L-hse chrétienne et même l'humanité puissent s'honorer

ÏHUi t. MI, p. 408.

Aurelius Augustinus, naquit àTagaste, en Afrique '. Son père s'appelait Patricius, et sa mère Monica. Dès sa naissance, il fut marqué du signe de la croix et reçut dans la bouche le sel mystérieux, c'est-à-dire, qu'il fut admis au nombre des catéchumènes, selon les rites usités dès lors en Occident.

Augustin reçut en Afrique ce qu'on appelait une éducation distinguée ; il était bien jeune encore lorsqu'il fut envoyé à Carthage pour y étudier la rhétorique.

Il nous apprend lui-môme qu'étant étudiant, ses mœurs n'étaient pas bonnes. A l'âge de dix-huit ans, il prit avec lui une concubine dont il eut un fils nommé Adéodat. Cependant ses mœurs n'étaient pas tellement dissolues qu'elles l'aient empêché de se livrer avec ardeur aux études les plus sérieuses. Le livre de Cicéron intitulé Hortemius, lui inspira un tel amour de la philosophie, que sa vie prit aussitôt un caractère plus sérieux, mais plutôt payen que chrétien. Il n'avait pas vingt ans, qu'il avait lu les ouvrages les plus remarquables sur la philosophie, les mathématiques et les sciences naturelles. Il comprenait sans peine les théories les plus obscures et les exposait avec une telle netteté qu'il les mettait à la portée même des esprits ordinaires. Il était doué d'une étonnante facilité d'élocution ; mais il ne parlait que le latin ; il apprit très- peu le grec qui était peu cultivé dans la province de Carthage, malgré les relations qui existaient entre cette ville et Alexandrie, la ville grecque par excellence.

Il y avait à Carthage, des manichéens qui affectaient

* Le doclc Tillemont a recueilli, dans les œuvres d'Augustin et dans tous les auteurs qui ont parlé de sa vie ou de ses ouvrages, tout ce qui concerne ce grand homme. Son énorme volume de plus de 1000 pages in-4°, est un prodige d'érudition. (T. XIII des Mémoires EccUs). Nous l'avons pris pour guide.

Nous avons consulté également les recherches biographiques des Bénédictins, dans leur édition des œuvres de saint Augustin. C'est celte édition que nous suivrons dans nos études sur les ouvrages du grand évéque d'Hippone.

de grands airs religieux et philosophiques. Augustin entra en relations avec eux. Il se sentit de l'attrait pour quelques-unes de leurs doctrines, et principalement pour leur manière d'expliquer l'origine du mal, problème qu'il cherchait vainement à résoudre philosophiquement. Il devint manichéen si zélé, qu'il entraîna plusieurs de ses amis dans son erreur, où il resta jusqu'à l'Age de vingt-neuf ans.

Cependant, tout ne lui convenait pas dans le manichéisme; il s'y était attaché sous certains rapports, mais il avait conservé sa liberté de penser et d'agir. Il critiquait certaines pratiques des sectaires, même de celui qu'ils considéraient comme leur oracle, le fameux Faustus.

Augustin enseigna successivement l'éloquence à Tagaste, sa patrie et à Carthage. Il publia deux opuscules philosophiques sur le beau et le bien; mais il y attachait si peu d'importance lorsqu'il fut devenu un véritable chrétien, qu'il avait oublié s'il avait écrit deux ou trois opuscules, et qu'il n'en avait pas conservé de copie.

Les mœurs d'Augustin s'étaient réglées de bonne heure, et ce fut l'immoralité secrète qu'il aperçut chez les adeptes de Manès qui le dégoûtèrent le plus de leur secte. Il voulut également discuter avec eux sur certaines questions dont les solutions qu'ils donnaient étaient peu satisfaisantes. Il s'adressa spécialement à Faustus, leur plus grand Docteur. Mais lorsque Augustin lui proposa ses difficultés, Faustus répondit simplement qu'il ne pourrait pas les résoudre et qu'il n'était pas un savant.

Augustin admira sa modestie, mais il ne fut plus manichéen qu'en apparence. Il quitta alors Carthage et se rendit à Rome avec l'intention d'y enseigner l'éloquence. Il y fut reçu comme un ami par les manichéens, fort nombreux dans cette ville. Quoiqu'il ne crût plus guères aux doctrines de la secte, il n'en était pas plus rapproché pour cela de l'Eglise catholique contre laquelle les manichéens lui avaient inspiré de grands préjugés. Il la con-

naissait si peu qu'il attribuait aux catholiques l'erreur grossière de l'anthropomorphisme, accepté seulement par quelques moines ignorants d'Egypte.

Il avait commencé ses leçons à Rome, lorsque la ville de Milan fit demander à Symmaque, préfet de Rome, un professeur pour sa chaire publique d'éloquence. Symmaque passait lui-même pour un rhéteur éloquent. Il était payen mais fort tolérant Les manichéens avaient de l'influence auprès de lui, ils lui proposèrent Augustin. Symmaque l'agréa après lui avoir entendu prononcer une harangue et l'envoya à Milan (384). Ambroisequi en était alors évêque, le reçut avec affection. Augustin connaissait de réputation ce grand évêque ; il fut sensible aux sentiments qu'il lui témoigna et résolut d'aller entendre ses discours pour s'assurer s'il était digne de la réputation qu'on lui avait faite. Il ne songeait pas à le prendre pour guide dans la recherche de la vérité; car ses réflexions philosophiques l'avaient plutôt rapproché du scepticisme de l'école des Académiciens que de la foi. Cependant, en écoutant Ambroise, la vérité pénétrait peu à peu dans son esprit; il comprenait mieux la doctrine catholique; ses préjugés disparaissaient, et il tomba bientôt dans un état de trouble et d'angoisse tel qu'il ne savait plus où chercher cette vérité pure après laquelle il aspirait depuis si longtemps. Dès lors cependant, il comprit que, pour la trouver, il n'était pas nécessaire de s'attacher à une secte quelconque et il ne se donna plus que comme catéchumène de l'Eglise à laquelle il avait été destiné dès sa naissance. Tout en écoutant Ambroise, il lisait tous les livres des diverses sectes philosophiques. Platon lui fut utile pour l'amener à la notion saine de Dieu ; Ambroise lui faisait comprendre la nécessité de la foi et l'autorité divine des saintes Écritures.

Augustin étant à Milan, Monica, sa mère, qui était très-pieuse, l'y alla trouver. Elle songeait *à lui trouver une femme digne de lui. Il y consentit, mais il devait attendre deux ans encore ce mariage et, pendant ce temps,

se séparer de la maîtresse qu'il avait amenée d'Afrique. Cette femme elle-même consentit à la rupture et se retira en Afrique avec l'intention de garder la continence. Monica prit soin d'Adéodat. Mais Augustin ne put se résoudre à garder deux ans la continence et prit une autre maîtresse. C'était un nouveau lien qui l'empêcha quelque temps encore d'écouter la voix intérieure qui l'invitait à se débarrasser de tous les soucis du monde pour se donner à Dieu. Il lisait les Epîtres de saint Paul et il y trouvait plus de lumière que dans les livres des philosophes. Enfin la grâce de Dieu fut victorieuse et Augustin se déclara non-seulement croyant, mais disposé à rompre tous les liens qui l'attachaient au monde pour vivre en fervent chrétien. 11 se retira à la campagne chez un de ses amis et écrivit à saint Ambroise pour lui demander ses conseils afin de se préparer à recevoir le baptême.

Ce fut pendant ce séjour à la campagne et au commencement de sa conversion, qu'il écrivit ses conférences contre les erreurs de la secte philosophique des Académiciens ; sur la Vie bienheureuse, et sur l'Ordre. Bientôt après il écrivit ses Soliloques dans lesquels il découvrit l'état de son âme et ses dispositions de plus en plus vives pour la vie parfaite. Il avait alors trente-trois ans.

Décidé à recevoir le baptême, il quitta la campagne et se rendit à Milan pour se faire inscrire au nombre des Compétens. Cette inscription devait être faite au plus tard dès le commencement du carême, afin de recevoir le baptême à Pâques. Il fut suivi à Milan de son ami Alypius et de son fils Adéodat qui voulaient recevoir le baptême en môme temps que lui. Ils le reçurent des mains de saint Ambroise, dans la nuit du 24 au 25 avril 387.

Pour Augustin, le baptême fut véritablement un tombeau dans lequel il ensevelit sa vie passée, ses fautes et ses erreurs, et d'où il sortit avec une vie sainte et ressuscitée. Une fois chrétien, il s'adonna à la vertu avec une telle ardeur que bien peu de saints l'ont surpassé. La

foi agrandit son intelligence, et, de rhéteur brillant et à peu près sceptique, il devint tout à coup un savant et éloquent défenseur de la doctrine chrétienne.

Augustin conserva pour Ambroise, son père spirituel, la plus profonde vénération et la plus grande estime. Il n'en parle, dans ses livres, qu'avec l'admiration due à un tîvéque si grand par ses talents et ses vertus.

Augustin résolut de retourner en Afrique pour y vivre selon les règles de la perfection chrétienne, avec ses amis Alypius et Evodius qui devinrent l'un et l'autre célèbres dans l'Église occidentale. Mais avant de partir pour l'Afrique, il s'arrêta quelque temps à Rome où il composa plusieurs ouvrages intitulés : Des mœurs de l'Église catholique; Des mœurs des manichéens; De lu grandeur de fume. Il commença aussi alors ses livres du Libre arbitre, qu'il acheva en Afrique et lorsqu'il fut devenu prêtre.

De retour en Afrique, Augustin qui avait perdu sa mère à Milan, put disposer de ses biens. Il les donna aux pauvres et mit en commun une terre dans laquelle il mena la vie cénobitique avec quelques amis.

Il commença dès lors ses études bibliques et écrivit sur la Génèse. Il sentit la nécessité d'écrire, non pas pour les savants, mais pour instruire les ignorants et s'appliqua à enlever à son style le caractère trop brillant, trop philosophique qu'il avait affectionné jusqu'alors. Mais il y revenait lorsqu'il s'adressait aux savants, comme dans ses livres Sur la musique, considérée comme une partie de la philosophie par les anciens qui l'envisageaient surtout au point de vue du rhythme et des calculs mathématiques desquels résultait la véritable harmonie. Saint Augustin, dans ces livres, a certainement donné une preuve de la souplesse et de la finesse de son intelligence ; mais tout n'est pas compréhensible pour ceux qui n'ont pas fait une étude particulière des spéculations usitées dans les anciennes écoles philosophiques sur la valeur philosophique des nombres et leur application à l'harmonie. Augustin rattacha ces spéculations à l'idée

religieuse dont il ne sortait plus depuis qu'il avait reçu le baptême et qu'il vivait en vrai chrétien.

Le livre De la véritable religion, qu'il écrivit à la même même époque, est incontestablement plus utile et plus facile à comprendre. Il prouve avec quelle profondeur Augustin, chrétien depuis si peu de temps, comprenait la religion véritable, c'est-à-dire, le christianisme. Dans sa retraite de Tagaste, où il fit les précédents ouvrages, il entretenait avec ses amis une correspondance du plus haut intérêt et s'appliquait d'une manière particulière à l'étude de la sainte Écriture. Quoiqu'il ne se soit jamais donné comme helléniste, parce qu'il ne savait pas parler le grec, il connaissait assez cette langue pour lire les auteurs grecs et comparer entre elles les diverses copies clesSeptante, et cette traduction avec celle d'Aquila.

depuis trois ans, Augustin menait à Tagaste, avec quelques amis, cette vie consacrée à la piété et à l'étude,

Sc?u ,,n magistrat d'Hipponc lui demanda un entretien falr le but de s'éclairer sur ce flu,il devait

de le P°Ur vivre en bon chrétien. Augustin, dans l'espoir ttiaeik?a**ner à ^ieu< se rencut à Hippone et eut, avec le à réffl^ Prieurs entretiens. Le dimanche, il se rendit W Peu et S° m^a au peuple qui assistait à la liturgie. Tagast Persoune ne ^enut attention à lui ; mais

et sa s ' *roP voisine d'Hippone pour que ses vertus

***Ppone n°e- n y fussent Pas connues de tous les fidèles. ValeriUsaTf lt alors pour évoque un saint vieillard, nommé tu mes pe avait besoin d'un prêtre, et, selon la cou- Peupl'e p° la Jiturgie, il adressa un discours à son élever aî/^ le Prie^ de lui indiquer celui qu'il devrait

A«ssitôrrdoce-

tations et ' " Se 8aisit d'Augustin et, malgré ses protesvieillard, ffSOS *f rmes, on l'amena à Valerius. Ce bon Pr<HrG cap n° 0rigine' souhaitait depuis longtemps un pllls conipi1^ de donner, en son nom, une instruction Un don nr- • à Ses fidèles. Il regarda Augustin comme ecieux que pjeu faisait à son Église et il lui

imposa les mains. Augustin, élevé au sacerdoce à la fin de l'année 390, obtint de Valerius la permission de passer encore quelque temps dans la solitude pour se préparer à son ministère. Il le commença au carême de 391 et fut chargé de donner l'enseignement aux compétens, c'est-àdire, à ceux qui s'étaient fait inscrire pour être baptisés à Pâques.

Dans l'Église d'Afrique, jusqu'à cette époque, la prédication était réservée aux évéques dans les Églises épiscopales. L'exemple donné par Valerius dans l'Église d'Hippone porta ses fruits, et la coutume s'établit bientôt de charger des prêtres instruits de prêcher, même en présence des évéques.

Les amis qu'Augustin avait à Tagaste le suivirent à Hippone et ils formèrent ensemble une communauté ecclésiastique qui fut une pépinière de prêtres et d'évêques vénérables pour l'Église d Afrique. Cependant tous ceux qui y furent reçus ne se rendirent pas recommandables ; aussi Augustin écrivait-il à un de ses amis 1 : « Je vous avoue ingénuement, devant le Seigneur notre Dieu qui voit le fond de mon cœur, et qui est témoin de la vérité de ce que je vous dis : depuis que je me suis consacré à son service, je n'ai guères trouvé de meilleurs sujets que ceux qui ont eu une bonne conduite dans les monastères ; mais je n'en ai pas rencontré de plus mauvais que ceux qui s'y sont mal conduits. Je crois donc qu'on pourrait appliquer aux monastères ces paroles de l'Apocalypse : que le juste s'y justifie de plus en plus; mais, si nous avons la douleur d'y rencontrer quelquefois des ordures, nous avons la consolation d'y rencontrer plus souvent des pierres précieuses. Il ne faut pas avoir horreur du pressoir, parce qu'où y remarque le marc qui choque les yeux. »

L'exemple d'Augustin propagea en Afrique les associations monastiques qui ne s'y étaient pas beaucoup

* S. August., Epist. 437.

développés jusqu'alors, malgré le voisinage de l'Église d'Alexandrie qui possédait tant de moines dans ses déserts.

Les fonctions du ministère ecclésiastique n'empêchaient point Augustin de se livrer à l'étude. Il fit alors les livres de Y Utilité de la foi et des Deux âmes pour éclairer plusieurs adeptes du manichéisme qu'il cherchait à amener à la saine doctrine. Il eut aussi une conférence publique avec Fortunat, un des manichéens les plus savants. Ses anciennes relations avec la secte lui donnaient plus de facilité pour la confondre. Il réduisit Fortunat au silence. Ses écrits, ses conférences, ses prédications lui avaient acquis, après deux années de sacerdoce, la plus brillante réputation dans toute l'Église d'Afrique.

En 393, tous les évêques de cette illustre et antique Eglise se réunirent en concile à Hippone. Ils furent présidés par Aurelius, ami d'Augustin, élevé depuis peu au su^ge de Carthage. L'Église d'Afrique était autonome.

esprit de Tertullien et de Cyprien y vivait toujours, et tous les évêques reconnaissaient comme leur premier, le métropolitain de Carthage.

Les prêtres se trouvèrent au concile à côté des évêques ; plu°Uh. tÔtG dtait Au£ustin- Les évêques lui donnèrent le devant*111 témoiSnaSe de leur estime en le priant de faire,

Au * Î"UX* Un discours sur *a et *e symbole. yj^f ■ . e 1Us> mt un des évêques les plus éminents de on *Ue ; " Présida plus de vingt conciles dans lesquels

idée de**]' î?U£l UUe forte ^isciPnne <lu* donna la plus haute sans ôt ^lise africaine. On ne peut lire leurs canons daient à p°nVaillcu <lue les évêques d'Afrique se regarà régard iGXemPle de Cyprien, comme absolument libres son appro} 6 Celui de Rome et ne se préoccupaient ni de tout- ce n ^atl°n ni de son improbation, lorsqu'ils réglaient

Après le C°nceriiait leur Église.

Vau* de litt^n°Ue d'HiPPone' AuSustin continua ses tras°n ^p/icL.eratUre et dc science religieuse. 11 composa t'tipttre au* ********* de la Genèse ; ses Questions sur

; son traité du Mensonge.

Dans la plupart de ses écrits et de ses discours, Augustin, étant encore prêtre, avait surtout en vue de combattre non-seulement les manichéens, très-nombreux en Afrique, mais les donatistes dont le schisme continuait toujours depuis le commencement du quatrième siècle.

Nous en avons indiqué l'origine '.

Augustin entreprit de le faire cesser ; il continua cette bonne œuvre étant évéque et put obtenir le résultat qu'il avait en vue, en unissant la douceur à la science.

Nous aurons occasion de présenter plus loin le tableau de l'épiscopat d'Augustin, de ses luttes contre les hérésies occidentales, et des ouvrages qu'il publia. Avant son épiscopat, il publia plusieurs traités contre tes Donatistes, son traité du Libre arbitre. Sa réputation avait franchi les bornes de l'Afrique, et il avait des relations avec les hommes les plus illustres des autres Églises, en particulier avec Jérôme et Paulin de Noie.

Valcrius, évéque d'Hippone, se sentait de plus en plus incapable, à cause de sa vieillesse, de remplir les fonctions de l'épiscopat. Il profita de la réunion des évéques de la province de Numidie à Hippone pour leur communiquer la pensée qu'il avait eue d'avoir Augustin pour coadjuteur. Les évéques et le peuple fidèle accueillirent cette proposition a^rec enthousiasme; seul, le primat, évéque de Calame, s'y opposa et écrivit une lettre dans laquelle il formulait une accusation grave contre Augustin.

Les autres évéques l'obligèrent à donner la preuve de ce qu'il avançait. L'évéque de Calame n'ayant pu eu fournir, s'humilia devant l'assemblée et demanda pardon d'avoir cru si facilement à une calomnie. Le concile consentit, à cause de sa rétractation si humble et si spontanée, à ne pas lui appliquer les canons d'après lesquels il aurait dû être condamné sévèrement. Il donna son adhé-

1 Histoire de l'Église, t. II, pp. 349 cl suiv.

sion au choix de Valerius, et ce fut lui qui conféra à Augustin la consécration épiscopale.

Cet événement, si glorieux pour l'Église africaine, eut lieu à Noël de Tannée 306.

Jean, surnomme Chrysostome. — Son caractère. — Ses premières éludes.

— Ses premiers ouvrages. — Ses sermons à Antioehe. — Il est élevé sur le siège de Constanlinoplc. — Sa vie dans l'épiscopat. — Son zèle.

— Ses luttes avec la cour. — L'impératrice Eudoxie. — Eutrope. — Chrysostome contribue à sa disgrâce. — Sa charité pour lui. — Eudoxie veut perdre Chrysostome apiès avoir perdu Eutrope. — Chrysostome s'élève contre les scandales de la cour. — Voyage de Chrysostome en Asie. — lin intrus sur le siège de Constanlinoplc. — Les Grands-frères persécutés par Théophile d'Alexandrie sous prétexte d'origénisme, se rendent à Constanlinoplc. — Chrysostome se déclare en leur faveur.

— Epiphane à Constanlinoplc. — Sa conduite anti-canonique. — 11 abandonne Conslantinople et meurt en retournant en Chypre. — Théophile à Constanlinoplc. — Conciliabule du Chêne. — Exil de Chrysoslème. — Son retour. — Nouvelles luttes cnlre lui et Eudoxie.

— Un nouveau conciliabule. — Son second exil. — Vie de Chrysostome dans sou exil. — Intervention d'Ilonorius, empereur d'Occident. — Concile de Home. — Lettre de Chrysostome à Innocent, évéque de Kome. — Opposition faite à l'intervention de l'Occident dans la cause de Chrysoslôme. — Persécution de ses partisans. — Violences faites à Chrysostome. — Il meurt. — Sa juslilication. — Doctrine de Chrysostome.

A l'époque où Augustin répandait sur l'Occident les lumières de son génie, l'Orient possédait, en la personne de Jean, surnommé Chrysostome ou Bouche d'or, un des

plus éloquents évêques dont l'Église chrétienne ait à se glorifier

Jean était issu d'une famille d'origine latine, établie à Antioche. Son père, nommé Secundus, avait des dignités et des richesses qui auraient ouvert à son fils la voie des honneurs temporels, si Dieu ne l'avait pas appelé à être une des plus brillantes lumières de son Eglise. Jean était doué d'un génie facile, de l'amour de la science, d'une profonde honnêteté et d'un tel amour de la justice qu'il ne pouvait s'empêcher de prendre parti pour elle, au risque de déplaire aux hommes les plus élevés. Ces hommes mettent la sagesse dans les ménagements infinis, non-seulement pour les personnes mais pour certaines actions mauvaises qu'ils cherchent à atténuer. Jean ne comprenait pas ces ménagements. Fidèle au précepte du Christ, il disait oui ou non, sans ménagement, dès qu'il voyait la justice en cause.

Les hommes de ce caractère ont toujours eu des amis et des admirateurs ; mais ils ont eu beaucoup plus d'ennemis ; car ils ont rencontré sur leur route peu d'honnêtes gens et beaucoup d'hommes ambitieux, immoraux, diplomates, sans compter les sceptiques qui ne comprennent les convictions qu'autant qu'elles rapportent quelque chose en argent ou en honneurs, et les indifférents qui se prononcent contre tout ce qui pourrait les distraire de leur apathie naturelle.

Théophile, évéque d'Alexandrie, était l'homme qui, par caractère, devait ressentir le plus d'antipathie pour Jean. C'était, en effet, un évéque fier de sa famille ; passionné pour tout ce qui pouvait le mettre en relief; ami de l'honneur et de l'influence ; disposé à tout sacrifier à son ambition ; couvrant ses passions sous le voile du zèle

' V. Palladius, Dialog. de vil. s. Joann. Chrysos/.; Theod., Hist. eccl.y lib. V, 27 cl scq.; Socrat., Hist. eccl., lib. VI, 2 ctseq.; Sozomen, Hist. eccl., lib. VIII. 2 cl seq. ; Pholius, BMiaih., c. 96. Tillcmonl a recueilli avec soin ce que suinl Jean Chrysostômc nous apprend de lui-même dans ses ouvrages (Mm. eccl., l. XI). VU. s. Chrysosi. par les Bénédictins. Op. T. i.

pour l'Église et la saine doctrine. 11 connut Jean à Antioche, lorsque celui-ci, jeune encore, commençait à briller dans le clergé de cette ville; il vit, du premier coup d'oeil, qu'il serait un homme inflexible, qu'il faudrait le rompre, si jamais on entrait en lutte contre lui, et qu'on ne le ferait jamais fléchir dans l'étroit sentier du bien.

Jean ne reçut pas le baptême dans son enfance. Il attendit, pour le recevoir, qu'il fut en état d'en apprécier les avantages. C'était alors une coutume approuvée par l'Église. 11 fit ses études avec beaucoup de soin ; s'adonna surtout à l'éloquence sous la direction de Libanius, trèsvieux alors, mais qui continuait cà jouir de la réputation du premier rhéteur de l'empire. Libanius professa à Antioche de 354 à 300. Jean suivit ses leçons avec assiduité ; Libanius le distingua si bien de ses autres élèves, qu'il disait, en mourant, qu'il aurait voulu l'avoir pour successeur dans sa chaire, si les chrétiens ne le lui avaient pas enlevé.

Jean avait d'abord la pensée de se consacrer au barreau ; il plaida plusieurs fois avec une éloquence remarquable ; mais il vit bientôt que l'injustice se cachait trop souvent dans les débats de ce qu'on appelle ordinairement la justice et il fut dégoûté de la carrière d'avocat. Il s'attacha a saint Meletios, évéque orthodoxe d'Antioehe, qui conçut pour le jeune Jean la plus vive atFection, à cause de l'intelligence si remarquable qu'il observait en lui, et des dispositions qu'il montrait pour la pratique des vertus chrétiennes. Meletios le baptisa et lui conféra les ordres mineurs pour l'engager dans le clergé.

Jean Chrysostôme vécut plusieurs années comme simple clerc, étudiant la sainte Écriture avec des amis parmi lesquels était Théodore qui fut depuis évôque de MopsuesteenCilicie. Sans être moine, il suivait les règles de la vie monastique. Il n'était âgé que de vingt-cinq ans lorsque les évêques de la province d'Antioehe jetèrent les yeux sur lui et sur un de ses amis nommé Basile, pour les élever à lepiscopat. L'un et l'autre redoutaient

ce fardeau dont ils comprenaient l'importance Basile fut comme enlevé par les évêques qui lui donnèrent la consécration. Jean s'était caché après avoir dissuadé son ami Basile d'en faire autant. Il ne fut donc pas élevé à l'épiscopat, mais Basile, devenu évéque, lui reprocha de l'avoir trahi en le dissuadant de faire ce qu'il avait fait lui-même. Chrysostôme le consola en écrivant son livre Du Sacerdoce, un des plus beaux qui aient été écrits sur ce sujet.

Ayant échappé à l'épiscopat, il se retira dans les montagnes, aux environs d'Antioche, pour y mener la vie monastique. Il vécut seul pendant deux ans, dans une caverne, et il apprit par cœur, pendant ce temps, toutes les saintes Écritures de l'Ancien et du Nouveau Testament. Il écrivit alors le livre De la componction et l'apologie de l'état monastique. L'Église, et les moines en particulier, étaient alors (375) violemment persécutés par l'empereur Valons.

Chrysostôme avait une santé délicate. Les austérités de la vie monastique le rendirent tout à fait malade, et il fut obligé de quitter les montagnes où il vivait depuis plusieurs années pour rentrer à Antioche (380). Il y était au moment où le corps de saint Meletios fut rapporté de Constantinople, lors du deuxième concile œcuménique ; il resta attaché à Flavianus que ce concile donna pour successeur à Meletios, malgré la prétention de l'Occident et de l'Egypte de reconnaître Paulinus pour évéque orthodoxe d'Antioche.

Chrysostôme écrivit à cette époque, et n'étant encore que diacre, son ouvrage Contre les Gentils, et son Traité contre les clercs qui prétendaient pouvoir demeurer avec des vierges. Il était donc connu, non-seulement comme orateur et comme moine austère, mais comme écrivain distingué, lorsque Flavianus l'éleva au sacerdoce (380). A dater de cette époque, son influence grandit au moyen des prédications qu'il fut chargé de faire. Son éloquence était si brillante, si persuasive, qu'on accourait en foule

pour l'entendre. Il avait une étonnante facilité d'élocution et la parole n'était chez lui que l'expression brillante et claire de pensées souvent profondes et toujours justes. On l'a mis avec raison au premier rang des orateurs ; il a certainement égalé les deux plus grands orateurs de l'antiquité Démosthènes et Cicéron.

Le premier discours qu'il adressa au peuple, fut prononcé le jour de son ordination. Toute la ville était accourue pour l'entendre. Il prêcha depuis très-souvent, alternativement avec l'évoque Flavianus pour lequel il professait une vénération sincère.

Dans ses discours, il expliquait la sainte Écriture, attaquait les juifs et les hérétiques, surtout les eunomiens qui étaient alors les plus nombreux et les plus subtils; il prenait occasion des grandes fêtes chrétiennes pour exposer les mystères de la religion ; enfin il saisissait les occasions pour donner au peuple de bons conseil s. C'est ce qu'il fit en particulier lors de la sédition d Antioche (387). L'empereur Théodose, ayant fait lever un nouvel impôt, le peuple d'Autioche se révolta et renversa les statues de Théodose et de l'impératrice. Mais bientôt chacun comprit que l'empereur pourrait tirer une vengeance terrible de l'injure qui lui avait été faite et on courut à l'église pour implorer la clémence divine. Chrysostôme profita de cette disposition pour adresser au peuple de magnifiques exhortations. Comme on l'applaudissait, il répondît : « Ce n'est pas en battant des mains que vous me donnerez les éloges que je désire, mais en suivant la vérité. » Ses homélies à l'occasion des statues produisirent un effet immense sur tout le peuple chrétien.

Tandis que Chrysostôme consolait le peuple d'Antioche, Flavianus courait à Constantinople pour apaiser la colère de l'empereur et l'engager à pardonner à son troupeau. On trouve dans les homélies de Chrysostôme, le récit touchant de l'entrevue de Flavianus et de Théodose. Ce grand empereur pardonna, et la ville était déjà en féte lorsque Flavianus arriva pour célébrer la Pâque avec ses fidèles.

L'empereur Théodose étant mort, son fils Arcadius, associé depuis plusieurs années à l'empire, pour l'Orient, lui succéda à Constantinoplc. Son autre fils, Honorius, fut empereur d'Occident.

Arcadius avait pour premier ministre Eutrope, qui était l'empereur réel, puisqu'il gouvernait l'empire et l'empereur lui-même. Eutrope, pour conserver son influence, résolut de le marier à une femme qui ne pouvait avoir aucune prétention au trône, afin de se l'attacher par les liens de la reconnaissance. Il jeta les yeux sur Eudoxie, fille d'un frank nommé Bauto, officier dans l'armée romaine sous Gratien et Théodose. Eudoxie vivait à Constantinople dans une modeste retraite, et son éclatante beauté n'avait donné lieu à aucune médisance. Elle suivait gravement les leçons du philosophe Pansophios, et était devenue fort instruite.

Eutrope, pour séduire l'empereur, n'avait eu besoin que de glisser dans la chambre impériale le portrait d'Eudoxie. Arcadius en fut épris, et Eudoxie fut bientôt impératrice.

Aussitôt la jeune femme modeste et studieuse devint fière, hardie, insatiable de plaisirs, de faste et d'argent, et s'abandonna à ces vices avec une ardeur, que les civilisés de Byzance appelaient une fureur barbare l.

Arcadius était honnête au fond, mais sans intelligence; son entourage avait sur lui une influence qu'il ne soupçonnait pas. C'était un eunuque plutôt qu'un homme, et lorsqu'un courtisan habile, comme l'eunuque Eutrope, s'était emparé de lui, il en devenait l'esclave.

La réputation de sainteté et d'éloquence de Chrysostôme était parvenue jusqu'à Arcadius, lorsque le siège épiscopal de la ville impériale devint vacant par la mort de Nectarius (397). Les évêques, les prêtres et les plus recommandables d'entre les fidèles, indiquèrent le prêtre illustre d'Antioche comme digne d'occuper le premier

1 Philoslorp. XI, \.

siège de l'Eglise orientale. Palladius, historien de Chrysostôme, affirme qu'Eutrope lui-même engagea l'empereur à le choisir. Mais le plus difficile était de vaincre l'humilité de Chrysostôme qui n'avait accepté qu'avec peine les fonctions presbytérales, et qui résisterait certainement, autant qu'il le pourrait, à se charger d'un fardeau aussi lourd que celui de l'épiscopat, surtout à Constantinople. Il avait promis de ne jamais quitter Antioche, et les habitants de cette ville avaient pour lui une telle vénération qu'ils auraient empêché son départ, par tous les moyens en leur pouvoir.

On connaissait ces dispositions, c'est pourquoi Asterius, comte d'Orient, reçut ordre de tromper la vigilance des habitants d' Antioche, et l'humilité de Chrysostôme. Il pria donc celui-ci de venir avec lui visiter une église en dehors des murs de la ville. Chrysostôme, ne se défiant de rien, monta sur le chariot d'Asterius. Celui-ci l'emmena rapidement jusqu'à Bagras, première étape sur la route de Constantinople ; là on trouva une voiture publique et deux officiers de l'empereur chargés de conduire Chrysostôme à Constantinople.

Toute résistance était inutile, et le saint prêtre se laissa conduire à la ville impériale.

Arcadius y avait convoqué beaucoup d'évêques pour rendre l'ordination de Chrysostôme plus solennelle. Parmi eux était Théophile, d'Alexandrie, qui aurait voulu voir Isidore, un de ses prêtres, élevé sur le siège de Constantinople. Il craignait Chrysostôme, sa vertu austère, sa fermeté, sa noble indépendance. Accoutumé à exercer une grande influence à la cour, il comprenait qu'avec un évêque comme Chrysostôme, il ne pourrait jamais avoir recours à ces moyens astucieux qui lui avaient jusqu'alors si bien réussi. Pour empêcher son ordination, il s'attaqua à sa réputation et le chargea de plusieurs imputations calommieuses. Chrysostôme qui ne désirait pas l'épiscopat, ne chercha pas à se défendre ; mais ses amis s'attaquèrent à Théophile et firent contre

lui un mémoire qui fut communiqué à Eutrope, par les évêques auxquels il avait été adressé. Eutrope le montra à Théophile en lui disant que s'il maintenait ses accusations contre Chrysostôme, on le jugerait, mais qu'il devrait aussi répondre lui-môme à celles qu'on élevait contre lui. Théophile ne jugea pas à propos d'entamer cette double cause, et consentit, bien à contre-cœur, à consacrer Chrysostôme. Il fut consacré le 26 février 398.

Il commença aussitôt à instruire son peuple, comme il l'avait fait a Antioche. Ses discours obtinrent le même succès, et souvent ses auditeurs l'interrompaient par des acclamations et des applaudissements. Chiysostôme y était sensible, comme il le dit lui-même, puisqu'il était homme, mais il préférait voir ses auditeurs profiter de ses conseils et se corriger de leurs vices.

Devenu évêque, Chrysostôme ne changea point son genre de vie. Il resta moine sobre et austère, malgré la délicatesse de sa santé; il consacrait à l'étude de la sainte Ecriture tout le temps dont il pouvait disposer. Par amour de la frugalité, et aussi à cause de la faiblesse de son estomac, il mangeait toujours seul, n'invitant personne à sa table, et n'acceptant jamais les invitations qui lui étaient faites. Il aurait cru prendre aux pauvres tout ce qui aurait été dépensé chez lui en luxe et en superflu. S'il entendait dire qu'on l'accusait d'avarice et de manquer aux devoirs de l'hospitalité môme envers les évéques qui se rendaient a Constantinople, il ne s'en préoccupait point, et se contentait de remplir paisiblement ses devoirs envers Dieu, envers son peuple et envers les pauvres. Lorsqu'il avait fait des économies, il fondait des hôpitaux pour les malades. Il tenait à être le plus pauvre parmi les pauvres.

Un tel évêque devait nécessairement avoir une heureuse influence sur son troupeau. Aussi serait il impossible de supputer le nombre de chrétiens qu'il corrigea de leurs vices, d'hérétiques qu'il éclaira, de payeus qu'il convertit.

Une des grandes préoccupations de Chrysostôme fut d'organiser les prières publiques.

Dès l'origine de l'Église, les fidèles se réunissaient pour célébrer la Liturgie, lire l'Écriture sainte, chanter les psaumes et des hymnes ; mais les prières de l'Église, particulièrement la Liturgie, n'avaient pas été mises par écrit, dans la crainte de les voir profanées par les blasphèmes des payens. A dater de la fin du quatrième siècle, et au commencement du cinquième, le paganisme était vaincu, il n'y avait plus le même inconvénient à publier, au moyen de l'écriture, toutes les prières en usage dans l'administration des sacrements. Les fidèles pouvaient ainsi en avoir une connaissance plus parfaite.

Il fallait aussi, dans un nombre très-considérable d'hymnes et de cantiques en usage dans les diverses églises, choisir ceux qui convenaient le mieux aux mœurs et aux usages de chaque Église en particulier. Saint Basile avait fait ce choix pour son Église de Césarée, et l'on possède encore la Liturgie telle qu'il la rédigea d'après les usages apostoliques. En Occident, Gélaso et Grégoire, évêques de Rome, Ambroise de Milan, et plusieurs évêques de l'Église de France, firent un travail analogue pour leurs Églises. Saint Jean Chrysostôme le fit également pour son Église de Constantinople. La Liturgie, telle qu'il la rédigea, a été acceptée généralement par toutes les Églises d'Orient ; ce qui n'a pas empêché ces Églises d'avoir le plus grand respect pour les anciennes liturgies apostoliques dont celles de saint Basile et de Jean Chrysostôme n'étaient que l'abrégé. On peut, en effet, les comparer avec celles que l'on trouve dans les Constitutions Apostoliques et celle que l'on attribue à saint Jacques de Jérusalem, et l'on sera convaincu que les rites essentiels et le sens des prières et des hymnes sont les mêmes; que dans l'ensemble des rites et des prières, on a eu pour but d'obéir au précepte du Maître : « Faites ceci en mémoire de moi », en faisant mémoire de la vie, de la mort, de la sépulture, de la

résurrection, de l'ascension et du règne éternel du Christ.

Toutes les liturgies orientales, et les plus anciennes liturgies occidentales qui étaient venues d'Orient avec les fondateurs des Eglises d'Occident, avaient toutes le même caractère ; les rites étaient suivis dans le même ordre ; seulement les hymnes étaient plus courts dans certaines Églises, plus longs dans d'autres, tout en ayant le même sens.

Les organisateurs des prières de l'Église, comme Jean Chrysostôme, ne composèrent pas les prières et les hymnes ; ils recueillirent seulement et mirent en ordre ce qu'ils trouvèrent dans les souvenirs et la pratique des plus anciennes Églises.

Jean Chrysostôme mit en ordre, non-seulement les prières de la Liturgie, mais les hymnes que l'on devait chanter à différentes heures du jour et de la nuit. Les ariens ayant établi l'usage de traverser la ville en procession en chantant des litanies où leurs erreurs étaient contenues, Chrysostôme fit des litanies orthodoxes que les fidèles chantaient dans les rues de la ville pour répondre aux ariens; ceux-ci, ayant attaqué les orthodoxes, se virent privés du droit de continuer leurs processions ; mais les orthodoxes les continuèrent longtemps encore.

Chrysostôme veillait avec une sollicitude vraiment pastorale sur les Vierges, les Veuves et les Moines qui formaient différentes agrégations fort utiles à l'Église. L'abus s'était glissé à côté du bien, dans la plupart des

Eglises, Chrysostôme corrigea les abus et encouragea le bien de toutes les manières. Il donnait lui-même l'exemple de toutes les vertus qu'il demandait à ceux qui faisaient profession d'une vie plus parfaite que celle des chrétiens ordinaires. Très-rigide envers lui-même, le saint évêque montrait pour les pêcheurs tant de douceur et de compassion que les novatiens lui en faisaient un crime. Sisinnius, évêque de ces sectaires cà Constantinople, fit un livre violent contre le saint qui, disait-il, détruisait les saines rigueurs des pénitences canoniques.

Chrysostôme respectait les lois de l'Église ; mais ces lois n'ont jamais interdit la charité et la commisération pour les pécheurs.

Chrysostôme s'appliqua surtout à former un clergé humble, désintéressé, instruit. Plusieurs prêtres, sous prétexte de perfection, ne se mariaient pas ; mais ils prenaient avec eux des sœurs spirituelles, vierges ou diaconesses. Cet usage s'était établi dans toutes les Églises, mais surtout dans celle de Rome où l'on affectait un plus grand zèle pour le célibat. Il en résultait souvent de grands scandales. Chrysostôme avait attaqué cet abus, étant simple prêtre à Antioche ; il le poursuivit avec autant de zèle a Constantinople. Il chassa du clergé ceux qui en étaient l'opprobre ou la honte par leurs vices et s'entoura d'hommes vertueux, dignes de servir d'exemple au peuple fidèle. Il se fit ainsi beaucoup d'ennemis qui devinrent les instruments serviles de ses persécuteurs, lorsque l'impératrice Eudoxie se déclara contre lui.

Eudoxie était jalouse d'Eutrope qui gouvernait l'empire et l'empereur lui-môme. Cet eunuque était ambitieux, orgueilleux, méchant ; il fit plusieurs mauvaises lois, et il affectait de mépriser l'Eglise. Chrysostôme ne lui ménageait ni les reproches, ni les conseils ; il s'adressait même à l'empereur auprès duquel Eudoxie lui ménageait un accès facile.

Eudoxie, en arrivant à la cour, conçut le projet de renverser Eutrope pour dominer, à sa place, l'esprit de l'empereur. Eutrope n'avait pu arriver à la haute fortune où il était à la cour, sans s'être fait beaucoup d'ennemis.

Arcadius était religieux, et Chrysostôme lui inspirait un profond respect par ses hautes vertus, son éloquence et son esprit profondément chrétien.

Eudoxie comprit tout le parti qu'elle pouvait tirer de l'influence de Chrysostôme pour perdre Eutrope. Le grand évêque, témoin de tout le mal que cet eunuque faisait à l'empire et à l'Eglise, fut heureux d'avoir, dans

l'impératrice Eudoxie, un appui qui donnait une nouvelle autorite à ses remontrances.

Sans le savoir, Chrysostôme servait d'instrument à Eudoxie, qui avait en môme temps recours à Gainas, un Goth qui s'était rallié à l'empire et était jaloux de l'influence d'Eutrope.

Tandis que Chrysostôme, guidé par le seul amour du bien, cherchait à contrebalancer l'influence pernicieuse d'Eutrope, Gainas se présentait hardiment à l'empereur et lui demandait la disgrâce de son favori. Le faible Arcadius comprit que Gainas et ses Goths le jeteraient â bas de son trône s'il ne sacrifiait Eutrope. Celui-ci, apprenant qu'il était poursuivi par les soldats qui voulaient le mettre à mort, s'enfuit à l'église et se mit sous la protection de Chrysostôme. Le saint évêque qui avait averti sévèrement le ministre dans sa puissance, reçut avec pitié le malheureux dans son église et lui donna un asile que personne n'osait violer.

Le peuple accourut en foule pour voir dans l'humiliation celui qui, quelques jours auparavant, voyait l'empire entier à ses genoux.

Ce fut en cette occasion que Chrysostôme adressa à son peuple le discours sur Eutrope, morceau d'éloquence digne d'être placé à côté des plus belles harangues de Démosthènes. Il y fait le tableau de la puissance dont l'ex-ministre avait joui, et des fautes qui avaient hâté sa disgrâce. Il n'insulta pas le malheureux qui l'entendait; s'il parlait de ses fautes et de ses malheurs, c'était pour exciter en sa faveur la compassion des fidèles ; tous, en entendant le bon pasteur, fondaient en larmes et avaient compassion du misérable qui s'était comme appliqué à exciter contre lui la haine publique.

Quelques jours après, Eutrope s'enfuit de l'église ; mais il fut reconnu et arrêté ; d'abord exilé en Chvpre, il fut ensuite jugé et condamné à mort. Gainas abusa bientôt de l'autorité qu'il s'était fait accorder. Il demanda une église pour les ariens, au centre de la ville. Chry-

sostôme, en présence de l'empereur, s'opposa à cette demande avec une telle éloquence et une telle énergie que Gainas lui-même n'osa pas insister. Il conçut même une telle estime pour Chry sostôme qu'il le reçut avec vénération lorsque le grand éveque l'alla trouver en Thrace où il faisait, à la tète de ses troupes, d'atfreux ravages.

La conduite aussi belle qu'énergique et vraiment chrétienne de Chrysostôme à l'égard d'Eutrope et de Gainas, avait augmenté son influence sur l'empereur. Eudoxie se trouva donc en face d'un homme qui pouvait contrebalancer le pouvoir qu'elle voulait exercer sur l'esprit de son mari. Elle savait que Chrysostôme était incorruptible ; qu'il pourrait être un censeur sévère ; qu'il pourrait éclairer l'empereur sur tout ce qui se passait à la cour. Il fallait donc le perdre dans l'esprit d'Arcadius, et Eudoxie consacra à cette œuvre tout ce qu'elle avait de ruse, d'astuce et d'influence.

Il y avait à la cour un certain personnage connu sous le titre de comte Jean. Il était en même temps le confident intime d'Arcadius et l'amant d'Eudoxie. Tout le monde, excepté Arcadius, connaissait les relations adultères d'Eudoxie avec Jean, et lorsque son quatrième enfant, qui fut depuis Théodose II, naquit, le peuple l'appela : « le fils du comte Jean. »

Il fallait, pour Eudoxie, maintenir son amant dans les bonnes grâces de son mari, et, par lui, gouverner l'empereur et l'empire ; car, à ses vices féminins, Eudoxie joignait un amour désordonné du pouvoir et des honneurs souverains. Elle se fit décerner le titre d'A ugusta et fit promener sa statue par toutes les provinces, pour y recevoir les hommages publics, ce que l'on n'avait fait jusqu'alors que pour les empereurs eux-mêmes. Le Sénat de Rome en adressa des plaintes à Arcadius, qui, soumis au joug de sa femme, n'y fit aucune attention.

Comme tous les courtisans en faveur, le comte Jean se rendit odieux au peuple. On demandait publiquement sa tête, et lorsque le Goth Gainas se révolta et mit la ville

impériale à deux doigts de sa perte, il demanda, comme condition de paix, le sacrifice de trois courtisans parmi lesquels était le comte Jean. Arcadius le livra sans peine. Gainas l'ayant en sa possession le fit comparaître dans sa tente où se trouvait un soldat, le sabre dégainé et un billot. 11 lui ordonna de se préparer à la mort. Jean s'agenouilla et plaça sa tête sur le billot. Le soldat feignit un grand effort pour lui trancher la téte, et lui fit seulement une légère entaille «à la gorge. Le comte Jean était à demimort de peur. Gainas se moqua de lui et l'exila enThrace. Mais, le fameux Goth étant mort, Jean revint à la cour et retrouva les bonnes grâces d' Arcadius et d'Eudoxie. Le peuple, dans une émeute, voulut le tuer. Les ennemis de Chrysostôrae prétendirent qu'il avait indiqué sa retraite. Jean put s'échapper ; mais Eudoxie crut au bruit que l'on avait répandu contre Chrysostôme, et sa haine s'en accrut contre le saint archevêque.

Cependant, Chrysostôme ne pouvait lui porter ombrage, car il ne cherchait point à contrebalancer son influence sur l'empereur. On ne le voyait jamais à la cour natter l'empereur ou s'insinuer dans ses bonnes grâces.

Eudoxie cherchait à donner aux courtisans une idée peu avantageuse de Chrysostôme. Elle transformait son inflexible vertu en caractère âpre, dur, intraitable. Elle l'aurait voulu à ses pieds avec tous les ambitieux ; mais le saint évêque avait autre chose à faire que de flatter une femme plus que légère ; et il ne se préoccupait ni des intrigues, ni des calomnies qu'elle se permettait contre lui.

Eudoxie forma comme une ligue contre lui ; on y distingua surtout trois femmes, amies intimes de l'impératrice et ses confidentes. Elles se nommaient Marsa, Castricia et Eugraphia. Elles étaient veuves, riches et de mœurs faciles. Marsa était parente d'Eudoxie. Cette dernière, aussi avide qu'immorale, ne manquait aucune occasion d'augmenter sa fortune, et ne reculait pour cela devant aucune injustice.

Sous le plus léger prétexte, elle s'emparait des biens qui ne lui appartenaient pas ; c'est ainsi qu'elle vola la vigne d'une pauvre veuve, parce qu'elle en avait trouvé les raisins bons. La ville entière parla de cette injustice qui rappelait celle de Jézabel volant la vigne de Naboth. Chrysostôrae se fit l'écho de la rumeur publique et disait à Eudoxie du haut de la chaire : » Ne permets pas que l'on t'appelle une nouvelle Jézabel et que l'on rappelle les récits de l'Écriture, au sujet de la vigne de Naboth. »

Dans sa profonde et rigide honnêteté, il ne pouvait garder le silence sur les désordres d'Eudoxie et de ses amies. Eugraphia qui n'était plus jeune et voulait cependant le paraître encore, était l'objet, de la part de l'archevêque, de ces traits malins qu'une femme coquette ne pardonne jamais. Il se moquait des attraits surannés qu'elle empruntait à la peinture et qui lui donnaient la physionomie d'une momie égyptienne. Il lui donnait parfois des conseils en particulier et lui disait : « Pourquoi forcer votre corps à rajeunir quand il ne le peut pas ? Vous ramenez vos cheveux en boucles sur votre front pour tromper ceux qui vous voient, mais, croyez-moi, vous ne faites ainsi qu'avouer vos rides. »

Eugraphia devint la principale ennemie de Chrysostôme. Elle était très-riche et très-influente. Sa maison devint le rendez- vous de tous ceux qui avaient à se plaindre de l'archevêque, prêtres, moines, courtisans, femmes de mœurs faciles. Ce fut dans cette officine d'immoralité que l'on fabriqua les calomnies que l'on osa produire contre un saint auquel on ne put jamais reprocher avec justice que sa rigidité dans l'acomplissement de ses devoirs. Peu importait à Chrysostôme ce que l'on disait de son pauvre vêtement, de sa petite taille, de sa maigreur ; il ne se préoccupait ni des sottes plaisanteries que l'on faisait à ce sujet chez Eugraphia, ni des calomnies auxquelles personne ne croyait. Eudoxie, avertie de toutes les sottises qui sortaient de la maison d'Eugraphia, amusait le pauvre Arcadius avec les bouf-

fonneries inventées par les plaisantins immoraux qui formaient une cour à la vieille coquette; elle battait ainsi en brèche l'influence du saint évêque sur l'esprit de son faible mari. Chrysostôme ne s'en mettait point en peine; et il ne faisait môme pas, en faveur de l'empereur, d'exception à la règle qu'il s'était imposée de n'accepter jamais à manger en dehors de son humble maison. 11 se préoccupait si peu de la nourriture, qu'il passait des jours entiers sans manger et que la vénérable diaconesse Olympias, était obligée souvent de le forcer d'accepter quelque nourriture vers le soir.

A côté des vrais moines qui édifiaient l'Église d'Orient par le spectacle de leurs vertus sublimes, il s'était formé une troupe de faux moines qui parcouraient les divers pays et qui donnaient partout le spectacle de leurs vices et de leur fanatisme. On leur domiait, selon les divers pays qu'ils scandalisaient, différents noms, comme Massalins, Euchites, Paanins, Hypsistaires, Euphémites, Sataniens et autres. Au point de vue doctrinal, ils faisaient un mélange incohérent des doctrines chrétienne et payenne; ils n'avaient pas de résidences fixes. Ils étaient suivis de femmes qui affectaient aussi certains dehors monastiques ; ils couchaient où ils se trouvaient, dans la promiscuité la plus honteuse ; ils ne travaillaient pas pour gagner leur vie et n'avaient d'autre ressource que la moudicité. Dans les villes, ils se promenaient sur les places publiques avec de longues crinières sur la tête, selon l'usage des philosophes cyniques, et on les aurait pris plutôt pour des saltimbanques que pour des moines

Chrysostôme qui était resté vrai moine dans l'épiscopat, détestait les sectaires qui ne pouvaient, par leur fanatisme et leurs erreurs, que nuire à la considération dont les vrais moines étaient dignes. 11 entreprit donc

* Thcod., Htit. EccL, IV, 10; Hmr. fabul.,\\\ il ; Epiphan., Hœres., 80; Aug. Hœres., 57; Hieron., Dial. adv. Pdug.; Phot. Cod., 52.

d'arrêter le vagabondage qui se cachait sous des dehors respectables, et voulut obliger les taux moines errants à vivre en communauté comme de vrais moines. A leur tête était un nommé Isaac, homme plein d'audace et d'astuce. Il avait déjà résisté à plusieurs évoques et les avait poursuivis de ses satires devant la populace. Il fut bientôt un des hôtes assidus de la maison d'Eugraphia, et un des ennemis les plus impudents de Chrysostômo.

Le saint évoque avait cinquante-trois ans, et il n'était assis que depuis trois ans sur la chaire de Constantinople, lorsque la cour commença la lutte contre lui. Cette lutte était inégale. Chrysostôme n'avait pour lui que le peuple qu'il aimait de toute son âme, et los vrais chrétiens qui ont toujours été rares dans les hautes positions sociales. 11 avait contre lui l'impératrice et toutes les femmes aux mœurs faciles qu'il avait flagellées ; les mauvais riches auxquels il avait présenté, sans les atténuer, les rudes préceptes de l'Evangile ; les mauvais prêtres et les mauvais moines auxquels il avait reproché, sans ménagement, l'immoralité, la gourmandise et l'avarice, leurs vices favoris ; enfin les ambitieux qui se mettent toujours du côté du plus fort. L'armée du grand évêquo était faible en présence de telles phalanges : quelques hommes sincèrement chrétiens, de pieuses et timides diaconesses et un peuple sans influence.

Chrysostôme se fit aussi des ennemis parmi les évôques qui reconnaissaient la haute suprématie de son siège.

Vers l'an 400, vingt-deux évéques d'Asie et de Scythie parmi lesquels étaient saint Théotime, métropolitain de Tomes, et Ammon, métropolitain d'Andrinople, se trouvèrent à Constantinople pour différentes affaires urgentes concernant leurs Églises. Tous ces évoques étaient réunis, un dimanche, pour la sainte Liturgie,

(i) Fallad. Dial.

- ltri —

avec Chrysostôme, lorsque Eusèbe, évéque de Valentinianople leur présenta une requête contre un évéque d'Asie. Cette requête était spécialement adressée à Chrysostômc. On y accusait cet évéque : 1° d'avoir acheté son siège épiscopal et de vendre les ordinations aux évoques de sa province ecclésiastique ; t° d'avoir fait fondre des vases d'argent et de s'être emparé de marbres appartenant à l'Église ; 3° de s'être emparé de biens-fonds donnés à l'Eglise par Basilina, mère de Julien l'apostat ; 4° de garder chez lui un serviteur coupable de meurtre et qui n'avait pas fait pénitence de son crime; 5° d'avoir repris sa femme dont il avait dû se séparer pour être ordonné évéque, et d'en avoir eu plusieurs enfants pendant son épiscopat.

Après avoir lu sa requête, Eusèbe accentuant sa voix, dit : « L'évéque accusé est ici, c'est Antonin, évéque d'Éphèse ; ceux qui ont acheté de lui leur ordination sont également ici au nombre de six. Vendeurs et acheteurs du Saint-Esprit sont ici dans la même assemblée. » En s'exprimant ainsi, il présentait à Chrysostôme la requête dont il avait fait lecture. Chrysostôme refusa de la recevoir et dit à Eusèbe : « Si tu as quelque raison de te prononcer contre Antonin, fais-le sans colère et n'attire point de scandale sur l'Eglise. « Il chargea son ami Paul d'IIéraclée, qui paraissait favorable à Antonin, de voir en particulier les deux adversaires et de travailler à leur réconciliation. Il leva la séance et passa dans le sanctuaire en attendant l'heure où la sainte Liturgie devait commencer.

Eusèbe l'y suivit et lui présenta de nouveau sa requête en l'adjurant, à haute voix, de rendre la justice dans une affaire où l'honueur de la religion était intéressé. Le peuple lidèle ne comprenait rien aux adjurations d'Eusèbe. Pour arrêter le scandale, Chrysostôme pria Pansophios de Pisidie de célébrer la sainte Liturgie à sa place et se retira avec les autres évéques dans le baptistère. Eusebius les y accompagna. Chrysostôme lui reprocha

on termes très-vifs l'inconvenance de sa conduite ; Antonin et ses co-accusés nièrent les délits dont Eusèbe les chargeait. « Tu dois avoir des preuves de ce que tu avances, dit Chrysostôme à Eusèbe, car on n'accuse pas ses frères de pareils crimes sans avoir les preuves en main. » — Je produirai des témoins, répondit Eusèbe ; mais, pour le moment, ils sont en Asie. — Va les chercher, répliqua Chrysostôme, et je réunirai un concile qui décidera entre Antonin et toi. » Eusèbe partit, et ne produisit pas de témoins. Antonin put donc tranquillement regagner son Eglise; il avait acheté le silence d'Eusèbe ; mais il ne profita pas longtemps du fruit de sa simonie et il mourut au moment où Chrysostôme envoyait, de concert avec son synode, des commissaires pour réunir les évéques d'Asie et prononcer entre Antonin et Eusèbe.

Les deux ennemis s'étant réconciliés avaient rendu inutile la convocation des juges.

A la mort d'Antonin, le clergé et les fidèles d'Ephèsc se livrèrent à mille intrigues au sujet de son successeur ; les candidats étaient nombreux, car la chaire épiscopale d'Ephèse était une des plus illustres et des plus riches de l'Asie. Les partis s'agitaient et le scandale était à son comble, lorsque, à la prière des membres les plus honorables du clergé, et des vrais fidèles, Chrysostôme se rendit à Ephèse pour présider les évéques qui avaient droit d'assister à l'élection. En présence des brigues et des intrigues dont il fut témoin, Chrysostôme, de concert avec les évéques, jugea qu'il fallait passer par dessus les règles ordinaires. Il proposa son diacre lléraclide pour le siège d'Ephèse ; les évéques y consentirent et Héraclide fut solennellement consacré.

C'était un ancien moine de Scété, très-pieux et trèssavant. Il était digno de l'épiscopat, mais ses concurrents et leurs cabales l'abreuvèrent d'amertume, et, comme Chrysostôme, il mourut martyr de son devoir.

Chrysostôme s'était trouvé à Ephèse, entouré d'un

grand nombre d'évêques appartenant aux diverses provinces de l'Asie proconsulaire dont Eplièse était la capitale. La chaire d' Ephèse, selon les lois qui régissaient alors les juridictions épiscopales, avait une prééminence sur tous les métropolitains et les évoques du proconsulat asiatique. Seul, l'évêque do Constantinople, capitale de l'empire d'Orient, avait droit de présider l'élection du titulaire de ce siège important.

Tout l'épiscopat asiatique était donc représenté à Ephèse à côté de Chrysostôme. Eusèbe, l'ancien accusateur d'Antonio, se présenta devant l'assemblée épiscopale, demandant pardon de s'être laissé acheter par celui qu'il accusait, demandant à être rétabli sur son siège, car il avait été déposé par les commissaires chargés de juger Antonin; il offrait, en outre, de faire comparaître des témoins contre les six autres évoques qu'il avait accusés.

La cause fut admise et quelques évéques se formèrent en tribunal pour les juger.

Les six évéques furent convaincus, condamnés et admis seulement à la communion dans l'intérieur de l'autel, à cause du caractère dont ils avaient été revêtus.

On mit à leur place six évéques vertueux et capables.

Dans leurs réunions, les évéques des diverses provinces dénoncèrent les scandales dont plusieurs confrères se rendaient coupables, et ils prièrent Chrysostôme de les accompagner. C'est ainsi qu'il se rendit dans les provinces de Lycie, do Carie, de Pamphylie, de Phrygie et du Pont. Treize évéques furent déposés et remplacés dans ces diverses provinces. Ceux qui ont voulu voir, dans ces actes, un abus d'autorité, ont prouvé qu'ils n'en comprenaient pas la nature. Ce n'était point en vertu d'une autorité qui lui eût appartenu personnellement que Chrysostôme déposa des évéques et en ordonna d'autres à leur place. Il accompagnait seulement les évéques de chaque province qu'il avait rencontrés à Ephèse et qui l'avaient prié de leur venir en aide pour la réforme des

Églises. Les évêques coupables n'étaient point déposés par Chrysostôme, mais par les évêques comprovinciaux ; c'est par eux aussi que les nouveaux évêques étaient élus.

Ce fut aussi à la demande des évoques de la province de Nicomédie qu'il se rendit dans cette ville, et que, de concert avec eux, il jugea et déposa l'évêque nommé Gérontius.

C'était un ancien médecin de Milan qui avait su tromper le grand Ambroise lui-même, lequel l'avait jugé digne d'entrer dans son clergé. Gérontius devenu diacre, continua à être médecin et se fit même nécromancien. Déposé par Ambroise, Gérontius se rendit à Constantinople, où il réussit parfaitement. Réintégré dans le clergé par Helladius de Césarée, il fut ordonné prêtre par lui et élevé, par son inlluence, sur le siège de Nicomédie. Bientôt il fit un peu trop parler de lui, et Nectarius, évoque de Constantinople, fut chargé d'ouvrir une procédure contre l'évêque magicien. Nectarius était un honnête évêque, mais, homme du monde et un peu politique, il recula devant les désagréments que lui attirerait une pareille cause.

L'affaire en était là, lorsque Chrysostôme suivit à Nicomédie les évêques qui accusaient leur métropolitain.

Chrysostôme n'était pas, comme Nectarius, un diplomate disposé à tolérer plutôt l'injustice que de faire du bruit. Gérontius, déclaré coupable, fut déposé malgré les clameurs de la populace, qu'il avait su gagner, plutôt comme médecin et magicien, que comme évoque.

Chrysostôme rentra cà Constantinople, après avoir fait beaucoup de bien à l'Église, mais il n'avait pu contribuer à la déposition de tant do mauvais évoques, sans se taire beaucoup d'ennemis.

Pendant son absence, Severianus qu'il avait chargé de prendre soin de son Eglise, avait abusé de sa confiance et l'avait trahi. Il était évêque de Gabala en Syrie, et, malgré son accent syrien, les discours qu'il prononçait

en grec à Constantinople, plaisaient a cause de la science exégétique de l'orateur

Chrysostôme avait confiance en lui, malgré certaines actions qui lui avaient attiré, de la part du grand évoque, quelques justes réprimandes. Severianus avait à Constantinople un concurrent en éloquence. C'était Antiochus, évoque de Plolémaïde dans lequel Chrysostôme avait également confiance, et qui, comme Severianus, se déclara son ennemi, lorsqu'il crut de son intérêt de le trahir. Antiochus n'était pas savant, mais il avait la parole facile et on osait parfois lui donner, comme à l'évôque de Constantinople, le surnom de Chrysostôme ou Bouche d'or. Il s'en croyait sans doute plus digne que le grand orateur dont la postérité a consacré le titre glorieux. Ce fut probablement par jalousie qu'il se prononça contre le vrai Chrysostôme.

Quant à Severianus, ses mœurs étaient faciles et on le connaissait au théâtre autant qu'à l'Eglise.

Le rigide évêque de Constantinople apprit, à son retour d'Asie, beaucoup de faits qui lui persuadèrent que Severianus ne s'était pas montré digne de la confiance qu'il avait eue en lui. Ses réprimandes furent mal reçues et il fut obligé d'éloigner de son Église son coopérateur infidèle.

Eudoxie était elle-même de mœurs trop faciles pour ne pas apprécier Severianus qui pratiquait à son égard, une tolérance dont il avait lui-même besoin. Elle s'entremit entre lui et Chrysostôme et parvint à les réconcilier du moins en apparence.

On peut croire qu'Eudoxie voulait conserver à Constantinople un homme qui lui serait très-utile dans Jes intrigues qu'elle tramait depuis si longtemps contre un saint évêque dont la vertu rigide était pour ses mœurs

(t) Socrat., ffixt. Evcl.y lib. VI, M ; Sozom., Hist. Ecel., lib. VIII, 10; Pallad. Dinky. Nil., lib. III, Epùt. 199: Gcnuad., Script. Ecc\.% c. 20.

un continuel reproche. Severianus était bien reçu chez Eugraphia. Les courtisans qui critiquaient la personne de Chrysostôme et même son éloquence, exaltaient l'évoque de Gabala et trouvaient des charmes inexprimables jusque dans sa prononciation syrienne.

Eudoxie ayant mis au monde un enfant qui fut depuis Théodose II, elle ne voulut pas attendre le retour de Chrysostôme, alors en Asie, et ce fut Severianus qui le baptisa. On peut croire que cet évoque avait été initié aux projets que l'on avait conçus contre Chrysostôme, et qu'il se flatta de lui succéder sur le siège de Constantiliople, lorsqu'il aurait été condamné et déposé.

Eudoxie et Eugraphia préparaient leurs batteries pour arriver à leur but. Elles avaient déjà pour elles Severianus et Antiochus. Elles gagnèrent aussi Acacius, un vieil ami de Chrysostôme, évèque de Berée, qui se rendit alors à Constantinople. Chrysostôme voulut le recevoir chez lui. Acacius y consentit, croyant habiter un palais digne du premier évoque d'Orient. 11 fut très-désappointé en se voyant dans un monastère. Il se crut méprisé. Eudoxie et Eugraphia envenimèrent ses mauvais sentiments; le vieil évéque, faible d'esprit et chargé de quatre-vingts ans, se laissa prendre aux flatteries des intrigantes de cour, et répétait à qui voulait l'entendre, en parlant de Chrysostôme : « Je lui prépare un bouillon. »

Cependant, on ménageait encore le grand évôque. A son retour d'Asie, il avait été reçu par tout son peuple, avec des transports de joie et on l'avait conduit comme un triomphateur, du port à sa demeure. Epuisé par les fatigues du voyage, Chrysostôme avait donné rendez-vous au peuple pour le lendemain, à l'église épiscopale, afin de lui offrir ses remerciements. Il fut acclamé avec enthousiasme, surtout lorsqu'il dit à ses fidèles : « Je ne me ropents pas d'avoir été si longtemps absent, car j'avais confiance dans l'intégrité do votre foi... Pendant mon absence, vous avez été une chaste épouse qui a

repoussé les adultères ; comme un chien vigilant, vous avez poursuivi les loups, pendant l'absence du pasteur; passagers habiles, vous avez sauvé le navire privé do son pilote ; braves guerriers, vous n'avez pas eu besoin d'un généra] pour gagner la victoire. »

Chrysostôme connaissait par les lettres de son diacre Sérapion, tout ce que l'on avait fait pendant son absence, pour lui aliéner l'esprit de son peuple; dans sa franchise vraiment chrétienne, il félicitait son peuple de sa fidélité, au risque d'envenimer encore la haine de ses ennemis.

Il s'en fit un nouveau, et des plus cruels, dans l'évêque d'Alexandrie, Théophile.

Nous avons déjà indiqué quelques traits du caractère de cet évêque qui joignait à une profonde astuce une hypocrisie, un orgueil, une avarice, une ambition, qui en ont fait un des types les plus hideux, parmi les mauvais évêques qui ont déshonoré l'Église.

Nous avons raconté comment Théophile, après avoir été origéniste et ami des moines les plus intelligents des solitudes d'Egypte, s'était tout à coup prononcé en faveur des Anthropomorphites et avait persécuté ses anciens amis, trop vertueux pour approuver les actes que son avarice et son ambition lui inspiraient. Froissé dans ses passions, Théophile avait poussé jusqu'aux violences les plus atroces, sa persécution contre les moines instruits dont il faisait autant d'origénistes, et surtout, contre les Grands frères qui, depuis un demi-siècle, étaient l'objet d'une vénération universelle. Chassés d'Egypte et de Palestine, et flétris par la sentence du concile d'Alexandrie qui les avait excommuniés comme hérétiques, les Grands frères et une cinquantaine de leurs amis s'embarquèrent pour Constantinople afin de demander protection à Chrysostôme et à l'empereur.

En descendant du vaisseau qui les avait amenés, ils se rendirent à la maison du saint évêque qui connaissait déjà leur cause, pnr le bruit que Théophile avait fait à ce sujet. Il reçut les moines avec bonté, mais leur fit

comprendre qu'il ne pouvait les loger chez lui, à cause de l'excommunication qu'ils avaient encourue de leur pasteur immédiat: « Je vous logerai, leur dit-il, au monastère de l'église Anastasie, vous ne serez pas admis à la communion, mais vous pourrez assister aux offices publics; les Diaconesses prendront soin de vous, en attendant que votre cause soit examinée dans un nouveau concile. »

Chrysostôme recevait donc l'appel de ceux que Théophile avait condamnés ; et il les engagea à ne point soumettre à l'empereur une cause qui, de sa nature, était purement ecclésiastique.

Chrysostôme savait ainsi concilier ce qu'exigeaient de lui la charité et la prudence chrétiennes. Si Théophile n'eut été guidé que par l'amour de l'orthodoxie, comme il le prétendait, il n'aurait pas craint un jugement, un appel, qui était conforme aux canons de l'Eglise; mais il savait qu'il avait été injuste ; il craignait de voir son injustice découverte et condamnée. Théophile, tout on faisant le mal, avait soin de se couvrir des plus belles apparences ; il ne voulait pas que son hypocrisie fut connue. Il savait que Chrysostôme avait une vertu trop sévère pour se prêter aux accommodements. Il ne songea donc pas «à le gagner; il prit la résolution de le perdre. Comme il payait des espions qui le mettaient au courant de tout ce qui se passait à la cour, il ne pouvait ignorer les intrigues d'Eudoxie et d'Eugraphia; la haine dont les courtisans honoraient Chrysostôme, et la jalousie des évoques ambitieux et immoraux dont Eudoxie voulait se servir. Il devait tout naturellement entrer dans le complot et les ennemis de Chrysostômo ne pouvaient qu'accepter avec faveur parmi eux, un homme, puissant par sa chaire épiscopale, par ses richesses, par son influence à la cour, et qui ne reculerait devant aucun excès pour satisfaire son orgueil froissé.

Chrysostôme connaissait trop bien Théophile pour ne pas essayer d'abord de l'apaiser. Il lui écrivit pour lui annoncer l'arrivée des moines égyptiens à Constanti-

nople. « Ils sont venus, dit-il, pour porter leur cause devant l'empereur. Je les en ai détournés, mais j'ai peur qu'ils ne reviennent à leur première idée Je 1rs ai interrogés sur leur foi et je n'ai rien trouvé d'hétérodoxe dans leur doctrine. Pardonnez-leur et levez l'excommunication lancée contre eux. On obtiendra ainsi la paix. Dans le cas où vous ne jugeriez pas à propos de faire ce que je vous demande, ne vaudrait-il pas mieux traiter la chose dans une assemblée épiscopale que je convoquerais, que délaisser la chose aller au tribunal de l'empereur? Je vous consulte sur ce point, et je demande votre avis.»

Cette lettre si sage mit Théophile en fureur : « Je ne croyais pas, lui répondit-il, que tu pusses ignorer les canons du concile de Nicée, qui défendent aux évéques déjuger des causes en dehors des limites de leur juridiction. Si tu les ignores, je t'engage à les étudier ; alors tu ne recevras pas de requête contre moi. Dans le cas où je devrais être jugé, je devrais l'être par les évéques d'Egypte et non par toi, qui es éloigné d'ici de soixantequinze journées.1 »

Chrysostôme ne voulait pas juger Théophile, et cet orgueilleux changeait à dessein la question. Sans doute l'évoque de Constantinopïe n'avait pas le droit de juger celui d'Alexandrie; mais, conformément aux canons du concile de Nicée et des autres conciles de l'Eglise, il pensait que, pour cause de suspicion légitime, on pouvait, à Constantinopïe comme ailleurs , réviser la cause d'hommes honorables qui se disaient injustement persécutés et condamnés, ot qu'il valait mieux la réviser en concile que de la porter devant les tribunaux laïques.

Chrysostôme était donc dans son droit. Il ne s'émut point des impertinences de Théophile et lui écrivit avec charité pour le ramener à des sentiments plus pacifiques. Tandis qu'il écrivait ainsi, Théophile faisait enlever de force de son Eglise, Dioscore, évêque d'Hermopolis, un

« Pallad. Dial.

(les quatre Grands frères, que l'on avait fait évéque, malgré lui, de la plus petite Eglise d'Egypte. Il le fit déposer, et Dioscore, pour échapper à ses violences, s'enfuit secrètement et s'embarqua pour Constantinople.

Son arrivée fut la réponse à la seconde lettre de Chrysostôme. Le grand évéque sembla ne pas comprendre ce que cette conduite de Théophile avait de condamnable. Il continua à lui écrire pour l'exhorter à la paix ; et il engageait en même temps les Grands frères à prendre patience.

Au lieu de suivre les conseils de Chrysostôme, Théophile ne songeait qu'à satisfaire sa vengeance. On apprit tout à coup qu'un navire venant d'Egypte amenait à Constantinople une députation de 1 evêque d'Alexandrie. Elle était composée d'un évéque, de quatre abbés et de quelques-uns des moines les plus compromis dans la persécution des Grands frères. Théophile avait chargé ses envoyés d'une supplique dans laquelle il priait l'empereur de chasser de Constantinople des moines égyptiens qui y avaient trouvé un ref uge. Ces moines, disait-il, avaient été excommuniés par un concile et déclarés coupables d'hérésie, de magie, de rébellion contre l'Eglise et l'État. Le crime de magie avait, dans le code de l'empire, une importance exceptionnelle, et était presque toujours puni de mort. Théophile avait chargé ses employés de distribuer à la cour de riches cadeaux et des sommes d'argent très-importantes. Il avait ses créatures dans le Palais, et il y jouissait d'une influence exceptionnelle. Ses envoyés se disaient en outre être tout prêts à donner des preuves à l'appui de tout ce qu'affirmait l'évêque d'Alexandrie. Ils répandaient dans la ville des récits mensongers contre les moines qu'ils venaient accuser, et s'appuyaient surtout sur le crime de magie qui excitait plus particulièrement la colère du peuple. Les pauvres moines ne pouvaient plus sortir sans être insultés. Ils résolurent donc de laisser de côté les conseils de Chrysostôme et redigèrent un acte d'accusation contre Théophile auquel

ils reprochaient des crimes nombreux et énormes. Ils adressèrent cet acte d'accusation à Chrysostôme luimôme.

Il dut alors se déclarer juge de Théophile ou abandonner ses hôtes qui auraient «à s'adresser à une autre juridiction. Il prit ce dernier parti, car les moines le mettaient dans la nécessité déjuger Théophile, ce qu'il ne pouvait faire, d'après les canons de l'Eglise.

La conduite de Chrysostôme avait été parfaitement régulière, et ses sympathies pour les Grands frères ne lui avaient point fait oublier la loi. Ses ennemis trouvèrent cependant dans cette conduite, matière à récriminations.

On répandit le bruit que Chrysostôme avait été cruel envers les bons moines égyptiens qui étaient venus lui demander justice ; qu'il n'avait pas voulu assister à ses dernier moments un d'entre eux qui était mort. La haine des ennemis de Chrysostôme servit ainsi les Grands frères; on les engagea à s'adresser directement à l'empereur, à employer l'intermédiaire de l'impératrice, et à demander justice contre leur persécuteur. Les moines suivirent ces conseils et furent avertis du jour où ils pourraient voir l'impératrice à l'église de Saint-Jean. Eudoxie feignit d'être surprise en les apercevant ; elle fit signe aux Grands frères de s'approcher de son char et leur dit : « Bénissez-moi, et priez pour l'empereur, pour mes enfants et pour l'empire. Je ferai en sorte qu'un concile soit bientôt assemblé et que Théophile y vienne, alors même qu'il s'y refuserait 1 ».

Quelques jours après, un décret impérial convoquait un concile, et Elaphius, un des otiieiers d'Eudoxie, partait pour remettre à Théophile une citation à comparaître devant ie concile et devant l'empereur.

Chrysostôme n'était certes pour rien dans un décret qui n'avait été obtenu que par ses ennemis Théophile en

< Sozom. Ilisl. Ktd. VIII. 13, Ql Pullad. Dial.

pensa tout autrement ; il crut que 1'évêquc de Constantinople voulait se venger de ses procédés dans l'affaire des Grands frères, et combina dans son esprit tous les moyens auxquels il pourrait avoir recours pour faire déposer Chrysostôme de l'épi scopat.

La haine qu'il avait conçue contre Chrysostôme devait le rapprocher de l'impératrice et de tous les ennemis du saint évêque. Après l'avoir cité comme accusé, Eudoxie devait faire de Théophile un juge pour satisfaire leur haine commune.

Théophile avait dressé son plan contre Chrysostôme. Pour se défendre contre les accusations des Grands frères il élèverait d'abord contre eux l'accusation d'origénisme ; il élèverait la même accusation contre Chrysostôme, qui aurait, pour soutenir son hérésie, violé les canons de l'Eglise, en protégeant des moines régulièrement condamnés, et en s'érigeant en juge des autres évoques. Afin d'avoir un appui dans son accusation d'origénisme, Théophile mit dans sa cause le vénérable Epiphane, qui jouissait d'une juste réputation de sainteté, mais dont le zèle contre les prétendues hérésies d'Origène, allait jusqu'au fanatisme.

Epiphane avait alors près de quatre-vingts ans. Son âge et sa sainteté commandaient le respect ; Théophilo comptait beaucoup sur l'intervention d'un si respectable évêque. Il s'abaissa à son égard jusqu'aux plus détestables flatteries, l'assurant que s'il avait abandonné les horribles hérésies d'Origène, c'était à ses conseils qu'il en était redevable. Epiphane, dans son honnête simplicité, crut ce que Théophile lui écrivit, et s'imagina qu'en allant à Constantinople, il rendrait à la foi un éminent service. Théophile lui avait envoyé, pour exciter son zèle, les actes de son fameux concile d'Alexandrie contre l'origénisme, et il semblait faire du bon évêque de Salamine, l'arbitre souverain dans la question.

Epiphane prit au sérieux le rôle que lui imposait Théophile. Il réunit les évêques de Chypre, leur dicta un

décret contre l'origénisme et l'envoya, avec les actes du concile d'Alexandrie, à tons les évéques d'Orient, et spécialement .à Chrysostôme. Épiphane voulait les adresser à 1 evêque de Constantinople par un délégué spécial ; Théophile le prévint et joignit aux actes des conciles d'Alexandrie et de Chypre, une lettre dans laquelle il l'engageait à réunir les évéques ses sutfragants et à prendre les mêmes décisions que Lui Théophile, et Épiphane, avaient prises.

Chrysostôme mit de côté la lettre et les actes, et n'y attacha aucune importance. Il savait que, sous la question de l'origénisme, Théophile cachait sa haine contre tous ses ennemis. C'était un crime tout trouvé, lorsqu'il n'avait pas à élever d'autre accusation Epiphane avait plus de bonne foi et n'était guidé que par l'amour de la pure orthodoxie; mais, si ses motifs étaient plus purs que ceux de Théophile, son fanatisme était aussi aveugle et aussi intolérant ; il mettait une véritable passion dans ses poursuites.

Cependant Chrysostôme, après quelques jours de réflexion, jugea qu'il ne fallait pas absolument mépriser les pièces qu'il avait reçues ; il comprit que Théophile avait séduit Epiphane pour donner plus d'importance aux accusations qu'il s'apprêtait à soulever, et cacher ses mauvais sentiments, sous la vénération dont le vieil évéque de Salamine jouissait ajuste titre. Il se prépara donc à soutenir la lutte. Ses ennemis se réjouissaient de le voir chargé par des évéques de plusieurs délits sur lesquels on pourrait s'appuyer pour le déposer. S'il n'est pas origéniste, disait-on, il a communiqué avec des prêtres et des moines excommuniés, et il s'est ainsi excommunié lui-même. Nous avons dit avec quelle prudence, peutêtre excessive, Chrysostôme s'était conduit à l'égard des moines égyptiens; il leur avait donné l'hospitalité comme à des malheureux sans asile qu'il considérait comme injustement persécutés, mais il n'avait pas communiqué avec eux in sacris, pensant qu'une condamnation, même

injuste, prononcée par un tribunal devait être considérée comme valable jusqu'à ce qu'elle lut reformée par un tribunal supérieur.

Il n'y avait donc rien à reprocher à Chrysostôme sous ce rapport ; mais la haine n'est pas scrupuleuse et s'attache aux plus vaines apparences dès qu'il s'agit de perdre un ennemi. Eudoxie mit son autorité au service de tous les ennemis de Chrysostôme ; les évèques orientaux furent convoqués à Constantinople; Théophile partit avec grand appareil ; Epiphane, avant son départ, écrivit à tous les évèques orientaux de se rendre à Constantinople où l'on devait agiter de graves questions où la foi était intéressée. Il arriva un des premiers à Constantinople. Chrysostôme le reçut avec honneur, à la téte de son clergé et lui offrit l'hospitalité. Épiphane refusa ; il montrait même quelque hésitation à communiquer avec Chrysostôme1. Oubliant les canons de l'Église, il célébra, dès son arrivée, la liturgie et lit l'ordination d'un diacre dans une église qui était sous la juridiction de l'évêque de Constantinople. Il convoqua môme les évèques qui se trouvaient à Constantinople comme s'il eût été leur chef, et présenta à leur signature les décrets doctrinaux des conciles d'Alexandrie et de Chypre contre les livres et les opinions d'Origéne. Plusieurs évèques signèrent ces décrets par déférence pour Epiphane; mais d'autres s'y refusèrent et en particulier Théotime, évèque do Scythie, qui répondit ainsi à la proposition d'Épiphane : « Moi, Épiphane, je ne veux pas outrager un homme qui est mort depuis longtemps, et je ne veux pas commettre une mauvaise action, en condamnant des choses que nos anciens n'ont pas rejetées ; surtout lorsque je sais qu'il n'y a point de mauvaises doctrines dans les livres d'Origène. » Ouvrant, en même temps un livre d'Origène, il commença à le lire et à exposer les doctrines de l'Église. Après sa lecture, il

* Socrat., Jlist. ceci., lib. VI, H, 12 cl scq.; So/.om., lib. VIII, 14 cl scq.

ajouta : - Ceux qui insultent à de tels livres, n'ont pas assez fait attention que c'est à eux-mêmes qu'ils font injure, en voulant les couvrir de leur mépris. »

Théotimo était évéque de Tomes, métropole do la Scythie. Il était renommé par sa sainteté ; il travailla à la conversion des Huns qui avaient envahi la Scythie et des autres barbares qui s'étaient mêlés à la population des deux rives du Danube. Ses miracles l'avaient fait surnommer par les Huns : le Dieu des Romains. Il composa plusieurs ouvrages, et les historiens remarquent qu'il portaitune longue chevelure selon l'usage des philosophes de l'époque.

On ne dit pas ce qti'Epiphane répondit à Théotime, mais il est certain qu'il ne changea pas d'opinion et qu'il continua à déclamer contre Origène. Les ennemis de Chrysostôme, voulant abuser de sa simplicité, l'engagèrent à se rendre à l'église de Saint-Jean pour y célébrer la liturgio et déclamer contre les origénistes, les moines égyptiens et même contre Chrysostôme. Celui-ci, ayant été averti qu'il devait mettre ce mauvais conseil à exécution, lui envoya son diacre Sérapion qui le rencontra auprès de l'église et lui remit un billet ainsi conçu : « Épiphane, tu fais beaucoup de choses contre les règles ; d'abord, tu as fait une ordination dans les églises soumises à ma juridiction ; ensuite, sans avoir obtenu ma permission, tu as célébré la liturgie dans ces mêmes églises ; et lorsque je t'ai invité à venir communiquer avec moi, tu as refusé. Tu te permets encore quelque chose de plus aujourd'hui. Prends garde qu'en voulant exciter le peuple, il n'en résulte du danger pour toi.»

Épiphane eut peur; il s'éloigna de 1 église. Peu de jours après, il recevait la visite des Grands frères, qui se rendirent à sa demeure sur l'ordre de l'impératrice.

Eudoxie protégeait ces bons moines par haine do Chrysostôme, comme nous l'avons rapporté. Telle fut l'occasion de la visite qu'elle leur prescrivit. Son fils étant tombé malade, elle avait demandé à Epiphane de prier

Dieu pour lui. Celui-ci avait répondu brusquement : « L'enfant vivra si l'impératrice abandonne les hérétiques qui sont avec Dioscorc. » Eudoxie, offensée, répondit : « S'il était maître de la vie, il n'aurait pas laissé mourir son archidiacre ces jours-ci. Dieu m'a donné mon fils, lui seul peut me l'enlever si c'est sa volonté. » Cependant son cœur de mère lui inspira des craintes et elle voulut réconcilier les Grands frères avec Epiphanc. Ceux-ci se présentèrent avec humilité chez le vieil évêque. « Qui êtes-vous, leur dit Epiphane? « Ammonius répondit : « Père, nous sommes les Grands frères, et nous désirerions savoir si jamais tu as connu un de nos disciples ou un de nos livres. — Jamais, répondit Epiphane. — Alors, reprit Ammonius, pourquoi les considères-tu les uns et les autres comme hérétiques, puisque tu n'as aucune preuve contre eux. — Je l'ai entendu dire, répondit Epiphane. — Quant à nous, reprit Ammonius, nous avons agi tout autrement. Nous avons connu un grand nombre de tes disciples, et nous avons lu tes livres, celui, en particulier, que tu as intitulé : Ancoratus. Nous avons entendu beaucoup de gens qui le blâmaient, qui te regardaient comme un hérétique ; nous avons pris la défense d'un père, comme il était convenable. Pour toi, tu n'aurais pas dû, sans preuve, condamner des absents, et récompenser ainsi ceux qui t'avaient donné des louanges. » Ces paroles adoucirent Epiphane. Il comprit sans doute qu'on lui faisait jouer à Constantinople un rôle qui ne convenait ni à son âge ni à la vie respectable qu'il avait menée jusqu'alors. Il s'embarqua aussitôt pour retourner en Chypre et mourut pendant la traversée.

Sa sainteté incontestable ne l'avait pas mis à l'abri de passions injustes et d'erreurs nombreuses. Son voyage à Constantinople ne lui fait pas honneur, et il est heureux pour lui d'être mort assez tôt pour ne pas se trouver mêlé aux injustices dont le grand évéque de Constantinople fut victime.

Chrysostôme savait que Epiphane avait été circonvenu

par Eudoxie et les femmes de son entourage. Dès que 1 evêque de Chypre fut parti, il adressa à son peuple un discours dans lequel il ne fit même pas allusion à son vieux et respectable confrère, mais où certaines femmes furent traitées comme elles le méritaient. Eudoxie prit pour elle les allusions du saint évéque ; elle se décida à ne plus retarder sa vengeance. Elle persuada à Arcadius que l'évêque l'avait insultée et le faible empereur convoqua, pour lui être agréable, un concile qui devait être présidé par Théophile d'Alexandrie. Cet intrigant venait d'arriver à Constantinople, où se trouvaient déjà Severianus et Antiochus de Syrie, ennemis bion connus de Chrysostôme, ainsi que les évèques déposés par Chrysostôme, pendant son voyage en Asie et qui se posaient contre lui en accusateurs.

Théophile avait eu soin de choisir parmi les évéques égyptiens ceux qui s'étaient montrés les plus dociles à exécuter ses volontés. Ils étaient au nombre de vingthuit. Il les engagea à prendre la voie de mer et à l'attendre à Chalcédoine l. Pour lui il voulait traverser la Syrie et l'Asie mineure afin d'influeucer les évéques : « Je vais à Constantinople, répétait-il à tous, pour déposer Jean 8. » Il rencontra en Asie tous ceux qui avaient eu se à plaindre de l'inflexible rigueur de Chrysostôme. L'évêque déposé de Nicomédie, Gerontius, ne manqua pas de flatter Théophile et de se montrer prêt à seconder ses desseins. Théophile trouva les mômes sentiments dans Cyrinus, évéque de Chalcédoine. Il était égyptien d'origine ; après s'être montré l'ami de Chrysostôme, il l'abandonna dès qu'il le vit en butte à la persécution, et il ne parlait jamais de lui qu'en l'appelant Yimpie, Xarrogant, l'inexorable 3.

Sur l'ordre de l'empereur, des évèques se rendaient à

• Sozom., VIII, 16.

« PaIJad., Dial.

' Socrat. VI, 15; Sozom. VIII, 17 ; Pallad. Dial. ; Chrysost. Epist. ad

Constantinople, d'Arménie, de Perse, de Mésopotamie, de Pbrygie. Cyrinus les attirait à Chalcédoiiie, où l'on tenait des conciliabules préliminaires. Dans une de ces réunions, un évêque de Mésopotamie nommé Maruthas, marcha si lourdement sur le pied de Cyrinus qu'il lui causa un mal terrible. On fut obligé d'amputer le malheureux évêque, qui ne put être transporté au conciliabule que l'on préparait contre Chrysostôme. Théophile regretta beaucoup de n'avoir pas l'appui d'un homme qui se montrait si dévoué à sa personne et si habile clans la conduite d'une intrigue.

Après avoir préparé savamment cette intrigue, Théophile traversa le Bosphore en plein midi avec ses vingthuit évôques égyptiens. Les marins, ses compatriotes, qui étaient fort nombreux dans la ville impériale où ils amenaient des blés, acclamèrent l'évêque d'Alexandrie et le reçurent comme en triomphe.

Théophile descendit dans la résidence impériale appelée Placidiana, où des appartements lui étaient préparés. Pour arriver à cette résidence, il devait passer devant le monastère où demeurait Chrysostôme. Le grand évêque l'attendait devant son Église pour l'inviter à loger chez lui. Théophile refusa et passa outre, sans même entrer à l'Église pour y faire sa prière, selon l'usage.

Le bon apôtre craignait sans doute de se souiller en donnant à Chrysostôme un témoignage de communion. 11 venait à Constantinople dans un autre but. Sûr d'avoir de puissants complices, il ne craignait pas de déclarer ouvertement la guerre à un évêque illustre, dans sa propre ville épiscopale.

Pour corrompre des personnages influents, il avait apporté toute une cargaison des étoffes les plus précieuses de l'Égypte et des Indes, et des parfums trèssuaves, « dont il voulait asperger, dit Palladius, sa puante jalousie. » Il fît ses cadeaux aux dames et aux officiers de la cour impériale ; il ne dédaigna pas non plus certaines matrones de la ville et des gens assez bas

pour recevoir des sommes d'argent et se vendre. Il menait au palais Placidiana une vie princière ; sa table était à la disposition des plus cruels ennemis de Chrysostôme, parmi lesquels on distinguait deux diacres déposés, l'un pour adultère et l'autre pour homicide. Ces deux personnages jouissaient de la considération de Théophilo qu'ils servaient dans ses coupables complots, avec un zèle d'autant plus vif, qu'il leur promettait de prendre leur défense s'ils faisaient un mémoire contre Chrysostôme.

Eugraphia avait ses réunions comme Théophile. On voyait continuellement chez elle Severianus de Gabala, Antiochus de Ptolémaîde et Acacius de Berée, hommes orgueilleux qui n'avaient pu supporter les remontrances paternelles de l'évêque de Constantinople, leur ancien ami. Son génie les accablait et ils ne pouvaient lui pardonner de connaître leurs vices secrets.

Les deux conciliabules de Théophile et d'Eugraphia représentaient la perversité, conjurant la perte de l'innocence, et le sot orgueil insurgé contre le génie.

Eudoxie connaissait certainement tout ce qui se passait, par Eugraphia et ses amies ; mais elle n'osa pas d'abord prendre un parti. Elle avait mandé Théophile pour être jugé et non pour juger l'évêque de la ville impériale. Elle s'était déclarée en faveur des Grands frères, et ces vénérables personnages avaient gagné leur procès. Leurs accusateurs avaient avoué qu'ils n'avaient été que les instruments aveugles de Théophile et qu'ils ne connaissaient aucun des faits sur lesquels l'évêque d'Alexandrie avait invoqué leur témoignage.

Arcadius, averti de ces faits, manda Chrysostôme et lui dit qu'il fallait juger Théophile et le mettre en demeure de se justifier de tous les crimes dont il était accusé. C'était une belle occasion de se venger de son ennemi et d'en finir avec ses intrigues. Le saint évêque ne pouvait s'abaisser à de tels sentiments ; il répondit à l'empereur que les lois canoniques défendaient de juger

un évôque en dehors de sa province ecclésiastique, et il opposa aux instances de l'empereur un refus énergique. Chrysostôme était trop instruit des lois de l'Église, pour ne pas mépriser les impertinences de Théophile au sujet de son ignorance lorsqu'il s'agissait de juger en concile des hommes vénérables qui récusaient, pour cause de suspicion légitime, les évôques qui les avaient injustement condamnés. Mais le cas n'était plus le môme lorsqu'il s'agissait de Théophile ; car les canons défendent formellement de juger un évôque en dehors des limites de sa province. Si Chrysostôme avait déposé quelques mauvais évôques en Asie, le jugement et la déposition avaient été prononcés par les évôques comprovinciaux, et il ne s'était mêlé aux poursuites qu'à la demande de ces mômes évôques. Il n'avait pas l'ait acte de juridiction en ce qui concernait les évôques indépendants de son Eglise ; mais il avait secondé les bons évôques de plusieurs provinces qui voulaient délivrer l'Église de faux pasteurs.

Le peuple de Constantinople n'avait été initié ni aux projets d'Eudoxie ni aux intrigues de Théophile ; cependant quelque chose transpirait au dehors et le peuple s'attroupait devant la demeure de Chrysostôme, pour le protéger. Théophile eut peur. Il obtint une garde de sûreté que l'on voulut bien appeler une garde d'honneur et il émit l'idée de réunir le concile convoqué par l'empereur au delà du Bosphore, à Chalcédoine. On se décida pour un faubourg de cette ville qu'on appelait le Chêne. Il y avait à cela une difficulté. Dans le cas où l'évêque de Constantinople consentirait à comparaître dans le conciliabule de ses ennemis pour être jugé, ne pourrait-il pas demander que l'assemblée eut lieu dans sa ville épiscopale? « S'il refuse de se rendre à la citation du concile, répondit un des assistants, on saura bien l'y forcer. »

On comptait sur Eudoxie qui obtiendrait d'Arcadius tout ce qu'elle voudrait.

En effet, le faible empereur transféra le concile qui devait avoir lieu à Constantinople, d'après sa lettre de

convocation/dans le splendide palais du Chêne, bâti quelques années auparavant par un fameux ministre, Rufinus, lequel n'avait pas craint d'élever une église monumentale à côté de son palais, avec l'argent qu'il avait odieusement volé au peuple.

Le palais et l'église, fruits de l'iniquité, devaient abriter des coupables décidés, par haine et jalousie, à condamner l'homme le plus grand et le plus saint qui fût alors dans l'Église chrétienne.

Quatre vingt-cinq évêques s'étaient rendus «à la convocation impériale. Quarante-cinq suivirent Théophile au Chêne. Dans ce nombre étaient compris tous les Egyptiens. Parmi les adhérents de Chrysostôme, plusieurs étaient indécis par crainte du pouvoir impérial.

On était au mois de juillet 403.

Tandis que les Alexandrins, comme on les appelait, se réunissaient avec éclat dans un palais splendide, les Johanniles ou partisans de Jean, s'assemblaient modestement dans le réfectoire du monastère de Chrysostôme.

Théophile présida d'abord le conciliabule du Chêne ; il n'y avait aucun droit ; il le comprenait si bien, qu'après avoir admis tous les éléments d'une injuste condamnation, il feignit de laisser la présidence à Paul d'IIéraclée, le premier des évêques orientaux qui fût au Chêne et qui pût présider un concile chargé de juger l'évéque de Constantinople.

Ce n'était là qu'une hypocrisie de la part de Théophile, car Paul d'Héraclée était, en outre, lui-même ennemi violent et acharné de Chrysostôme.

Le principal témoin cité contre l'évéque de Constantinople fut son archidiacre nommé Jean. Cet homme brutal et emporté avait été condamné par Chrysostôme pour avoir frappé un enfant avec violence. Il l'avait depuis réintégré dans ses fonctions, le croyant repentant; mais Jean avait gardé rancune à Chrysostôme, et il saisit avec empressement l'occasion de lui nuire en élevant contre lui toutes les accusations que sa haine longtemps con-

tenue put lui inspirer. Le mémoire de Jean fut la base de tout ce qui fut reproché à Chrysostôme par le conciliabule dont les membres, selon la remarque de Photius1, étaient en même temps juges, accusateurs et témoins.

Voici le résumé de cette pièce mensongère dans laquelle on élevait vingt-neuf chefs d'accusation * :

Jean accusait Chrysostôme de l'avoir condamné injustement parce qu'il aurait corrigé un petit domestique, du nom d'Eulalius ; un moine du nom de Jean se plaignait d'avoir été frappé et enchaîné comme démoniaque, par ordre de Chrysostôme ; le saint évêque aurait vendu une grande quantité de choses précieuses, principalement les marbres dont Nectarius, son prédécesseur, avait orné l'église d'Anastasie ; il aurait insulté les clercs en les traitant de personnes viles, corrompues et ne valant pas trois sous : il aurait appelé saint Épiphane fou et petit démon; il aurait calomnié Severianus; il aurait écrit contre le clergé un livre rempli d'accusations passionnées ; il aurait, dans une assemblée ecclésiastique, accusé trois diacres : Acacius, Edaphius et Jean, de lui avoir volé une étole ; il aurait ordonné évéque un certain Antoine, violateur de sépulture ; il aurait trahi le comte Jean lors d'une insurrection militaire ; il n'aurait fait sa prière ni en allant à l'église ni en y entrant; il aurait ordonné des prêtres et des diacres sans autel ; il aurait consacré quatre évêques dans une seule ordination ; il aurait reçu des femmes chez lui et serait resté seul avec elles après avoir fait sortir tout le monde ; il aurait vendu, par l'intermédiaire d'un certain Théodulus, un héritage laissé par Thécla; personne ne sait ou passèrent les revenus de l'Église ; il aurait ordonné prêtre Sérapion, au moment où celui-ci était accusé et en jugement ; il aurait séquestré des hommes qui étaient en communion avec l'univers entier et défendu d'inhumer ecclésiastique-

1 Ap. Phot. Bibliolh., cod. 59.

«Phot.,ibid.

Z\ cadavres de ceux d'entre eux qui étaient morts.

f,S..u ?r • ente,nd" SanS émotiou coWe accusation, nui Misait allusion a la conduite si canonique et si charitable en même temps de Chrysostôme envers les Grands frères et U laissa dire que ces hommes respectables qu'il avait excommuniés en Egypte et qu'il avait fait excommunier en Chypre et en Palestine, étaient en communion avec 1 univers entier.

La haine ne se pique pas de logique et de bonne foi

Tels sont les autres chefs d'accusation élevés par 1 archidiacre Jean dans son mémoire

Il l'accuse d'avoir injurié le Irès-saint Acaciuslde Bérée) et d aveu- refusé de lui parler; d'avoir livré unp ère Phorphyr.us à Eutrope pour le faire exiler; d'avoir accable d outrages le prêtre Verennius ; d'avoir pris son bl seul, de sorte que. dés qu'il s'était lavé, Sérapion fe™a?t afin que personne ne put se baigner au même lieu queTu" d avoir fait beaucoup d'ordinations sans témoins d avo r mangé seu avec intempérance et de mener une vie de Cyclope ; d avoir été en même temps témoin el lge comme dans les causes de l'archidiacre Martyrius et de Promresius, évôque de Lycie ; d'avoir donné'ul coup t poing a Memnon dans l'église des apôtres et à„ \ P cependant offert les Mystlres de nS^^Z sang lu, sortît de la bouche; d'avoir revêtu VZZ i ornements épiscopaux, auprès de l'autel et d'avoir sucé des pastilles après la communion ; enfin, d'avoir donné de 1 argent aux evêques qu'il ordonnait, afin de les InT à accabler leur clergé de travail. enDager

On sait, par Chrysostôme lui-même, qu'on éleva encore contre u. d autres chefs d'accusation, comme TVZ appelé 1 impératrice Eudoxie Jézabel; d'avoir 1 après avoir mangé et d'avoir donné la communion Ta personnes qui n'étaient pas à jeun.

Le moine Jean, dont l'archidiacre Jean fait me ti dans sou mémoire, présenta aussi son mémoire ai '°n cile. Il y accusait rami de Chrysostôme, HéracHde"

d'Éphèse, d origénisme, et d'avoir, à Césarée de Palestine, volé des vêtements au diacre Aquilinus. Malgré cela, disait-il, Chrysostôme l'a ordonné évéque d'Ephèse. Le même moine se plaignait d'avoir beaucoup souffert dans l'affaire des origénistes, de la part de Sérapion, qui ne faisait qu'exécuter les ordres de Chrysostôme.

Acacius, évéque de Bérée, joignit son mémoire accusateur à ceux de l'archidiacre et du moine Jean.

Il accuse d'abord Héraclide d'être origéniste et d'avoir été jugé par Épiphane indigne de la communion.

Quant à Chrysostôme, il l'accuse d'avoir persécuté et chargé de chaînes le moine Jean, parcequ'il combattait les origénistes ; d'avoir été jugé par Épiphane indigne de la communion à cause de ses relations avec les origénistes, c'est-à-dire, les moines dits Grands frères; de n'avoir pas exercé l'hospitalité et d'avoir toujours mangé seul. Il s'attache ensuite à certaines expressions dont se servait Chrysostôme dans l'église, et auxquelles il attribue un mauvais sens. Il l'accuse d'avoir excité le peuple à la révolte, surtout contre le conciliabule qui se tenait alors ; d'avoir encouragé les coupables, en se montrant trop facile dans l'imposition de la pénitence ; d'avoir fait des ordinations en dehors de sa province et sans 1 avis du clergé; d'avoir injurié et calomnié des ecclésiastiques. Il ajoutait à tout cela deux accusations contradictoires : celle d'avoir communiqué avec les Grands frères qui étaient origénistes et de les avoir emprisonnés et excommuniés, quoiqu'ils lui eussent présenté des lettres attestant qu'ils étaient en communion avec l'Église.

Le conciliabule du Chêne eut treize séances. Dans les douze premières, on examina quelques-unes des accusations élevées contre Chrysostôme par ses ennemis; la treizième fut consacrée à la condamnation d'Héraclide d'Éphèse, accusé d'origénisme.

Au début des séances, le conciliabule envoya deux jeunes évêques pour citer Chrysostôme. Ils le trouvèrent entouré de quarante évêques qui lui étaient dévoués l.

1 f'allail. Dinl ; Phol., loc cil.; Social, oi Sozom., lor. rit.

Ces vénérables personnages s'étonnèrent de l'audace de Théophile qui avait été cité pour être jugé à Constantinople, par ordre de l'empereur, et qui se trouvait tout à coup soutenu par la cour.

Chrysostôrae ne se faisait pas illusion sur ce changement et savait qu'il serait sacrifié. Il disait donc à ses amis : « Priez, mes frères, et, si vous aimez Jésus- Christ, que personne, à cause de moi, n'abandonne son église. Comme le disait saint Paul : « Je suis sur le « point d'être immolé et le temps approche où je serai * séparé de vous. » Je vois bien que je quitterai la vie après avoir beaucoup souffert. Je le sais, Satan conjure contre moi, et ne peut plus souffrir la guerre que je lui ai déclarée dans mes discours. Souvenez-vous de moi dans vos prières, et que Dieu vous fasse miséricorde. »

En entendant ces paroles, les évéques étaient dans la désolation et pleuraient. Les uns quittèrent Chrysostôme après lui avoir baisé la tête, les yeux et la bouche, les autres restèrent avec lui.

Avant la séparation, il leur dit à tous : « Asseyez-vous, frères, et ne pleurez pas. Jésus-Christ est ma vie et la mort m'est un bien. Sou venez- vous de ce que je vous ai dit souvent : cette vie n'est qu'un passage. Valons-nous mieux que les patriarches, les prophètes et les apôtres, pour mériter d'être immortel en ce monde ? »

Un des évéques dit : « Nous pleurons parce que nous nous voyons orphelins, que l'Église va être veuve, que ses lois sont méprisées que l'ambition triomphe, que les pauvres vont être abandonnés, que le peuple restera sans instruction. »

Chrysostôme, en l'écoutant, frappait sa main gauche avec le second doigt de sa main droite ; il avait cette habitude, dit Pallade, quand il réfléchissait profondément. « Assez, mon frère, dit-il, n'en dites pas davantage ; la prédication n'a pas commencé avec moi et ne fiuira pas avec moi. Je vous fais de nouveau cette recommandation : ne quittez pas vos Églises. » Eulysius,

évêque d'Apamée en Bithynie, lui dit : « Si nous gardons nos Églises, on ne manquera pas de nous demander de communiquer avec vos calomniateurs et de souscrire à votre condamnation. — Communiquez, répondit Chrysostôme, pour éviter le schisme ; mais ne souscrivez pas, car ma conscience ne me reproche rien qui mérite la déposition. »

Ce fut alors que les députés du conciliabule demandèrent à être introduits. Chrysostôme, sur leur déclaration qu'ils étaient évéques, les pria de s'asseoir et de dire quelle était leur mission. Ils répondirent qu'ils n'avaient qu'une lettre à présenter. Lisez-la, dit Chrysostôme. Un jeune serviteur de Théophile en fit la lecture ; elle était ainsi conçue :

« Le saint Concile assemblé au Chêne,

à Jean :

« Nous avons reçu contre vous des mémoires qui contiennent une foule d'accusations. Venez donc, et amenez avec vous les prêtres Sérapion et Tigrius, car on en a besoin. »

Les évêques dévoués à Chrysostôme envoyèrent au Chêne trois évêques et deux prêtres qui furent chargés de dire à Théophile ; « Cesse de diviser l'Église; si, au mépris des canons de Nicée, tu veux juger en dehors des bmites de ta juridiction, viens toi-même vers nous, dans cette ville de Constantinople, afin que nous te jugions d'abord ; car nous avons contre toi des mémoires dans lesquels tu es accusé de soixante-dix crimes notoires ; notre concile est plus nombreux que le tien ; vous n'êtes que trente-six et vous ne représentez qu'une province ; nous sommes quarante, réunis de diverses provinces, et nous avons parmi nous sept métropolitains. Nous avons sous les yeux ta lettre dans laquelle tu déclares à notre confrère Jean qu'il ne faut pas être juge en dehors des limites de sa juridiction. »

Ce fut alors que Théophile, devant cette réponse éner-

gique, comprit qu'il devait laisser la présidence de son conciliabule à Paul d'IIéraclée, métropole de Byzance, avant que cette ville fut devenue Constantinople et ville impériale.

Chrysostôme joignit sa protestation personnelle à celle des évêques ses amis ; il dit aux délégués du conciliabule :

« Jusqu'à présent je n'ai point connu les reproches que l'on aurait à me faire ; si vous voulez que je me présente dans votre assemblée, commencez par en chasser mes ennemis ; alors je ne discuterai point sur le lieu où je devrai comparaître, quoique la loi veuille que ce soit en cette ville. Ceux que je récuse sont : Théophile, que je convaincrai d'avoir dit à Alexandrie et en Lycie : « Je vais à la cour pour déposer Jean. » Ceci est si vrai que, depuis sor arrivée, il n'a voulu ni me parler, ni communiquer avec moi. Je récuse Acacius qui a dit : « Je lui prépare un plat de ma façon. » Je n'ai pas besoin de parler de Severianus et d'Antiochus; Dieu en fera bientôt justice et leurs hauts faits sont chantés dans les théâtres. Si vous voulez que je paraisse dans votre assemblée, ne laissez point ces quatre personnages parmi mes juges, ne les recevez que comme accusateurs. Alors je comparaîtrai, non-seulement devant vous, mais devant un concile de toute la terre. Sachez que quand vous me citeriez mille fois, vous n'obtiendrez pas d'autre réponse. »

A peine les députés du conciliabule étaient-ils sortis, qu'un fonctionnaire impérial se présenta avec ordre de forcer Chrysostôme à comparaître devant ses prétendus juges.

Chrysostôme refusa.

Le conciliabule lui envoya deux de ses propres prêtres pour le citer une seconde fois : des évêques lui portèrent cette réponse : « Quelle procédure suivez-vous donc? Vous ne chassez pas mes ennemis et vous me citez par mes propres prêtres ? »

A peine ces évêques avaient-ils prononcé ces mots,

que les membres du conciliabule se jetèrent sur eux. L'un d'eux fut frappé ; le second eut ses habits déchirés ; le troisième fut chargé de chaînes et jeté clans une barque. On ne sut jamais ce qu'il était devenu.

Chrysostôme, cité quatre fois, ne fit pas d'autre réponse.

Pendant qu'on préparait au Chêne sa déposition, il disait à son peuple : « Une terrible tempête est déchaînée contre nous, mais je ne crains pas d'être submergé, car je suis fortement établi sur le Rocher. Que craindraije, dites-moi ? La mort ? Ma vie est à Jésus-Christ, et la mort me sera un gain. L'exil ? La terre est au Seigneur ainsi que tout ce qu'elle contient. La confiscation des biens? Je n'ai rien apporté en ce monde, et je n'en emporterai rien. »

Un tel homme pouvait bien défier quelques intrigants et quelques femmes de mauvaise vie ; aussi ne craignait-il pas de dire devant son peuple : « Vous savez bien pourquoi on veut me déposer : c'est parce que je n'ai pas de tapisseries, que je ne suis pas vêtu de soie ; que je ne tiens pas table ouverte. La race de l'aspic domine; Jézabel a une postérité 1 ; Hérodiade danse encore pour avoir la tête de Jean. Notre époque est lamentable ; tout se tourne vers l'infamie. »

Les allusions étaient transparentes. On en vit jusque dans les mots : tout se tourne vers Vin f amie : en Grec ù> àioti**, qui se rapproche du nom d'Eudoxie.

Le conciliabule aurait désiré que le discours de Chrysostôme fut considéré comme un crime de lèze-majesté, ce qui aurait entraîné la peine de mort ; mais il ne la demanda que d'une manière indirecte dans la lettre qu'il adressa à Arcadius pour lui notifier la sentence qu'il avait

1 La vigne volée par Eudoxic rappelait la vigne tic Naboth volée par Jézabcl. Cette injustice d'Eudoxie avait ému toute la ville, et Clirysoslôme en avait inutilement écrit à cette femme. V. Chrysost, ÈpUt. ad Eudox.; Lco. Philosoph. Laud. s. Chrysost. § 20.

rendue. Ils s'exprimaient ainsi dans cette lettre : 1 « Puisque Jean, accusé de plusieurs crimes qu'il sait bien avoir commis n'a pas voulu comparaître *, il est déposé conformément aux lois. Mais les mémoires dressés contre lui contiennent aussi le crime de lèze- majesté. Votre piété ordonnera qu'il soit exilé et qu'il subisse la peine décrétée contre le crime de lèze-majesté, car nous n'avons pas à en connaître. *

Après avoir cité ce passage de la lettre du conciliabule à Arcadius, Palladius qui assistait à tous ces tristes événements et était alors évêque d'Hélénopolis, s'écrie, en parlant des membres du conciliabule : « 0 trois fois malheureux ; vous avez honte d'exécuter ce qui est dans vos pensées et qui résulte de vos actes ; ce n'est pas la crainte de Dieu qui vous retient, mais la crainte des hommes. Le crime de lèze-majesté qu'ils lui reprochaient, consistait en ce que, d'après eux, il avait appelé l'Impératrice Jézabel 3. Ces hommes admirables firent ce récit afin de lui faire couper la tête ; mais Dieu mit leur malice à découvert et adoucit le cœur des princes. »

On envoya, pour expulser Chrysostôme de son Église, une vraie armée, comme s'il se fût agi de faire la guerre

« Pallad. Dial. c. 8.

* Dans une chronique composée près de deux siècles après la mort de Chrysostôme par un nommé Théodore, évêque de Trimilhonle, on raconle que le saint évéque comparut devant le conciliabule du Chêne. L'auteur contredit en ceci les historiens contemporains. Cette chronique de Théodore était connue en partie avant que le cardinal Maï l'eut éditée. On y trouve, non-seulement des erreurs historiques, mais des pièces apocryphes; comme on y l'ail intervenir Innocent, évêque de Rome dans les affaires de Théophile et de Chrysostôme, les papistes cherchent à donner à celle chronique plus d'importance qu'aux historiens contemporains. On doit reconnaître que l'intervention d'Innocent, alors quelle aurait eu Heu comme le dit le chroniqueur Théodore, ne prouverait absolument rien en faveur des prétentions papales. Nous verrons bientôt l'intervention authentique d'Innocent dans l'affaire de s. Chrysostôme.

» Chrysostôme avait dil seulement que, si elle ne rendait pas la vigne de la veuve, son acte rappellerait celui de Jezubcl, prenant la vigne de Naboth.

aux barbares Chrysostôme partit et s'arrêta à Praenète en Bythiuie. Son oxil ne dura qu'un jour. Car à peine avait-il quitté Constantinople qu'un tremblement de terre ébranla la ville ; la chambre même de l'empereur fut agitée. Arcadius effrayé, pensa que Dieu voulait venger le saint évéque injustement condamné. L'impératrice le pria d'envoyer aussitôt à Prrenéte un de ses otliciers pour ramener Chrysostôme, et osa lui adresser une lettre dans laquelle elle lui disait : * «* Qu'elle n'avait pas su la manière dont on l'avait traité ; qu'elle était innocente ; que c'étaient des hommes méchants et corrompus qui avaient formé un complot contre lui. Elle l'assurait du respect qu'elle avait pour l'évêque qui avait baptisé ses enfants.» Elle oubliait qu'elle avait préféré, pour baptiser son fils Théodose, le traître Severianus de Gabala. Elle oubliait ou dissimulait beaucoup d'autres choses.

A peine Chrysostôrae était-il parti que Théophile et ses complices se répandirent dans Constantinople et envahirent les Eglises. Tandis que le conciliabule tenait sa treizième séance pour déposer Iléraclide d'Ephèse qui n'était pas là pour se défendre et qui n'avait pas même été cité, Severianus, qui se croyait grand orateur, s'adressait au peuple pour lui persuader que Chrysostôme avait mérité d'être déposé. Son orgueil, leur disaitil, aurait suffi pour légitimer cette sentence. Mais le peuple n'écoutait pas les traîtres et réclamait à grands cris son vénérable pasteur. La foule ameutée contre les Égyptiens menaçait de jeter Théophile à la mer. Les choses en étaient là, lorsque le tremblement de terre vint frapper la ville d'épouvante et décida le rappel de Chrysostôme. Le peuple informé de ce rappel se porta à la rencontre de son saint évéque ; la plupart portaient des cierges en signe de joie. Le Bosphore était couvert de

» Pallad. Dial. c. 9.

* Sozom. Hist. eccl., lib. VIII, c. 18 ; Socrat. Hist. eccl.t lib. VI, c. 16; Théod. Hist. ecd.t lib. V, c. 34 ; Pallad. Dial., c. 9.

barques qui l'attendaient pour l'accompagner et le ramener en triomphe. Mais Chrysostôme s'arrêta à quelque distance de Constantinople, demandant qu'un nouveau concile le déclarât innocent, avant qu'il rentrât dans la ville épiscopale ; mais ni l'empereur ni le peuple ne voulurent y consentir. Tout le monde comprenait qu'une condamnation injuste ne flétrit que les juges. Il fut donc obligé d'entrer à Constantinople, accompagné jusqu'à l'église des apôtres par une foule immense qui chantait les louanges de Dieu. Arrivé à l'église, il ne voulait faire aucune fonction épiscopale avant sa réhabilitation ; mais tout le monde savait qu'il avait été injustement condamné et que la sentence qui l'avait frappé était nulle. Il consentit donc enfin â donner la paix au peuple et à lui adresser un discours. La faction de Théophile voulut résister à l'entraînement du peuple. Une émeute eut lieu dans laquelle il y eut du sang répandu. Théophile effrayé s'enfuit et gagna à la hâte Alexandrie Les autres ennemis de Chrysostôme se cachèrent.

Dès le lendemain de son arrivée, Chrysostôme avait reparu à l'Eglise au milieu de son peuple ; Eudoxie s'v trouva. Le saint évéque s'adressant à elle, la félicita de s'être souvenue de son ancienne piété, et d'avoir amené l'heureux résultat qui faisait la joie du peuple fidèle.

La paix ne dura que deux mois. Pendant ce temps, soixante évêques réunis à Constantinople cassèrent la sentence du conciliabule du Chêne, et Chrysostôme continua la vie épiscopale qu'il suivait auparavant.

Mais ses ennemis n'étaient pas revenus à de meilleurs sentiments, et Eudoxie n'était plus sous l'impression de l'effroi que lui avait causé le tremblement de terre. Peut-être même se reprochait-elle d'avoir été assez

1 Avant de partir, il avait fait venir devant lui les deux grand* frères qui existaient encore, et s'était réconcilié avec eux, après leur avoir imposé une formule dans laquelle ils lui demandaient pardon. La fameuse question de l'origénisme, née pour Théophile des circonstances, disparut avec une égale facilité pour lui.

superstitieuse pour croire que cot acculent, tout naturel, avait été un témoignage rendu par Dieu à l'innocence de Chrysostôme. Le premier sentiment quelle avait eu attestait cependant qu'elle ne croyait pas le saint évoque coupable. Elle n'en recommença pas moins ses détestables complots après l'inauguration de sa statue en face de la basilique de Sainte-Sophie. Cette cérémonie avait été accompagnée de tous les rites payons en usage dans de pareilles circonstances ; on avait donné, en cette occasion, des combats de gladiateurs et des spectacles d'une immoralité qui devait blesser les regards de tout chrétien sincère. Eudoxie avait ordonné ces spectacles, dans le but évident de contrister Chrysostôme Le grand évoque s'éleva, avec son éloquence ordinaire, contre le scandale, et répéta ce qu'il avait dit en une autre circonstance, que Hérodiade avait fait danser pour obtenir que la tête de Jean lui fut remise dans un plat. Cette allusion a la mort de Jean-Baptiste était terrible. Arcadius n'était pas Hérode, mais sa faiblesse pour Eudoxie était telle qu'il ne se rendit pas à l'église pour les fêtes de Noël, et fit dire à Chrysostôme qu'il ne pouvait communiquer avec lui s'il n'était préalablement réhabilité de la sentence de déposition dont il avait été frappé.

Il subissait l'influence d'Eudoxie jusqu'à tomber dans le ridicule ; car il avait été le premier à inviter Chrysostôme à ne tenir aucun compte de l'injuste condamnation prononcée contre lui. Tandis que le pauvre Arcadius s'abaissait à ce point, Eudoxie rappelait à Constantinople les évêques du conciliabule du Chêne pour condamner de nouveau Chrysostôme. Ceux-ci accoururent et prièrent Théophile de revenir se mettre à leur tête. Si vous n'osez pas, lui écrivirent-ils, et si vous craignez la colère du peuple de Constantinople, écrivez-nous du moins ce que nous avons à faire *. Théophile avait eu trop peur d'être

• Sozom., Hist. Ecd., lib. VIII, c. 20. « Pallud., Dial. c. 9.

joie à la mer pour retourner à Constanliuople. Il se contenta d'envoyer trois évêques à sa place, et les munit d'une collection de canons faits par les ariens contre saint Àthanase. Un de ces canons portait qu'un évôque déposé par un concile et qui reprendrait ses fonctions sans avoir été réhabilité, devait par là même être déposé purement et simplement. Les ariens avaient trouvé cet excellent moyen de donner de l'autorité à leurs conciliabules. Mais, l'Eglise n'avait pas ratifié cette législation qui aurait donné de l'autorité à ceux qui n'en avaient pas, et n'avait consacré les décisions que des vrais conciles assemblés et tenus selon les canons.

Les ennemis de Chrysostome voulurent se servir des canons envoyés par Théophile. Arcadius assistant un jour à une séance épiscopale dans laquelle on parlait de ces canons, un saint vieillard, Elpidius, évôque de Laodicée en Syrie, prit la parole et s'exprima ainsi, en s'adressant à l'empereur : « Il ne faut pas chasser Jean pour cette raison que l'on donne ; car il n'a pas été déposé mais exilé par un comte, et il n'est pas revenu de sa propre autorité, mais par ordre de Votre Piété, qui lui a envoyé un notaire pour le lui notifier. Quant aux canons que l'on met en avant, nous avons prouvé qu'ils ont été rédigés par des hérétiques. »

Ces dernières paroles excitèrent un grand tumulte parmi les évêques présents; on s'animait de part ot d'autre d'une manière extraordinaire à propos des fameux canons. Quand le silence fut rétabli, Elpidius dit à l'Empereur, avec un calme et une douceur qui allaient bien à sa vieillesse :

« Empereur, n'abusons pas plus longtemps de ta bonté ; que nos frères Acacius et Antiochus déclarent seulement par écrit, qu'ils professent la même foi que ceux qui ont fait ces canons, qu'ils nous donnent comme émanant d'orthodoxes, et la controverse sera finie. »

Arcadius sourit à cette proposition qui semblait si simple, et qui pourtant était si habile : « Rien ne me paraît plus utile, » dit-il à Antiochus.

Cet évéque, Severiauus et tous les ennemis de Chrysostôme comprirent que la proposition faite par l'empereur était pour eux pleine de périls. Ils étaient livides de colère ; mais, obligés de se contenir, ne pouvant ni signer sans se déclarer ariens, ni refuser leur signature sans découvrir leur mauvaise foi, ils dirent : « Nous donnerons la signature qu'on nous demande. » Ils se gardèrent bien de tenir leur parole, et cherchèrent par quel autre moyen, ils pourraient perdre Chrysostôme. Leurs intrigues durèrent neuf à dix mois. Pendant ce temps, Chrysostôme, entouré de quarante évêques fidèles, s'occupait de son ministère pastoral, et instruisait son peuple, qui lui témoignait d'autant plus d'amour qu'il le savait persécuté.

Le temps du carême était arrivé et les ennemis de Chrysostôme ne voulaient pas qu'il célébrât les fêtes de Pâques à Coustantinople. Antiochus et ses partisans allèrent trouver Arcadius et lui dirent qu'il devait chasser Chrysostôme de son église avant les fêtes.

Le faible empereur avait certainement été disposé par Eudoxie à accueillir cette demande. Il envoya donc au saint évéque l'ordre de quitter son église. Celui-ci répondit : « J'ai reçu cette Église du Dieu sauveur, pour que je prenne soin du salut du peuple, je ne puis l'abaudonner. Si tu le veux, car cette ville t'appartient, chassemoi par la force; je pourrai du moins m'excuser sur ton autorité, d'avoir abandonné mon ministère. »

Les membres du conciliabule n'avaient pas jugé utile de recommencer les procédures et d'en appeler aux canons ariens envoyés par Théophile, ils préféraient se servir du despotisme impérial qu'Eudoxie mettait à leur disposition. Cependant Eudoxie prévit bien qu'il y aurait des inconvénients à employer la force contre le saint évéque ; elle préféra envoyer des gens qui lui dirent de ne plus paraître à l'église et de rester enfermé dans sa demeure ; de cette manière, on pourrait au besoin le faire apparaître à l'église dans le cas où l'on aurait besoin de

sa présence pour calmer le peuple révolté ; dans le cas contraire, on l'aurait sous la main pour prendre contre lui telle mesure qu'on voudrait. Le samedi saint était arrivé. Tous les catéchumènes s'attendaient à recevoir le baptême des mains de 1 evéque. Arcadius comprit qu'il allait soulever toute la ville, si Chrysostôme ne paraissait pas en cette circonstance II fit venir Antiochus et Acacius chefs de la faction : Que faut-il faire? leur ditil? Ceux-ci répondirent : nous prenons sur notre tête la déposition de Jean. Les quarante évoques fidèles se rendirent de leur côté à la cour pour demander que Chrysostôme parut au milieu de son peuple dans les jours solennels de la résurrection, pour baptiser les catéchumènes. On ne voulut pas les écouter. Alors Paul, évêque de Crateia, prit la parole et dit avec énergie : « Eudoxie, demande à Dieu qu'il ait pitié de tes enfants, et ne viole pas la sainte fête du Christ par l'effusion du sang ! »

Ces paroles et la prière des quarante évèques restèrent inutiles ; Chrysostôme ne parut pas dans son église la nuit de Pâques et ses prêtres furent obligés de procéder, sans lui, au baptême des catéchumènes.

Les évêques ennemis s'attendaient à voir ces catéchumènes se rendre à Sainte-Sophie où ils célébraient leur culte schismatique. Apprenant que tous étaient réunis dans le baptistère de la basilique Constantinieime avec les prêtres de Jean, ils demandèrent une troupe de soldats qui pénétrèrent dans le baptistère au moment où l'on se disposait à donner le baptême aux catéchumènes. Les dons symboliques portés par le diacre furent renversés ; des prêtres furent frappés sur la tête et leur sang rougit l'eau consacrée ; les femmes catéchumènes demi-nues, s'enfuyaient affolées de crainte et cherchaient à défendre leur pudeur ; les soldats les insultaient, volaient les vases sacrés et conduisaient en prison les prêtres et les diacres qu'ils avaient pu prendre.

Cette horrible expédition ne découragea pas les catéchumènes. Sur l'invitation des prêtres, ils se rendirent,

au nombre de trois mille, dans le Pempton, vaste cirque que Constantin-le-Grand avait fait établir pour dos manœuvres de cavalerie.

Au moment où les néophytes, sortant de l'eau sainte, étaient revêtus d'habits blancs, Arcadius passa à cheval et demanda à ses officiers ce que c'était. Ce sont des hérétiques, lui répondit-on, et bientôt une troupe do soldats se jeta à travers les fidèles, pillant, commettant des violences, et insultant la pudeur des femmes. Un grand nombre de néophytes furent jetés en prison ; mais les prisons devinrent comme des églises et retentissaient de chants religieux ; plus on persécutait les fidèles et plus ceux-ci se montraient courageux et dévoués à leur bon pasteur.

Les évêques ennemis craignirent que la fureur du peuple ne tournât enfin contre eux. Ils allèrent trouver l'empereur cinq jours après la Pentecôte et lui dirent : « Empereur, tu n'es soumis à personne, et tous te sont soumis ; tu peux faire tout ce que tu veux ; ne sois pas plus doux que des prêtres, plus saint que des évêques ; nous t'avons dit en public : nous prenons sur notre tête la déposition de Jean ; ne nous perds donc pas tous, par ménagement pour un seul. » Alors Arcadius envoya le notaire Patricius à Chrysostôme avec ce message : « Acacius, Antiochus, Severianus et Cyrinus, ont pris la responsabilité de ta déposition. Ainsi, dès que tu auras recommandé tes affaires à Dieu, sors de l'Église. » Alors Chrysostôme dit aux évêques qui étaient avec lui : « Venez, prions, et disons adieu à l'ange de cette Église. » Il n'était point affecté des persécutions dont il était victime, mais la douleur de son peuple le remplissait de chagrin. Un officier de la cour, qui l'aimait, lui dit : « Le féroce Lucius est là, caché dans un bain public avec des soldats, disposé à te faire violence, si tu fais la moindre opposition ; et le peuple est là aussi prêt à entrer en lutte avec les soldats. Hâte-toi de sortir. » Alors Chrysostôme embrassa en pleurant plusieurs des évêques qui étaient

auprès de lui; il était trop ému pour les embrasser tous ; il leur fit ses adieux dans le sanctuaire, puis il passa dans le baptistère où il fit ses dernières recommandations aux Diaconesses et surtout à la vénérable Olympias qui avait pris de lui un soin si pieux. « Venez, mes filles, leur dit-il, et écoutez-moi. Ma fin est proche, je le vois bien ; ma course est terminée, et vous ne me verrez probablement plus. Tout ce que je vous demande, c'est qu'aucune d'entre vous ne renonce à la sollicitude que vous avez eue jusqu'ici pour l'Église. Courbez la tête, comme vous l'avez fait devant Jean, devant celui qui sera appelé malgré lui et par le vœu unanime du peuple à me succéder; car une Eglise ne peut être sans évoque. Je vous laisse à la miséricorde divine; souvenez- vous de moi, dans vos prières. »

Les vénérables femmes tombèrent à genoux en pleurant ; le saint évéque fit signe à un de ses prêtres de les engager à prendre garde que le peuple ne les entendît, et il se retira cà la partie orientale de l'Église, après avoir pris soin de faire placer auprès du grand vestibule occidental le cheval sur lequel il montait ordinairement pour faire croire qu'il allait sortir par là. Le peuple s'y était amassé et on voyait parmi les fidèles attristés des payens et des juifs qui riaient et se moquaient d'eux. Ils ne pouvaient pardonner à Chrysostôme d'avoir converti au christianisme un si grand nombre d'entre eux.

Chrysostôme sortit de l'église par la porte orientale, sans que personne s'en fut aperçu. Il traversa le Bosphore et fut chargé de chaînes par le préfet militaire du pays, avec les prêtres Cyriacus et Eulysius, comme coupables d'un incendie qui avait éclaté, on ne sait comment, au moment où il quittait son Eglise.

Les évêques, ses amis, furent poursuivis après son départ '. Les uns furent jetés en prison, les autres

< Pallad. DM. C. 41; Sozom. Hixi. Eccl. I.ib. VIII, 22; Socrat. Hist. Eccl Lib. VI, 18.

pourchassés; quelques-uns se cachèrent. Les prêtres compagnons de Chrysostôme furent jugés innocents de l'incendie et renvoyés à Constantinople Quant au vénérable évéque, on le dirigea sur une localité nommée Cucuse, village presque désert de l'Arménie, où l'on avait l'intention de le faire tuer.

Ses ennemis se hâtèrent de lui donner un successeur; ils choisirent Arsacius, frère de l'ancien évéque Nectaire ; ils donnèrent ainsi pour successeur au plus éloquent des évoques, un homme qui, d'après Palladius, était muet comme un poisson, et inhabile comme une grenouille. Il avait promis à son frère, sur les Saints Évangiles, de ne point accepter Fépiscopat. Il viola son serment pour devenir intrus de Constantinople II ne le fut que quatorze mois, après quoi il mourut. Il eut pour successeur le prêtre Atticus, un des plus furieux ennemis de Chrysostome, qui se voyant abandonné de toute l'Église, eut recours à la puissance impériale pour acheter des adhérents ou pour épouvanter ceux qui refuseraient d'entrer en communion avec lui. De nombreux fidèles de Constantinople aimèrent mieux s'exiler que de communiquer avec lui; les uns partirent pour les monastères de l'Egypte, les autres pour Rome, où ils firent connaître les horribles persécutions dont Chrysostome avait été victime.

Déjà à Rome on s'en était préoccupé ; car aussitôt après le conciliabule du Chêne, on y avait reçu du pape 1 Théophile, d'Alexandrie, une lettre dans laquelle il annonçait au bienheureux pape Innocent de Rome, qu'il avait déposé Jean de Constantinople. Théophile avait

1 Pallad. Dialog. C. 4. Palladius se sert de ce mot dans son Dialogue, sur la vie de Clirysosiomc. Les évéques d'Alexandrie jouissaient dès lors du tilre de Pape qu'ils ont conservé jusqu'à nos jours.

Du resle, au cinquième siècle, il élail d'usage de donne; ce tilre à tous les évéques que l'on voulait honorer. Il était surtout usité dans la finule romaine, comme on le voit surtout par la correspondance de Sidouius Apollinaris.

écrit seul et n'avait pas daigné envoyer le moindre renseignement sur une affaire aussi grave et qui devait intéresser l'Eglise entière. Il y avait alors à Rome un diacre de Constantinople nommé Eusèbe, chargé de plusieurs affaires ecclésiastiques. Il remit à Innocent des mémoires dans lesquels il Le priait de ne pas acquiescer à ce qu'avait fait Théophile avant d'avoir reçu des renseignements qui lui feraient connaître la faction dont l'évéque de Constantinople était victime. En effet, trois jours après arrivaient à Rome quatre vénérables évoques du parti de Chrysostome, Pansophios de Pisidie, Pappos de Syrie, Demetrius de Galatie et Eugenius de Phrygie. Ils étaient partis de Constantinople après le second exil de leur vénérable frère, et ils étaient porteurs d'une lettre qu'il avait écrite de Béthynie, où il séjourna quelques jours avant d'être conduit à Cucuse.

Les quatre évêques avaient aussi une lettre des quarante évêques fidèles, et une du clergé de Constantinople.

Des quatre grandes Eglises appelées depuis Patriachales, deux, celles d'Alexandrie et d'Antioche s'étaient prononcées par leurs évêques, contre Chrysostome. En effet, le vénérable Flavianus, ami de Févêque de Constantinople était mort, et la faction l'avait remplacé, malgré le clergé et le peuple, par un intrus qui lui était tout dévoué. Mais ce qui avait été fait en Orient contre l'évéque du second siège de l'Eglise universelle, ne pouvait être canonique que si l'évéque du premier siège, organe ordinaire de l'Occident, ne réclamait pas. C'est pourquoi Théophile avait pris l'avance pour mettre l'évéque de Rome de son côté. Il espérait que, grâce a la haute faveur dont il jouissait à la cour de Constantinople, à sa réputation, et à l'éminence de son siège, Innocent n'oserait élever aucune difficulté. Il se trompa.

Innocent était un grand et saint évêque, très-jaloux de faire observer les lois d'une rigoureuse discipline et

de la justice '. La lettre de Théophile lui déplut, et celle do Chrysostoine le disposa en faveur du juste persécuté. Voici la lettre du grand évéque :

« A mon vénérable et très-saint Seigneur 1 l'évêque Innocent,

« Jean,

« Salut dans le Seigneur !

* Je pense qu'avant d'avoir reçu cette lettre, Votre Piété aura entendu parler de ce que l'iniquité a osé faire

« La grandeur des maux est telle que l'univers à peu près tout entier, s'est ému des scènes de cette déplorable tragédie, et en a manifesté son indignation et sa douleur. Comme il ne suffit pas de pleurer, mais qu'il faut guérir ces maux et chercher le moyen d'apaiser la tempête qui a si gravement troublé l'Église, nous avons pensé 3 qu'il était nécessaire d'exhorter nos très-vénérables Seigneurs et très-religieux évéques, Demctrius, Pansophios, Pappos et Eugenius à quitter leurs Églises, à affronter les dangers d'une si grande mer, à entreprendre un si long voyage, dans le but d'avoir recours à votre charité et de remédier promptement aux maux dont ils vous feront l'exact tableau \ Nous avons envoyé avec eux nos véné-

* On possède du pape Innocent de Rome, un assez grand nombre de lettres canoniques, adressées à des évéques occidentaux qui le consultaient comme évéque de l'Eglise apostolique et patriarchalc d'occident, sur différents points de la discipline ecclésiastique. Nous en ferons connaître plusieurs lorsque nous reprendrons l'histoire de l'Église occidentale.

* Les évéques, en s'adressant les uns aux autres se donnaient mutuellement le titre de Seigneur. L'abbé Darras, t. XI, p. .169, affecte de traduire à mou Maître, pour donner à penser que Chrysostôme s'adressait à Innocent comme à un supérieur. 11 faut avoir bien besoin de preuves en faveur du papisme, pour en accepter de ce calibre.

5 Chrysostôme parle au pluriel pareequ'il n'était que l'interprète de son concile des quarante évéques; et il parle aussi à Innocent plusieurs fois au pluriel, pareequ'il s'adressait en même temps au concile qu'il devait réunir. A cette époque aucun bon évèque n'agissait seul, pas plus à Home qu'ailleurs, et toutes les affaires se traitaient en concile.

* M. l'abbé Darras traduit ainsi : « afin que vous puissiez, par voire autorité apostolique, y mettre un terme. »

Il n'y a pas un mot de cela dans le texte.

rables et bien aimés diacres Paulus et Cyriacus. Ils présenteront en forme de lettre, à Votre Charité, le récit de tout ce qui s'est passé ici.

« Théophile, évêque de l'Eglise d'Alexandrie, ayant été accusé par plusieurs auprès du très-pieux empereur, et ayant été mandé seul, arriva avec une troupe nombreuse d'Egyptiens, voulant faire entendre qu'il venait pour mire la guerre et livrer bataille. Etant entré dans cette ville de Constantin, si grande et si aimée de Dieu, il n'entra pas à l'église selon l'usage suivi jusqu'à présent ; il ne nous parla pas, refusa de prier, et de communiquer avec nous. Sortant du navire, il passa devant le vestibule de l'église, et alla demeurer ailleurs, en dehors de la ville. Comme nous lui faisions beaucoup d'instances pour qu'il logeât chez nous avec ceux qui l'accompagnaient (nous avions tout préparé pour les recevoir); ni les siens, ni lui-même n'acceptèrent notre invitation. A cette vue, nous avons été dans une grande anxiété, ne pouvant nous rendre compte d'une pareille offense qui nous était faite. Accomplissant cependant notre devoir, nous l'avons instamment prié de nous exposer les motifs qui l'avaient porté à nous déclarer une telle guerre et à scandaliser une si grande ville. Comme, d'un côté, il ne voulait pas nous faire connaître les motifs de sa conduite et que ses accusateurs pressaient le jugement, le trèspieux empereur nous ordonna de nous rendre dans le quartier qu'il habitait et de le juger. On lui reprochait d'avoir fait des irruptions injustes, d'avoir commis des meurtres et dix mille autres crimes. Mais nous qui professons le plus grand respect pour les lois de nos pères, qui honorions cet homme, qui avions reçu de lui une lettre dans laquelle il déclarait que l'on ne devait pas rendre de jugement en dehors des limites de sa juridiction, et qu'il fallait traiter dans la province même les affaires qui concernaient la province, non -seulement nous ne l'avons pas jugé; mais nous avons refusé avec énergie de le juger.

« Quant à lui, se posant en juge suprême, il cita mon archidiacre avec autorité, comme si mon Église eut été" veuve, et n'eût pas eu d'évêque. Par l'archidiacre, il fit venir vers lui tout le clergé ; les Eglises étaient bouleversées, lorsqu'on enlevait leurs ecclésiastiques, et qu'on les engageait à présenter des mémoires et à se porter comme accusateurs contre nous.

« Ensuite, il nous appela nous- même en jugement, avant de s'être purgé des crimes qui lui étaient imputés, ce qui était contre les canons et contre toutes les lois. Sachant bien que nous n'aurions pas affaire à un juge, (autrement nous eussions comparu mille fois) ; mais à un adversaire, à un ennemi, comme le prouvent ce qu'il avait déjà fait et ce qu'il fit ensuite, nous lui avons envoyé Demetrius, évêquo de Pisinuute, Eulysius, évéque d'Apamea, Luppicianus, évéque d'Appiaria et les deux prêtres Germanus et Severus, qui répondirent avec la plus grande convenance, en notre nom, que nous ne fuyions pas le jugement, mais un adversaire notoire, un ennemi manifeste. Comment celui qui, tout d'abord et avant d'avoir reçu aucun mémoire contre nous, s'était tenu en dehors de l'Eglise, de nos prières, et de notre communion; qui a suscité des accusateurs, attiré à lui le clergé, et désolé les Églises, comment un tel homme serait-il digne de monter sur le tribunal où il n'avait aucun droit de siéger? Il était évident qu'un Egyptien n'avait aucun droit de juger en Thrace, surtout lorsqu'il était lui-même sous le coup d'une accusation, qu'il était un adversaire et un ennemi.

« Mais, il ne tint aucun compte de tout cela, et se hâta de marcher à son but, quoique nous eussions déclaré être prêt à comparaître devant cent, devant mille évéques, et de prouver que nous étions innocent, comme nous le sommes en effet. 11 passa outre, et nous, absent, appelant au concile, demandant le jugement, ne refusant point de comparaître, et refusant seulement de nous soumettre à une haine évidente, il a admis les accusateurs,

a absous ceux que nous avions condamnés, a reçu des mémoires de ceux qui n'avaient pas encore expié leurs crimes , et il procéda au jugement. Tout cela est contre la justice, contre les canons, contre l'usage.

« Pourquoi en dire davantage l 11 n'a cessé d'agir ôt d'intriguer contre nous, jusqu'à ce qu'il eût réussi, au moyen de la violence et d'un despotisme tyrannique, à nous faire chasser de la ville et de l'Église. Sur le soir, comme nous étions accompagné de tout le peuple, un homme de la police m'entraîne de force à travers la ville; me jette dans un vaisseau, et m'emmène, parce que je demandais au concile la justice. Qui aurait un cœur assez dur pour ne pas pleurer en entendant un tel réciU mais comme je l'ai dit déjà, il ne faut pas seulement se lamenter, il faut réparer l'injustice. Je supplie Votre Charité de compatir à ma douleur et de faire tout ce qu'il faudra pour arrêter tant de maux. Mon ennemi ne s'arrêta pas dans son iniquité ; il continua ses méfaits et en commit d'autres encore.

« Lorsque le très-pieux empereur eut chassé ceux qui avaient envahi mon Église avec tant d'audace et d'impudence ; que plusieurs d'entre eux, reconnaissant leur faute étaient retournés dans leurs Églises, fuyant devant un soulèvement qui gagnait toute la ville comme un incendie terrible ; que nous rentrions dans la ville et dans notre Église d'où nous avions été injustement enlevés, accompagné de trente évêques et sur l'ordre de l'empereur qui nous avait été notifié par un notaire, Théophile s'enfuyait au plus vite, nous ne savons pour quel motif. Etant rentré dans la ville, nous avons supplié le Très-pieux empereux de réunir un concile pour nous venger de ce qui avait été fait contre nous. Théophile qui avait conscience do tout ce qu'il avait fait, qui craignait d'en être réprimandé, se hâta de partir en pleine nuit, avec ses complices, dès qu'il connut que l'empereur avait envoyé des lettres de convocation à tous les évêques de son empire. Pour nous, obéissant à notre conscience, nous n'avons

pas cessé de demander au Très-pieux empereur qu'il écrivit en particulier à Théophile pour lui ordonner de revenir d'Égypte avec tous ses complices pour rendre compte de ce qu'il avait fait, en lui faisant observer qu'il ne suffisait pas, pour se défendre d'invoquer des décisions prises en notre absence et contrairement à tant de lois ecclésiastiques.

« Mais Théophile n'obéit pas aux ordres de l'empereur; il resta chez lui, sous prétexte que le peuple se soulèverait s'il voulait partir, et que ses amis l'entouraient d'une telle sollicitude que son départ était impossible. Cependant, peu de temps avant l'arrivée des lettres impériales, le peuple s'était montré si peu favorable qu'il l'avait accablé d'insultes. Mais, nous n'avons pas besoin de nous occuper de ces choses ; ce que nous en avons dit était nécessaire pour prouver qu'il persévérait dans ses mauvais sentiments.

« Pour nous, nous n'avons cessé de demander un jugement contradictoire, affirmant que nous étions innocent, et que nos ennemis avaient porté contre nous l'injustice jusqu'à ses extrêmes limites. Quelques syriens complices de Théophile étaient restés ici. Nous étions prêts à nous soumettre au jugement devant eux ; nous l'avons souvent sollicité, demandant, ou que l'on donnât acte de l'injustice commise contre nous ; ou que l'on procédât à un nouvel examen des accusateurs et des mémoires qu'ils avaient produits contre nous. Nous n'avons rien obtenu, et l'on nous a de nouveau chassé de notre Eglise.

« Comment pourrai-je raconter les scènes qui ont eu lieu alors et qui dépassent celles de la plus triste tragédie ? Quel récit pourrait les peindre ? Quelle oreille pourrait les entendre sans horreur ? Lorsque nous faisions les instances que nous avons exposées, tout à coup une multitude de soldats, le jour du Grand samedi, au déclin du jour, fît irruption dans les églises, en chassant avec violence le clergé qui nous était resté fidèle ; l'autel était cerné par les soldats ; les

femmes qui, dans les chambres sacrées, avaient quitté leurs vêtements pour recevoir le baptême, s'enfuyaient nues, affolées de frayeur devant cette cruelle irruption ; on ne leur permettait même pas de reprendre leurs vêtements ; un grand nombre d'entre elles furent blessées ; les piscines et les choses saintes étaient rougies de leur sang. Ce n'est pas tout. Les soldats envahirent les lieux où les choses consacrées étaient déposées ; comme nous l'avons appris depuis, plusieurs d'entre eux n'étaient même pas initiés, et cependant, ils virent les mystères, et le très-saint sang du Christ fut répandu sur leurs vètemeuts ; tout se passait comme si nous eussions été en captivité chez des barbares. Le peuple était chassé à l'aventure et fuyait en dehors de la ville ; dans une si grande fête, les églises furent désertes, et plus de quarante évéques qui communiquaient avec nous, étaient chassés, sans raison, avec le peuple. De toutes parts on n'entendait que des gémissements et des lamentations ; ou ne voyait dans les places publiques, les maisons et les lieux déserts que des fontaines de larmes ; tous les quartiers de la ville participaient à cette désolation. La grandeur de l'iniquité commise contre nous, frappait nonseulement ceux qui en souffraient, mais ceux qui n'en souffraient pas ; nous n'avions pas seulement la compassion des catholiques, mais celle des hérétiques, des juifs et des payens ; tout était dans le trouble et la désolation comme si la ville avait été prise d'assaut. Tout cela avait lieu sans que le très-pieux prince l'eût ordonné, pendant la nuit, et sous la conduite d'évéques qui avaient pour diacres des officiers de l'armée. Dés que le jour parut, toute la ville émigra ; les brebis dispersées célébrèrent la fête sous les arbres et dans les bois.

« Il faut maintenant vous indiquer les conséquences de ces actes ; car, comme je l'ai dit, il serait impossible d'en raconter tous les détails. Ce qu'il y a de plus déplorable, c'est que des événements si lamentables ne sont pas finis, et que l'on ne peut même en espérer la

fin. Le mal s'accroît de jour en jour, et nous sommes devenus un objet de risée pour la plupart des gens ; cependant, personne ne rit, quelle que soit sa méchanceté ; au contraire, tous pleurent, comme je l'ai dit, en voyant l'excès du mal et l'iniquité exceptionnelle dont nous sommes victime. Le mal ne s'est pas arrêté ici ; il a envahi l'Orient. De même que d'une tête malade, les humeurs vicieuses se répandent dans tous les membres qu'elles corrompent, de même les maux qui ont eu lieu dans cette grande ville, se sont précipités comme d'une source et ont tout envahi ; partout, les clercs s'insurgent contre les évêques, les peuples eux-mêmes sont divisés en factions, et l'univers entier est dans l'attente de grands bouleversements.

« Donc, seigneurs trôs-vénérés et très-pieux \ lorsque vous aurez appris toutes ces choses, montrez, je vous en prie, tout votre courage et votre zèle, afin qu'une si grande iniquité qui a envahi l'Eglise soit réprimée. Si la coutume s'établit d'envahir les provinces d'autrui, si cela devient permis, et si l'on peut, «à de grandes distances, rejeter ceux que l'on voudra, en agissant sans règle et en vertu de sa propre autorité, vous savez que tout périra, qu'une guerre interminable envahira l'univers entier, que tous les évêques se chasseront mutuellement et à tour de rôle. Afin qu'un tel désordre n'envahisse pas l'univers entier, je vous prie de déclarer par lettres que tout ce qui a été fait par une des parties, en notre absence et sans que nous ayons décliné le jugement, n'a aucune valeur, comme cela n'en a pas réellement ; et que ceux qui se sont permis de telles choses sont soumis aux peines édictées par les lois ecclésiastiques.

1 M. l'abbé Darras, qui n'a donné que deux extraits do la lettre de Chrysoslome, traduit ainsi ce passage : « A vous donc, Vénérable Pùre, de concert avec les évêques d'Occident, il appartient de déployer l'énergie et Vautoriié nécessaires pour meure un frein à l'iniquité triomphante. »

L'historien du papisme ne pouvait qu'être faussaire, dès qu'il voulait attribuer sou système k Chrysoslome.