Barlamachi à SpinoU, pages 48 et

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rencontrer quelques livres dénonciateurs. La Bible, étant trop bien cachée pour être découverte, les, proscrits pouvaient continuer leur chemin, rendant grâces à Dieu de cette marque de protection spéciale. Plus d'une fois dans les villes, en traversant les places publiques, il fallait imposer silence aux enfants. On abattait sur un échafaud la tête d'un criminel; les mots Évangélique, Protestant , circulaient dans la foule avec Taccent de la vengeance satisfaite. Une krme furtive, accordée à Tinfortune d'un frère martyr inconnu, aurait trahi les voyageurs; ils refoulaient leur douleur au fond de leur âme, et conti* nuaient le périlleux trajet... EnGn, à force de pru* dence, tous les fugitifs atteignaient la frontière genevoise... Qu'on se représente, si possible, la joie, le bonheur de ces proscrits, lorsque, des hauteurs du mont de Sion, ils voyaient pour la première fois Genève se dessinant sur Tazur de son lac. Sans doute, à ce moment, le passé et toutes ses gloires devaient inonder leur cœur des plus vifs regrets; mais la volonté de vivre et de mourir fidèles à la loi chrétienne dominait tous les souvenirs. Ils avaient souffert tout au monde, plutôt que d'abandonner Jésus- Christ. La terre bénie de Tindépendance religieuse se déroulait à leurs regards, et l'avenir, au sein de la foi réformée, comblait tous leurs vœux. Ces im-. pressions se reflètent avec une chrétienne énergie^ dans les paroles de l'un de ces exilés. Lorsqu'il vit.

de la colline du Châble, le temple de Saint-Pierre au centre de la vallée, il fit mettre à genoux ses enfants, et, leur montrant le lointain édifice: «Voici, s'écria-t-il, la forteresse de la liberté de conscience. Béni soit Dieu qui nous en ouvre les portes t A Tabri de ces tours, nous pouvons le servir en esprit et en vérité, sans plus craindre désormais le poignard ou le poison de Rome. »

Le sacrifice de la vie présente était complet chex les réfugiés évangéliques de France et d^ltalie. Ils quittaient un admirable climat, les palais les plus somptueux, la vie artistique et mondaine la mieux organisée; ils abandonnaient ces vastes possessions territoriales, ces fermes où les paysans regardent le seigneur comme un père; ils renonçaient au pouvoir féodal, à l'autorité dans les conseils de leur cité natale, pour vivre à Genève : non pas dans la Genève d'aujourd'hui, mais dans la Genève du seizième siècle, dont les plus étroites maisons de nos rues mon* tantes offrent^a fidèle image. Qu'on se représente les seigneurs italiens et français, les jeunes hommes^ les jeunes femmes quittant des châteaux et des gale* ries princières pour se loger dans les sombres appar* tements de la Pelisserie ou de la rue du Temple, conservant à peine un seul serviteur, et veillant eux*

mêmes aux plus vulgaires soins du ménage Et

ces froides et tristes réalités, ils les connaissaient d'avance. Calvin n'encourageait personne \ «Il faut