II

tiennes paroles ne purent calmer les inquiétudes des pasteurs du Chablais; ils savaient que, malgré des ordres précis, les subalternes peuvent rendre inutile la bonne volonté d'un souverain ; ils connaissaient la puissance mystérieuse du confessionnal , et redoutaient par-dessus tout les officiers et les juges, « dévots jusqu'à l'obédience. » Aussi, pour éviter autant que possible les persécutions de détail, la Compagnie des pasteurs de Thonon adressa une sérieuse remontrance aux Bernois.

« Nous sommes grandement troublés*, dirent-ils, de savoir en quelle manière l'exercice de la religion est réservé pour Tavenir ; si nous pouiTons encore paître nos troupeaux , et persévérer en notre charge. Avez-vous pris les précautions nécessaires pour acquitter vos consciences devant Dieu, et que votre honneur soit entier devant tout le monde, et préservé de toute calomnie? Si plus tard nous sommes molestés, pourrons-nous recourir à Vos Excellences, et recevoir des marques de votre protection? En particulier, l'exercice de notre ministère sera-t-il libre, comme par le passé, dans nos paroisses?

» Les Consistoires pourront-ils appeler les gens scandaleux, et l'autorité civile punira-t-elle les coupables?

» Le duc de Savoie respectera-t-il nos usages religieux ?