CHAP. HI. — GOUVERNEMENT MÉTROPOLITAIN

à ma prière, OÙ bien je cesserai tous rapports avec toi. — Celte menace fit son effet. La femme se prêta en apparence à ce qu'on demandait d'elle ; mais le jour où elle devait communier dans l'église avec les calboliquos, au lieu de porter k sa bouche le pain eucharistique, elle inclina ijrofondément la tête sous son voile dans une attitude d'adoration profonde, et glissa le sacrement à une servante qui était dans la confidence et qui se tenait aux cAtés de sa maîtresse. La scène ne fut pas remarqué des assistants. De retour dans sa maison, la femme voulut consommer son crime et manger les espèces sacramentelles comme un pain vulgaire. Elle les porta à sa bouche et y imprima ses dents. Ce n'était plus du pain, mais une véritable pétrification dure et résistante comme la pierre. Epouvantée de ce prodige, la femme courut au bienheureux évêque, se frappant la poitrine, confessant sa faute au milieu d'un torrent de larmes et implorant le pardon. '£n mèm( temps, elle montrait le pain pétrifié où l'empreinte de ses denti. était marquée. Chrysostome l'admit à la pénitence. Depuis lors, cette femme est restée une catholique fervente. S'il se trouvait quelque incrédule qui ne voulût point admettre la véracité du fait, le morceau pétrifié est encore en ce moment conservé dans le trésor de l'église de Conslantinople : chacun peutle voir et constater ainsi le miracle *. » Ainsi parle Sozomène. Il vivait à Byzance; il était contemporain de saint Chrysostome. Nous ne savons ce que la critique moderne a pensé de ce récit. Elle n'en fait point mention. Comment en effet, après avoir accusé l'illustre archevêque de tant de passions, de vices, de crimes même, pourrait-elle parler d'un miracle qui atteste la sainteté de Chrysostome?

69. En revan?,he, la critique mnderne a loni^ucment insisté sur le despotisme insupportable hvh.- Ii-qoel le «métropolitain du premier siège d'Orient n exerça sa juridiction sur les évoques de si province ecclésiastique. « Une fuis en train de réformer et de sévir, dit M. A Thierry, le terrible justicier ne s'arrêta point en si beau chemin, et ce fut son tort. De la province d'Asie, son ardente inquisition se porta sur les contrées voisines, la Lycie, la Carie, la

* Sozomcr^, Hist. eccles., lib. VlU, cap. v.