ADHÉMAR FABRI

Parmi les évêques de Genève, il n'en est point dont le nom soit plus populaire que celui d'Adhémar Fabri. Son buste figure au fronton de l'Athénée parmi ceux des grands hommes de la cité. Cependant, nous ne gardons de lui qu'un acte; mais il a suffi pour l'immortaliser : c'est le Code des Franchises dressé par ses soins. Sa vie est fort peu connue. Pour arriver à une monographie plus étendue de cet illustre personnage, l'Institut mit, en 1863, au concours ce sujet : Adhémar Fabri, en promettant un prix au meilleur mémoire qui lui serait présenté. Quelques pièces seulement furent trouvées aux archives et encore étaientelles de peu de valeur. A notre grand regret, nous ne pouvons, en conséquence, rien dire de neuf sur ce personnage.

Nul doute que sa jeunesse se soit passée à Genève, malgré l'affirmation de Moreri qui le fait naître en Provence. Tout porte à croire qu'originaire de La Roche il reçut les premières leçons au couvent des Dominicains de Plainpalais et qu'il y fut admis, plus tard, comme religieux.

Ce couvent avait pris un rapide développement; il comptait une trentaine de frères, parmi lesquels se trouvaient outre un maître d'études, trois docteurs patentés et un lecteur, in sacris paginis, ce qui suppose un cours de hautes études (1).

Promu au sacerdoce, Adhémar fut, pendant quelque temps, curé de Rumilly, dans le Faucigny, tout en conservant les fonctions de prieur de l'ordre des Frères prêcheurs. Bientôt sa destinée l'entraîna à Avignon où résida l'antipape Clément VII. Celui-ci, connaissant le mérite d'Adhémar, le choisit pour son confesseur. C'était un droit du Pape de nommer le remplaçant de celui qu'il élevait au cardinalat. Le siège de Genève étant devenu vacant par la promotion de Jean de Murol au titre cardinalice de Saint- Vital et de Sainte-Vestine , Adhémar fut mis en avant. Sa préconisation eut lieu le 17 juillet 1385.

A son arrivée à Genève, il trouva sa mense épiscopale en mauvais état. Plusieurs immeubles avaient été aliénés et constitués en rentes viagères sous son prédécesseur. Adhémar obtint du Pape une Bulle déclarant invalides toutes les ventes faites par les évêques depuis trente ans, à moins qu'elles n'eussent été sanctionnées par une décision du Saint-Siège (2).

Il est le premier des évêques qui aient fait usage à Genève de la formule : Evêque de Genève, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège. Ses prédécesseurs s'étaient bornés à ces mots : Par la grâce de Dieu, Dei gracia, ou encore Dei misericordiâ.

Pendant le peu de temps qu' Adhémar Fabri passa à Genève, il s'occupa spécialement de l'étude des lois et

(1) Archives des Macchabées.

(2) Portef. hist., n" 329. - Besson. Pr. XG.

coutumes, et en fit dresser un acte nommé : Les Franchises (1).

Voici l'intention qui le guida dans cet important travail : « Nous jugeons, dit-il, que c'est le propre de notre devoir pastoral de rechercher les avantages de nos sujets et de leur administrer des consolations (2). >

« Désirant traiter ses sujets en tendre père et leur faire éprouver les faveurs d'un bon Pasteur, les entretenir et les maintenir dans leur douces libertés, immunités et coutumes etc., il les approuve, confirme et ratifie en présence du Chapitre, des notaires jurés et de la cour. »

Le premier article concerne les causes portées devant la cour et le vidorane; il veut que ce soit de vive voix et dans la langue maternelle qu'on plaide sommairement, sans bruit (de piano sine strepitu), sauf dans les causes ardues (in arduis causis), où il est besoin de témoins. Il faut alors des documents écrits ; en tout cas, le vidomne et son lieutenant ne doivent rien demander, ni rien recevoir pour le sceau ou pour l'assesseur.

Au paragraphe V, commencent les garanties personnelles; voici les principales prescriptions :

« Aucun citoyen ne peut être cité, à aucun titre, hors de la ville.

« Si un citoyen venait à être pris hors de la cité, le Conseil enverra quutre preud'hommes pour procéder à sa défense.

« Qu'aucune amende ne puisse être imposée aux laïques, à moins qu'ils ne se rendent coupables de rébellion contre le prince évêque ou ses officiers. En ce cas, que

(1) L'original des Franchises et des libertés se trouve aux archives de Genève. Portef. liist., n" 331.

(2) Ibid.

l'amende ne dépasse pas soixante sous et qu'elle ne se répète pas.

« Que personne ne soit mis en arrestation, s'il est prêt à donner caution, si ce n'est pour larcin public, homicide manifeste ou trahison notoire. S'il ne peut fournir un répondant, qu'il soit mené à la cour pour avoir la facilité d'en requérir un d'office; s'il ne peut en avoir, qu'il soit retenu en prison, d'où il sortira dès qu'il pourra fournir caution. Tout dénonciateur doit fournir caution ou se constituer lui-même prisonnier.

« Dans tout procès, l'enquête doit être faite devant les syndics et quatre citoyens députés ad hoc. La sentence sera prononcée par les citoyens, au nom de l'évêque.

» Nul ne peut être soumis à la torture, sinon par jugement, en présence des citoyens jurés, et on devra appliquer cette peine avec telle douceur que la justice n'en soit aucunement blessée.

« Les jurés pourront adoucir les condamnations à moins que la cause ait été évoquée à l'évêque. •

Passant aux droits de vente, Adhémar ordonne d'établir une mesure pour servir d'étalon à tous ceux qui voudront vendre dans les foires. Le prix du blé et du vin sera taxé par un Conseil composé de deux chanoines et de quatre citoyens. La vente du vin est réservée aux bourgeois.

Viennent ensuite des peines portées contre ceux qui se seront laissé entraîner à frapper. Elles sont relativement légères, mais le coupable doit toujours réparer le tort commis.

L'administration était confiée à quatre procureurs ou syndics, élus chaque année par les citoyens, bourgeois et jurés. Tout citoyen était tenu à observer les statuts de la cité.

Les étrangers ne pouvaient vendre qu'aux jours de marché et durant les trois jours de chaque foire. Pour les bouchers étrangers, la vente était limitée au jour de marché et au premier jour des foires.

Le débit du vin ne pouvait s'opérer dans la banlieue que trois fois l'année et pendant trois jours, à une époque fixe. Il était interdit les jours de fête, pendant le synode et durant le Carême.

Il était loisible à tout clerc, citoyen, bourgeois, de faire son testament comme il l'entendait. Si quelqu'un venait à mourir sans avoir testé, ses parents avaient droit de réclamer son bien, sans qu'il fût fait d'inventaire.

Les meuniers ne pouvaient mettre la farine dans les sacs que sous les yeux du propriétaire. Ils n'avaient droit pour la mouture qu'à une éraine qui était la trente-deuzième partie de la coupe.

Les règlements sur la voirie étaient très-sévères. On ne pouvait vendre à la boucherie que des viandes fraîches. Le suif se débitait hors des murs.

Chaque habitant devait maintenir la propreté sur la rue, surtout les jours de fête, où il y avait procession, comme aux Rogations, à la Fête-Dieu, à la Saint-Jean et durant le synode.

Les marchands de poissons, comme les bouchers, ne pouvaient s'associer plus de deux pour les achats et les marchés. La vente se faisait publiquement dans la poissonnière pendant un temps limité. La même pièce ne pouvait reparaître sur le marché deux jours de suite en été. Il y avait exception pour les grosses truites en hiver. Il était interdit de vendre le brochet à domicile.

Le droit de propriété était garanti : nul ne pouvait en être dépouillé. Si quelque animal était trouvé paissant dans un champ, le propriétaire de ce champ avait droit de

le saisir et de le retenir en gage jusqu'à réparation du dommage causé.

Les syndics devaient nommer des gardiens des vignes, prés, bois, qu'on appelait Messeliers. Ces gardiens pouvaient mettre à l'amende les maraudeurs.

Une grande sévérité régnait pour les poids et mesures. On en faisait la visite aux foires.

Ce résumé, à lui seul, quoique incomplet, montre combien était paternel le régime des évêques et quel respect on avait pour la personne du citoyen à cette époque, qu'on présente si souvent comme le régime de l'arbitraire. Il n'est pas une clause protectrice pour le faible dans nos constitutions modernes qui ne se rencontre déjà dans le code Fabri.

Ne soyons pas étonnés de ce que la génération actuelle exalte encore le nom de cet illustre prélat. Son code est celui que les évêques juraient de respecter, la main sur les saints Evangiles, le jour de leur intronisation dans la cathédrale de Saint-Pierre.

Adhémar venait à peine de publier les Franchises qu'il fut appelé à Avignon où Robert de Genève voulait lui conférer la pourpre. Il ne put pas jouir de cet honneur. Il mourut en 1388.

GUILLAUME DE LORNAY

La nouvelle de la mort d'Adhémar Fabri, survenue à Avignon, ne tarda pas à être apportée à Genève. Immédiatement, le Chapitre s'occupa de sauvegarder les droits de l'évêché ; Amblard de Divonne, chanoine de la cathédrale, fut envoyé au château de Peney pour en prendre possession pendant la vacance du siège. Il en trouva les

portes ouvertes, et il pénétra jusque dans l'intérieur, sans que personne fit la moindre opposition (le 13 octobre 1388).

La veille, déjà Clément VII s'était occupé du successeur d'Adhémar, il avait jeté les yeux sur Guillaume de Lornay, archidiacre de Carpentras, son chapelain et son camérier.

Guillaume de Lornay était issu d'une ancienne famille du Genevois, il avait été chanoine de la cathédrale, et son talent était connu de l'Antipape qui le fit appeler à Avignon.

Il l'avait vu à l'œuvre dans son palais, et il avait conçu pour lui une grande estime, basée sur son aptitude pour les affaires.

Aussi, désirant mettre à la tête de l'Eglise de Genève un pasteur, non-seulement érudit, mais capable de prêcher l'exemple par la pureté de ses mœurs, et de maintenir la tranquillité, et après avoir consulté les cardinaux, il le nomma à ce siège (12 octobre 1388) (1).

A peine Guillaume en eut-il pris possession qu'il publia des statuts synodaux dans une réunion tenue les jours qui suivirent l'Epiphanie. Ses prescriptions montrent un homme qui comprenait la mission du prêtre et les besoins des fidèles. Huit ans plus tard, il revisa quelques-uns de ses décrets qui furent publiés pendant l'octave de l'Ascension (2).

Le premier acte public de l'administration temporelle de Guillaume, consigné dans les archives, est celui qu'il passa avec les syndics et la communauté ; ce fut la location d'une parcelle de terre voisine du couvent des Frères mineurs à Rive, afin d'y établir un octroi ; elle lui fut con-

(1) Portcf. hist., n" 333. — M. D. C, t. II, p. 189.

(2) Archives. — Const. syn. Voyez P. J.

cédée, à condition que la ville percevrait la moitié de VIntroge, ou droit d'entrée sur certaines marchandises (1).

Guillaume de Lornay fit respecter les droits de son Eglise, même par le duc, qui, tout en se montrant dévoué à l'évêque, voulait continuer, par son vidomne, les usurpations commises par ses ancêtres. Louis de Cossonay, son lieutenant dans la ville, voulait s'arroger les attributs de juge en matière criminelle. L'évêque rappela au comte ce qui avait été décidé à cet égard par l'accord de Seyssel. Amédée se crut obligé de protester que jamais il n'avait eu l'intention de porter atteinte aux droits de l'évêque. Par trois fois il renouvela les mêmes affirmations. Il n'en fut pas moins taxé de félonie et il vit passer de ses mains à celles de l'évêque le mandement de Ternier qui, plus tard, lui revint, ainsi que la seigneurie de Rumilly, à condition qu'il en ferait publiquement hommage à l'évêque et à l'Eglise.

Guillaume de Lornay ne fut pas moins ferme vis-à-vis des magistrats et de la communauté pour maintenir les franchises ; il avait juré d'y être fidèle, il en observa toujours les prescriptions. En 1394, le syndic avait nommé capitaines de la ville deux personnages qui n'avaient pas obtenu l'agrément de l'évêque; celui-ci dénonça cette élection comme invalide; il soutint son droit devant le Conseil général et obtint gain de cause (2).

Des abus s'étaient glissés parmi les bouchers, qui exposaient sur leurs étaux des viandes peu fraîches, ou se refusaient à en vendre au détail. L'évêque signa contre eux une ordonnance comminatoire et ils durent s'engager à

(1) Archiv. Portef. hist., n° 336.

(2) Arch. Portef. liist., n° 343.

servir à toutes les personnes qui se présenteraient, des viandes détaillées et parfaitement saines (1).

Comme évêque, Guillaume encouragea les fidèles de son diocèse à répondre à l'appel de Clément VII, qui réclamait les secours des chrétiens en faveur des fidèles exposés aux vexations des musulmans, et il seconda de son mieux la continuation des réparations de la cathédrale. C'est de son épiscopat que date la fonte de la belle cloche, connue sous le nom de Clémence et qui fut fondue par maître Guerri de Marclay le 25 octobre 1407.

Suivant une tradition recueillie dans l'histoire de Genève, publiée en 1792, les quatre syndics de la cité devaient être les parrains de cette cloche. Nul doute que l'évêque n'ait pris une grande part à l'établissement de la sonnerie de Saint-Pierre.

Guillaume de Lornay fit aussi rétablir le pont d'Etrembières, emporté par les eaux de l'Arve (2).

Un des derniers actes de Guillaume fut la remise d'un recours, que lui avait adressé un Juif, détenu au château de l'Ile, à George Palveli, professeur de droit. Il voulut qu'il examinât sérieusement sa plainte et lui donna plein pouvoir pour informer et statuer sur cette délicate affaire (3).

Il alla plus loin, car il fit élargir les prisonniers, à la demande de la princesse, Marie de Bourgogne qui, passant avec lui sur le pont du Rhône, sollicita cette faveur, en s'appuyant sur la coutume adoptée en France, à l'entrée d'une personne royale dans une ville.

Dans son testament, l'évêque fit un certain nombre de legs que son frère Pierre, chanoine de la cathédrale, dé-

(1) Aicliiv(3S (le Genève. Portef. hist., n° 371.

(2) Arcliives de Genève. Porlof. hist., n° 392.

(3) Ibid., n° 382.

clara ne pouvoir solder, à moins qu'on ne lui permît de toucher les émoluments et les revenus de l'évêché jusqu'à la fête de Saint-Michel, époque où se payaient les redevances.

Cette requête, adressée à la comtesse de Savoie, montre que Guillaume de Lornay avait fait un très-bon emploi de ses revenus, et qu'il n'avait jamais songé à thésauriser pour les membres de sa famille.

C'est un bon exemple à signaler et qui, malheureusement, ne fut pas toujours suivi par les grands personnages attachés à la personne de Clément VII et de ses successeurs.

Guillaume de Lornay mourut le 31 octobre 1408.