Registres du Conseil, du 11 au 21 décembre

auquel se sont vendus les chefs des Libertins bannis de Genève, savoir: Ballhasard et Michel Sept, Pierre Simon, dit le Picard. Pierre Dolens, Jaquemin, el André Philippe, fils de Jean. Des assemblées se tiennent à Bellerive chez le dit Philippe, et le gouverneur de Chambéry donne des subsides à chaque conjuré : Balthasard Sept reçoit seize écus par mois ; les autres louchent la moitié de cette somme. Des pratiques sont établies avec plusieurs citoyens dans l'intérieur de la ville; Jaquemin a donné la hauteur des murailles de Rive et le modèle des clefs de la porte, car c'est de ce côté que la surprise doit avoir lieu; tous les gentilshommes de la Savoie sont prévenus; les Libertins fugitifs se trouvent à Gex et à Nernier ; devant ce dernier village stationnent deux barques couvertes de fascines, et dont l'intérieur est disposé pour recevoir plusieurs compagnies de gens d'armes qui attaqueront Genève par le lac. Les Libertins ont terminé leurs arrangements avec le gou vernement de la Savoie: ils se sont réservé le pillage de dix-huit maisons genevoises qu'ils ont désignées nominativement; et si l'entreprise manque, ils recevront, comme dédommagement, des fiefs savoyards d'une valeur égale aux biens qu'ils possèdent actuellement sur les terres bernoises. « — Le coup doit éclater le surlendemain, jour de marché.

Par quelle voie les deux conseillers sont-ils instruits de celte trahison? Le voici. Un partisan des

Libertins, Julien Gosier, saisi de remords, esl venu confesser au trésorier Mégevand les détails de l'affaire ; assistant aux assemblées tenues à Gex et à Rumilly, il a pu mettre Messieurs de Genève au fait de tous les projets. Sa vie est en grand danger, car un nommé Griffon, se défiant de lui, l'a dénoncé au gouverneur de Ghambéry, qui l'a fait saisir et renfermer dans le château de Miollans, et, sans aucun doute, il sera mis à mort dès que les Libertins verront leur dessein avorter.

Les magistrats, revenus de leur stupéfaction à l'ouïe d'un pareil rapport, remercient iMM. Bernard et Mégevand de leur habileté et de leur zèle. Toutes les précautions nécessaires sont prises; on députe iMM. Blondel et Roset, l'un à Gex, l'autre à Ternier, pour avertir les baillis bernois du totage, afin qu'ils y mettent ordre, si cela leur semble bon. Une briève proclamation apprend aux Genevois les détails de l'entreprise; elle se termine par ces mots : « Que chacun veille sur son prochain, et que ceux qui seront coupables soient intimidés et induits à se retirer, car il vaut mieux que nous soyons en plus petit nombre que mêlés de gens pervers ! » Puis on met en état les canons de l'Ile du Rhône, pour trouer les bateaux suspects, lorsqu'ils se présenteront. Des compagnies de soldats garnissent les murailles de Rive; on change les serrures de la porte, et de fortes patrouilles circulent dans les rues de Genève. Les

Savoyards et les Libertins, informés de ces circonstances, ne jugèrent point à propos d'exécuter leur plan, et le registre ajoute : « Chacun peult bien cognoistre en quelle sorte le Diable et nos ennemis veillent pour nous surprendre , et parlant que chacun chemine en la crainte de Dieu. »

Calvin demanda aux conseillers de célébrer un jeûne solennel d'actions de grâces pour cette signalée délivrance , les magistrats furent de cet avis, et le peuple se porta en grande foule dans les temples.

Peu de jours après, on vit arriver Julien Coster, qui s'était échappé de Miollans. Le syndic Bernard ne l'avait pas oublié, il était parvenu à séduire le geôlier du château, et le prisonnier avait pu recouvrer la liberté ; les services de ce dernier furent récompensés par une forte somme, pour lever les hypothèques qui grevaient sa maison, et on lui assura une pension de cent florins sa vie durant.

Les Libertins, découragés, cessèrent dès-lors de former un parti organisé contre leur ville natale; mais leurs sentiments à son égard ne changèrent point de nature, et nous retrouverons les restes de cette faction, héritiers du fatal esprit de leurs pères, qui essayent de livrer Genève à Charles-Emmanuel, lorsqu'en 4601 ce prince multipliait ses efforts pour s'emparer de notre pays.

Durant six années, les Suisses offrirent leur médiation pour arranger les querelles qui divisaient Ge-

îiève el le duc de Savoie. Rien ne put être réglé louchant les droits des princes de Piémont sur la ville. « C'est une affaire qu'il faut remettre à la garde de Dieu, disaient les envoyés de Lucerne; les hommes ne la finiront jamais. » Toutefois, avec un prince aussi conciliant que l'était Emmanuel-Philibert, le différend se termina par un mode de vivre qui devait durer vingt-trois ans, à dater de 4 569*. Voici les dispositions de ce traité :

« Le commerce sera libre entre les deux Etats, à la réserve des péages existants.

» Les rebelles coupables de haute trahison politique seront livrés à la partie qui les réclamera

» Les personnes poursuivies pour cause de religion pourront se retirer sur les terres des voisins, sans qu'elles soient molestées en aucune façon.

» La Savoie et Genève ne feront point d'alliance sans se consulter préalablement,

» Son Altesse pourra visiter Genève, sans aucun train de guerre ni suite nombreuse.

» Les biens des religionnaires fugitifs appartiendront au souverain dont ils auront abandonné les Etats. «

Ce mode de vivre n'était pas signé, que le pape en témoigna tout son mécontentement au duc de Savoie. Charles Borromée fut chargé de rédiger un

1. Archives de Turin, paquet 6, première catégorie, affaires de Savoie et Genève.

mémoire, où il établissait l'impossibilité de traiter avec les hérétiques et la nécessité de réduire Genève par la force ^ . Durant neuf années, Emmanuel-Philibert resta sourd à ces malheureuses insinuations; puis, affaibli par la maladie, il se laissa entraîner et donna les mains à une dernière entreprise contre Genève.

Au mois de mars 1578^, les citoyens genevois sont émus de la proclamation suivante : « Attendu que le Conseil a ad vis d'une trahison qui se prépare contre la ville, s'il y a quelqu'un qui a été gagné pour la favoriser, s'il se repent et vient à la révéler aux magistrats, on lui pardonnera et il aura cinq cents écus de récompense. Que tous ceux qui peuvent porter les armes, tant de la ville qu'étrangers, ayent à se tenir prêts pour la nuit prochaine. Arrêté que dès à présent toutes les boutiques soient fermées, et que les capitaines veillent surtout du côté du Nord, l'attaque se devant faire depuis le Boulevart du Pin jusqu'à la porte de Rive. »

Celte adresse était le résultat d'une lettre reçue par Théodore de Bèze le 12 février 1578, et communiquée au Conseil \ « Monsieur, lui disait son correspondant, je vous envoie le porteur exprès pour vous avertir que j'ai nouvelles très-assurées

1. Archives de Turin, première catégorie, Genève; lettres de Charles Borroinée à Emmanuel-Philibert, 1570.