Registres des Conseils, 24 et 30 juillet

3. Les Genevois étaient Michel Guillet, Jehan Ducrest, Maulos et de Pralo; les Savoyards, MM. le bailli du Rosey, de Simon, de Brentonne, et Dom Passier.

Dans la soirée de ce jour, un corps d'environ deux cents honimes, partisans de l'évêque, s'approche par Cologny. Un détachement de soldats savoyards est embarqué sur le lac. A l'intérieur de la ville, les épiscopaux ont multiplié les chances de réussite. PercevaldePesme, largement rémunéré par les prêtres, « assemble les compaignons avec lesquels il faisait les tumultes, » leur paie plusieurs banquets, et leur donne le mot d'ordre pour agir au moment convenu. François Espaule, gardien de la porte du Rhône, s'est vendu pour dix écus; lorsque les gens d'armes de Savoie arriveront par le lac, « il fera le sourd, ne tirera point le canon, et ne s'inquiétera pas des signes de feu qui avertiront les conjurés du haut de Saint-Pierre et de la place du Molard. Dès que les Savoyards seront débarqués, on les conduira pour forcer la porte de Rive, et introduire le corps commandé par M. du Rosey. Les chefs du mouvement arboreront la bannière épiscopale, et crieront: Vive notre prince-évêque ! « pour attirer le petit peuple. » Une fois la ville prise, Pierre de la Raume fera son entrée ; il assemblera le Conseil Général pour déposer tous les magistrats civils et judiciaires, « et en mettre d'autres à leur place. »

Tout était prêt; mais, lorsque la nuit fut venue, les conjurés furent saisis de frayeur envoyant de fortes patrouilles circuler dans les rues, et un corps nombreux de citoyens armés occuper le Molard . Les

syndics avaient été bien informés par leurs amis de la campagne. Les épiscopaux se voyant découverts n'osent avertir le veilleur de Saint-Pierre, qui allume dans la tour le signal convenu. Alors le bailly du Rosey s'avance jusqu'à Traînant; mais ses explorateurs lui apprennent que la porte de Rive est fermée ; il juge prudent de se retirer, et s'en retourne à Villela-Grand, fort décontenancé du fâcheux résultat de cette affaire.

Le lendemain, tous les conjurés sortirent furtivement de la ville, et se rassemblèrent au château de Peney. Les magistrats les considérèrent comme coupables de haute trahison, et mirent leurs biens sous séquestre * .

Pierre de la Baume fit alors savoir qu'il transportait à Peney et à Gex le siège de son autorité comme prince de Genève. « Nous avons, dit Dom Régis, son mandataire, lettres de Mg"^ l'évêque, pour nous faire forts au castel de Pigney . Nous avons mandements de Monsieur de Savoie à ses gentilshommes pour nous donner secours, et à ses chastelains pour nous prêter prisons, former procès et faire morir les coupables. Nous avons placet du dit M. de Savoie et de M. Barralis, de la part de l'évêque, pour prendre les biens de ceux de Genève. Nous écrivons à l'Excellence de Messieurs de Berne que nous sommes Vautre Genève, et que les bourgeois de Berne

1. Pièces justificatives : Liste des condamnés de Peney, etc.

doivent venir aussi bien vers nous que vers les autres. Nous prenons ce que nous porronsdes vasches, du bled, du vin, des chevaulx, des gents et aultres, et tout ce qui sera pris sera pris ^ . «

De leur côté, les Genevois évangélistes se préparèrent à soutenir une lutte acharnée contre les.épiscopaux. Chaque parti, se considérant comme seul légitime, se décerna le titre de bon chrétien et fidèle bourgeois de Genève, et qualifia ses adversaires de traîtres, rebelles, meurtriers et pillards. Ces appellations n'étaient que trop méritées, car une guerre cruelle ensanglanta les deux rives du Rhône; des troupes nombreuses furent concentrées dans le Pays de Gex, et Charles 111, tout en affirmant aux députés de Berne qu'il conservait une stricte neutralité, autorisa les gentilshommes savoisiens à faire tout le mal possible aux Genevois'.

La partie n'était pas égale. LesPeneysans. retirés dans leur château-fort, soutenus par les deux chefs qui gouvernaient la contrée, ne couraient pas grand danger, tandis que les Genevois pouvaient difficilement se défendre. Sans doute, fenceinte des remparts protégeait la ville; mais au delà des portes s'élevaient de longs faubourgs, composés de maisons, de granges et de jardins. Ces constructions, généralement bâties à la légère, pouvaient en une nuit être

1. Procès (les Peneysans, page dernière, n"H02 Portefeuille historique.

•2. Registre des Conseils, 1" septembre 1534.

18fî transformées en vastes amas de décombres, à l'abri desquels F ennemi préparerait ses surprises et ses assauts.

Il fallait éviter ce péril sans cesse renaissant. Dans ce but, les Genevois prennent une de ces résolutions qui passent pour de la folie aux yeux de Tégoisme et de l'intérêt, mais qui portent avec elles le salut d'un peuple : ils décident de raser complètement les rues extérieures, pour sauver la cité fortifiée.

Le calme et le sang-froid qui dirigent cette délibération la rendent digne de figurer dans les pages glorieuses de l'histoire des sacrifices nationaux. Il s'agit de bouleverser les héritages et de loger momentanément près de six mille citoyens. Les dix mille habitants que renferme la ville, devront donner la nourriture et l'abri aux dépossédés des faubourgs; car il est impossible qu'on livre aux troupes épiscopales ces victimes des mesures de sûreté publique, et qu'on les laisse errantes et sans secours. Mais depuis longtemps les guerres et les divisions intestines ont anéanti le commerce; l'ennemi ravage les campagnes; l'évê- ([ue a excommunié la ville, et les ouvriers des champs refusent de travailler aux récolles des Genevois. La détresse est générale N'importe; on

rasera les faubourgs , on indemnisera les déshérités, et le bras de l'Éternel ne fera pas défaut à ceux qui espèrent contre toute espérance ' .

1. Voici l'espace qu'occupaient les quatre faubourgs, situés entre

Le 24- août la démolition commence * , mais, pour restreindre les pertes, autant que possible, on attaque les maisons les plus proches, et dont les murailles font courir un véritable danger aux forliticalions de la ville. Cette opération est diversement interprétée. Un grand nombre de citoyens se soumettent à cette dure nécessité : leur patriotisme et la haine qu'ils ressentent contre Pierre de la Baume les soutiennent dans leur épreuve. Mais tous ne pensent pas de même. Le 14 septembre, Antoine Fabri, Besançon

rArve et le lac : — Le faubourg de Rive s'étendait le long de la grève jusqu'aux bains Lullin, et comprenait les Eaux- Vives et le Pré- TEvêque; le faubourg de St. -Victor commençait à la rue des Belles- Filles et atteignait le Creux de Malagnou; le faubourg de St. -Léger allait en ligne droite de la rue de ce nom au pont d'Arve, suivant à peu près la roule actuelle de Plainpalais à Carouge ; enfin, le faubourg de la Corraterie s élevait sur les bords du Rhône à la Coulouvrenière, et entourait les jardins au bord de l'Arve. Cette ville, en dehors des murailles, contenait six mille habitants. Mais on se trompe si l'on se figure les faubourgs de Genève garnis de constructions en pierre élevées et solides. Ils furent détruits du 24 août au 24 novembre. Ce court espace de temps était matériellement insuffisant pour une pareille œuvre, vu surtout le petit nombre d'ouvriers disponibles. Ces faubourgs contenaient donc des granges, des hangars, des maisons légèrement bâties; nous en avons la preuve en examinant les excavations des tranchées qui renfermaient le faubourg St. -Victor; nous voyons que les couches de sable primitives sont intactes et régulières à 30 centimètres de la surface du sol, ce qui ne serait pas si des fondations profondes eussent labouré cet espace. Du reste, ce qui prouve que ces faubourgs n'étaient pas le siège des principales industries, c'est que, sur les 500 maisons abattues, les registres ne parlent que de trois indemnités pour cause de commerces suspendus. Nous donnons ces détails pour répondre aux ultramontains qui prétendent que la destruction des faubourgs fut une ruine permanente pour Genève.

1. Registres des Conseils, démolition des faubourgs, 22 et 23 août, 13, 14, 15 et 19 septembre, 2 et 9 octobre, 24 novembre 1534; 19 février, 10 et 18 mai, 12 novembre 1535; 4 janvier, 28 février, 21 mars

du Mur, el trente des principaux propriétaires des faubourgs demandent qu'on suspende la destruction jusqu'à ce que Messieurs de Berne, consultés sur ce point, aient donné leur approbation. Une députalion est envoyée; mais bientôt Besançon du Mur dévoile ses véritables intentions. 11 parle, dit-il, au nom de huit cents citoyens, qui regarderont la démolition de leurs demeures comme un acte de guerre ouverte à leur égard ; ces citoyens veulent abandonner la ville, et demandent des saufs-conduits pour échapper à tout danger au dehors. Le Conseil exige qu'on lui communique les noms des pétitionnaires. Du Mur refuse, el veut préalablement avoir les garanties entre ses mains. Comme il n'est pas d'usage, en temps de guerre, de confier plusieurs centaines de saufsconduits en blanc à un seul homme, les magistrats repoussent cette étrange prétention. L'événement prouve qu'ils ont eu raison de ne pas se fier au patriotisme de du Mur; car, tandis que la plupart des familles des faubourgs obéissent en silence et comptent sur le bon vouloir de leurs frères de la ville, Besançon, suivi de quelques amis, passe ouvertement dans le camp épiscopal, et se joint aux Peneysans.

De leur côté, les Bernois ont approuvé la démolition, et envoyé une compagnie d'archers pour l'activer et pour vaincre les résistances qui se manifestaient de temps à autre.

Le 24 novembre, la plus grande partie des fau-

J89 bourgs n'existe plus; on n'épargne que les maisons hors de la portée de l'artillerie; les pierres entassées à l'intérieur des remparts en comblent les brèches; « les ruines mêmes ont disparu, » dit Bonivard..., 11 ne reste pas autour de Genève un pan de muraille, un arbre, un buisson qui puisse cacher un ennemi et favoriser une embuscade. Le duc et l'évêque auraient dû comprendre que « ni les principautés, ni les puissances, ni la faim, le péril et l'épée » ne pouvaient dès lors réduire des hommes capables de tout souffrir pour la liberté nationale et religieuse.

En effet, le sacrifice extérieur porte ses fruits. Enfermés dans leurs murailles, les Genevois jouissent de quelque temps de repos. Mais six mille frères sans ressources se pressent le long des rues et sur les places: le sacrifice personnel doit commencer. Toutefois, il serait facile de remédier aux malheurs présents. Le couvent de Rive peut contenir plusieurs centaines de personnes; ses greniers sont abondamment fournis Les pères et les jeunes hommes

peuvent trouver un asile provisoire dans la vaste salle de ce cloître. Les dames de Sainte-Claire occupent, avec leur monastère, un bien large espace sur la terre genevoise; elles devraient ouvrir leurs portes aux femmes et aux jeunes filles. A l'Évèché, les dortoirs ne manquent pas; les provisions sont bien soignées, on le sait. Sans doute, ces prêtres si prompts à descendre dans la rue, l'épée à la main, sortiront les bras

chargés d'alimenls de toute espèce; ils offriront Tabri de leurs confortables demeures aux dépossédés des faubourgs. Certes, la Providence leur présente une belle occasion de regagner les âmes par une charité désintéressée. Comme ils pourraient anéantir les griefs et les haines, en soulageant les premiers la misère nationale î Mais les religieuses demeurent impassibles, et les couvents restent fermés. Cette calamité publique n'ébranle poinl ces cœurs

rouilles par Tégoisme clérical

Quel contraste avec la conduite des réformés! A la voix de Farel et de Viret, les familles protestantes s'émeuvent, les syndics chargent noble François Duvillard et Etienne Pecollat, conseillers, de prendre note de toutes les maisons qui peuvent recevoir des hôtes. On se presse autour des commissaires pour souscrire; les femmes se multiplient, elles utilisent les moindres places pour les enfants, agrandissent la table de famille, préparent des couches nombreuses. Les hommes rassemblent des provisions abondantes; les épargnes secrètes voient le jour, et se convertissent en denrées pour l'hiver. Puis ces réformés choisissent leurs hôtes parmi les plus pauvres; ils s'adressent de préférence aux catholiques. Une semaine n'est pas écoulée, que tous les exilés des faubourgs sont logés, tant bien que mal, chez les citoyens. — Cette abnégation chrétienne ne reste pas sans effet : on s'épargne les récriminations

sur le passé; les épiscopaux comparent la conduite des prêtres et celle des protestants ; ils éprouvent de singulières impressions à la vue des cordeliers et des chanoines soigneusement alimentés, et font un rapprochement involontaire entre ce triste égoisme et l'infatigable zèle des réformateurs. Ces hommes qui, maintes fois, les armes à la main, discutèrent les droits de TÉglise et l'autorité des Evangiles, assis maintenant au même foyer, unis par les mêmes infortunes, admettent comme vraie la religion qui soigne les veuves et les orphelins dans leurs souffrances. Une majorité compacte se forme autour des Evangélisles, et les citoyens se décident à tout souffrir, plutôt que de retomber sous le joug épiscopal.

Les Conseils secondent puissamment l'opinion publique, et délibèrent sur la conduite à tenir envers l'évêque. Le 1 8 septembre', « les magistrats rendent un compte détaillé des mesures hostiles de Pierre de la Baume; on arrête qu'on dressera procès verbal de ces excès, afin d'agir contre lui, et de le châtier à l'occasion.

Dix jours plus tard, la délibération est reprise, et, sous l'influence des déprédations commises par les épiscopaux, les Conseils signifient aux chanoines que l'évêque est déposé. Voici les motifs de cet acte suprême, où la nécessité du salut de l'Etat prend force de loi ' :