Registres du Conseil, 4 mai

13T rixe s'élève, mais Ami Perrin réussit bientôt à l'apaiser, et la conversation est reprise sans autre incident. Par malheur, un ami de Perceval, Marin de Versonnay, qui a vu l'affaire s'engager, s'éloigne sans attendre le résultat , monte à la rue des Chanoines en criant: « Aux armes! on massacre les chrétiens au Molard! » Puis, muni de la permission du grand-vicaire, il s'élance au clocher de la cathédrale et sonne le tocsin. Ce bruit produit un effet terrible sur le rassemblement du Molard : catholiques et réformés pensent qu'une nouvelle lutte éclate à l'Hôtel-de-Ville; on se précipite vers le Perron, on se heurte, les injures se croisent, et « les épées voient le jour \ » Le chanoine Vernly était indisposé; néanmoins, entendant la cloche, il se lève, endosse une cuirasse par-dessus sa soutane, et arrive à la porte du Fort-de-l'Écluse. « Braves chrétiens, s'écrie-t-il, rangez vous autour de moi! » Un groupe de réformés lui barrait le passage; il se précipite sur eux avec sa hallebarde, et frappe comme un furieux. On lui arrache son arme; il tire son épée et blesse un de ses adversaires. C'est alors qu'il reçoit un coup de poignard au bas des reins ; il fait deux pas en criant : Je suis mort ! gagne la maison Chautemps, et, refermant sur lui la porte, il tombe le

1. Il est triste de voir M. l'abbé Magnin faire l'apologie de cette prise d'armes, et se glorifier de ce que « Us gens d'église ne le cédaient à nul homme d'armes en ardeur et en courage. » Histoire de la Réforme à Genève, pages H4et 115.

long du seuil , en sorte que personne ne peut lui porter du secours ; on retrouva son corps le lendemain . Épouvantés de la blessure du chanoine, les combattants du Molard se séparent ; mais le tumulte continue dans le haut de la ville. Les prêtres et les chanoines, rassemblés au Puits de Saint-Pierre, « rencontrèrent, dit Jeanne de Jussie, une bande de luthériens, et commencèrent à frapper dessus tellement que ces chiens prirent la fuite. M. le syndic Coquet fut fort navré. » La religieuse de Sainte-Claire est d'accord avec les registres : vingt-huit personnes furent grièvement blessées de la main de MM. les chanoines; un seul d'entre eux reçut le salaire de sa violence. Le soir, la ville fut en proie à une sinistre agitation; mais, les réformés s'étant abstenus de paraître dans les rues, il n'y eut pas de rixes nocturnes.

La nouvelle de la mort de Vernly fut promptement portée à Fribourg par les confrères du défunt; on présenta ce fait comme un assassinat prémédité; les Fribourgeois demandèrent vengeance, du ton d'un despote parlant à d'humbles sujets. Plusieurs parents du défunt arrivèrent au château de Gaillard, proférant les plus grossières menaces, et annonçant la prétention de diriger le procès des coupables. Ils voulurent même jeter un blâme officiel sur M. Coquet, lequel aurait pu prévenir la catastrophe en faisant plus diligence*. Les conseil-