XXVIII DISSERTATION PRÉLIMINAIRE

Le chevalier Bunsen découvre avec admiration la suite des mêmes pensées, l'enchaînement des. mêmes vérités, dans cette exposition de doctrine chrétienne et dans celle que nous offre le discours de saint Hippolyte contre Noët. Certains passages l’embarrassent, 1l est vrai, et sa critique ne peut les expliquer qu'en les traitant d’indignes interpolations. Tout esprit sage qui a étudié les discussions théologiques de la primitive Église ne peut que s'étonner des assertions de l’honorable ambassadeur ; car une légère connaissance de la théologie et de l’histoire suffirait pour montrer quel abîme profond sépare, dans l’expression de leurs doctrines, l’auteur des Philosophumena et saint Hippolyte (1). Le premier ne fait aucune mention du Saint-Esprit; le second en parle souvent et clairement. Dira-t-on que la doctrine de l’Église sur la troisième personne de la sainte Trinité n’était pas encore parfaitement définie ? Ce serait tomber dans une grave erreur. On peut citer les témoignages les plus formels du pape saint Clément , de saint Justin, de saint Ignace d’Antioche, d’Athénagore, de Tertullien et de saint Hippolyte. On peut rappeler que Praxéas, au commen-

(1) Voyez, parmi les pièces justificatives , p. 373. J'ai donné les deux professions de foi , celle de l’auteur des Philosophumena et celle de saint Hippolyte, et j'ai indiqué les principales et remarquables différences qui les distinguent.

DISSERTATION PRÉLIMINAIRE. XXIX cement du troisième siècle, accusait les catholiques de trithéisme, parce qu'ils adoraient les trois personnes divines. Et l’auteur des Philosophumena ne se plaint-il pas d’être accusé de dithéisme, et non de trithéisme ? Il ne parle, en effet, que de deux personnes divines. Ce silence coupable, il le garde partout ; il ne reproche pas aux Ébionites leurs erreurs sur le Saint-Esprit : il accuse Simon le Magicien, Noët et Sabellius, de soutenir des opinions hérétiques sur le Père et le Fils, et il ne parle pas de leurs enseignements erronés sur l'Esprit-Saint. Comment expliquer cette grave omission? M. Miller seul pourrait en profiter et citer à l’appui de son opinion quelques paroles fort peu orthodoxes d'Origène. Dès les premières pages de son livre des Principes, ce docteur déclare ne savoir si l'Esprit-Saint est né ou s’il n’est pas né, s’il est fils de Dieu ou sil ne l’est pas. Nous n’ignorons pas que, dans d'autres endroits, Origène a exposé avec une-admirable précision la doctrine catholique sur la troisième personne de la sainte Trinité; mais nous savons aussi qu’on lui a reproché à ce sujet de graves erreurs, et que saint Pamphile a jugé à propos de combattre ces accusations. Quant à saint Hippolyte, jemais imputation semblable n’a pesé sur sa mémoire, et, dans cette même profession de foi où le chevalier Bunsen découvre des rapports si merveil

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leux avec la doctrine de l’auteur des Phï/osophumena, nous trouvons, au contraire, et nous pouvons faire voir aux esprits clairvoyants la condamnation formelle de ces mêmes doctrines. Voici les paroles de saint Hippolyte : « Nous ne pouvons avoir l’intelligence de l’unité de Dieu sans une foi sincère au Père, au Fils et au Saint-Esprit. Les Juifs ont glorifié le Père sans lui rendre des actions de grâces, parce qu'ils méconnurent le Fils. Les apôtres renièrent le Fils parce qu'ils ne le connurent pas par le Saint- Esprit. Le Verbe du Père, connaissant la Trinité céleste et la volonté de son Père, qui ne voulait être glorifié que de cette manière, dit à ses apôtres après sa résurrection : Allez; enseignez tous les peuples. et baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint- Esprit. Par là il leur donnait à entendre que, si quelqu'un supprime un des trois, il ne glorifie pas Dieu complétement. »

L'auteur des Philosophumena ne parle que du Père et du Fils, comme s’il n’admettait que deux personnes en Dieu, et il avoue que ses ennemis lui reprochent de croire à deux dieux. Saint Hippolyte, au contraire, déclare que Dieu ne veut être honoré que par la glorification des trois pèrsonnes, et que quiconque ne rend pas gloire au Père en cette sorte, c’est-à-dire en glorifiant le Fils et le Saint-

Esprit, ne peut honorer le Père. C’est sur l’auteur t