Procès des Libertins, 1555, déposition contre Berthelier

2. Registre de la Compagnie des pasteurs, 1" septembre 1553; Registre des Conseils, même date.

3. Lettre à Viret, édit. de Genève, page 164. Registre des Conseils, 2 septembre 1553.

Le dimanche matin, 5 septembre 1555, le temple se garnit d'une foule inquiète, agitée; dans les bancs du Consistoire se trouvent les pasteurs et les anciens, calmes et résolus à supporter les dernières violences plutôt (jue de manquer à leur devoir. Bientôt arrivent tumultueusement les amis de Berthelier, qui se placent près de la table sainte; luimême ne paraît pas encore, il se réserve pour le dernier moment; les paroles de Calvin lui traceront sa ligne de conduite. Bientôt le Réformateur commence le service, en apparence aussi paisible que dans la prédication la moins importante; il énumère de sang-froid les dispositions nécessaires aux bons communiants; puis, il termine par ces mots*: « Et quant à moi, pendant que Dieu me laissera icy, puisqu'il m'a donné la constance, et que je l'ai prise de lui, j'en userai, quelque chose qu'il y ait, et je me gouvernerai suivant la règle de mon Maître, laquelle m'est toute claire et notoire Comme nous

devons recevoir la Sainte Cène, si quelqu'un auquel il est défendu par le Consistoire voulait s'ingérer à cette table, il est certain que je me montrerai pour ma vie, tel que je le dois! >^

Ces paroles ont un accent qui porte le frisson dans l'âme des auditeurs impartiaux. Les liturgies

1. Gautier, 1553. Il cile ce frag^ment du sermon de Calvin. Nous avons recherché le sermon lui-même; il n'existe plus dans notre bibliothèque; il a disparu avec une foule d'autres sermons du réforuia- .lenr, il y a environ cinquante ans, grâce à l'inconcevable incurie d'un bibliothécaire.

terminées, le pasteur descend de la chaire et bénit la table sainte... Les Libertins font un mouvement, s'avancent pour saisir le pain et la coupe. Alors Calvin, lâchant bride à l'énergie qu'il comprimait depuis une heure, se penche vers ses adversaires, couvre de ses mains les symboles sacrés, et s'écrie d'une voix tonnante : « Vous pouvez briser ces membres. . . vous pouvez couper ces bras. . . vous pouvez prendre ma vie... mon sang vous appartient: versez-le, car jamais aucun de vous ne pourra me forcer à donner les choses saintes aux profanes, et à déshonorer la table de mon Dieu. »Les Libertins, interdits, regardent autour d'eux; un murmure significatif s'élève dans l'assemblée. Déconcertés, ils reculent involontairement... La foule s'empresse de leur ouvrir le passage; ils se retirent en silence, et la cène est distribuée dans le plus profond recueillement ^

En son âme et conscience, Calvin avait obéi à Dieu plutôt qu'aux hommes, et il s'attendait à être banni comme en 1558. Sous cette impression, il prononça les paroles suivantes au sermon de l'aprèsmidi : « Je ne sais si ce n'est pas le dernier sermon que je doive faire à Genève; non point que je prenne congé de moi-même et que je veuille quitter ce lieu de mon autorité propre; mais je prends ce qui se fait comme si on avait déclaré qu'on ne veut plus se servir de moi, et qu'on me contraint de faire ce