Registre des Conseils, 16 janvier

cipe même que défend l'Etat qui les reçoit, ils deviennent très-vite enfants et citoyens de cette patrie hospitalière.

Au seizième siècle, Genève s'était affranchie du joug étranger, en proclamant le règne de la vérité évangélique. Tous les hommes qui avaient souffert pour ce principe devenaient Genevois, après avoir justifié de la sincérité de leur croyance et de la possibilité de vivre sans être à charge à l'État. Nier ce privilège, s'opposer à cette adoption nationale, c'était afficher une prétention repoussée, dans tous les temps, par tous les cœurs droits et généreux. Nul Genevois, en particulier, n'a le droit de blâmer les magistrats et les pasteurs de 15S0, pour avoir favorisé l'émigration religieuse. En effet, notre histoire est semée de ces adoptions en masse, et chaque fois que les réfugiés ont été reçus par principes et non par passion, Genève s'est félicitée de leur séjour.

Les Libertins redoutaient si fort celte influence des évangéliques échappés au martyr, que, ne pouvant la restreindre par des voies légales, ils voulurent éloigner les Français de Genève en usant des procédés les plus révolutionnaires. Le 10 avril 1555 (R. C.), Ami Perrin proposa « qu'on enlevât leurs armes aux réfugiés, à l'exception de l'épée, qu'ils ne devaient même point porter en public; » et quelques jours plus tard (6 juin, R. C.), Berthelier et

ses amis criaient dans les rues que « ceux qui parleraient de rendre les armes aux étrangers, mériteraient d'avoir la tête coupée. » — Amied Perrin alla plus loin encore, et demanda qu'on retirât même les épées à tous les réfugiés, vu qu'il craignait de leur part une trahison en faveur du roi de France. « Des amis de Berne m'ont communiqué, disait-il, une lettre écrite où Henri II dénonce cette intention à Leurs Excellences * . «

Pour le coup, l'accusation était trop forte: les proscrits s'en émurent; ils sommèrent Perrin de produire les preuves écrites, démontrant leur projet de se remettre aux mains de cette Caterine, qui se baignait avec son mari dans le sang de leurs frères^. Le syndic Jean Lambert, frère du martyr de Chambéry, se fit l'organe de ces plaintes devant le Deux- Cents; voici son discours, qui résume exactement la situation : « Messieurs, je me demande pourquoi le capitaine Perrin et le seigneur Vandel s'irritent si fort contre la bourgeoisie des étrangers, disant qu'ils chasseront les anciens de la ville et la livreront au roi ou à quelque autre prince. Advisez quelle vraisemblance a celte accusation. Ces hommes sont de diverses contrées, mœurs et langage; à quels propos s'uniraient-ils pour nous trahir et nous chasser? Ils ont abandonné leur pays, parents et amis, tous leurs biens terriers, pour ne |)as désobéir aux