DISSERTATION PRÉLIMINAIRE. IX

nous devons nous-même apporter un grand calme et une sage circonspection dans nos études, afin d’être équitable dans nos jugements.

La première partie de cet ouvrage avait été publiée par Gronovius au commencement du dix-septième siècle, et avait suscité dès lors de vives discussions; toutefois les esprits ne s'étaient divisés que sur des questions philologiques et littéraires. Gronovius avait attribué l'ouvrage à Origène : il croyait en avoir le droit : quatre manuscrits différents portaient le nom de l'illustre catéchiste d’Alxandrie. Cependant, plusieurs érudits ne purent reconnaître dans cette œuvre ni le style ni les idées d'Origène, et ils en nièrent l'authenticité. L'ouvrage qui soulève tant de discussions en Angleterre et en Allemagne n’est que la continuation de ce traité des Philosophumena publié au dix-septième siècle. Son éditeur, le savant M. Miller, pensa qu’il était plus sage et plus conforme à la saine critique de maintenir le nom d'Origène, qu’il rencontrait encore sur ce nouveau manuscrit apporté d'Orient. Les anciennes discussions se ranimèrent aussitôt, et les dissentiments religieux leur donnèrent plus de force et plus d'éclat.

Elles furent commencées en Angleterre par le chevalier Bunsen, ambassadeur de Prusse (1). Ce sa-

(1) Æippolytus and his age. 4 vol. 1853.

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vant prétendit que ce livre appartenait à saint Hippolyte, évèque de Porto, docteur et martyr de la primitive Église; il apportait à la défense de cette opinion une vaste érudition et une longue habitude des travaux philologiques. Cependant son opinion sembla paradoxale et ne fut pas accueillie avec faveur. Une revue anglaise, rédigée par des membres de l’Église protestante (EÆcclesiasiic and Theologian), soutint que cet ouvrage devait être attribué à Caïus, prêtre de l’Église de Rome et contemporain de Tertullien et de saint Calliste. Une revue plus célèbre (Christian Remembrancer), l’organe le plus accrédité de l’école d’Oxford, combattit vivement les arguments du docte ambassadeur, et fit preuve en même temps d’une prudente réserve en s’abstenant d'émettre aucune opinion sur l’authenticité de l'ouvrage. Un chanoine de Westminster, le docteur Wordsworth, attaqua avec non moins de vivacité la critique du chevalier Bunsen, et, tout en ramenant les esprits vers la pensée que saint Hippolyte pourrait bien être l’auteur que tant de savantes recherches tendaient à découvrir, il traça une nouvelle voie où les défenseurs de cette idée devaient s’engager (1). Cet habile philologue, en s’attachant à saint Hippolyte, aussi bien

(1) Hippolytus and the Church of Rome, 1 vol.in-8, by Chr. Wordsworth, Canon of Westminster.