DISSERTATION PRÉLIMINAIRE. LY

ques se plaignent de sa rigueur, et cependant sa sentence demeure. Les Quartodécimans sont mis au nombre des hérétiques, et, plus tard, l'arrêt du souverain pontife est confirmé par toute l’Église au concile de Nicée.

Je ne me dissimule pas que ce témoignage solennel en faveur de la suprématie pontificale aura peu de valeur si le compilateur qui a rédigé les Philosophumena n’a vécu et n’a composé ce recueil qu’après le concile de Nicée ; mais que deviennent alors toutes les hypothèses des critiques de l’Allemagne et de l'Angleterre, et tous les vains efforts qu’ils ont tentés pour faire, d’un des plus grands docteurs de l'Église, l’ennemi et l’accusateur de la papauté ?

Quelle que soit l’origine de ce livre, son apparition ne sera pas, comme on l'avait annoncé, celle d’une lumière nouvelle, dissipant les ténèbres où s'envelppaient les fraudes de la primitive Église de Rome ; mais cette découverte servira, comme tant d'autres, au triomphe de la doctrine catholique, lorsqu'une critique sage et impartiale y cherchera, aon de vaines hypothèses à l'appui d’un système préconçu, mais des faits certains, qu’elle éclairera par d'autres faits et d’autres témoignages plus graves.

Les ardentes controverses que ce livre a susci-