Registres de la Vénérable Compagnie, 22 avril

sordide, et ce dernier vice lui a fait rompre plusieurs mariages, parce qu'il n'y trouvait pas son compte. L'enquèle a lieu, et il reste avéré que M. Druson, après avoir voulu épouser une jeune personne , au moment de signer le contrat , s'est retiré, disant qu'il ne consentait plus à cette union, vu que la dot de la future n'était pas assez considérable. Cette aventure s'étant ébruitée, deux autres familles portent des plaintes analogues contre le ministre de 3Ioëns.

Le scandale étant jugé intolérable, M. Druson est déposé de ses fonctions et retranché de la Cène.

Les registres du Consistoire mentionnent encore deux accusations graves contre des pasteurs. Tune de jeu, l'autre d'ivrognerie ; mais le résultat trompa l'attente des dénonciateurs. Les recherches minutieuses des conseillers établirent que ces propos étaient de pures calomnies débitées par des domestiques renvoyés ou des personnes de mauvaise vie, ayant subi la censure des ministres.

Nous pensons également ne pas devoir nous étendre sur des plaintes portées contre des ecclésiastiques trop vifs dans leurs paroles envers leurs collègues « ou rétifs à l'autorité « , vu que ces circonstances ne touchaient nullement à la conduite morale, et rentraient dans l'ordre administratif. Les deux cas cités étant les'seuls qui offrent quelque gravité dans le cours d'un siècle, on peut dire que peu de Il 2

communautés ont été mieux gouvernées, surtout lorsqu'on rélléchit à la rigueur déployée par les magistrats et les pasteurs dans tout ce qui concerne la gestion des affaires de T Eglise.

Caractère Aiirès avolr détaillé les faits relatifs au oersonnel

du culte * *

^"^^"' du clergé, étudions son œuvre pratique.

Le culte public dirigé par les ministres genevois, offrit au 1 6*" siècle tous les éléments d'-une lutte désespérée , du principe chrétien contre l'incrédulitéet le formalisme, légués par l'Eglise romaine. Il est trés-difiicile de présenter des détails circonstanciés touchant les succès religieux de la prédication genevoise ; car, si les annales de la Compagnie et du Consistoire renferment des faits nombreux concernant les mœurs des citoyens, elles ne signalent que les infractions à la discipline ecclésiastique, et ne donnent jamais le moindre éloge aux protestants contemporains. Une visite d'Eglise présente-t-elle un résultat favorable? Voici la seule louange qu'obtiennent les paroissiens et le ministre : « Il n'y a grand sujet de blâmer pour cet endroit. » Le rigorisme va si loin, que les sacrifices de la fortune, la perte de l'existence, les derniers efforts accomplis par un pasteur au service de la cause évangélique, ne sont mentionnés que par le chiffre des donations ou le genre de mort du martyr. A grand peine trouve-

t-on parfois une expression de regret, touchanl les bons offices, dont la perte d'un tel homme prive l'Eglise de Genève.

Pour essaver de représenter le culte genevois ".wlîr

' geaevois

durant la période qui nous occupe, nous rappelle- .JyJ.lt, rons ces mots de Vergerio : «Dans la semaine, on fait un sermon à peu près chaque après-midi. A peine la cloche a-t-elle sonné, que toutes les boutiques se ferment; les paysans, les amis cessent leurs affaires ; ils se dirigent vers le temple voisin ; tous portent dans leur poche de petits livres contenant les Psaumes de David ; ils chantent ces hymnes en langue vulgaire, selon l'usage de la primitive Eglise. L'expérience prouve qu'on trouve beaucoup d édification dans cette coutume. »

A celte brève description, nous ajouterons les détails suivants, que vers l'an 1650 un voyageur anglais écrivait sur le culte })ublic de Genève. « Je » faisais une visite à M. le professeur Diodali. C'é- » tait au milieu de Thiver et de fort grand matin, » suivant l'usage genevois. La cloche du sermon de » six heures à la Madeleine interrompit notre con- » versation. Nous sortîmes. Dans la rue, des groupes » nombreux cheminaient en silence ; les magistrats » en robe fourrée, les bourgeois et les artisans vêtus » de bonne serge, se pressaientdans ce temple, éclairé )) par quelques rares chandelles. En attendant le pré- » dicateur, chacun lisait quelques paroles de la Sainte-

» Ecriture clans de petites Bibles de poche. Le ser- » mon n'était pas éloquent ; niais on le suivit avec » l'attention qu'obtient un de nos évéques dans un » jour solennel . »

Cette impression, produite par le culte genevois, se trouve dans le journal d'un homme qui jeta un grand éclat scient ili(iue et littéraire sur le 4 G^ siècle : nous voulons parler de Casaubon ^ Ce savant, dont la piété égalait le génie, a laissé l'histoire de sa vie intime écrite jour par jour. Après une assez longue absence, il revient dans sa patrie. Les honneurs entourent le grand homme ; à peine les menlionne-t-il. Ce (pii l'intéresse, cest le culte: «Quel bonheur! dit-il ; je reviens du temple avec ma famille, et j'ai entendu Simon Goulard. Il prêchait sur la purification de la Vierge. Que de charité et d'évangélisme dans cette controverse ! Oh î que Genève est heureuse de posséder un tel homme ! " »

A cette époque, le culte public n'était pas, comme aujourd'hui, restreint aux questions purement religieuses ; la chaire devenait une tribune où toutes les (luestions de la vie présente se trouvaient agitées. Nous verrons, en traitant des rapports de l'Eglise et de TEtal , que les pasteurs entretenaient leur auditoire de tous les sujets qui alimentent aujourd'hui la presse quotidienne. Elections, impôts, instruction,