Registres de la Vénérable Compagnie, 2 juin

l'honneur et au bénéfice de l'Eglise, comme celui qui n'est plus. »

D'après ces principes, la Vénérable Coni|)ai;nie arrête d'élire un chef anm el, « (|ui sera le représentant de ses frères, proposera les résolutions, dirigera les délibérations de l'assendilée, et portera la parole devant les magistrats. Bien entendu que ce j)résident ne sera pas plus que les autres ; et, si avant le bout de Tan, il fait quehjue faute en sa charge, on l'en reprendra dans une séance des censures. Le modérateur se rappellera toujours M. Calvin, le(piel, si sévère contre les vicieux et les impies, n'a jamais usé d'une autorité démesurée envers ses frères ; au contraire, s'accommodant à tous autant ipie possible, il a su alléger la tâche de chacun. »

Yb"zc' L'égalité et la responsabilité absolue des pas-

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teurs étant de nouveau consacrées dans I hglise genevoise, Théodore de Bèze fut élu modérateur. Il accepta, priant ses frères <f de lui aider d'avertissements et remontrances, comme aussi de leurs prières envers Dieu. »

Dès-lors, il fut convenu que « chaque année après Pâques on adviserait à qui sera baillée la dite charge. »

Un homme à la fois concdiant et ferme, entouré de l'affection générale, était nécessaire à la tète du clergé genevois. Les plus graves questions devaient

s'agiter au dehoi*s et dans le gouvernement intérieur du pays. Aussi, jusqu'en do80, la Compagnie réélut annuellement le même chef; mais, pour sauvegarder le principe, à chaque réélection, les pasteurs exercèrent une censure minutieuse sur les actes du modérateur, et le registre porte « que la charge est continuée à iM. de Bèze à cause de son aptitude et de ses bons services. »

Toutefois, durant cette période, les protestations ]lZ°ieu furent frécpientes contre la présidence annuelle. .W'Vma^v" Le Conseil les repoussa. Puis, en 1580*, il dut céder aux instances des ministres. Nous rapportons en détail cette délibération, vu qu'elle louche aux plus graves questions ecclésiastiques.

« MM. de Bèze et Trend)ley exposent aux magistrats les motifs suivants contre la i)résidence annuelle^ Les plus grands malheurs de l'ancienne Eglise viennent de la primauté des papes, et Ton voit (pie Jésus-Christ et ses disciples ont pris les plus sérieuses précautions pour que les serviteurs de Dieu ne s'élevassent jamais au-dessus des autres. Dans ce but, les Apôtres ont gouverné en commun, sans reconnaître de chef. Ces saints hommes, revêtus de dons miraculeux, ont conservé l'égalité la plus entière. Cela ressort de l'Epître aux Corinthiens, où saint Paul énumère tous les ordres de