VIA CRUCIS

heure ' du jour, en cette Parasceve (préparation) de la Pâque. Pilate dit aux Juifs : Voici votre roi ! — A mort ! à mort! s'écrièrentils. Crucifiez-le! — Je crucifierais votre roi? répondit Pilate. — Nous n'avons pas d'autre roi que César, dirent les pontifes. — Pilate voyant qu il ne gagnait rien et que le tumulte allait croissant, se fit apporter de l'eau, et se lavant les mains devant le peuple, il dit : Je suis innocent du sang de ce juste. Vous en répondrez ! — Tout le peuple cria : Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants ! — Enfin pour satisfaire la multitude, le gouverneur fît délivrer Barabbas, et leur remit Jésus pour le crucifier 2. »

« Lave tes mains, Pilate, elles sont teintes du sang innocent! Tu l'as octroyé par faiblesse; tu n'es pas moins coupable que si tu l'avais sacrifié par méchanceté! Les générations ont redit jusqu'à nous : Le juste a souffert sous Ponce-Pilate : Passm est sub Pontio Pilât 0 '. »

§ V. Yîa crncis.

21. La sentence était portée par l'autorité romaine, ce furent des soldats romains qui l'exécutèrent. « Prenant Jésus, ditl'Évangéliste, ils l'outragèrent encore, et après ces nouvelles insultes, ils lui arra-

Premièit

stations

de la Voi

douloui^-

était située au nord-ouest de la citadelle et du Temple, devant l'ancien palait Antooia, résideuce du gouverneur.

1 Près de midi.

« Joau., XIX, 13-16; Matth., xxvii, 24-26; Marc, xv, 15; Luc, xxiil, 24-2S.

* Dupiu, Procès de Jésus, pag. 108. Voici, d'après une antique tradition, quelle aurait été la formule de l'arrêt de mort prononcé par PLlate : Jesum Naza?'enum, seductorem gentis, contemptorcm Cœsan's, et falsum Messiam, ut majorum suœ gentis testimonio prc/balum est, ducite ad communis supplicii locum , et cum ludibriïs rcgiœ maj'esiatis in medio diiorum /atrontnn cruci uffigite. I, lictor, expedi cruces. Le nom de Pilate a été enregistré par Tacite presque dans les mêmes termes où il figure au Credo. L'iiistorien romain a écrit : Tiberio imperitanie, pei^ procuratorem Poncium Pilatum Christus supplicio affectus crat. (Tacit., Annal., lib. XV, cap. XLiv.) On sait que, deux ans après la mort du Sauveur, Piiate fut destitue par Vitellius, alors gouverneur général de Syrie, et envoyé à Rome pour se justifier devant l'empereur de plusieurs actes de fîuauté qu'il avait commis. Exilé par Caligula à Vienne, dans les Gaules, il £2 lua de aesespoir. Selon une légende helvétique, il »e serait noyé près au mont Pilate, dans le canton de Lucerci;.

246 HISTOIRE DE l'ÉGUSE. — l'*' ÉPOQUE ( AN 1-312).

chèrent le lambeau d'écarlate dont ils l'avaient affublé, lui remirent ses vêtements, et chargeant la croix sur ses épaules, le conduisirent au Calvaire, appelé en hébreu Golgotha '. » Ici commence le Chemin de la croix, dont tous les pa3 ont été et ne cesseront d'être arrosés de larmes, par la piété chrétienne. La première station se fait au tribunal de Pilate, quand le préteur se lave les mains, croyant elfacer la tacho du sang divin, qui flétrira à jamais sa mémoire. Du prétoire au Calvaire, on compte environ treize cent vingt pas. Jésus, traîné pur ses bourreaux, escorté par les soldats, et suivi de la populace juive, passa d'abord sous l'arcade où il avait été montré à la foule, après la flagellation. La rue, longue d'environ deux cents pas, est en pente, et descend jusqu'à la rencontre de la route d Ephraïm, maintenant route de Damas, a Sur la gauche, en descendant, dit M^'"Mislin, ou ti'ouvele lieu où la sainte Vierge, qui s'était tenue aux abords du prétoire , durant cette ci'uelle matinée, et qui voulait encore une fois apercevoir son 'ivit'. Fils, se plaça sur son passage, et s'évanouit en rencontrant son regard. » L'Evangile na point noté ce trait de la douleur maternelle. Le glaive, prédit par Siméon, frappait le cœur de Marie; mais on dirait que l'humble Vierge a voulu cacher ses souffrances, avec le même soin qu'elle a voilé ses joies et ses grandeurs. Cependant tous les Pères nous ont conservé cette tradition, et l'Église catholique l'a enregistrée. Au bas de cette rue, fléchissant sous le poids de son cruel fardeau, Jésus tomba, pour la première fois. Une colonne en marbre rouge, à moitié enfoncée en terre, marque ce lieu x la dévotion des pèlerins de Jérusalem. (; Les soldats qui le conduisaient, reprend l'Évangile, rencontrèrent en ce lieu un Cyréuéen, nommé Simon, qui revenait de fea maison des champs. Simon était le père d'Alexander et de Rufus^. Les soldats le requirent, au nom de la loi romaine, lui mirent la croix sur les épaules, et le forcèrent

* Golgotha, expression chaldaïque, formée de l'hébreu Golgoth, signifie Crâne. Le mot Calvaire en est donc la traduction exacte.

* Alexauder et Rufus devinrent tous deux chrétiens. Rufus était à Ro ijoand saint Marc y écrivit son Évangile. (Rom., xvi, 13.)