Christianismi restitaUo» pages 16 à

qui auront observé la loi naturelle, seront sauvés.

Servet, comme on le voit, avait compris la révolution religieuse du i 6^ siècle sous un point de vue tout différent de celui des réformateurs. L'œuvre de Calvin et des théologiens allemands s'était bornée à retrancher de la religion les pratiques de TEglise romaine, qu'un examen sérieux ne trouvait pas appuyées sur l'autorité de la Bible ; quant à la doctrine, sauf la question de la foi et des œuvres, les réformateurs l'avaient conservée intacte. Au contraire, Servet, ainsi que la plupart des méridionaux, avait parcouru de suite tout le champ du libre examen, et son action critique s'étendait sur le dogme tout entier.

Les conséquences de cette diversité de vues se manifestèrent lorsque Servet fut en rapport avec les réformateurs. Il avait fait ses études àToulouse, parce que Ses parents, témoins des libertés de son esprit, craignaient les inquisiteurs. Vers 1550, se trouvant à Bàle, il développa sa théologie réformée devant OEcolampade. Celui-ci, qui avait d'abord accueilli favorablement le jeune Espagnol, rompit toute relation avec lai, dès qu'il s'aperçut que son esprit d'examen se portait sur les dogmes conservés par l'Eglise. Â Strasbourg, Bucer et Capiton suivirent la même ligne de conduite. Servet, loin de se décourager par cette universelle froideur, publia en 1 554 ses Dialogues mr la Trinité. Ce livre eut peu de

U6 succès, et Fauteur délaissa la théologie, pour faire de brillants travaux de médecine. Dix ans plus tard, la passion de dogmatiser reprit le dessus ; s' imaginant qu'il avait la mission de réformer le christianisme, il voulut attirer Calvin dans son parti, et, de Vienne en Dauphiné, où il résidait alors, il eut avec le grand théologien une correspondance qui dura cinq ans. La bonne harmonie n'accx)mpagna pas cet échange de lettres; les invectives firent place aux raisonnements; une haine profonde divisa les deux interprètes des Saintes-Ecritures ; le fanatisme s'empara de leurs esprits, et, en 1546, Calvin écrivait à Viret : « Servet m'a envoyé dernièrement un énorme volume de ses rêveries, en m'avertissant avec une arrogance fabuleuse que j'y verrais des choses étonnantes. Il m'offre de venir à Genève, si cela me plait; je ne veux pas y engager ma parole, car s'il arrivait, je ne souffrirais pas, pour peu que mon autorité ait de valeur, qu'il s'en fut vivant. »

En 1555, Servet achevait son Christianismi restitutio, et, se couvrant du plus profond mystère, il le faisait imprimer à Vienne.

A cette occasion , Calvin se montre tellement égaré par le fanatisme, qu'il arrive à n'avoir plus de notions distinctes touchant le bien et le mal. Regardant la publication du livre de Servet comme une œuvre blasphématoire, un crime de lèse-majesté divine, il voulut à tout prix anéantir l'édition et faire

périr Fauteur. Pour y parvenir, au lieu de prendre la voie franche de la publicité et de déclarer aux tribunaux catholiques de Lyon Texistence d'une hérésie également punissable dans les deux Eglises. Calvin suivit la marche tortueuse des inquisiteurs. Un réfugié français, Guillaume de Trie, correspondait de Genève avec un parent catholique, nommé Amey, résidant à Lyon; dans une de ses lettres, le protestant déclare au Lyonnais que la discipline ecclésiastique était plus sévère à Genève qu'en France, et que jamais en cette ville on ne souffrirait l'impression des abominables hérésies d'un Michel Serve!, qui ont lieu clandestinement à Vienne; et, pour prouver ce qu'il avance, il joint à son épître les premières feuilles du livre de l'EspagnoP. Le correspondant n'eut rien de plus pressé que de faire sa dénonciation ; l'imprimerie secrète fut fouillée, et Servet interrogé; mais, prévenu à temps par un grand personnage dont il était le médecin, il fit disparaître ses papiers les plus compromettants, et l'inquisiteur le relâcha, faute de preuves.

Ici commence l'œuvre de Calvin. Arney mande à de Trie l'inutilité des premières recherches, et l'engage à lui livrer le reste de l'exemplaire du

1. Comment ce livre éUit-il en sa possession? Nul ne le sait; les adversaires de Calvin pensent que Serret le lui avait envoyé Nous ne pouvons rien affirmer sur ce point, et, ne nous appuyant que sur des faits déterminés, nous ne faisons intervenir Calvin que lorsque des pièces positives autorisent notre affirmation.

Christianisfni restilulio, afin d'y trouver quelque indice positivement accusateur. De Trie répond que cest fort inutile, mais qu'il a obtenu de Calvin plusieurs lettres autographes de TEspagnol, qui seront des preuves irrécusables de son identité. Ces lettres, que Servet avait jadis supplié Calvin de lui renvoyer *, sont livrées aux inquisiteurs; ceux-ci engagent le docteur à se rendre dans la prison de Vienne pour donner ses soins à un malade ; Servet ne soupçonne point le piège, et les portes des cachots se referment sur lui. L'inquisiteur Mathieu Ory lui présente quelques notes marginales écrites sur un livre; Servet ne fait aucune difliculté de reconnaître son écriture. Alors on exhibe les lettres de Genève: les caractères se trouvent identiques ; toute dénégation est impossible ; ces lettres contiennent des doctrines pareilles à celles du Christianismi restilutio; Servet est gardé à vue; son procès s'instruit; il est condamné à être brûlé vif. Mais un ami puissant veillait sur ses jours; M. de Maugiron, magistrat de Vienne, dont le docteur avait sauvé la fille d'une grave maladie, lui fit passer un déguisement qu'il endossa par-dessus sa robe de docteur, et, profitant de l'incurie de ses geôliers, il franchit une muraille et sortit de la ville. Après avoir erré quelque temps, il voulut aller en Italie, où il savait que ses opinions seraient plus favorablement accueillies que sur la terre française.