Regittref de la Compagnie, 39 octobre
était fort malade^ on ne lui imposa point la condition de venir à Genève. L'excommunication ayant été publique, les pasteurs voulurent que la rentrée en grâce fut également solennelle.
M. Prévost fut chargé de cette mission. On prévint le peuple de la cérémonie, qui aurait lieu le 31 octobre à Saint-Pierre. Le pasteur lut les lettres du Consistoire d'Annonay et du jeune homme; il dé Clara que la joie qu'il éprouvait à proclamer cette conversion rachetait la douleur ressentie deux ans auparavant, lorsqu'il avait fallu séparer de l'Eglise un pécheur scandaleux ; puis il invita l'assemblé:) à prier pour celui qui était retrouvé. Ses paroles émurent profondément l'assistance. Lorsqu'il demanda au Père de toutes grâces de ratifier ce qui avait été fait en son nom sur la terre, un amen spontané acc^impagna les vœux du pasteur, et tous les cœurs chrétiens comprirent, par une douce expérience, qu'il y a plus de joie au ciel pour un pécheur qui se convertit que pour quatrevingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de repentance.
La nouvelle de cette réparation et de la bienveillance chrétienne des pasteurs genevois fit la plus heureuse impression sur le jeune malade; il put participer à la Sainte-Cène aux fêtes de Noël, et sa santé s'améliora sensiblement. Mais, quoiqu'il fut en paix avec Dieu et les hommes, il désirait donner une preuve matérielle de la vérité de sa conversion. Dans
ce but, il revint à Genève au mois de mars 4 652 * . Sa première démarche fut de visiter M. Prévost, le priant de déclarer à la Vénérable Compagnie qu'il était prêt à faire librement et publiquement aveu de ses fautes.
Les pasteurs furent d'avis qu'une telle action n'était nullement nécessaire, sa présence témoignant de sa sincérité; on se bornerait à le mander en Consistoire, où chacun lui tendrait la main de réconciliation. Cette paternelle formalité ayant eu lieu, Remond retourna dans son pays et se distingua par une conduite sérieusement chrétienne.
Ce procès, Tintérét puissant de ses débats, son heureuse issue, furent d'une haute importance pour l'Eglise de Genève ; le clergé comprit que si les lois de Moïse condamnaient à mort les blasphémateurs et les pécheurs endurcis, la volonté de Jésus-Christ avait annulé cette législation, remis la vengeance aux mains du Seigneur, et retardé jusqu'au jour du jugement la peine infligée au péché contre le Saint Esprit. Dès-lors, sans que rien fut changé à la lettre des Ordonnances contre les délits religieux commis par des laïques, les peines furent grandement modifiées: la mort disparut du prononcé des sentences ecclésiastiques; les autres châtiments diminuèrent de rigueur. On comprit enfin que la douceur et la persuasion étaient les seules armes autorisées par
t. RafktrM de la Compagnie, 9 ours 1632.
TEvangile; l'esprit du temps céda graduellement devant un christianisme plus épuré, et, cent ans après la Réforme, Genève inaugura Tère d'une tolérance pratique, en accord avec les ordres précis de Notre Sauveur.
