CHAPITRE XI

Evêques du moyen âge

Alaraand de Saint-Jeoire. — Son élection. — Sa famille. — Il fait délimiter les terres de l'évêché. — Démêlés avec les de Tavel. — Dénonciation à Rome — Les Constitutions synodales. — Passage de l'empereur Charles iV. — Projet d'une université. — Guillaume de Marcossay. — Il convoque un synode. — Ses Constitutions. — Conflits avec Amédée. — Mur d'enceinte. — Fortifications.

ALAMAND DE SAINT-JEOIRE

La vacance du siège ne fut pas longue, après la mort de Pierre deFaucigny; deux semaines s'étaient à peine écoulées, que le Chapitre s'assembla pour lui donner un successeur. Au jour fixé, tous les chanoines qui avaient droit de suffrage se réunirent, sous la présidence du prévôt au cloître de Saint-Pierre. Les votes se répartirent, et après plusieurs tours de préconsultation sans résultat définitif, il fallut en venir à la forme du compromis, usité eu pareil cas. Six chanoines reçurent le mandat de choisir euxmêmes le futur évêque. Ils furent unanimes, et leurs voix se portèrent sur Alamand de Saint-Jeoire, leur collègue,

t personnage, est-il dit dans une charte gardée aux archives, d'un très-grand mérite, arrivé à l'âge mûr, de mœurs irréprochables, distingué par sa science, non moins illustre par ses connaissances que par la noblesse de son extraction (1). »

Alamand appartenait, en effet^ à une des plus illustres familles du Faucigny. Ses ancêtres s'étaient distingués dans différentes carrières, et l'un de ses parents figurait, à cette même époque, comme prévôt, à la cathédrale de Lausanne.

Après l'élection, le Chapitre s'adressa au métropolitain de Vienne pour faire ratifier l'élection. Bertrand, c'était son nom, ayant fait procéder à une enquête pour savoir si toutes les prescriptions voulues avaient été accomplies; n'ayant trouvé aucun vice de forme, s'empressa de ratifier, au nom du Pape, l'élection d'Alamand, et le plaça à la tête de l'Eglise de Genève comme évêque et pasteur, « espérant que, sous sa direction prudente et ferme dans les choses spirituelles et temporelles et avec l'aide de Dieu, cette Eglise prospérerait et prendrait un nouvel accroissement (2) » . Tels furent les auspices sous lesquels Alamand débuta comme évêque. Son sacre eut lieu dans la cathédrale, le 25 mai 1342.

Une des difficultés de la situation, pour lui comme pour ses prédécesseurs, était la compétition des pouvoirs; mais elle fut aplanie par la démarche spontanée du lieutenant du vidomne, Théobald de Chàtillon, qui vint prêter entre ses mains serment de respecter les franchises de la cité et les droits de l'évêque (3). De son côté, Louis de Savoie, seigneur de Vaud, lui rendit hommage comme à

(1) Archives de Genève. Portef. hist., n° 232. — M. D. C, t. II, p. 186.

(2) lijid.

(3) Arch. Portef. liistor., n° 233. — M. D. C. p. 388.

son prince, en présence d'Amédée III de Genève, qui, à son tour, promit de se conduire en fidèle et bon vassal et reconnut tenir de l'évèque toutes les prérogatives octroyées à ses prédécesseurs (1). Cette scène se passait le 17 août 1346, au château de Clermont, où Alamand s'était rendu par condescendance, afin de ne pas détourner le comte des soins de la tutelle d'Amédée VI, dit le comte Vert, tutelle qui lui avait été confiée par ses compétiteurs.

Désireux de voir cette paix jurée se maintenir, Alamand fit délimiter les terres appartenant à la mense épiscopale (2). Cette seule mesure, prise au printemps de 1358, écarta les démêlés continuels jusqu'alors entre les gens de l'évèque et ceux des seigneurs. Malheureusement, l'accord ne fut pas de longue durée ; d'autres événements y contribuèrent. D'abord, la guerre se ralluma aux portes de Genève, par suite des succès obtenus par le vaillant AmédéeVI. Ses antagonistes jaloux, prirent les armes et se jetèrent sur les terres de Savoie. Ils arrivèrent jusqu'aux portas de Genève, en faisant main basse sur tout ce qui se trouva sur leur route. Ils s'emparèrent même du château de Peney, qui était une des propriétés de l'évèque. A la fin^ Amédée resta vainqueur, et il reconnut la juridiction appartenante à l'évèque dans les mandements de Peney, Jussy et Thiez. Voulant « ménager à Alamand et à ses sujets une vie pacifique et tranquille », il ordonna que les perturbateurs seraient livrés à l'évèque, pour être jugés par les hommes d i sa cour (3). Afin de témoigner au comte Amédée leur reconnaissance pour la protection dont ils avaient été environnés, les citoyens s'imposèrent

(1) Archiv. Portef. hist., n° 234.

(2) Ibid, n" 274.

(3) Ardi. Porlef. hist., n° 277.

et lui fournirent un subside d'un florin d'or de bon poids par chaque feu. Cette gracieuseté toucha le comte, qui les remercia, en leur donnant le nom de « chers concitoyens », et leur déclara que ce fait ne devait pas tirer à conséquence pour l'avenir (1).

Une lutte plus pénible pour Alamand fut celle qui s'éleva entre les membres de sa famille et la maison de Tavel, l'une des plus puissantes de Genève. Des querelles malheureuses, accompagnées de voies de fait avaient éclaté plusieurs fois entre leurs serviteurs, qui avaient pris les armes. Des collisions sanglantes en avaient été la suite. L'évêque avait réprouvé ces actes « comme lui ayant déplu autant que possible ». Les de Tavel auraient voulu qu'il infligeât un blâme solennel à ses frères; aussi le rendirent-ils responsable, en portant plainte contre lui au comte Amédée VI. Ils allèrent même, dans une circonstance déplorable, jusqu'à envahir la demeure de l'évêque pour garotter ses serviteurs. Alamand répondit à cette violation par une sentence d'excommunication contre les de Tavel et leurs vassaux. Il n'en fallut pas davantage pour susciter une plainte contre son administration. La cause fut portée à Rome et appuiée par quelques membres du Chapitre, qui avaient eu une contestation avec lui au sujet de leurs revenus. Le Pape Innocent VI, voulant mettre fin à des débats, qui ne pouvaient que nuire aux intérêts de l'Eglise et scandaliser les fidèles, chargea Bertrand, évêque de Comminges (2) d'examiner la question et de prononcer une sentence arbitrale. Muni de toutes les pièces du procès, celui-ci termina le litige en fixant

(1) Archiv. Portpf. hist., n° 278.

(2) Bertrand de Cosnac, Auguslin, prieur de Brives, né en 1337, évêque de (joniininges devint cardinal, il iimurut à Avignon en 1374. — Répertoire des sources historiques. — Paris, 1877.

ce qui revenait à chacun (1). Deux ans plus tard, des plaintes plus graves encore furent articulées à Rome contre Alamand. On le dénonça au Pape Urbain V, comme extorquant des droits illégaux à chaque nomination de bénéficiers, et pressurant les paroisses dans ses visites pastorales. Ces abus, s'ils eussent été fondés, auraient mérité une éclatante punition. Le Pape, gardien des droits de la catholicité toute entière, se déchargea du soin de l'enquête sur l'évêque de Sion, l'abbé de Saint-Théofrid et Aymeric Hélie, archidiacre de Nîmes, en leur disant que s'ils trouvaient Alamand coupable, ils devaient lui donner une année pour réparer ses torts, sous peine de suspense et d'excommunication... (2). La Bulle du Pape fut notifiée par Aymeric à Alamand, le 2 avril 1364 (3). Quel fut le résultat de ce monitoire ? Nous ne saurions le dire ; il n'est pas un seul historien qui décide à quel point était fondée la dénonciation de rapacité portée contre Alamand Besson semble y faire allusion, en disant que, « quelques différents survinrent durant son épiscopat », mais il ne va pas plus loin. Ce qui nous porte à douter de la réalité de ces accusations, ou du moins à les croire exagérées, ce sont les menaces contenues dans les constititutions synodales d'Alamand contre les employés du fisc, qui multipliaient les copies des sentences et faisaient payer des droits onéreux aux citoyens ; ce sont aussi les fondations dont il dota l'église de Saint-Pierre.

Nous venons de nommer les constitutions synodales d'Alamand de Saint- Jeoire. Il en publia, en effet, en 1343 et en 1352. Les premières furent proclamées au synode, tenu à Saint-Pierre, le surlendemain de la Saint-Martin,

(1) Portef. hist., n° 282.

(2) Ibid, n° 285.

(3) Porlef. hisl., n° 287.

les secondes à Bonneville, le mardi avant la Pentecôte. En s'adressant aux prêtres de son diocèse, Alamand leur demande d'honorer le sacerdoce par une vie pure. Il leur recommande aussi, en matière d'excommunication une juste sévérité aussi bien envers les empereurs et les rois que vis-à-vis des simples fidèles.

Ennemi de ceux qui empiètent sur les droits du prochain, il défend aux curés * de promener leur faulx dans le champ de leurs voisins », et de s'immiscer dans des questions de mariage qui ne sont pas de leur compétence. A ce sujet, il rappelle que les fidèles ne peuvent s'allier par le mariage avec des parents ou alliés jusqu'au quatrième degré. Ces règles disciplinaires sont donc déjà de dates bien anciennes dans notre diocèse. Nous ne pouvons en signaler que les principaux traits de ces constitutions, qui sont un reflet des habitudes de cette époque (1).

Ce fut sous l'évêque Alamand que fut fondé l'hôpital du Saint-Esprit, plus souvent appelé de la sainte Trinité, dont nous aurons plus tard à entretenir nos lecteurs, en parlant des œuvres de charité dans l'ancienne Genève (2).

La dernière année de l'épiscopat d' Alamand fut marquée par le passage de l'empereur Charles IV qui, se rendant à Avignon, stationna quelques jours à Genève. A son approche, les magistrats délibérèrent sur la réception à lui faire. L'assemblée générale des citoyens fut d'avis qu'on devait lui rendre tous les honneurs dûs à la Majesté impériale et qu'on irait processionnellement à sa rencontre (3). Il fut, de plus, recommandé aux édiles de faire balayer les places et les rues, et aux syndics de demander

(1) Archives. Constitutiones synodales. Voyez pièce juslificalive, n° II.

(2) Archives de Genève. Portef. hist., n° 277.

(3) Portef. liist., n° 289.

à l'empereur de ratifier les libertés, les franchises, les privilèges des citoyens et même de les augmenter (1).

Tout se passa comme le Conseil général l'avait statué. Charles IV fut reçu processionnellement par le clergé à la porte de la ville. Il se plaça sous le dais et arriva jusqu'à la cathédrale, où il sanctionna les droits de Genève et confirma les franchises des citoyens. Il alla même plus loin. A la demande du comte Araédée, il offrit aux magistrats l'établissement d'une Université avec toutes sortes de privilèges. On pourrait y enseigner, non-seulement le droit civil et canonique, mais les belles-lettres, la philosophie et la médecine. Les jeunes gens qui y viendraient suivre leur • cours d'étude seraient exempts de toute charge (2). L'offre ne fut pas acceptée par les syndics qui craignirent l'influence trop prononcée d'Amédée, mais elle n'en est pas moins une preuve évidente de l'élévation du niveau intellectuel de la cité, jugée digne d'abriter des maîtres pour les hautes études.

Le comte de Savoie fit tout, soit à Chambéry, soit à Genève, pour gagner les bonnes grâces de l'empereur Charles. Il lui prodigua des réceptions et des fêtes, et lui vanta ses droits sur Genève et les terres environnantes. Il finit par lui dire qu'il serait heureux de pouvoir obtenir le simple titre de Vicaire de l'empire. Charles IV ne fit pas de difficultés à lui accorder cette faveur; mais le comte ne tarda pas à s'en prévaloir; il eut même la prétention de gouverner Genève. Alamand, arrivé à un âge trèsavancé, ne put que protester; il laissa à son successeur le soin de poursuivre cette affaire. Suivant quelques auteurs^

(1) Spon. Pp., n° XXXVI.

^ (2) Spon fait mention de cette offre... Quelques autours en ont contesté raullienlicité. Nous avons trouvé aux archivi^s de la Chambre des Comptes, le diplôme, rédigé le 4 juin 1;{6S et revêtu d'une foule de signatures. Il a été publié i)ar M. Jules Vuy dans le tome XII des Mémoires de l'Institut de Genève.

il mourut au commencement de l'année 1366 (1), après vingt-quatre ans d'épiscopat. Besson nous apprend qu'Alamand avait fondé dans l'église de Saint-Pierre deux chapelles; celle et une autre du Saint-Esprit et de Saint-Jean l'évangéliste, avec l'entretien de quatre chapelains et de quatre lampes à chaque autel.

GUILLAUME DE MARCOSSAY

A la mort d'Alamand de Saint-Jeoire, les chanoines pensèrent lui donner pour successeur Nicod de Begnins, prévôt du Chapitre, mais sa présentation fut rejetée par le Pape qui transféra Guillaume de Marcossay du siège de Gap à celui de Genève (2). Guillaume était né au château de Marcossay, près de Cluses. Avant d'être chanoine de Saint-Pierre, il fut lieutenant général du gouverneur du Dauphiné; ce qui le fit demander pour évêque de Gap. Il prit possession de l'évêché de Genève le 27 mai 1366 (3).

A peine installé sur son siège, il voulait connaître l'état de son diocèse; après avoir consulté le Chapitre, il rassembla ses prêtres en synode, le lendemain de la fête de saint Luc (18 octobre) et leur donna lecture de ses constitutions rédigées, dit-il, « dans le but de détourner le clergé et le peuple des voies mauvaises et de les porter aux œuvres saintes par lequelles on obtient la vie éternelle (4) >. Pour arriver à cette fin, il rappelle aux prê-

(1) Blavignac affirme que sa mort eut lieu le jour du Jeudi-Saint 1366.

(2) On lit à la fia de ses constitutions synodales : Quo anno fuit dictus D, Guillelmus episcopus de Vapiensi Ecoles, translatus ad Eccl. Gebenn.

(3) Blavignac. Armoriai, p. 244.

(4) Cette formule est extraite de Texemplaire des constitutions qui se trouvent aux. archives de Genève.

très qu'ils doivent garder avec une scrupuleuse fidélité les prescriptions du saint concile de Vienne, ainsi que les ordonnances de ses prédécesseurs, dont ils doivent posséder un exemplaire pour le consulter, l'étudier de manière à pouvoir répondre au prochain synode, s'ils sont interrogés. Retraçant les devoirs du bon pasteur, il veut que ceux qui ont charge d'âmes instruisent les fidèles sur leurs obligations et leur adressent des instructions sur le Décalogue, les sacrements et la prière; il ordonne à tous les bénéficiers de réciter à heure fixe l'office du bréviaire hene, seriose et non cursim, c'est-à-dire avec gravité et mesure, de résider dans le presbytère et non au sein de leur famille « et non in domihus patrimonialibus »'; presbytère qui doit être entretenu et réparé, s'il le faut. Désireux de tout bien coordonner, il prescrit aux curés de dresser la liste de leurs paroissiens, de ceux qui remplissent leur devoir pascal et de ceux qui le négligent, liste qu'ils devront lui soumettre au prochain synode. Enfin, il demande à tous l'appui de leurs prières, soit pour le Pape, l'Eglise, la paix entre les princes chrétiens, la délivrance de la terre sainte, soit enfin pour lui-même et il leur demande de célébrer à cette intention une messe du Saint-Esprit le jour de la fête de Saint-Martin (1).

Il existe encore une ordonnance de Guillaume de Marcossay relative aux pouvoirs des confesseurs et au soin que les curés doivent prendre des malades et des lépreux avant leur admission à l'établissement appelé maladiêre (2).

Après avoir pourvu aux besoins spirituels de son troupeau, Guillaume tourna sa pensée vers le maintien de ses droits d'évêque; ils avaient été violés par la concession

(1) Archiv. Consiit. syn., m. n. vol. 135.

(2) Ibid.

iO

de Charles IV au comte Amédée. Dans le but d'obtenir une réparation, il s'adressa à l'empereur lui-même, et à l'aide d'un présent de 800 florins d'or, qui lui furent fournis par la communauté, il obtint la révocation du vicariat impérial, accordé précédemment au comte de Savoie. L'empereur constata que cette concession causait un très-grand détriment à l'Eglise de Genève et dans un acte daté de Francfort, il dégagea les comtes et barons de la soumission qui pesait sur eux comme feudataires de l'empire (1).

Amédée chercha à prouver à l'empereur qu'il s'était mépris sur sa pensée. Il protesta solennellement qu'il n'avait jamais eu l'intention de nuire en rien aux droits de l'Eglise, ce qui n'empêcha pas Charles IV de déclarer, dans une diète tenue à Pragues que, malgré les importunités du comte de Savoie, il cassait et annulait toutes les concessions qui pourraient tourner au détriment des prérogatives de l'évêque et du peuple de Genève.

Le Pape Urbain IV ne pouvait se désintéresser en une question si étroitement liée aux intérêts de la religion. Il avait été mis au courant de toutes les démarches de l'évêque ; aussi écrivit-il au comte Amédée une lettre toute paternelle pour le conjurer de rendre à Guillaume le libre exercice de sa juridiction (2). Cette démarche resta sans résultat. Il fallut que l'évêque menaçât le comte de l'excommunication « en lui déclarant que, s'il n'avait pas, au 4 avril 1370, restitué tout ce qu'il avait enlevé de vive force par lui-même ou par ses agents au détriment de la ville et des citoyens, la sentence serait proclamée dans toutes les églises ». Pour montrer toute sa longanimité, Guillaume accorda un nouveau délai jusqu'au dimanche après Pâ-

(1) Spon. Preuves, n° XXXIX.

(2) Archives de Genève. P. H., n° 6. — Spon. Pr., n° XL.

ques (1). Amédée ne s'émut pas de ces menaces ; à la fin, Guillaume fut obligé de lancer un interdit sur toute la ville.

Ne voulant pas rester sous ce coup, Amédée écrivit une lettre à l'évêque, en lui donnant le titre : d'ami trèscher, et lui promettant de s'entendre avec lui sur leurs différends, s'il retirait sa sentence (4 octobre (1368). Guillaume consentit à entrer en accommodement; de son côté, le comte, ému par une seconde lettre du Pape qui le conjurait de réfléchir à l'effrayante responsabilité qu'il assumait, finit par se rendre et reconnut ses torts. En fils soumis, il s'engagea à rendre à l'évêque tout ce qu'il s'était approprié. Il en passa un acte solennel, dont il envoya la copie à ses châtelains (2). La déclaration franche et loyale du comte fut une consolation pour le cœur du Pape Grégoire XI, qui lui adressa une lettre de félicitation. De son côté, l'évêque retira tous les interdits lancés sur les églises depuis 1366.

Ce fut un jour de joie pour tous les habitants de la ville que celui où l'on recommença à célébrer les fêtes avec solennité. Guillaume revint prendre possession de son siège, et le jour de la Toussaint, il y eut à Saint- Pierre un office pontifical, au milieu duquel les délégués du comte Amédée vinrent présenter à l'évêque une copie de l'acte signé le 25 juin à Thonon.

Rentré dans la paix, Guillaume s'occupa de faire fortifier la ville, qu'il fit enceindre d'une forte muraille, flanquée de vingt-deux tours (3).

Avant de commencer ces gigantesques travaux, Guillaume avait obtenu du Pape l'autorisation d'imposer une

(1) Archives. Portef. hist., n° 300.

(2) Portef. histor., p. 302.

(3) BuAViGNAC. Armoriai, p. 244,

taxe sur les marchandises qui se vendraient dans la ville et la banlieue. Pour en être exonéré, le clergé fournit à lui seul 300 florins d'or pour la construction des murailles. Elles s'élevaient déjà à une grande hauteur, lorsque la mort vint surprendre Guillaume en 1377. Ses restes furent déposés dans la chapelle de Notre-Dame, à gauche du chœur de Saint-Pierre.

Guillaume de Marcossay fut assurément un des évêques les plus distingués de cette époque troublée. Ferme et prudent à la fois, il finit par triompher des obstacles semés sur son passage. Sa longanimité désarma le comte Amédée qui reconnut ses torts.

Plusieurs catalogues donnent à Guillaume de Marcossay pour successeurs, Pierre Fabri et Bertrand de Gros. Cependant nous ne les classerons pas parmi les évêques de Genève. Le prélat qui remplaça Guillaume, fut Jean de Murol.