Kegislre des Conseils, 18 août
-2. PiécPH juslilifialive» : Mémoire de 153S sur I organisation «le l Église.
que les psaumes élèveront notre âme à Dieu et redoubleront notre ardeur à l'invoquer. » La difficulté était d'enseigner au peuple la musique sacrée. Pour y parvenir, Calvin fit imprimer, en 1545, un certain nombre de psaumes traduits en vers par Clément Marot *, et accompagnés de notations musicales très-élémentaires; puis, afin d'en populariser l'usage, « on rassembla les enfants, et on leur enseigna un chant modeste qu'il fallait chanter à haute et distincte voix. Le troupeau devait écouter avec attention, et suivre de cœur ce qui était chanté, jusqu'à ce que, peu à peu, chacun s'accoutumât à joindre sa voix et à chanter publiquement. »
Ce plan fut mis à exécution dès 1545. Un maître de musique, payé par l'État ^, donnait trois leçons par semaine à de nombreux chœurs d'enfants. Lorsqu'un psaume était convenablement exécuté, « on le chantait au sermon le plus voisin \ »
Les psautiers primitifs de l'Eglise de Genève offrent un détail qu'il serait très-convenable, selon nous, de reproduire de nos jours : les vers et la musique n'occupent que les deux tiers de chaque page ; le reste contient le texte original de la strophe
1. En 1548, une seconde édition fut imprimée, augmentée d'un grand nombre de chants traduits par Théodore de Bèze.
2. Registre des Conseils, 1542 : Payé 10 florins à maître Guillaume Le Franc, qui instruit les enfants à chanter.
3. 16 avril 1543 : Comme maître Guillaume est bien propre à recorder les enfants à chanter les psaumes de David qui viennent d'être parachevés, on lui donnera 50 florins.
chantée, el donne au fidèle le moyen de connaître le sens exact de la Parole du Roi prophète.
La diffusion des Saintes Ecritures devenait une des plus pressantes nécessités pour la régénération de l'Église évangélique. Les exemplaires de 1525 étaient devenus des raretés, à mesure que le nombre des fidèles s'augmentait. Pour répondre à un besoin général, Calvin fit imprimer, en 1543, une traduction du Nouveau Testament, que la petitesse du format rendait facile à porter en voyage. Genève étant déjà dénoncée comme un refuge de proscrits religieux, les livres sortis de ses imprimeries ne pouvaient pénétrer dans les pays catholiques; aussi le Conseil, en autorisant la publication de ce volume, interdit de placer sur le frontispice le nom de Genève et celui de Calvin ^ .
Les docteurs et les érudits, qui savent par expérience combien de temps, quelles fatigues et quels sacrifices de tout genre nécessite une traduction des Saintes Écritures, peuvent seuls apprécier retendue et la puissance du travail de Calvin, qui, en moins de deux années, conqjose et fait imprimer une version nouvelle.
Cette édition des Saints Livres était tellement nécessaire, qu'il ne s'écoula pas deux ans avant qu'elle fût épuisée. En 1 54-5, il s'en fit une nouvelle, dont le débit ne fut pas moins rapide.
