Registres du Conseil, 1585 et

§7 ne conviennent qu'à des personnes de sang royal ; tels sont les titres d'Excellence et de Prince, que plusieurs d'entre vous acceptent volontiers. Nous vous prions, en conséquence, d'imiter la modestie de vos prédécesseurs, lesquels on appelait simplement Magnifiques et Très- Honorés Seigneurs. Or, vous pouvez vous contenter de ces titres, puisqu'ils sont ceux des chefs de Venise, la plus grande république de la chrétienté. Nous avons été également choqués de voir des personnes appliquer ces titres d'Excellence aux membres du Consistoire, et nous les avons vertement censurés. Enfin , nous prions les magistrats de ne plus souffrir que les gens qui ont affaire à eux et leur parlent en marchant dans la rue, tiennent constamment le bonnet à la main , ce qui est contraire à l'humilité chrétienne, dont personne ne doit se départir. «

Les conseillers écoutèrent favorablement ces avis ; toutefois, la coutume existant encore deux ans plus tard, les pasteurs revinrent à la charge, et, grâce à leur insistance, ces usages anti-républicains furent abandonnés.

A l'époque où nous sommes parvenus, la guerre avec la Savoie était devenue inévitable pour conserver l'indépendance de Genève. Le clergé prit un rôle aussi courageux qu'honorable dans ces grandes années de notre histoire. Mais nous réservons l'exposé de ces faits pour le moment où nous raconte-

Goulard.

rons les guerres religieuses soutenues par nos ancêtres, et nous continuons à présenter la série des efforts tentés par les pasteurs réformés pour conserver à Genève l'esprit républicain dans toute sa pureté.

""sVmo^ La Vénérable Compagnie ne faisait aucune acception de personnes; aussi les souverains ne furent pas plus épargnés que les magistrats. Un pasteur à qui la ville avait de grandes obligations, Simon Goulard, homme aussi courageux que savant, professait peu d" estime pour le caractère moral de Henri IV. Il prétendait que si la foi religieuse de ce monarque était sincère , elle devait se traduire par une conduite en harmonie avec ses principes. Tant que les scènes licencieuses de la maison royale se passaient au loin, on s'en occupait fort peu dans Genève. Mais une ville voisine faisant de grands préparatifs pour recevoir le souverain, et multipliant les dépenses afin d'héberger galamment la marquise de Monceaux, qui accompagnait Henri IV, Goulard pensa que peutêtre le roi de France pousserait son voyage jusqu'au pays de Gex. 11 vit les magistrats de Genève obligés de rendre hommage à la maîtresse du prince. Son âme loyalement religieuse ne put souffrir une pareille humiliation pour les chefs de la République protestante ; il résolut de soulever l'opinion des citoyens à cet égard. Pour y parvenir, il déclara dans un sermon que ni le rang ni la fortune ne couvraient

les péchés devant Dieu, et qu'il plaignait vivement une ville voisine obligée de s'avilir en faisant honneur à la compagne adultère du roi. Ces propos, dont nous ménageons la crudité, semblèrent dangereux, vu le besoin qu'on avait de la protection de Henri IV. Aussi, le Conseil fit emprisonner Goulard. L'orateur s'excusa volontiers touchant la violence de ses paroles, mais il maintint le fond de ses reproches , et ne voulut point se rétracter. A leur grand déplaisir, vu les services rendus par le captif, les magistrats continuèrent sa détention ; puis ils cédèrent à la prière des envoyés suisses qui se rendaient auprès du souverain français. On relâcha le censeur du roi, et probablement la leçon ne fut pas perdue pour les députés helvétiques.

Les entreprises du prince de Savoie , terminées Brigue,

■• ■ électorales.

par l'Escalade, occupèrent tellement les esprits \ que les questions de politique intérieure furent mises, durant cette époque, sur l'arrière-plan. Mais lorsqu'en 1605 le traité de Saint-Julien eut rendu la paix à Genève et ramené le pays sur le grand chemin de la prospérité, l'esprit public se modifia sérieusement. Le danger avait réuni toutes les classes de la société dans un effort immense pour le salut de la République. Le calme et la sécurité ranimèrent les querelles et les défiances. Le peuple fit entendre des murmures touchant certaines élections,