Archives de Berne, livre de Savoie

» Les salaires des ecclésiastiques seront-ils maintenus comme auparavant * ?

» Serons-nous préservés des violences faites par les officiers, oubliant volontairement les ordres du prince?

» Les écoles, hôpitaux, aumônes, ordinaires, pensions et secours seront-ils payés à l'avenir sur les fonds affectés pour les pauvres , sans détournement possible ? »

Ces justes demandes furent présentées au prince de Savoie, qui les ratifia par sa signature, à Gex, le d5 septembre 4 S 67.

Cette conduite chrétienne d'Emmanuel-Philibert fut pleinement appréciée par les Genevois. De Bèze, dans son Réveille-matm des Français (Introduction, page 42), oppose les procédés de ce prince aux persécutions de Charles IX. « Vous pourriez, lui dit-il, imiter l'exemple de Monseigneur de Savoie, tout aussi catholique que vous, et qui entretient les pasteurs et ministres de notre religion aux dépens des trop gras revenus des trois bailliages de Thonon, Gex et Ternier, où il ne souffre nullement d'être dite une seule méchante petite messe basse; étant, au reste, si bien obéi d'eux, qu'il n'a nuls de ses sujets desquels il se puisse mieux assurer que de

1. Nos lecteurs remarqueront le désintéressement des pasteurs du Chablais, ils mentionnent par une seule phrase les affaires d'argent qui les concernent : le bien-être de l'Eglise les préoccupe avant tout.

ceux-ci et de ceux du Val d'Angrogne, auxquels il donne presque une semblable liberté. »

Les protestants des bailliages se rassurèrent, et crurent que leur position ne changerait pas sous le rapport religieux . Leur illusion ne fut pas longue : le bon vouloir du prince était manifeste à leur égard, mais « les ig^iorcmces volontaires des subalternes » se firent bientôt péniblement sentir. Les ratifications du traité se trouvaient à peine terminées, que les vexations commencèrent. En 1568, ravocat-général de la Savoie manda les pasteurs protestants, et leur signifia « défense de reprendre ou de réfuter en leurs sermons la religion romaine. » Cette prohibition fut accompagnée de paroles injurieuses et de menaces résumées en ces mots : « La Réforme est une hérésie qui sera bientôt extirpée * . »

Sollicité par le Saint-Père, Emmanuel-Philibert fonda, vers l'année 1572, l'ordre des chevaliers de Saint-Maurice et Saint-Lazare, qui devait protéger la religion catholique dans ses Etats. Grégoire Xllï, en 1575, leur assigna tous les biens et bénéfices ecclésiastiques des bailliages occupés par les protestants^. La bulle se termine par ces mots : « Aussitôt que les habitants de ces lieux seront revenus à la lumière de la vérité, nous ordonnons que leurs évêques établissent un nombre suffisant