Chronique, page

2. Lettres françaises de Berne et Savoie, volume J, page 176; 1597.

jets de Voire Altesse, et spécialement ceux de Thonon. ont été assemblés en leur maison-de-ville par un président, et commandés, sous peine de confiscation de corps et biens, d'assister aux prédications du certain moine nommé Chérubin, venu là pour les divertir de la religion en laquelle ils ont été nourris et élevés, et Texercice de laquelle leur a été maintenu par Emmanuel-Philibert, de glorieuse mémoire. Nous sommes persuadés que ces façons d'agir déplairont à Votre Altesse, et nous la prions trèsaffectueusement que de tels et semblables perturbateurs de la bonne paix et union ne soient endurés sur ses terres. »

Le duc Charles-Emmanuel se joua très-habilement des Bernois. Il répondit que sans doute ses ordres étaient outrepassés, qu'il aviserait, qu'il ne voulait rien faire qui déplut à ses bons alliés , mais quil ne pouvait empêcher ses sujets d'embrasser librement la religion romaine, si telle était leur affection. Quatre lettres furent échangées, et, pendant les délais qu'exigeait alors une pareille correspondance, les missionnaires continuaient leur œuvre, tandis que les Chabldisiens, menacés et traqués par les soldats de Martinengue, se résignaient à entendre la messe et les prédications des capucins. « D'autre part, quelques honnêtes personnes, écrivait François de Sales\

1 . Correspondance inédite de François de Sales, Turin 1835, tome I« page 226.

voulaient revenir à TEglise, quitter rhérésie, et désiraient, à cet effet, quelques petites faveurs de Son Altesse. » •pS?"'" Parmi ces malheureux qui vendaient leur con-

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ch»i^*- science pour de l'argent, un ministre se distingua par son infamie : c'était un pasteur de Ghoulex, nommé Petit, originaire du Languedoc. Auguste de Sales et M. de Baudry font Téloge le plus pompeux de cet apostat ^ Voici les paroles de M. de Baudry : « Le ministre Petit était à la tête de ceux qui se présentaient pour faire abjuration. Il débuta par un discours qui dura plus d'une heure; la beauté du style se joignait dans ce discours à la solidité des arguments; il établit avec la dernière évidence l'unité, la sainteté, l'apostolicité de la sainte Eglise; il termina en demandant d'être admis dans son sein; il supplia à genoux qu'on lui accordât cette faveur, et reçut l'absolution de l'hérésie. » Cette abjuration, qui satisfit pleinement le clergé romain, souleva les récriminations les plus violentes au sein du parti protestant. On publia le dossier relatif au sieur Petit : depuis plus de douze ans, ce malheureux se trouvait à Tindex dans le clergé genevois*. En 1585, les pasteurs, ignorant ses défauts, le proposèrent aux magistrats pour desservir la cure d'Armoy ; « Messieurs s'y opposèrent, donnant pour raison qu'étant

1. Relation destravaux de l'apôtre do Chablais, page 183, tome II. Vie de saint François, par Aagaste, page 175.