DISSERTATION PRÉLIMINAIRE. LUI

profondie des doctrines de l'ouvrage des Phi/osophumena révélera également, et par les aveux mêmes de l’accusateur, l’orthodoxie et la sagesse du pontife romain. |

Je terminerai en appelant l'attention sur une nouvelle preuve de la suprématie du saint-siége au'second siècle. On savait que saint Victor, désireux de ramener à l’unité de discipline toutes les Églises de l'Orient et de l'Occident, avait ordonné à la chrétienté d’Éphèse de célébrer la Pâque, comme on le faisait à Rome et ailleurs, non au quatorzième jour de la lune de mars, mais le dimanche qui suivait. Polycrates, évêque d’'Ephèse, assembla un concile et résista. Saint Victor, usant d’une autorité dont on ne contestait ni le droit ni la légitimité, mais l’usage opportun, prononça contre les dissidents une sentence d'excommüunication, Saint Irénée et plusieurs évêques se plaignirent vivement de cette sévérité, et, jusqu’à présent, les historiens ecclésiastiques nous avaient laissé croire que la sentence de saint Victor n'avait pas été suivie d'exécution. Le Nan de Tillemont, si savant et si judicieux dans Sa critique, avait attentivement examiné cette grave: question, et, recueillant tous les témoignages des premiers siècles, il avait affirmé que les Quartodécimans n’avaient été considérés comme hérétiques qu'après le concile de Nicée. Or, voici l’auteur ‘des

LIT DISSERTATION PRÉLIMINAIRE Philosophumena , \’auteur d'un livre antérieur au coneile de Nicée, qui place les Quartodéeimans au nombre des hérétiques. Le chevalier Bunsen nous assure que cet écrivain est saint Hippolvte, le disciple de saint Irénée; dans ce cas, saint Hippolyte n'aurait pas jugé aussi sévèrement que son maître la décision du pape saint Victor. ou, s’il en blima les rigueurs, il les a du moins acceptées avec une soumission respectueuse ; dans l’un et dans l'autre cas, il se montrerait le défenseur du saint-siége. Nous savions déjà, il est vrai, par saint Pierre d'Alexandrie, que saint Hippolyte n'avait pas été favorable aux Quartodécimans, et nous pouvions conjecturer qu'il avait souscrit aux proscriptions du pontife romain; mais l’auteur des Phï/osophumena se prononce contre eux sans aucune réserve. Tout en déclarant que leurs doctrines sont irréprochables et qu'ils gardent les traditions avec un soin religieux et fidèle, il les retranche de l’Église et les rejette parmi Îles hérétiques parce qu'ils n’acceptent pas la discipline établie pour la célébration de la Pàque. Et celui qui a rendu cette discipline obligatoire, c'est le pontife romain !

Ainsi, un siècle avant le concile de Nicée, un évéque de Rome intime ses ordres aux Églises d’Orient; ces Églises résistent : le pape prononce une exeommunication. Un grand nombre de saints évêé-