DISSERTATION PRÉLIMINAIRE. XXV

livre faussement attribué à Aristote, sur le monde. On y traiterait de la nature entière, des globes qui roulent dans l’espace et des phénomènes qui brillent à nos yeux, tandis qu’un ouvrage sur l’Essence du tout (Tlepi ris vod mavrèç oûciac) pourrait ressembler au traité de Maxime Tlepi Gains, et présenter de longues dissertations sur la matière première de ce monde, sur la création et la combinaison des éléments. Nous avons donc le droit de ne tenir aucun compte de ces titres et de demander des signes plus évidents.

On ouvrira alors devant nous le livre des Philosophumena, et à côté on placera la Bibliothèque de Photius. Voici, dira-t-on, une analyse du traité sur l'Essence du tout (1). Remarquez attentivement cctte phrase : « 1] pense que l’homme a été formé de terre, d’eau, de feu et de souffle, et ce souffle, il l'appelle l'âme. » Voyez maintenant ces paroles de l'auteur des Philosophumena : « I] prétend que les anges viennent du feu; que le soleil, la lune, les étoiles sont composés de feu et du souffle divin ; que les poissons et les oiseaux tirent leur origine de l’eau; . que les animaux rampants naissent de la terre, et il ajoute que le Verbe forma l’homme de ces divers éléments (2). Il le fit donc de feu, de terre, d’eau

(1) Phot. Cod. xzvatr.

(2) Philos., ed. Miller, p. 335.