Histoire de la Réforme à Genève, page

Genevois retournent vers les doctrines seules vraiment réparatrices. De 1521 à 1525, ils continuent leurs études secrètes, se fortifient dans leur idée que de Luther et de son livre sortira la guérison du ynonde; puis bientôt, Tesprit républicain prenant le dessus, ils veulent mettre au jour leurs secrètes pensées; ils choisissent une des formes particulières à l'esprit du temps: ils représentent une Sottie, soit comédie allégorique, sur les événements du jour * . . . C'est au mois de février 1525; le duc et la duchesse de Savoie font un séjour à Genève, et sur des tréteaux, devant l'Hôtel- de-Ville, des acteurs, membres de la meilleure bourgeoisie, jouent une pièce intitulée les Misères du temps. La scène la plus significative se passe entre le iMonde, son Conseiller et son Médecin. Le Conseiller trouve le Monde bien mal disposé, puisqu'il ne prend pas goût au texte des Livres-Saints « qui est chose irrépréhensible. >> Un artisan se soucie peu de cette tendance, et déclare que tous, sauf les insensés, connaissent la vérité des Écritures. A son tour, le Monde s'afflige de tous les tourments que ces nouveautés lui causeront. Alors son Médecin le « tance de ce qu'il ne se trouble pas de voir les larrons vendre et acheter les bénéfices, les enfans es bras des nourrices être évoques, abbés, prieurs, puis tuer les gens pour leur plaisir, jouer leurs revenus, saisir le bien d'autrui, donner au-

1. ]Mémoire du docteur Cbaponnière, Société d'Histoire de Geaève, Tome I.

dience aux flatteurs, et pour un rien porter la guerre entre les nations chrétiennes. »

Pour lors le Monde se fâche et dit :

« Ce sont des propos du pays de Luther, réputés si faux. »

Là-dessus le Médecin se relire, en adressant à la foule ces paroles significatives:

«Parlez maintenant des défauts du Monde, et vous serez transmis à Luther. Pauvre Monde! Si tu veux revoir Bontemps, pense aux abus qui chaque jour se font chez toi, et mets-y bon ordre de par la loi de Dieu. »

Le duc et la duchesse de Savoie ne voulurent pas assister à cette comédie, vu qu'elle était composée par des huguenots. Ils avaient raison. Un véritable esprit protestant soufflait au cœur des Genevois, et la cause de Rome paraissait sérieusement compromise dans une ville où de si crues remontrances se prononçaient sur la place publique, avec permission des autorités, en face de Messieurs les courtisans du prince de Savoie, qui y assistaient en grand nombre.

En eflfet, la haine entre le duc et les Genevois va grandissant. Le 10 décembre J 525 , le duc réussit à s'emparer de l'autorité dans Genève, et deux mois plus tard, le 8 février 1526, les patriotes genevois opèrent une réaction complète. Leur chef, Besançon Hugues, conclut un traité de corn-

bourgeoisie avec Berne et Fribourg, et assure ainsi l'indépendance politique de Genève*. Les amateurs de la Sainte Évangille n'ont pas perdu de temps; ils ont si bien multiplié les envois des Nouveaux Teslaments, que les catholiques bigots et fanatisés s'effraient sérieusement, et, par l'entremise du prince de Savoie, demandent à Rome un secours énergique. M. de Lullin, député par l'évêque, rapporte en ces termes (décembre 1526)^ : « 11 est déplorable. Monseigneur, de voir les progrès que font les évangéliques ; un grand nombre de familles de la bourgeoisie sont infectées de cette abominable doctrine, et nous ne les pouvons du tout empêcher, à cause de leur adresse à se cacher. » Tous cependant ne peuvent se cacher : une femme tenant en main le livre des hérétiques, est rencontrée par les oificiers épiscopaux ; on la saisit, on l'emprisonne. Le duc la fait demander pour la juger en son château de Gaillard (janvier 1327). Les syndics refusent de faire le procès à celte personne, et la mettent en liberté.

Le prince, effrayé d'une pareille manifestation, veut savoir à quoi s'en tenir sur les progrès des évangéliques dans Genève. Il exige un compte exact « des familles infectées » . Les inspecteurs délégués

i . La joie des Genevois s'exprime par ces paroles caractéristiques : « Femmes, boutez hardiment poules couver, le duc de Savoie ne mangera plus les poussins. » Pièces justificatives : discours de Farel, en 1536.

2. Archives de Turin, 12° catég., paq. 1, affaires de Genève.

ne peuvent obtenir que des explications évasives; ou bien on leur répond tièrement : « Le duc de Savoie n'a rien à voir dans nos consciences; nous ne sommes point ses sujets, et le soin de corriger nos âmes ne le regarde en aucune manière. » Puis, pour mieux braver* les inquisiteurs, on affiche à FEvêché un placard portant celte sentence de l'Ecriture : Si iniquitates observaris. Domine, per alteram viam procedemus juste et sancte, respice finem\ Lévèque en courroux dénonce ce fait aux syndics. Les magistrats répondent qu'ils l'aideront à punir les coupables, s'ils sont découverts. Pierre de la Baume, peu satisfait de cette promesse, perd toute mesure, et comme on devait rassembler un Conseil Général pour traiter de graves intérêts, il s'y oppose; le peuple passe outre, et la souveraineté épiscopale reçoit une sérieuse atteinte.

Rebutés par les citoyens , les inquisiteurs sardes s'adressent aux curés, qui leur donnent la liste nomi nale des personnes qui n'assistent plus à la messe et se dispensent d'observer les jeûnes. Ce résultat numérique effraie les délégués et consterne le prince. — 11 faut employer les grands moyens : intéresser