Archives de Berne, D., Savoien-Buch

la conduite d'un chef, adversaire de notre religion? Voyez comme il corrompra et les soldats et les officiers, par ses j)romesses et ses présents. Quel malheur et quelle confusion, lorsque nos troupes seront envoyées contre les Etats qui professent la même foi que nous? Sommes-nous bien les fds de ces vieux Bernois dont le cœur était si droit devant Dieu, qu'ils ne voulurent pas céder un seul pied de terrain sans s'assurer que le règne de Jésus-Christ y serait conservé? Quoi! nous consentirons à ce que nos frères soient dépouillés de leurs temples, qu'on leur enlève le pain de vie, que tant de pauvres âmes soient ravies à Jésus-Christ pour tomber entre les griffes du loup romain, et nous signerons nous-mêmes leur apostasie ! nous leur ferons perdre leur salut, qui doit nous être aussi cher que le nôtre ! ! Il n'en sera pas ainsi. Les masques seront levés, et les gens de bien se feront reconnaître; ils chasseront jusqu'au soupçon d'avoir obéi à d'autre prince que Dieu seul. Connaissant tout le prix de la liberté religieuse qu'il nous a donnée, nous la conserverons pour nous et pour nos frères, par tous les sacrifices possibles ! Nous espérons que telle sera la volonté de nos Seigneurs, et que toutes choses tourneront au bénéfice de la sainte Réformation ! ! î >

Le gouvernement plia devant cette unanimité nationale, et les promoteurs du projet de convention furent déchus de leurs charges et exilés dans leurs

terres; on écrivit poliment au duc de Savoie, pour lui apprendre que Berne s'en tenait aux actes de Nyon, et le sort des protestants savoisiens parut réglé d'une manière convenable. Mais entre les protocoles et leur exécution il y a de notables différences, surtout lorsque Rome peut relever du serment et tenir pour nulles les signatures apposées au bas d'un traité. Les réformés du Chablais en firent la triste expérience.

baiulages La guBrrc de 1589, les massacres et les pillages

peadaot la

Buerre. dc 1 5 9 1 ct 1 5 9 2 avalcut ravagé la vallée du Léman ; la population était décimée , les hameaux in cendiés , et la plus affreuse misère régnait dans les campagnes savoyardes. Le dernier recensement des baillis bernois, en 4 358, accusait une population de 6,500 * âmes pour les trois bailliages; elle était réduite au moins d'un tiers en 1 594 , lorsque le duc et les Genevois conclurent des trêves et redonnèrent un peu de tranquillité extérieure au pays. Charles- Emmanuel profita de ces moments de repos, et, tout en menaçant Genève d'une attaque prochaine, il entreprit de ramener les paroisses du Chablais, de

1. Chroniqueur, page 286: Journal des commissaires bernois. Ce chiffre peut paraître fort au-dessous de la réalité; mais la population de notre pays au 16» siècle n'avait aucun rapport avec celle de nos jours; la moitié des terrains aujourd'hui cultivés était en friche, et les villages qui comptent maintenant cent ou cent cinquante feux, en présentaient vingt ou trente dans le dénombrement de 1558. En 1694, un nouveau dénombrement porte à 10,000 âmes la population de ces bailliages.

Gaillard cl de Ternier dans le giron de TEglise romaine. Cette résolution était une violation manifeste du traité de Nyon; elle effraya quelques membres du Conseil piémontais: ils furent davis qu'il fallait user de beaucoup de ménagements pour ne point offusquer les Bernois, « et que le mieux serait d'introduire insensiblement la religion dans les bailliages par le moyen de quelques prédicateurs savants , de bon exemple et de sainte vie\ »

L'entreprise contre les réformés savoisiens étant ciSoUque

dans les

décidée , les missionnaires se partagèrent le terri- oSa et

^ tic Tcmicr»

toire : on envoya François de Sales dans le Chablais, et les villages de Gaillard et de Ternier furent catéchisés par deux capucins, le Père Chérubin et le Le père

Chérubin.

Père Esprit de la Baume. L'œuvre se poursuivit durant quatre années, de 1594 à 1598, et nous devons offrir séparément l'histoire de ces deux missions. Au printemps de l'année 1592 \ Chérubin et de la Baume commencèrent des prédications dans la paroisse d'Annemasse, qui était demeurée catholique; ils déployèrent une grande pompe dans leurs cérémonies, espérant amener par la curiosité les réformés des environs. Voici leur rapport préliminaire sur l'état des esprits dans ces localités : « Les gens ne sont pas tous enclins à la foi catholique; elle est fort affaiblie chez les uns, et complètement éteinte