Pièces historiques, N

ville, sous la réserve de ses libertés *, et il ordonna à ses officiers de respecter la juridiction de l'église et des syndics ^. Mais il n'avait d'autre but que d'endormir la défiance. Bientôt l'évêque, sous l'influence du duc, s'arrogea des droits qu'il n'avait pas, voulut donner des bourgeoisies, faire juger par le vidomne des affaires criminelles. Une plaisanterie de Jean Pécolat devint, en 1517, pour l'évoque, l'occasion de supposer une affreuse conspiration, au moyen de laquelle il pourrait atteindre les défenseurs des libertés delà ville. Pécolat, saisi et torturé, ne dut enfin sa libération qu'à l'énergie de ses amis. Mais le duc et l'évêque étaient d'accord pour perdre ceux qui aimaient leur patrie. Afin d'obtenir quelques témoignages contre Berthelier, à qui ils en voulaient surtout, ils firent arrêter, en 1518, deux jeunes Genevois, Navis et Blanchet, en obtinrent, par la torture, les dépositions qu'ils leur dictaient, et les firent mourir ensuite.

Quant à Berthelier, protégé chaudement par Fribourg, qui lui avait donné un sauf-conduit^, il put se justifier devant les syndics, et échapper aux commissaires que l'évêque avait chargés de le condamner ; mais, voulant faire aussi jouir sa patrie de la protection à laquelle il devait lui-même son salut, il s'attacha à persuader aux Fribourgeois, déjà bien disposés, qu'ils trouveraient dans une alliance avec Genève de grands avantages pour leur commerce, et parvint bientôt, avec l'aide des autres patriotes, et en dépit des créatures du duc, à faire goûter de part et d'autre cette alliance, que le peuple de Genève accepta solennellement le 6 février 1519, malgré l'opposition de Berne '^. Mais le duc de Savoie, fort mécontent d'un traité qui détruisait ses espérances, ne négligea rien pour le faire rompre, et y parvint, le 4 avril suivant, soit en faisant agir les cantons, soit en entourant la ville de ses troupes, et la réduisant aux plus tristes extrémités. Les Fribourgeois eux-mêmes conseillèrent aux Genevois de céder pour un temps, et l'on suivit leurs conseils. Le duc, après avoir promis de respecter les franchises de la ville, et de n'y amener que 500 hommes, y introduisit son armée entière, et s'y conduisit en vainqueur, feignant toujours de ne vouloir que pacifier la ville ^ Mais 7000 Fribourgeois s'avançant

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Id. N" 908.

Id. N» 912.

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rapidement pour secourir Genève, le duc consentit àsereti" rer, à condition que l'alliance serait décidément rompue.

Après cela, les patriotes, nommés Eidgnos., avaient tout à craindre de la part d'un prince cruel et j)erfide, et de l'évêque qui lui était vendu ; néanmoins Berthelier, sans en être intimidé, ne s'occupait qu'à relever le courage de ses amis.

Tout à coup, le 49 août 1519, ce généreux citoyen fut arrêté et presque immédiatement mis à mort, sans que la voix des Conseils fût entendue *. Vil agent du duc, l'évêque jouissait de la terreur qu'il avait inspirée, et l'augmenta encore en faisant périr successivement De Fons et De Joye, amis de Berthelier. Le 27 août, il parut en Conseil Général, entouré de ses satellites, et força les syndics eidgnos à donner leur démission. Dès ce moment, Genève gémit sous une affreuse tyrannie : le Conseil Général fut dépouillé de toute participation aux affaires importantes; le port des armes fut défendu; les officiers épiscopaux firent journellement aux citoyens de sanglants affronts, et la délation encouragée rétablit dans toutes les classes l'inquiétude et la défiance. Tant d'atrocités, cependant, ne permettaient pas aux Fribourgeois de rester indifférents aux sollicitations des Eidgnos, et surtout de Besançon Hugues. Sur leurs plaintes, les députés des Ligues, assemblés à Soleure, malgré toutes les menées du duc et de l'évêque, leur intimèrent de ne plus enfreindre, à l'avenir, les franchises de Genève. Néanmoins, les citoyens de celte ville continuèrent à être opprimés; car, suivant Bonivard, on épargnait les bons amsi peu que les marnais, leur imposant de faux crimes pour s'en venger, et Von emprisonnait, battait, torturait; en sorte que c'était pitié. L'auteur même qui nous fournit ces paroles, fut saisi et détenu deux ans à Grolée,, à cause de sa sympathie pour la cause de la liberté.

Sur la fin de l'année 1520, l'évêque Jean de Savoie étant fort malade, le duc Charles III l'obligea à prendre pour coadjuleur et pour héritier de ses bénéfices Pierre de la Baume, de la maison des comtes de Montrevel, protonotaire apostolique, chanoine et comte de Lyon, abbé de St. -Claude, etc., qui vint se faire reconnaître à Genève, le 21 janvier 1521. Genève gagna peu à ce changement, si tant est qu'elle y gagna quelque chose; car, dit Bonivard, De la Baume était grand

1. Son procès fui instruit en un jour par le lieutenant du yidomne, qui le fit immédiatement eiécuter dans le château de l'Ile.

dissipateur de biens en toutes choses superflues, estimant que c'était une souveraine vertu en un prélat, de tenir gros plat avec vins excellents, etc. C'était aussi un cocher à tous vents, voulant chevaucher l'un et mener Vautre par la bride, etc. Ajoutons, pour compléter et expliquer ces paroles, qu'il était hautain et tyrannique pour ceux qui lui étaient soumis, servile avec ceux dont il avait besoin, soupçonneux avec tout le monde, et que son caractère faible et intéressé en fit constamment un instrument de méchanceté, dont le duc ne fit que trop usage.

Pierre de la Baume, devenu, par la mort de Jean de Savoie, en 1522, titulaire de l'évêché, de coadjuteur qu'il était, fit son entrée solennelle à Genève le 11 avril 1525 \ et prêta, le lendemain, sur le grand autel de St.-Pierre, le serment de respecter les franchises de la cité ^\ Au mois d'août, le duc lui-même étant arrivé avec sa jeune épouse, Béatrix de Portugal, la ville, suivant un vieil usage, leur fit une réception brillante. Le duc, loin d'en être reconnaissant, traita les citoyens avec hauteur, et permit à ses officiers une foule d'exactions. Il faisait punir un grand nombre de personnes, dont il disait avoir à se plaindre, attentait à la juridiction des syndics, exigeait pour ses gens des logements gratuits, et menaçait de faire de Genève le plus misérable village de ses États \ On apprit enfin que, sous le prétexte d'honorer le baptême de son fils, il voulait introduire six mille hommes dans la ville **.

Au commencement de l'année 1524, le danger augmenta encore, par la raison que le duc avait réussi à faire nommer parmi les syndics des hommes qui lui étaient dévoués ^ ; aussi ne tarda-t-il pas à violer, de la manière la plus odieuse, les privilèges de la cité, en faisant arrêter, le 12 mars 1524, tramer à Bonne et décapiter le vertueux Aimé Lévrier, juge des excès^ qui l'avait blessé en soutenant que la souveraineté de la ville n'appartenait qu'à l'évêque ^ Pendant qu'il faisait

1. On fit de grands frais pour le recevoir; on para la ville, et on lui offrit de riches présents; le Conseil ordonna même qu'il fût frappé une belle médaille pour l'honneur de l'évêque et de la ville. (Armoriai de M. Blavignac, page 116.)