II

3S4 l'église de frahce

tuer. Od eut mille peines à l'arracher à ces forcenés, El ce ne fui qu'à force d'argent et d'adresse qu'il put gagner les côtes de la Bretagne, où il s'embarqua pour rtle de Jersey. M. de la Ferronays, évéque de Lisieux, échappa avec peine aux hommes venus dans son palais pendant la nuit pour Tarrêler. De Thémines, évêque de Blois, après avoir couru les mêmes périls, descendit la Loire, à la faveur des ténèbres, sur un frêlë esquif, et se rendit en Espagne. L'évêque de Toulon, s'étant dérobé aux poursuites de ses ennemis, se relira à Nice. Il était temps de partir, car, le lendemain de son départ, sa maison fut envahie par la foule et livrée au pillage. Labroue de Vareilles, évêque de Gap, fat condamné par un tribunal pour avoir excommunié l'évoque intrus qui s'était permis do lire publiquement des dispenses coniiées à l'évéque légitime- Cité pour ce fait devant le tribunal, à la requête de l'évéque constitutionnel, M. de Cazeneuve, il contesta la coâp^teoce de magistrats laïques dans une pareille cause , qui n'atteignait que l'àme du coupable, sans aucun effet civil. Il Qt ensuite sa profession de foi, et démontra que ses actes étaient conformes à la religion, à l'autorité qu'il tenait de l'Église, et aux devoirs qu'elle lui imposait. Dans ce moment un prêtre assermenlé se leva dans l'auditoire, et produisit contre l'évéque de si noires calomnies, que tous les assistants en filrent ré voltés. Les juges eux-mêmes, indignés de lirenl comprendre à l'évéque qu'il ■ttaquer le calomniateur et l'obliger à une a; mais l'évéque ne fit que le confondre par ■tpardoB. Gomme on lui faisait an crime i les brefs du pape, il déclara, avec

1»£NDàNT la révolution (1791). LIV. XIII. â5S

mie noble franchise, qu'il était du devoir d'un évêque de faire connaître aux fidèles les conseils et les préceptes que le chef de l'Église universelle adressait à ses enfants. Les juges, ne trouvant rien de répréhensîble en lui, l'auraient acquitté, s'ils n'avaient pas été retenus par les décrets de l'Assemblée nationale et par révoque constitutionnel qui faisait poursuivre. Ils conj^aamnèrent M. de Vareilles à une amende de 600 livres pour lés pauvres. L'évêque, qui était appelé le Père des pauifresy et qui, par ses œuvres de charité, avait mérite cette appellation , s'empressa de se conformer à ce jugement (1).

L'archevêque d'Auch avait aussi subi des poursuites judiciaires , mais les débats ne servirent qu'à mettre plus en évidence sa conduite irréprochable; et tel était le résultat de la plupart des informations judiciaires contre les évoques. Dénoncés à l'Assemblée nationale comTne artisans de troubles, comme de grands criminels, ils sortaient des tribunaux sans qu'on eût pu trouver matière à jugement. Mais tes révolutionnaires avaient un autre moyen de les punir : ils excitaient le peuple contre eux, et les forçaient à s'en aller. L'archevêque d'Auch, déclaré innocent par les magistrats, ne trouvant plus de sécurité dans sa patrie, partit pour l'Espagne avec l'évêque de Lavaur et celui de Tarbes. Nous avons une relation de leur voyage, qui nous montre de quelle manière étaient reçus en pays étranger ces évêques repoussés du sol de leur patrie. <c Nous sommes ici, écrit l'évêque de Tarbes du fond

(1) Eht. du Clergé 'pendant la Révolution ^ par M. R ,

1. 1,' p. 341 et suiv. — Barruel, Hùt. du Clergé, t. I, p. 122,

356 L^ÉGLISB DE FtlAMCË

de la Catalogne, nous sommes ici trois évéques, MM. l'archevêque d'Auch, Tévêque de Lavaur, et moi, avec cinq ecclésiastiques, nos grands vicaires ou secrétaires, et compagnons de notre infortune. Notre route, qui a duré dix jours, a été pénible à cause des mauvais chemins et des grandes chaleurs; mais nous avons eu de grandes consolations. Nous avons parcouru une grande partie de la Catalogne : partout où nous avenir passé, nous avons été reçus magnifiquement; partout nous avons reçu les témoignages les plus touchants d'un intérêt réel à nos malheurs et d'un attachement sincère à la religion. Plusieurs Français connus s'étaient réunis à nous; notre caravane était composée de trente personnes montées sur des mulets, et neuf mulets de plus portaient nos bagages , ce qui faisait uq coup d'œil assez imposant. Les honneurs qu'on nous rendait dans les villes et dans les villages où nous passions donnaient à notre marche un air de triomphe, et vous n'auriez pas cru que nous n'étions que des fugitifs. Le bruit de nos malheurs, répandu dans la Catalogne, attirait sur notre passage un peuple nombreux, qui venait même des endroits éloignés de noire route; il nous suivait en poussant des cris de joie, en demandant notre bénédiction, et en nous offrant ses vœux pour la fin des maux de l'Église et notre prompt retour dans notre patrie.

a Partout nous étions annoncés par le bruit des cloches et de la mousqueterie. Les alcades ou maires, les corps séculiers et réguliers venaient nous haranguer. On se faisait un plaisir de pourvoir à nos logements, on nous offrait des rafraîchissements ; quelquefois même nous avons été défrayés de tout, malgré nos

PENDANT LA RÉVOLUtlON (1791). LIV. XIII. 357

instances; et quand nous insistions pour nous acquitter, on nous répondait que Dieu payait toujours assez les services rendus à ceux qui soutiennent sa cause. L'usage, dans cette partie de l'Espagne, est de baiser la main des évéques; et les bons Catalans , dont la foi est aussi active que démonslrative, nous ont prodigué ce témoignage de respect. Les gouverneurs des villes et pays que nous avons parcourus nous ont reçus avec les mêmes égards; et vous jugez bien que notre réception à Montferrat (abbaye) n'a été ni moins distinguée ni moins touchante que les autres. Tant de marques de foi et de catholicité sont consolantes sans doute; mais elles sont mêlées d'amertumes, si on les compare à l'odieux traitement qu'éprouvent, dans notre malheureuse patrie, la famille royale, les évêques fidèles à leurs devoirs, les vrais ministres de la religion, et les sujets fidèles à Dieu et au roi(i). »

En effet, on avait le cœur plein d'amertume quand on voyait les persécutions qu'on exerçait contre les évêques et les ministres fidèles. Tandis que ces généreux confesseurs dont nous venons de parler recevaient les respectueux hommages du peuple espagnol, M. de Bonneval, évêqne de Senez, était accablé d'outrages, dans sa patrie , de la part du peuple français de son diocèse. L'évêque ne voulait point quitter ses ouailles : ^ Notre corps est aux hommes y avait-il dit, mais notre àme nest quh Dieu.^i Dès l'inslant qu'il fut question de lui donner un schismatique |)0ur remplaçant, il déclara qu'il resterait dans son diocèse, et que la force

(1) Mémoires d'Auribeau, t. II, p. 653. — Histoire di^^Clergé pendant la Révolution y 1. 1, p. 343.

seule pourrait le conlraindre à fuir. Le 2 juillet 1791, un homme se présenta chez lui, demandant à lui parler en secret. C'était un message du maire de Senez, qui l'avertissait de quitter la ville au plus tôt, ayant appris, par des avis certains, que dès le lendemain il courrait risque de la vie. L'évéque avait de la peine à suivre cet avertissement; mais, ému par les supplications de ses amis, et par les larmes de sa mère qui s'était jetée à ses genoux, il consentit à se retirer chez un ami dont Thabitation était dans son diocèse. La municipalité d'Annot, prévenue de son passage, le fit arrêter comme un voyageur suspect ; et, malgré les personnes recommandables qui se présentaient pour être sa caution, une escorte de vingt-quatre cavaliers reçut ordre de le conduire à Digne. Arrivédans cette ville, l'évéque de Senez espérait que le district départemental lui rendrait sa liberté; mais il n'en fut pas ainsi : les magistrats, prétendant avoir trouvé dans ses papiers saisis un plan de contre-révolution, ordonnèrent de le conduire au fortdeSeyne, où on devait le tenir prisonnier. L'évéque traversa une partie; de son diocèse avec tout l'appareil d'un criminel ; et tandis que la populace, dont la foule embarrassait son passage, faisait retentir l'air des cris féroces, A la lanterne^ à la lanterne! le chef de l'escorte témoigna sa surprise du calme qui régnait sur le front de son auguste captif : Monsieur^ répondit le prélat, on est heureux de souffrir pour une pareille cause. On s'arrêta pendant la nuit, et les gardes se livrèrent au sommeil. Il avait souffert comme eux de la fatigue, mais son âme avait besoin de s'épancher en présence du Dieu crucifié; il s'agenouilla devant son image. Pour s'assurer que le prisonnier ne s'était

point évadé, on entra dans la chambre où ij était enfermé. On le trouva en prières à trois heures du matin , après une route longue et pénible. Les gardes, en le voyant dans cette pqsture, s'écrièrent involontairement : Cest un sainte cest un saint! Enfin on arriva au fort de Seyne, et là il fut enfermé dans un donpn, sous un grenier, dont les fenêtres l'exposaient à toutes les injures de l'air. Pour diminuer la solitude et les ennuis de sa prison, de généreux amis ^'offrirent à la partager avec lui, mais ils ne purent obtenir celte faveur. Le but de ses persécuteurs était de lasser sa constance, et de le déterminer par là à quitter son diocèse. Cependant son visage était noirci, ses yeux étaient enflammés par les ardeurs du soleil, le sang coulait de ses lèvres enflées et fendues ; de violents maux de tête étaient causés par cette chaleur excessive, et la pluie des orages, en tombant sur ses habits et sa couche, avait ajouté à tant de maux un douloureux rhumatisme. Mais la paix du ciel qui régnait dans son âme ne s'altéra pas un instant; il supporta cette prison pendant un mois entier, attendant avec patience qu'il ph\t à ses juges de le faire paraître à leur tribunal. Pour obtenir cette faveur, il fut obligé d'écrire au président et au comité ecclésiastique de l'Assemblée nationale. Enfin, après cinquante jours de prison, on {Jonna des ordres pour traduire le prisonnier devant le tribunal de Castellane. Alors la scène changea pour lui. Son transfèrement du fort de Seyne à cette dernière ville fut un véritable triomphe, et remplit son âme de consolations. Les habitants des campagnes accoururent sur son passage, pour lui demander sa bénédiction op baiser ses vêtements, et tous criaient : Voilà

360 l'église BE FRANCE

notre véritable évéque^ nous nen voulons pas (V autre] et dans cette foule se trouvaient sans doute plusieurs de ceux qui avaient proféré des cris de mort. De plus grandes consolations lui étaient réservées sur sa route. Sa courageuse fermeté avait touché l'àme de certains prêtres du diocèse qui avaient eu la faiblesse de prêter le serment; ils se rétractèrent. Le curé et le vicaire de Tarlonne, sachant que Tévêque devait passer, s'empressèrent d'aller le consoler par Thommage de leur conversion. L'évéque, accablé de fatigue après neuf heures de marche à travers les montagnes, s'était jeté sur son grabat, et commençait à sommeiller. Le curé oblint des gardes la permission d'entrer; en voyant l'évêque, il s'écria : « Monseigneur, je suis encore digne de vous; je me suis solennellement rétracté. » Jamais cri plus consolant n'avait réveillé M. de Bonneval. 11 se leva aussitôt, se jeta au cou du curé en fondant en larmes. « C'est donc vous, mon cher curé, c'est vous que je retrouve et que j'embrasse dans une foi commune! Que je me réjouisse avec vous de votre retour à l'Église! Mes douleurs sont passées; non, je ne souffre plus ; trop heureux que mes souffrances aient pu vous être utiles ! »

Arrivé à Castellane, et présenté devant le tribunal de celte ville, il adressa à ses juges ces paroles avec le calme d'une conscience pure :

«Appelé d'en haut, dit-il, pour conduire les âmes qui me sont échues en partage et pour les présenter un jour devant le tribunal de mon souverain juge, je comparais librement devant votre tribunal. Je déclare, en mon âme et conscience, que je crois fermement tenir mon ministère de Dieu, et non des hommes. Détaché

1>ENDàNT Lk RÉVOLUTION (4791). LIV. XIll. 361

de toute autre chose et ne tenant qu'à Dieu, évéque de Senez par sa vocation et portant le caractère de son autorité pour en exercer les fonctions sacrées, j'ai cru ne pouvoir pas refuser aux lévites l'imposition des mains, aux simples fidèles les sacrements de force, à des enfants qui m'appelaient leur père le pain de la parole, les secours et les consolations de leur croyance. Tant que ma langue et mon bras droit seront libres, Tune servira pour évangéliser mon peuple, l'autre pour le tenir (1). »

L'évêque démontra ensuite qu'en agissant ainsi il n'avait pas contrevenu aux décrets de l'Assemblée, puisqu'on prêchant la foi il avait toujours eu soin de prêcher en même temps la paix, le respect pour l'ordre établi, et la soumission aux lois. La foule des spectateurs qui se pressait dans l'enceinte était vivement émue, les juges eux-mêmes étaient attendris par les nobles paroles de Tévêque ; mais, intimidés par les menaces des agents envoyés de Paris, ils n'osèrent pas l'absoudre, et remirent au lendemain le prononcé du jugement. L'évêque fut condamné à l'exil. Grâces en soient rendues à Dieu! dit-il en entendant la sentence. C'était un autre saint Cyprien.

L'évêque fut rerais de nouveau entre les mains do ses gardes; car le jugement de Castellane devait êtro confirmé par les juges de Barcelonette. Arrivé dans le pays, il se disposait à paraître encore une fois devant les juges, lorsque Tamnistie dont nous parlerons bientôt mit fin à celte persécution. Mais l'entrée de son diocèse lui fut interdite. Voyant qu'il ne pourrait y

(I) Barruel, Hisi. du Clergé, t. I, p. 114.

302 l'éguse de frange

rentrer tie sitôt, il se retira à Nice, où se trouvaient déjà plusieurs évêques exilés pour la cause de la foi.

Nous nous contentons de ces traits, car l'histoire ne sufRrait pas pour raconter toutes les douleurs de l'épiscopat français. Dénoncés par l'Assemblée nationale, persécutés par les administrations départementales, les . évêques étaient journellement en proie à des attroupements séditieux, à la fureur des clubs, aux menaces et aux outrages de la multitude, et se virent forcés, bon gré mal gré, à quitter leurs diocèses et leur patrie. Mais, quoique éloignés de leur troupeau, ils continuèrent de rinstruire, de le consoler, et de le prémunir contre le schisme.

Pendant qu'on persécutait dans les départements les prêtres et les évêques, on discutait dans l'Assemblée nationale des questions de haute politique qui devaient décider de l'existence de la monarchie. L'Assemblée nationale, par un décret du 21 juin, avait pris les rênes du gouvernement pendant toute l'absence du roi. Personne ne l'en avait blâmée; toute la France, au contraire , s'était empressée d'y donner son assentiment, parce qu'on comprenait le besoin d'un gouvernement quelconque dans un moment si critique, où les pas-» sions s'étaient exaltées à un point extrême.

Le 25 juin, jour où le roi arrivait à Paris de son malheureux voyage de Varenues, elle fit un nouveau décret par lequel elle s'adjugeait la continuation du même pouvoir, qui rendait par conséquent ses décrets exécutoires sans la sanction du roi. Ce même décret donnait au roi et à la reine une garde qui n'était pas sous leurs ordres, et au Dauphin une garde et un gouverneur nompaé par TAssembj^e nationale. Il or-

PENDANT LÀ JEIÉV.OUJTIQN ()7.9i). L1V. XIII. 363

(ionnait, en outre, de mettre en état d'arrestation tous ceux qui avaieot accompagné la famille royale, et de recevoir du roi et de la reine une déclaration sur les motifs de leur fuite. L'Assemblée se réservait de prendre ensuite les résolutions qu'elle jugerait nécessaires (1). Malouet avait combattu ces mesures avec toute la force de son éloquence, mais ses efforts avaient été inutiles; le décret fut adopté par la grande majorité de l'Assemblée. De cette sorte le roi n'était plus qu'un fantôme, suspendu de ses fonctions, gardé aux Tuileries, ainsi que la reine et le Dauphin, par des soldats qui n'étaient point à leurs ordres. Le roi n'avait plus même le droit dç surveiller l'éducation de son propre fils; son invior Labilité, inscrite dans la constitution, était anéantie, pu plutôt la constitution était déchirée dans un de ses points les plus essentiels. Malouet l'avait dit.

Ce décret, qui anéantissait le pouvoir du roi et qui le mettait tout entier entre les mains de l'Assemblée, déplaisait aux deux partis : à celui de la royauté , comme à celui de la démocratie. Les membres du côté droit se réunirent, etrédigèrent une protestation adressée à l'Assemblée nationale, qui n'en permit pas la lecture (2); cependant elle fut imprimée. Nousy li^ns le passage suivant :

a La personne sacrée du roi était déclarée inviolable et cependant le roi est traîné comme un criminel dans sa capitale ; on le constitue prisonnier dans

son palais, on le dépouille de sa prérogative Au

milieu de ces outrages faits au monarque, à son au-

(1) Moniteur, séance du 25 juin 1791.

(2) Ibid., séance du 6 juillet 1791,

364 L*ÉGUSB DB FRANCE

guste famille, et dans lear personne à la nation entière, qu'est devenue la monarchie ? Les décrets de TAssemblée nationale ont réuni en elle le pouvoir royal tout entier : le sceau de l'État a été déposé sur son bureau ; les décrets sont rendus exécutoires sans avoir besoin de sanction ; elle donne des ordres directs à tous les agents du pouvoir exécutif; elle fait prêter en son nom des serments dans lesquels les Français ne retrouvent plus même le nom de leur roi; des commissaires qai ont reçu leur mission d'elle seule parcourent les provinces pour recevoir les serments qu'elle exige ^ et donner des ordres à Tarmée. Ainsi , du moment qoe l'inviolabilité de la personne sacrée du monarque a été anéantie, la monarchie a été détruite. L'apparence même de la royauté n'existe plus : un intérim républicain lui est substitué (1). »

La protestation contient des idées parfaitement justes; la monarchie n'existait plus. C'est pourquoi, dans le même écrit, ils prirent l'engagement de ne plus participer à aucune délibération , à moins qu'elle n'eût pour objet les intérêts de la couronne.

Les ecclésiastiques restés fidèles à l'Église se joignirent aux amis de la monarchie pour apposer leur signature. L'abbé Maury était à la tête de la liste.

Plusieurs députés du côté droit s'étaient laissé décourager; ils ne voulaient plus faire partie d'une Assemblée qui trahissait aussi manifestement les vœux delà France, et ils la quittèrent. Cazalès no figure pas parmi les signataires de la protestation; il était déjà parti, et quelques jours après il envoya sa démission. La

(i) Hist, parlem,, t. V, p. 350, édition compacte.

PENDANT LA tlÉVOLtJtlON (J791). LlV. Xlll. 36S

CoDslkuante perdit en lui un de ses orateurs les. plus distingués, et le côté droit un de ses conseillers les plus sages et les plus moflérés(l). L'Assemblée, voulant savoir combien il lui manquait de membres, décréta un appel nominal, qui constata, le 12 juillet, Tabsence de cent trente-deux membres (2).

L^abbé Bonneval, député du clergé de Paris, qui était au nombre de ceux qui s'étaient retirés, rendit publiquement compte des motifs de sa retraite. Ses paroles sont remarquables :

«L'Assemblée, dit-il, loin de représenter la volonlé générale, l'a manifi^stement trahie. Ses commettants ne loi ont point ordonné de changer notre sainte religion, d'en persécuter l'exercice, d'introduire le schisme, d'envahir les propriétés de l'Église et de tous les citoyens, d'anéantir tous les ordres et tous les corps, d'usurper l'autorité royale pour la concentrer dans son sein, d'attenter à la liberté de la personne sacrée du roi , de déchaîner toutes les passions et les fureurs de la multitude, d enfreindre les lois, de violer tous les droits, de provoquer l'insurrection, d'établir, sous le nom de liberté, le despotisme le plus intolérable, et de favoriser tous les crimes en leur assurant Timpunilc. Tant d'excès aussi monstrueux, qui prennent leur source immédiatement ou médiatement dans TAssemblée et dans toutes ses opérations, ne sont point le vœu national. Ce n'est pas dans le ravage universel de la France, opéré par la majorité de ses mandataires infidèles, que la nation peut et doit reconnaître ses volontés. »

(1) Hist, parlent, i t V, p. 363.

(2) Ibi(L, p. 866.

366 l'église dk raAifCE

L*abbé Bonneval déiboiître ensuite que rAsàémblée n'a jamais été libre, ni à Versailles ni à Paris ; qu'elle a toujours agi sous ta pression, soit du dehors, soit do dedans. Il réduit aussi à leur juste valeur les adhésions qu'elle a reçues des départements. Outre qu'elles ont été mendiées, elles viennent de factieux qui, quoique en faible minorité, ont acquis dé l'empire par Tàudace, la terreur et la séduction (1).

Tel est le jugement porté par l'abbé Bonbeva^ snr l'Assemblée nationale, jugement qui n'est que trop confirmé par les faits.

Les membres du côté gauche firent aussi des pro^ testations , mais en senâ opposé. Ils prétendaient que l'Assemblée n'avait pas assez fait, et qu'il aurait fallu mettre le roi en jugement et convoquer une convention nationale. Parmi eux se forma un nouveau parti, le parti républicain , dont il est impoirtant de marquer la première origine, parce qu'il va se grossir, et causer des maux incalculables à la France et à l'Église.

Comme nous l'avons vu, Tidée républicaine n'existait que dans quelques têtes excentriques, et elle était repoussée par le club des Jacobins. Personne alors ne croyait que la France pût être gouvernée en république. Mais lès idées se modifièrent lorsqu'on vit , après le départ du roi, un gouvernement régulier, marchant aussi bien que si le roi était présent. On ne considérait pas que ce gotiv^rntîment marchait par l'impulsion qu'il avait précédemment reçue. Enfin, on crut à la possibilité de gouverner la France sans roi , et l'idée républicaine fit des prosélytes. Ce fut donc le malheû-

(1) Mémoires d^Auribeau^ t. II, p. ô82«

PENDANT LA RÉVOLUTION (1791). LtV. XUl. 367

reux voyage du roi à Yarennes qui lui donna naissance.

Elle fut disculée pour la première fois au club des Cordeliers, qui, comme nous l'avons déjà fait observer, surpassait celui des Jacobins en audace. Dans la séance du 22 juin de ce club, on décida de demander, par une adresse à l'Assemblée nationale , la suppression de la royauté, comme étant incompatible avec la liberté. Le motif d'ambition et d'égoïsme se faisait clairement remarquer dans l'adresse*, car m la société pense qu'il ne doit exister aucun emploi dans l'Etat qui ne soit accessible à tous les membres de rÉtat; elle pense encore que plus un emploi est important, plus sa durée doit être courte et passagère (1 ). »

La société ne conjptait pour rien les bouleversements, les crises politiques et commerciales qui devaient résulter de ses sublimes pensées, dont le résumé se réduisait à ceci : « Le gouvernement qui convient le mieux est celui qui nous fait parvenir. » Telle était la maxime des Cordeliers. Mais enfin l'idée républicaine n'est plus celle de quelques têtes exaltées; elle est celle d'une réunion d'hommes, d'un club, en un mot, celle d'un parti.

Cependant la proposition était si nouvelle et si étrange, que le club des Cordeliers n'osa pas tout seul en prendre la responsabilité. Il résolut de chercher l'appui des sections. Robert, dont nous avons parlé plus haut, fut chargé de porter la proposition à la section de Saint-Roch ; mais les membres de cette seclion étaient tellement éloignés de l'idée républicaine, qu'ils prirent Robert pour un fou ou pour un furieux

(1) Uist, parlem.y t V, p. 278.

']i)S L^ÉGLISE DE FRANCE

qu'il fallait enfermer; et, en effet, ils l'arrêtèrent et le mirent en prison (I).

Robert, qui appartenait également au club des Jacobins, se fit réclamer par ce club, qui s'empressa d'envoyer jusqu'à six commissaires pour demander l'élargissement de son affilié. La section n'osa pas refuser au club des Jacobins, où résidait la véritable puissance de la France. Robert eut la liberté, et sa première pensée fut d'en aller remercier les membres du, club. Mais, en exprimant ses remercîments, il expliquâtes motifs de son arrestation; il dit qu'il avait été chargé, au club des Cordeliers, de porter à \di société fraternelle de Saint-Roch une adresse pour demander la destruction de la monarchie, A ces mots, un cri général d'improbation s'éleva dans l'assemblée. Peu s'en fallut que Robert ne fût renvoyé à la section. Boutidoux, membre de TAssemblée nationale, demanda, avec un air de colère, l'ordre du jour sur celte adresse, attendu que la monarchie est dans la constitution. Le club, consulté sur l'ordre du jour, se lève tout entier, comme pour se hâter de le prononcer.

Gorgnereau, juge du tribunal du cinquième arrondissement, plus tard député à l'Assemblée législative, où il proposera de ne point persécuter les prêtres considérés comme tels, et de réserver la sévérité de la loi pour les perturbateurs (2), Gorgnereau, dis-je, ne put contenir son indignation. Il déclara hautement qu'il regardait la démarche et Tadresse du club des Cordeliers comme un acte de scélératesse. Danton , le

(1) HisL parlem , t. V, p. 279.

(2) Moniteur^ séance du 26 octobre 1791.

t>ËNDÀNt LA RÉVOLUTION (1791). LlY. XIII. 3C9

chef du club des Cordeliers, qui était présent, fit avec timidiié quelques observations sur le mot de scélératesse, peu parlementaire. Gorgnereau s'excusa en disant qu'il ne savait pas comment exprimer toute l'indignation que la pétition des Cordeliers lui avait inspirée. Le président exhorta les membres de l'Assemblée à conserver leur dignité ; et ce fut ainsi que se termina la séance (1).

Le club des Jacobins s'était donc prononcé unanimement contrôla république; mais, le lendemain (23 juin), Danton revint dans le même club, et présenta la proposition sous une autre forme. Voici quel était son langage , bien injurieux pour le roi :

« L'individu déclaré roi des Français, après avoir juré de maintenir la constitution, s'est enfui, et j'entends dire qu'il n'est pas déchu de sa couronne. Mais cet individu, déclaré roi des Français, a signé un écrii par lequel il déclare qu'il va chercher les moyens de détruire la constitution. L'Assemblée nationale doit déployer toute la force publique pour pourvoir à sa sûreté. Il faut ensuite qu'elle lui présente son écrit: s'il l'avoue, certes il est criminel, à moins qu'on ne le répute imbécile. Ce serait un spectacle horrible à pré-r sonter à l'univers, si , ayant la faculté de trouver ou un roi criminel, ou un roi imbécile, nous ne choisissions pas ce dernier parti.

« L'individu royal ne peut plus être roi dès qu'il est imbécile; et ce n'est pas un régent qu'il faut, c'est un conseil à l'interdiction. Ce conseil ne peut être pris dans le corps législatif; il faut que les départementis

(!) HM. parlem.f t, V, p. 280,