XXI F DISSERTATION PRÉLIMINAIRE

cet ouvrage. Deux hommes d’une profonde science entrent dans la lice avec des armes nouvelles : c’est le docteur Wordsworth, chanoine de Westminster, et le docteur Dollinger, professeur à Munich. L’un et l’autre pensent découvrir dans ce livre l’œuvre de ce vénérable évêque et martyr de la primitive Église.

Nous avons le droit de demander à ces deux savants critiques des renseignements aussi précis et des documents aussi certains que ceux offerts par Photius, Gélase et saint Pierre d'Alexandrie. Or voici le premier document qu'ils nous présentent. On lit au commencement du livre des Philosophumena ces paroles : « Nous avons exposé autrefois les opinions de ces hérétiques, sans les faire connaître en détail; nous:les avons réfutées d’une manière générale, ne jugeant pas à propos de mettre au jour leurs mystères (1). Vous voyez, nous dit-on, que l'auteur des Philosophumena avait composé précédemment un ouvrage contre les hérétiques. C’est là le petit livre que lisaient Photius, Gélase et saint Pierre d'Alexandrie. Quant au traité des Phëlosophumena, saint Hippolyte l’a composé plus tard ; c’est une seconde production du même auteur.

Comment ces savants ont-ils deviné que saint

(1) Orig., Philosoph., p. 2.

DISSERTATION PRÉLIMINAIRE. Xx111

Hippolyte avait mis au jour plusieurs ouvrages du même genre? Aucun écrivain de l'antiquité n’a parlé de ces deux différents traités contre les hérétiques. Mieux instruits et plus heureux que les érudits des siècles passés, vous découvrez un ouvrage de saint Hippolyte qu'ils n’ont pas connu; mais ces premières paroles du livre des Phëlosophurmena ne peuvent ni nous éclairer, ni diriger nos recherches. C'est encore sur des hypothèses que vous étayez un système, et j'y réponds encore par les mêmes arguments et la même comparaison. Un architecte déclare qu’il a construit deux monuments à Londres; jen conclus qu'il a construit deux monuments. Je ne vais pas m'arrêter devant le premier édifice publie ‘que je rencontre et m'écrier : « C’est là son œuvre ! » Donnez-nous donc des indices plus cer. lains.

On nous en présente d’autres, qui doivent, on l’assure, dissiper tous nos doutes. L'auteur des Philosophumena affirme qu’il a écrit sur l’Essence du tout, Tlepi rüc Toù muvrèç oûcias, et nous savons par Photius que l’auteur de ce traité avait également composé un autre livre sur le Labyrinthe. Le signe est évident. Celui qui sera l’auteur du Labyrinthe et de l'ouvrage sur l'Essence du tout sera l’auteur des Philosophumena. Or nous découvrons, dans la liste des ouvrages de saint Hippolyte, un livre in-