j'ay tousjours fait cognoistre et déclaré que je ne la refuserôy, et n'eusse tant tardé d'y vacquer sans les empeschements notoires qui m'y. ont esté continuellement donnés. Et combien que l'Estat présent des affaires m'en pourroit encore justement dispenser, je n*ay toutes fois voulu différer davantage d'y entendre. Ayant à ceste fin advisé d'appeler un nombre de prélats et docteurs catholiques par les bons enseignements desquels je puisse, avec le repos et satiafac^ tion de ma conscience, estre esclaircy des difiicultés qui nous tiennent séparés en l'exercice de la religion, et d'autant que je désire que ce soient personnes qui, avec la doctrine, soient accompagnées de piété et prud'homie, n'ayent principalement autre zèle que l'honneur de Dieu comipe de ma part j'y apporteroy toute sincérité,

* Recueil des Lettres missives de Henri lY, t. m; P«lin*Cayet» Cbronol. nov., liv. 3.