DISSERTATION PRÉLIMINAIRE. XLII

rendues plus épaisses, on peut cependant distinguer plusieurs points clairs et évidents, et s’y arrêter jusqu'à ce que de nouveaux documents nous permettent de pousser plus loin nos recherches. J’indique ces divers points, dont une critique impartiale reconnaîtra l'évidence.

1° L'auteur de l'ouvrage est mieux informé de toutes les doctrines et des hérésies de l'Orient que de celles de l’Occident. Il a étudié les systèmes des astrologues et des magiciens de l'Égypte et de l’Asie Mineure. Il nous offre sur les Naassènes, les Pérates, les Séthiens et les disciples de Justin, des renseignements nouveaux, et que les Pères de l’Église grecque eux-mêmes ne nous avaient pas transmis, quoique ces hérésies aient pris naissance en Phrygie, en Syrie et dans d’autres provinces de l'Orient. Nous apprenons encore par cet ouvrage, et pour la première fois, les aventures d’Apsétus le Libyen et les doctrines erronées de Monoïm l’Arabe. Tous les livres des premiers gnostiques de l'Orient, de Simon le Magicien, de Basilide, de Valentin, d’Elchasaï, de Monoïm, sont sous sa main, et il nous en présente plusieurs extraits qui nous étaient inconnus. Si, dans le neuvième livre de son ouvrage, il nous révèle les dissensions qui agitaient l’Église de Rome, et qu'il attribue à l’imbécillité d’un pape et à la méchanceté de l’autre, il semble étranger aux autres