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M. du Pan, iréMirier de Génère <, fut effienîTeneot i^moy^t HHX Efi^hefh ^iiii»es pour avoir leur avis; cette mmiou dura pr^-n de trois semaines. Servel souffrait triUîïkumit de r^^ retards; les prisons étaient un rude iW^our au 1 ii" niMe. — Aussi le captif adressal'il nu (^iirHifil deux rw\uiiU^, dont voici les principaux paHHiig(*.H :

2S9 « Mes très-honorés Seigneurs !

» Je vous supplie très-humblement d'abréger ces délais, ou de me mettre hors de cause. Vous voyez que Calvin est au bout de son rôle, et pour un plaisir veut me faire périr en prison. Je suis dans le plus misérable état, les insectes me rongent tout vif, et n'ai point de vêlements de quoi changer. Je vous supplie de porter ma cause devant le Deux- Cents, et celui qui sera battu, de mon accusateur ou de«iiioi, souffrira la peine du talion.

» A Genève, le 15 septembre 4 585. »

Le Conseil refusa cette demande, et il ne fit pas grande attention aux misères matérielles de son prisonnier. Une seconde lettre, datée du 40 octobre, eut plus de succès. « Il y a bientôt trois semaines, écrivait le captif, que je réclame audience et ne puis l'avoir. Je vous supplie, pour l'amour de Christ, de ne pas me refuser ce que vous donneriez à un Turc. Rien n'a été fait depuis ma dernière requête, et je suis plus misérable que jamais ; le froid me tourmente grandement à cause de mes cruelles infirmités. Faites en sorte que je puisse au moins parler à quelqu'un pour me procurer les remèdes qui me sont indispensables. »

Cette plainte fut entendue, et la position de Servet reçut les améliorations nécessaires.

C'était un peu tard, car sa fin approchait. Les réponses des Eglises et des Gouvernements suisses

arrivèrent; Tunanimité fut effrayante; ce n'étaient plus les liommes indécis touchant les idées de Bolsec au sujet de la prédestination. D'après la loi contre les hérétiques, le blasphème était manifeste, « et r impie devait être enlevé du milieu du peuple. » D'ailleurs, les opinions de Servet tendaient à Tanabaptisme, et les Confédérés, qui avaient traqué et noyé les anabaptistes comme bétes fauves, ne pouvaient montrer la moindre indulgence envers un adepte de cette secte, entourée des funèbres souvenirs de la guerre des paysans. Berne s'exprimait donc en ces termes : « Servet s'est cru libre de remettre en question tous les points essentiels de notre religion, de tout renverser par des explications nouvelles, et de tout corrompre en ressuscitant le venin des anciens hérétiques. Nous prions, disaient les pasteurs bernois, que Dieu vous donne un esprit de prudence et de force, afin que vous mettiez votre Eglise à l'abri de cette peste » ; et les magistrats de Berne exhortaient sérieusement le Conseil genevois à faire disparaître ce fléau, afin que leur territoire n'en fût point infecté.

Zurich conjurait Genève < de ne pas laisser propager la méchante et fausse intention du prisonnier, laquelle est totalement contraire à la religion chrétienne, et donne de grands scandales et terribles assauts. »

Schaffhouse ne doutait pas qu'on ne réprimât la

tentative de Servet , « afin que ses blasphèmes ne rongent pas comme une gangrène les membres de Christ. Employer de longs raisonnements à détruire ses erreurs, ce serait délirer avec un fou.»

Enfin Bàlc conseillait d'employer tous les moyens propres à le guérir ; <s mais s'il se montre incurablement ancré dans ses conceptions pen erses, réprimez-le selon votre charge et le pouvoir que vous tenez de Dieu. »

Ces lettres frappèrent Tesprit des Conseils genevois, qui néanmoins ne {>ou valent se résoudre à prononcer un jugement. Quelques personnes blâmaient hautement l'application du code Justinien. Gribaldo, seigneur de Farges, et plusieurs nobles italiens, déclaraient qu'il était odieux de se servir des armes dont on condamnait Tusage entre les mains des catholiques. Du reste, nulle agitation ne se manifestait dans le peuple; Servet n'inspirait pas grand intérêt; il était trop peu connu pour exciter de vives sympathies. Les hommes lettrés seuls se passionnaient pour ou contre lui.

Calvin écrivait de nouveau à Bullinger, le 25 octobre : « On ne sait ce qui adviendra de l'individu ; je suppose cependant que son jugement sera rendu demain en Conseil, et qu'il sera conduit le jour suivant au suppUce. »

Le réformateur ne se trompait pas dans sa conjecture. Le 26 octobre, le Petit Conseil se trou-

vail au complet. Le président, Âmied Perrin, tenta les derniers efforts en faveur de Servet; il voulut renvoyer la cause au Deux-Cents : tout fut inutile. % Les magistrats, frappes de l'unanimité de sentiments des Eglises, certains d'agir légalement d'après les lois de Frédéric II, pleins d'horreur au souvenir des blasphèmes avoués par le prévenu, estimant le christianisme en danger si de telles impiétés se publiaient librement les magistrats condamnèrent

Servet à être brûlé vif, lui et ses livres.

Le lendemain matin, on lui signifîa sa sentence, en lui voilant toutefois le genre de supplice qui l'attendait.

 la lecture de cet arrêt, l'infortuné perdit courage; le désespoir s'empara de son àme, sa tête s'égara pour quelques instants; puis il joignit les mains, et, se frappant la poitrine, il demanda miséricorde t • Farel était arrivé de Neuchàtel; témoin de cette scène, il conjura Servet « d'abjurer sa criminelle erreur. » Le condamné lui demanda d'indiquer un seul passage où Christ fût appelé le Fils de Dieu avant d'avoir revêtu l'humanité. Farel lui cita des paroles d'Esaïe propres à le satisfaire; mais Servet ne voulut rien entendre, et, tout en implorant Dieu et Jésus-Christ, Sauveur du monde, il déclarait que le Christ n'était Fils de Dieu que par son humanité.

La propagation de cette idée était alors un crime capital aux yeux du monde chrétien.

Durant la journée, Farel désira que Servet el Calvin eussent une dernière entrevue. Us y consentirent, et voici les paroles qu'ils échangèrent : « Je sollicite ton pardon, lui dit le condamné. — Moi, dit le réformateur, je proteste que je. n'ai jamais poursuivi contre toi aucune injure particulière. Rappelle-toi qu*à Paris j'ai fait mon possible pour te gagner au Seigneur; mon ardent désir était de te réconcilier avec les bons serviteurs de Dieu; tu m'as évité, mes lettres ont été inutiles. Mais laissons ce qui concerne ma personne; demande merci à Dieu, que Itf as blasphémé en voulant effacer les trois personnes qui sont dans son essence; demande pardon au Fils de Dieu, que tu as défiguré et renié pour ton Sauveur. 1»

Servet ne répondit qu'un mot : « Non, ce n'est pas possible, je ne puis sacrifier ma conviction. »

Calvin se relira; c'était onze heures du matin, le 27 octobre. Le lieutenant de justice entra et dit à Servet : « Venez avec moi ouïr le bon vouloir de Messeigneurs. > Le condamné le suivit, accompagné de Farel; il traversa les rues, encombrées d'une foule avide de ces horribles émotions, et lorsqu'il fut au pied de l'estrade sur la place de THôtel-de-Ville, le syndic Darlod lut son arrêt*. C'était une longue analyse des griefs contenus dans l'accusation; elle se terminait par ces mots : « Ayant eu bonne par