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Noûs savons, par les auteurs ecclésiastiques des premiers siècles, que saint Hippolyte a composé un traité contre les hérétiques; mais, comme d’autres docteurs de ces temps reculés ont écrit sur le même sujet, comment pourrons-nous reconnaître l’œuvre du saint évêque de Porto? Si l’on disait à un voyageur que Soufflot a construit une église dans la ville de Paris, aurait-il le droit de voir, dans le premier monument religieux qui se présenterait à sa vue, l'ouvrage de cet architecte ? Donnez-lui des signes qui le dirigent dans ses recherches, indiquez le style de l’édifice; décrivez les chapelles latérales qu'on y rencontre, les sculptures et les peintures qui l’embellissent : à l’aide de ces indications il découvrira l’œuvre de Soufflot.

Aux esprits curieux qui étudient l’antiquité et veulent retrouver le travail de saint Hippolyte, plusieurs guides éclairés se présentent et leur indiquent les signes qui doivent les diriger sûrement dans leurs investigations ; le premier de tous est Photius,' qui a vu l'ouvrage de saint Hippolyte. « C’est un ‘« petit livre, dit-il, contre trente-deux hérésies. Il « commence par les Dosithéens, et va jusqu’à Noët

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«et ses disciples. C’est un résumé de la réfutation « que saint frénée a composée contre ces sectaires. « Le style est clair, noble et sans enflure, mais « n'approche pas cependant du style attique. On y « rencontre quelques assertions'inexactes, et entre « autres celle-ci : que l’épître aux Hébreux n’est pas « de l’apôtre saint Paul (1). » D’autres guides non moins éclairés nous viennent en aide. Saint Pierre d'Alexandrie a transcrit un passage du traité de saint Hippolyte contre les hérésies (2) ; le pape Gélase nous offre un autre extrait du même ouvrage (3); ls deux fragments appartiennent au livre dont Photius nous a tracé le plan. Ces indications sont précieuses et doivent diriger nos recherches.

Le chevalier Bunsen ne craint pas d'affirmer que le livre des Philosophumena est ce même petit livre dont parle Photius. Cette assertion nous étonne! Un ouvrage presque aussi considérable que celui de saint Irénée ! Un volume renfermant dix livres, on le

(1) Photl. Bib. Cod. CXXI. — ’Aveyvooôn Bi6Aôäpiov ‘Ixrokürou, pains 8è Elpnvatou 6 ‘Innédutoc, ñv Ôù To oûvrayua xa0’ aipécecv ÀB, pv rozoüuevov Aooeävouc, xai méypt Nontod xai Nontiavov Gtxlap6avépevov® taûtac dé pnorv Ékéyyotc ÜtoËAnOivar Optouvtoc Eipnvalou * Dv xat aüvodiv à ‘InnéAutos moroüpevoc, T6de Tù Biéliov noi cuvretayévar” Tv DE ppéatv caps Éott xal UnOaEpvos xai àmÉpiTToc, d tai npôc vôv Artixdv oùx Émotpépuv Adyov° Aéyes E AMG TÉ rive ris axpiéeias Aermôpeva, xai tt À mpds Ebpaious érioto) oùx E att Toù ëmootokou ITabdou.

(2) Chronicon paschale, p. 6.

(3) In testimoniis de duabus naturis in Christo. — Bibl. Patrum, t. VITE, edit. Lugd., p. 704.

XVI LISSERTATION PRÉLIMINAIRE.

compare à un autre volume qui n’a pas plus d’étendue qu’un seul de ces livres! C’est avec la même assurance que le savant critique déclare retrouver, dans le traité des Philosophumena , le plan adopté par saint Jrénée dans sa réfutation des hérésies. Quel est ce plan ? Photius lui-même va le transcrire. « J'ai lu, dit-il, les cinq livres de saint Irénée, évêque « de Lyon ; le premier traite de Valentin et com- « mence par l’exposition des erreurs de cet impie. « Retournant ensuite en arrière et reprenant les .« choses dès leur origine, saint Jrénée va depuis Si- « mon le magicien jusqu’à Tatien, qui, d’abord disciple de saint Justin le martyr, tomba plus tard “ dans l’hérésie. Il disserte aussi sur les erreurs des « gnostiques et des Caïnites et expose leur abomi- « nable doctrine. Tel est le sujet du premier livre. « Le second livre réfute les assertions impies de ces « hérétiques. Le troisième renferme les témoignages «a de la sainte Écriture qui les condamnent. Le « quatrième résout leurs objections. Le cinquième « montre que les paroles, les discours et les actes « du Sauveur, et tous les enseignements si salutaires «a de sa doctrine, ainsi que les épitres des Apôtres, « servent admirablement à réfuter les impostures. ‘« de ces hérétiques (1). » Nous pouvons demander

-%1) Phot. Biblioth. Cod. CXX. — ’Aveyvéoün Bi6Xov Elpnvalou ère.

DISSERTATION PRÉLIMINAIRE. XVII maintenant quel fut le plan adopté par saint Hippolyte? Puisque ce docteur à singulièrement réduit celui de son maître saint drénée, et qu'il semble s’être proposé d'offrir, comme dans une petite galerie de tableaux, les portraits de trente-deux hérétiques, on peut croire qu'il s’est contenté de résumer le premier livre de l’évêque de Lyon.

Examinons le traité des PAilosophumena, où le chevalier Bunsen déclare retrouver le plan même de saint frénée. L'auteur des Philosophumena consacre les quatre premiers livres de son ouvrage à exposer les doctrines des philosophes grecs, des Égyptiens, des Assyriens, et l’évêque de Lyon n’en fait pas même mention. — Ne considérez pas les quatre premiers livres, dit l'honorable M. Bunsen ; Photius n’en a pas tenu compte en indiquant le plan de l’auteur. Il ne s'occupe que des hérésies, et non de toutes ces

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