XXXVII1 DISSERTATION PRÉLIMINAIRE

mort. Enfin saint Hippolyte aurait été antipape avant l'an 220, et son opposition au saint-siége aurait duré depuis le pontificat de Calliste jusqu’à l'apparition de Novatien. Ce schisme, suscité par un des plus grands écrivains de la primitive Église, aurait duré trente années, et pas un seul auteur ne nous en aurait conservé le souvenir ! Un voile obscur aurait été jeté sur la vie de cet homme, qui aurait joué un rôle si important et si funeste! Et ce n’est qu'au dix-neuvième siècle qu’un docteur de l’Allemagne, découvrant dans des ouvrages byzantins des onzième et douzième siècles que les titres d’évêque romain et de pape étaient attribués à saint Hippolÿte, aurait imaginé que l'ouvrage des Philosophumena appartenait à cet évêque de la primitive Église, et qu’il avait été le premier antipape |

Quel est donc l’auteur des Philosophumena ?

Faut-il adopter l'opinion du docteur Fessler et du docteur Baur, et attribuer cet ouvrage à Caïus? Nous retomberions encore dans les hypothèses, et, . si ce nouveau système en présente de moins nombreuses, c’est sans doute parce que l’histoire et les ouvrages de ce prêtre de l’ancienne Église romaine ne nous sont point connus.

Faut-il admettre la thèse soutenue en Sorbonne et qui suppose que Tertullien a composé le livre des Philosophumena ? A première vue cette opinion

DISSERTATION PRÉLIMINAIRE. XXXIX semble bizarre. Les écrits où Tertullien a essayé de se servir de la langue grecque sont perdus. Ne connaissant que ses ouvrages latins, nous sommes étrangement surpris de lui voir attribuer un livre grec. On a soutenu cependant cette hypothèse par de nombreux arguments; mais, malgré bien des rapprochements ingénieux et une certaine ressemblance entre le langage passionné et les haines philosophiques et religieuses des deux écrivains, nous ne pouvons admettre que Tertullien soit l’auteur des Philosophumena. Dans un précédent ouvrage, je crois m'être exprimé assez clairement à cesujet, en déclarant dès les premières pages qu’on ne pouvait voir dans cette opinion qu'une conjeciure, ngénieuse peut-être, mais émprobable (1).

Si donc nous rejetons tous les systèmes imaginés par la critique pour la solution de cette importante question, quel sentiment devons-nous adopter? Celui de Pascal, quand il dit que la sagesse consiste à assurer où il faut et à douter où il faut. C’est de cette sagesse que les savants professeurs de la Fa-

* (1) Études sur de nouveaux documents historiques empruntés à l'ouvrage des Philosophumena. Introd., p. xv.